Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 97 страниц)

– Достаточно неразумно, – Спокойно заметила Винтер, – если она была настолько сильна, ему не следовало бросать вызов в открытую.

Ободрённая тоном сестры, Вайсс слегка улыбнулась:

– Если бы он поступил так, то не был бы Адамом.

Сделав паузу, она собралась с мыслями и продолжила:

– Он рассказал нам – вернее в основном Блейк, о том, что произошло. Сказал что собирается сражаться с ней – что на него вышла группа студентов-старшекурсников, которые решили противостоять Белому Клыку. Неудивительно, что моя команда решила помочь.

– Почему ты не поступила как должно? – спросила Винтер, неодобрительно поджав губы, – не обратилась в полицию, в службу безопасности Шни? Перед тобой стоял опасный террорист, виновный в бесчисленных преступлениях против нашей семьи и ты не только дала ему уйти, но и решила помочь? Меня интересует, о чём ты думала?

От резких слов сестры Вайсс вздрогнула, но упрямо наклонила голову.

– С таким же успехом я могла и вовсе остаться в Атласе, под боком отца. Блейк моя сокомандница. Я сражалась с ней бок-о-бок. Я сражалась бок-о-бок с Таурусом в тот день. И сдав его службе безопасности, я не только бы подорвала доверие моей команды, но и поступила бы прямо как… Поступила бы бесчестно.

Винтер слегка приподняла бровь, без труда уловив оговорку Вайсс.

– Используй уместную лексику, Вайсс.

– Прошу прощения. – ответила девушка, тайком выискивая реакцию Винтер на её слова. К её сожалению, лицо старшей сестры всё также оставалось бесстрастной маской, отточенной годами торжественных приёмов.

– И чем больше я сталкивалась с Синдер Фолл, тем больше понимала, что права. Я не знаю, откуда появилась эта женщина, но уровень её влияния поражает – он простирается от Мистраля до Атласа. Её необходимо остановить – каждый день промедления она использует в свою пользу. Сейчас это деревни и шахты – завтра наши города.

Голубые глаза её сестры смотрели на Вайсс со всё той же беспристрастностью.

– Стоит ли мне сделать вывод о том, что ты вынуждена мириться с присутствием двух террористов Белого Клыка только из-за общего дела?

Нахмурившись, Вайсс сжала губы. «Да» было бы самым лёгким ответом. И уж точно бы послужило хорошим оправданием для Винтер – наследница Шни не должна терпеть рядом с собой террористов и нежелательных элементов больше, чем это необходимо…

Но «Да» было бы ложью.

– Нет.

Винтер сложила руки за спиной и слегка наклонилась вперёд, нависая над Вайсс.

– Объяснись.

– Я…Я прекрасно знаю, в чём он виновен, – Вайсс слегка хмыкнула, – Ограбления, убийства, разрушения – он и не собирается этого скрывать. Но… Винтер, конфликт Белого Клыка и нашей корпорации – мы обе знаем, что вина лежит не только на Белом Клыке. И я уверена, что и не на корпорации – как всегда, правда находится посередине. Но пока мы будем искать, кто и насколько виновен в этой борьбе, никто не будет сидеть на месте и ждать решения. Никто не остановится – а значит, эта борьба будет продолжаться дальше и дальше, пока не останется ничего. Может быть победим мы, подавим всё сопротивление Белого Клыка, а может быть победят они – я не знаю и не хочу гадать. Суть в том, что к тому времени когда мы определим все степени вины – уже ничего нельзя будет изменить. Мы будем стоять на пепелище и обвиняюще тыкать друг в друга пальцами, но пепелище же от этого не отстроится вновь. Я не хочу тратить на это время. Блейк, Адам – я не хочу больше знать что они делали. Я хочу сделать так, чтобы им не пришлось делать это вновь. Я хочу, чтобы я могла общаться с ними не как наследница корпорации Шни, а как просто Вайсс – меньшего они не заслуживают. Даже если это против традиций Шни – но если следование им будет обозначать лишь продолжение этой бессмысленной резни, то я отказываюсь им следовать!

Вайсс подняла голову, встречаясь с сестрой взглядом. Та некоторое время молчала.

– Отец был бы в тебе разочарован.

Вайсс вздрогнула, как от пощёчины и опустила голову. Спустя секунду, она почувствовала на плече тёплую руку и подняла глаза. Винтер слегка улыбнулась ей, сжав её плечо.

– Я не наш отец, Вайсс.

– Ты… – Вайсс непонимающе моргнула, – разве ты не против того, что я делаю? Я думала…

– Я не могу одобрить то, что ты связалась с террористом и преступником, – Винтер слегка нахмурилась, – равно как и то, что этот террорист пользуется расположением директора этой академии. Однако…

Сделав паузу, Винтер мягко покачала головой.

– Однако я не могу закрыть глаза и на то, что ты делаешь свой собственный выбор. Ты готова защищать свою позицию – свою, а не навязанную отцом. Может быть ты ошибаешься, и фавны, которых ты так защищаешь, ударят тебе в спину. Может быть ты права и тебе на самом деле удастся изменить этот мир – дело не в этом, Вайсс. Дело в том, что у тебя появился свой путь. Своя правда. Пусть отец считает, что он единственный, кто знает истину. Пусть Уитли идёт по его стопам…

Винтер мягко улыбнулась.

– Но ведь мы с тобой знаем настоящий секрет, да Вайсс? У каждого из нас своя правда, и из этих правд и состоит мир. Ты молодец, сестра. Пусть я и не согласна с твоими решениями, но это ведь твоя жизнь, не так ли?

Вайсс неуверенно улыбнулась. Винтер закатила глаза и приглашающе расставила руки.

Абсолютно непозволительно взвизгнув, Вайсс шагнула вперёд и сжала сестру в объятьях.

– Я так рада, что ты приехала, Винтер! – пробормотала она куда-то в рукав платья.

– Я рада, что с тобой всё в порядке, Вайсс.

Спустя пару минут, Винтер отстранилась, положив Вайсс руки на плечи и внимательно оглядывая её с головы до ног.

– Ты правильно питаешься? Что насчёт обучения – помни, я ожидаю от тебя лучших результатов. А общежития? Каковы жилищные условия?

Вайсс улыбнулась.

– Всё в порядке, Винтер. Честно.

Её сестра кивнула.

– В ближайшие часы я буду занята на совещании с директорами. После этого, ожидай тщательной проверки условий твоего проживания.

– Разумеется, Винтер.

Она на секунду замолчала, оглядывая Вайсс, а затем задумчиво приподняла бровь.

– Этот ваш Таурус… Судя по доступной информации, он весьма неплох в пропаганде и вдохновляющих речах.

Вайсс хихикнула, прикрывшись рукой.

– Уж точно не со мной. Он вёл себя как самоуверенный, гордый и полный предубеждений расист. Склонный, вдобавок, к излишнему пафосу и показным страданиям. Я уже не говорю о проблемах с самоконтролем – и хотя в последнее время он ведёт себя достаточно терпимо, с ним всё ещё достаточно сложно общаться.

Винтер понимающе наклонила голову.

– Иными словами – освежающий контраст по сравнению с лизоблюдами в высших кругах, не так-ли?

Снова хихикнув, Вайсс согласно кивнула.

– Не смогла бы сказать лучше.

– Я имела сомнительное удовольствие столкнуться с подобным типажом, – заметила Винтер, – И, судя по всему, мне снова это предстоит… К несчастью. Проводишь меня до кабинета директора, Вайсс?

– Конечно, Винтер, – улыбнувшись сестре, Вайсс последовала за ней к возвышающейся башне связи.

*

Идти по коридорам академии Охотников было странным ощущением. Привычно странным – в который раз реальность напрочь отказывалась соответствовать его прошлым представлениям. Он ожидал, что если и пройдёт по широким галереям с витражными окнами, то только с клинком в руках, подавляя любое сопротивление что окажется у него на пути. Рядом с ним будут его верные братья, готовые восстановить справедливость и отомстить…

Идущая рядом с ним Руби странно подпрыгивала на каждом шагу. Приглядевшись, Адам понял, что она ступала только по белым квадратам чёрно-белой мозаичной плитки, иногда перепрыгивая по две и по три чёрных плитки за раз.

– Жаль, что нельзя показать тебе всю академию, – продолжила Руби, – ты не представляешь, какие у нас есть мастерские! А оружейные! Ещё есть площадки для боя со встроенными генераторами силового поля, прямо как на колизее Эмити…

Руби сделала паузу и задумалась.

– В столовых тоже вкусно кормят.

Директор сдержал слово – целое крыло академии, ведущее к лифту в его кабинет было закрыто на генеральную уборку. Как понимал Адам, после того как он покинет территорию академии, здесь на самом деле проведут уборку – не то что бы, на его взгляд, уборщикам нужно было особенно напрягаться – коридоры академии пусть и не сияли чистотой, но точно показывали признаки хорошего ухода.

– Ты точно не хочешь идти с нами? – спросил он.

Руби фыркнула и недовольно наморщила нос.

– Идти на встречу с двумя директорами, самой строгой преподавательницей и неизвестно кем ещё? Неа. Я там точно опозорюсь, спорю какую-нибудь глупость, а потом буду со стыдом вспоминать её каждый день своей оставшейся жизни!

Она замерла на месте и содрогнулась.

– Бр-р-р… Неа. Вы всё равно потом всё расскажете – или дядя Кроу. А я хочу заняться моей прелестью, – Руби похлопала висящую на поясе снайпер-косу, – мне кажется, у меня слегка упала кучность стрельбы. Надо поработать – пару часов точно займёт…

Руби резко остановилась у статуи неизвестного Адаму охотника, вскинувшего массивный топор над бессильно скалящимся беовульфом. Замахав руками, девушка замерла, стоя на одной ноге, качнулась и облегчённо выдохнула, встав ровно. Адам непонимающе нахмурился.

– Что ты делаешь?

Руби махнула рукой на пол.

– Разве не видишь?

Она стояла на одном единственном белом квадрате – следующие начинались лишь в паре метров.

– Мне сейчас придётся или идти назад, или прыгать. Я наверно прыгну.

Она напряглась на месте, нацелившись на ближайший белый квадрат впереди и подпрыгнула в воздух, преодолевая ряды чёрных квадратов. Приземлившись на белую плитку, Руби торжествующе вскинула в воздух кулак.

– Получилось!

Адам хмыкнул.

– Ты теряешь время.

– Я развлекаюсь, – поправила его Руби, – живу полной жизнью. Ты тоже можешь попробовать – ступай по чёрным квадратам.

Он хмыкнул ещё раз и покачал головой:

– Думаю, я уже вырос из подобного.

Слегка прищурившись, Руби коварно улыбнулась.

– А мне казалось, что когда ты вырос, то можешь делать всё что угодно. Очевидно – нет. Просто признай – ты попал в плен рутины и социальных ожиданий.

– Сегодня мы совершили прорыв в области вооружений, – возразил Адам, – Я не назвал бы это рутиной.

– Ага, значит со второй частью ты полностью согласен?

Он нахмурился и замер на месте, занеся ботинок над белым квадратом.

Затем перенёс ногу, поставив её на чёрный.

– Отлично! – Руби довольно кивнула, – у тебя их много, даже прыгать не придется.

Фыркнув, Адам пошёл вперёд. И не его была вина в том, что под ногами чаще всего попадались именно чёрные плитки. Руби направилась за ним, прыгая по белым квадратам.

Их ждали за поворотом – Коко скучающе подпирала стену, задумчиво рассматривая ногти на правой руке. Глинда Гудвич стояла перед дверями в лифт, скрестив руки на груди и хмуро изучая его взглядом светло-зелёных глаз. Руби пискнула, скрывшись за его спиной и уже оттуда робко помахала Коко.

– Благодарю вас, мисс Роуз. Вы свободны.

Руби кивнула, разворачиваясь на месте и подгибая под себя ноги.

– Ладно, пока, не скуча…

– Мисс Роуз!

Руби вздрогнула и опустила плечи.

– Никаких проявлений в коридорах.

Гудвич согласно кивнула.

– Именно.

Вздохнув, Руби печально поплелась назад.

Адам направился к лифту, спокойно встретив взгляд заместительницы директора. Слегка непривычно – большинство женщин было ниже его. Гудвич же, пусть и на каблуках, была наравне.

– Мистер… Таурус, – медленно произнесла охотница.

– Глинда Гудвич, – коротко ответил он. Коко вздохнула и закатила глаза.

– Директор ждёт вас, – ответила Гудвич, разворачиваясь к нему спиной и направляясь к лифту. Он пошёл за ней. Коко преградила ему путь, оглядывая его с ног до головы и недовольно хмурясь.

– Ты серьёзно? – спросила она.

– Что не так?

– Всё, – она вздохнула, – и ты в частности. Стой на месте.

Коко опустила руку в сумочку, доставая оттуда короткую, частую расчёску, затем схватила его за шиворот футболки, заставляя наклониться вперёд.

– Серьёзно, Адам, ты направляешься на важную встречу, а не в столовке перекусить. Что за вид?

Он озадаченно моргнул. Коко несколькими выверенными движениями провела расчёской по его волосам, зачёсывая их назад. Затем отстранилась, бросив на него изучающий взгляд. Удовлетворённо кивнула, пряча расчёску и охлопав его по боку тренча, стряхивая одной ей видную пыль. Потянувшись, она подхватила что-то с его плеча, потянув на себя.

В её пальцах был зажат длинный, золотистый волос.

– Серьёзно, – раздражённо пробормотала Коко, не отпуская футболки Адама, – у Янг что, перманентная линька? Страшно подумать, какие кошмары творятся у них в душевом сливе…

– Ты довольна? – раздражённо проворчал Адам.

– Нет. Абсолютно. Тебе должно быть стыдно, – она потянула его за футболку, разворачивая в сторону лифта и ждущей Гудвич, – но на сейчас – сойдёт.

Звонкий хлопок отразился от стен коридора. Адам сжал кулаки, прикрыл глаза и медленно, напряжённо выдохнул.

Глинда Гудвич медленно подняла бровь. Коко самодовольно хмыкнула. Адам пошёл вперёд, держа её в поле зрения и остановился у дверей лифта, пропуская её вперёд.

– Какой ты у нас джентльмен, – улыбнулась девушка. Адам с подозрением проводил её взглядом, зайдя в лифт последним. Гудвич наблюдала за ними с вежливым любопытством. Двери закрылись и она кашлянула, привлекая их внимание.

– Прежде чем начнётся совещание, я бы хотела ещё раз подчеркнуть крайнюю важность того, о чём вы узнаете, – её взгляд остановился на вежливо приподнявшей бровь Коко.

– Многое из сказанного покажется вам бредом. Детскими сказками, если угодно. К моему сожалению – всё это является правдой.

Она покачала головой, недовольно поджав губы.

– И хотя я была абсолютно против того, чтобы посвятить вас в настолько опасную тайну… – Она взглянула на них снова. На Коко с жалостью, на Адама с вполне заметным подозрением, —…больше чем по единственной причине, что директор Озпин, что Кроу Бранвенн обладают противоположным мнением. Поэтому…

Охотница выдохнула, опустив плечи и посмотрела Коко в глаза.

– Мне жаль, что вас втянули в это, мисс Адель.

– Эй, – Коко слегка поморщилась, – мисс Гудвич, давайте без этого. Я сама подписалась на разборки, мне и проблемы разгребать.

– Как пожелаете, – Гудвич коротко кивнула ей, разворачиваясь к дверям лифта. Коко покосилась на Адама, подмигнув ему. Он едва заметно повёл плечами, слегка задетый поведением старшей охотницы. Не то, чтобы это было незаслуженно, но всё же… Наверно, он слишком привык к Янг, Руби и остальным.

Двери лифта со звоном отворились, пропуская внутрь голоса.

–…не просто растворённый огненный прах, налитый в бутылку, Кроу!

– Ты сейчас серьёзно это говоришь? Или вся причина в том, что твои игрушки поджарили собранным на коленке дерьмом? – саркастично поинтересовался Кроу, подпирая спиной массивную колонну. Директор Озпин сидел за столом, положив подбородок на скрещенные руки и заинтересованно наблюдал за расхаживающим взад-вперёд перед его столом Айронвудом. Тот же, не замечая отворившегося лифта, недовольно нахмурился.

– Броня Паладинов практически неуязвима для любого пехотного вооружения, Кроу! Они способны противостоять даже среднему охотнику…

Кроу скептически поднял бровь. Генерал резко выдохнул. Озпин вежливо кивнул вошедшим, не отрывая взгляда от спорщиков.

– Хорошо. Малоподготовленному охотнику. Однако, это не меняет того факта, что смесь в этих бутылках куда опаснее, чем стандартные праховые топлива. Согласно данным анализа, её вязкость не позволяет ей стечь с корпуса, а температура горения настолько высока, что перегревает электронные компоненты даже без полного проплавления брони! Также были обнаружены остаточные следы лёгких металлов, скорее всего сплав на основе алюминия. И если подобное попадёт в руки обычным боевикам Клыка…

Коко слегка улыбнулась, прищурившись и едва заметно кивнула Адаму. Он слегка наклонил голову в ответ. Профессор Гудвич коротко кашлянула. Генерал остановился, разворачиваясь в их сторону и вежливо кивнул своей соратнице.

– Рад тебя видеть, Глинда.

– Джеймс.

Его взгляд остановился на приветственно наклонившей голову Коко. Затем перешёл на хмурого Адама.

Коко покосилась на фавна и пихнула его в бок. Адам недовольно прищурился и процедил:

– Приветствую.

– Отлично! – Кроу широко улыбнулся и раскинул руки в стороны, – все в сборе. Пора начинать! Оз, заблокируй лифт.

Глинда Гудвич и Айронвуд перевели на него взгляды, полные скептицизма и усталого недоумения.

– Кроу, – спокойно произнёс генерал, – кого ты пытаешься обмануть?

Охотник пожал плечами.

– Ну, я сделал всё что мог.

– Вы ждёте кого-то ещё, – хмуро заметил Адам, оглядывая кабинет директора, – кого?

Коко предпочла замолчать, с интересом наблюдая за Кроу. Тот же болезненно поморщился.

– Я скажу прямо, – генерал выступил вперёд, буравя Адама взглядом, – я не доверяю тебе, Таурус. И я был против того, чтобы посвящать вас в то, что происходит за сценой. Однако…

Он бросил короткий взгляд на сидящего за столом коллегу.

– Директор Озпин обладает большим авторитетом в этой области. Поэтому я был вынужден согласиться.

– После того, как выторговал место своей ручной болонке, – недовольно заметил Бранвенн.

– Кроу, – резко произнесла Гудвич.

– Что? Разве не так?

– Винтер Шни – опытная охотница и великолепный солдат. Её лояльность к Атласу…

– Господа, – Тихо проговорил Озпин, вставая с места, – прошу вас. Сейчас не время и не место для подобных обсуждений.

Коко переглянулась с Адамом и слегка хмыкнула, сложив руки за спиной.

– Весьма неожиданное зрелище.

– Эй, – Кроу слегка пожал плечами, – мы в деле уже столько лет, что собачимся исключительно по привычке. На самом деле мы дружны как одна, большая семья.

– Хм, – с мастерством, отточенным долгими годами, Глинда выразила всё то, что она думала о словах Кроу всего лишь одним звуком.

– Упаси меня боги от подобных родственников, – среагировал Айронвуд.

– Что и требовалось доказать.

Озпин вздохнул и слегка улыбнулся.

– Мисс Шни скоро будет здесь. Потрудись вести себя прилично, Кроу.

– Хм.

К удивлению Коко, Кроу удалось сохранить почти все эмоции, которые выразила Глинда, всё тем же единственным звуком.

Двери лифта отворились с мелодичным звоном, впуская в кабинет беловолосую женщину с голубыми глазами, в бело-синем пальто, штанах, напоминающих парадную форму Атласа и белых же перчатках. Её лицо напоминало строгую маску, на которой почти не отображалось эмоций.

– Генерал Айронвуд, сэр. – Винтер Шни отсалютовала чётким, выверенным за годы практики движением.

– Вольно, специалист. – ответил генерал, слегка кивнув.

– Директор Озпин, заместитель Гудвич… – при взгляде на Кроу, на лице Винтер впервые появилось нечто, напоминающее эмоцию – словно бы она увидела нечто, одновременно бесполезное и вызывающее отвращение, -…Кроу.

Охотник задумчиво потряс полупустой флягой, заставив Шни нахмуриться ещё сильнее.

– Принцесса.

– Мисс Адель.

– Мисс Шни.

Приветствия между двумя наследницами корпораций были куда менее напряжёнными. Как только её взгляд встретился с изумрудно-зелёными глазами Адама, обстановка накалилась снова.

– Ты, – с отвращением бросила Шни, – Убийца. Террорист. Преступник.

– Марионетка своего отца, – презрительно процедил Адам в ответ, – стоило ли сбегать из золотой клетки, если всё, что ты делаешь сейчас – пляшешь под его дудку?

Винтер оскалилась, положив руку на эфес короткой сабли.

– Не смей…

– Специалист Шни…

– Адам, ради всего святого…

– Прошу вас, успокойтесь, – голос Озпина разнёсся по помещению, прерывая начавшийся скандал в самом начале. Внимательно оглядев их, он продолжил:

– В этом кабинете должны были собраться опытные охотники. Лучшие солдаты Атласа. Генерал и глава Академии. Революционер и опытный воин, не раз нарушивший планы Синдер Фолл, – положив руки на стол, директор Озпин наклонился вперёд, – потрудится ли хоть кто-то объяснить мне, почему единственное, что я вижу – лишь кучку спорящих детей?

– Разумеется, вы не считаете, что мне придётся работать с этим…

– Выход там, принцесса. – прервав Винтер на полуслове, Кроу указал на двери лифта. Винтер оглянулась на генерала, но, не найдя в нём поддержки, выпрямилась, резко выдохнув и прикрыла глаза.

– Мне жаль, – Глинда бросила недовольный взгляд на слегка смущённого Кроу, а затем развернулась в сторону Адама, строго нахмурив брови, – что ваше первое впечатление о нас, мисс Адель, испорчено подобным скандалом.

Коко хмыкнула, слегка пожав плечами.

– Всё нормально, мисс. У нас тут в комнате бывший террорист, два директора, специалист Атласа и опытный охотник…

– Звучит как начало анекдота, – вклинился Кроу.

– Именно, – согласилась с ним Коко, – наоборот, такая реакция меня как-то успокаивает. Было бы хуже, если бы вы все лучились дружелюбием и принятием – я б тогда точно решила что приехали: попала в какой-то культ… Кхм, без обид разумеется.

Кроу фыркнул. Винтер сжала губы в бледную, еле заметную линию. Айронвуд же бросил на Коко внимательный взгляд.

– Вы очень похожи на свою мать, мисс Адель.

– Благодарю, – решив, что испытывать терпение собравшихся в комнате людей – не самая умная идея, Коко вежливо наклонила голову. Адам предпочёл промолчать, хмуро наблюдая за происходящим.

– Я предлагаю не тратить время зря, – несколькими нажатиями клавиш, Озпин вывел на середину комнаты голографическое изображение карты города и его окрестностей, – нам многое предстоит обсудить.

– Белый Клык, – утвердительно произнёс Адам, наблюдая за красными точками, обозначающими нападения организации на шахты и деревни.

– Именно, – согласился Озпин.

Хмыкнув, Айронвуд сделал несколько шагов вперёд, внимательно вглядываясь в зависшее на уровне пояса голографическое изображение. Винтер последовала за ним, встав слева и позади от начальника.

– По предварительным отчётам, – начал генерал, – Фолл перешла к полномасштабным террористическим атакам. Семь нападений на шахты, пять – на деревни. Удалённость от города затрудняет переброску подкреплений. Предположительные потери – двести шестнадцать погибших, большинство от когтей гримм. Тридцать семь пропавших без вести. Рост негатива и расовых трений в городе – прошло уже несколько манифестаций как против, так и в поддержку фавнов.

– Синдер не сможет поддерживать такой темп вечно, – выступил вперёд Адам, усилием воли заставив себя не замечать того, с кем он говорит, – ресурсы Белого Клыка не бесконечны. Может быть у неё есть достаточное количество рекрутов, но оружие, прах и топливо ограничены. Ей придётся ограничить темпы наступления. Скорее рано, чем поздно.

– Все атакованные объекты не обладают серьёзной стратегической значимостью, – заметила Шни, – она могла атаковать куда более важные объекты – дальние станции наблюдения, железную дорогу, аэродромы подскока…

– Ты считаешь, что она с нами воюет, – покачал головой Кроу, – А это не так.

– Соглашусь, – Озпин коротко кивнул, опираясь на трость.

– И что же…

– Страх, – ответил Адам, – она не пытается воевать с целым королевством или с армией Атласа. Она пытается довести ситуацию до той точки, когда жители города сделают всё это своими руками.

– Беспрецедентная атака населённых центров, наложенная на тот факт, что атакующая организация якобы борется за права фавнов, – Кроу недовольно фыркнул, – рецепт для катастрофы.

Винтер развернулась в его сторону, вежливо приподняв бровь.

– И чего добьётся Белый Клык? Дискредитирует себя ещё больше?

– Для той, кто несколько лет провёл, сражаясь с организацией, ты весьма скудно представляешь принципы её работы, Шни, – едко заметил Адам.

– Прошу прощения?

Винтер презрительно сощурилась, глядя на него. Он же пожал плечами.

– Каждое нападение Клыка, Шни, бросает тень не только на организацию, но и на фавнов. Всех фавнов, не только тех, кто собирается в поход против людей. Чем больше люди не доверяют фавнам, тем больше последние будут страдать от расизма и ненависти. И если это продолжится, у них останется весьма простой выбор – либо примириться с теми, кто открыто их ненавидит, либо пойти за теми, кто называет братьями и сёстрами. Белый Клык борется с ненавистью и расизмом – боролся раньше. Но чем больше ненависти, тем шире будут их ряды. И когда ими руководит та, кому абсолютно плевать на судьбы фавнов и людей – что же, ты можешь видеть результат.

– Весьма подробное описание стратегии, – Винтер слегка сощурилась, – даже слишком подробное, я могу заметить.

– Я сам ей пользовался, – просто ответил Адам. Заметив лёгкое замешательство на лице Винтер он слегка усмехнулся, – что, Шни, не думала что я это признаю? Я скажу прямо – Белый Клык деградировал. Он гниёт, начал гнить ещё годы назад. И как и в любой организации, процесс начался с головы.

– Я не могу не порадоваться тому, что даже подобный тебе способен признать всю глубину падения этой организации.

– Я не могу не испытывать отвращение к той, чей предок стал одной из главных причин появления Белого Клыка.

– Адам…

– Шни.

– Прошу прощения, генерал, – Винтер наклонила голову, бросив резкий взгляд в сторону Адама. Он же покосился на Коко, снова пихнувшую его в бок. Девушка недовольно нахмурилась.

– Веди себя прилично.

Он фыркнул, отвернувшись.

– Мне кажется, Фолл не только этого пытается достичь, – задумчиво пробормотала Коко. Заметив, что взгляды присутствующих в комнате скрестились на ней, она смущённо поправила волосы.

– Из того, что мне сообщил Адам, да и вообще из наших столкновений, я могу сказать одно: Фолл –

крайне самоуверенная сучка с манией величия.

Кроу кашлянул, скрывая смех. Гудвич, тихо вздохнув, помассировала переносицу.

– Пардон, я говорю как есть, – Коко пожала плечами, – я не скажу, что она глупа, но она крайне самоуверенна. Настолько, что любое нарушение её драгоценных планов выводит её из себя – я потратила кучу времени, выуживая из Адама и Вайсс подробности их схватки с Фолл в Ручейном. Наглость и самоконтроль в самом начале боя, но как только все её планы покатились к гримм, она начала психовать. Так же и в тот день, когда она ввалилась к Адаму в лагерь – как только её драгоценные планы нарушены, она начинает дёргаться и совершать ошибки. Так вот…

Коко сделала паузу, нахмурившись и глядя на моргающие красным точки. Над самой крупной из них висела фигурка атласского флагмана. Лучи закатного солнца, проникающие через широкие, прозрачные окна окрашивали голопроекцию во все оттенки красного и оранжевого.

– Это не только попытка расшатать ситуацию в городе. Это ещё и месть, – она поджала губы, – мы охотники. Моя команда, команда Руби – само наше предназначение в том, чтобы не допустить подобного. И вот мы, бессильны сделать хоть что-то, пока она атакует деревни и шахты. Явная попытка вывести нас из себя. Пока что это не работает – но стоит той же Руби увидеть последствия атаки своими глазами…

– Подобные атаки бросают тень на всех охотников, – согласилась Гудвич, – в ближайшее время мы вышлем группы студентов и преподавателей в места вероятных нападений. То же самое относится и к армии Атласа – она займётся обороной пострадавших деревень. Однако урон уже нанесён. Люди начнут сомневаться в нас, в нашей способности их защитить.

– Хаос. Растущее недоверие. Использование марионеток, – скривившись, Адам покачал головой, – вернулись к тому, с чего начинали.

– Я бы не был столь категоричен, – Озпин покачал головой, – Фолл адаптировалась к смене обстановки – как любой оппонент, способный к гибкому мышлению. Однако же, все её действия – лишь ответные шаги. До сегодняшнего дня инициатива была на нашей стороне. Единственное что нам остаётся – снова заставить её обороняться.

– Наш план как раз кстати, – Коко слегка ухмыльнулась.

– План? – Заинтересованно переспросил Кроу.

– Несколько дней назад, на связь вышел один из отрядов Белого Клыка. Опытные охотники. Синдер попыталась завербовать их или прикончить на месте – смогли сбежать в Атлас при помощи наёмников. Скомпрометированы перед Хан – кто-то сдал всю разведсеть в Мистрале, вину свалили на них.

– При помощи наёмников, – повторил Кроу, – эй, а там случайно не было такого парня – импланты на месте руки и глаза?

– Был, – подтвердила Коко, – Фил Редрут. Его сестра, Сиф, тоже была.

– Ну, – Кроу пожал плечами, – он мне говорил, что собирается прищучить Фолл. Не соврал паразит, сразу же копать начал.

– Редрут, – генерал нахмурился, – нарушил контракт, перестал выходить на связь, связался с террористами и преступниками.

Винтер презрительно подняла подбородок.

– С момента нашей встречи, он зарекомендовал себя как человек крайне сомнительного происхождения. О его же спутниках я и вовсе предпочту умолчать.

– Я предупреждал тебя, Джеймс, что больше всего наёмники пекутся о собственной заднице, – Кроу провёл рукой по волосам и закатил глаза, – Не думай, что если ты ему платишь, то он будет за тобой хвостиком бегать… Скорее всего их сборище засекло муть, которую подняла Фолл и решило найти проблемку. Адъютант – странный парень, но чутьё на проблемы у него работает просто великолепно.

– Соглашусь, – Озпин вздохнул, – этот человек талантлив, но обращаться к нему напрямую – не самый логичный план действий. Некоторые черты его характера… Весьма затрудняют общую работу.

– Ага. Я попробую подкатить окружными путями, но быстро не будет. Ещё нам не хватало, чтобы он словил ещё один бзик и начал бегать за…

Кроу прервался. Адам сузил глаза, внимательно рассматривая охотника.

– Мы обсудим эту проблему чуть позже, – вклинилась Глинда, – пока же, я предлагаю выслушать предложение мистера Тауруса.

– Предложение, – Адам моргнул, взглянув в сторону внимательно наблюдающего за ним генерала, – ушедший отряд охотников сохранил несколько важных контактов. Одна из них – лучший ледоруб организации. Была – покинула Клык три года назад. Я предлагаю взломать Башню Связи…

– Невозможно!

– Да как ты…

– Джеймс! – коротко бросила раздражённая Гудвич, – мисс Шни. Несколько секунд тишины.

– Тишины? Этот… Этот дегенерат смеет предлагать прямое…

Озпин вздохнул, обернувшись на презрительно скривившегося Адама, буравящего взглядом настолько-же взбешённого генерала.

– Джеймс, прошу тебя.

– Адам, следи за дыханием.

– Я предлагаю, – повторил Адам, выдохнув сквозь сжатые зубы, – обратиться к каждому бойцу Белого Клыка. Рассказать им правду – о том, что вся наша… Вся их борьба за свободу, все их жертвы и подвиги – всего лишь инструмент в руках человека. В руках жадной до власти психопатки.

Он прервался.

– Я не гарантирую того, что от неё отвернётся весь Клык – некоторые вполне способны закрыть глаза на правду ради выгоды. Но это нанесёт прямой удар по лояльности рекрутов, искренне верящих в борьбу Белого Клыка. То же самое могу сказать и о материальной базе – информаторах, контрабандистах, сочувствующих. Более того, это привлечёт внимание Хан и Белладонны – последний всё ещё обладает значительным влиянием. Серьёзно помешает планам Фолл.