Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 97 страниц)

– Они что, помогают друг другу?! – выкрикнула Виктория.

– Именно это они и делают! – откликнулся один из ополченцев – пожилой мужчина с короткими, седыми волосами, – голиафы, гримм их дери! Одной такой твари хватит, чтобы деревню разрушить!

– А что мы будем делать с целым стадом!?

– Охотники уже собираются, – ответил ей ополченец, бросив взгляд на небо, – пришло сообщение с флагмана, Атлас отправляет нам несколько своих групп...

Очередь ракет, ударивших одновременно с нескольких сторон, вспорола бок крайнему голиафу, заставив его пьяно зашататься и рухнуть на землю. Группа из четырёх транспортников заложила вираж в небе над стеной, опускаясь над парапетами и высаживая бойцов на стены. Вместе с ними сошли и белоснежные роботы – человекообразные андроиды и тяжёлые, возвышающиеся на три-четыре метра махины, сквозь бронестекло которых можно было смутно разглядеть силуэты сидящих внутри пилотов. Грохот орудийной канонады тут же возрос, становясь громче от рёва автопушек и треска атласских винтовок. Волна гримм, тянущихся к городу словно плеснула назад, отступая и рассеиваясь, а голиафы сбились плотной группой, реагируя на угрозу и оскорблённо трубя. Двое бойцов Атласа в сопровождении пары андроидов заняли свои позиции рядом с отрядом Виктории. Она покосилась на чёрные маски андроидов и недовольно повела плечами, меняя магазин своего пистолета. Затем развернулась к одному из бойцов, на плечах которого были видны жёлтые, лейтенантские нашивки.

– Вовремя вы, ребята.

Тот развернулся к ней, оглядывая Викторию с ног до головы и едва заметно сощурился, глядя на её форму – всё тот же наряд Белого Клыка, лишь с закрашенным символом на плече и спине. Затем пожал плечами.

– Мы – десант. Мы всегда вовремя.

Пэйгл за её спиной отчётливо фыркнул и тут же развернулся, вставая из укрытия и открывая огонь по созданиям гримм. Виктория выглянула из-за парапета, оглядываясь на несущихся к стене голиафов.

– У вас хватит боеприпасов на всех?

Лейтенант обернулся к ней, открывая рот, но замолк, глядя куда-то ей за спину.

– Они – моя забота.

Виктория развернулась и замерла на месте, шокировано глядя на стоящего позади неё охотника. Ткань, прикрывающая лицо старейшины Фингалла была опущена, открывая верхнюю половину лица. Стоящая рядом Лиз резко набрала воздух сквозь сжатые зубы.

– Я думала, он всего лишь легенда...

– Тогда тебе повезло, – старейшина повернулся к ней, едва заметно улыбнулся глазами и наклонил голову на бок, – сегодня ты сражаешься вместе с легендой.

Не сказав ни слова больше, Фингалл оттолкнулся от стены, спрыгивая на землю внизу и устремился к стаду голиафов, пришпиливая к земле любого гримм, что вставал на его пути. Он отвернул в сторону, двигаясь параллельно стаду и остановившись в нескольких метрах от траектории, по которой оно неслось. Выждав секунду, старейшина метнул свой ятаган в сторону, так, чтобы тянущаяся за ручкой леска перекрывала путь несущимся голиафам и замер, а вслед за ним и ятаган, прямо посередине полёта.

Первый из голиафов напоролся на неподвижную нить и заревел от боли, пытаясь отойти назад. Его собратья позади не дали ему отступить, толкая его прямо на острую леску, с лёгкостью вспоровшую его плоть. Голиаф зашатался, пытаясь перебраться через возникшее препятствие, но не смог и завалился на землю с жутким хрустом и скрежетом, оставляя на леске кусок исходящей чёрным дымом плоти. Следующий голиаф повторил его судьбу. Затем, ещё и ещё. Титанические создания падали на землю, бессильно дёргали конечностями, пытаясь обойти режущую их плоть леску, толкались и пихались, запинались о своих упавших собратьев, превращая неостановимое стадо в смертельную давку, куда более опасную, чем все предыдущие атаки защитников.

Град снарядов, пуль и ракет обрушился на потерявших строй созданий, убивая их одного за другим.

*

– Мосс и Приватиры направляются к реактору стадиона!

Адам выругался, бросая короткий взгляд на Мику. Та прижимала свиток к уху и нервно кривилась, прикусывая губу.

– Приватиры на стадионе? – переспросила Коко, разворачиваясь к Винтер. Та нахмурилась отступая от Вайсс и бросая быстрые взгляды на собравшихся, а затем быстро покачала головой.

– Это ничего не изменит. Ситуация в городе ухудшается, а на стадионе куда больше охотников чем внизу. Восстановление сети ПВО – наша прерогатива.

– Ну вот, кажется проблемы в очередной раз нашли нас, – Сиф ухмыльнулась, хрустя костяшками, – всё равно хотела реванш с этим Моссом.

– Согласна, – Геката прищурилась, плотно сжимая губы.

Мику опустила свиток и бросила нервный взгляд на Коко. Затем она вздохнула, качнув головой, и обернулась к Рейчу.

– Сможешь по удалёнке моих консультировать?

– Хм? – Коко обернулась к ней, а стоящая рядом Вельвет недоумённо нахмурилась. Мику вздохнула и пожала плечами.

– Простите, ребят. У меня сестра на пути Мосса стоит, самая ближняя к ним команда. Я остаюсь.

Коко задумчиво кивнула:

– Если ты уверена, что сможешь принести больше пользы...

– В том-то и дело, что я не уверена, – Мику недовольно фыркнула, —но там моя сестра.

Кивнув, Коко махнула рукой. Мику сделала шаг в сторону, присоединяясь к Сиф и Гекате. Винтер проводила её холодным взглядом, а затем развернулась к двум транспортникам, стоящим на посадочной площадке.

– Время не ждёт.

Адам последовал было за ней, но Блейк остановила его, мягко потянув за рукав.

– Береги себя, – тихо произнесла она, а затем встала на цыпочки и аккуратно поцеловала его в щёку, – не рискуй понапрасну.

Он тихо хмыкнув, сжав руку девушки. Янг подмигнула ему поверх её головы.

– Всё только начинается, Блейк, – Адам мягко улыбнулся ей в ответ, – я не собираюсь всё оставлять.

Блейк встретилась с ним взглядом и проворчала, упрямо наклоняя уши.

– Ну вот и не оставляй.

Коротко рассмеявшись, он на секунду прижал Блейк к себе и отступил, кивком прощаясь со всеми остальными. Блейк печально вздохнула, отворачиваясь и шагая к своей команде. Он же последовал к транспортнику Винтер, уже начавшему прогрев двигателей. Адам прошёл в пустующий пассажирский отсек, место в котором занимала одна лишь Винтер и сел на противоположном от выхода сиденье, в последний раз оглядываясь на своих друзей через закрывающуюся за ним дверь. Янг и Руби одновременно махнули ему рукой, а Вайсс кивнула, прощаясь. Сиф и Мику исчезли в синей вспышке телепортации, оставляя позади себя раздражённую Гекату.

Вздрогнув корпусом, транспортник оторвался от посадочной площадки и начал опускаться вниз. Иллюминаторы отсека показывали то кристалл стадиона, то ощетинившийся вспышками огня дредноут, то город, над которым поднимался дым пожаров. Он прикрыл глаза, не обращая внимания на сидящую у дверей в кабину Винтер и достал из кармана сложенную тряпку, проводя ей по лезвию Погибели.

– В своих письмах Вайсс рассказывала о тебе, – внезапно произнесла Винтер, устремляя на него внимательный взгляд.

– Действительно? – спросил Адам, не отрываясь от своего занятия.

– Она не была скромна на критику, – продолжила Винтер с лёгкой, покровительственной усмешкой. Адам лишь фыркнул в ответ.

– Твой характер. Твои идеи. Расизм. Упрямство – её жалоб было достаточно в самом начале вашего общения. Куда меньше к настоящему времени. Но единственное, в чём она не сомневалась – в твоём умении сражаться. Надеюсь, что ты сможешь оправдать её слова.

Он оторвался от тускло блестящего клинка, оборачиваясь к Винтер и коротко наклонил голову.

– Ты можешь на это рассчитывать, Шни.

*

Транспортник опустился на крышу одного из домов, напротив которого располагалась метеорологическая станция – несколько радарных тарелок с два этажа высотой, окружённые сетчатым забором. Наблюдательная вышка – трёхэтажное здание, возвышалось посередине огороженной территории. Её окна были закрыты прочными броневыми переборками, не пропускавшими ни лучика света изнутри.

Город был странно пуст – большинство окон были или закрыты такими же переборками или плотно занавешены. Свет в квартирах был выключен – ночь освещали только фонари. Улицы были завалены мелким мусором и осколками стекла. Кое-где виднелись следы от стрельбы и редкие подпалины.

Блейк подошла к краю крыши, вглядываясь в темноту. Янг встала рядом с ней, бессильно щурясь в тени. Руби и Вайсс стояли за их спинами, тихо переговариваясь друг с другом. Рейч же держался в отдалении, сложив руки на груди и бросая нервные взгляды по сторонам.

Транспортник за их спинами взлетел, обдавая команду потоками тёплого воздуха, и устремился в небо. Блейк не обратила на это внимание, хмуро вглядываясь в метеорологическую станцию.

– Я никого не вижу – ни персонала, ни... Хотя нет, там!

Она указала на ворота. Янг прищурилась, всматриваясь в полумрак и покачала головой.

– Не вижу.

– Приватир, – пояснила Блейк, – мёртв или без сознания.

– Значит здесь кто-то побывал? – спросила Руби, подходя ближе.

– Не знаю... – Блейк покачала головой, а затем повернула голову, вскидывая пистолет, – а это что за дрянь?

По пустому тротуару трусили два создания гримм. Янг бросила на них взгляд и презрительно скривилась – больше всего твари напоминали гибрид крысы и ребёнка лет десяти – маленькие, скрюченные фигуры с когтистыми лапами, вытянутыми мордами и красными, выпуклыми глазами, недобро блестящими в свете фонарей. Блейк прикончила их двумя выстрелами из пистолета.

– Кикиморы, – хмуро произнесла Вайсс, оглядываясь на исходящие дымом тела, – подземный вид, стайные создания. Откуда они пролезли в город?

Позади них что-то хлопнуло – словно крылья птицы. Рейч подпрыгнул на месте, разворачиваясь к источнику звука. Кроу поднялся на ноги и отряхнул рукав, бросив на него насмешливый взгляд.

– Долго вы собирались.

– Ну надо же было дать тебе фору, старик, – усмехнулась расслабившаяся Янг.

– Дядя Кроу! – обрадованно выкрикнула Руби. Вайсс закатила глаза.

– Какова обстановка, мистер Бранвенн?

Кроу улыбнулся племянницам, а затем нахмурился, оглядываясь в сторону, туда где в воздух поднимался дым пожаров.

– Плохая. Синдер обрушила один из небоскрёбов. Он пробил путь в катакомбы под городом и теперь оттуда лезет вот эта дрянь, – он кивнул на тротуар, там где лежали туши мёртвых кикимор, – пока нам удаётся их сдержать, но без подкреплений дело будет плохо. Атлас не может снять позиции с побережья или отвести воздушное прикрытие без башен ПВО, а охотники города заняты на стенах. Я зачистил Приватиров на станции, так что с этим проблем быть не должно.

_

– Отлично, – Рейч нервно переступил с ноги на ногу, – значит я отключаю глушилку тут, а затем...

– А затем ты запираешься вон там, – Кроу указал пальцем на помещение вышки, – а мы все выдвигаемся в зону прорыва. От тебя больше пользы в укрытии, а не на поле.

^_

– Звучит как план!

Вайсс, опустив взгляд вниз, вонзила рапиру в пол, создавая в воздухе цепочку глифов, которые тянулись до самой земли. После едва заметной паузы студенты последовали вниз. Рейч поторопился за ними, с опаской ступая по висящим в воздухе платформам. Кроу кивнул ему, пропуская к воротам. Рейч хмыкнул, проходя внутрь, и тут же показался с другой стороны, карабкаясь по лестнице, ведущей к тарелке одного из радаров. Парой минут спустя он уже рылся в проводах, ища одному ему ведомое соединение.

– Какой-то он зажатый, – пробормотала Янг, оборачиваясь по сторонам.

– Ну, его можно понять, – Руби пожала плечами, – как-никак, он совсем один среди незнакомых охотников.

– Хм, – задумчиво произнесла Вайсс, бросая короткий взгляд в сторону работающего ледолома. Блейк же обернулась к Кроу.

– Что насчёт Синдер?

– Синдер? – повторил Кроу, а затем покачал головой, – её не видели уже около часа– неизвестно, где она сейчас. И честно говоря, прорыв из катакомб сейчас важнее.

– Важнее чем она? – недоумённо переспросила Янг, – дядя...

– Кикиморы, – хмуро пояснил Кроу, – маленькие засранцы пролезают в любую нору – канализация, вентиляционные ходы, окна. Ещё и охотятся стаями. Нельзя дать им разбежаться по всему городу – потери среди гражданских будут чудовищны. Как только мы узнаем, где Синдер – мы попытаемся её перехватить.

Руби нахмурилась, но всё равно кивнула. Рейч махнул им рукой и полез вниз, спускаясь по лестнице. Кроу указал ему на наблюдательную вышку и тот кивнул головой.

_

– Удачи, ребята. Вам она понадобится.

Когда за ледоломом захлопнулась бронированная дверь, Кроу развернулся, коротким кивком приглашая всех следовать за собой.

– Вперёд, у нас мало времени.

– Дядя, – Руби остановилась, оборачиваясь назад, на ворота станции, – а как те Приватиры? Их же нельзя оставлять на улице...

Кроу скривился, оборачиваясь к племяннице.

– Прости, Руби. У меня не было на них времени и... Им уже всё равно.

Руби вздрогнула, поворачиваясь к дяде. Тот отвёл глаза и сорвался с места, бегом направляясь в сторону столбов дыма. Вайсс положила Руби руку на плечо, потянув её за собой. Руби вздохнула и сорвалась следом. Блейк и Янг молча переглянулись, а затем последовали за ней.

*

– Подводя итоги: в нашу сторону идёт Мосс, пятнадцать кило взрывчатки и свора больных на голову боевиков, – мрачно перечислила Элли, сжимая в руках флейту. Неон описала круг вокруг неё и наморщила нос.

– Точно так.

– Все составили завещание? Я уже составила.

– Подруга, – Флинт хмыкнул, поправляя шляпу, – ты слишком нервничаешь. Расслабься, тебе ещё играть.

– Расслабишься тут, – она бросила на него сердитый взгляд и обернулась к коридору – единственному входу, что вёл на широкий, открытый балкон, на котором они держали оборону.

– Представь, что это один большой экзамен, – посоветовал ей Ингрем, барабаня пальцами по своему наручу.

– В том то и дело, – огрызнулась Элли, делая шаг вперёд, – я ненавижу экзамены!

Неон дружелюбно пихнула её в бок. Элли закатила глаза, но резко выдохнула, успокаиваясь, и сделала шаг вперёд. Она взяла в руки свою флейту, опустила руку к одному из мешочков на поясе, доставая оттуда щепотку растолчённого в мелкий порошок электрического праха, которую отправила в небольшой контейнер под флейтой. Выдохнув, Элли прикрыла глаза, поднося флейту к губам и набрала в грудь воздуха, готовясь играть. Флинт и Неон одновременно отошли в стороны. По балкону и коридору разнеслась протяжная, мягкая нота. За ней последовала другая, третья, а потом и сама мелодия – медленная, грустная и протяжная. Из раструба флейты начал идти плотный, голубоватый дым, кольцами опускающийся на землю. С каждой минутой игры он становился всё плотнее и шире, сначала скрывая фигуру Элли, затем – расползаясь на коридор и полностью перекрывая вход. Спустя несколько минут игры, на том месте, где стояла Элли высилось непрозрачное облако голубого цвета, дым которого абсолютно не реагировал на порывы ветра и, казалось, жил своей жизнью, пуская по полу тонкие, белесые щупальца.

Идущие по коридору боевики остановились, прислушиваясь к звукам флейты. Мосс сделал нетерпеливый жест рукой и развернулся, единичным выстрелом разрушая скрытую под декоративной панелью камеру. Его подчинённые последовали вперёд, держа коридор под прицелами винтовок. Пройдя ещё через один дверной проём, они вновь остановились перед стеной из непрозрачного тумана, перекрывавшего им вход.

Нахмурившись, Мосс сделал шаг вперёд, изучая высящийся перед ним туман и оглянулся назад, на своих подчинённых. Два десятка обычных боевиков – они шли парами, прикрывая один другого. Те, что были в середине колонны, тащили укреплённый контейнер со взрывчаткой. Мелисса нервно крутила в руке один из своих багров, оглядываясь на туманную стену.

Мосс сделал короткий жест рукой, пропуская вперёд ведущую пару. Боевики медленно вошли в туман, держа винтовки на изготовку. Спустя пару шагов их фигуры полностью исчезли. Мелодия флейты резко взвилась, становясь громче и быстрее, а туман забурлил, идя волнами. Один из боевиков вылетел из него, впечатавшись в стену, и с хрипом сполз на землю. По его бронежилету тянулся глубокий след от когтей, прорвавших плотную ткань и вырвавших бронепластины. Второй так и не появился.

Мелисса сделала шаг назад, подальше от вновь успокоившейся стены тумана.

– Нам поискать обход?

– Нет нужды, – Мосс покачал головой, разложил копьё и сделал шаг в туман. Тот снова забурлил, идя волнами, то расширяясь, то опадая. Мелодия взвилась, становясь всё громче и быстрее, но тут же оборвалась. Туман взорвался клочьями, распадаясь на множество обрывков и открывая взгляду выход из коридора. Мосс стоял у самого выхода, вращая копьё в руке. Рядом с ним, на земле, лежало тело второго боевика, вокруг которого расплывалась небольшая лужица крови. Чуть дальше, в нескольких метрах от него, с пола поднималась молодая девушка, в руке которой была зажата флейта. Её напарники стояли чуть впереди, прикрывая её от Мосса. Мелисса сделала быстрый жест рукой и бойцы устремились вперёд, рассредотачиваясь за его спиной.

– Какие-то вы ребята отмороженные, – Неон через силу ухмыльнулась, раскручивая свои нунчаки, – ну, отмороженные! Поняли шутку?

– Команда из Атласа, – Мосс смерил её коротким взглядом, – как удачно.

Синяя вспышка, разнёсшаяся по балкону, заставила его повернуть голову в сторону.

– Сестрёнка! – обрадованно взвизгнула Неон, подпрыгнув на месте.

– Лезешь на семью, Мосс? – Мику прищурилась, перехватывая сноуборд, – сам выбрал свои похороны.

Стоящая рядом Сиф легкомысленно сдула чёлку со лба и пожала плечами.

– Я б тоже хотела что-то пафосное завернуть, но ничего в голову не приходит.

Затем она хрустнула костяшками.

– Пожалуй, я просто набью вам морды.

Мосс хмуро обернулся в сторону своего отряда. Затем наставил на неё своё копьё.

– Ты можешь попытаться.

*

Они встретились на середине просторного помещения, почти полностью заставленного разнообразными торговыми павильонами. В середине был расположен декоративный фонтан и лестница эскалатора, которая вела на второй этаж, также занятый торговыми павильонами. Сейчас просторные помещения, отделённые друг от друга тонкими пластиковыми перегородками пустовали, а разнообразные товары – от сувенирных футболок и сладостей, до дизайнерских часов и свитков последней моделей, одиноко лежали на полках.

– Старые знакомые, – пробормотал Жон, держа щит на изготовку. Нора согласно хмыкнула, вращая в руках молот, Рен сместился вперёд, молча изучая противников перед ним, а стоящий напротив Грин скрестил руки на груди и презрительно скривился.

– Дети снова тут? Прошлый раз вас ничему не научил?

Жон оглянулся на стоящую рядом с ним Пирру.

– В этот раз мы не поведёмся на твой трюк.

– Поведётесь на другой, – отмахнулся от него Грин. Стоящий рядом Хэзел заворчал, сделав шаг вперёд. Приватиры за его спиной молча занимали укрытия.

– Мне жаль, – сухо бросил Хэзел, обращаясь к студентам, – но выбора у меня нет.

Грин презрительно хмыкнул, покосившись на него, но тут же замолк и вскинул голову.

– Морды в пол, оружие на землю, – Фил спрыгнул со второго этажа, приземляясь на пол рядом со студентами, и ткнул большим пальцем себе за спину, – в противном случае, я буду вынужден применить её.

Геката молча закатила глаза, обнажая свой меч. Бросила быстрый взгляд в сторону Пирры и презрительно сощурилась. Та шагнула вперёд, становясь между ней и своей командой, и с вызовом встретила её взгляд. Недовольно поведя плечом, Геката развернулась к Хэзелу.

– Подкрепление, – Нора довольно оскалилась, – ну хоть что-то сегодня идёт как надо!

Фил хмыкнул, опуская руку на гитару. Приватиры и Хэзел наблюдали за ним с другой стороны площадки.

– Господа студенты, займитесь миньонами.

– Забираете себе всё самое интересное? – Нора фыркнула и вздёрнула нос в воздух.

– Да не совсем, – Фил пожал плечами, – но если ими займётся Геката, то без трат на психолога не обойтись. Ну, вы знаете – подпольные бои Мистраля, дикие нравы и все дела.

– Подпольные бои? – переспросил его Жон.

– Нелегальные соревнования. Часто заканчиваются смертью участников, – спокойно пояснил Рен.

– Отвратительная и устаревшая традиция, – с презрением бросила Пирра, не отрывая взгляда от противников. Геката раздражённо прошипела что-то себе под нос.

– Не то чтобы я спорил, – Фил пожал плечами, – но по крайней мере, туда пускают со своим попкорном.

– Вы закончили? – хмуро поинтересовался Грин, вращая в руках парные глефы. Фил на секунду задумался.

– Ещё я хотел пройтись по вашим сексуальным предпочтениям, но раз так...

В следующую секунду в ряды Приватиров полетела ручная граната.

*

Они пробирались по пустынным улицам – Адам и Винтер шли впереди, вглядываясь в полутёмные подворотни и декоративные живые изгороди, за которыми могли скрываться гримм. Несколько созданий – в основном, мелкие кикиморы, бросавшиеся на людей с громким, пронзительным воем – уже лежали на земле, исходя чёрным дымом. С каждой минутой их становилось всё больше и больше – сначала в атаку шли одиночные особи, потом начали встречаться пары и тройки созданий. Адам опасался, что ещё немного, и на их пути начнут встречаться целые стаи.

Винтер шла, прижав пальцы к гарнитуре связи и коротко переговариваясь со связистами, расположенными на дредноуте Атласа. Инженеры следовали позади, переговариваясь друг с другом короткими, отрывистыми фразами и не ослабляя хватки на винтовках из рук. Встреча с ними прошла гладко – пара отрывистых приказов от Шни, и о его присутствии словно забыли – не было ни враждебных взглядов, ни попыток завести разговор. Бойцы дисциплинированно покинули техническую станцию, взяв с собой все необходимое, и тут же направились за ними, в сторону радарной станции.

– Мисс Адель и Кроу докладывают о выполнении задания, – коротко бросила Винтер, развернувшись к нему. Он хмыкнул, оглядываясь на возвышающиеся за стенами домов тарелки радаров.

– Мы последние?

– В большей степени из-за того, что мы высадились на куда большем расстоянии от цели, – с лёгким недовольством в голосе возразила Винтер, – кроме того, нас замедлили сборы инженерной группы. Время было не на нашей стороне.

Он кивнул, подавляя улыбку – что Вайсс, что Винтер не любили приходить последними. Это было забавно – видеть тень Вайсс в обычно хладнокровной, гордой и самоуверенной Винтер.

– Обе группы выдвинулись к провалу в катакомбы, – продолжила Винтер, – после уничтожения последнего источника помех, мы сможем направить туда подкрепления и установить периметр. До этого, им придётся справляться своими силами.

Адам мрачно кивнул, кривя губы. Гримм нельзя было пропускать в город – Синдер или нет. Чем больше гримм, тем больше страха, отчаяния и агонии. Чем больше таких эмоций, тем больше гримм. Что проку с мёртвой Синдер, если падёт город?

Он прервал свои размышления, вскидывая голову. Затем резко вскинул карабин, выхватывая Погибель из ножен. Винтер обнажила свою шпагу.

Едва различимую тень, рухнувшую на них сверху, встретили вспышка выстрела и плеть ледяных осколков, вспоровших ночной воздух. Нападающий извернулся в воздухе, приземляясь на землю и коротко, зло зашипев. Он тут же скакнул назад, уклоняясь от выпада Адама и заполошных выстрелов солдат. Винтер сделала короткий жест рукой и те отступили, держа незнакомца на прицеле и разрывая дистанцию между ним и собой, заходя за спины Адаму и Винтер. Тот же полностью их проигнорировал, выпрямляясь и отряхивая рукава своего пальто.

Тириан поднял голову, брезгливо кривясь и буравя Адама взглядом запавших глаз с жёлтым зрачком, а затем переступил с ноги на ногу.

– Мальчишка! Её величество в гневе на тебя!

Адам молча поднял бровь, переглядываясь с Винтер. Та молча направила на Тириана свою саблю. Тот же продолжал говорить, развернувшись к ним боком и расхаживая из стороны в сторону.

– У неё были планы на твою судьбу. Изящные, гениальные планы! Ты должен был играть свою роль, быть послушным оловянным солдатиком...

Он резко развернулся, подаваясь вперёд, скалясь и в гневе сжимая кулаки.

– Как ты посмел разочаровать мою королеву?! Как посмел?! У тебя была роль, ты должен был её исполнить!

– Говорят, что громче всего о правителе говорит компетентность его подчинённых, – спокойно произнёс Адам, опуская Погибель в ножны, – глядя на тебя, я задаюсь вопросом: или Салем коллекционирует кретинов, или она сама – идиотка, не способная найти себе компетентных слуг.

Тириан с интересом уставился на него, а затем резко запрокинул голову и расхохотался.

– Какие слова! Какие громкие слова от фавна, что собирался изменить мир, а оказался на поводу у шайки сопливых девчонок!

Адам ухмыльнулся ему в лицо. Тириан раздражённо скривился и топнул ногой.

– Смеёшься? Ну ничего. Ничего! Королева приказала мне исправить твои ошибки – это я и сделаю!

Винтер смерила его холодным, презрительным взглядом.

– С каждой секундой разговора с тобой я чувствую, что глупею. Делай то, зачем пришёл или катись прочь.

Тириан ухмыльнулся.

– Как пожелает леди.

Он рванул вперёд стремительным пятном, в доли секунды сокращая расстояние между ними. Сабля Винтер зазвенела от удара наруча-полумесяца, а Адам отскочил назад, делая выпад Погибелью. Тириан парировал его атаку и тут же уклонился, двигаясь рваными, непредсказуемыми прыжками, набрасываясь на Винтер и отскакивая прочь, прежде чем она атакует в ответ.

Их схватка походила на череду быстрых, стремительных стычек. Адам нападал и отступал, едва уклоняясь от ударов Тириана, Винтер подхватывала его инициативу, атакуя по очереди и не давая противнику передохнуть. Тириан клокотал едва сдерживаемым смехом, набрасываясь на них с хищной непредсказуемостью дикого зверя, отталкиваясь от деревьев и стен, постоянно норовя прижать к земле и обездвижить. Потоки льда от Винтер, призванные из белоснежных глифов, бессильно разбивались о землю под его ногами, выстрелы Адама проходили мимо. Тириан же постоянно пытался прорвать их оборону, заходя сбоку, со спины, длинными и непредсказуемыми прыжками меняя своё направление.

Винтер отступила назад, взмахивая перед собой саблей. В воздухе появился белоснежный глиф, отбрасывающий на землю тусклые отблески, а через миг из центра этого глифа вырвалась стая из десятков неверморов – каждый размером с ворону. Стая ударила в Тириана плотным тараном, заставляя его пошатнуться и отступить. Адам рванулся вперёд, отбрасывая его ударом Погибели. Багрянец коротко рявкнул, выбрасывая пулю в сторону врага, но та лишь бессильно взрыла землю под ногами вскочившего Тириана. Тот ухмыльнулся глядя на них, а затем оглядываясь в сторону стаи белоснежных неверморов, делавших новый заход. Винтер стояла на месте, не отводя от него взгляда. В воздухе висели три её глифа. Адам стоял перед ней, положив руку на Погибель.

– Всё интереснее и интереснее! – выкрикнул Тириан, скаля зубы. Ответом его не удостоили – вместо этого стая неверморов вновь собралась в плотный кулак и обрушилась на него. Оскалившись, Тириан вскинул наручи, обрушивая на стаю огонь из встроенных в наручи орудий. Пикирующие на него неверморы взорвались белыми перьями, тут же начавшими таять в воздухе. Белая тень взрослого беовульфа бросилась на него под прикрытием белесой завесы, но оказалась пришпилена к земле скорпионьим хвостом фавна. В следующий миг земля под его ногами с хрустом смёрзлась в лёд, примораживая его к земле. Адам вырвался из рассеивающейся пелены вслед за беовульфом, нанося быстрые, стремительные удары по растянувшемуся хвосту Тириана, стремясь зайти ему за спину и нанести удар в шею. Винтер атаковала с другого фланга, делая выпад стремительным росчерком клинка. Тириан с хохотом прогнулся, горизонтально зависая над землёй и пинком ноги отбросил Винтер прочь. Скорпионий хвост метнулся, словно бич, ударяя Адама поперёк груди и отшвыривая его назад.

Высвободив свою ногу, Тириан рванул на замешкавшуюся Винтер, полосуя её ударами и отскочил, разворачиваясь на месте и встречая Адама лицом к лицу. Его хвост изогнулся в воздухе, ударяя ядовитым жалом в глиф, в последние секунды возникший перед лицом Винтер. Багрянец в руках Адама рявкнул, отправляя пулю в ногу Тириана. Он перехватил подлетевший от отдачи карабин за ствол, отбрасывая Тириана коротким тычком в челюсть и парируя удар жала взмахом Погибели. Тириан оскалился, вновь пригнулся, стелясь по земле и уклоняясь от удара сабли, свистнувшей у него над головой. Выпад второй, меньшей сабли, он поймал между лезвием наруча и бронированной пластиной на предплечье, выворачивая клинок из рук Винтер и отталкивая её назад. Хвост Тириана упёрся в землю, толкая его вперёд, а затем изогнулся, ударяя снизу и сбивая блок Адама. Тириан обрушил на него удар сцепленных в замок рук, отбрасывая на землю. Адам перекатился, уклоняясь от выпада ядовитого жала, взрывшего землю в сантиметрах от его головы. Затем, взмахнул Погибелью, заставляя Тириана сделать шаг в сторону.

Волна холода ударила под ноги Тириана. Он подпрыгнул, изворачиваясь в воздухе и опираясь на землю лишь одной рукой. Вместо того, чтобы сковать его ноги, лёд лишь приморозил его руку к земле, создавая твёрдую точку опоры. Изогнувшись в воздухе, Тириан отбросил атаковавшую его Винтер ударом ног и кувыркнулся вновь, вырывая руку из ледяной хватки и ударяя Адама свистнувшим в воздухе жалом.

Ассасин опёрся на покрытую изморозью землю, готовясь броситься вперёд, но тут же отскочил назад, уклоняясь от двух белоснежных беовульфов, возникших словно бы из воздуха.

– Мы тратим время впустую, – раздражённо произнесла Винтер, становясь позади Адама. Он бросил взгляд назад, прицельными выстрелами прикрывая атаку беовульфов.

– Есть другие идеи?

– Есть, – дёрнув запястьем, Винтер на краткий миг показала ему цилиндр электрического праха, заряженный в рукоять её оружия, – Вайсс рассказывала мне о вашей расправе над Паладином.

Он ухмыльнулся и наклонил голову. Винтер опустила клинок на землю, не сводя взгляда с Тириана. Тот же расправился с последним беовульфом и оскалился в их сторону, стремительной тенью рванув на Адама.

Ярко-жёлтый глиф вспыхнул под его ногами, вращаясь всё быстрее и быстрее и, одновременно с этим, остальной мир замедлился, словно залитый невидимой жидкостью, в которой даже самое стремительное движение становилось неторопливым, плавным и таким предсказуемым.

Адам прикрыл глаза, опуская руку на рукоять Погибели. Его волосы, рисунок на тренче и едва видимая полоса клинка вспыхнули ярко-алым. Погибель рванулась из ножен, нанося удар наискось, прямо в шею зависшему в прыжке Тириану. Аура прислужника Салем вспыхнула грязно-фиолетовым цветом и тут же исчезла. Адам шагнул вперёд, нанося возвратный удар по его лицу и пряча Погибель в ножны. Кровь от удара на секунду зависла в воздухе, словно рубиновое ожерелье из десятка крупных, маслянисто блестящих капель, а затем брызнула на землю. Тириан покатился по земле, приземляясь на четвереньки и обиженно воя. Капли крови срывались с его лица, падая на землю. Он подставил под лицо ладонь, оглушённо смотря на то, как по ней расползаются красные разводы, вскинул голову и тут же взревел, с ненавистью глядя на них. По его лицу тянулся глубокий разрез от губы до брови, идущий наискосок и лишь чудом не задевающий глаз. Нос был полностью разрушен – на его месте висел лишь кусок плоти, под которым блестела кость. Залитый кровью разрез на лбу доходил до самого черепа, на котором можно было разглядеть след от клинка.