Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 97 страниц)

Тириан рванулся вперёд, уклоняясь от выстрела из Багрянца, ещё стремительнее, чем прежде. Адам парировал его выпад, но хвост Тириана метнулся из под его ног, ударяя Адама жалом под подбородок и отшвыривая назад, в алой вспышке ауры. Тириан скакнул назад, уходя от потока бритвенно-острых льдинок, и обратил своё внимание на Винтер. Он понёсся к ней, кувыркнувшись по земле и бросился вперёд, таранным ударом обрушивая свой хвост на скрещенные в блоке сабли, перехватил руки Винтер за запястья и продолжил нестись вперёд, с хрустом впечатав её в ствол находящегося позади дерева. Аура Винтер предупреждающе вспыхнула и погасла.

Сгруппировавшись, она пнула его сложенными ногами, пытаясь вырваться. Тириан упал на землю, но не отпустил её рук, изворачиваясь, увлекая Винтер за собой и перекидывая через себя. Запястье её правой руки, зажатой в его хватке протестующе хрустнуло. Тириан ухмыльнулся, бросая Винтер на землю и вскочил на ноги перед ней, вскидывая жало для удара. Радужка его глаз поменяла цвет, становясь тёмно-фиолетовой. Винтер запоздало вскинула клинок, зажатый в левой руке.

Что-то свистнуло в воздухе и Тириан замер на месте на середине движения, болезненно выгибаясь и хватаясь за грудь. Лезвие алого клинка показалось из правой её стороны вместе с фонтанчиком крови.

– Что? – недоумённо булькнул Тириан, пошатнувшись на месте. Адам шагнул вперёд, вырывая клинок из его спины и коротким взмахом обрушивая лезвие на шею Тириану. Его голова отлетела в сторону и покатилась по земле, волоча за собой собранные в хвост волосы, а обезглавленное тело завалилось в сторону, пачкая землю кровью. Скорпионий хвост судорожно дёргался на месте, сжимаясь и разжимаясь, жало бессильно скребло по земле, брызгая дымящимся на воздухе ядом.

– Подохни уже, наконец, – презрительно процедил Адам, коротким взмахом сбрасывая с Погибели капли крови и пряча её в ножны. Сделав шаг, мимо обезглавленного трупа, он внимательно оглядел Винтер.

– Он успел тебя ужалить?

Она покачала головой, щупая пострадавшее запястье и морщась от боли. Адам протянул ей руку. После секундного колебания, Винтер приняла его помощь и поднялась на ноги, на секунду пошатнувшись.

– Не успел, – повторила она, а затем потёрла пострадавшую руку, – запястье.

– Вывих?

– Скорее всего перелом, – хмуро уточнила Винтер, глядя на опухающую руку, кожа вокруг которой уже начинала синеть, – Проклятье, от меня не будет пользы.

Он поморщился, оглядываясь на труп Тириана и нахмурился, смотря по сторонам.

– Где инженеры?

– Скорее всего, уже на подстанции, – ответила Винтер, неловко потянувшись к гарнитуре связи, пользуясь лишь здоровой рукой, – дай мне несколько минут.

Кивнув, Адам повернулся к ней спиной, оглядывая разрушенный парк и вглядываясь в темноту, делая медленные, спокойные вздохи. Его аура слабо вспыхнула, вновь восполняя свою силу. Десять-двадцать минут и он восстановит её полностью.

– Адам, – коротко произнесла Винтер, отключая гарнитуру. Он оглянулся. Брови девушки были тревожно нахмурены, в здоровой руке она сжимала свой меч.

– Башни ПВО снова в полной боевой готовности, – она кивнула на небо, расчерченное трассерами автоматических орудий, – была замечена Синдер.

– Где? – он развернулся к ней.

– Недалеко отсюда, – она кивнула в сторону центра города, затем неловко достала свиток из кармана, набирая на нём команду. Голографическая карта города ожила, зависая в воздухе над её рукой. Точка с символом Шни показывала их местоположение. Алая, пульсирующая точка в нескольких кварталах к северу – положение Синдер.

– Фолл атаковала правительственный конвой, – коротко произнесла Винтер, – пытается добраться до советников. Практически все свободные охотники заняты на периметре прорыва. На его ликвидацию потребуется до получаса.

– Почти все, кроме нас, – закончил за неё Адам.

– Кроме тебя, – через силу поправила его Винтер, – с запястьем, я буду лишь тратить время. Мисс Адель готова выделить Ятсухаши Дайчи, но никого больше – гримм слишком много. Точка встречи – сквер перед площадью Роз.

– Нам будет нужно продержаться, – хмуро кивнул Адам, – с ней кто-то есть?

– Одна, – Винтер покачала головой, – одна и никаких признаков сил девы.

Он коротко наклонил голову, а затем с коротким щелчком поменял магазин Багрянца.

– Тогда не буду медлить.

– Адам, – Винтер поморщилась, шагая вперёд, а затем посмотрела ему в глаза, – Синдер одна, без прикрытия и атакует очевидную цель, которую не может проигнорировать никто из защитников. Ты осознаёшь, что это ловушка?

– У нас есть выбор? – Адам пожал плечами, – ты сказала сама – это нападение невозможно проигнорировать.

Вздохнув, Винтер отвела взгляд, а затем вдруг усмехнулась, поднимая голову.

– Постарайся не умереть, Таурус. Я не хочу расстраивать Вайсс.

Он усмехнулся в ответ, наклонив голову.

– Могу сказать то же самое, Винтер.

Развернувшись, Адам рванул прочь, стуча ботинками по разрушенному тротуару. Винтер проводила его взглядом и развернулась, направляясь к радарной подстанции и придерживая сломанное запястье другой рукой.

*

– Лео. Что же ты наделал?..

Леонардо отступил назад и затряс головой.

– Озпин!.. Я... У меня не было выбора! Она нашла меня, заставила... – он прервался, прижимая свиток к груди и оскалился, обвиняюще ткнув в Озпина пальцем.

– Ты ведь знал об этом с самого начала! Знал, что её не победить! Так зачем ты лгал всем нам? Зачем было это всё, если известно, что мы обречены с самого начала?

– Обречены? – тихо переспросил Озпин и покачал головой, – мы обречены лишь в том случае, когда сами сложим руки, Леонардо. Да, она бессмертна. Нет, это не значит, что она неостановима. Это не значит, что она не может ошибиться. Это не значит, что мы не можем разрушить её планы. Лео...

Вздохнув, Озпин бросил короткий взгляд на небо, вновь покачав головой.

– Неужели тот храбрый охотник, которого я знал, испугался пары трюков? Неужели это чем-то отличается от созданий гримм? Мы не могли их уничтожить, не могли ещё с зари времён. Их миллионы, миллиарды – куда больше чем нас. И всё же мы живы. И мы процветаем, – он повёл рукой, указывая на город за спиной, – так скажи мне Лео, чем же это отлично от Салем?

– Я... Я?.. – Леонардо бросил на него неуверенный взгляд. Он отступил, крепко зажмуривая глаза и хлестая хвостом по ногам. Затем печально вздохнул, опуская плечи.

– Я уже не знаю, Озпин. Я правда не знаю. Я совсем запутался. Постарел. Уже не тот отважный юноша, что сражался с тобой плечом к плечу.

Озпин печально покачал головой.

– Верно, старый друг. Но ведь не поздно всё изменить? – он слегка улыбнулся, протягивая руку, – отдай свиток, Лео, и мы подумаем над тем, как всё исправить.

Леонардо бросил долгий, задумчивый взгляд на свиток в своих руках, глубоко вдохнул и с облегчением расправил плечи, протягивая его Озпину.

– И то верно. Что ты задумал в этот раз, Оз?

Но тот замер на месте, разворачиваясь лицом к окну. В следующую секунду транспортник, минуту назад пролетавший над территорией академии с грохотом врезался в остекление башни, продавливая балки и окна, превращая стол Озпина в осколки пластика и металла, взрывая корпусом пол и оглушительно скрипя металлом.

Миг спустя башня осветилась ярким цветком взрыва. Пламя вырвалось из окон, вышибая оставшиеся стёкла, каменная кладка и целые куски стен обрушились вниз, на крыши корпусов, тротуары и аллеи. Башня связи содрогнулась, пошатываясь на месте, и со скрипом дёрнулась, нависая над вырванной взрывом дырой.

Сильнейший рывок чуть не вырвал верёвку из рук Илии. Мигом позднее на неё обрушилась пыль, каменная крошка и целые куски разрушенного этажа башни, с каждым ударом заставляя её ауру болезненно вспыхивать. Она упрямо сжала зубы, цепляясь за верёвку, кашляя от поднявшихся облаков пыли и пережидая обвал. Когда последний камень со свистом пролетел мимо неё, Илия заскользила вниз по тросу, расслабляя руки и переводя дыхание, всё ещё изредка кашляя от каменной пыли. Спустя несколько минут спуска в полной темноте, она почувствовала, как её ноги коснулись земли. Она сняла с пояса фонарик, щёлкая переключателем. Его бледно-синий свет озарил раздвижную дверь из шахты лифта – такую же, как и та, что наверху. Сняв с пояса монтировку, Илия вонзила её между дверей и резким рывком потянула на себя, приоткрывая протестующе гудящие двери. Она упёрлась в щель рукой, расширяя её и проскользнула внутрь, тревожно оглядываясь. Дверь за её спиной захлопнулась с гулким стуком, заставив её испуганно вздрогнуть.

Хранилище под академией было огромным – титанических размеров потолок скрывался в тенях, коридоры из зелёного камня, способные вместить в себя несколько автомобилей бортом-к-борту, факелы, горящие зелёным огнём. Впереди можно было разглядеть источник другого света – белый, мёртвенный цвет. Илия содрогнулась, боязливо смотря по сторонам. Её кожа потемнела, подстраиваясь под цвет пола. От каждого метра этого коридора тянуло жутью – ей было не место тут. С другой стороны... Она закрыла глаза, вспоминая разочарование, написанное на лице Синдер.

Вздрогнув, Илия шагнула вперёд по коридору, оглядываясь по сторонам и держа руку на рукояти своего хлыста.

*

Ятсухаши встретил его в сквере, выходившем на главную площадь. Адам коротко кивнул ему и пробежал мимо, не сбавляя шага. Ятсу последовал за ним, без особых усилий поддерживая его темп.

– Какова ситуация? – коротко бросил он, повернувшись к Ятсухаши. Тот скривился, неосознанно касаясь рукояти меча.

– Кикиморы. Множество – ненавижу этих мелких тварей.

Адам покосился на его клинок и кивнул – несложно было понять, какие сложности испытывал Ятсухаши в бою с множественным, шустрым и мелким противником.

– Два крупных вида – звездорыл и песчаный червь, – продолжил Ятсухаши, – мы справлялись, но долго это не продлится.

– Несколько минут, – ответил Адам на бегу, – Атлас уже мобилизуется.

– Хорошо, – проворчал Ятсухаши, – Синдер. Помни что нужно протянуть время. Не бросайся на неё с ходу.

– С чего ты решил, что я так сделаю? – бросил Адам.

– В прошлый раз, – Ятсухаши пожал плечами.

– Это не прошлый раз, – с лёгким раздражением ответил Адам. Ятсухаши ответил ему одобрительным ворчанием.

Они приближались к перекрёстку, от которого раздавались выстрелы и шум схватки. Несколько военных автомобилей стояли на дороге, зажатые с двух сторон – головной и замыкающий транспорт были разрушены – двигатель одного был разорван взрывом. Другой и вовсе был перевёрнут на бок внезапным ударом. Телохранители совета и несколько солдат мелькали среди автомобилей и дыма от нескольких костров на земле. Стремительный алый силуэт вился среди них, с лёгкостью уклоняясь от винтовочных очередей и выстрелов из пистолетов, парируя удары клинков и расправляясь с противниками внезапными, непредсказуемыми выпадами при каждой возможности. Синдер была здесь.

Адам разогнался, запрыгивая на крышу автомобиля и выхватил клинок, обрушивая на Синдер удар сверху. Она вскинулась, парируя Погибель скрещенными клинками и уводя лезвие в сторону и тут же отскочила, спасаясь от с корнем вырванной двери, которую метнул в неё Ятсухаши.

– Адам, – Синдер покровительственно усмехнулась, отступая назад. Уцелевшие охранники конвоя отступали ему за спину, прикрывая бронированный внедорожник. Тот взревел двигателем, тараня стоящий впереди автомобиль и прорываясь вперёд. Она повела запястьями, превращая свои мечи в лук и направляя его на удаляющийся автомобиль. Адам сделал шаг в сторону, заступая ей линию огня. Ятсухаши перехватил меч, заходя с другой стороны. Синдер повернулась к нему и пожала плечами, переводя свой лук на него.

– Какая предсказуемость, Адам, – лёгким, снисходительным тоном произнесла она, – несколько обманок, и вот, ты здесь. Впрочем, я бы предпочла кого-нибудь значимого – Айронвуда, Озпина, Шни... Но похоже, мне придётся довольствоваться тем, что есть.

– Ты говоришь о предсказуемости, Фолл? – Адам презрительно хмыкнул, глядя ей в глаза, – а сама? Пришла сюда, чтобы в очередной раз проиграть? Что будет в этот раз, вновь сбежишь, поджав хвост? Решишь попробовать нечто новое и наконец подохнешь?

Синдер зло оскалилась и молча спустила тетиву лука, отправляя в него стрелу и тут же отскакивая назад. Ятсухаши и Адам рванулись к ней, пытаясь сблизиться, но Синдер разорвала дистанцию, встречая их залпами стрел из лука, что взрывались, упав на землю. Она отступала и наступала, не подставляясь под удары и не ввязываясь в ближний бой, не давая загнать себя в угол и атакуя в ответ осторожными, тщательно рассчитанными выпадами лишь для того, чтобы замедлить противника или дать себе больше пространства для манёвра. Их схватка походила на мрачную пародию детской игры, в которой Адам и Ятсу безуспешно пытались зажать её в угол, а Синдер всё уходила и уходила, не давая ни малейшей возможности на честный бой. Погоня за ней вывела их мимо разрушенных автомобилей, мимо пылающих на земле костров – следов её предыдущих атак, на дорогу, с обеих сторон которой тянулись стены домов.

Адам переглянулся с Ятсухаши – Синдер тянула время. Она выжидала чего-то, не желая вступать с ними в прямой, честный бой. Выжидала так же, как и они. И победителем из этой схватки выйдет тот, кто дождётся первым.

*

Девушка лежала в металлической капсуле, покоясь на мягкой подставке. Её грудь и пояс были прикрыты белой, медицинской тканью, к венам на запястье тянулись автоматические капельницы. Подсветка капсулы освещала её лицо – бледную кожу, черты, искажённые в болезненной гримасе, секущиеся и спутавшиеся волосы, тянущиеся до плеч. По её лицу, полностью закрывая глаз, тянулся уродливый, тёмный шрам, напоминающий то ли ломаные изгибы разбитого стекла, то ли отпечаток паутины.

Илия замерла перед камерой, внимательно вглядываясь в лицо спящей девушки. Вздрогнула, отступая на шаг назад и неуверенно положила руку на стекло, защищающее лицо незнакомки.

Кем была эта девушка? Кто её ранил, оставив такой след? Почему её аура ничего не сделала, не исцелила её от ранений?

Почему Синдер приказала её убить?

Илия мотнула головой, с сомнение смотря на свои руки и вздрогнула, резко обернувшись и вглядываясь в темноту зала.

Никого.

Она вновь перевела взгляд на девушку. Затем сжала рукоять своего хлыста, поднимая его перед собой и тут же отводя в сторону.

Блейк назвала её чудовищем. Испорченным чудовищем.

Илия была готова на всё ради Белого Клыка, ради нового, правильного мира. Она была готова идти на преступления. Она была готова к тому, что после победы её могут изгнать прочь, объявив преступницей и кровавым мясником – но это уже будет потом, после победы. Но чем же ей, чем Белому Клыку могла помешать беззащитная девушка, что лежала в коме? Почему ей надо было её убить? Что она сделала?

Илия прикрыла глаза. Хлыст, застывший в форме длинной рапиры дрожал у неё в руке.

Лицо Синдер вспыхнуло перед её глазами – лицо, искажённое презрением, разочарованием и отвращением. Лицо, смотрящее ей прямо в глаза.

Всхлипнув, Илия сжала зубы, поднимая хлыст и упёрла его в стекло. Замерла, не в силах двинуться дальше.

Синдер снова возникла перед её глазами. В этот раз, вместе с отзвуками слов, едва различимыми, но полными всё того-же презрения.

– Ты подвела меня один раз, – сказала ей Синдер тогда, – не подведи во второй.

На пол под её ногами упала мокрая капля. Илия болезненно сжала зубы, цепляясь за рукоять до боли в руках. И навалилась вперёд весом своего тела.

Стекло поддалось с громким хрустом и остриё её хлыста провалилось вперёд.

*

В одну секунду, Синдер стояла перед ними с улыбкой на лице, обнажив свои мечи и готовясь парировать его атаку, чтобы затем тут же отскочить назад, спасаясь от взмаха меча Ятсухаши. В другую, что-то мелькнуло в воздухе как яркая, оранжево-золотистая лента, ударяя прямо в грудь Синдер и окутывая её мягким, оранжевым свечением. Они одновременно отступили назад, а Синдер вдруг поднялась в воздух, окутываясь языками пламени. Она открыла глаза с самоуверенной, покровительственной усмешкой – от её век тянулись вверх пылающие языки пламени. Пламя обернулось вокруг фигуры Синдер, ударяя в лицо Адаму ощутимым теплом. Асфальт под её ногами потрескался, шипя лужицами воды, что тут же обращались в пар. Ветер, потревоженный внезапным жаром рванул к ней, закручивая пыль в небольшой смерч, вьющийся под ногами Синдер.

Дева Осени опустила на него взгляд и покачала головой.

– Ты был мальчишкой, Адам. Мальчишкой храбрым и глупым. Ты выбрал войну, в которой не мог победить.

Пламя вспыхнуло у её руки, формируясь в длинный, узкий клинок.

– Сегодня, ты пожнешь плоды своей наивности.

Адам замер, глядя Синдер в глаза. Дева Осени – значит, Эмбер была мертва. Значит теперь в руках Синдер была вся разрушительная мощь древней магии, а не её жалкая тень.

Синдер справилась с ним тогда, ещё в лагере, обладая лишь частью силы. Синдер справилась с директором Озпином в том, другом мире. Она раздавила Пирру Никос – охотницу, равную ему в мастерстве, отбросив в сторону, как надоедливую букашку.

Он был обречён на смерть. Он, Ятсу, против силы девы, все их навыки и умения не играли ничего.

Странно, почему-то он не чувствовал страха.

Он много раз ощущал, что мир был слишком сложен для его понимания. Что он не мог ступать в нём, не наделав ошибок. Что не знал что делать и куда идти, чтобы всё было как надо.

Ирония судьбы, но сейчас всё было просто как никогда. Всё было ясно, как никогда.

Синдер, Дева Осени стояла перед ним. Блейк и Янг, Руби и Вайсс, десятки его друзей и знакомых были позади. Они сражались за город, за своё будущее и за друзей. Они жили, радовались победам и скорбели о смертях тех, кто был рядом. Они просто были. А Синдер хотела всё это разрушить.

Она хочет это сделать? Сначала ей придётся пройти через него.

Адам рассмеялся Синдер в лицо и та дёрнулась, как от пощёчины, смотря на него с выражением оскорблённого недоумения.

Капризная девчонка, впервые услышавшая слово “нельзя”.

Он продолжал смеяться, ярким, торжествующим смехом, а Синдер стояла на месте, ошарашенно смотря на него и не делая ничего. Ятсухаши обернулся к Адаму, бросая взгляд на его лицо. Спустя миг, губы юноши, сжатые в плотную линию дрогнули, а спустя секунду, от стен домов отразился и его смех, басистый и рокочущий, как далёкий гром.

– И что же она ждёт, Ятсу?! – торжествующе выкрикнул Адам, развернувшись к нему, – что мы упадём перед ней на колени?!

Ятсухаши хмыкнул, направляя на Синдер свой меч.

– Она не дождётся.

– Верно, – откликнулся Адам и положил руку на Погибель. Он вскинул взгляд на Синдер и усмехнулся ей в лицо.

– Ну что же ты ждёшь, Синдер?! Ну же! Нападай!

Его голос зазвенел, отражаясь от стен домов. И на считанную долю секунды, Синдер Фолл, в чьих руках была вся мощь девы Осени, сделала шаг назад.

Комментарий к Глава 44. Battle of Beacon. Часть II Бета-слоупок явился!

====== Глава 45. End of the Beginning ======

Тюрьма располагалась у самых окраин города. Приземистое здание, отделённое от улиц прочным забором с колючей проволокой, на каждом несущем столбе которого были установлены камеры. У входа – мощных ворот, способных выдержать даже столкновение с несущимся на полной скорости грузовиком – находились две наблюдательные вышки, на которых дежурили по две пары охранников. Само же здание, прикрытое мощными дверями, больше всего напоминало укреплённый бункер. Другие, предназначенные для обычных людей тюрьмы, напоминали если и не санатории, то нечто близкое – корпуса, окрашенные в яркие цвета, всё те же прочные заборы и камеры, но прикрытые декоративной плиткой или стеклянными панелями. Охранники выполняли свои обязанности спокойно, без вечной настороженности и подозрительности.

Эта же тюрьма была предназначена не для простых людей, а для охотников. При её строительстве упор делался на максимальную безопасность – иначе, было невозможно удержать людей, способных манипулировать реальностью усилием воли, гнуть голыми руками стальные прутья и с лёгкостью пробивать кулаком укреплённые стены.

Её охранников не спасли ни вышки, ни стены, ни турели. Силы защитников города были слишком рассредоточены по Вейлу для того, чтобы прислать подкрепления. Дежурная смена была ополовинена – решением командования, часть смены присоединилась к обороне города. Как бы ни были опасны преступники, содержащиеся в тюрьме, создания гримм всё равно были хуже.

Те, кто остался на защите тюрьмы, оказали достойное сопротивление нападавшим. Их готовили к этому, и они превратили длинные коридоры в огневые мешки, застопорив продвижение врагов. Они мастерски пользовались системами автоматических дверей, отсекая Приватиров друг от друга и пытаясь разбить наступающих на отдельные, мелкие группы, лишённые преимущества в огне и манёвре. Они задействовали все системы защиты – от распылителей скользкой, липнущей ко всему пены, превращавшей ровные полы в настоящий каток, до нескольких турелей, расположенных в ведущих к камерам коридорах. На некоторое время им даже начало казаться, что у них получится отбить тюрьму.

Затем, в один момент, вся техника перестала работать. Автоматические распылители отключились, прекращая поливать позиции Приватиров пеной и тут же ожили вновь – уже над их головами. Двери – плотные переборки из крепкой стали – обрушились сверху, запирая их под вражеским огнём, а автоматические турели внезапно поменяли сторону, открывая огонь уже по защитникам.

Они всё равно продолжили сражаться, тщётно пытаясь если и не остановить врагов, то продать свои жизни подороже. В первом они потерпели поражение, но преуспели во втором.

Стоящие в коридоре Приватиры расступились, освобождая дорогу своему командиру. Тот же мрачно оглядел их, отмечая прорехи в рядах своих сторонников, а затем со вздохом покачал головой.

– Первый уровень?

– Чист, сэр, – отрапортовал ему боец с нашивками сержанта, – мы поставили там дежурную смену, они регулярно выходят на связь.

– Хорошо, – он кивнул, потирая ноющее от попадания пули плечо, – готовьтесь, Торчвик безоружен, но не менее опасен.

Сержант кивнул и отошёл в сторону, чуть припадая на левую ногу, пострадавшую при падении на скользкой пене. Другой из Приватиров, в чьих руках был зажат свиток, бросил вопросительный взгляд на командира. После подтверждающего кивка, он поднёс свиток к кодовому замку, расположенному рядом с прочной, бронированной дверью, больше всего похожей на монолитный блок стали. Свиток загудел, моргая светодиодом, а затем, спустя минуту ожидания, издал мелодичный звон. Одновременно с этим, кодовый замок подтверждающе пискнул, меняя цвет лампы на зелёный. Дверь начала плавно подниматься вверх с тихим гудением сервомоторов, открывая тускло освещённую каморку. До неприличия простой санузел, вместо койки – лишь выдвигающаяся из стены панель, сейчас убранная в стену. Не было даже самого простенького стола или тумбочки, отсутствовали даже полки на стенах.

Эмеральд Сюстрей стояла посреди комнаты, близоруко щурясь от яркого света фонарей и непонимающе хмуря брови. Загар частично сошёл с лица девушки, оставляя лишь нездоровую бледность. Вместо привычного топа и коричневых штанов, на ней висел мешковатый комбинезон ярко-оранжевого цвета. Руки были скованы прочными кандалами – цельной пластиной стали, которую с трудом бы смог поднять обычный человек.

Повинуясь короткому жесту, один из бойцов устремился к ней, открывая кандалы при помощи всё того же свитка. Эмеральд напряглась, делая шаг назад, но затем прищурилась, узнавая знакомую форму и облегчённо выдохнула, вытягивая закованные руки. Спустя минуту кандалы упали на пол и она сделала шаг вперёд, выходя из ставшей ненавистной каморки и с презрением смотря на труп охранника, небрежно оттащенный к стене, словно мешок с мусором. Эмеральд потёрла запястья, разминая руки и обернулась к Приватирам.

– Что хочет Синдер?

Командир басовито хмыкнул, снимая со спины и протягивая Эмеральд сумку, в которой угадывалась знакомая тяжесть её парных револьверов.

– Сразу к делу? Хорошо.

Дождавшись, пока она приладит себе на пояс кобуру, он сделал жест рукой, приглашая её следовать за ним.

– На данный момент от тебя мало пользы. Целью нашего отряда было освободить тебя и...

Он сделал паузу, пропуская Эмеральд вперёд, к лестнице, ведущей на уровень выше.

– Подчистить хвосты, – закончил он, указывая рукой на потолок. Эмеральд непонимающе нахмурилась, а затем кивнула.

– Торчвик.

– Именно так, – согласился с ней командир, а затем вдруг непонимающе нахмурился, повышая голос.

– Где третий отряд?! Они должны ждать нас тут!

Их связист поднёс руку к гарнитуре, а затем, спустя несколько секунд, покачал головой. Выругавшись, командир снял с крепления за спиной винтовку, направляя её дуло на ярко освещённый коридор, ведущий к камере Торчвика. Эмеральд перехватила револьверы, с наслаждением чувствуя в руках знакомую тяжесть.

После короткого жеста отряд выдвинулся вперёд. Приватиры шли медленно, оборачиваясь, проверяя каждый угол и держа оружие наготове. В коридоре не было ничего необычного – ни следов от пуль, ни крови, ни трупов – основная схватка шла уровнем ниже. Но также там не было ни следа пропавшего отряда.

Они дошли до той камеры, где был заключён Торчвик и остановились, внимательно осматриваясь по сторонам и оценивая обстановку. Эмеральд и командир Приватиров сделали шаг вперёд, становясь прямо у двери. После небольшой паузы, заполненной щелчками снятых предохранителей и шелестом обнажаемых из ножен клинков, один из бойцов приложил к кодовому замку свиток.

Дверь с такой-же плавностью отворилась, уходя вверх, в паз внутри стены, открывая комнату – более просторную, с настоящей кроватью, душевой кабинкой и даже небольшим столом.

Эмеральд сжала рукояти револьверов, делая непроизвольный шаг назад. Трое пропавших Приватиров были свалены на пол и на кровать, пачкая кровью простыни и пластиковое покрытие. У одного было перерезано горло. Два других погибли от точных, выверенных уколов – в основание черепа и прямо в сердце. На столе камеры белел бумажный квадратик – два улыбающихся лица, на одном из которых была надета шляпа-цилиндр, а над другим был раскрыт зонтик.

Эмеральд выругалась, бессильно опуская револьверы в кобуру.

– Этот город, моя дорогая Нео, исчерпал свой потенциал, – Роман залихватски поправил свою шляпу, а затем взмахнул тростью, вращая её в воздухе.

Его костюм заключённого, жутко контрастировал с чёрной шляпой и ярко-рыжими волосами. Вдали гремели раскаты орудийных залпов и слышался рёв гримм, трассеры автопушек расчерчивали небо огненными кометами, но знаменитого преступника ничуть не волновали такие мелочи. Неополита шла позади, заложив руки за спину, чеканя шаг и самодовольно надувшись, изредка помахивая зонтом. Здание тюрьмы бессильно чернело позади, далеко за их спинами.

– Все эти заговоры, революционеры, дети – эти ужасные дети! – Роман театрально содрогнулся, хватаясь за сердце. Нео скорчила подобающую гримасу и скорбно закивала головой.

Выждав подобающую паузу, Роман тяжело вздохнул, с удовольствием щёлкая каблуками по асфальту дороги.

– Что я считаю, моя незаменимая Нео – нам надо взять отпуск. Забыть об этой проклятой всеми богами дыре!

Роман сделал паузу, мечтательно глядя в пространство.

– Вспомни Мистраль, Нео! Вспомни его прекрасные виды, вспомни его маленькие улочки, его дружелюбных обитателей... Контрабандисты, торговцы информацией, воры и грабители – сколько возможностей перед нами, Нео!

Нео мечтательно вздохнула. Затем, улыбнулась и пихнула его в бок.

– Действительно, – он важно покивал головой, – не стоит предаваться мечтам о будущем в тот миг, когда настоящее вот-вот попытается тебя прикончить. Значит так...

Роман прикрыл глаза и сосредоточился.

– Первый пункт плана – угнать транспортник. Второй пункт – разберёмся по ходу дела.

Нео приложила руку к подбородку и нахмурилась, имитируя напряжённые размышления. Роман расхохотался, снял с себя котелок и натянул его на лоб Нео, заставив ту возмущенно замахать руками в воздухе.

Праховый кристалл с щёлчком сорвался с руки Сиф и тут же взорвался с яркой вспышкой и языками пламени. Она тут же исчезла в синей вспышке, появляясь среди оглушённых противников и полосуя их ударами напряжённых, согнутых словно когти пальцев. Мику переглянулась с Неон и та замахала ей рукой, подзывая ближе. Флинт отступил назад, поднося трубу к губам. Мику бросила перед собой свою доску, запрыгивая в крепления, Неон рванулась к ней и тут же поток плотного воздуха ударил девушкам в спины, отправляя их вперёд, навстречу рассеянным рядам Приватиров. Элли перехватила свою флейту, раскладывая её на два тонких, изогнутых клинка и тут же отступила за спину Ингрему. Тот же побежал вперёд прикрываясь наручами от редких и неприцельных выстрелов.

Мосс бросил дымовую гранату под ноги и тут же скрылся в облаке густого и едкого дыма, появляясь в дальнем углу балкона. Багор с шипением пневматики сорвался из-под дула его винтовки, со свистом врезаясь в пол прямо под ногами Неон. Девушка запнулась о прочную леску и чуть было не полетела на землю, но Мику вовремя перехватила её за руку, резко тормозя на месте и раскручивая Неон вокруг себя. Та сгруппировалась, резко выбрасывая ноги и врезаясь колёсами роликов в лицо одному из Приватиров, отбрасывая его назад. Мосс вновь бросил дымовую гранату, чей дым полностью скрыл из виду дальний угол, а затем он возник прямо перед Сиф, обрушивая на неё удар разложенного копья. Та перехватила его в воздухе рукой, и тут же скривилась, отпрыгивая назад от удара тяжёлым ботинком в колено.

Ингрем сражался с девушкой, в руках которых были зажаты два загнутых багра. Та скалилась ему в лицо, наскакивая и отскакивая, постоянно норовя уколоть его остриями или прибить к земле. Он же невозмутимо принимал её атаки на свои дискообразные наручи, изредка отбрасывая её точными, выверенными контрвыпадами и скупыми очередями из встроенных автоматов. Мосс возник за ним, отшвыривая юношу ударом копья в поясницу, а затем ударил ринувшуюся на него Элли резким ударом локтя, но тут же скрылся вновь, спасаясь от взорвавшегося перед его лицом прахового кристалла. Тот же разросся, сковывая окружающее плотным, исходящим лёгким паром льдом, внутри которого можно было разглядеть оказавшуюся в эпицентре клумбу с цветами.

Флинт сделал глубокий вздох, поднося к губам свою трубу, а затем выдохнул. Поток спрессованного воздуха ударил вперёд, врезаясь в висящий в воздухе дым и снося его прочь, за пределы стадиона. Вынырнувший из второго облака Мосс пригнулся, уклоняясь от свистнувшего над головой сноуборда, вскинул винтовку и нажал на спуск, заставляя Флинта с руганью броситься в сторону, уклоняясь от короткой, точной очереди. Неон подпрыгнула, перелетая через пригнувшуюся Мику и ударила Мосса по руке, заковывая её в плотный ледяной кокон. Он тут же отскочил назад, резким ударом ноги отбрасывая её прочь и отступил к первому облаку дыма, пытаясь укрыться в нём. Сиф материализовалась за его спиной с яркой вспышкой и он развернулся на месте, обрушивая на неё закованную в лёд руку. Лёд раскололся и брызнул осколками от удара о подставленный наруч, а Мосс тут же вжал спуск винтовки, ослепляя Сиф дульной вспышкой, сверкнувшей прямо у её лица. Пользуясь секундным замешательством охотницы, он рванул её за руку, бросая на траекторию прыжка Мику и отскочил назад, отворачиваясь от врезавшихся друг в друга девушек, вновь исчезая в дыму и появляясь за спиной Элли. Ингрем махнул рукой и диск его наруча сорвался вперёд, пролетая над головой девушки и ударяя нападающему в лицо. Элли кувыркнулась вперёд, полоснув Мосса резким выпадом парных мечей. Девушка с баграми попыталась атаковать Ингрема в спину, но тут же отскочила, спасаясь от срикошетившего от пола диска, вернувшегося к своему владельцу.