Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 97 страниц)

– Виктория. Общее собрание через двадцать минут.

Восстановившая самообладание девушка отрывисто кивнула.

– Ясно, Шеф!

Поморщившись снова, Адам обвёл взглядом стоящих перед ним бойцов и коротко дёрнул головой.

– Вольно. Через несколько дней, мы перебазируемся в Вейл или в Мистраль – в зависимости от обстановки. До этого времени – я повторю слова Виктории, никаких скандалов, никаких выходок. Кем бы ни была для вас эта семья – она протянула нам руку помощи. Я не потерплю плевка в ответ.

Обведя стоящих перед ним фавнов взглядом, Адам позволил себе усмехнуться – гримасы большинства из стоящих перед ним бойцов показывали, что те были скорее раздражены постоянными напоминаниями очевидного, чем необходимостью сотрудничать с высшим классом Атласа. Один из новичков – худой, подвижный фавн с изогнутыми когтями ящерицы скосил глаза на стоящую в отдалении Вайсс, но тут же выпрямился после толчка от соседа.

– Рад, что для многих из вас это очевидно, – продолжил Адам куда более лёгким тоном, – Запомните. То что мы делаем сейчас – пусть даже нас всего лишь пара десятков, есть начало чего-то нового. И если это так...

Он развернулся, коротким жестом приглашая Вайсс следовать за собой, договаривая свою последнюю фразу через плечо:

– Глупо бы было, биться лбом о всё те же старые стены.

*

Они держали собрание в большой, общей гостиной, пользуясь массивным, широким столом и множеством стульев вокруг для того, чтобы расположиться вокруг большой, в пару метров стороной, карты планеты. Янг, сверяясь с блокнотом, осторожно балансировала на цыпочках, делая пометки на территории Мистраля смываемым маркером. Блейк задумчиво бормотала себе под нос, тревожно хмуря брови и вглядываясь в экран свитка. Три других лежали на столе – один едва транслировал сводку новостей, с другого на них смотрела голограмма Мику. Перья девушки шевелились, то поднимаясь, то опадая, заставляя её прическу постоянно двигаться. С последнего, замерев в неподвижной позе, наблюдал Адъютант.

Коко задумчиво черкала в своём собственном блокноте, высчитывая что-то при помощи калькулятора на свитке. Фокс и Вельвет наблюдали со стороны, Руби стояла ближе к карте, задумчиво чертя пальцем линии от Мистраля до Менаджери. Рейч и Кэтрин занимали позиции на дальней стороне стола, практически скрывая своими силуэтами Алека. Тот же задумчиво смотрел в стену, изредка поправляя очки.

Адам коротко кивнул Адъютанту и Мику, занимая позицию посредине стола. Вайсс встала рядом с ним, Виктория стояла ближе к краю стола, бросая любопытные взгляды на технику ледоломов.

– Значит, наконец свершилось, – Мику прервала краткое молчание, а затем потёрла себе нос.

– Верно. Союз Хан и Гиры Белладонны, – Адъютант сместился, опираясь на стол, – ожидаемое событие. Активность Фолл и её новые способности оказывают значительное воздействие на положение Отступников и Белого Клыка.

– Иными словами, – Мику наморщила нос, – им долго не продержаться. В одиночку, имею в виду. Олби вчера скинул инфу – Хан и остатки Клыка постараются пробиться к южному побережью и уйти к Менаджери на перегруппировку.

– И Синдер последует за ними, – тревожно пробормотала Блейк.

Янг отодвинулась от карты, оглядывая свои пометки и покачала головой.

– Судя по тому, что можно узнать из сети и вообще, – она бросила короткий взгляд на Мику, – у Клыка всё между “плохо” и “совсем плохо”. Недавно, они потеряли предпоследний большой грузовик – как его...

– Один из Караванов, – подсказал Адам, вглядываясь в многочисленные пометки, – у них ограничена мобильность.

– Критически, – согласился с ним Адъютант, смотря прямо вперёд, – мой анализ – утечка информации о союзе произойдёт в период от шести, до двенадцати часов, начиная с этой минуты. Следующим шагом Фолл станет разделение двух сторон.

– Менаджери или Хан? – быстро уточнила Блейк.

Адъютант на некоторое время замер, сосредотачиваясь. Затем ответил:

– Менаджери. С высокой долей вероятности.

– Проклятье, – Блейк мотнула головой, разворачиваясь к Адаму, – У нас есть время?

Он потёр подбородок, напряжённо хмыкнув.

– У Фолл нет авиации, это было бы слишком заметно. Скорее всего, она и её бойцы прибудут на остров по морю. У нас более чем достаточно времени – неделя или полторы.

Блейк медленно выдохнула, опуская напряжённые плечи. Янг успокаивающе улыбнулась, потянувшись и похлопав девушку по руке.

– Мы же отправимся туда? – она обернулась к Адаму. Тот согласно кивнул.

– Смерть Гиры Белладонны... Неприемлема, – Адъютант наклонил голову, – ожидайте подкреплений.

– Значит, Менаджери, – Адам задумчиво провёл рукой по карте, – не думал, что я туда вернусь. Уж точно, не таким как сейчас. Впрочем, неважно. Синдер направит туда все свои оставшиеся силы. Отплатим ей той же монетой.

– Академия, участники битвы за город, охотники, – Коко постучала пальцем по губе, – посмотрим, кто захочет присоединиться.

Кэтрин расслаблено подняла руку.

– У меня есть парочка старых знакомых. Посмотрим, что могу сделать.

– Все наши бойцы. Возможно, ещё двое – если их поддержкой возможно будет заручиться. Существование Синдер Фолл... Проблематично.

– Мы встретим её всем, что у нас есть, – согласился Адам, – но вопрос – станет ли она сражаться? Синдер вполне может отступить, оставив нас ни с чем.

Он замер, почувствовав на себе несколько взглядов и непонимающе нахмурил брови.

– Я не прав?

– Ошибочное суждение.

– Не думаю, Адам.

– Не-а.

– Адам, – Коко слегка улыбнулась, – Синдер... До вашей с ней встречи, она была молодой девушкой. Красивой молодой девушкой в самом расцвете сил. После вашей последней встречи, она осталась уродкой, вынужденной скрывать своё лицо, да вдобавок, ещё и лишилась руки.

Коко сняла очки, протирая тонированное стекло мягкой тряпкой, а затем снова надела их, самодовольно усмехнувшись.

– Ты серьёзно веришь, что ей хватит силы воли уйти, не попытавшись тебя раздавить?

Адам задумчиво моргнул. Потом, согласно склонил голову.

– Верно. Это не в её...

Адъютант резко повернул голову. Вместе с этим, Кэтрин вскинулась от экрана ноутбука, а ведущая утреннего выпуска новостей остановилась на полуслове, тревожно прикладывая руку к гарнитуре, выслушивая невидимого собеседника.

0_0

– Во-о-о-от дерьмищще... – протянул Рейч.

Адам развернулся к нему, открывая рот, но тут ведущая вновь обратила внимание на зрителей, а под голографическим экраном загорелись красные, пульсирующие буквы:

ЭКСТРЕННАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ

– Внимание, жители Атласа. Объявлена угроза красного уровня. Повторяю, объявлена угроза красного уровня.

После непродолжительного молчания, девушка продолжила свою речь. За её спиной возникли изображения – улицы Атласа, погружённые в огонь и дым яростной перестрелки. С одной стороны сражались солдаты, прикрывая бегство толпы гражданских, оставлявших на земле тела раненных и убитых. Рядом с ними можно было видеть многочисленных “Рыцарей” и “Паладинов”, брошенных на самые тяжёлые участки. С другой – ровные ряды андроидов, ведущих огонь как по простым людям, так и по противостоящим их солдатам. Почти все взбесившиеся андроиды принадлежали к устаревшей модели – той же, с которыми Адам и Блейк сражались ещё в самом начале, на поезде Шни. Новые, флотские модели – те, что участвовали в обороне Вейла, сохранили верность своим хозяевам и сейчас противостояли взбесившимся охранникам города.

– Мы не обладаем полной информацией о случившемся, но свидетельства указывают на массовый взлом техники неизвестной стороной, предположительно – союзниками Синдер Фолл. Атаке подверглись андроиды старых моделей и системы ПВО, затрудняющие высадку десанта и использование любых форм поддержки с воздуха. Подразделения армии и охотники города выдвинулись на перехват и уничтожение андроидов. Жителям города рекомендуется оставаться в домах. Если вы оказались на улице – займите ближайшее укрытие, прячьтесь в сугробах, скрывайте силуэты своего тела тканью – сенсорные возможности “Рыцарей-сто-пятьдесят” крайне ограничены.

На секунду, все в комнате замерли, ошеломлённо смотря на экран, друг на друга, опасаясь нарушить молчание и заговорить. Первой очнулась Янг.

– Проклятье! Как это возможно?! Как она могла...

– Артур Ваттс, – Адъютант соблюдал напряжённое спокойствие, всё так же смотря в пустоту и просчитывая любые возможные варианты, – он так и не был найден. Предположительно – отвлекающий манёвр. Предположительно – иной вектор атаки. Предположительно – имеет союзника.

– Мосс, – Коротко бросил Адам, хмуря брови, – такое – вполне в его стиле.

– Верно.

– Вот ублюдок, – Коко до хруста сжала край стола, вглядываясь в экран, – похоже, не только Синдер почувствовала, что её загоняют в угол?

За спиной девушки-ведущей появилась карта, на которой были отмечены основные зоны активности андроидов. Спустя пару секунд, точно такая же карта, но большего масштаба возникла над свитком Рейча.

Руби приложила руку ко рту, наблюдая за разрастающимися красными точками.

– Столько людей в опасности... Столько погибших... Ради чего это всё?

– Ребята, – обратилась Мику к своим товарищам, – вы – действуйте в поле. Я помогу отсюда. Постараемся определить источник сигнала.

– Есть, шеф!

Адам вздрогнул, услышав гудение своего свитка. Затем, выложил его на стол, активируя функцию голосвязи. Над столом высветилось изображение генерала Айронвуда, стоящего посреди рубки своего флагмана.

– Таурус, – он коротко кивнул, затем сразу же начал говорить, не ожидая ответа, – у нас массовый взлом роботизированных систем в городе. Фолл воспользовалась уязвимостью старых моделей – совет отказал нам в выделении средств на немедленную модификацию протоколов связи.

Флагман слегка тряхнуло, а за бронестеклами рубки расцвела вспышка близкого разрыва.

– Но. Это отвлечение – сил нашего флота хватит на уничтожение ботов и отражение любой возможной атаки со стороны гримм. Станции наблюдения фиксируют приближение Каравана Белого Клыка со стороны озера. Он следует прямиком к полигону Шни-Экспо. Я предполагаю, что силы Клыка, равно как и ответственный за взлом, предпримут попытку взломать тяжёлую технику Шни и нанести удар по основному выставочному комплексу. Там находятся десятки человек – политики, промышленники, члены Совета города. Отец мисс Шни. Их смерть неприемлема.

– Неприемлема для Атласа, – раздражённо бросил Адам. Заметив обращённые в его сторону взгляды, он выдохнул, усилием воли подавляя раздражение.

– Я понял. Почему этим не может заняться сам Атлас?

Айронвуд раздражённо скривился.

– Все боеспособные подразделения Атласа заняты, защищая гражданских. Всё в соответствии с планами нападавших. Как бы я ни желал иного варианта, вы – единственные, кто могут достигнуть выставочного комплекса вовремя. Мы вышлем подкрепления при малейшей возможности.

Адам прикрыл глаза, замирая на месте. Шни. Жак Шни. Игнорировать его было одним делом – это было терпимо, даже легко. Но спасать? Бросаться в бой, рисковать собой и другими и ради чего, ради этого червя?

Он вздрогнул, почувствовав чужую руку на своём плече. Развернулся, открывая глаза и встречаясь лицом к лицу со стоящей напротив него Вайсс.

– Прошу тебя, – просто сказала девушка. Он раздражённо мотнул головой, шагая мимо неё и обращаясь к Виктории.

– Собирай бойцов. Мы выдвигаемся.

Стоящая за его спиной Вайсс облегчённо выдохнула. Блейк едва заметно улыбнулась, тут же сосредотачиваясь:

– Как мы туда прибудем? Если сеть ПВО тоже взломана...

Коко нахмурилась:

– У Свободной Сети есть ресурсы. Но согласятся ли они пойти на такое?

– Согласятся, – перебила её Мику, напряжённо печатая на клавиатуре свитка, – там есть достаточно горячих голов и опытных контрабандистов. Основной вопрос – связи и цена. Покрою и то, и другое – кое-кто мне порядочно задолжал...

Она поймала вопросительный взгляд Коко и ухмыльнулась.

– Знаешь, у меня свои тёрки с Атласом. Но когда на него нападает какой-то психопат... Тёрки или нет, это, гримм подери, мой город.

Коко понимающе кивнула, разворачиваясь и выходя из комнаты. Голограмма генерала давно погасла – он отключился, поглощённый произошедшей в его городе катастрофой. Забытый владельцем свиток Алека, всё ещё транслирующий стоящего Адъютанта остался лежать на столе, посредине пустой комнаты.

– Проблематично, – заметил Адъютант, качая головой, – поддержка армии исключается. Необходимы союзники. Преступники. Рисковый шаг.

Он на некоторое время задумался.

– Общие счёты к Синдер Фолл. Мистраль, как новая база операций... Нельзя оставить им выбор.

Голограмма исчезла, погружая комнату в полутьму.

*

Отяжелевший транспортник, едва рассчитанный на толпу в пару десятков человек, упрямо пробирался сквозь бушующую позёмку, метущую облака снега вдоль равнины. Внизу пролегала дорога, защищённая прочными, укреплёнными экранами, почти полностью скрытыми под наметёнными сугробами. Снег, несомый ветром, оставался на них или пролетал над дорогой на другую сторону, оставляя её пригодной для транспорта. Впереди, в нескольких сотнях метров, можно было разглядеть ответвление, ведущее к площадке, очищенной от снега. Рядом находился небольшой магазин, отделённый от окружающей его снежной пустоши высоким, ячеистым забором с колючей проволокой, такой же, как и на вершине снежных экранов у дороги. Снег спокойно пролетал между ячейками, не скапливаясь и не давая гримм преодолеть его, забравшись на сугробы. Колючая проволока экранов же была запитана электрическим током, не дающим мелким гримм пробраться поверху.

Сейчас, напуганный владелец и несколько ранних посетителей дорожного магазина укрывались в защищённом подвале, оставив наверху свои автомобили. По заснеженной степи двигалось множество чёрных точек – почувствовавшие панику его жителей гримм стягивались к городу. Тот же был озарён яркими вспышками. Некоторые видимые здания были частично скрыты поднимающимися в небо столбами дыма. Висящие над городом дредноуты – добрый десяток судов, все что были в королевстве, обрушивали огонь артиллерии на крупные скопления гримм, наносили точечные удары по взбесившимся башням воздушной обороны и выгружали множество едва заметных точек – сохранивших верность андроидов и десантные транспортники.

В центре парковки стояли два микроавтобуса – рядовые модели немаркой серой окраски, совершенно не выдающиеся и не вызывающие подозрений. Их водителей не было рядом. Как был уверен Адам, их не существовало вовсе – с изобретателей свободной сети вполне бы сталось отправить к ним беспилотные модели, избегая опасностей сошедшего с ума города.

Транспортник приземлился рядом, разметывая снег с парковки и тихо, утомлённо гудя двигателями. Рампа открылась. Адам кашлянул, кривясь на холодный воздух и вышел наружу, ступая по асфальту и отходя в сторону, пропуская бойцов Виктории и всех остальных. Коко и её команда тут же направились к микроавтобусам, переговариваясь о том, кто поведёт каждый из микроавтобусов. Команда Руби последовала за ними. Девушка напряжённо сжимала губы, часто оглядываясь в сторону всё ещё видимого с земли Атласа.

Виктория и остальные фавны стояли перед Адамом. Сама девушка нетерпеливо переступала с ноги на ногу, явно пытаясь сбросить предбоевое напряжение. В её позе не было ни малейшего сомнения, ни скрытого недовольства – лишь предчувствие близящейся опасности. В какой-то мере, её лояльность к нему могла сравниться лишь с её нервозностью – несмотря на прошедшие месяцы, она всё ещё не могла реагировать на Адама так, как на ту же Коко или других фавнов. Её же бойцы...

– Говорят, что старый друг – лучше двух новых, – начал Адам, привлекая внимание стоящих перед ним фавнов, – полагаю, то же самое можно сказать и о наших врагах.

Он замолк, недовольно хмуря брови, а затем продолжил:

– Гибель политической элиты Атласа даст Фолл победу – ту самую победу, которая даст ей возможность восстановить свой авторитет, стать чем-то большим, чем вожаком стаи изгоев. Их гибель не изменит стоящей за ними системы, она не обесценит их идей – не обратит вспять жадность, корысть, самомнение.

Адам покачал головой.

– Старый враг лучше двух новых – мы знаем, что можно ждать от Шни, от всех остальных. Мы не знаем, чего ждать от их преемников – от тех, кто запомнит, что мы обрекли на гибель их предшественников. И тем не менее – простите меня за этот выбор. Те, кто не желает сражаться с нами, может остаться ждать здесь.

Он коротко кивнул и развернулся, направляясь к автомобилям. Виктория развернулась к своим подчинённым и открыла рот. Марисса её опередила:

– Любому, кто попытается сачковать, я всю морду разобью.

Она сделала паузу, скалясь в ответ на несколько нервных смешков.

– Думаете я шучу сейчас? Ты думаешь, Лиз? Ты, Нюта? Я серьёзно, только попробуйте. Мы не для того через всё это дерьмо прошли! Шеф сказал делать, мы сделаем – и мне плевать, насколько это вам, засранцам...

Виктория чувствительно пихнула её в плечо, заставляя замолчать.

– Спасибо, Мара, за то, что донесла мою позицию. Без моего разрешения. Вперёд начальства. Два дня дежурства.

Она раздражённо фыркнула, косясь на стреляющую в неё глазами девушку и нахмурилась, встречаясь глазами с Лиз. Та недовольно била хвостом и хмурилась.

– Лиз...

Девушка мотнула головой.

– Пошли уже.

Она направилась к автомобилям, не глядя по сторонам и сжимая в руках винтовку. Виктория поймала взгляд Джона и коротко кивнула ему на девушку. Он понимающе наклонил голову и последовал за ней. Вслед за ними направились и остальные.

Адам молчал, наблюдая за тем, как его отряд загружается в один из автомобилей. Один микроавтобус был занят охотниками и ледоломами – под его управлением. На водительском сиденье другого сидел Джон Пэйгл, подбрасывая в руке ключи зажигания.

Руби похлопала Адама по руке.

– Эй, неплохая речь.

Он перевёл на неё взгляд и едва заметно усмехнулся:

– Ещё бы я в неё поверил.

Руби наморщила нос, по-дружески пихнув его в бок.

– Эй, у тебя получится. И кроме того, – она бросила взгляд на окна микроавтобуса, за которыми мелькнуло лицо Вайсс, – я знаю, что это совсем не просто, но Адам... Давай постараемся не разрушать семьи, ладно? Даже если это семья Вайсс – ты ведь знаешь, что она этого не заслуживает.

Адам задумался на несколько секунд, хмурясь, сжимая и разжимая руку. Затем устало выдохнул, привычно взъерошив Руби волосы и открывая водительскую дверь.

– Ты и твои слова, Руби Роуз...

Руби улыбнулась, отступая к пассажирской двери.

Автомобили взревели моторами и тронулись с места, выезжая с парковки, оставляя на месте транспортник и набирая скорость, несясь по широкому автобану, минуя редкие машины, чьи водители спешили добраться до укрытия. Кэтрин похлопала по гарнитуре связи, проверяя её работу, а затем включила свиток, проецируя в полутёмном салоне голографическую карту. Такая же карта возникла над свитком в руках у Виктории, в другом автомобиле.

– Шни-Экспо состоит из двух отдельных зон. Первая предназначена для торжественных приёмов, репортёров и доступа широкой публики.

Над картой замерли голографические изображения – просторный выставочный комплекс словно бы из нескольких, слепленных между собой зданий. Пластик, прозрачное стекло, просторные парковки и широкие пешеходные дорожки, голографические проекторы и многочисленные украшения. Эта часть комплекса была предназначена для доступа простых людей, охочих приобщиться к чудесам современных технологий. Равно как и потратить деньги на всевозможные увеселения – от нескольких ресторанов и кафе, до многочисленных магазинов – все под маркой Шни. Предназначенная для высокой публики часть здания была отделена внутренним пропускным пунктом и имела отдельный вход, в помпезности не уступавший основному.

Изображение сменилось на видеопоток из нескольких камер. Всё то же здание, но освещенное вспышками выстрелов, кое-где исходящее чёрным дымом, с разбитыми окнами и дырами в стенах.

– Вторая зона – полигон, на котором расположена большая часть крупной техники – в первой лишь макеты.

Просторное, бетонированное поле на берегу замёрзшего озера, заполненное всевозможными ангарами. Большая их часть была открыта, демонстрируя внушительные военные машины внутри. Бойцы Белого Клыка были видны почти у каждой – по двое, по трое фавнов копошились у кокпитов или управляющих панелей, устанавливая в них дополнительные модули. Чуть вдалеке, на льду озера, можно было увидеть силуэт Каравана Мосса – массивного, нескольких метров высотой внедорожника на гусеничном ходу, окружённым многочисленными снегоходами и гусеничными машинами. Своими масштабами, Караван больше напоминал здание, а не вездеход – насколько помнил Адам, в нём хватало места на несколько отдельных помещений и на многочисленные турели, управляемых снаружи и изнутри. Он опустил взгляд, пробегая по строкам сообщения, пришедшего ему на свиток и поправил гарнитуру:

– Взлом андроидов произошёл и на территории комплекса – несмотря на то, что это новая модель. Генерал предполагает, что имела место диверсия. Это произошло за час до официального открытия – охрана была отвлечена на сопровождение ВИПов. Предполагался официальный банкет – в первой половине дня, выставка была зарезервирована под высшие чины, о простых гражданских можно не беспокоиться. Одновременно с этим, группы Мосса высадились на полигон с тяжёлой техникой и перебили охрану, андроиды атаковали их в спину. Вся техника отключена от управляющих сетей, им придётся активировать её вручную.

Адам бросил быстрый взгляд на Вайсс – автомобиль, как и многие из машин Атласа был оснащён примитивным автопилотом и поэтому, управление машиной не требовало большого внимания. Лицо Вайсс было едва освещено синеватым, голографическим светом. Плотно сжатые губы, внимательный взгляд, не отрывающийся от изображений с камер, она словно бы не обращала внимания ни на что иное, игнорируя сидящую рядом Руби, сжимающую ей руку. Он выдохнул, прикрывая глаза и вновь поворачиваясь вперёд.

– Насколько известно, все ВИПы пока что в безопасности – во второй зоне было больше живых охранников, чем андроидов. Сейчас ситуация изменилась – их зажали в банкетном зале...

– Блядь! – Коко рекзо ударила рукой по колену, отбрасывая прочь свой собственный свиток. Он, как и остальные, тут же развернулся к ней, встревоженный неожиданной реакцией.

– Моя семья там, – коротко пояснила она, сжимая кулак до белых костяшек, – только что пришло сообщение. Не держала с ними связи – на всякий случай, мой свиток от Шни. Не знала, будут они или нет, но...

– Ну, – сидящая рядом Янг ухмыльнулась, с щелчком выдвигая парные стволы Эмбер Селики, – зато теперь, мы можем не сомневаться в мотивации Адама.

– Заткнись, я... Кх-ха!

Адам закашлялся, с раздражённым шипением натягивая свою маску. Янг переглянулась с Коко и предвкушающе улыбнулась. Девушка лишь скривилась в ответ.

Пара автомобилей приближалась к отвороту, ведущему к выставочному комплексу.

*

Богато украшенный банкетный зал был разгромлен – изысканные закуски, бесцеремонно сваленные на пол, массивные столы, перекрывшие просторные окна и сваленные перед дверями, ведущими в глубину здания. Скатерти, гобелены и занавеси были содраны со своих мест, закрывая прозрачные окна. Гости выставки разделились на три группы. Первые – военные, не растерявшие вбитых рефлексов, занимали позиции у входа и у окон, сжимая в руках табельные пистолеты. Немногие сохранили былую форму – одни растолстели, с трудом и одышкой укрываясь за перевёрнутой мебелью. Другие были слишком стары, а третьи и вовсе ни разу не выходили в поле, воспринимая табельное оружие как ещё один аксессуар. Несколько человек в гражданском – в богатых фраках, в вечерних платьях – люди с открытой аурой, укрывались вместе с ними, сжимая в руках самодельное оружие – ножки от стола, бутылки шампанского – всё, что они могли найти. Почти никто из них не был настоящим охотником, почти ни у кого из них не было настоящего оружия. Несколько телохранителей, профессиональных, хладнокровных, но всё же слишком малочисленных для того, чтобы сделать хоть что-то.

Третья и самая многочисленная группа – простые, беззащитные люди. Несколько часов назад они были видными промышленниками или бизнесменами, крупными чиновниками или преуспевающими инвесторами. Прислуга, официанты, простые работники, вполне довольные своим положением. Теперь – перепуганная толпа, укрывающаяся среди остатков былого великолепия и со страхом прислушивающаяся к трескотне перестрелки за дверями банкетного зала.

По двери стукнули – раз, другой, третий, узнаваемым ритмом. Полковник армии – худощавый, седовласый мужчина, взялся за ручку двери, стремительно распахивая её в коридор.

Женщина с пепельно-коричневыми волосами, одетая в стильное вечернее платье кремовых тонов, на секунду замерла в дверном проёме, держа в руках пистолет и делая два чётких, резких выстрела. Своей свободной рукой она поддерживала раненного сотрудника охраны с пустой кобурой на бедре. Она шагнула внутрь, избегая ответного огня и пригибаясь, передавая раненного в руки одного из армейских чинов. Двери захлопнулись, отсекая звуки автоматического огня и выкрики немногочисленных защитников.

Жанна Адель опустила взгляд, всё ещё держа в руках пистолет. Подол её платья, сковывающий её движения, был сорван и отдан для того, чтобы быть израсходованным на повязки. Туфли на каблуках постигла та же судьба – от качественной, красивой обуви остались лишь жалкие воспоминания. Она медленно вдохнула, стоя на месте, прикрывая глаза и сжимая в руках рукоять пистолета.

– Мам! У меня...

– Не сейчас, Люсьен, – отрезала Жанна, поворачиваясь взглядом к толпе и выискивая среди них знакомое ей лицо.

– Жак Шни, – громко произнесла она, найдя нужного ей человека. Жак, укрывающийся за одним из столов рядом со своим сыном, поднял голову.

– Мисс Адель?

– Твои методы ведения бизнеса вызывают у меня искреннее, глубокое отвращение, – начала Жанна, позволяя себе презрительный прищур глаз, – приход твоей корпорации к успеху – непрерывная история лжи, шантажа и алчности. Ты и твоя империя словно жадный ребёнок, дорвавшийся до сладкого. Ни капли самоконтроля. Ни капли дальновидности. Искренне надеюсь, что придёт день, когда тебе не доверят руководить даже собственной сиделкой.

Жак, на чьём лице до этого можно было прочитать напряжённую растерянность, сощурил глаза, буравя женщину пристальным, немигающим взглядом. Та отвернулась от него, игнорируя сдвинувшихся телохранителей Шни, встающих на пути между ней и своим нанимателем.

– Это всё, что было у тебя на уме, Жанна? Пустые угрозы?

– Что это было, дорогая? – спокойно поинтересовался Огюст Адель.

Невысокий мужчина с мягкими, располагающими к себе чертами лица, едва заметным животом, скрытым фраком особого покроя и тёмными, тщательно приглаженными волосами аккуратно приподнял руку, изучая свою собственную жену, словно экзотического зверя.

– Это срочно. У нас...

– Не сейчас, сын, – отец семейства Адель поднял руку, прерывая сына, – дай матери объяснить, почему она нас хоронит.

– Очень просто, Огюст, – спокойно ответила Жанна, полностью игнорируя и Жака, и его сына – тот бросал на неё полные злобы взгляды, изредка вздрагивая от гремящих за стенами выстрелов.

– Если господин полковник не ошибается, – Жанна кивнула в сторону седовласого мужчины. Тот медленно, явно вспоминая давно забытый навык, перевязывал раненного охранника, – то за эти полчаса нам никуда не сбежать. Не превратившись в ходячие мишени. А через полчаса, сюда подтянутся Белый Клык и куча угнанных мехов. У нас два десятка комбатантов и треть моей ауры...

Жанна прервалась, поправляя упавшую на глаза прядь волос и игнорируя гул встревоженных голосов. Не то, чтобы все присутствующие в зале не осознавали тяжести ситуации – они просто искренне, отчаянно, не хотели о ней вспоминать.

– Что я хочу сказать, так это то, что если нам осталось всего несколько минут, то я проведу их с удовольствием.

Огюст задумчиво моргнул, потирая подбородок. Обернулся к Жаку Шни, презрительно наблюдающим за семейной парой.

– В таком случае, я полностью согласен со словами моей жены. Вы подлец, Жак.

– Да ради всего святого!

– Сын? – Жанна обернулась к Люсьену. Он же утомлённо вздохнул, поправляя очки.

– Ничего важного. Просто хотел сказать, что Коко и вся её команда... И я имею в виду вся команда во всеоружии несутся сюда. Будут минут через десять. Впрочем, продолжайте. Прости что отвлёк.

Жанна задумчиво моргнула и пожала плечами.

– Как никогда рада собственной ошибке.

Огюст оглянулся в сторону Жака. Посмотрел на потолок. Философски пожал плечами.

– С другой стороны, в тот день я сам сказал “да”. Сам. Никто, знаете ли, не тянул меня за язык...

*

Первый микроавтобус ворвался на парковку, привлекая внимание пятерых андроидов, бродящих среди машин. Самый ближний из них тут же оказался под колёсами, с хрустом пластика оказываясь на земле. Адам выскочил из кабины водителя, принимая выстрелы на клинок. Ведомые программой андроиды сосредоточили огонь на очевидной угрозе, полностью игнорируя как выгружающихся из пассажирского отделения охотников, так и вторую машину, остановившуюся чуть вдалеке. Спустя несколько секунд, в течении которых Адам просто стоял на месте, отражая стрельбу мечом, на андроидов обрушился залп разнообразного вооружения. Выпущенная из снайперской винтовки пуля испарила голову одному из них. Пустотелый боеприпас с прахом внутри, выпущенный из рукавиц Янг, отбросил другого робота прочь в облаке осколков. Коко переступила с ноги на ногу, принимая твёрдую стойку и развернула пулемёт, вжимая гашетку. Короткая, хлёсткая очередь в клочья разорвала ноги двум андроидам, заставив их на короткое мгновение повиснуть в воздухе. Вторая прошлась по ним уже на земле, превращая их в металлолом. Адам щёлкнул ножнами, трансформируя их в карабин и вжал спусковой крючок, добивая последнего из роботов.

Стоящая рядом с ним Блейк обернулась на робота под колёсами, вяло скребущего по асфальту в попытке встать и опустила ногу ему на шею, с треском ломая её.

– Навевает воспоминания, правда?

Адам улыбнулся:

– Лето тридцать шестого, аванпост Шни у Кристальной Гавани. Хорошие были времена.

Вайсс раздражённо фыркнула, проходя мимо них.

– Не стойте на месте.

Он кивнул, поправляя висящие на поясе ножны и устремился ко входу, на ходу раздавая указания.

Отряд Вереск займет позиции на первом этаже, у парковки – там, откуда атакует Белый Клык. Там же останется и Коко – её пулемёт поможет сорвать попытку разведки боем. Руби и её команда зачистят первый этаж и уйдут вглубь комплекса – в его центре располагалось убежище – настоящий бункер, способный защитить как от фавнов, так и от гримм. Гости выставки не успели до него добраться – их путь был перекрыт андроидами, занявшими все коридоры, ведущие от банкетного зала. Адам и Вайсс снимут блокаду и начнут эвакуацию. Ледорубы укроются за спинами отряда Вереск и попытаются определить источник взлома.