Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 97 страниц)

– Фолл лишена союзников и ресурсов, – Сиенна выдвинула подбородок вперёд, – с падением Менаджери это может измениться. Множество фавнов по всему миру – четверть от прежнего состава Клыка, выжидают итогов этой схватки. Победим...

Она замешкалась, бросая взгляд на Адама, на стоящих вокруг него людей и едва заметно дёрнула плечом.

– Победим мы, и они отступят или вернутся в ряды организации. Победит она, и они присоединятся к сильнейшему.

– Бой будет идти на улицах города, – глава стражи, фавн с выступающими резцами, наклонился вперёд, опираясь руками на перила, – гражданские могут пострадать. Я предлагаю начать эвакуацию немедленно.

– Верно, – Гира согласно кивнул, – можешь считать это моим распоряжением, Джеймс.

– Часть стражи придётся оставить в пещерах, – добавил Джеймс, оглядывая собравшихся охотников, – я надеюсь, что у собравшихся здесь хватит сил на оборону города.

– Собравшиеся здесь – едва ли треть от всех подкреплений, – подал голос Адам, игнорируя раздражённый взгляд Гиры. Блейк раздражённо прижала уши, косясь на отца.

– Союзники? – переспросила Хан, поворачиваясь к нему, – и кто же они?

– Устану перечислять, – Адам пожал плечами, – но насколько знаю я, первые из них прибудут через три часа.

Янг заинтересованно прищурилась.

– Ах да, ты же выходил на связь с ребятками Адъютанта ещё утром. Как они?

– Напоролись на морского дракона, – честно ответил Адам и нахмурился, – впрочем, Адъютант был уверен, что поспеет в срок...

*

Солнце поднималось над крышами домов, делая тени короче. Фавны города, встревоженные сообщением об эвакуации, собирались на площадях, придерживая немногочисленные пожитки, закрывая двери домов и следя за беспокойными детьми, снующими под ногами. И тут, и там виднелись серебряные балахоны стражи города, направлявших толпу по улицам, ведущим к крупному пещерному комплексу на побережье. Годы назад, ещё во время освоения острова, их зачистили от поселившихся внутри гримм, переоборудовав природное убежище в склады и временные жилища. В случае массовой атаки гримм или нападения врагов, мирные жители отходили туда, оставляя отряды стражи дежурить на входе.

Линия горизонта – линия встречи глубокой синевы моря и голубизны безоблачного неба была испорчена столбом дыма. Густой и жирный, он не поднимался высоко вверх, а наоборот, стелился по поверхности воды, словно большая и ленивая гусеница. Вверху, над его источником, витала едва заметная чёрная точка, видимая лишь самым зорким фавнам.

– Это точно они? – спросила Коко.

Адам со вздохом опустил бинокль.

– Это точно они. Только у них хватает возможностей на столь абсурдное появление.

Девушка заинтересованно хмыкнула, выхватывая бинокль из его рук и приложила его к глазам, приподнимая очки. Некоторое время она вглядывалась в источник дыма, а затем понимающе усмехнулась, передавая бинокль нетерпеливой Руби.

– Понимаю о чём ты.

*

“Полуночная Лилия” была объята пламенем. Огонь и дым вырывались из машинного отделения жгучими, удушливыми клубами, которых тут же уносило встречным ветром. Корпус был обезображен глубокими шрамами – следами когтей и опалёнными дырами, пробивавшими борта – следами от огненного дыхания морского дракона. Остекление рубки отсутствовало, равно как и вся её передняя часть, вместе с приборными досками и рулевым колесом. На корме, там, где располагался судовой руль, зияла ещё одна дыра – он был выдран с корнем, обнажая внутренности яхты, из которых валил чёрный дым. Вода не прорывалась внутрь лишь благодаря спешно возведённому барьеру из льда, перекрывавшему пробоину.

На носу, практически на самом его окончании, был закреплён прочный трос, ведущий к висящему в небе парашюту. Тот же тянулся вбок, попав в мощный поток воздуха и постепенно разворачивал яхту вслед за собой, так, чтобы её нос был направлен на гавань острова вдалеке.

– Я говорила, что это сработает, – удовлетворённо заявила Мику, скрестив руки на груди.

– Угу, – рассеяно подтвердила Сиф. Она сидела на шезлонге и рассеяно листала журнал, морщась от запаха дыма. Её нос слегка блестел от солнцезащитного крема. Рядом, в тени от рубки, сладко спал Шёпот, во сне обнимая свою винтовку.

– Здоровая тварь, – Фил сидел на крыше, болтая ногой. Он расставил руки, на метр друг от друга.

– Зубищи во-от такие были!

Ник выглянул из разрушенного проёма. Задумчиво наклонил голову. Затем, расставил руки на чуть меньшее расстояние и обвиняюще покачал головой.

– А ты вообще молчи, – с раздражением ответил Фил, – говорил же, дай себя сожрать. Ничего бы не сделалось, только время зря потратили.

Ник отвернулся, показывая что разговор закончен.

– Зря?! – возразил ему капитан Флаундер. Его фуражка всё ещё дымилась, а борода была почти полностью закопчена дымом, – зря? Да это было настоящее побоище! Битва, достойная баллад! Ордена! Грозы Тёмного Океана, третьей степени! Или второй? Что скажете, мисс?

Агент Брайар перевела на него взгляд. Недовольно поджала губы. Отвернулась, возвращаясь к наблюдению за профессором Блицем. Тот же увлечённо черкал что-то в блокноте, не обращая внимания на треплющий страницы ветер. Нео высунулась из тени, с подозрением изучая стоящую перед ней женщину и тут же отступила обратно. Залитый водой Торчвик обречённо курил, стряхивая пепел на палубу.

– Я крайне раздражён этим созданием, – признал Адъютант, бросая внимательный взгляд на часы, – оно могло бы задержать нас на пятнадцать часов, с учётом эвакуации с судна на транспортнике. Неприемлемые затраты времени.

– Хэ, – отмахнулся от него Флаундер, – теперь-то точно в срок успеем.

– Ага, – согласилась Мику, постукивая ботинком по палубе, – всегда так делала.

Вместо привычного пуховика, девушка была одета в лёгкие шорты, белоснежную футболку и светло-голубую жилетку.

– Всё это хорошо, дамы и господа, – Торчвик выбросил окурок и развернулся к ним, с брезгливостью стряхивая капли воды с трости, – но как мы собираемся затормозить? Остановимся – вода попадёт в пробоины.

– Не стоит беспокоиться, – Адъютант вытянул руку, указывая на светлую полосу, отделяющую глубокие воды от прибрежного плато, на котором и возвышался остров, – природа позаботилась об этом за нас.

Торчвик прищурился, разглядывая мелководье и сделал вывод.

– Боги меня ненавидят.

– Боги, – с сочувствием пояснил ему Фил, – всего лишь плоды примитивных суеверий.

– Мне от этого легче стать должно?

– Нет, – Фил наставительно поднял палец, – но истина – важнее.

– Проклятье, я-то думала что ты завязал с дешевым философствованием.

Фил, до этого мечтательно всматривавшийся в горизонт, перевёл взгляд на сестру и смущённо кашлянул, поправляя широкополую шляпу.

– Поверишь-нет, но я думал точно так же...

Яхта преодолела границу, отделяющую глубинные воды от мелководья и устремилась дальше, сближаясь с берегом и едва не царапая дном заросли кораллов и каменные выступы.

– Десять секунд до столкновения! – Рявкнул Флаундер, крепко хватаясь за перила, – всем приготовиться к рывку!

– Ну, – Мику вздохнула, разминая руки, – поехали!

Торчвик и Фил, спешно искали то, за что могли ухватиться. Проснувшийся Шёпот вбил закреплённые на ботинках лезвия в палубу. Геката использовала свой меч. Адъютант выставил одну ногу вперёд, держа руки за спиной и вглядываясь в горизонт. Сиф со вздохом отложила журнал. Нео вертела в руках зонт. Агент Брайар привычно ухватила за шиворот замешкавшегося Блица, опираясь ногой на останки рубки. Сама же Мику соскочила на нос, цепляясь ботинком за крепление сноуборда и подбивая ведущий к парашюту трос, вышибая его из крепления на палубе. Парашют тут же рванул вперёд и вниз, складываясь и устремляясь к воде. Мику потянула его на себя, закрепляя трос на наручной катушке и оттолкнулась ногой от палубы, позволяя парашюту утянуть себя вверх.

Яхта налетела на прибрежные рифы с оглушительным скрипом и грохотом, с треском ломающихся шпангоутов и возмущённым хрустом обшивки. Пламя и дым, прежде срываемые ветром, рванулись вперёд, стремясь поглотить всю яхту. Палуба опасно накренилась, сбрасывая в воду за бортом незакреплённую на ней мелочь.

– Покинуть корабль! – рявкнул Флаундер. Фил вскинул револьверный гранатомёт и нажал на спуск. Шестёрка гранат, выпущенных одна за другой, упали в воду прямой линией, ведущей к берегу. В следующий миг, вода вдруг замерла с резким, хрустящим треском, тут же превращаясь в лёд. Флаундер спрыгнул на него первым, пользуясь гарпуном словно тростью для ходьбы и совсем не обращая внимания на висящую за плечами пушку, бьющую по спине. За ним последовали остальные – почти все, кроме Сиф, исчезнувшей во вспышке телепортации, и Мику, едущей по волнам на своей доске.

Дорожка из шершавого и плотного льда привела их на берег, куда уже сбегались несколько стражников Менаджери. Первый из них остановился у линии, отделяющей песок от плодородной земли, с недоумением переводя взгляд с одного охотника на другого. Нахмурившись и перехватив алебарду он произнёс:

– Таурус... Обещал подкрепления. Вы – одно из них?

Его соратники выстроились позади, не сводя взглядов с прибывших и тихо перешёптываясь между собой. Никто недовольно сместился в ответ на пристальные, полные удивления и почтения взгляды.

– Мы что, похожи на Белый Клык? – раздражённо спросил его Торчвик, с отвращением смотря на налипший на ноги песок.

– Действительно, – признал Адъютант, – отличия весьма заметны. Где находится штаб обороны?

Стоящий напротив фавн неуверенно кашлянул, косясь на пылающую яхту за их спинами.

– В центре города... Разве вы не собираетесь спасать корабль?

Адъютант обернулся, задумчиво щурясь и покачал головой.

– Необходимость в этом отпадёт через девять секунд. Фил, мой зонт.

Без лишних слов, Фил материализовал в руках чёрный зонтик и передал ему. Адъютант тут же раскрыл зонт, словно бы и не обращая внимания на ярко-голубое небо. Нео подозрительно прищурилась и повторила его действия. Затем, она встала на цыпочки, опираясь на плечо Романа и вытягивая руку, прикрывая их обоих.

Яхта взорвалась. Серия ярких вспышек вскрыла её борт, выбрасывая в воздух клубы дыма и целые облака мелких щепок, обломков корпуса и водяных брызг. Спустя секунду, детонировали праховые котлы, выбрасывая вверх фрагменты палубы. Корпус распался, разделяясь на три неровные части, тут же развалившиеся и опустившиеся на дно в облаках дыма и пара. Дождь брызг и мелких, дымящихся обломков обрушился на людей и фавнов, стоящих на пляже, отскакивая от загодя выставленных зонтов или падая на песок, оставаясь на нём маленькими, чёрными точками.

Фил моргнул, стряхивая мелкий мусор со шляпы.

– Это что было?

– Семьсот литров контрабандного алкоголя, – с гордостью ответил ему капитан Флаундер, отряхивая усы.

– У-у-у, – сматывающая парашют обратно в рюкзак Мику понимающе кивнула, – мои соболезнования.

– Да нечего там соболезновать, мисси, – Флаундер крякнул, поворачиваясь к останкам своей яхты, – дрянь была настолько палёной, что этикетку можно было шрифтом Брайля набивать. Сам не знал, куда загнать...

Пользуясь возникшей паузой, он мечтательно вздохнул, вглядываясь в облако дыма.

– Э-х-х, словно бы в пятый раз развёлся. Такое, знаете-ли, пьянящее чувство свободы...

Доктор Блиц согласно потрепал его по плечу:

– Знать о чём говоришь, старый друг. Знать о чём говоришь.

Фил осторожно кашлянул, поднимая руку и привлекая внимание стражи:

– Мы остановились на том, где находится штаб обороны города.

Страж вздрогнул, ошалело тряся головой и отрывая взгляд от столба дыма у них за спинами.

– Верно. Верно. За мной.

*

Подкрепления.

Когда фавн, забравший его дочь, говорил о подкреплениях, Гира ожидал увидеть бывших соратников Тауруса. Фавнов, превративших их движение в войну против всего мира. Закалённых бойцов, жестоких, готовых обратить оружие против своих бывших братьев не потому, что те были не правы, не потому, что те готовы были напасть на невинных, но по другой, банальной и простой причине. Такие как они воевали потому, что война – единственное, что они могли делать. Их мир состоял из этого – из войны, из схваток, из мы-или-они. Таков был Таурус, умело скрывавший свою природу до того момента, пока их Блейк не поверила его речам. Таковы были и те, кого он собирал за собой в те дни. Фавны, решившие что меч и огонь – их единственный выход и ответ. Вместо этого, его встретили почти что дети – ровесники Блейк, студенты академий, её команда, бывшие рекруты Клыка и странные, непонятные ему техники из Атласа.

Они не были ни фавнами Клыка, ни закалёнными убийцами. Нет, они были совсем как Блейк, как его дочь, вырванная из их семьи, как его дочь, послушавшая чужие, сладкие слова о справедливости, возмездии и долге. Таурус использовал их, как использовал и её. Он знал, как дурить фавнам головы – трюк, что подействовал и на людей. Даже на сестёр Шни – тех, кто сильнее всего пострадал от действий Клыка. Чем бы это ни было – медовыми словами о раскаянии или тайной сделкой – их доверие дорого им обойдётся. Как же могло быть иначе?

Не готовься Синдер Фолл напасть, не собирай она отряды фавнов, обратившихся против Сиенны и против него самого, он бы постарался открыть им глаза. Знала ли та светловолосая девушка, подруга Блейк, скольких людей убил её друг? Знала ли Коко Адель, кому она доверяет спину?

Он знал. Но знал он и то, что перед ними стояла битва, на кону которой стояли жизни гражданских. Он не мог рисковать, не мог сеять семена сомнений, вне зависимости от его намерений и помыслов. Любой разлад мог похоронить их и поэтому Гира молчал, позволяя Блейк быть с ним, позволяя этому фавну ходить по земле Менаджери, забываясь в сотнях задач и поручений.

Стоящие перед ним охотники были одной из таких задач.

– Ребята, вы серьёзно? – светловолосая девушка вскинула руки, с возмущением указывая на останки яхты, – что, меньший шухер поднять не получилось?

Девушка с рыжими волосами выступила вперёд и самодовольно усмехнулась:

– А сама-то, подруга? Вы что, всерьёз взяли и увели грёбанный атласский корвет?

– Ну это было то, а тут это! – в тон ей ответила светловолосая.

– Ой да щаз, – не согласилась с ней собеседница, – никакой разницы!

Тихий вздох Кали отвлёк его, заставляя повернуться к ней. Та же смотрела вперёд, на знакомую фигуру, отчётливо видную в окружающей его толпе.

– Аврелий? Ты ли это?

Аврелий Фингалл пожал плечами, выступая из окружавших его людей и едва заметно повёл плечами.

– Кали. Гира. Давно не виделись.

Гира выступил вперёд, в последний момент останавливаясь и удерживая себя от того, чтобы положить руки на плечи стоящему напротив него фавну – Аврелий не любил близких контактов.

– Старый друг! Как ты здесь оказался?

Аврелий задумчиво наклонил голову на бок, подбирая нужные слова. Перевёл взгляд на стоящего рядом охотника – человека, с механической рукой и тускло светящимся глазом.

– Я... Завёл питомца?

– Слышишь, Фил, – рыжеволосая девушка оторвалась от разговора со своей подругой, – тебя только что назвали хомячком.

– Дай-ка подумать, – Фил приложил руку к подбородку и театрально сощурился, – Харизма, запасливость и тяга помереть самой абсурдной и идиотской смертью из всех возможных. Точнее не скажешь, Ник!

Старейшина Фингалл тяжело вздохнул, переводя взгляд на Гиру.

– Многое изменилось.

– Что они здесь делают? – резкая, обвиняющая фраза Тауруса заставила Гиру отвлечься и повернуть голову.

Сам фавн и окружающие его охотники вдруг сместились, словно готовясь к бою, становясь полукругом, в центре которого стояли двое – высокий мужчина с рыжими волосами и широкополой шляпой и миниатюрная девушка с зонтом.

– Так, – мужчина успокаивающе поднял руки, – господа и дамы, давайте обойдёмся без поспешных действий.

– Торчвик, – прошипела стоящая рядом Блейк, прижимая уши к затылку.

– Я заручился их сотрудничеством в Мистрале, – Адъютант, стоящий во главе отряда охотников, сложил руки за спиной, – эти двое – опытные бойцы. Пригодятся.

– Они работали на Синдер, – выкрикнула девушка, стоящая во главе отряда фавнов в атласской броне.

– Белый Клык тоже работал, дорогуша, – Торчвик обвиняюще указал на неё тростью, – и что-то никто не собирается ополчиться на вас!

Девушка раздражённо зашипела, дёргая жабрами, и опуская руку на рукоять пистолета.

– Вереск, – коротко бросила Адель, даже не оборачиваясь к ней. Та замерла, хмуря брови и с подозрением смотря на ухмыляющегося человека.

– Ты серьёзно? – Адам обернулся к Коко, не убирая ладони с рукояти меча, – она пыталась убить Руби!

Спутница Торчвика нахмурилась и наставительно подняла палец в воздух.

Девушка в красном плаще выступила вперёд – по всей видимости, та самая Руби. Подойдя к Адаму, она с укором потянула его за рукав правой руки, не давая ему схватиться за меч.

– Адам, если бы она хотела меня убить, то я бы была мертва. Нео нам помогла.

– Всего лишь хотела вытащить своего дружка, – упорствовал Адам, не делая ни малейшей попытки вырвать свою руку. Руби укоряюще приподняла бровь.

– И где разница, если итог один и тот же? Ну серьёзно, Адам. Что мы сейчас сделаем, запрём их где-то?

Он раздражённо сощурился.

– Это было бы выходом.

– И нам бы пришлось тратить силы на то, чтобы не дать им сбежать – прямо посреди боя. Что очень и очень глупо.

– Хм, – ответил ей Адам, раздражённо скрестив руки на груди.

Руби промолчала, продолжая смотреть ему в глаза. Спустя несколько секунд молчаливого противостояния, край его губ предательски дёрнулся. Раздражённо фыркнув, Адам щёлкнул Руби по носу, поворачиваясь к ней спиной. Та прикрыла его рукой и тихо захихикала.

– Под вашу ответственность, Адъютант.

– Справедливо, – его собеседник невозмутимо кивнул, – предлагаю приступить к начальному планированию – пока у нас есть время до подхода подкреплений.

В это же время, Торчвик положил руку на плечо Нео и повысил голос, обращаясь к собравшимся вокруг охотникам.

– Я могу понять ваше недоверие. Но! Отриньте страхи о предательстве! Раз уж наш дуэт оказался здесь, мы будем сражаться на вашей стороне!

Наткнувшись на полные презрения и недоверия взгляды, Роман фыркнул, и поправил шляпу.

– Серьёзно, дамочка посылала в мою камеру убийц ещё до того, как съехала по фазе и начала воевать против всего мира. То, что она сделает сейчас, попадись я ей в руки – поверьте, никто из нас не захочет это узнать.

Гира нахмурился, отворачиваясь от Торчвика. Что-то, фраза Адъютанта, беспокоила его, отвлекая от гула толпы и собравшихся вокруг охотников.

– Ещё подкрепления? Разве вы – не все?

– Привет, Гира! Давно не виделись, – Мику Кэтт, превратившаяся за прошедшие годы в молодую, уверенную в себе женщину, легкомысленно махнула рукой, – да что ты! Даже не десятая часть. У тебя ведь тут есть аэродром, да?

*

С каждым прошедшим часом, на остров прибывали охотники – отрядами по пять, шесть транспортников, команды охотников из академий. Студенты Вакуо – четвёрка охотников, три юноши и одна девушка, в руках которой покоилась снайперская винтовка. Две команды из Атласа – четверо рослых юношей выпускного курса и вторая, членом которой была неугомонная сестра Мику. Команды из Мистраля – одна, возглавляемая смуглой девушкой со светлыми волосами, другая – во главе которой стоял жизнерадостный фавн с обезьяним хвостом. Вейл – целых три команды студентов. Они прибыли почти одновременно – студенты и преподаватели школ, координируясь между собой. Упорядоченно и дисциплинированно – транспортники заходили на посадку парами, размещаясь на широкой площадке аэродрома так, чтобы оставить как можно больше места для других, так, чтобы не мешать выгрузке оборудования и припасов.

Весь этот порядок исчез и разбился, стоило первым студентам покинуть транспортники. Толпа молодых людей, разрастающаяся с каждым севшим транспортником, возбуждённо гудела – студенты приветствовали своих товарищей, обсуждали происходящее вокруг и заводили новые знакомства прямо на ходу.

– Тошнотик!

– Господи, ну сколько можно, Янг!

– Сёстрёнка!

– Ребята, мы здесь!

– Дядя Кроу! Папа!

– Эй, Драконоборцы, – найдя взглядом стоящих с краю толпы Адама и Коко, Нептун махнул рукой в воздухе, привлекая их внимание, а затем распахнул толстовку, демонстрируя рисунок на футболке – череп дракона, пробитый мечом. Адам озадаченно моргнул.

– Классная футболка, Нептун! – выкрикнула Коко, – хочешь, я на ней распишусь?

– Ты ещё спрашиваешь? – Нептун широко ухмыльнулся, пробираясь к ней сквозь толпу. Адам покосился на девушку.

– Заставишь меня фотографироваться на память – пожалеешь.

– Пф, – она самодовольно хмыкнула, – к чему такие угрозы? Для этого у меня есть Фокс.

– Такова цена славы! – широко улыбающийся Сан хлопнул Адама по плечу, – давно не виделись, дружище!

Адам раздражённо оскалился в ответ на панибратство. Коко приподняла бровь.

– Мы все знаем, что ты делаешь это только ради привычки.

Он раздражённо дёрнул плечом, отворачиваясь от девушки и обращаясь к Сану.

– Давно не видел вашей команды. Как обстановка в Мистрале?

– Ну тут дело такое, – Сан задумчиво махнул хвостом в воздухе, – после того как оказалось что директор... Скажем прямо, той ещё крысой оказался наш директор, пусть и родился львом. Так вот, после этого было всё слегка напряжённо – с реакцией других королевств...

– Забываешь о реакции нашего собственного королевства, – подошедший Сэйдж Айана, сокомандник Сана, недовольно поморщился, – представьте себе, люди отказывались поступать в нашу академию. Неудивительно – после предательства Лайонхарта...

– Но не менее обидно, – закончил за него подошедший Нептун.

– Ага, – согласился Сан, – ну после того, как Синдер выползла из своей дыры, все забегали и стало как-то не до недоверия к академии. Сложно, знаешь ли, не доверять тем, кто спасает тебе задницу.

– Не представляю, как можно так поступить, – произнёс Адам сухим и безэмоциональным тоном и покосился на стоящего в отдалении Гиру Белладонну. Тот с подозрением оглядывался по сторонам, переводя взгляд с одной группы студентов на другую.

– Я чую сарказм, – сообщил Нептун, – у меня очень хорошее чутьё на сарказм.

– В чём подвох? – Сан наклонился вперёд, косясь на стоящего позади Гиру, – у тебя проблемы с этим парнем?

– Несколько лет назад, его дочь ушла, чтобы присоединиться к террористической организации. Ушла вслед за мной, – уточнил Адам, косясь на Сана, – да, у меня проблемы... С этим парнем.

– А, значит это отец Блейк? – Сан понимающе кивнул, – ну ладно, не переживай, всё между вами утрясётся. Или нет – ты уж прости, но ты не купюра в тыщщу льен, всем не понравишься. Пошли лучше, я вас с Арслан познакомлю – вы точно друг другу понравитесь. Серьёзны как камни – что один, что другой. Но пробивная девчонка, я тебе говорю...

*

– Директор Озпин, – Гира степенно кивнул, приветствуя стоящего напротив человека.

– Гира Белладонна, – Озпин с уважением наклонил голову и сделал жест рукой, указывая на своих спутников, – позвольте представить. Глинда Гудвич – моя заместительница. Кроу Бранвенн и Тайянг Сяо Лун, преподаватели школы Сигнал и мои давние соратники.

– Рад видеть вас на нашем острове.

Гира никогда не любил лжи – даже если это была простая, обыденная вежливость. Но сейчас, слова дались ему на удивление легко – на протяжении долгих лет, директора академий оставались вне политики и вне расизма, принимая в ряды охотников любого, не взирая на его пол, социальное положение и расу. Присутствие директора Озпина успокаивало – из того что слышал Гира, этот человек был честен и благороден.

– Синдер Фолл должна быть остановлена, – ответил Озпин тоном, больше подходящим для обсуждения погоды. Сделав небольшую паузу, он оглядел студентов вокруг и едва слышно вздохнул.

– Кроме того, кто-то попросту обязан приглядеть за всеми этими студентами.

Его спутник – черноволосый мужчина с щетиной на подбородке хрипло кашлянул и ухмыльнулся:

– Адам, похоже, совсем забыл про тормоза. Скольких они созвали? Тридцать? Сорок?

– Около шестидесяти, – уточнила Глинда Гудвич, оглядывая толпу, – несколько человек ещё не прибыли.

– Адам? – Гира нахмурился, – разве это было не ваше решение?

– Наше? – охотник пожал плечами, – нет, мы были довольно плотно заняты в Вейле – город всё ещё полностью не восстановился. Кто в основном гонял Фолл и её шайку, так это Адам и его отряд...

Бранвенн хмыкнул, проводя рукой по подбородку и поворачиваясь к своему товарищу – светловолосому мужчине.

– Тай, чувствуешь себя стариком? Когда-то именно мы гоняли мировое зло по лесам и горам.

– Меня это вполне устраивает, – ответил ему Тайянг, скрестив руки на груди, – это ты, Кроу, всё не угомонишься.

– Ой, посмотрите-ка на семьянина...

Директор коротко улыбнулся, оглядываясь на двух своих соратников и покачал головой.

– Простите Кроу за его бесцеремонность. Он прав, защита Менаджери – не наша инициатива. Впрочем, я солгу если скажу, что оборонительная стратегия полностью меня устраивала. Встретиться с Фолл лицом к лицу будет... Отрадным изменением.

– Хм-м, – Гира едва слышно заворчал, оглядывая стоящих перед ним преподавателей, многочисленных студентов и охотников за их спинами и тяжело мотнул головой, словно бы принимая происходящее.

– Хорошо. Силы Фолл прибудут к завтрашнему дню, а наши... Предатели не осмелятся действовать при таком количестве охотников в городе. Обсудим временные жилища – я полагаю, в наших силах будет выделить казармы стражи – наши фавны решат провести ночь перед схваткой в своих собственных домах.

– Верно, – Глинда Гудвич поджала губы, оглядываясь на студентов вокруг, – я приложу все усилия для того, чтобы город выстоял к утру.

*

– Я просто не могу, – Блейк раздражённо выдохнула, опираясь на ограждение балкона спиной. Янг, сидящая на перилах, оглянулась на неё и приподняла бровь, мотая ногой в воздухе.

Они заняли балкон дома Блейк, выходящий на главную площадь города. Внизу можно было разглядеть нескольких охотников – от наёмников Адъютанта, до учеников академий. Одни собирались группами, болтая друг с другом, делясь впечатлениями о городе или просто отдыхали, сидя на каменных лавочках – просто кусках камня, выточенных в форме грубого прямоугольника. Другие налаживали контакты с немногочисленными фавнами, оставшимися в городе – несколько владельцев сувенирных лавок спешно гребли льены, впаривая охочим до блестящей мелочи студентам откровенный ширпотрёб.

– Папа, – после краткого молчания пояснила Блейк, – он... Просто... Я думала, что худшее что он может сделать – не простить меня за то, что я ушла. Но сейчас, честно, я не знаю что и хуже. Я знала, что они с Адамом не уживутся – не после всего, что между ними произошло. Но он – он делает вид, что не видит ничего что происходит вокруг. Он считает, что Адам – всё ещё тот же самый, с кем я тогда ушла или даже хуже.

Янг понимающе кивнула.

– И то, что Адам не пытается прикончить ту же Вайсс на месте его не убеждает?

Блейк фыркнула, хлопая по перилам.

– Нет! Нет, представь себе! Он решил, что Адам каким то образом провёл Вайсс, Винтер и вообще всех нас, а внутри он точно такой же. Решил, что всё это – какой-то тайный план, что поставит Адама во главе нового Клыка или ещё какая-то подобная чушь.

– Ну для справки, – Янг помахала в воздухе рукой, – Адам в начале самой нашей встречи был... Не самым приятным парнем. И это уже после того, как ребятки из Клыка порвали ему шаблоны о превосходстве фавнов и прочем.

Блейк обернулась к ней и усмехнулась:

– Не надо говорить мне об этом, Янг. Уж Адама я знаю получше чем ты.

Янг ухмыльнулась, намекающе шевеля бровями. Блейк утомлённо дёрнула ухом.

– Тихо, ты. Я совсем не об этом. Нет, я и слова бы не сказала на простое недоверие. Они никогда не ладили. Но то, что делает папа сейчас – он словно бы сунул голову в песок, а стоит мне с ним заговорить, то он сразу ведёт себя, будто бы я маленькая девочка и ничего не знаю. Ха! Как это бесит!

– Всё так плохо? – уточнила Янг, рассеянно наблюдая за Неон Кэтт. Та возбуждённо нарезала круги на главной площади, останавливаясь только для того, чтобы разглядеть что-нибудь интересное.

– Все ещё хуже. Ты не понимаешь, я знаю таких фавнов, Блейк, я же твой отец, я за тебя беспокоюсь, Блейк... Всё в этом духе.

Янг понимающе хмыкнула, спрыгивая с перил и утешающе похлопала Блейк по плечу.

– Что я могу сказать, подруга? Держись и всё тут. Тебе не удастся переубедить твоего отца за пару часов, особенно если упрямством ты пошла именно в него. Рано или поздно это случится, но сейчас – выброси это из головы.

Блейк мягко пихнула её в бок.

– Легко тебе сказать, выброси из головы. Это всё-таки моя семья!

– Тогда, – Янг опустила руку Блейк на плечо, разворачивая в сторону побережья и указывая другой рукой в небо, – позволь мне тебе помочь.

Над морской гладью быстро двигалась всё растущая в размерах точка. Всего лишь спустя несколько секунд она увеличилась в размерах вдвое, обретая очертания стремительного воздушного корабля, в два или три раза превышавшего размерами обычные транспортники. Плавные обводы, мощные двигатели на двух вынесенных консолях, автоматическая пушка на носу и непрозрачный, белоснежный кокпит – всё указывало на то, что это судно когда-то принадлежало Атласу. От стандартной атласской расцветки оно отличалось лишь одним – чёрным рыцарским шлемом, нарисованным сбоку пилотской кабины.

Мику Кэтт, до этого стоящая рядом с наконец угомонившейся сестрой, вдруг вскинула голову и тут же сорвалась с места, спешно направляясь к площадке аэродрома. Там, вдали за домами, уже собиралась группа встречи – можно было разглядеть Адама и Коко, Тайянга и Винтер Шни, стоящую в отдалении. Со стороны казарм спешил глава стражи – фавн с бритой головой и вытянутыми резцами.

Блейк и Янг переглянулись друг с другом. Янг приглашающе кивнула в сторону аэродрома. Блейк сощурилась, подавляя улыбку и развернулась, с лёгкостью перескакивая через перила и спрыгивая вниз, на землю.

Поднятая транспортником пыль и мелкая крошка улеглась на землю. Его двери раскрылись с тихим шипением пневмоприводов, пропуская троих человек, тут же спустившихся на землю. Первым шёл низкорослый мужчина, одетый в облегающий комбинезон, сходный с теми, что использовали пилоты. За ним, нога в ногу шли его соратники – ещё один мужчина, низкого роста и слегка прихрамывающий на левую ногу, а рядом с ним – женщина, не спускающая взгляда с встречающих её разумных.

Прежде чем трое новоприбывших преодолели расстояние, отделяющее их от Адама и Коко, Винтер Шни выступила вперёд, не спуская руки со своей сабли.

– Александр Стили, – прошипела она, не сводя взгляда с тонированного стекла шлема, скрывающего лицо её собеседника.

– Винтер Шни, – ответил ей Александр. Его голос был искажён, словно доносился из старого проигрывателя. Остановившись перед ней, он потянулся, с тихим щелчком снимая шлем с головы, – давно не встречались. Скучала?