Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 97 страниц)

Женщина, бросающая им вызов, уже не была той интриганкой, что с лёгкостью играла с ним, с Озпином и армией Айронвуда. Каждое поражение словно срывало с неё ещё один слой, пока в конце концов, перед ними осталось лишь загнанное в угол животное. Животное, обладающее острым умом, харизмой и силой, но всё же животное.

Изменился не её разум. Изменился подход к решению проблем – прямые, грубые атаки. Желание уничтожить преграду, стоящую на пути, разбить её в щепки и разорвать на кусочки. Синдер, которую он помнил, попыталась бы воспользоваться ситуацией в своих целях, обратить её себе на пользу. Синдер, с которой он готовился сражаться, даже не задумывалась над этим.

И если это результат того, что Синдер загнали в угол, значит ли это что с ним произошло то же самое, в той, другой реальности?

Что-то чувствительно ударило его в плечо. Адам вздрогнул, опуская руку к ножнам и разворачиваясь к угрозе, но тут же расслабился, встречаясь взглядом с Янг.

– У тебя вид, словно ты опять гоняешь в голове какую-то чушь, – обвинила она, объясняя свой удар.

Адам хмыкнул, потирая плечо.

– В чём-то ты и права.

– В чём-то, – передразнила его Янг, – ты решил, что стоять в отдалении и вглядываться в горизонт – прерогатива каждого командира перед битвой?

– Катись к гримм, – Адам раздражённо махнул рукой. Янг снова пихнула его в плечо и приподняла бровь, встречая его недовольный взгляд.

Спустя пару секунд, кончик губы Адама дёрнулся вверх и он раздражённо мотнул головой, отворачиваясь прочь. Янг довольно прищурилась.

– У тебя нет шансов.

– Ты невыносима, Янг.

– Очевидная ложь. Ты меня выносишь.

Она уклонилась от взмаха его руки и насмешливо фыркнула. Адам закатил глаза.

– Зачем ты здесь, Янг?

– Да просто... – она не договорила, а опёрлась руками на ограждение пирса, смотря на линию горизонта. Адам улыбнулся, становясь рядом с ней.

– Как ты думаешь, что мы будем делать, когда всё это закончится? – внезапно спросила Янг, – я имею в виду, конечно мы все захотим продолжить обучение в Биконе. После всего что произошло, никто не решится внезапно всё забросить. Но что дальше? Просто останемся охотниками и охотницами?

– Когда с нами всё было “просто”? – спросил Адам.

Янг наморщила нос.

– А это аргумент. Но всё же?

Хмыкнув, Адам развернулся к ней и положил руку на плечо.

– К чему все эти мысли?

Она нахмурилась, поправляя прядь волос.

– Просто... Ну вот у нас есть Синдер, её надо остановить. Мне нравится это всё – не потому, что нам противостоит поехавшая психопатка, разумеется. Просто хорошо, когда у тебя есть цель. Ясная и чёткая. А после неё что будет? Я нашла свою мать, Руби далеко уже не та маленькая беспомощная птичка что раньше, да и вы двое – с вами всё в порядке.

– А как же возможность бить плохих парней?

Янг фыркнула и закатила глаза.

– Надоедает, после первой сотни этих плохих парней. Ну так что?

Адам задумчиво прищурился, словно бы смотря куда-то в даль, сквозь Янг.

– Не Синдер затеяла всё это, – наконец произнёс он, – в противостоянии Озпина и Салем, она всего лишь пешка. Она проиграет сегодня, и спустя время – несколько месяцев или столетие, найдётся новая. Круг Озпина это неплохо, но мне хотелось бы взять это в свои руки.

– То есть, ты предлагаешь, – Янг говорила медленно, словно бы взвешивая каждое слово, – что-то вроде силы противодействия Салем?

– Не простая задача, не так ли?

– Не простая, – насмешливо повторила она, и вскинула руки в воздух, – Адам, да она просто огромная. Для начала, нам надо будет получать финансирование – да так, чтобы те кто даёт нам деньги, не пытались использовать нас в своих целях. Затем, нужна информация – мы не можем вламываться куда угодно. Нужны шпионы, которые смогут сообщить о любых подвижках Салем, нужны хорошие аналитики – мы должны знать, допустим, что какое-нибудь общественное движение на самом деле работает на Салем, а не просто нападать на них с самого начала. И ещё... Ещё нам...

– Всё ещё не выговорилась? – прервал её усмехающийся Адам. Янг раздражённо заворчала и пихнула его плечом.

– Хватит меня перебивать! Ты думаешь, это не важно?

– Важно, – признал Адам, – всё это и многое другое. Но разве ты не жаловалась на то, что у тебя не было цели?

– Основать международную миротворческую силу? И из чего – кучки охотников, пары наследниц корпораций, одного атласского корабля и целой кучи оружия?

Янг запрокинула голову и громко, заливисто рассмеялась, привлекая взгляды немногочисленных охотников и стражников, собравшихся на пристани.

– Знаешь, Адам, а это всё звучит как хороший план на всю жизнь... Адам?

Он не ответил, вглядываясь в горизонт. Янг прищурилась, пытаясь следовать его взгляду, но не смогла ничего разглядеть. Отвернувшись от океана, Адам резко окрикнул дозорного, привлекая его внимание коротким взмахом руки. Тот приник к окуляру подзорной трубы, вглядываясь в горизонт, а спустя несколько секунд коротко кивнул и отстранился, подхватывая лежащую рядом колотушку и ударяя по специальному гонгу, закреплённому на пирсе. Громкий, протяжный звон разнёсся по пирсу. Его тут же подхватили другие, расположенные на стенах города, на площадях и сторожевых башнях.

– Дым на горизонте, – коротко пояснил Адам, – они уже близко.

– Ох, просто чудно, – Янг вздохнула, разминая костяшки, – она уже здесь. Ладно, я иду на позиции.

Она развернулась, собираясь уходить.

– Янг.

Девушка остановилась, вновь поворачиваясь к Адаму. Он порывисто шагнул вперёд и внезапно обнял её, прижимая к груди.

– Береги себя.

Янг мягко вздохнула, отвечая на объятье.

– Это говорит парень, собравшийся вызывать Синдер Фолл на бой.

– Я не умру, – с уверенностью произнёс Адам, – Ты, Руби, Блейк – вы все были свидетелями того, как Синдер проиграла в прошлый раз. Она атакует вас, как только увидит.

Янг сжала объятья и тут же отстранилась, задорно улыбаясь.

– Хорошо, что нас будут прикрывать, правда? Папа, Кроу, преподаватели Бикона. Не волнуйся. Пошли, у нас мало времени.

– Не волнуйся, – повторил Адам и покачал головой, – проще сказать, чем сделать.

Коротко выдохнув, он бросил последний взгляд на линию горизонта и последовал за ней. За его спиной виднелись далёкие точки – столбы дыма, выбрасываемые корабельными трубами.

*

Корабли Отступников встали в двух бухтах, расположенных на противоположных сторонах побережья. Город располагался практически между ними. От ближайшей их отделял лес эвкалиптов, чья древесина была одним из немногочисленных товаров, что поставлял Менаджери. Дальняя была соединена с городом дорогой. Именно там укрывались боевики Клыка, изгнанные из города.

План был прост – атака с двух сторон. В ближней высадятся охотники и наиболее способные боевики, во главе с Синдер Фолл. Они пройдут сквозь лес, выходя прямо на стены города и атакуют, стремясь подавить и рассеять защитников. В дальней бухте высадится боевая техника – фургоны, укреплённые самопальной бронёй и с пулемётами на крышах, транспортники – стандартные модели и пара редких специалистов, самопальные танки – бывшие грузовики, переделанные так, чтобы вмещать тяжёлое орудие на подвижной башне.

Как только защитники сконцентрируются, защищаясь от атаки из леса, боевая техника прорвёт укрепления, двигаясь в город и ударит в тыл, нарушая порядки и зажимая обороняющихся между двух огней.

Простая, действенная тактика. Практически единственное, что было доступно войскам Синдер, с учетом атаки сходу, без времени на подготовку и на разведку.

Шёпот усмехнулся, наблюдая за женщиной через прицел снайперской винтовки.

Лицо скрывала алая вуаль, оставляющая видимыми лишь едва различимый контур, заметный лишь в свете ламп. Её правая рука была скрыта удлинённым рукавом платья, в то время как другая рука наоборот, была открыта уже с локтя. Фолл предпочитала действовать лишь левой рукой, жестикулируя, принимая планшетку с картами или просто указывая в сторону города. Впрочем, её правая всё ещё была работоспособна, пусть кисть и скрывалась за плотной перчаткой.

Травма после схватки в Вейле?

Интересно.

Она была окружена офицерами Отступников – теми немногими, что остались в живых после атаки на главный штаб и новичками – спешно повышенными бойцами, призванными не сколько командовать, столько заткнуть дыры в структуре управления. Очевидный мусор – Фолл оставалось лишь надеяться на то, что свою работу смогут выполнить хотя бы двое из десяти.

Но не стоило обманываться – Синдер обладала потрясающей огневой мощью. Ей может хватить и тех боевиков, что у неё есть, а её победа обернётся скачком вперед – новыми последователями и колоссальными потерями в рядах её противников.

Шёпот выдохнул, вжимая детонатор. Гулкий удар, и около борта корабля взмылся в воздух столб воды. Судно содрогнулось и завибрировало, словно гонг. Неудачников, стоящих на палубе смело в воду, ящики с оружием и боеприпасами, выгружаемые на берег при помощи крана повалились на мелководье. Большая часть фавнов, собравшихся на побережье, бросились в укрытия. Меньшая – осталась стоять на месте, оглушённо глядя на завалившийся на сторону корабль. Синдер бросила быстрый взгляд назад и встала в стойку. Два узких ятагана возникли в её руках словно бы из воздуха, материализовавшись во вспышке пламени.

Он нажал на спуск. Пуля беззвучно покинула ствол и ударила в затылок одному из стоящих на месте фавнов, ближайшему к Фолл. Содержимое его черепа брызнуло в стороны широким конусом, пачкая платье женщины бурыми, грязными разводами. Она отскочила в сторону, скалясь и с коротким взмахом руки отправляя в подлесок впереди тугую струю белоснежного пламени. Деревья, попавшиеся на его пути с хрустом взрывались от моментально испарившейся в стволах влаги. Шёпота там не было – он уже уходил, путая следы и бесшумно петляя между деревьями.

Хорошо, что Адъютант предусмотрел её план.

Синдер была противоестественно сильной. Именно поэтому, они обратят силу против неё самой.

*

Пробирающиеся через лес бойцы Отступников внезапно замерли, видя одинокую фигуру, стоящую на поляне в нескольких десятках метров от вырубки, окружающей стены города. Адам Таурус стоял посередине неровного круга деревьев, опираясь на ножны словно на трость и расслабленно наблюдая за лесом. Отряд остановился, переговариваясь между собой едва слышным шёпотом и выразительными жестами. Спустя несколько секунд, отряд, за исключением пары бойцов, залёг, наблюдая за стоявшим перед ними фавном. Оставшиеся медленно отошли назад, возвращаясь к основным силам. Они не использовали рации – Отступники опасались того, что враг может прослушивать их коммуникации. Сведения о корвете Атласа и о трёх транспортниках, прибывших с севера, об опытном ледоломе, присоединившейся к Сопротивлению, давно были известны.

Синдер Фолл, стоящая во главе вооружённых боевиков выслушала доклад разведчиков и наклонила голову, позволяя им отступить прочь и рассеяться в толпе фавнов. Толпа их была неоднородна – она пестрила различными униформами, уцелевшими бойцами Приватиров, последовавших за Синдер, дезертирами из Клыка, чья форма отличалась лишь красными повязками на плечах, пёстрой одеждой немногочисленных наёмных отрядов и без пяти минут банд – этих не ценили даже во времена, когда Белый Клык всё ещё объединял фавнов. Бойцы Клыка презирали их за то, что те прикрывались идеологией для грабежа и налётов, люди ненавидели за сами налёты, перекладывая вину за их преступления на плечи Белого Клыка. Сами же бандиты попросту пользовались тем, что их услуги всё ещё были нужны фавнам и продолжали творить бесчинства “во имя идей революции”.

– Это может быть ловушкой, – настороженно произнёс один из лейтенантов Синдер, широкоплечий фавн с внушительной алебардой, зажатой в руке, – встать так и позволить себя окружить – быть полным идиотом.

Синдер развернулась к нему, едва заметно напрягая плечи и фавн тут же замолк, нервно переступая с ноги на ногу.

– Мне не нужны чужие слова, чтобы это понять, – голос Синдер был спокоен, скрывая в себе напряжение от неудачной высадки, – очевидно, что это ловушка. Но если они считают, что смогут меня ранить или убить этим дешёвым трюком...

Она подняла руку и в ней вспыхнуло яркое пламя, освещающее лица стоящих вокруг фавнов. Одни смотрели на неё с восхищением, вторые со страхом, третьи боязливо отводили глаза, опасаясь смотреть ей в лицо.

– Они ошибаются. Готовьтесь к бою.

Синдер направилась вперёд, не обращая внимания на суету вокруг неё. Повинуясь нетерпеливому жесту, её гвардия выдвинулась вслед за ней – десяток фавнов, у половины из которых были открыты ауры. Бывшие члены Приватиров и самые опытные из оставшихся бойцов – их задачей было воспользоваться хаосом, последующим за атакой Синдер на силы врага и добить любые очаги сопротивления, уцелевшие после обрушившейся на них мощи девы.

Спустя несколько минут, они прибыли на место. Синдер шла вперёд не скрываясь, даже не пытаясь приглушить свои шаги, оглядывая окружающий лес через полотно полупрозрачной ткани. Её фавны шли следом, с хрустом ступая по ковру из сухих веток и опавших листьев. Потревоженная птица снялась с ветви дерева над их головами и с пронзительным карканьем полетела прочь.

Стоящий на месте Адам поднял голову, встречаясь взглядом с вышедшей на поляну Синдер.

– Наконец. Ты не слишком торопилась, добираясь сюда.

Она оглядела стоящего перед ней фавна, отмечая следы ожогов на лице и дыхательную маску, висящую на груди.

– Адам Таурус, – медленно произнесла Синдер, насмешливо тяня каждое слово, – что же это значит? Ты не настолько глуп, чтобы считать что всё между нами закончится здесь, в честной дуэли?

Она ненадолго задумываясь, приложив палец к губам и продолжила:

– Впрочем, ты можешь попытаться. Я даже уступлю право на первый удар.

Некоторое время Адам молчал, внимательно рассматривая стоящую перед ним Синдер. Затем, коротко рассмеялся.

– Ты ничуть не изменилась за это время, верно? Я думал, что твоё поражение хоть чему-то тебя научило.

– Поражение? – переспросила Синдер, – то самое поражение, во время которого твою жизнь спасла девчонка, чей род должен был прерваться ещё много лет назад?

– Стоит ли понимать, что ты проиграла простой девчонке?

Синдер скривилась, небрежным жестом призывая ятаганы. Повинуясь едва заметному жесту, её бойцы начали рассредотачиваться по поляне, перекрывая пути отступления.

– Досадный поворот судьбы. Я собираюсь его исправить.

Синдер прищурилась, пригибаясь к земле, от звуков хриплого смеха Адама, но тут же расслабилась, не сводя с него настороженного взгляда. Отсмеявшись, он покачал головой, не обращая внимания на стоящих вокруг противников.

– Так и не выросла, да? Так и не научилась принимать ответственность за свои действия. Девчонка, привыкшая получать всё что она хочет – и в бездну последствия.

Адам скривился, указывая на её руку подбородком.

– Никогда не задумывалась, чем ты расплатишься за силу со своей хозяйкой? Никогда не приходило в голову, что же от тебя останется после того, как она с тобой закончит? Или же слишком боишься задать себе этот вопрос?

Синдер медленно выдохнула, сжимая в руках ятаганы. Струя пламени – белоснежный, раскалённый луч сорвался с лезвия, поджигая траву на своём пути. Адам отшатнулся в сторону, едва не рухнув на землю от удара раскалённого воздуха. Миновавшая его струя ударила в дерево напротив Синдер, тут же раскалывая толстый ствол на десятки обломков. Та же рванулась вперёд, стремясь расправиться с противником до того, как он восстановит равновесие.

Его фигура, стоящая перед ней, вдруг рассыпалась на десятки осколков, распадающихся в воздухе. Ослепительная вспышка взрыва ударила Синдер в грудь, отбрасывая её на траву. Комья земли обрушились следом, пачкая её алое платье. Мотнув головой, она поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам и стряхивая с себя мелкие комья земли. В центре поляны, там где стояла иллюзия Тауруса, дымился неглубокий кратер. В воздухе витал едва заметный запах химии – военной взрывчатки. Вокруг поляны приходили в себя члены её гвардии – но серьёзных ранений не было ни у кого.

Синдер непонимающе нахмурилась. Разумеется, её враги не рассчитывали на то, чтобы вывести её одним единственным ударом – для этого, им пришлось бы применить артиллерию дредноутов Атласа, да и то, при условии, что сама Синдер будет стоять на месте. Снайпер, атаковавший одного из её лейтенантов и мина, взорванная у борта корабля лишь доказывали это – вместо прямой атаки, обороняющиеся стремились подорвать дух сопровождающих её бойцов, выставить её беспомощной, неспособной на то, чтобы защитить их. Единственное, что у них пока получалось – лишь разозлить её.

За её спиной раздались панические крики и треск заполошной перестрелки. Развернувшись, она метнулась к основным силам, не дожидаясь своих гвардейцев.

Порядки её бойцов были разбиты, разрушены внезапной атакой. Одни, наиболее дисциплинированные, сбивались в группы, спиной к спине, ведя огонь на любое подозрительное шевеление среди деревьев. Массивный двуручный меч, брошенный рукой охотника ударил в одну из таких групп, застревая в груди одного из бойцов. Метнувший его Кроу Бранвен тут же бросился вслед за мечом, вырывая его из груди противника и обрушивая широкое лезвие на тут же бросившихся в разные стороны фавнов. Клинок сшиб голову ближайшему из них, тут же рявкнул встроенными дробовиками, отбрасывая ещё одного фавна на землю. Кроу атаковал вновь, стремясь уничтожить как можно больше фавнов, пользуясь неразберихой внезапного нападения.

Один из лейтенантов Синдер висел, вздёрнутый на едва заметном в вечерних сумерках тросе. Его голова безжизненно свисала набок, а земля внизу под ногами была испачкана кровью из распоротой артерии. Старейшина Фингал передвигался по полю боя рваными, дёрганными рывками, ещё больше напоминая гигантского богомола, бросающегося на очередную жертву. Фавны, попавшиеся на его пути лежали на земле, истекая кровью из глубоких, рваных ран или оказывались пришпилены к земле внезапными выпадами ятаганов.

Фавн в одеяниях Белого Клыка – один из немногих оставшихся с Хан охотников, перемещался по полю боя, бросаясь на отбившихся от отрядов одиночек. Не добегая до своей жертвы нескольких метров, он резко останавливался, меняя траекторию и словно бы раздваиваясь – реальный фавн уходил в сторону, уклоняясь от ружейного огня или выпадов холодным оружием, а его точная копия бросалась на противников, не обращая внимания на ранения, стремясь ударить их длинными, загнутыми ножами и после нескольких секунд, исчезала в облаке сверкающих искр.

Неслышимый снайпер вёл огонь по боевикам отступников, выбивая беззащитных фавнов одного за другим, пользуясь краткими секундами хаоса для того, чтобы убить как можно больше противников.

Струя морозного воздуха сорвалась с руки Синдер, оставляя под собой след вымершей, покрытой инеем травы. Кроу Бранвенн, на которого и был направлен её удар отскочил, принимая большую часть на свой меч и выругался, с трудом перехватывая рукоять заиндевевшими руками. Встретившись с Синдер взглядом и вызывающе ухмыльнувшись, Кроу пронзительно свистнул, привлекая внимание остальных нападающих и тут же метнулся в сторону, уклоняясь от выстрелов прибывших с Синдер фавнов. Услышав сигнал, напавшие охотники тут же начали отступать, растворяясь среди деревьев, прикрывая друг друга и оставляя позади себя несколько дымовых шашек. Она пригнулась, бросаясь вперёд и сбивая Кроу с ног, не давая ему уйти в дым. Охотник кувыркнулся по земле, уклоняясь от ударившей по траве струи пламени и ударил мечом плашмя, отбрасывая напавшего на него боевика. Клинок Синдер со скрипом резанул по мечу Кроу и он пошатнулся, отступая ещё дальше и прижимаясь спиной к стволу дерева.

Сухая ветка, потревоженная ударом, с треском обломилась, падая на голову Синдер. Она бросила быстрый взгляд вверх и отступила в сторону, позволяя ей обрушиться на землю. Птица, появившаяся на месте Кроу взмахнула крыльями и тут же затерялась среди ветвей деревьев, спасаясь от ударившего ей вслед языка пламени.

Один из лейтенантов Синдер, стоявший ближе всего к лесу, вдруг пошатнулся и с хрипом выгнулся, безуспешно пытаясь завести руки себе за спину. Появившаяся из воздуха Нео отступила в сторону, выдёргивая из его спины тонкий и узкий клинок. Ударившие в неё пули лишь разбили иллюзию убийцы, оставляя труп лежать на земле.

Некоторое время Синдер молча стояла на месте, сжимая в руках парные ятаганы и прислушиваясь, готовясь отразить ещё одну атаку. Выждав некоторое время, она резким движением отбросила ятаганы в стороны и те исчезли, растворяясь в облаках мелкой стеклянной пыли. Её фавны собирали погибших и раненных, готовясь двигаться дальше.

Их потери были невелики – два, три десятка из добрых пяти сотен – удар пришёлся на центр формации, оставляя фланги практически нетронутыми. Потери были приемлемы – но нападавшие и не стремились выбить как можно больше фавнов. Их атака снова была направлена на то, чтобы подорвать уверенность Отступников, заставить их сомневаться и опасаться новой атаки. Судя по взглядам окружающих фавнов, направленных на густые заросли и движущиеся тени вечернего леса, они в этом преуспели.

Куст позади Синдер, чьи ветви слабо дымились от упавшего к его подножью факела, ярко вспыхнул, сгорая в пламени.

*

Колонна автотехники, направляющаяся к воротам города, шла с выключенными фарами и габаритными огнями – водителям приходилось ориентироваться по слабому свету звёзд и луны. Лампы, освещающие подъезды к городу были отключены, погружая дорогу во тьму.

Первыми шли лёгкие багги – простая, быстрая техника, на которую с лёгкостью можно было поставить турели с пулемётами или укрепить каркас листами лёгкой брони. Следом ехали массивные грузовики, несущие в себе десант. Тяжёлые, укреплённые машины двигались вперёд с натужным рёвом двигателей, оставляя позади себя едва видимые в темноте следы от протекторов. Замыкали колонну три грузовика, на корпуса которых были установлены крупнокалиберные орудия, снятые с укреплений захваченной базы Атласа. Большая часть фавнов сидели в десантных отсеках грузовиков. Оставшиеся – охотники и подготовленные бойцы, двигались по флангам и впереди, готовясь встретить засаду или отразить неожиданное нападение на конвой.

В серой подсветке прибора ночного видения, двигатели автомобилей пульсировали яркими белыми пятнами, выделяясь на фоне слабо светящихся корпусов и десятков едва заметных искорок – тел окружающих их фавнов. Саманта выдохнула, напрягая и расслабляя мышцы. Её бронекостюм – тонкая, изящная машина с длинными конечностями, округлой пилотской кабиной и лёгким бронированием едва слышно скрипнул сервоприводами, откликаясь на действия владелицы.

“Послушник М2″ – предок современных Паладинов. Первая машина – М1, тяжелобронированный бегемот с встроенными картечными пушками, под управлением Эрика. Третья, наиболее близкая к стандартному Паладину – машина Александра. Её – лёгкая, быстрая платформа, вооружённая точным и дальнобойным орудием. Машина-снайпер, предназначенная для атак с дистанции. Все они были признаны негодными, устаревшими с момента создания образцами. Одним не нравились узкие специализации каждой машины. Другие протестовали против устаревшей системы управления – таких не подключишь к беспилотной системе. Третьи возмущались долгим сроком подготовки пилотов – два, три года с начала обучения. Проект “Паладин”, в те годы всё ещё концепт, едва сошедший с чертёжной доски быстро затмил своего предка, а пилотам обречённых прототипов было предложено выбросить на свалку долгие месяцы учёбы и отправиться на переподготовку.

Неудивительно, что они отказались.

По земле, в нескольких метрах от грузовика с тяжёлым орудием, плясала точка лазерного целеуказателя. Саманта тяжело вздохнула.

– Представить себе не могу, как вам не пришло в голову поставить нормальную систему наведения.

– Остынь, подруга, – голос в её гарнитуре был искажён не только динамиком, но и маской его владельца, – мы собирали эту красотку из того, что было. Говоря точнее – говна и палок. Не было времени на все навороты, знаешь ли.

– Ну конечно, – Саманта недовольно фыркнула, – две секунды к ориентиру три-пять.

– Две секунды к...

Она закатила глаза.

– Дерево в форме сердца.

– А, этот ориентир. Больше напоминает форму задницы.

Пятно лазерного целеуказателя сместилось, перемещаясь в сторону ведущего грузовика, скользнуло по капоту автомобиля и ушло в сторону.

– Полсекунды назад, быстро. Скорость двадцать.

Пятно дрогнуло и в этот раз остановилось на ветровом стекле автомобиля, смещаясь вместе с ним.

– Есть захват, – подтвердила Саманта. Её мех поднялся на ноги из сидячего положения, поднимая её на высоту в четыре метра. Руки боевой машины – похожие на человеческие, но с более длинными суставами, подхватили стоящее на земле кинетическое орудие, поднимая его на уровень поясницы. Ступни меха с щелчком разложились, как опоры грузовых кранов, повышая его устойчивость – так, что стоящий в полный рост мех напоминал вставшую на задние лапы лягушку, с длинными и тонкими конечностями, “плавниками”-опорами на ногах и выпуклым фонарём пилотской кабины.

Маркер прицела орудия на короткое время заплясал перед её глазами и тут же зафиксировался на втором из укреплённых грузовиков.

– Готов?

– Хм? – переспросил её собеседник, – а, да. Вроде. Синдер и её часть показались на подходах к городу.

Саманта ухмыльнулась, сдувая упавшие на глаз волосы.

– Если поторопимся, нам тоже что останется. Готов?

– Да. По твоему сигналу.

Она выждала несколько секунд, дожидаясь пока грузовики преодолеют последний ориентир – спрятанный в кроне дерева радиомаячок, отделяющий последние пятьсот метров дороги и вжала клавишу рычага управления.

Праховый снаряд, вырвавшийся из дула её орудия, со свистом преодолел дистанцию между ним и целью и врезался в ведущий грузовик. Кинетический удар вмял его двигатель в кабину водителя, фонтаном разбрызгивая металл и пластик. Заряд внутри вспыхнул, поджигая двигатель и разбрасывая в стороны раскалённые капли.

Мех Саманты сорвался с места, с лёгкостью перемещаясь по неплотному лесу длинными, размашистыми скачками, ещё больше походя на огромную лягушку. Место, откуда она сделала свой первый выстрел тут же взорвалось фонтанчиками грязи и брызгами щепок – ожидавшие засаду фавны Отступников вели огонь из всего, что было в их распоряжении. Тяжёлый снаряд одного из самопальных танков ударил в землю, ломая стволы деревьев и оставляя после себя внушительный кратер.

Выстрел Саманты попал в цель со свистом. Выстрел машины Сопротивления – всего лишь управляемой тележкой с тяжёлым орудием на крыше, оповестил о своём прибытии оглушительным хлопком, из-за которого динамики Саманты взорвались хрипом и стрёкотом. Яркая линия врезалась в лобовое стекло второго танка, прошла сквозь салон и вырвалась с задней стенки кабины, пробивая орудийную башню. Листы металла – обшивка и броня, словно бы вмялись внутрь, пытаясь устремиться вслед за снарядом. Башню вскрыло, как заброшенную в костёр консервную банку и частично сорвало с корпуса грузовика, бросая на землю. Выброшенные в воздух обломки посыпались вниз, осыпая бросившихся в укрытия фавнов металлом, стеклом и пластиком, заставляя их прекратить вести огонь по позиции Саманты.

– Гримм меня дери, – она остановилась и нервно выдохнула. Как всегда, её руки мелко подрагивали – к счастью, дрожь не передавалась на манипуляторы.

– Это значит, что я попал? – уточнил её собеседник.

– Это значит, что ты попал, – согласилась Саманта, наблюдая за попытками Отступников определить позицию второго стрелка, – гримм дери, Рейч. Твоя машинка где, в трёх-с-половиной кликах? Да грузовик попросту разорвало. В клочья!

– Кхм, – Рейч нервно кашлянул, – думаю, что проживу без подробностей. Фантазия у меня богатая, да. Что дальше делать?

– Веди огонь между три-девять и одиннадцать, надо их спугнуть.

– Девять и одиннадцать, это...

– Возьми грёбанный блокнот и посмотри! – Саманта раздражённо повысила голос, наблюдая за остановившейся колонной фавнов. Грузовик, уничтоженный выстрелом Рейча – лишь груда искорёженного металла, лежащая на дороге. Второй грузовик, принявший на себя её выстрел стоял на месте, но разрушенный двигатель был уже затушен, а его башня заканчивала доворот, нацеливаясь на ворота города. Орудие гулко хлопнуло, отправляя снаряд, и укреплённые ворота брызнули щепой и каменной крошкой. В месте попадания осталась дыра – достаточно крупная, чтобы в неё мог пролезть даже альфа-беовульф. Ещё одно удачное попадание и ворота окажутся окончательно уничтожены.

– Чёрт, они там бьют...

– Заткнись, – перебила его Саманта, – я добиваю подранка и увожу погоню. Продолжай вести огонь – пусть думают, что твое первое попадание было удачным выстрелом.

– Оно и было...

– Заткнись ещё раз. Готов?

– Да чтоб тебя. Да.

Она выдохнула, выделяя силуэт повреждённого грузовика с орудием. Другие машины вокруг него съезжали с дороги, укрываясь или за деревьями, или за корпусом уничтоженной машины. Выстрел из прахового орудия Саманты врезался в башню остановившегося грузовика, пробивая броню и поджигая боеприпасы. Из люка на крыше и пробоины ударили две тугие струи пламени, разбрасывающие вверх искры.

Мех Саманты рванул в сторону, спасаясь от огненного дождя из пуль и снарядов. Камера высокого разрешения, развернувшаяся за спину Саманты высветила несколько едва заметных силуэтов, отделившихся от колонны и направившихся вслед за ней – вражеских охотников. Несколько пуль царапнули по броне, отдаваясь противными вибрациями по корпусу.

Второй выстрел из электромагнитного орудия вновь заставил динамики шипеть и хрипеть. Земля в месте удара вспучилась, каменное покрытие дороги брызнуло в стороны смертоносными осколками, вскрывшими оказавшийся поблизости багги. Оказавшихся поблизости фавнов попросту сдуло, отбрасывая в стороны ударной волной.

Спустя пару минут хаоса, последний оставшийся танк Отступников устремился вперёд, отбрасывая своим бампером останки разрушенного багги. Фавны, шедшие в дозоре спешно цеплялись за наваренные на транспортники рукояти. Ещё одна минута и танк рванул вперёд, а следом за ним последовали и остальные бронеавтомобили. Багги замыкали колонну, ведя подавляющий огонь из пулемётов по стенам и воротам города. Преодолев расстояние, отделяющее его от ворот, ведущий грузовик не сбавил ход, с грохотом врубаясь в ворота города и выламывая их, открывая остальным дорогу внутрь. Запоздалый снаряд ударил в дорогу позади них, вздымая в воздух ещё один фонтан земли.

Спустя считанные секунды после того, как танк Отступников ворвался в город, под его колёса полетела первая бутыль с зажигательной смесью.