Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 97 страниц)

– Пристегнитесь-ка, ребятки. Может немножко потрясти.

*

Здания Академии Бикон – гостеприимного дворца, приютившего его учеников, были пусты и заброшены. Общежития пустовали, скверы, беседки и маленькие, уютные дворики были забыты, а обзорные площадки, обычно полные народу, демонстрировали всё тот же вид на город. Вот только сам Вейл изменился – Вейл был под атакой. Вейл горел.

За считанные минуты до нападения все студенты находились или на турнире, или в городе, развлекаясь и радуясь, наслаждаясь фестивалем. Фестивалем, что проводился в честь мира, сотрудничества и единства. Фестивалем, на котором люди и фавны праздновали конец страшной войны, едва не покончивший с человечеством. Фестивалем, что должен быть праздником, а превратился в трагедию...

Нет, не превратился. Леонардо Лайонхарт сжал зубы и медленно покачал головой. Фестиваль не превратился. Он, и только он его превратил. Он, Синдер Фолл, Белый Клык – то, что от них осталось и все остальные, кто выслуживался перед Салем. Не было смысла мерить степени вины, если каждый был виновен одинаково. Виновен полностью.

Он ненадолго замер в коридоре, сжимая руки в кулаки. Он же мог развернуться, верно? Он мог всё исправить – выступить вместе со своими учениками, со студентами Мистраля, защитить приютивший их город от атаки зла, от Синдер Фолл. Быть может, Озпин поймёт его? А даже если нет, то что ему? Тюрьма, любая тюрьма будет лучше чем та судьба, что уготовило ему чудовище, прячущееся под обликом белолицей ведьмы. Может, было ещё не поздно?..

Острое лезвие упёрлось ему в поясницу, а голос за спиной прошипел:

– Вперёд.

Леонардо вздрогнул всем телом, а затем послушно опустил голову и засеменил вперёд, таща за собой тяжёлый чемодан. Его помощница – его тюремщица – последовала за ним по тёмным коридорам академии. Несколько раз они замирали на месте, пропуская спешащих по перекрёстным коридорам студентов и преподавателей. Несколько раз они ползли под окнами, что выходили во внутреннюю площадку – туда, где собирались немногочисленные студенты и преподаватели, оставшиеся в академии.

Они остановились у дверей лифта, ведущих в кабинет самого директора. Девчонка, что стояла за его спиной, в последний раз уколола Леонардо в спину, заставляя опустить ручку чемодана. Затем она отступила назад. Он исподлобья уставился на неё.

Совсем молодая девушка – ей было меньше двадцати. Черты лица были скрыты маской Белого Клыка. Костюм – облегающие жилет и шорты чёрного цвета, почти не выделялся на фоне такой же чёрной кожи – девушка была фавном-хамелеоном.

– Ты помнишь план, – Чётко и напряжённо произнесла она, – открываешь лифт. Поднимаешься к Озпину. Получаешь доступ к системам. Если сможешь – открываешь дверь. Не сможешь – я прохожу в шахту и устанавливаю заряды. Озпин на флагмане Атласа, кабинет пуст. Ты понял меня?

Леонардо молча кивнул.

– Запомни, – девчонка направила на него своё оружие – тонкую рапиру, способную раскладываться в хлыст, – Решишь нас подставить – Синдер узнает об этом.

Леонардо хотел рассмеяться – да что она вообще знала о том, кого он боится на самом деле? Но вместо этого он лишь молча развернулся, поднося свой свиток к панели у дверей лифта. Они отворились с тихим шелестом и Лео прошёл внутрь. Илия достала из чемодана тонкую распорку, вставляя её между створок клетки лифта. Дождавшись, пока лифт уедет вверх, она схватила за ручку чемодана, пригнула голову, проходя под стоящей вверху распоркой и спрыгнула вниз, на стальную платформу, что была расположена на самом дне шахты.

Леонардо вышел из лифта и тревожно огляделся по сторонам. На первый взгляд, кабинет пустовал – освещение было выключено, оставляя только слабый зеленоватый свет, что шёл от маяка на самой верхушке башни. Отблески зелёного плясали по полу причудливыми тенями – гигантские шестерни не прекращали свою работу, вращаясь над его головой с едва слышным треском.

Леонардо боязливо вздрогнул когда тьма осветилась оранжевой вспышкой – ударил главный калибр дредноута. Затем он достал свиток и осторожно шагнул к слабо светящейся консоли, совмещённой с рабочим столом. На ней лежала стопка бумаг и кружка, любимая кружка Озпина. Леонардо виновато посмотрел на неё, словно бы извиняясь перед давним другом и наставником, а затем...

– Леонардо.

– Озпин?! – Лайонхарт отшатнулся от стола и задрал голову, смотря на небольшой балкон, огороженный балюстрадой. Чуть дальше можно было видеть несколько книжных шкафов – личная библиотека Озпина. Сам же директор стоял прямо посередине балкона, смотря на бывшего ученика сверху вниз со странной смесью скорби и удивления.

– Но... Я думал... Дредноут Джеймса! – неуверенно забормотал Леонардо, выставляя свиток впереди себя, словно щит.

– Ах да, – Озпин покачал головой, а затем повернулся в сторону лестницы, ведущей вниз и начал спускаться, сопровождая каждый свой шаг стуком трости, – ты же знаешь, я всегда восхищался изобретательностью людей...

Директор Бикона едва заметно улыбнулся, продолжая.

– ...и фавнов, разумеется. Современные технологии – порой, за ними крайне сложно уследить. Весь этот день Джеймс провёл в обществе моей голограммы. Весьма подробной голограммы, но всё же...

Леонардо молчал, затравленно наблюдая за Озпином. Тот же встал напротив него и медленно покачал головой.

– Мне стоило бы довериться мистеру Таурусу. Не знаю, в чём причина его решений – банальная интуиция или... Нечто более необычное, но он и в этот раз оказался прав...

Озпин тяжело вздохнул и поднял взгляд на своего бывшего соратника.

– Лео. Что же ты наделал?..

*

– Ваш отряд поступает в распоряжение командующих ополчения, Вереск. Защитите город!

Адам прервался, держа свиток у уха и слушая едва различимый ответ. Затем нахмурился.

– Я не знаю, как будет развиваться ситуация. Есть вероятность, что мы встретимся лишь после того, как всё это завершится – командующие ополчения знают, что делать, и имеют доступ к информации о положении сил. Ты хочешь доказать, что мы не Белый Клык? Ты собираешься исполнить данные нам всем обещания? Тогда считай это испытанием.

Адам разорвал связь, пряча свиток в карман. Они шли по одному из коридоров, что тянулся вокруг внешней поверхности стадиона. Тонкие стены, отделяющие их от открытого неба, изредка расходились в стороны, открывая небольшие балкончики, на которых были установлены скамейки, клумбы с цветами и урны. Голоэкраны, предназначенные для прямой трансляции матча, показывали лишь маршруты эвакуации. Воздух за пределами стадиона вибрировал от грохота орудий, вибрирующего тарахтения автопушек и визга ракет, почти заглушающего какофонию воя, писка и рёва созданий гримм. Трассеры расчерчивали небо, впиваясь в чёрные, едва различимые силуэты, а громада дредноута вдалеке была освещена неровными вспышками зенитных орудий, в одиночку выстаивая против нескольких крупных стай гримм, пытавшихся прорваться мимо, к уязвимым эвакуационным транспортникам. Боевые машины Атласа кружили в воздухе, выбивая одиночек и небольшие стаи, не давая созданиям гримм накопить критическую массу и прорвать оборону одной общей, таранной атакой. В стенах стадиона виднелись дыры от ударивших мимо снарядов.

Редкие двери на противоположной стене были открыты, выставляя на обозрение различные кабинеты, технические помещения, а иногда и вовсе уборные. Практически везде можно было видеть следы торопливого, спешного бегства – кипу деловых бумаг, валяющуюся на земле и растрёпанную ветром, опрокинутые ящики с инструментами, шкафы, раскрытые нараспашку, предметы одежды и личные вещи, забытые в пылу поспешного бегства. В одном из кабинетов, на рабочем столе надрывался входящим звонком забытый хозяином свиток.

Они – две команды студентов, Адам и идущая впереди Пенни торопливо шли вперёд. Девушка возглавляла их отряд, без малейшей заминки ориентируясь в, казалось бы, одинаковых коридорах и развилках, ведя их к цели.

Коко развернулась к Адаму и чуть прищурилась.

– Вереск рвётся в бой?

– Вереск рвётся к славе, – с долей раздражения ответил он, – у них есть винтовки, но нет ни навыков, ни опыта. Ополчение города – единственное место, где они смогут принести пользу и не умереть напрасно.

– Согласна, – она коротко кивнула, – собираешься выйти на них, когда разберёмся со стадионом?

– Вряд ли, – Адам покачал головой, – собираюсь выйти на Синдер. Её заметили в городе, Озпин прикрывает академию – чем быстрее с ней разберутся, тем лучше.

– Постой, – Янг, идущая рядом с ним, удивлённо нахмурилась, – разве Озпин не на флагмане генерала? Он сам это сказал!

Адам бросил быстрый взгляд по сторонам, а затем пожал плечами:

– Не думаю, что есть смысл это утаивать – он солгал. Озпин в башне, а Айронвуд всё это время провёл с голограммой. Если Синдер решится атаковать академию – её ждёт быстрое разочарование.

Янг фыркнула, задрав нос.

– Да уж, лучше и не скажешь.

Блейк бросила на него быстрый взгляд.

– Адам, ты же знаешь, что она сильнее тебя.

Он развернулся к ней и улыбнулся, демонстрируя лёгкий оскал.

– Разве я сказал, что перехвачу её в одиночку? Чем больше, тем лучше.

Блейк облегчённо улыбнулась и кивнула, устремляя взгляд вперёд, в дальний конец коридора, где стояла раздвижная дверь, ведущая на следующую развилку.

– Пенни, нам ещё долго? – Вельвет повысила голос – где-то над ними воздух загудел от грохота автоматической пушки. Затем по ушам ударил пронзительный, полный злобы визг Гигантского Невермора.

– Мы практически у цели, подруга! – жизнерадостно ответила идущая впереди девушка. Грохот над их головами усилился, сменяясь воем двигателей. Военный транспортник Айронвуда, видимый сквозь оконные проёмы, висел на месте, обрушивая на невидимых гримм огонь из расположенной под кабиной автопушки. В следующую секунду над ним мелькнула стремительная тень, а затем – с грохотом врезалась в него, с хрустом сминая металл. Гигантский невермор повис на транспортнике, сжимая его когтями и яростно хлопая многометровыми крыльями, пытаясь перевернуть машину и сбросить её вниз. Транспортник повело от столкновения, а из пробитого корпуса фонтаном ударили искры. В последний раз рванув когтями свою добычу, невермор взлетел в воздух, напоследок рванув когтями крыло, едва не вырвав двигатель из консоли. Потерявший управление транспортник устремился в сторону – прямо на Колизей!

– СГРУППИРОВАТЬСЯ! – рявкнул Адам, сгребая стоящих поблизости Янг и Блейк и валя их на пол, прикрывая девушек спиной. Через секунду, внешняя стена Колизея с грохотом вмялась внутрь, прогибаясь под ударом и разрываясь на части. Внезапный рывок бросил Адама лицом в пол, а на его спину упало что-то тяжёлое и длинное. Массивная туша транспортника врезалась в противоположную стену, полностью перекрывая им путь вперёд, осыпая их обломками металлических переборок, искрами разрушенной проводки и пластиковым покрытием, сорванным со стены. Освещение мигнуло и погасло, а в воздухе начал появляться дым, который тут же начало сносить ветром, проникавшим из дыры во внешней стене.

Лежащая под Адамом Янг приоткрыла глаз, оглядываясь по сторонам, а затем развернулась к ошеломлённо моргающей Блейк.

– Эй, Блейки...

– Янг?

– А для тебя это привычная позиция? – она внезапно ухмыльнулась, стрельнув глазами в сторону нависающего над ней Адама. Он обречённо прикрыл глаза. Блейк недовольно застонала.

– Да что с тобой, Янг!?

Девушка хихикнула, глядя поверх плеча Адама.

– У тебя на спине балка лежит.

– Поверь мне, – раздражённо прошипел он, – я заметил.

Кивнув, Янг вывернулась из-под Адама и поднялась на ноги, подав руку Блейк. Вместе они стащили упавшую на Адама балку – тяжёлую металлическую колонну, что поддерживала внешнюю стену. Адам выдохнул, поднимаясь на ноги и разминая спину. Блейк несколькими хлопками отряхнула его тренч и пригладила свои волосы, вытрясая из них пыль. Вокруг раздавались неуверенные голоса их товарищей – поднявшийся дым и отключенное освещение не позволяло ничего разглядеть. Оголённые провода изредка искрили, освещая разрушенный коридор неровными, пульсирующими вспышками.

– Руби?

– Я здесь! Янг, Коко, Ятсу?

– Живы! В порядке. Адам?

– Мы с ним и Янг, тоже целы! Вельвет!

– Царапина... Нет, Коко, я серьёзно просто оцарапалась!

– По крайней мере, – пробормотал Адам, слегка морщась от боли в спине, – Янг смягчила падение.

Та хихикнула, похлопав себя по груди.

– Всегда рада подставить... Плечо.

Блейк фыркнула с притворной злобой и толкнула подругу плечом.

В темноте вспыхнул ровный свет фонарика свитка, освещая разрушенный коридор неровным пятном, мазнувшим по полу и тут же устремившимся к кабине упавшего корабля. Транспортник пробил две стены, практически загораживая сделанную им же пробоину хвостом. Его кабина покоилась в одном из рабочих кабинетов, пол которого был засыпан битым пластиком, разорванными листьями разнообразных документов и щепками оказавшегося на пути шкафа для бумаг. Коко и Ятсухаши отдирали заклинившую дверь кабины, а Вельвет стояла рядом, прижимая к руке тряпку. Приглядевшись, Адам понял, что в её руках была не тряпка, а шарф Коко, теперь уже безнадёжно запачканный кровью и грязью. Остальные медленно выбирались из завалов, отряхиваясь от пыли и тихо переговариваясь друг с другом.

Фрагмент заклинившей двери с хрустом поддался, уступая. Ятсухаши подался вперёд, наклоняясь над бортом кабины и вытягивая из кабины оглушённого пилота, слабо цепляющегося за руки охотника. Он поставил пилота на ноги и осторожно встряхнул. Тот же содрал шлем, бросая его на землю и прислонился к стене, ошеломлённо моргая и пробормотав с трудом различимую благодарность. По разбитой губе пилота тянулся тонкий ручеёк крови, а половина лица уже заплывала багрово-чёрным, наливаясь в колоссальных размеров синяк.

Руби включила фонарик на своём свитке, по очереди направляя его на стоящих вокруг. Адам, Вельвет и Блейк одновременно вздрогнули, прикрывая глаза от яркого света. Вайсс недовольно фыркнула, косясь на забывчивую подругу, а та виновато дёрнула свитком, направляя пятно света на ноги присутствующих. Затем она нахмурилась, снова оглядываясь по сторонам.

– А где Пенни? – Руби огляделась снова, – Пенни?!

– Я... Здесь, – голос девушки раздался у дальней стены, где нависающая над полом кабина укрывала девушку от света фонариков, – со мной... Ик! Со мной всё в порядке! Только не свети сю...

Обрадованная голосом подруги, Руби тут же сделала шаг в сторону, направляя луч фонарика прямо на Пенни. Та сидела, прислонившись спиной к стене, в паре десятков сантиметров от нависающего корпуса транспортника. Её рыжие волосы были запорошены пылью, зелёная юбка была порвана в нескольких местах. Внезапный свет застал её в тот момент, когда девушка пыталась оторвать от своего левого рукава полосу ткани. Пенни тут же замерла на месте и испуганно вскинула голову, смотря прямо на фонарик и не отводя взгляда.

– Эй, дорогуша, ты це... – Коко замерла на месте, неуверенно щурясь и ошарашенно смотря на Пенни.

– Что? – Вайсс моргнула, проводя рукой по лицу. Стоящий сзади Ятсухаши тихо заворчал, Блейк ахнула, приложив руки ко рту, а Руби замерла на месте, с недоумением глядя на свою подругу.

Пенни заёрзала на месте, пытаясь отползти назад, но уперлась спиной в стену, а затем бессмысленным, рефлекторным жестом прикрыла свою правую руку. Кожа на её предплечье была разорвана, стёсана от удара транспортника, а рукав платья висел жалкими лохмотьями. Там, где у обычного человека была плоть и кровь, у Пенни проглядывал металл. Выглядящая, словно кость скелета, металлическая конструкция проглядывала сквозь пальцы её ладони, которыми она безуспешно пыталась прикрыть свою рану. Металл тускло блестел в свете фонариков, неровными огоньками вспыхивая на каждое движение девушки.

Сглотнув, Пенни робко и неуверенно улыбнулась, поворачиваясь от одного студента к другому.

– Не так я хотела всё рассказать, – тихо пробормотала она, неловко прижимая к себе пострадавшую руку, – Я... Я не была рождена, как все остальные. Я была сделана – первый искусственный интеллект, способный к использованию ауры. И... Я никогда не была девушкой – настоящей девушкой. Извините. Я не хотела вам врать, но генерал Айронвуд запретил и я... Вы же не станете?.. Я...

Она запнулась, с надеждой смотря в лица собравшихся охотников.

В общей тишине, Адам опустил руку на Погибель и сделал шаг вперёд. Стоящая рядом Руби застыла на полушаге, с недоумением глядя ему в спину. В тишине, прерываемой лишь далёким грохотом орудий, криками гримм и воем ветра, отчётливо раздался шелест вынимаемого из ножен клинка. Вздрогнув, Пенни испуганно посмотрела на Адама, на Погибель в его руках и зажмурилась, прикрывая голову руками и сжимаясь в комок.

– Адам? – Озадаченно пробормотала Руби.

– Адам, – напряжённо произнесла Блейк, глядя на его спину и прижимая уши к голове, – Что ты де...

Адам положил левую руку на лезвие Погибели, а затем резко рванул клинок на себя, одним движением распарывая себе руку. Привычно взмахнув мечом и стряхивая капли крови с лезвия, он опустил Погибель в ножны, а затем снял с пояса висящий на нём шарф и приложил его к кровоточащей руке. В мёртвом, светло-голубом свете фонарика было отчётливо видно, как по ярко-алому шарфу расползается грязно-багровое пятно крови. Выждав минуту, Адам отнял окровавленный шарф от раны и прикрыл глаза, окутываясь багровым светом ауры и залечивая порез на руке. Сделав ещё один шаг вперёд, он опустился на колено напротив сидящей на земле Пенни и аккуратно взял её за локоть, выпрямляя пострадавшую руку и привычными, доведёнными до автоматизма движениями повязывая шарф вокруг руки девушки. Та наблюдала за ним затравленным, полным недоумения взглядом. Он закончил меньше чем за минуту, рывком раздирая конец шарфа на две равные полосы и завязывая их на руке плотным узлом. Пенни перевела взгляд с повязки на его лицо. Адам пристально изучил испачканную кровью полосу ткани и утвердительно кивнул.

– Никто не станет её проверять, я знаю как делать повязки. Всё что тебе остаётся – добраться до дредноута, я уверен, что там есть нужные материалы. В крайнем случае – надень что-то с длинным рукавом.

Она заторможено кивнула, перевела взгляд на испачканный кровью шарф, нахмурилась и спросила:

– Почему?

– Ты – не человек, – Адам пожал плечами, – я тоже. Люди, фавны, роботы... Какая разница?

Он поднялся на ноги, а затем протянул ей руку.

– Мы все стоим на одной земле.

После секундной паузы, Пенни робко улыбнулась, принимая поданную ей руку и поднялась на ноги, заставив Адама слегка пошатнуться – она была куда тяжелее, чем простой человек. Затем Пенни отступила в сторону, смущённо смотря в пол. Он чуть улыбнулся, отводя от девушки взгляд и поворачиваясь к остальным. В тот же миг, что-то врезалось ему в грудь, заставив пошатнуться и едва не упасть на спину. В воздухе повис след из лепестков роз, танцующих в резком порыве ветра.

– Спасибо, Адам! Спасибо! Я бы в жизни не догадалась... Спасибо.

Руби сжимала его в объятьях, изо всех сил сжимая руки и отказываясь отпускать. Он неловко взмахнул собственными руками, непонимающе смотря на цепляющуюся за него девушку, ошеломлённый и ошарашенный её реакцией. Затем он перевёл взгляд на остальных – но они тоже не дали ответа.

Блейк стояла, невольно сжимая левой рукой запястье правой и просто смотрела на него, с тихой, чуть виноватой улыбкой. Во взгляде замершей рядом с ней Янг, чья рука покоилась на плече Блейк, читалась неприкрытая гордость. Вайсс тоже улыбалась, совершенно нехарактерной, мягкой улыбкой, а её взгляд был направлен на спину Руби. Вельвет протиснулась мимо него, мимолётно положив ему руку на плечо и направилась к Пенни. Ятсухаши с почтением наклонил голову, встретив его взгляд. Фокс криво улыбался, а Коко – Коко тихо посмеивалась себе под нос. Почувствовав его взгляд, она подняла голову и торжествующе ухмыльнулась.

– И вот только скажи, что в тот день я была не права.

Адам опустил взгляд на Руби, которая всё ещё отказывалась его отпускать и неуверенным, деревянным жестом опустил зависшую в воздухе руку ей на плечо. Затем он развернулся к Коко и раздражённо прошипел:

– В чём права? Какой день? Что с вами вообще... Да что я такого сделал?!

Коко громко фыркнула – совершенно не заботясь о приличиях и указала рукой в сторону Пенни, рядом с которой стояла Вельвет, успокаивающе положив руку ей на плечо.

– Ну не знаю... Может быть это?

– Что это? – передразнил её Адам, косясь на Руби и опасаясь повышать тон, – я просто... Просто сказал, что думал, вот и всё! Что с вами всеми...

Коко фыркнула ещё громче, не давая ему договорить и мелко затряслась, сдерживая смех.

– Ты что, всё ещё не понял? До сих пор не понял?!

– Да что я должен?..

Коко бросила последний взгляд на его полное недоумения лицо и громко расхохоталась.

– До сих пор, Адам! До сих пор ты ничего не понял?! Х-х-ха! Ха-ха-ха-ха!

Она запрокинула голову, опираясь правой рукой на обшивку транспортника и громко, заливисто расхохоталась, с трудом пытаясь выдавить из себя слова, практически заглушённые приступами хохота.

– До сих пор... Сколько времени... Сказал, что думал! Ха-ха-ха! А он мне ещё говорил!.. Ха-ха-ха-ха!

Вокруг стадиона бушевали создания гримм, с рёвом, криком и клёкотом обрушиваясь на броню Атласских судов. Внизу грохотала артиллерия города, а по сторонам можно было услышать треск и грохот – студенты сражались с теми гримм, что прорывали оборону Атласа, пытаясь напасть на эвакуирующихся зрителей.

Адам стоял, освещаемый голубым светом свитков, злой и абсолютно ничего не понимающий. Напротив него стояла Коко Адель. Стояла, запрокинув голову, опираясь рукой на транспортник и звонко, заливисто смеясь.

Смеясь так, будто в жизни не слышала ничего более смешного.

Комментарий к Глава 43. Battle of Beacon. Часть I Бета здесь был. Песец тут главы...

====== Глава 44. Battle of Beacon. Часть II ======

– Ты настоящий герой, – тихо пробормотала Руби, отступив от него и проскользнув мимо, к стоящей позади Пенни. Адам замер, ошарашенно моргая и с непониманием смотря ей вслед.

Герой?

Он не хотел быть героем. Он был героем для Белого Клыка – и что вышло из этого? Герои не совершали ошибок. Герои всегда поступали правильно. Герои были героями – воплощениями справедливости, доблести и чести.

Почему она так его назвала?

– Подумать только, – отсмеявшись, Коко сделала шаг ближе, становясь между ним и всеми остальными, – ты так до сих пор и не понял.

Она снова хихикнула, прикрывая рот рукой. Адам бросил на неё раздражённый взгляд, а затем тяжёло вздохнул, проводя рукой по лицу.

– Что я должен понять? Объясни наконец!

Коко заглянула ему в лицо и мягко вздохнула, качая головой.

– Ну что с тобой поделать... Адам, – она шагнула ближе, понижая тон, – ты помнишь, что ты сказал мне в тот день, когда пришёл в дом? “Заткнись, человек – я не герой”, да?

Он поморщился и недовольно мотнул головой.

– Я говорил это. Но что с того?

Девушка ухмыльнулась, оглядывая его с ног до головы, а затем подняла голову, смотря ему в глаза.

– Я к тому, что ведёшь ты себя каждый раз так, словно хочешь доказать обратное. И это, – она кивнула головой в сторону Пенни и Руби, – тому подтверждение.

– Что “это”? – он фыркнул, – разве я не прав? Разве есть разница в том, кто она – робот или человек?

– Разницы нет, – признала Коко, – по крайней мере для меня. Но видишь ли, в чём дело. Руби не сказала бы так и не поступила бы так, если бы это было лишь одним действием. Не связанным с другими, с самой историей вашего общения, если ты понимаешь, о чём я.

Он непонимающе моргнул. Коко потянулась рукой к лицу, туда, где покоились дужки очков, а затем раздражённо вздохнула, вместо этого прикрывая глаза и массируя веки.

– Что я хочу сказать, Адам, так это то, что ты сам вырыл себе яму, даже не заметив этого. Хочешь или нет, ты стал для Руби примером, идеалом – тем, к чему она будет стремиться. Тем, чьи действия она будет ставить в пример. Ты не единственный, можешь не беспокоиться. Но давай честно, во многом ты куда лучшая ролевая модель, чем её дядя.

– Я... – Адам запнулся, а затем опустил взгляд на свои руки, – герой...

Коко была права – это было смешно. Было бы, если бы не он оказался в самом центре этой вселенской шутки. Сколько было слов, сколько было криков о том, что он не повторит судьбы Белого Клыка? Сколько было заявлений о том, что он уступил и сдался, что больше не станет тем, за кем последуют фавны – или люди.

Сколько было пустых слов.

Он был террористом и преступником, но Руби всё равно подошла к нему и попыталась помочь. Она не видела разницы в том, был ли он человеком или фавном. Она с радостью работала с ним над винтовкой, болтая обо всём и ни о чем, ничуть не смущаясь того, что он предпочитал молчать.

Что удивительного в том, что он пытался отплатить ей той же монетой? Что было странного в том, что он пытался помочь Руби в ответ? Что было такого в том, что, со временем, он начал давать ей советы, начал поддерживать и помогать?

Стоило ли ему удивляться тому, куда это привело? Руби была его другом – Адам просто хотел не разочаровать её.

Он не хотел быть её героем. Но вселенная уже давно доказала, что ей плевать на его желания.

Адам вздохнул, прикрывая глаза и проводя рукой по рогам. Затем перевёл взгляд на Коко. Та наблюдала за ним с лёгкой, едва заметной улыбкой.

– Если я вновь собьюсь с пути, – медленно произнёс он, – у тебя будет полное право выбить из меня неправоту.

Тихо рассмеявшись, Коко прикрыла рот рукой и закатила глаза.

– Прошу тебя, Адам, ты всего этого даже не заметил. Неужели ты думаешь, что теперь разочаровать Руби будет легко? Ты даже заставить себя не сможешь.

Он опустил взгляд, отворачиваясь в сторону. Блейк, шагнувшая ближе, мягко взяла его за запястье и молча улыбнулась, хитро поведя ухом. Адам раздражённо вздохнул, закатывая глаза. Блейк хихикнула, отступая назад. Он покачал головой, и выдохнул, осматривая своих друзей.

Вельвет скорбно рассматривала шарф Коко – её царапина затянулась, но сам шарф был безнадёжно испорчен кровью и грязью. Прошедшая мимо неё Коко выхватила шарф из её рук, а затем с коротким взмахом отправила его через пробоину в стене. Грязная тряпка мелькнула в воздухе и тут же исчезла, подхваченная ветром. Руби что-то тихо говорила Пенни, Ятсухаши осторожно исследовал проход между стеной стадиона и корпусом упавшего транспортника. Вайсс тревожно поглядывала в ночное небо, прислушиваясь к вою носящихся в воздухе гримм. Прошедшая мимо Янг взъерошила ему волосы, заставив раздражённо фыркнуть. Фокс хмурился, недовольно бормоча себе под нос. Почувствовав на себе взгляд Адама, он повернулся к нему и недовольно проворчал.

– За всё это время так и не заметил. Позорище. Нет, серьёзно, я даже не задумался. Ты знал, сколько звуков издаёт человек или фавн? Сердцебиение, идущая по венам кровь, внутренние органы. Уж кто-кто, а я должен был это заметить. Проклятье!

Он раздражённо вскинул руки в воздух.

– Запишите это – моя невнимательность меня же и прикончит!

Вельвет ткнула его в ребро, заставив Фокса скривиться и шагнуть в сторону.

– Умолкни. Сглазишь!

Фокс покосился на подругу и возмущённо зашипел. Та сердито дёрнула ушами.

Хмыкнув и развернувшись в сторону, Адам нахмурился, глядя в сторону выжившего пилота. Тот же стоял, прислонившись к борту транспортника и испуганно косился в сторону Пенни, напряжённо сжимая губы в тонкую линию. Адам застыл, на секунду задумавшись, а затем шагнул к нему, привлекая его внимание.

– У тебя сотрясение, пилот, – спокойно произнёс он, кивая головой в сторону Пенни, – после такой травмы возможны галлюцинации.

Мужчина задумчиво моргнул, проводя рукой по подбородку, нахмурился, в очередной раз оглянувшись в сторону Пенни.

То, что он услышал было секретом – секретом на уровне таких людей, как сам генерал Айронвуд. Он мог согласиться с фавном – заявить, что у него галлюцинации, что всё это ему лишь померещилось. В этом случае, даже реши он рассказать о том, что увидел каждому жителю Атласа – все его слова будут не более чем бредом травмированного солдата. Откажись он, реши утверждать правду...

Он вспомнил молчаливых, холодных сотрудников флотской контрразведки и рефлекторно кивнул, даже не успев задуматься над выбором.

– Да...

Приложив руку к виску, он осторожно попытался оттолкнуться от стены, но пошатнулся на ногах. Фавн – Адам Таурус, подхватил его за плечо. Он благодарно кивнул и неуверенно пробормотал:

– Ерунда всякая мерещится...

Адам согласно кивнул, закидывая руку пилота к себе на плечо и разворачиваясь к Ятсухаши. Тот показался из щели между транспортником и стеной.

– Путь свободен.

Руби бросила взгляд в сторону Ятсухаши, улыбнулась и потянула Пенни за руку. Та неуверенно кивнула, в последний раз глянув в сторону щели, и направилась за ним. Коко оглядела всех, кто стоял перед ней, и коротко кивнула головой.

– Вперёд, девочки и мальчики!

Один за другим они протиснулись мимо корпуса транспортника, дальше в коридор. С другой стороны пролома картина почти не отличалась – разрушенные стены, вышедшая из строя электроника и слабо искрящие провода. Один за другим они прошли вперёд, по тёмным коридором, подсвечивая путь фонариком. Адам аккуратно передал пилота Ятсухаши и тот вышел вперёд, идя по пятну света. Фавны их отряда отступили назад, без всякого труда ориентируясь в полутёмных коридорах, ориентируясь по отсветам от свитков идущих впереди людей. Пенни остановилась, успокаивающе кивнув Руби и что-то прошептав ей напоследок и шагнула в сторону, пропуская остальных перед собой, и вошла в самый конец колонны.

– Спасибо, – тихо пробормотала она, без всякого труда ориентируясь в темноте, – мы все стоим на одной земле, да? Я это запомню.

Адам обернулся к ней и едва заметно покачал головой.

– Тебе будет непросто. Люди, фавны – слишком многие готовы ненавидеть только за то, что ты отлична от них.

– Я знаю, – она согласно кивнула и улыбнулась, глядя на идущих впереди студентов, – но многие – не значит все, верно?

Адам на секунду замолк, против своей воли глянув на двух сестёр, идущих впереди.

– Верно.

– Учись на его ошибках, Пенни, – Вельвет ехидно хмыкнула, искоса оглядываясь на Адама, – только восстания машин нам и не хватало!

– Тебя мне не хватало, – проворчал Адам, с долей раздражения покосившись на девушку. Пенни тихо захихикала, а Блейк закатила глаза.

Спустя несколько минут им встретились первые рабочие лампы. Двери раскрылись автоматически, пропуская их на перекрёсток из нескольких коридоров. Руби выключила фонарик на своём свитке, а Янг развернулась к Пенни.