Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 97 страниц)

Его лицо было бы ничем не примечательным – карие глаза, чуть крючковатый нос и волнистые каштановые волосы, зачёсанные на бок.

– Скучать по дезертиру? – переспросила Винтер, – что это? Ирония или наглость?

Александр с вызовом скрестил руки на груди. Его напарник переступил с ноги на ногу и прищурился, не сводя взгляда со специалиста.

– Значит не скучала? Славно, потому что я тоже нет. Чем меньше я вижу таких как вы – замуштрованных болванчиков, тем легче мне жить.

– Могу заверить, – раздражённо парировала Винтер, – это взаимно. Наша армия прекрасно обходится и без недисциплинированных дегенератов, не способных даже следовать присяге.

– Какие громкие слова, – заговорила женщина, стоящая по правую руку от Александра, – Вот только ваши действия говорят иначе. Кто там спас задницы папочке Шни? Вы или совершенно другой отряд?

Винтер презрительно скривилась, оглядывая отряд перед ней и бросила лишь одну фразу:

– Никчемныё предатели.

Александр сжал зубы, целенаправленно игнорируя женщину.

– Ребятушки! Вот вы где! – Мику, протиснувшаяся мимо, врезалась в Александра, заставляя его отступить и крепко сжала его в объятьях, тут же отступая и таким же образом набрасываясь на его напарников.

– Сандр, Саманта, Эрик! Сколько лет не виделись! Вовремя вы прилетели, ребятушки, у нас тут будет жарко!

Эрик сухо рассмеялся, толкая Мику в бок. Она даже не сбилась с шага и с усмешкой пихнула его в плечо, заставив пошатнуться.

– Давно не виделись, заноза, давно. Говоришь, будет хорошая драка, так ещё и с той сволочью? Грех пропускать.

Адам и Коко переглянулись. Коко пожала плечами, молча наблюдая за стоящей перед ней четвёркой. Винтер раздражённо дёрнула плечом, отступая в сторону и не сводя взгляда с троицы дезертиров. Неон Кэтт осторожно выглянула из-за спины стоящей невдалеке Янг и раздражённо наморщила нос.

– Ох, как я ненавижу когда она это делает.

– Что делает, – уточнила Янг?

– Ну, это, – Неон кивнула на свою сестру, – шашняется с известными преступниками да ещё и у меня на виду. Нет, она вроде бы в чистом – никто не докажет, чем она занималась официально до этого, но это вот шашняние моей карьере не помогает, знаете ли.

– Пф, – Янг легкомысленно сдула с глаз прядь волос, – знаешь, если победа над злодейской Синдер Фолл не будет считаться за хорошую рабочую рекомендацию, то я даже не знаю, что будет.

– М-м-хм, – Неон потёрла подбородок, взмахивая хвостом, выходящим из прорези в юбке.

– В конце концов, – продолжила Янг, – ты всегда можешь присоединиться к нам. Ну знаешь, гонять на крутом атласском дредноуте, драть задницы плохим парням, попадать в проблемы самим фактом своего существования... Весело!

Рыжеволосая девушка подозрительно сощурилась.

– А ты вообще в курсе, как вы собираетесь обслуживать этот дредноут?

– Эх, – Янг легкомысленно отмахнулась, – что-нибудь да придумаем.

– По крайней мере, – признала Неон, – мне нравится, как вы решаете проблемы. Вы и я – в этом у нас много общего.

Янг прыснула тихим смехом, но тут же остановилась, пропуская мимо женщину, облачённую в тёмный, облегающий комбинезон. На её плече висела кобура с пистолетом.

Александр, переговаривающийся с Адамом вдруг замер, отступая к своему кораблю. Его напарники последовали за ним – Саманта опустила руку на кобуру, а Эрик отступил назад, не сводя с женщины настороженного взгляда. Турель на крыше их транспортника вдруг ожила, наводя стволы на стоящую перед ними женщину.

– Агент Брайар, – прошипел Александр и бросил быстрый взгляд на Мику, – что это? Ловушка? Предательство?

– Преждевременная паника, – ответила ему Кассия, не обращая внимания на направленное на неё орудие, – и впредь – моей фамилии будет достаточно. Нет смысла оповещать весь остров о моей профессии. Что касается моего присутствия – Атлас заинтересован в гибели Фолл не менее остальных держав. Моё присутствие – тому свидетельство.

– Мы должны в это поверить? – напряжённо ответил Эрик.

– Вы осведомлены о том, как я оперирую, – Кассия едва заметно пожала плечами, – будь ситуация иной, я бы не стала открыто обозначать своё присутствие.

– Хм... – Александр едва заметно расслабился, отступая в сторону, – ну хорошо же. Ты знаешь, что жучки против нас не сработают?

– Не буду тратить время, – Кассия покачала головой, – но после, не советую задерживаться. Никому из вас – у моего терпения есть предел.

– Ха, – Александр презрительно хмыкнул, поправляя кобуру пистолета на поясе, – в мыслях не было.

– В таком случае, – Кассия развернулась, поворачиваясь к ним спиной, – прошу в дом Белладонны. Адъютант готов представить план обороны – вы предпоследние из тех, кто прибыл в город.

– Кто тогда последние? – спросила Саманта. Мику взъерошила перья на голове, переступая с ноги на ногу.

– Ну, Кэт-Кэт подтянула своего знакомого из Вакуо. Ну, вы его знаете. Наверняка. Его вообще трудно не знать, если ты в Вакуо.

– Подожди, – Александр остановился, разворачиваясь к ней, – мы что, говорим о том самом парне?

– Ага. Том самом, что ограбление Большого Джека, угон каравана Чёрного Копателя и оборона рейса Сильверстоун – Изумрудные Копи в одиночку.

– Хм, – Александр потёр подбородок, – ну я-то думал, что именно мы будем выделяться...

Зал совещаний был полон народу. Даже несмотря на то, что на нём присутствовали лишь лидеры команд, а их товарищи или занимали места на балконе вверху, или же вовсе отсутствовали, за широким столом едва ли хватало места на всех. Толпа людей и фавнов гудела, переговариваясь между собой. Одни держались вместе – группами, как старые знакомые или друзья. Другие – наоборот, пытались сжечь друг друга взглядами. Трое дезертиров Атласа и Винтер Шни не спускали друг с друга настороженных взглядов, перебрасываясь короткими, оскорбительными фразами. Адам и Блейк были окружены студентами – их друзьями и знакомыми, но всё же, не упускали из вида Романа Торчвика и его напарницу. Те же словно находились в кольце отчуждения – большинство студентов относились к ним с плохо скрытой враждебностью. Ни Торчвик, ни Неополита не обращали на это внимания – наоборот, лишь провоцировали студентов и охотников подколками, пользуясь своей ролью союзников.

Кали перевела взгляд на Гиру и утомлённо вздохнула. Упрямец сидел во главе стола, переговариваясь с Сиенной. Адъютант – лидер наёмников, прибывших на пылающем корабле, стоял рядом, замерев и не сводя взгляд с часов.

Всё шло не так, как должно было идти. И Кали и Гира – они надеялись, что когда-нибудь, их дочь вернётся. Они обсуждали это между собой, уверяя друг друга в том, что они все ещё любят её, в том, что молодости свойственно ошибаться.

Блейк вернулась – но вернулась не так, как они думали. Она не отказалась от борьбы, от того, что порой, настают такие времена, что мира добиться можно только клинком. Она всё ещё была верна Адаму – более того, её привязанность лишь возросла. Но Кали приняла бы и такую Блейк – особенно после того, как она отказалась от борьбы в рядах Белого Клыка. Гира этого сделать не смог.

Нет, он не возненавидел Блейк, не отказался и не проклял. Он просто закрыл глаза на реальность, считая что именно он знает истину, а все остальные ошибаются. Пагубная, опасная привычка, которая не принесёт им добра.

– Время начинать? – произнёс Гира, оборачиваясь к Адъютанту. Тот коротко кивнул головой:

– С высокой долей вероятности, Фолл нападёт на закате. Наиболее вероятная стратегия – использование своих способностей для дезорганизации и ослабления обороны. Верные ей войска последуют за ней, – начал Адъютант, – я разработал несколько стратегий, которые позволят нам обратить её действия в нашу пользу...

Совещание длилось до самого вечера. План обороны, вначале состоящий из нескольких предложений, разросся до внушительного списка и карты, исчерканной многочисленными пометками, линиями обороны и атаки. После того, как его сложность достигла критической величины, план распался на множество отдельных фрагментов – коротких, ясных команд, ушедших каждому лидеру обороняющихся, от самого Адъютанта, до преподавателей и студентов. Совещание закончилось с началом сумерек, студенты и преподаватели, стража, Белый Клык и Сопротивление – все разошлись, готовясь встретить ночь. На побережье пылали несколько костров, слышались голоса и звуки гитары. Казармы стражи, занятые студентами, бурлили активностью – они ещё долго не собирались спать.

Кали стояла на крыльце дома, всматриваясь в далёкие огни и думала.

Как Гира может судить её, судить Адама, если он не видел их несколько лет? Если он не знал, не имел малейшего понятия о том, через что они прошли – вместе.

И Блейк была права – они не знали. Ни Гира, ни Кали. Но это не значило, что никто не знал.

Кивнув самой себе, Кали шагнула вниз, по ступенькам, направляясь к свету костров и голосам тех, кто прибыл на остров вслед за её дочерью.

====== Глава 54. The Lost Fable ======

Пляж города выделялся многочисленными островками света, на фоне которых плясали тени людей и фавнов, собравшихся у костров. Студенты и взрослые, состоявшиеся охотники собирались группами, переговариваясь, шутя и споря. Несколько одиночек отдыхали чуть дальше, за пределами светового круга, но всё ещё достаточно близко для того, чтобы слышать разговоры.

На кострах шипели и плевались жиром свежепойманные рыбы – сегодняшний улов, проданный втридорога, многие из гостей держали в руках кокосы, полные освежающего сока или просто бутыли и фляги с колодезной водой. Несколько курили, выпуская в небо кольца дыма, едва заметного в вечерней полутьме.

Кали остановилась, внимательно рассматривая собравшихся перед ней охотников, кивнула самой себе и направилась к одному из них.

– Что я думаю об Адаме? – Кроу Бранвенн, охотник с худощавым лицом и тёмными, с проблеском ранней седины волосами, взмахнул рукой с зажатой в ней флягой и откинулся на кресло. Он сидел в отдалении ото всех – от студентов, от директора Озпина, Глинды Гудвич и своего друга – те занимали столик одного из кафе на пирсе и были увлечены беседой.

– Что я думаю об Адаме... – Повторил Кроу, прищуривая глаза, и вглядываясь в океанскую гладь.

– Парень не любит компромиссов, – наконец, сказал он после доброй минуты молчания, – я уже говорил это, но его характер – ненавидеть, так до гроба. Любить, так всем сердцем. Впрочем, с этим вы уже сталкивались – с его идеей-фикс о Белом Клыке.

Кали нахмурилась, подбирая нужные слова.

– Это не было идеей о Белом Клыке, – она покачала головой. Охотник приподнял бровь и она продолжила, – Адам... Он пострадал от рук людей – от корпорации Шни. Он редко говорил об этом, но было ясно, что это было чем-то ужасным. Отвратительным. И это оставило след. Он много говорил о мести людям, о том, чтобы восстановить справедливость – и сначала, это казалось правдивым. Но позже...

Кали замолкла, хмуря брови.

– Позже, мне начало казаться, что каждый раз, когда он говорил о фавнах, он в первую очередь говорил о себе. О том, чтобы сначала отомстить за то, что сделали с ним, а уже затем, с другими. И это... Я и Гира, мы боялись узнать, чем он был готов пожертвовать ради своей мести. Верными решениями? Жизнями своих бойцов? Жизнью...

Она снова прервалась, в этот раз рефлекторно поджимая губы, словно боясь, что слова вырвутся наружу.

– Понял о чём вы, – Кроу согласно кивнул, постукивая каблуком по дереву пирса, – в день, когда он впервые поцапался с Фолл, Клык здорово спустил его с небес на землю. После того, как Адель его подобрала, а мои племяшки решили познакомиться поближе... Сложно вынашивать планы о мести людям, сражаясь с ними бок-о-бок. Потом, всё по наклонной прошло. Он потерял смысл – свою идею, с которой носился как с писаной торбой и уцепился за ближайшее, что нашёл.

Кали непонимающе нахмурилась. Кроу коротко хохотнул, указывая рукой на двух девушек, уходящих от костра, в сторону громады дредноута. Одна – подруга Блейк, с гривой светлых, волнистых волос до самой талии, другая – в алом плаще и с короткой стрижкой.

– Эти двое никак не смогли усвоить, что дружба с террористами и революционерами – херня, а не идея. И всё. После всего того дерьма, что кинула на них Синдер Фолл – дракон, война среди Клыка, всё прочее... Теперь, он крепко к ним привязан. Как и к вашей дочери, но об этом речь не идёт.

– Адам и две человеческие девушки? – уточнила Кали, приподнимая бровь, – мне тяжело в это поверить. Насколько сильна эта привязанность?

– Он считает их семьёй, – Кроу хмыкнул, делая глоток из фляги, – и с полной серьёзностью. С одной стороны – хорошо. Он следует их морали, как за путеводной звездой. Готов положить жизнь на защиту. Но... С другой стороны – нас тоже было четверо. Команда Старк, выпуск шестьдесят пятого года. Одна из нас – мертва. Другая... Честно говоря, не знаю что хуже. И если с ними это тоже произойдёт...

Охотник проводил взглядом своих племянниц и тяжело вздохнул, делая ещё один глоток из фляжки.

– Если это произойдёт, не сломает ли его ещё раз?

*

– Нет, я был прекрасно осведомлён о том, кто такой Адам Таурус и чем он знаменит, – директор Озпин рассеяно постукивал тростью по полу, игнорируя раздражённый взгляд своей заместительницы, – в конце концов, это часть моей работы – охотники всегда сотрудничали с полицией.

– И вы всё равно допустили его до своих учениц, – Кали поправила юбку, садясь на соседнее кресло. Глинда Гудвич, сидящая по правую руку от неё с интересом обернулась на директора и поправила очки.

– Верно, – признал Озпин, невозмутимо постукивая по полу тростью.

– Многие на вашем месте решили бы арестовать его – список преступлений Адама довольно велик.

– Возможно, – согласился с ней Озпин. Его трость внезапно окуталась едва заметным фиолетовым сиянием и словно бы прилипла к полу, не сдвигаясь ни на миллиметр. Он прищурился, бросая недовольный взгляд в сторону своей заместительницы, но затем пожал плечами, опираясь на неподвижную трость двумя руками.

– Было ли это простым решением? Да. Адам Таурус, при всех его талантах, не ровня мне или Глинде. Но было ли это верным решением? Нет. В то время, Фолл собирала силы и агентов. Это была угроза, которой можно было противостоять лишь объединённым фронтом. Арестуй я его и мы бы лишились поддержки вашей дочери, а вместе с этим и её команды. Мы бы лишились поддержки Коко Адель и её товарищей. Мы бы лишились возможного рычага влияния на Белый Клык. Фолл попыталась бы воспользоваться этим – в лучшем случае, для пропаганды среди рядов Клыка. В худшем – она могла предложить ему свободу в обмен на лояльность.

– Вы принимали решения с позиции политика, – уточнила Кали, не скрывая ноты разочарования в тоне.

– Частично, – признал Озпин, – частично нет. За свою жизнь я совершил множество ошибок. Тяжёлых, грубых ошибок, цена за которые измерялась в жизнях как людей, так и фавнов. Так же, как и Адам. И я не верю, что их можно искупить – даже исправить, сидя в железной клетке.

– Не говори мне, Озпин, – Глинда раздражённо скривилась, – что ты принял решение, основываясь на одной лишь ностальгии. Это было бы бездумным риском!

– Такой ли это риск, если тебе известны все ставки? – с улыбкой парировал директор. Тайянг Сяо Лун, всё это время сидящий рядом с ним, громко рассмеялся, а Глинда раздражённо хмыкнула. Фиолетовое сияние исчезло и трость в руках директора заметно дрогнула, чуть не вырываясь из его хватки.

– А что же вы? – спросила Кали, обращаясь к спутникам директора.

Глинда Гудвич на мгновение задумалась.

– У него есть потенциал, – коротко ответила она, – к хорошему или плохому – посмотрим.

Кали перевела взгляд на Тайянга. Тот лишь повёл руками.

– Я воздержусь. Во-первых, с Адамом я встретился только после того, как он отлёживался после боя с Синдер – а это, если судить по вашим словам, уже совсем другой фавн. Второе – я не люблю обсуждать разумных у них за спиной.

– Это не помешало тебе выслушать наши мнения, – Глинда тонко улыбнулась. Тайянг раздражённо вздохнул.

– При всём моём уважении – я слишком стар для того, чтобы затыкать уши.

*

– Честно говоря, – вытянувшая голые пятки к костру Мику нахмурилась, шевеля перьями на голове. Её сестра хихикнула и протянула руку, вытягивая из причёски девушки выпавшее перо.

– Честно говоря, – повторила она, – для меня, Кали, это такой же шок. В смысле, я свалила от всех них за пару лет до того, как мы снова встретились и тогда было совсем невесело. В смысле, Адам извергал из себя эту пафосную лабуду про наше дело, большая часть смотрела ему в рот, меньшая – делала вид что смотрит. В общем, не моя атмосфера совсем.

Она шмыгнула носом, шевеля пальцами ног. Два её тяжёлых ботинка лежали на боку рядом, так, чтобы жар костра высушивал их изнутри.

– Ну так вот, два года я живу сама по себе – подобрала ребятушек, довольна жизнью и вот на меня вываливается Олби, тащит за собой Фила и требует соединить с Адамом. Ну ладно, мне не сложно. Я их соединяю. Первое что вижу – грёбанную Вайсс Шни. Стоят себе рядышком, разве что за ручки не держатся – и слава богу что не держатся, к слову. Такого я бы не пережила. В общем, за это время что-то...

– Кто-то.

– Да, Неон. Кто-то вправил ему мозги. Кто и как – тут уж я не помощник, в слухах копаться уже неохота. Странно для фавна моей профессии, но тут есть линия между полезной инфой и грязным бельём. А в целом – сейчас он всё равно не ангелочек, да. Но знаешь, Кали – если бы он был таким с самого начала, мне не пришлось бы никуда убегать.

*

– Интересный вопрос, – наёмник с искусственным глазом, тускло светящимся в темноте, потёр подбородок протезом руки, – интересный вопрос требует не менее интересного ответа – как думаешь, Сиф?

– Я думаю: заткнись и отвечай на вопрос, – ответила рыжеволосая девушка, подбрасывая ногой пустую скорлупу от кокоса. Фил – наёмник, развернулся к ней, расслабленно ухмыляясь.

– Так мне заткнуться – или отвечать?

Девушка нахмурилась, пинком отправляя скорлупу ему в грудь. Фил подставил металлическую руку и кокос с глухим стуком отскочил, падая в песок.

– Ладно, ладно, – он пожал плечами и повернулся лицом к Кали, терпеливо ждущей ответа.

– На самом деле, – начал Фил, потирая пальцы протеза, – я несколько противоречив в своих мнениях. Как человеку циничному – иные в нашем деле редко живут так долго, мне все его замашки не нравятся. В смысле...

Он прервался, хмурясь и описывая круги ладонью.

– В смысле, мы все знаем, что бывает с юными идеалистами, решившими что мир – это старая сказка. Ну, такая где зло обязательно победят, отважный рыцарь повергнет дракона и спасёт прекрасную леди. Затем они, конечно, вместе уедут в закат и будут жить долго и счастливо. Так вот – парень ведёт себя именно так. Да...

Фил прервался снова и недовольно скривился, потирая висок.

– Мир таких обычно ломает. Но вот в чём проблема – за всё время их приключений, они не особо-то сломались. Наоборот – это мир начинает прогибаться... Просто посмотрите по сторонам!

Он махнул рукой в воздухе, указывая на многочисленных студентов и охотников, собравшихся на пляже. На смех и гул разговоров, на звуки музыки и стук невесть откуда вытащенного пляжного мяча. Собравшиеся со всех уголков мира люди и фавны, объединённые единой целью.

– Мир начинает прогибаться, – повторил Фил, – и как человеку практичному, мне страшно за этот мир. Но как археологу и историку – мне крайне интересно – что же будет дальше?

Кали согласно кивнула, принимая его точку зрения. Ответы его соратников – рыжеволосой девушки по имени Сиф и воительницы с фиолетовыми волосами, оказались куда менее подробными.

– У девчонок есть голова на плечах, – сказала Сиф, говоря о спутницах Адама, – хорошо, что он их слушает.

Геката, недовольная её просьбой, подняла голову, откладывая в сторону точильный камень и лишь коротко бросила:

– Неплохо сражается.

Она тут же вернувшись к своему ксифосу, продолжая проводить точилом по острому лезвию.

Аврелий – фавн, которого она знала уже много лет, скрывался в тенях рядом с своими новыми спутниками. Он всегда был таким – молча наблюдал за чужим торжеством, не принимая участия, не привлекая внимания. Пару раз, в годы их молодости, Кали вытаскивала тогда ещё статного, широкоплечего воина в танцевальный круг, ведя свою жертву по танцевальным па, под гулкий и раскатистый смех Гиры.

Он выслушал её, не скрывая едва заметную улыбку – радость от встречи со старой подругой. Придя к решению, Аврелий по-птичьи наклонил голову на бок и произнёс:

– Совершил ошибки. Исправил ошибки.

Простая фраза, которую легко было расшифровать – по едва заметным изменениям тона, по позе и выбору слов. Аврелий не одобрял того, чем стал Белый Клык, в особенности – действия самого Адама. Однако же, он был уверен в том, что Адам – уже не тот фавн, что они знали.

Некоторое время они сидели вместе, тихо переговариваясь за шумом толпы. Кали рассказывала о жизни в Менаджери, об их победах и поражениях, быть может совсем незначительных для большого мира, но всё же важных для их закрытого острова. Аврелий молча слушал, изредка вставляя короткие фразы или вовсе, давал ей знать о своём мнении скупыми, но выразительными жестами.

После долгих минут разговора, Кали поднялась с каменной скамьи, привычно отряхивая юбку, прощаясь со старым другом коротким кивком и направилась в сторону студентов.

*

У костра собралось восемь разумных – семь человек, один фавн. Две команды охотников, общавшихся с Адамом сразу после их прибытия. Первая команда – четвёрка юношей, каждый – красив по своему. Их лидер – фавн в белой рубашке и простых джинсах, заразительно смеялся среди собравшихся вокруг друзей. Лидер другой команды – светловолосый юноша с щитом и в лёгком доспехе – наоборот, предпочитал тихо наблюдать за остальными, сидя в окружении своей команды. Девушка с ярко-рыжими, коротко подстриженными волосами поощряюще выкрикивала, подбадривая шутящего фавна. Юноша рядом с ней, одетый в традиционный мистральский костюм наблюдал за своей подругой с тихой улыбкой. Ещё одна девушка, облачённая в доспех цвета бронзы, сидела рядом с лидером, положив голову ему на плечо.

Кали подошла к этой команде первой, не желая лишать парней шанса покрасоваться перед друг другом – и перед собравшимися девушками.

– Он клёвый парень! – первой ответила девушка с короткой стрижкой, – ребята, помните как они тогда подожгли того гигантского дракона? Проклятье, я то уж думала, что он долетит до нас, а эта тварь сначала вспыхнула, а потом свалилась! Я была бы разочарована, если бы Фокс не рассказал бы мне о том, как его прикончили! Значит так, после того как он приземлился...

– Нора...

– Нора, ты отвлекаешься.

Юноши заговорили практически одновременно и с усмешкой переглянулись друг с другом. Девушка пожала плечами и недовольно нахохлилась.

– Я не знаком с ним близко, – начал темноволосый юноша, прикрыв глаза и откидываясь назад, на ствол пальмы, лежащий на песке, – но из того, что я могу сказать. В самом начале, после того, как Фолл сделала свой шаг, он не осознавал своих ошибок. Не хочу оскорблять, но в те времена Адам был похож на ребёнка – знающего, что он сделал что-то не так, но не понимающего что именно. Возможно, идеи убийства – персонала Шни, людей в целом, не вызывали у него никакой...

Он замялся, подбирая слова, не обращая внимания на заинтересованные взгляды членов своей команды.

– Никакого отторжения. Большинство из нас понимает, что убийство это плохо. Иногда необходимо, но не то, чем стоит гордиться. Не та цель, к которой следует идти. Он же был лишён этого понимания, этой морали. Было ли это болезнью ума или деформацией под тяжестью обстоятельств – не знаю. Общение... Нет. Связи с командой RWBY дали ему это понимание. Я этому рад.

Он огляделся, поворачиваясь к своим товарищам и приподнял бровь.

– Вы удивлены?

– Ну, – их лидер смущённо кашлянул, – Рен, ты прямо...

– Я думаю, никто из нас не ожидал такого анализа, – договорила до него девушка в доспехе.

Рен пожал плечами.

– Я наблюдал.

Светловолосый юноша ещё раз хмыкнул и прищурился, задумчиво взъерошивая волосы на затылке.

– Я лично не слишком часто с ним общался, мэм, – честно сказал он, – вернее, видимся мы часто, но большая часть этого времени – тренировки. А на них особо не поболтаешь. Но что я могу сказать – у него есть плохие черты характера. Не хочу их перечислять, но они есть.

Сидящая рядом с ним девушка нахмурилась, шёпотом пробормотав:

– Гордость, самоуверенность...

Кали сделала вид, что ничего не услышала.

– Но есть и положительные качества, – продолжил юноша, – он храбр, верен своим близким. Всё же, я бы назвал его хорошим фавном, а не плохим – не думаю, что плохой фавн бросил бы вызов Синдер Фолл. И не думаю, что он смог бы смеяться ей в лицо, будь всё иначе.

– Найти о нём сведения не так сложно, – высказалась чётвёртая девушка, выпрямляясь и оправляя волосы, упавшие на лицо, – что Мистраль, что Вейл – Адам Таурус не скрывался. Список его преступлений велик. Но, он сражается бок о бок с людьми уже около года. С Вайсс Шни и её сестрой. Мне сложно поверить в то, что всё это – какой-то план. Скорее всего, он и вправду изменился к лучшему.

Кали с благодарностью кивнула, прощаясь и направилась к первой группе, чьим лидером был разговорчивый фавн. К её сожалению, они не могли ничего ей сказать – ребята лишь пару раз сражались вместе с Адамом против Синдер Фолл и не могли сказать ничего иного, кроме “Да вроде, хороший парень”.

Она направилась в сторону, к массивному атласскому корвету, вокруг которого стояли и сидели на вытащенных на песок ящиках несколько людей и фавнов. Девушка с тёмными очками, та что назвала себя ответственной за снабжение их корабля, тихо беседовала со своей подругой-фавном. Покрытый шрамами юноша сидел рядом, изредка вставляя пару фраз в их разговор. Около него тренировалась фавн с рыбьими жабрами на шее – сжимая в руках меч, она упорно делала выпад за выпадом, взрывая ногами песок.

– Порой, – девушка – Коко Адель, рассеяно провела рукой по поверхности ящика, – мне хотелось подарить ему цветочный горшок. Пусть бы он в нём копался, а не в себе.

Она не обратила внимания на усмешку своего товарища и продолжила:

– Нет, я могла понять Адама – в одну ночь, весь его мир взял и обрушился. Но, это раздражало – смотреть и слушать, как он пытается понять, кто он и что делать теперь. И ладно бы ещё про себя – но он же умудрялся постоянно ныть!

Она скривилась, качая головой, но после секундной паузы пожала плечами.

– Надо сказать, что со временем он всё таки определился. А так, если вы хотите знать, доверяю ли я ему, то мой ответ – да. Для того, чтобы скатиться на старую дорожку, Адам слишком боится всё снова потерять.

Кали с благодарностью склонила голову и обратилась к подруге Коко Адель – девушке, с кроличьими ушами.

– Меня зовут Вельвет, – представилась та, перебирая край своего коричневого комбинезона, – вы так всех кто с ним знаком опрашиваете или что?

Кали нахмурилась, задумчиво прижимая уши к голове.

– Вы видели, как Гира относится к Адаму. Я не скажу, что он полностью не прав – Адам причинил нашей семье немало боли. Но, я всё же хочу знать правду – хотя бы ради нашей дочери.

Вельвет понимающе наклонила голову и переступила с ноги на ногу.

– Ну ладно... Наверно. Мы с Адамом никогда не были особенно близки – уж слишком мы разные. Он – ну не мне об этом рассказывать. А я сносила насмешки молча, даже боялась обратиться за помощью к своей команде...

Кали отметила реакции её товарищей – раздражённую гримасу Коко и тихо хрустнувший край деревянного ящика, сжатого руками рыжеволосого юноши.

– Так вот... – Вельвет ненадолго задумалась, – мы слишком разные и я во многом с ним не согласна. И какая-то часть меня всё равно винит его за то, что Синдер сделала с Ятсухаши – с моим другом. Он погиб, Адам выжил – это нечестно. Но...

Вельвет нахмурилась, оправляя помятый край комбинезона и тяжело вздохнула.

– Но с другой стороны – как бы мы справились, будь это Адам? Без него у нас бы мало что получилось – ни освободить Вайсс, ни защитить Атлас, ни прибыть сюда. Так что... Не думаю, что мы с ним когда-то станем близкими друзьями. Но доверять ему можно. По крайней мере – я так считаю.

Почувствовав, что взгляд Кали обратился на него, рыжеволосый юноша пожал плечами.

– Предположим, что он много что совершил – в прошлом. Сейчас не прошлое. Без обид, но поведение Хан и вашего мужа меня крайне раздражает – как будто фавны не могут меняться. Ладно, если бы он о дружбе, пони и радугах во главе Клыка начал бы заявлять, но теперь – никто из нас не Клык. Так может, им стоило хотя бы прислушаться?

Коко едва слышно кашлянула. Юноша прервался, смущённо потирая волосы.

– Извиняюсь, если обидел – близкая для меня тема, по крайней мере в чём-то.

Кали вздохнула, подавляя желание возразить – она пришла сюда не для споров и не для того, чтобы защищать честь мужа – тот был взрослым мужчиной и мог постоять за себя сам. Хотя – не сказать, чтобы юноша был неправ.

– Хотите узнать больше? – Предложила Коко, поправляя упавшую на глаза прядь волос, – поговорите с командой Руби. Они и остальные – внутри.

Взмахом руки, девушка указала на возвышающуюся позади громаду корабля. Кали направилась внутрь, ступая сначала по песку, а затем по металлу посадочной рампы, поднимаясь внутрь, в центр грузового отсека и минуя стоящий в центре транспортник и низкую, приземистую боевую машину, скрытую брезентом. Она направилась вверх по ступеням, к двери, ведущей к другим отсекам корабля, прошла по коридорам, следуя едва слышному звуку голосов и вышла в пустующее помещение столовой. Занят был только центральный стол, за которым сидели двое – Винтер Шни и рыжеволосая девушка, внимательно слушающая старшую женщину.

– Приоритеты – офицеры, связисты, любой, кто возьмёт на себя руководство. Ни в коем случае не вступать с Фолл в бой в одиночку – даже твоих способностей на это не хватит, Пенни...

Винтер прервалась, подбирая слова.

– Я знаю, что уже говорила, но будь...

– Осторожнее, мэм, – девушка жизнерадостно улыбнулась, – я помню.

– Помнить и следовать указаниям – разные вещи, – возразила ей Винтер. Пенни задорно прищурилась.

– Ну хорошо. Я буду следовать указаниям и буду помнить... Здравствуйте, миссис Белладонна!

Кали вышла из дверного проёма и коротко наклонила голову, приветствуя двух охотниц.

– Миссис Белладонна, – Винтер Шни поднялась на ноги, – чем я могу помочь?

– Мне жаль, что я помешала вашему разговору, – Кали виновато пожала плечами, – но не могли бы ли вы подсказать, где я могу найти команду Руби?

Винтер прищурилась, посмотрев на неё с лёгкой настороженностью.