Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 97 страниц)

Мишень взорвалась ошмётками дерева. Снаряд, выброшенный из ствола под воздействием электромагнитной энергии инициированного праха, пробил плотное дерево, практически вырвав из него кусок, и унёсся в море, оставляя за собой едва заметный дымный след, закручивающийся спиралью в воздухе. Секундой спустя по волнам океана с плеском забарабанили щепки.

Адам аккуратно опустил винтовку, рассматривая повреждения от снаряда.

– Юху!!! Сработало! Сработало!

Тёмно-красное пятно врезалось в него со спины, заставив сделать торопливый шаг вперёд.

– Полу-чилось! Полу-чилось! Полу-чилось!

Руби повисла у Адама на шее, мотаясь из стороны в сторону, болтая ногами и во всё горло визжа от радости. Он рассмеялся в ответ, перехватывая в руках винтовку. Со всех сторон были слышны одобрительные крики, свист и вежливые аплодисменты со стороны Вайсс.

– Мы это сделали! – Руби подогнула ноги в воздухе, вися у него на спине и не разжимая рук.

Сквозь гомон голосов послышался щелчок камеры.

Приоткрыв глаза, Руби оглянулась на Янг, направившую на неё камеру свитка, на нахмурившуюся Блейк, на Коко, с усмешкой приподнявшую бровь. Она озадаченно моргнула, а затем встретилась взглядом с повернувшим голову Адамом.

Адамом, чью шею она сжимала в объятьях!

Осознав, в каком положении она находится, девочка стремительно покраснела, бросаясь в сторону от Адама, и спряталась за спиной Янг, скрывая лицо капюшоном. Осыпанный лепестками роз Адам чихнул, стряхивая их с тренча.

Блейк оглянулась на Руби, прячущуюся в ткани плаща. Её недовольно поджатые губы дрогнули и она тихо хихикнула. Встав, Блейк подошла к Адаму и поцеловала его в щёку.

– Я знала, что у тебя всё получится.

– Без шуток, – согласилась с ней Коко, просовывая руку в дыру от попадания снаряда, – выглядит как дыра от крупняка. Руби, какая скорость у пули? Я точно уверена, что она прошла за скорость звука – такой хлопок ни с чем не спутаешь.

– Впечатляет, – кивнула Вайсс, – достигнуть такого результата при сравнительно малом калибре винтовки, используя огненный прах практически невозможно…

– Можно напитать прах аурой, – предложила Вельвет.

– Да, – согласилась Вайсс, – но только в руках охотника. Тут же подобный результат был достигнут без использования ауры.

Фокс заинтересованно ощупывал образовавшееся после попадания отверстие.

– Для засад её не особо используешь, – заметил он, – конденсаторы заметно гудят.

– Это не проблема, – Вайсс пожала плечами, – гудение праха вызвано неравномерностью напыления – в следующем образце можно будет устранить этот недостаток. Твоё мнение, Адам?

Он молча провёл рукой по стволу винтовки, вспоминая толчок отдачи, визг конденсаторов и почти незаметный дымный след снаряда.

– Адам? – повторила Вайсс.

Блейк прищурилась и ущипнула его за ухо. Адам мотнул головой и улыбнулся.

– Эй.

– О чём задумался? – спросила Янг, из-за плеча которой осторожно выглядывала всё ещё смущённая Руби.

– Я… Просто… – хмыкнув, он аккуратно перехватил винтовку одной рукой, покачав ей в воздухе.

– Я всегда был уверен, что именно я когда-нибудь изменю мир. Устрою революцию, принесу в мир равенство… Справедливость, затем месть – не важно. После Синдер я думал, что ошибался, что этим займется кто-то другой…

Он оглянулся на Блейк, а затем снова опустил взгляд на электромагнитную винтовку в руках.

– Вот только я уже это сделал. Мы уже это сделали. Эта винтовка… Это же новый шаг в вооружении. Достаточно легка в производстве, чтобы использоваться не только в руках охотников, мощнее чем стандартное праховое вооружение…

Он рассмеялся и медленно покачал головой.

– Не удалось устроить революцию среди фавнов. Устроил революцию в системах вооружения.

– И эта революция мне нравится куда больше, – Блейк игриво толкнула его плечом, – ты молодец, Адам.

– Не только я её делал, – ответил он, взглянув на Руби. Та всё ещё смущённо косилась на Блейк.

– Всё в порядке, Руби, – Блейк закатила глаза, – я не сержусь.

– Ага, – она моргнула, покосившись на Адама, – ага. Давайте просто забудем то, что сейчас происходило, ладно?

Блейк хихикнула снова.

– Договорились.

– Говорите за себя-а, – пропела Янг, махнув в воздухе свитком, – видел бы ты своё лицо, Адам! О, точно, сейчас увидишь!

Руби потянула его за рукав, заставив отвернуться от Янг.

– Просто игнорируй её.

– Эй!

– Разумно, – согласился он.

– Ладно, – Руби достала свой свиток, показывая ему данные, – смотри, скорость на расстоянии десяти метров – около тысячи пятиста шестидесяти метров в секунду, как и считали. Практически четыре и семь скоростей звука – вдвое больше чем у стандартной пули! Это значит, что кинетическая энергия при равной массе будет больше в четыре раза, а благодаря остроконечной форме бронебойность будет гораздо выше! Правда, придётся учитывать меньшее останавливающее воздействие. Пуля… Снаряд – как нам их назвать? Позже! Короче, она скорее пройдёт через гримм, чем их отбросит. Надо попробовать пострелять или по реальным гримм, или по баллистическим моделям как те, что в главном офисе Арсенала Шни. Но ладно, ладно…

Руби прекратила тараторить, сделала несколько медленных вздохов, прикрыла глаза и продолжила уже нормальным тоном.

– Попробуй автоматический огонь.

Кивнув, Адам взял винтовку наизготовку, уперев приклад в плечо. Дождавшись, пока все отойдут от мишени, он нажал на спусковой крючок, задержав палец. Винтовка разразилась сухой серией резких щелчков, и мишень брызнула щепками от попаданий почти невидимых глазу снарядов. Вырванный очередью кусок дерева вылетел в сторону, кувыркаясь в воздухе, и шлёпнулся на песок. Сама же мишень – вернее, то что от неё осталось – пестрела крупными, размером с кулак Ятсухаши, дырами, от которых тянулись тонкие трещины.

– Юху! – Руби подпрыгнула на месте. Янг прищурилась, потёрла ухо и, подобрав лежащий рядом с ней камень, швырнула его в мишень. Не выдержав издевательства, та с треском развалилась на куски.

– Ши-икарная штучка, – Коко хмыкнула и довольно потёрла руки, – не зря с ней возились.

– Скорострельность ниже, чем та, на которую рассчитывали, – заметил Адам, слегка нахмурившись.

– Да, я тоже заметила, – Руби кивнула, тыкая ногой деревянные обломки, – но что поделаешь, первый прототип. Исправим.

Блейк заинтересованно наклонила голову.

– Эта технология работает не только на винтовках, ведь так?

– Конечно, – согласилась Руби, – на чём угодно! Принцип достаточно простой – электрический прах разгоняет снаряд силой электромагнетизма через несколько катушек… Ладно, в любом случае, можно запихнуть всё это и в пистолет, только мощность будет, конечно, меньше. Но всё ещё лучше, чем стандартные с огненным прахом, я думаю.

Блейк задумчиво хмыкнула.

– А как же праховые боеприпасы? Как я понимаю, для подобной винтовки нужны снаряды определённой формы.

– Ну, не совсем, просто Адам подумал, что на больших скоростях стрелкообразные снаряды с оперением поведут себя лучше, чем стандартные пули, но ты права…

Руби почесала подбородок.

– Можно будет использовать стандартный принцип с пулями тонкостенной оболочкой с прахом внутри, но тут слишком маленький калибр. Не думаю, что получится их запихнуть. Тут ещё вопрос с усилением аурой возникает – она подействует не только на инертный прах внутри пули, но и на конденсаторы электрического праха…

– Что насчёт бикалиберной системы? – предложил Адам, – при использовании праховых тонкостенных боеприпасов направляющие расходятся в стороны – нам не обязательно полная герметичность ствола, это же не праховые газы. Снаряд получится тяжелее и медленнее, но, если усиливать выстрелы аурой, то она должна компенсировать падение мощности…

Янг моргнула.

– А теперь медленно и на общем.

– Мы…

Адам сделал паузу.

– Мы разобрались, как сделать «бах».

– Ясненько, – Янг серьёзно кивнула, – как только разберётесь, как сделать ещё больший «бах» – сразу зовите меня.

Вздохнув, Адам склонил голову на бок.

– Тебя вообще ничего не пробивает?

– Учись, лапочка, – Янг показала ему язык, – тебе до меня, как до Вакуо.

Блейк утомлённо дёрнула ухом:

– Янг…

– Так, я говорила, что мы её игнорируем?

– Да, – согласился Адам, – действительно. Стоило слушать совета.

Коко потянулась, покосившись на ещё одну мишень.

– Ятсу, поставь её на место. Мне лень.

Ятсухаши поднял на неё печальный взгляд.

– Прости, Коко.

– Ась? – она подняла бровь. Цвай, пристроившись на ногах у юноши, нагло дрых на солнышке брюхом вверх, вывалив язык.

– Ага, – Коко кивнула, – Всё с тобой ясно. Фокс!

– Чё сразу Фокс?

– Ну не Вельвет же!

Махнув на неё рукой, юноша подхватил мишень. Коко повернулась к Ятсу.

– Знаешь, если он не проснётся, нам придётся оставить тебя здесь.

Он опустил голову, глядя на мирно спящего пса.

– Вы будете меня навещать?

– Конечно, – она согласно кивнула, – мы даже будем приносить еду.

– Это всё, о чем я могу вас просить.

Стоящая в отдалении Вельвет коротко свистнула. Цвай, дёрнув ухом, перевернулся на живот и поспешил к ней. Фокс, закрепивший на месте мишень, отошёл на несколько шагов и развернулся в её сторону.

– Ну что тебе стоило позвать пса раньше?

Вельвет пожала плечами, кидая Цваю найденную на пляже палку. Он поспешил за ней, виляя хвостом и поднимая тучи песка.

– Последний тест! – выкрикнула Руби, – попробуй усилить выстрел аурой!

Адам снова встал наизготовку, сосредоточился, напрягая волю. Винтовка в его руках засияла красным. Выдохнув, он спустил курок.

Ш-ШАХ!!!

Резкий, оглушающий звук ударил по ушам, а приклад винтовки, с силой впечатался в плечо, отшвыривая фавна назад. Он рухнул на спину, ошалело глядя в небо. В ушах противно звенело, заглушая все остальные звуки, а плечо и запястья пульсировали резкой болью. Покачав головой, пытаясь вытрясти звон, он сел на песок, поднимая с песка винтовку. Из её дула шёл плотный, едкий дым.

Блейк опустилась на колени рядом с ним, что-то спрашивая. Он видел, как шевелятся её губы, но звон в ушах заглушал все остальные звуки. Покачав головой, он приложил руки к ушам, сосредотачиваясь, напрягая свою ауру. Рисунок розы на спине вспыхнул красным, а по телу словно пронеслась волна жара. Звон в ушах стал заметно тише.

–…дам! Ты в порядке?!

– Да, – осторожно ответил он испуганной Блейк, – всё в порядке. Не ожидал… Подобного.

Она некоторое время напряжённо вглядывалась в его лицо, а затем облегчённо выдохнула и почти сразу-же ударила кулаком ему в плечо.

– Ты меня напугал!

Рассмеявшись, он поймал её руку и потянул на себя. Взвизгнув, она завалилась вперёд, падая ему на грудь и хватаясь руками за шею. Он подхватил Блейк за талию, прижав ближе.

– Я всё ещё тобой разочарована, – сердито проворчала она ему в шею.

– Конечно, – Адам провёл рукой по мягким ушам Блейк. Она довольно вздохнула, прижавшись ближе.

– Ох-ре-неть, – произнесла Янг, стоя чуть позади него.

Он перевёл взгляд на мишень… На то место, где была мишень.

В деревянной пластине зияла огромная, с весь прицельный круг, дыра. Оставшаяся часть деревянного каркаса была выгнута в сторону океана, чудом сохранив свою форму и не развалившись на мелкие куски. Он ошалело моргнул.

Коко хрипло выдохнула, облизав губы.

– Это было… Весьма познавательно.

Адам достал свой свиток, взглянув на уровень ауры.

– Тридцать процентов за один выстрел, – пробормотал он, покачав головой.

Нагнувшись, Руби подхватила винтовку, взявшись за ствол, зашипела, помотав рукой, и прехватила её за приклад.

– Кажется, мы спалили конденсаторы…

– Что это было вообще? – Фокс прижимал руки к ушам, недовольно морщась.

– Это было охрененно! – Янг вскинула руку в воздух, – ребят, вы видели! Видели, как жахнуло?!

– Действительно, – Вайсс задумчиво почесала подбородок, – по всей видимости, проблема в слишком высоком качестве праха…

– Да, – согласилась Руби, – у нас встроены ограничения напряжённости для нормальной стрельбы, но при усилении заряд электричества превысил проводимую способность. Итог – провода спеклись. Ну ничего, я над этой лапочкой поработаю, будет как новая!

– Мда, – Коко покачала головой, взглянув на Адама, – знаешь, такого я от тебя не ожидала. Сначала эта твоя огнесмесь, затем эта винтовка… Полон сюрпризов, а?

Блейк фыркнула.

– Адам всегда был умным. Он помог сделать Гэмбол Шрауд, разбирался в сапёрном деле и во всём прочем…

Он поднялся на ноги, потянув за собой Блейк.

– Могу сказать, – Адам отряхнул от песка штанину, – Синдер… Выбила меня из зоны комфорта. Пришлось импровизировать.

Коко хмыкнула, пожав плечами.

– Да как скажешь. Меня вот что интересует: когда мы сможем модифицировать этим мою лапочку? – она похлопала по боку свою сумочку.

– Ну, это не так-то просто, – задумчиво наморщив нос, Руби перехватила винтовку, – просто винтовка ещё ладно, но трансформация? Это будет не быстро.

– И раз уж мы все здесь, – Вайсс прокашлялась, – я бы хотела поднять ещё одну проблему. Вчера мы обсуждали вопросы патентов и необходимость расширения. У нас есть две возможности – зарегистрировать эти два изобретения на тебя, как на частное лицо, или на лицо юридическое. Для этого необходимо создать свою собственную корпорацию, по крайней мере, на бумаге. Процесс несложен, особенно учитывая Акт. В данном случае, выбор исключительно за тобой.

Адам сделал паузу, задумчиво хмурясь. С одной стороны – корпорации. Угнетатели, богачи, с которыми он был готов бороться всю свою жизнь. С другой – эти изобретения… Они же не были его идеей. Они были идеей мира чужака, он лишь воплотил их здесь. Присвоить все выгоды подобного изобретения ему одному, закрывая глаза на участие Руби, Коко, да даже самой Шни, доставшей дорогой и качественный прах? Это было несправедливо. Это было слишком похоже на то, как поступил бы кто-то вроде Жака Шни.

– Это не мои изобретения, – ответил он, покачав головой, – они наши. Они нужны для того, чтобы остановить Фолл. Не для того, чтобы я разбогател. Мне… Не нравится идея корпорации. Но это единственная возможность сделать их общими.

– Значит корпорация, – Вайсс кивнула головой, – разумное решение. Я займусь юридической стороной вопроса.

– О! О! – Янг вскинула руку, – А как мы её назовём? У каждой корпорации есть название!

Адам озадаченно моргнул. О таком он не подумал.

Он перевёл взгляд на Блейк. Та покачала головой – идей у неё не было.

Руби подняла палец. Затем опустила.

– Нет, глупая идея.

– Может «Равенство»? – поинтересовалась Вельвет.

Адам задумчиво кивнул. Ему нравилось звучание.

– Я бы посоветовала воздержаться от политических лозунгов в названии, – Вайсс покачала головой.

– Да, – согласилась Коко, – не надо провоцировать директоров раньше времени. Если они обратят на нас внимание, то просто сожрут – сначала задавят возможность торговли вооружением, затем выждут год и начнут производить сами. Нужно что-то нейтральное.

– Ага, так что не маши тут красной тряпкой, Адам, – встряла Янг, улыбаясь до ушей.

Блейк мученически закатила глаза.

– За что, Янг?

– А что я?

Он вздохнул, качая головой.

– Это же ни капли не смешно.

– Да, но ваши реакции смешнее.

Фыркнув, Адам отвернулся от неё, задумчиво глядя на море.

Слова Шни не были приятны, но, пожалуй, в них был смысл. Не стоило бросать вызов сразу всем – могущественным корпорациям, Белому Клыку, Синдер Фолл. Броское, привлекающее внимание название вызвало бы любопытство, а затем и гнев людей, чьё влияние распространялось на все королевства. Пока у него не было ни сил, ни ресурсов, чтобы противостоять подобным – политикам и бизнесменам. Но в будущем… В конце концов, и Белый Клык с самого начала звучал нейтрально. Политический вес ему придали действия.

Позади него, Янг и Коко обсуждали названия, скатываясь ко всё более и более абсурдным вариантам. Вайсс пыталась их унять, Блейк давилась смехом, слушая предложения Янг, Руби возилась с винтовкой, недовольно ворча, Фокс делал вид, что он вовсе не при чём, а Вельвет, под присмотром Ятсухаши, игралась с безразличным к спору Цваем.

Он посмотрел на линию горизонта в океане, на фоне которой летела белая птица – альбатрос, охотящийся за рыбой. Почти забытый сон пришёл ему в голову.

– Горизонт, – вслух произнёс Адам.

Вайсс проследила направление его взгляда и усмехнулась.

– Только не говори мне, что ты назвал первое, что попалось на глаза.

Он промолчал, не поворачивая головы.

– Ладно, думаю, звучит неплохо.

Она достала свиток, набирая поисковый запрос.

– На удивление, название ещё не занято. Поздравляю, Адам. Займусь этим в ближайшее время – мне будут нужны ваши расчёты и спецификации для патентования.

– Хм, – Фокс поднял руку, – нам придётся взять кредит на начальное оборудование. Даже модификация нашего оружия потребует дорогостоящих станков и материалов. Если же мы собираемся работать над этим всерьёз, то клепать винтовки в сарае уже не получится.

– Согласна, – Вайсс кивнула, – но, боюсь в этом я не смогу помочь. Во-первых, сомневаюсь, что Адам найдёт в себе силы принять деньги Шни…

Адам недовольно поджал губы. Неправда. Он мог пересилисть себя. К тому же, эти деньги пошли бы на благое дело, а значит, это почти ничем не отличалось от тех же ограблений поездов… Просто это было нежелательно. Весьма нежелательно.

– А во-вторых, Вайсс? – спросила Руби.

– Во-вторых… – Вайсс вздохнула, проведя рукой по лицу, – как бы мне ни было неприятно говорить об этом, будет лучше держать моего отца в неведении относительно этой технологии. Не думаю, что он будет способен понять всю серьёзность угрозы Синдер Фолл и действий Белого Клыка. И в этом случае, единственное, что для него останется – крайне мощная технология в руках известного террориста.

Она замолчала, покачав головой. Руби положила руку на плечо Вайсс.

– К счастью, – Коко подняла палец, – у вас есть целых две наследницы крупных корпораций. Мы не Шни, конечно, но тоже можем кое-что. Есть возражения, Адам?

Он взглянул на девушку, а затем после нескольких секунд раздумий, пожал плечами. Он никогда не враждовал с Адель Ателье. Да и особых причин для вражды у него не было.

– Отлично. А теперь, все призаткнулись – я звоню маме.

– Что, орать в трубку нецензурщину тоже нельзя?

– Фокс, – Коко слегка опустила очки, недобро прищурившись – ты знаешь, что за такое я прикопаю тебя за ближайшим углом.

– Понял, – юноша успокаивающе поднял руки в воздух, – понял, без проблем.

Бросив в его сторону ещё один подозрительный взгляд, Коко хмыкнула, переключив свиток в режим голосового вызова, и набрала нужный номер. Ей ответили после минуты ожидания.

– Алло, мам? Привет!

–…

– Нет, – Коко закатила глаза, – со мной всё нормально. С ребятами тоже. С другими ребятами – ну, я про них тебе рассказывала, тоже.

–…

– Да ладно? Что Люсьен опять натворил?

–…

– Ну конечно, что ждать от этого раздолбая. Как папа?

–…

Фокс намекающе кашлянул.

– Ах, да, – спохватилась Коко, – мам, я что звоню-то, срочно нужны деньги. Тыщ двести где-то.

–…

– Нет, мам, я не охренела. У нас стартап!

–…

– А я тебе говорю, это прорыв в оружейных технологиях. Я только что с испытаний – ребята сделали такую хрень, ты просто не поверишь!

–…

– Да, я полностью уверена. Полностью.

–…

– Окей, буду его ждать. Тоже тебя люблю, мам. Я позже ещё позвоню, обязательно.

Коко отключила свиток.

– Итак, плохие новости – сейчас денег не дадут. Хорошие новости – мой брат прилетит через пару дней как независимое лицо. Люсьена просто прёт от охотников и оружия, так что деньги у нас в кармане. Вопросы?

Вайсс задумчиво хмыкнула.

– У вас в семье… Весьма неформальные отношения.

– Ой, да что поделать, – Коко пожала плечами, – у нас и семья такая. Мама – бывшая охотница. Познакомились с папой, когда раскидала банду наёмников, собравшихся похитить его за выкуп. Ничуть не поменялась с тех пор – ни во что не держит высший свет, пробивает беовульфов кулаком насквозь и всё ещё использует сарказм как оружие точечного поражения… Просто обожаю свою семью.

Вайсс промолчала, бросая на неё задумчивые взгляды. Внезапно зазвонил её собственный свиток. Она нахмурилась, снимая его с пояса, но затем, увидев имя звонившего, поражённо вздохнула, выпрямилась, поправила волосы, сделала медленный вдох и нажала на клавишу приёма.

– Винтер. Я рада тебя слышать.

–…

– Что?!

Вайсс дёнулась на месте. Руби с тревогой посмотрела на неё, подойдя ближе и пытаясь прислушаться к разговору.

–…

– Конечно. Прошу прощения. Для меня будет честью встретить тебя. Я приложу все усилия к тому, что бы твой визит прошёл наиболее плодотворным образом.

–…

– Конечно. Я тоже буду рада тебя видеть.

Вайсс отключилась и некоторое время стояла, прикрыв глаза и не двигаясь.

– Всё в порядке, Вайсс? – спросила её Руби.

– Да… Нет, не совсем. Винтер приезжает в город.

– Винтер? – переспросила Янг, – Кто такая Винтер?

Вайсс недовольно фыркнула.

– Винтер Шни, неуч! Моя родная сестра!

– А, – Янг моргнула, – ясно. Поздравляю?

– Спасибо, – Вайсс провела рукой по лицу и нервно вздохнула, – так, мне срочно необходимо подготовиться к её приезду. Она будет здесь через пять часов – мне необходимо должным образом подготовиться. Прошу прощения, но я должна идти.

Она развернулась, не тратя ни одного лишнего слова, и поспешно направилась прочь.

– Мда… Вот это реакция, – заметила Янг.

– Может она очень её любит? – предположила Руби.

Адам задумчиво хмыкнул. В тот раз старшая Шни появилась только после начала турнира. Но до него было ещё три недели – с чем была связана подобная спешка?

Он пожал плечами, решив не забивать себе голову вопросами без ответа – всё равно позже он это узнает.

Руби задумчиво копалась в массе сплавившихся проводов, праховая батарея, заранее выложенная на чистую тряпку, лежала рядом. Коко пинала песок, глядя на ворох деревянных обломков на пляже.

– И что нам с ними делать?

– Соберёмся вечером, разожжём костёр, – предложила Янг.

– Неплохо звучит, – согласилась Коко.

Янг потянулась, взмахнув руками в воздухе и едва не попав по носу Блейк.

– Ой, извини Блейки. В любом случае, Адам, помнишь, Жон просил тебя дать ему хоть пару уроков. Он вечером свободен, займёшься им?

– Будет интересно посмотреть на человека, пробравшимся в академию без капли опыта, – Адам хмыкнул, прикоснувшись к ножнам.

– Да ладно, – возразила Руби, – он хороший парень.

–…посмотрим, – ответил Адам.

Она недовольно сощурилась.

– Знаешь, у тебя не было никакой причины делать эту зловещую паузу!

–…Возможно.

– Адам!

Блейк улыбнулась и пихнула его плечом. Янг подкралась к Руби сзади и ткнула её в рёбра, заставив подскочить на месте и возмущённо пискнуть. Вельвет бегала с Цваем наперегонки. Коко делала селфи на фоне моря.

Фокс печально вздохнул.

– Знаешь, Ятсу, иногда мне кажется, что мы двое тут – единственные адекватные люди.

Ятсухаши задумчиво кивнул головой, соглашаясь. Затем кинул в Фокса щепкой.

– Пошёл-ты, Ятсу.

*

– Жон Арк…

Жон вздрогнул, услышав своё имя, и подобрался. Он стоял на песке в привычной броне и держал щит наизготовку. Адам Таурус – таинственный друг Руби и, если он правильно понял, парень Блейк, задумчиво разглядывал его, держа руку на своих собственных ножнах – более тонких и более длинных, чем Кроцеа Морс. И уж точно куда более смертоносных, чем меч в его руках.

– Пробраться в академию охотников, не имея ни капли тренировок. Ни капли опыта. Со старой реликвией времён Великой Войны. Впечатляющее достижение.

Жон слегка поморщился. Не то, чтобы красноволосый фавн говорил неправду. Переступив с ноги на ногу, он нервно повёл плечами.

Таурус отличался от остальных его друзей и знакомых. Да, большинство из них было лучше, чем он – да какое там большинство, все они были лучше. Но с ними это было не так заметно – разницу в опыте компенсировало то, что все они были учениками академии, носили одинаковую форму и одинаково ломали головы, работая над домашним заданием. Это давало некое чувство равенства, общей земли. Помогало ещё и то, что сам Жон был достаточно высок – сто восемьдесят пять сантиметров. Было легче воспринимать ту же Руби, которая без проблем была способна вытереть Жоном пол, если он возвышался над ней чуть ли не на две головы.

Таурус же… Он был иным – полноценным охотником, боевиком, повидавшим смертельные сражения. Он был лидером крупной террористической организации… И лидером, пусть и неформальным, нового Сопротивления. Жон, может быть, и не был опытным бойцом, но и слепым он тоже не был. И не замечать того, как Руби в разговорах постоянно ссылалась на Тауруса, будь это сражения или особенности управления транспортником, было весьма сложно. Да и вообще, вся команда RWBY смотрела на него, как на старшего и опытного товарища. Ну, за исключением Вайсс – та, как понимал Жон, принимала его опыт, но постоянно высматривала ошибки или неточности, словно считая это неким вызовом… Впрочем, он отвлёкся. Суть была в том, что сейчас он ощущал себя так же, как на контрольной Гудвитч, предчувствуя пока что невидимую, но неминуемую ошибку. И что хуже – Адам был выше. Это только добавляло нервозности.

– Для того, чтобы совершить такой поступок, нужно быть или идиотом, или храбрецом, – заметил Таурус, внимательно оглядывая Жона. Его взгляд задержался на ножнах, висящих на руке Жона.

– Ну… – Жон смущённо хмыкнул, – думаю, тут есть и то, и другое.

Таурус наклонил голову, слушая его ответ, а затем коротко кивнул.

– Возможно, – он сделал паузу, медленно обходя его по кругу и вынуждая Жона неловко переступать на месте, поворачиваясь к нему лицом.

– У меня нет времени на то, чтобы учить тебя работе с мечом. Йайдо крайне требовательный стиль. Овладение им займёт годы. У тебя нет такого количества времени. К тому же, фехтованием вполне может заняться твой партнёр.

– Ну… ладно, – Жон пожал плечами. Надо сказать, Он был несколько разочарован – ему удалось на несколько секунд подглядеть, как сражался Таурус с боевиками Белого Клыка, и это было весьма круто.

– Что ты знаешь об ауре? – внезапно спросил его Таурус, нарушая течение мысли.

– Аура? Ну, – Жон прикрыл глаза, вспоминая слова Пирры на инициации, – Аура это манифестация нашей души. Она защищает наши сердца и защищает нас от тягот. Она…

– Мне не нужны бездумные повторения, – Таурус нахмурился и слегка повысил голос. Ох. Это было совсем не хорошо, – я хочу услышать, что знаешь о ней именно ты. Не Никос.

Жон моргнул. Откуда он… ладно, неважно. Аура. Что Жон знал об ауре?

– Ну… Как я понимаю, – осторожно начал Жон, – аура это нечто вроде силового щита, защищающего нас от вреда. И она действует выборочно, ну, в смысле, она защищает от удара булавой, но позволяет нам прикасаться друг к другу без всяких проблем. Она конечна, расходуется на защиту, на всякие клёвые навыки, вроде усиления ударов, проекции клинка и прочего. На использования проявлений тоже. Когда аура заканчивается, охотник становится уязвимым… Вот и всё, наверное.

– Хм, – Таурус задумчиво прищурился, – весьма рудиментарно. Но в целом, достаточно верно. Проявление?

– Проявление? – повторил за ним Жон, – ну, у большинства опытных охотников они есть. Это нечто вроде особой суперспособности, на использование которой тратится аура. Нет ауры – нет проявления.

– Суперспособность, – повторил за ним Таурус, усмехнувшись, – проявление – воплощение души. По крайней мере, таково общее определение. На самом же деле – никто не знает, что оно такое. Почему оно позволяет нам влиять на мир, нарушая большинство известных законов физики. Выбери любое из определений – будешь настолько же прав, насколько и ошибёшься…

Он презрительно фыркнул.

– Некоторые считают ауру и проявление даром богов. Их спасением от гримм… Что же, если кто-то хочет вручить свою судьбу безответным идолам – их проблемы. Я же всегда предпочитал рассматривать проявление как продолжение воли. Как решимость разума, обретшую форму. Мы жаждем изменить мир – и мир покоряется нашей мысли. Незыблемые законы становятся лишь навязчивыми советами. Постоянные константы, держащие мир в равновесии смещаются перед решимостью творящего. Впрочем…

Подняв на Жона взгляд, Таурус покачал головой.

– Не думаю, что моя точка зрения критически важна в этом разговоре. Я хочу обратить внимание на то, что большинство твоих друзей и знакомых используют свои проявления долгие годы. Они привыкли к ним, они считают их частью себя – относятся к ним, словно к своим конечностям. И из-за этого могут не обращать внимания на то, что кажется им самим собой разумеющимся… Ответь мне, Жон Арк, как ты используешь ауру?

– Использую? – повторил Жон, – ну, Пирра сказала что мне ещё рано… Ай!

Его щёку обожгло огнём. Адам, молниеносно сместившийся из поля его зрения, провернул в руке клинок.

– Что ты делаешь?! – Жон прижал руку к неглубокой царапине на щеке. Адам поднял бровь и занёс клинок во второй раз. Жон заслонился рукой, и клинок зазвенел об наруч, отскочив от него в белой вспышке ауры.

– Интересно…

– Что интересного?! – Жон отнял руку от начавшей затягиваться царапины, – ты напал на меня!

Адам с презрением покосился на него.

– Ты будущий охотник, или фермер? Эта царапина – ничто.

– И разве это повод атаковать меня? Дважды!

– Во второй раз, ты использовал ауру для защиты, – заметил Адам.

– Ничего я не использовал! Я просто пытался не дать тебе оторвать мне голову!

Усмехнувшись, Адам вновь положил руку на ножны. Жон напрягся, готовясь разложить щит.

– Поверь мне, Арк. Если бы я хотел тебя убить – ты был бы мёртв.

– Это должно меня успокоить?

– Разве я собирался тебя успокоить? – Адам хмыкнул, – все охотники, Арк, используют ауру для того, чтобы защитить себя. Её практически невозможно постоянно поддерживать активной – ты не продержишься и часа. Искусство усиливать ауру там, куда направлен удар противника, достаточно просто, но, всё же, для полноценного овладения им потребуются месяцы. Ты же используешь его неосознанно. С другой стороны, это не пассивное проявление, поддерживающее защиту со всех сторон.

– Хм… – Жон тревожно покосился на него, следя за положением ножен, – и что это значит?

– Проявления, Арк. Иногда они состоят из двух частей – активной и пассивной. Взять, для примера, Янг. Активная часть позволяет ей впитывать силу ударов, возвращая их вдвойне. Пассивная – ты замечал, что температура её тела заметно выше, чем у других людей? Я даже не говорю о волосах, способных пылать огнём. Или о меняющейся радужке глаз. Фокс – абсолютно слеп, если ты не заметил. Ориентируется по слуху и благодаря своему проявлению, оно даёт ему возможность читать надписи и воспринимать голоэкраны. Пассивный эффект – его контроль ауры недостижим даже для меня или Кроу Бранвенна.

– О! Точно, – Жон согласно кивнул, – Нора впитывает электричество, становясь сильнее – но она и просто так крайне сильна. Так у всех бывает?

– У многих, – Адам пожал плечами, – иногда пассивная часть настолько слаба, что её не замечают.