Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 97 страниц)

Ухмыльнувшись, Виктория довольно скрестила руки на груди.

– Только представьте, когда она вернётся, а тут выйдем мы – единственные верные ей фавны!

Толпа довольно загудела, обсуждая открывшиеся перспективы. Лиз недовольно хмурилась – вне всякого сомненья, ей хотелось, чтобы они были с Таурусом. Но на взгляд Виктории – пусть он был прав, но сражаться на стороне Шни – уж нет уж, она лучше будет с Хан.

– Неплохой план для новичка, – Джон одобрительно хлопнул её по плечу, – У меня есть на примете парочка схронов, где можно будет пересидеть весь этот бардак – близко к деревням, так что проблемы с продуктами перед нами не встанут.

– Хм-м, а чем расплачиваться? – Заинтересованно спросила его Виктория.

В ответ, Джон ткнул большим пальцем в сторону держащей винтовку Лиз, на лице которой было написано полное непонимание того, что ей делать с этим агрегатом.

– Знаешь, за сколько можно загнать огнестрел жителям деревни? Льен много не выручим – но продуктов...

– Ага, – Понимающе кивнула Виктория, – А что с...

– Очнётся минут через сорок, – Джон хмыкнул, покосившись на бывшего напарника, —

Закинем на дерево, чтобы не сожрали беовульфы, а затем уходим – с одним ножом он вдогонку не пойдёт.

Виктория согласно кивнула и Джон, крякнув, подхватил своего бывшего напарника, направляясь к ближайшему дереву. Нашедший в рюкзаке верёвку Дерек бросил в её сторону вопросительный взгляд и, дождавшись подтверждающего кивка, последовал за бывшим приватиром.

Выдохнув, Виктория оглядела свой отряд. Она соврала бы, если сказала, что с ними всё нормально. Кто-то нервно потирал руки, кто-то бросал тревожные взгляды в сторону, где располагался основной лагерь Клыка, кто-то нервно кусал губы или сжимал кулаки.

Все они сейчас совершили крайне большое решение и сейчас, её обязанностью было проследить, чтобы все они дожили до того момента, когда решение принесёт свои плоды.

*

– Ну что же, это было слегка...

Коко расслабленно откинулась на спинку дивана и повращала рукой в воздухе, подбирая подходящее слово.

– Пафосно? – Предложила Вельвет, забравшаяся с ногами на кресло. Вместо привычного коричнево-золотого костюма на девушке была лёгкая белая футболка и простые джинсы. В её ногах валялся довольный Цвай, которого взяла с собой Руби.

– В точку. – Коко одобрительно указала на неё пальцем.

– Не знаю, как по мне... – Фокс, занявший привычное место у огороженного жёлтой лентой стола, бросил взгляд в сторону Адама и чуть усмехнулся, – Как по мне, слишком пафосно.

– Пафосно... – Рассеяно пробормотал Ятсухаши, пробуя на палец остриё своего бронзового двуручника и недовольно хмурясь. На полу под его ногами была предусмотрительно расстелена белая клеёнка, испещрённая песчинками точильного камня.

– Да ладно, мне понравилось! – Руби сидела на спинке дивана и жизнерадостно болтала ногами, наслаждаясь позабытым ощущением свободы – ей наконец разрешили снять давно уже надоевший фиксатор на ноге.

– Конечно тебе понравилось, – Лениво фыркнула Янг. Руби показала ей язык и та с усмешкой закатила глаза.

Адам лениво нахмурился, перебирая рукой волосы прислонившейся к нему Блейк. Коко вытянула руки и потянулась, разминая шею. Затем удовлетворённо вздохнула и кивнула в сторону голопроектора в середине комнаты.

– Думаешь это сработает?

– Сработает... Что? – Уточнил Адам.

Коко чуть прищурилась, сцепляя руки замком и вытягивая их перед собой.

– Ладно, перефразирую вопрос. Что конкретно мы можем достичь твоим выступлением? Конкретно – не общие фразы.

Он наклонил голову и задумчиво нахмурился.

– Первое и самое основное – не рассчитывай на то, что после этого, – Свободной рукой он указал на голопроектор, – Все фавны Белого Клыка внезапно воспылают раскаяньем и сложат оружие. Это далеко не так...

Он на секунду замолчал, подбирая слова.

– Белый Клык – не единая сущность. Кто-то присоединяется для мести людям – оправданной или нет. Другие считают, что Белый Клык поможет им защитить себя – научит сражаться и с гримм, и с людьми. Некоторые ищут убежища и сильной руки. Кто-то искренне хочет изменить мир к лучшему...

Блейк дёрнула ухом, едва не попав ему по носу. Он слегка поморщился, поднимая подбородок и продолжил:

– Такие ещё могут прислушаться. Но это не весь Белый Клык. Одни будут слишком фанатичны для того, чтобы принять мои слова. Другие – будут рассчитывать на то, что смогут использовать Синдер в своих целях. Третьи давно уже воспринимают борьбу Клыка как способ обогатиться и возвыситься над другими.

Он хмыкнул, презрительно сжимая губы.

– Это выступление – не только способ переманить фавнов на нашу сторону. В первую очередь, оно послужит для того, чтобы вытащить Синдер на свет. Она рассчитывала бить из тени, сеять хаос и недоверие – я посмотрю, как у неё это выйдет, когда её лицо будет на каждом свитке четырёх королевств.

– Кроме того, – включилась Блейк, – Мы оповестили об опасности тех, кто обладает наибольшим влиянием на Белый Клык. Сиенна – теперь её не застанут врасплох. Мой отец...

Девушка повела ухом, прижимая его близко к затылку и замолчала. Коко заинтересовано приподняла бровь, но решила промолчать.

– Ты всё ещё не... – Осторожно поинтересовалась Янг.

– Не через свиток, – Блейк покачала головой, – Это... Это не те слова, которые я скажу пустой голограмме. Я думала, что, может быть, после всего этого...

Адам переглянулся с Янг и чуть улыбнулся ей. Так хмыкнула, тряхнув волосами.

– Какая-то семейная осень у нас выходит, не находишь? У меня тоже есть дело в Мистрале – не то, чтобы Менаджери было слишком далеко. Как насчёт общей поездочки, подруга?

Озадаченно моргнув, Блейк перевела на неё взгляд, а затем мягко улыбнулась.

– Конечно.

Янг сложила пальцы “пистолетиком” и шутливо выстрелила в подругу. Затем обернулась на Руби и переглянулась с замолкшей семьёй.

– И да, раз речь зашла о семье. Ребят, мне жаль вас разочаровывать, но завтра нас с Руби не будет. У нас...

– Я хочу навестить маму, – Выпалила Руби, опередив сестру, а затем опасливо обернулась по сторонам. К её облегчению, никто не среагировал так, как она боялась – не было ни пустых соболезнований, ни бестактных вопросов о том, как она вообще может навестить Саммер. Коко и Адам одновременно кивнули, признавая факт, Вайсс бросила в её сторону непривычно мягкий взгляд поверх кофейного столика, а затем вновь устремила всё внимание на свиток, проигрывавший перед ней сразу три новостных канала.

– Хорошее решение, – рассеяно пробурчала Вельвет, играясь с ушами разомлевшего на её коленях пса, – Чем дальше ты от репортёров, тем лучше. А вот нам пятерым придётся отдуваться.

Удивлённо хмыкнув, Адам развернулся в её сторону.

– Пятерым?

Вельвет вернула ему озадаченный взгляд. Коко медленно выдохнула воздух через нос.

– Адам. Дорогой мой. Не говори, что я не говорила о том, что завтра будет пресс-конференция, посвящённая победе отважных, смелых и так далее охотников над чудовищным гримм. Потому что я – говорила.

– Охотников, – Уточнил Адам.

Коко бросила на него взгляд, молчаливо вопрошающий – не конченный ли он идиот?

– Точно... – С долей смущения пробормотал он. Блейк под его боком тихо засопела, сдерживая смех.

– Мне кажется Озпин прямым текстом сообщил, что твоё полное помилование – вопрос первого же заседания, – Коко раздражённо повела бровью, – Не дай бог ты начнёшь мямлить перед камерами...

– Поверь мне, – Адам раздражённо сощурился, – Публичные речи – не то, чего мне стоит опасаться.

– Хорошо если так, но в последнее время ты ведёшь себя на удивление рассеянно, – девушка наклонилась вперёд, сверля его взглядом карих глаз, – Особенно для парня, который пять лет провёл играя в прятки с Шни, правительством и охотниками и всё ещё стоит здесь.

Некоторое время Адам смотрел на неё и молча хмурился. Янг протянула руку над головой Блейк и щёлкнула его по рогу, заставив привычно мотнуть головой и улыбнуться.

– Просто... Закончил с одной борьбой – начал другую. Не уверен, что я достаточно...

Нахмурившись, он провёл рукой по волосам.

– Достаточно... Вырос? Поумнел? Накопил опыта – прошло всего несколько месяцев...

– Прошу тебя, Адам, – До этого молчавшая Вайсс отложила свиток и закатила глаза, – Уж поверь мне, я вовсе не склонна к лести. Ты и тот Таурус, что возглавлял Белый Клык – два абсолютно разных фавна. Его я отправила бы за решётку, без минуты раздумий. Тебя...

Вайсс слегка улыбнулась.

– Как видишь, я всё ещё сижу здесь.

Он поднял на девушку взгляд и, спустя секунду, молча кивнул, выражая благодарность. Затем Руби дружески пихнула Адама в плечо.

– Один-то ты может и всё попортишь – но кто сказал тебе, что ты будешь один?

– Точно так, – подключилась Коко, – И так как я тут босс, если ты не забыл, то мой приказ – на ближайшее время – выкинь это из головы. Завтра будет большой день...

Она хмыкнула, смерив его взглядом с ног до головы.

– Может тебе завтра и орден дадут.

– Орден, – Повторил за ней Адам, – Орден...

Он молча провёл по лицу ладонью, а затем покачал головой.

– Меня ведь не обяжут его носить?

– Не думаю.

– Слава всему святому, – Пробормотал он с ноткой раздражения, – Орден... Хан точно хватит удар.

Блейк хихикнула, прикрывая рот рукой.

– Ох, я дорого бы отдала за то, чтобы увидеть её выражение лица!

– Хан это ладно, – Фокс пренебрежительно махнул рукой в воздухе, а затем наклонился вперёд, – Синдер Фолл – вот чьё лицо меня интересует!

Усмехнувшись, Адам откинулся на спину, довольно щуря глаза и медленно выдыхая.

– Я просто не могу не согласиться...

====== Глава 36. Two Steps Forward, Two Steps Back ======

Когда мы говорим о Сопротивлении, то вспоминаем отряды бойцов со всего света – охотники, нормы, люди и фавны. Все – с самым лучшим вооружением. Все – готовы в любой момент выступить на помощь нуждающимся. Мы вспоминаем коммандера Тауруса, Блейк Белладонну, Коко Адель и многих других... Мы вспоминаем лейтенанта Вереск.

Но в самом начале? У Сопротивления не было ни оружия, ни “Мстителя”, ни славы народных героев, ни поддержки политиков, крупных корпораций и директоров академий. У них были лишь группа охотников, решивших изменить мир к лучшему – и один отряд фавнов, решивших сражаться за правое дело.

Цитата из “Альбатрос расправляет крылья” – исторической монографии за авторством С. Ларка.

– Когда-то давно, в рядах Белого Клыка были и фавны, и люди. Может быть настало время возродить эту практику?

Илия отшатнулась назад, отбрасывая свиток, словно он был ядовитой змеёй, вот-вот готовой ужалить.

Это... Это было неправильно. Этого не должно было быть.

Она была верна Белому Клыку – их идеям... Её идеям. Её стремлениям. Её убеждениям. Она не должна была так реагировать на глупый набора пластика и микросхем – её вера в Белый Клык была непоколебима. Должна была быть непоколебима.

Но почему же тогда она поймала себя на том, что на миг ей отчаянно захотелось поверить? Что на миг, ей захотелось вновь оказаться с Блейк и Адамом, вместе, как в старые добрые времена, и плевать – есть рядом с ними ненавистная Шни или нет? Снова быть среди старых друзей, снова каждый день видеть Блейк – как она улыбается, смеётся, хмурит брови, напряжённо шевеля ушами или задумчиво смотрит в одну точку, сохраняя полную неподвижность и лишь изредка дёргая ушами. Снова слышать слова Адама – фавна, на которого она всегда смотрела снизу вверх, слова, которые всегда были правильны и имели смысл. Слова, которым она следовала всю свою жизнь в Белом Клыке.

Слова, от которых сам он отказался, назвав безумием и ложью.

Выдохнув, Илия оглянулась, осматриваясь по сторонам в надежде отвлечь себя от мыслей. Лагерь Белого Клыка по разному реагировал на происходящее – Приватиры в большинстве своём сохраняли молчание, перебрасываясь между собой сухими, короткими фразами. Каждый из них стоял так, чтобы в любой момент подхватить оружие и открыть огонь. Простые боевики реагировали куда более открыто. Одни яростно обсуждали ролик, другие – бросали на своих товарищей внимательные, испытывающие взгляды – кто из них поверил словам Тауруса? Кто потерял веру в их дело? Третьи молчали, глядя в землю или бездумно тыкая по голографическим панелям в надежде на то, что всё это окажется ложью и выдумкой, а происходящее снова обретёт смысл.

Илия могла им посочувствовать.

– Это всё, на что вы способны? – Голос, раздавшийся за её спиной, был холоден и напряжён. Гул разговоров тут же затих, сменяясь напряжённым, молчаливым вниманием.

Александр Грин прошёл мимо Илии, медленно переводя взгляд с одного фавна на другого. Некоторые из тех, кто встречался с ним глазами пристыженно отводили взгляд, другие – встречали его поднятой головой, бросая вызов.

– Речь мальчишки, помешанного на пустом звоне: чести, справедливости, равенстве – и вы начали сомневаться? И вы решили ему поверить – ему, а не своим братьям, разделившим с вами пот и кровь?

– Я не могу их в этом винить, – Мягкий, спокойный голос за спиной Илии заставил её инстинктивно расслабить плечи. Пройдя мимо неё, Синдер успокаивающе провела пальцами по плечу девушки, заставив Илию сбиться с дыхания и смущённо отвести взгляд.

– Адам... Таурус, – Синдер произнесла имя с заметной паузой, на считанный миг плотно сжав руку в кулак, – Вновь прибегает к своей излюбленной тактике. Вновь он бросается обвинениями и оскорблениями, вновь он прибегает к демагогии и пустым обещаниям, надеясь смутить вас, сбить с истинного пути. Я не собираюсь этого терпеть.

Она замокла, обводя взглядом аудиторию.

– Он прав, говоря о том, что я не простая охотница. Он прав, говоря о том, что я не нанималась в услуги к Приватиром. Но он ошибается, говоря о том, что у нас разные цели. И он нагло лжёт вам, говоря о том, что те, кто скрывается за стенами городов, те, кто пирует и развлекается, пока вы скрываетесь в лесах среди Гримм, не заслуживает справедливого возмездия.

Синдер сделала паузу, проведя рукой по ткани алого платья.

– Гира Белладонна. Сиенна Хан. Адам Таурус. Все они предлагают вам порочный, гибельный путь. Все они тешат себя надеждой на то, что смогут изменить прогнившее, несправедливое общество, погрязшее в своём грехе. Все они говорят о равенстве – но какое может быть равенство, пока такие люди как Жак Шни, как директор Озпин, как генерал Айронвуд сидят во главе правительств, армий, академий и корпораций? Какое может быть равенство между ними и вами? Какая может быть справедливость в том, что такие как они избегут заслуженной кары, оставшись у власти, оставшись при своих деньгах, своих позициях?

Она замолкла вновь, мягко улыбнувшись и качая головой. Грин наблюдал за ней молча, скрестив руки на груди.

– Я не часть вашей борьбы. Я ещё один человек. Но наши цели совпадают. Вы хотите сжечь всю несправедливость, всю ложь и подлость этого мира, чтобы построить на его обломках новое, светлое будущее. Всё, что хочу я – убить Озпина...

При этих словах, по рядам фавнов пронёсся тихий, удивлённый шепоток.

Убить Озпина. Убить директора академии Бикон. Абсолютно немыслимый, непредставимый ход – и эта женщина говорила об убийстве с таким спокойствием, словно планировала покупки в магазине.

– Я хочу уничтожить академию, а вместе с ней – тех глупцов, что на словах защищают мир, а на деле – служат лишь инструментом для таких людей, как директор. И самое последнее – я хочу вернуть долг Адаму Таурусу.

Улыбка на губах Синдер похолодела. Чуть вдали от собравшихся фавнов зло, агрессивно затрещал оставленный в вырытой яме костёр.

– Этот мальчишка решил сыграть в рыцаря на белом коне, забыв о том, за что он сражался несколько месяцев назад. Он хочет сыграть в защитника и героя – что же, я напомню ему, что он живёт не в сказке. Его замок – его город, который он так отважно защищает, будет разрушен. Его товарищи, его охотники – оступятся и потерпят поражение. И после того, как я закончу с ним, его драгоценные люди, сами отбросят его прочь – никчёмную посредственность, мальчишку и глупца, решившего что он сможет их спасти!

Её голос поднимался выше и выше, звеня над просторной поляной. Синдер замолкла, прикрыв глаза и сжимая кулаки.

– Вы хотите справедливости. Возмездия. Триумфа над угнетателями и лжецами. Я – мести. Вы многочисленны, организованы и готовы пойти на многое, для того, чтобы добиться своей цели. Я – умна, обладаю связями и ресурсами, недоступными вам...

Сделав паузу, Синдер вновь обвела взглядом фавнов, стоящих перед ней. Меньше было тех, кто с вызовом смотрел на неё, готовясь бросить вызов. И больше тех, кто согласно кивал вслед её словам.

– Наши цели разнятся как день и ночь, но мы – и вы, и я, хотим одного. Мы хотим видеть, как разрушится и обратится в прах система, что была несправедлива к вам с самого начала, и не будет справедлива никогда. Мы хотим увидеть, как падёт человечество, как рухнут его сияющие бастионы, и как сломаются хребты тех, кто защищает тиранов и угнетателей – охотников и солдат. Наши цели разнятся как день и ночь – но почему же мы не можем работать вместе?

Молчание. Взгляды – одни полные надежды. Другие – недоверия. Тихие, едва уловимые уху перешёптывания и напряжённые плечи.

– Предательство Хан! – Выкрикнул один из фавнов, молодой юноша с ярко-жёлтыми волосами.

Грин выступил вперёд, встречая его взгляд.

– Хан давно уже предала нас всех. Вот уже пять лет она правит – но где результаты? Успехи наших первых лет остались в прошлом – что происходит сейчас? Почему всё ещё продолжается несправедливость, подлость и неравенство? Почему мы стоим на месте, не в силах сдвинутся вперёд?

Он сделал шаг вперёд, заставив желтоволосого парня инстинктивно отшатнуться.

– Гира Белладонна отступил, приняв, что его методы больше не работают. Сиенна Хан продолжает упорствовать, цепляясь за власть. Так почему же мы должны бездействовать, обрекая всех нас на погибель?

Никто не ответил ему. Удовлетворённо кивнув, Грин шагнул назад, внимательно вглядываясь в стоящих перед ним фавнов. Синдер отступила в сторону, разворачиваясь к Илии. Та опустила глаза к земле, сжимая кулаки и глядя на кончики своих ботинок.

– Илия, – тихо произнесла женщина, положив ей руку на плечо.

– Синдер? – Та подняла голову, вглядываясь в лицо своей наставнице. Та же участливо склонила голову на бок.

– Ты в порядке?

– Я... – Илия покачала головой, – Нет. Нет, я не в порядке.

– Должно быть не просто сражаться против своих друзей, не так ли?

– Это... Дело не только в этом, – Илия покачала головой, – Просто... Вдруг они правы? Не насчёт тебя, но насчёт города, насчёт всей нашей войны? А если они правы, то это значит, что я ошибалась? А если я ошибалась, то...

– Я понимаю, Илия, – Мягко сказала её Синдер.

– Правда?

Она понимающе улыбнулась, отводя Илию в сторону от других фавнов.

– Я, все мы... Возможно мы требовали от тебя слишком многого. Мы хотели чтобы ты, чтобы такие как ты нашли в себе сил изменить мир, заставить его измениться. Но если Таурус и Белладонна и впрямь так дороги тебе...

– Это... – Илия поморщилась, – Это не так. Не совсем так. Да, они были моими друзьями, но я обошлась и без них. Я боюсь того, что они были правы, а не того, что буду сражаться против них.

– Правы ли они? – Спокойно спросила Синдер.

– Но, – Илия непонимающе нахмурилась, – Но посмотри сама, все эти... Мы же на самом деле сражаемся не с охотниками или солдатами, а нападаем на деревни, на города... Я не дура, я понимаю, что это нужно делать, но это же... Это же неправильно...

Синдер мягко вздохнула, проведя тыльной стороной руки по щеке Илии.

– Верно, Илия. Таурус и его... Соратники – они правильны. Они могут быть правы, а могут быть и нет – ты же знаешь, что я не родилась фавном. Я лишь стремлюсь к общей цели с Белым Клыком и не мне, человеку, судить о том, что благо фавнов, а что нет. Но Таурус... Он правилен. Он отрицает жесткие, необходимые решения, но ответь мне ради чего? Предложил ли он альтернативу? Замену вашим действиям, не столь радикальную, но всё ещё действенную? Или всё то, что он сказал – лишь общие фразы и рассуждения о том, что правильно, а что нет?

– Я... Они... – Илия сбилась с слова, напряжённо хмуря брови. Синдер грустно улыбнулась, качая головой.

– На тебя взвалили слишком многое, Илия. Ты ещё молода, ты не должна тянуть на себе такой груз...

Подняв взгляд на Синдер, Илия едва заметно поджала губы.

– Поступим так, – Продолжила Синдер, подмечая напряжённость в позе девушки, – Если ты действительно веришь, что так будет лучше для тебя, что ты будешь счастлива со своими друзьями, не со... С Белым Клыком, то так тому и быть.

Илия дёрнулась, вслушиваясь в оговорку Синдер и нахмурила брови, пытаясь понять, что она хотела сказать. Её кожа запестрила несколькими оттенками, сменившись на ярко-жёлтом.

– Я не стану тебя останавливать. Я позабочусь о том, чтобы тебя не остановили другие...

Синдер опустила взгляд, мягко и тихо проговорив:

– Всё же это важно – иметь близких...

– Я... – Илия бросила пристальный взгляд на лицо Синдер и прикусила губу, чуть порозовев. Затем прикрыла глаза, сжимая зубы и медленно выдыхая, – Нет. Я остаюсь. Они могут говорить всё, что угодно – но пока я не вижу того, что они делают. Я не позволю красивым фразам и громким словам меня запутать! Я уже не ребёнок!

Илия подняла голову, встречаясь с Синдер взглядом. Та пристально посмотрела на неё, словно бы выискивая что-то, а затем вновь мягко улыбнулась и, шагнув вперёд, крепко обняла девушку.

– Я вижу это, Илия. Поверь мне, я вижу.

Илия замерла на месте, смущённо порозовев. Спустя секунду Синдер отступила, оставив в воздухе мягкий, чарующий аромат парфюма.

Она хотела шагнуть вперёд, ближе к ней, или сказать что-то ещё, но ничего не приходило в голову.

– Мэм, – Коротко бросил Александр Грин, стоящий на уважительной дистанции, коротко и с уважением кивнул головой, – Группа Вереск... Покинули наши ряды. Вместе с ними – предатель из нашего отряда.

Илия резко набрала в грудь воздуха, замерев на месте и буквально посерев.

Это... Как? Возможно это ошибка?

– Сведения точны? – Спросила Синдер, приподняв бровь.

– Они оставили второго из моих бойцов живым. Только что вышел на связь.

– Всего лишь несколько громких слов... – Пробормотала Синдер.

– Мы не должны спускать это с рук, – На обычно безэмоциональном лице Грина проступил лёгкий оскал, – Предательство должно быть наказано.

– Оставлю это в ваших...

– Я этим займусь! – Выкрикнула Илия и вздрогнула под взглядами Синдер и Грина.

Последний нахмурился, внимательно смотря на девушку.

– Я этим займусь, – Вновь повторила Илия, – Вереск... Это был мой выбор. Это я убедила вас в том, что она достойна. И если это оказалось не так...

Она сжала кулаки до белых костяшек.

– Мой долг – исправить эту ошибку.

Грин вгляделся ей в глаза, а затем коротко и сухо кивнул.

– Принято. Я, Бронсон и мой десяток будут сопровождать... Нет, – Заметив, как напряглась Илия, Грин покачал головой, – Ты чиста. Предатель – Пэйгл, тоже моя ответственность. Не стану перекладывать её на чужие плечи.

Илия бросила на него быстрый взгляд, а затем прикусила губу и коротко кивнула.

– Да... Да. Я пойду собираться...

Она сделала неуверенный шаг назад. Синдер шагнула ей наперерез и вновь положила ей руку на щеку, заставив девушку замереть.

– Ты принимаешь достойное решение, Илия. Решение взрослой женщины, а не наивного ребёнка. Я горжусь тобой.

Илия стремительно порозовела и тут же отвела взгляд, что-то пробормотав и поспешив прочь. Грин проводил её взглядом.

– Перспективная девушка. Даже жаль, что вы присмотрели её себе, мэм.

– Я предпочитаю компетентных подчинённых. Впрочем, довольно о ней, – Синдер повернулась к Грину, оправляя складки алого платья, – Как остальные фавны?

– ...средне, – Хмуро заметил Грин, – Не все восприняли наши слова. Уверен, ночью некоторые из них постараются сбежать.

– Усиль охрану склада с продовольствием, – Синдер недовольно повела плечом.

– Что насчёт тех, кто решит уйти пустыми?

– Я... – Синдер прикоснулась рукой к контейнеру с прахом на поясе, – Я займусь ими.

– Лояльности это не прибавит, – задумчиво пробормотал Грин, – Впрочем, от таких как они, нам не нужна лояльность.

– Верно, – Коротко наклонила голову Синдер. Затем она развернулась, смотря в направлении Вейла и чуть улыбаясь, – Нам не нужна их лояльность на века. Всего лишь на восемь дней.

Дождавшись, пока Грин отправится выполнять свой приказ, Синдер повернулась к стоящим неподалёку от её шатра ящикам.

– Ты можешь выйти, Эмеральд.

– Синдер! – Зеленоволосая девушка тут же выступила из небольшой щели, образовавшейся между пластиковыми ящиками и стеной шатра, – Я... Я просто.

– Нет нужды оправдываться, – Синдер качнула головой, – У меня есть поручение.

– Конечно! – Пристыженная тем, что её застали за подслушиванием девушка виновато выпрямилась, заламывая руки.

– Отправишься со вторым отрядом Приватиров, – Синдер качнула головой в сторону посадочной площадки с транспортниками, – Проследи за тем, чтобы наша Илия... Осталась верна своему слову.

Эмеральд бросила внимательный взгляд на лицо Синдер и чуть улыбнулась.

– Я думала, что ты ей поверила.

Синдер ответила ей такой-же улыбкой.

– Ох, Эмеральд... Главное – чтобы так думала она.

*

– Когда-то давно, в рядах Белого Клыка были и фавны, и люди. Может быть настало время возродить эту практику?

– Что? – Кольца серёг, свисающих с кончиков тигриных ушей, тихо звякнули друг об друга, повинуясь резкому движению хозяйки. Сиенна поднялась из-за стола одним плавным движением, отодвигая кресло и сжимая и разжимая руки. Её свиток лежал на столе, поверх очередной горы отчётов и докладных записок.

Белый Клык разваливался у неё в руках, а она ничего не могла с этим поделать. Это началось не так давно – несколько месяцев назад. Сначала провалы тщательно продуманных операций – провалы, наиболее очевидной причиной которых было предательство в её рядах. Охотники Мистраля, прежде занятые вечным противостоянием с гримм, вдруг обрели проницательность и догадливость, атакуя один схрон за другим. Полиция, волна арестов, стоившая ей нескольких информаторов. Потом стало хуже. Предательство Тауруса. Автономные группы – Вейл, Атлас, Приватиры и другие – все они окончательно вышли из под контроля, принимая её приказы в лучшем случае – как докучливые советы. В худшем – вовсе игнорируя. Влияние утекало из пальцев как песок – по прежнему сильны её позиции остались лишь в Менаджери, но давало это совсем немногое – Гира отошёл от политики и ревностно хранил свой островок спокойствия, строго запрещая любые перемещения на остров крупным группам боевиков.

Теперь ещё и это.

Что же, если дети не соврали, то у неё появился подозреваемый. Синдер Фолл. Женщина, представившаяся простой наёмницей, но стоящая за всем этим бардаком.

Она должна была вспомнить о ней раньше. Она должна была лично проконтролировать ситуацию, не поручать её в чужие руки.

Что случилось с группами, которых она послала в Вейл за информацией? Подсунули ли им ложные данные, искажённую картину, в которой виновником всего был именно Таурус, или же это было ещё одно предательство? Ещё одна ложь?

Глупо. Как же глупо. Неужели она настолько расслабилась на своём посту?

Сиенна нервно выдохнула, костяшкой указательного пальца массируя лоб.

Ладно... Ладно. Ничего ещё не поздно.

Она оглянулась по сторонам, привычно проходясь взглядом по своему кабинету. Ничего не изменилось – всё те же шкафы, забитые докладами, донесениями и прочими бумагами. Всё ещё широкий стол, заваленный картами и прочими бумагами – знакомый бардак, в котором ориентировалась только лишь она.

Раздражённо хмыкнув, Сиенна вновь обратилась к лежащему на столе свитку, наскоро проматывая разнообразные ссылки и страницы, привычно высматривая среди них ключевые моменты. Затем она замерла, напряжённо глядя на последнюю ссылку.

Предательство.

Мосс.

Газини.

Как смели эти двое? Как они смели?..

Неважно.

Сиенна вновь напряжённо мотнула головой, подбирая под себя полы алой юбки. Бросила взгляд на висящие на стене цепь и лезвия.

Она может отступить без боя. Уйти, собрав верных ей бойцов, сохранив жизни и начав всё заново. Избежать схватки с предателями, накопить силы и ударить в неожиданный момент...

Кого она обманывает?

Привычным движением намотав цепь на предплечье, Сиенна вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Стоящие напротив входа часовые подняли головы, вопросительно глядя на неё.

– Объявляйте общий сбор, – Сухо бросила Сиенна, разворачиваясь и идя вперёд по коридору, мимо свисающих со стен полотен, – Враг у ворот!

*

– Нас преследуют.

Виктория вздрогнула, покосившись на Джона. Тот сидел на плоском камне, чуть похожим на вытянутый диск и копался в своём свитке. Короткая складная дубинка чёрного цвета всё так же свисала у него с запястья.

Он поймал взгляд Виктории и кивнул на свиток.

– Подключил удалённое управление на свиток Кларка... Ха. Даже не проверил – он никогда не дружил с электроникой. Нами решил заняться сам Грин. Твоя подружка – Илия, не так ли? Тоже будет.

– Илия? – Повторила за ним Виктория, – Ну... Это лучше, чем без неё. Думаю, может быть, я смогу с ней переговорить? Убедить её дать нам уйти? Уверена, она меня послушает...

Виктория замолкла, ощущая на себе тяжёлый взгляд Пэйгла и взгляды своих соратников, обступивших камень неровным кругом.

– Виктория, – Медленно произнёс Пэйгл, – Как она сможет сказать нет своему командиру? И даже если она это скажет, с чего ты решила, что она захочет тебя слушать?

– Мы друзья! – Возмутилась Виктория, – Разумеется она меня выслушает!

– Считала бы она тебя своей подругой, – Напряжённо произнесла Лиз, – Отправилась бы она вместе с Приватирами? Они... Не думаю, что они хотят нам пальцем погрозить.

– Хуже, – Пйэгл покачал головой, – Давайте называть вещи своими именами – мы все знаем, что делают с дезертирами.

– Да вы что, сдурели?! – Виктория недовольно фыркнула, пиная ботинком поросшую травой кочку, – Илия мне доверяет! Она сама выбрала меня охотницей! Не махнёт же она рукой на всё это!

– Вик, – Пробормотал Дерек, машинально обдёргивая ветку ближайшего куста, – Ты серьёзно в ней уверена?

– Конечно серьёзно!

– Ну а что тогда делать с остальными? С Грином и прочими, – Джон хмыкнул, пряча свиток в карман и поглядывая на небо, – Они будут тут через два часа. Плюс-минус пятнадцать минут. Далеко мы не уйдём.

– Ну... – Вздохнув, Виктория начала шагать из стороны в сторону, накручивая на палец прядь волос, – Одни мы не справимся. Даже если Илия поможет...

Лиз резко дёрнула хвостом, недовольно хмуря брови.

– Я... – Виктория задумчиво хмыкнула, ущипнув себя за подбородок, – Таурус! У него же есть контакты?