Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 97 страниц)

Ледяной ад, из которого ещё никто не сбежал.

– Многие говорят, что это судьба хуже смерти, – задумчиво пробормотал Адам, оглянувшись на Амона, – не могу сказать, что он этого не заслуживает.

Вайсс молча кивнула, протягивая ему Багрянец. Он принял винтовку с коротким кивком.

Лагерь Белого Клыка, бывший когда-то посёлком Ручейный, теперь был наполовину разрушен. Многие из зданий были разрушены – выбитые стены, многочисленные следы пуль и снарядов, обрушенные крыши и выбитые окна. Казармы, в которых организовали оборону Приватиры больше всего напоминали мистральский сыр, продырявленные попаданиями крупнокалиберных пуль.

Почти половина охотников занималась пленными, отбирая оружие, загоняя проигравших фавнов в сохранившееся здание столовой и вытаскивая пилотов из разрушенных Паладинов. Другая занималась обороной от созданий гримм, отстреливая их со стены.

Кроу сидел на перевёрнутом ящике, сложив ноги на бессознательного Торчвика. Наряд охотника был покрыт многочисленными подпалинами и ранами, под челюстью тянулся длинный, неглубокий разрез. Охотник прижимал к боку окровавленную тряпку, недовольно хмурясь.

– Мелкая, мелкая дрянь, – процедил он, коротко кивнув Янг и остальным, – неудивительно, что он столько раз успешно сбегал. Ещё и склад рванул, зараза – как всегда вовремя... Ладно, поднимите меня, дети – я хочу пообщаться с ещё одним кретином.

Янг недовольно нахмурилась и подошла к Кроу, внимательно осматривая его со всех сторон. Тот закатил глаза.

– Да в порядке я, Хлопушка. Всего лишь пара царапин.

– Да? – Янг недовольно вскинула бровь, – в прошлый раз ты приполз домой, чуть не откинувшись от кровопотери. Говорил ты при этом то же самое.

– Пф, – Кроу закатил глаза, – это было давно. И вообще, мелочь, кто дал тебе право выносить мне мозг? Обычно этим занимается Тай.

– Тогда я за него, – упрямо парировала Янг, а затем дёрнула Кроу за волосы, поднимая его голову и изучая порез на шее, – это было довольно близко, не находишь?

– Не первый, не последний. И вообще, вини во всём гриммов склад и гриммову взрывчатку – если б не она, я тут как новенький бы стоял...

Янг печально вздохнула, закатив глаза. Осторожно подхватив Кроу под плечо, она помогла ему встать. Охотник слегка пошатнулся, осторожно держась за плечо племянницы. Она попыталась перехватить его, но скривилась от боли, хватаясь за предплечье, и чуть не уронив Кроу на землю.

– Сама еле на ногах стоишь, мелочь.

Адам сделал шаг вперёд, подхватывая охотника с другой стороны и слегка поморщился. От мужчины просто несло крепким алкоголем.

Кроу невозмутимо выудил с пояса чудом уцелевшую фляжку и махнул ей перед носом Адама. Он нахмурился, отрицательно покачав головой. Кроу окинул его взглядом, задумчиво пожав плечами.

– Ну как знаешь. Мда, парень, тебя что, пылающий паровоз переехал?

– Синдер, – коротко пояснил Адам.

– И она тоже ушла, – Янг сжала кулаки, оглядывая разрушенный лагерь.

– А что ты хотела? – вздохнув, Кроу приложился к фляжке, – попробуй, задержи человека, способного скоростные автомобили бегом обгонять. Или стальные прутья руками гнуть. По-хорошему – на каждого вражеского охотника нужно двоих своих на охрану. И это по-хорошему. Так всегда и бывает – сплошные догонялки. Двое за раз – вполне приличный результат. Самое главное – вы их планы здорово нарушили. Рано или поздно, окажется что прятаться им будет некуда – тогда и повяжем всех.

– И всё равно, – недовольно вздохнула Янг. Блейк слегка улыбнулась, игриво дёрнув её за волосы. Янг возмущенно зашипела, заставив Блейк тихо хихикнуть, а Вайсс закатить глаза.

– Торчвик, – заметила Вайсс, оглядываясь на бессознательного преступника, – он не должен сбежать.

– В последний раз как проверял, – заметил Кроу, с лёгкой усмешкой встречая недовольный взгляд наследницы, – праховая рапира есть не у меня.

Фыркнув, Вайсс отвернулась и вонзила рапиру в землю. Под телом Торчвика на мгновение вспыхнул ослепительно-белый глиф, а затем почти всё его тело оказалось заковано в белоснежный айсберг. Отвернувшись, Вайсс невозмутимо провернула рапирой в воздухе.

– Пошли уже, – Янг закатила глаза, пихнув дядю в бок. Он попытался было принять надменный вид, но всё впечатление от этого рушил тот факт, что Кроу висел на плече недовольно морщащего нос Адама.

– Снежная королева? – Нептун шутливо поклонился, закрывая правый глаз наспех сделанным компрессом из ледяного праха и чьей-то банданы. Вайсс смущённо улыбнулась.

Сан сидел на пустом ящике, недовольно помахивая хвостом и баюкая вывихнутую руку.

– Бро, – проворчал он, – завязывай уже с подкатами на сегодня.

Нептун недовольно нахмурился.

– И с чего это вдруг?

– С того, – заметил лежащий на ящике Скарлетт, – что сегодня клеил девушек ты, а поимели, почему-то, нас всех.

Покраснев, Нептун спешно отвернулся от Вайсс, направившись в сторону бессознательного Амона. Девушка с возмущением уставилась на Скарлетта.

– А что, я не прав?

Нора гордо стояла на Паладине, размахивая молотом. Жон, Рен и Пирра сидели неподалёку, отдыхая от сражения с гримм – Коко и её команда стояли в обороне, сменив их на постах.

Меркьюри Блэк сидел, привалясь спиной к потрескавшейся стене посёлка. Его губа была разбита, по лицу растекался огромный синяк, а на правой ноге ниже колена находилась область, представляющая собой практически спёкшуюся массу из штанины и металла протеза. Сам же ожог напоминал форму чьей-то ладони. Железная нога была беспомощно вытянута по земле, и изредка искрила. С каждым всполохом искр, Меркьюри болезненно дёргался.

– Нет, ты просто послушай. Мы тоже хорошие парни – Синдер просто планирует победить Белый Клык изнутри. Сама подумай, зачем иначе человеку с ними возиться? А вы все поверили словам конченного фавна-террориста и набросились на нас, как стая психопатов. Я говорю, у нас общие цели, а этот придурок только морочит вам головы...

Руби сидела на крыше здания напротив, направив на него винтовку. Вздохнув, она наклонила голову на бок.

– Знаешь, в чём твоя проблема?

Меркьюри фыркнул, взмахнув руками в воздухе.

– В том, что вы все поверили тому, что плохие парни именно мы, хотя на самом деле всё наоборот!

– Нет, – Руби устало провела по лицу рукой, – проблема в том, что ты решил, что если мне пятнадцать, то дура из нас двоих это я. Так вот, – она нахмурилась, сверля его взглядом, – я не дура. Я прекрасно понимаю, кто здесь плохой парень. И я надеюсь, что ты, наконец, прекратишь строить из себя идиота.

Меркьюри скривился, презрительно глядя на Руби.

– Была бы ты тут умной, мелочь – не встала бы у нас на дороге, – потянувшись, он насмешливо ухмыльнулся, закинул руки за голову и прикрыл глаза, снова болезненно дёрнувшись от заискрившего протеза.

– Разбуди меня, как будет что интересное.

Тяжёлый меч с массивным лезвием прошил укреплённое дерево словно масло, замерев в считанных миллиметрах от затылка Меркьюри. Стволы встроенных в рукоять дробовиков предвкушающе щёлкнули, уставившись ему в лицо.

– Доброе утро, – саркастично заметила Руби.

– Ну здорово, придурок, – радостно заявил Кроу, нависая над юношей. Порез на его шее затянулся – его аура снова работала. Адам недовольно отряхивался позади, безуспешно пытаясь выбить из тренча запах алкоголя.

– И? – скучающим тоном полюбопытствовал Меркьюри.

– Смелый, – Кроу слегка скривился, – но тупой. Парень, ты не в том месте, чтобы кидать понты.

– О боже мой, это же сам Кроу Бранвенн, – произнёс Меркьюри таким тоном, словно зачитывал список покупок, – давай честно. Ты ничего мне не сделаешь. Вы, грёбанные чистоплюи, и волос на моей голове сейчас не можете тронуть. Ваш любимый Атлас? Та же хрень. Так что заткнись, и поищи мне адвоката.

– Видят боги,– Кроу печально наклонил голову, – я не хотел до этого доводить. Ты сам на это напросился.

Вырвав клинок, он отвернулся, отошёл чуть дальше и принялся осторожно расхаживать по земле, слегка пошатываясь и заговорщески поглядывая на зрителей. Адам и Блейк с заметным скептицизмом наблюдали за его ужимками, Вайсс задумчиво рассматривала ногти, бросая на Меркьюри редкие взгляды. Янг многозначительно щёлкнула костяшками.

– Мы все знаем, что главное оружие охотника – это сила дружбы! – изрёк Кроу, привалившись к стене.

Закатив глаза, Меркьюри презрительно скривился.

– Ты совсем бухой?

– Я бы на твоём месте послушал, маленькое дерьмо, – Кроу нахмурился, изучая окровавленную тряпку, а затем снова прижал её к ране. Пиджак был непоправимо испорчен. К счастью, у него был запасной.

– Итак, сила дружбы – я знаю одного парня, он знает другого, и так далее. И так уж вышло, сынок Маркуса Блэка, что твой папашка, за время карьеры, перешёл дорожку куче народа. И, может быть у нас, в просвещённом Вейле, кровавая месть – это варварство и дикость, но в том же Вакуо это милая семейная традиция и прекрасный способ провести время. И так уж вышло, что я знаю как минимум четверых, кто готов лично потратить время, приехать в этот чудный город и отбить тебя у полиции, чтобы прикончить собственноручно.

После небольшой паузы, Меркьюри ответил:

– Меня не интересуют твои собутыльники, мужик.

– Ещё бы я стал тебя с ними знакомить, – Кроу подошёл и покровительственно похлопал его по плечу. Меркьюри напрягся и Адам щёлкнул карабином, сверля его пристальным взглядом.

– Геката Катракис, – с толикой уважения произнёс Кроу, – пятикратная победительница подпольных турниров Мистраля. Представь себе ту же Никос, только с милой привычкой приканчивать соперников на потеху толпе. Слышал, что её вежливо выпихнули с подпольных боёв – объявили бессменной чемпионкой арены, или как-то так. Вся суть в том, что у бедняги кончились соперники – никто не хотел выходить против. Ещё есть незаконченное дело с твоим папашкой, а он взял и внезапно помер. Как неудобно, да?

Охотник подло усмехнулся.

– Мне стоит дать ей твой номерок?

Меркьюри некоторое время молчал, смотря в землю, а затем тихо, презрительно рассмеялся.

– Ты действительно думаешь, что сможешь меня запугать? Папашка этого сделать не смог.

Покивав, Кроу пожал плечами, а затем резко вырубил Меркьюри ударом в челюсть.

– Ну, попытаться то стоило?

Янг открыла рот, собираясь что-то сказать, но затем нахмурилась.

– Ребят, а где Руби?

Руби стояла чуть вдали, на земле, чёрной от огня и дыма, молча глядя на обломки разрушенного склада. Среди пепла и обломков лежал мёртвый Приватир. Броня чёрного цвета была заляпана кровью и сажей, опалена пламенем взрыва. Он так и не выпустил из рук винтовку.

Янг тихо охнула, сорвавшись на бег.

Руби молча подняла глаза на сестру и вновь перевела взгляд на мёртвого фавна.

– Янг... – тихо произнесла она, – Я... Я не могу понять, почему так, Янг. Он же...

Она сглотнула.

– Мы же всё делали, как на тренировках – аккуратно, никто из них бы не пострадал. Мы – я, ты, Блейк, всё делали правильно, как говорила Гудвич – но почему она взорвала склад? Я же видела, как она это сделала, я видела...

Янг крепко обняла сестру и та всхлипнула, пряча лицо.

– Почему так? Это же нечестно. Это совсем не честно... Он ведь должен быть жив... Должен быть...

Её плечи затряслись. Янг мягко гладила сестру по волосам, не зная что сказать.

Кроу тяжело вздохнул, прохромав вперёд, и неловко приобнял сестёр одной рукой.

– А это, мелочь, и есть вся профессия охотника. Ты можешь быть лучшим из лучших, ты можешь сделать всё абсолютно правильно – но в один прекрасный день, всё обязательно полетит к гримм.

Он растрепал волосы Руби.

– Ты молодец, мелочь. Ты сделала всё, что могла, всё, что смог бы любой на твоём месте – просто иногда этого бывает недостаточно.

Вайсс положила руку на плечо Руби. Блейк повторила её жест. Адам нахмурился, подозрительно глядя вокруг, на бессознательного Меркьюри, отмечая любую возможность внезапного нападения, держа Руби за своей спиной.

– Но почему? – отчаянно спросила Руби, – почему она это сделала? Это же ненормально, убивать тех, кто сражается вместе с тобой! Это же неправильно!

– Некоторые люди... Некоторые разумные ничем не отличаются от созданий гримм, – мрачно произнёс Адам, – им плевать на всё, кроме себя. Они готовы обратить в пепел весь мир, лишь бы им что-то с этого перепало.

– Не совсем так, – Кроу покачал головой, – парень, ты навешиваешь ярлыки. Это гримм, они зло, а это не-гримм, они не зло. На самом деле, всё куда сложнее. Нельзя просто тыкать пальцем в каждого. Каждый раз нужно думать головой, оценивать последствия своих действий – и своего бездействия тоже. И, если ты считаешь, что человек перед тобой нанесёт куда больше вреда, если его не остановить, то...

– Я не хочу ничего считать, – тихо и жалобно пробормотала Руби, пряча лицо в объятьях сестры. Янг мягко гладила её по волосам, напевая старую колыбельную, – я просто устала от всего этого. Можно мы полетим домой?

– Конечно, Руби, – Вайсс сжала ей руку, – сейчас, ещё немного...

Адам отошёл в сторону, опустив голову. Он не хотел, чтобы Руби видела подобное. Детям не было места на войне. Она не должна была ввязываться во всё это из-за него.

В лесу раздавался далёкий треск.

Блейк мягко взяла его за руку, прислонившись к плечу.

– Не вини себя, Адам.

– Детям не место на войне, – пробормотал он, не поднимая головы.

– Мы были такими детьми, – возразила Блейк, – мы всё ещё во многом дети, я, и даже ты. Она сама решила тебе помочь – уважай это решение. И она будет тебе помогать, дай лишь немного времени.

– Я... – Адам замолк, и тяжело вздохнул, – мне жаль, Блейк.

– Мне тоже, – тихо согласилась она, – но в конце всё будет хорошо. Ты главное верь – и всё обязательно будет.

Адам молча покачал головой.

– Знаешь, мне сложно в это верить, – он бросил взгляд на Блейк и мягко улыбнулся, – но... Я думаю, если у меня не получается верить в лучшее, я просто буду верить в тебя.

Блейк тихо вздохнула, пошевелив ушами и сильнее прижавшись к нему.

– Адам... Я тебя люблю.

– Блейк, – его дыхание перехватило, – Я... Я...

Когда он услышал эти слова в первый раз, то был счастлив, как никогда в жизни. Теперь же всё счастье было безнадёжно испорчено горьким, удушающим чувством стыда.

Послышался тревожный крик Коко и рокот тяжёлого пулемёта. Он вскинул клинок, отбрасывая едкую трясину собственных эмоций. Блейк вскинула Гэмбол Шрауд.

Коко спешно спрыгнула с противоположной стены, а в следующую секунду та словно взорвалась, давая путь чудовищной туше создания Гримм. Голиаф. Огромная, слоноподобная тварь в гневе затрубила, поднимая длинные, массивные бивни. Пустой Паладин вмялся в землю под весом массивной ноги, беспомощно хрустя бронёй. Со всего лагеря к созданию Гримм устремились трассеры пуль, бесполезно рикошетящих от белоснежной брони чудовища или вязнущих в толстой, прочной коже чёрного цвета.

Кроу перехватил клинок, пошатнувшись и едва не упав.

– Здор-ровая же дрянь!

Белоснежные стрелы ракет выскольнули из дыма, почти неслышно устремившись к массивному туловищу, каждым попаданием вырывая куски плоти, разбивая броню на осколки, превращая массивные бока создания Гримм в зияющие разрывами раны. Ударили автопушки, прошивая уязвимую плоть бронебойными снарядами, разрывая внутренние органы и проходя насквозь, выходя с другой стороны туловища с фонтанами смердящей крови. Гримм зашатался, жалобно и недоумевающе трубя и рухнул на землю, в считанные секунды низведённый от внушительной угрозы, до истекающей чёрным паром туши.

Клинок в руках Кроу щелкнул, складываясь в портативную форму. Он спрятал Предвестник под плащ и, хмыкнув, достал фляжку, снова опираясь спиной на стену. Позабыв о слезах, Руби в восхищении смотрела в небо. Массивный дредноут висел в воздухе, сопровождаемый десятками военных транспортников. Одни из них вились у стен, обрушивая на подошедших слишком близко гримм волны стали и огня. Другие высаживали волны белоснежных андроидов, вместе с атласскими десантниками, занимающими позиции по периметру посёлка. Главные орудия дредноута басовито рявкнули и над лесом взошёл дымный гриб взрыва. Землю заметно тряхнуло.

– Посмотрите, кого принесло, – буркнул Кроу с ноткой презрения.

Белоснежный транспортник опустился на землю. Отряд из десяти андроидов Атласа высыпался из десантного отделения, становясь на почётный караул – винтовки поперёк груди, спины вытянуты – каждый словно копия соседа. Последним из транспортника вышел генерал Джеймс Айронвуд.

Мужчина коротко обвёл взглядом поле боя, отмечая больше десятка уничтоженных Паладинов, и задумчиво нахмурился. Кроу издевательски отсалютовал ему фляжкой, заставив нахмуриться ещё сильнее.

– Как всегда вовремя, да, Джимми?

– Кроу. Ты прекрасно знаешь, что, если бы ты потрудился предупредить меня...

– То Фолл бы знала твои планы ещё до того, как они придут тебе в голову, – парировал Кроу, – притащил в город свои грёбанные жестянки и решил, что теперь ты тут у нас самый умный? Поверь, это не так работает. Вы уже дважды обосра...

Он взглянул на Янг и Руби, вокруг которых постепенно начинало собираться кольцо из студентов, многие из которых несли на себе следы сражения, и поправился.

– Уже дважды обгадились – сначала с суперсовременными винтовками в руках Приватиров, затем с грёбанными пятиметровыми мехами – опять же, в их руках. Я, может, не самый умный парень, но тут даже дебил поймёт, что твоя драгоценная армия кишит кротами.

Айронвуд поджал губы, буравя Кроу взглядом.

– И главное, не то, что ты не можешь действовать скрытно – Фил тому свидетель, но ты просто не хочешь. Я ведь прав?

Вздохнув, Айронвуд провёл рукой по лицу.

– Я бы предпочёл обсудить этот вопрос в более приватной обстановке.

– Что, красоваться перед толпой тебе нравится, а вот признавать косяки...

– Кроу. Я прошу тебя.

Некоторое время Бранвенн задумчиво изучал генерала, а затем хмыкнул.

– Ладно уж.

Он подошёл к Айронвуду, игнорируя роботизированную охрану и хлопнул его по плечу.

– Ты засранец, но я рад тебя видеть.

Слегка улыбнувшись, генерал согласно кивнул.

– Могу сказать про тебя то же самое, Кроу.

Кроу слегка наклонился к Айронвуду.

– Джимми, у тебя же есть с собой медик? Я тут слегка продырявился... В основном херня, но задолбало кровоточить от каждого шага.

Резким щелчком Айронувд подозвал к себе пару андроидов, подхвативших Кроу под плечи.

– Боги, ты опять?

– На этот раз точно ничего серьёзного, я тебе говорю... Эй, куда меня тащат твои железные болваны?

Айронвуд помассировал переносицу.

– К медику, кретин.

– А, – Кроу задумчиво кивнул, повиснув на белоснежных андроидах, – несите меня вперёд, мои железные болваны!

Коко озадаченно моргнула, чуть опустив очки и наклонилась к Руби.

– Я могу ошибаться, но твой дядя что, сначала смешал генерала Атласа и директора академии с дерьмом на наших глазах, а затем поздоровался с ним, как старый приятель?

Руби слегка хихикнула, утирая слёзы.

– Это мой дядя.

– Ну не-е, – возразила Янг, – это слишком кроуто, даже для дяди Кроу.

– И снова я чувствую боль... – рассеяно заметил Фокс.

– Ой, заткнись ты. Моё чувство юмора великолепно.

– Студенты, – коротко обратился Айронвуд, оглядывая уничтоженные Паладины и пленённых боевиков, на охрану которых заступили солдаты и андроиды Атласа, – сегодня вы сразились с врагом, обладающим численным и технологическим преимуществом. С врагом, не стесняющимся использовать для победы всё – любые, даже самые аморальные методы. С врагом, в чьих рядах была не только похищенная техника Атласа – прототипы лучшего оружия в мире, но и опытные, сильные охотники. Но, несмотря на это, вы выстояли и вы победили. Порой я начинаю забывать о том, что война с гримм, с террористами и преступниками на нашей планете ведётся не только при помощи солдат Атласа. И сегодня вы напомнили мне об этом. Вейл, Мистраль или Вакуо – сегодня вы в очередной раз доказали, что не зря в городах стоят Академии Охотников. Сегодня, Атлас салютует вам.

Следуя невидимой команде, андроиды Атласа приложили ладони к вискам в жесте воинского приветствия. Их жест повторил и сам генерал.

Руби, Янг и Нора открыто улыбались, Вельвет и Жон покраснели от похвалы. Пирра положила руку на плечо Жону, гордо подняв голову. Парни из команды SSSN перешучивались, скрывая смущение за смехом, Рен слегка улыбнулся, Фокс горделиво выпрямился, сложив руки за спиной, Ятсухаши опирался на меч, довольно щурясь, а Коко залихватски поправила берет.

Адам молча наблюдал за генералом. Айронвуд встретил его взгляд.

– На пару слов... Таурус.

Надо же, он даже его фамилию выговорил, словно выплюнул отраву.

Адам встал напротив него, сложив руки на груди. Айронвуд нахмурился, блестя на солнце стальной пластинкой импланта над правой бровью.

– В связи с данными обстоятельствами, я вынужден уведомить, что уголовное преследование за тобой было... Временно приостановлено, – Айронвуд медленно цедил слова, словно яд, медленно и мучительно. – Я надеюсь, что ты оправдаешь наше доверие. Кровь наших солдат на твоих руках – но пока у нас общий враг...

А после Синдер на него снова натравят всех собак. Типичное атласское двуличие.

– Мне плевать на доверие корпоративных шавок, – процедил Адам в ответ, – не лезьте под ноги, большего от вас и не требуется.

Айронвуд в бешенстве выдохнул, скрипнув зубами.

– Слушай, щенок. Если бы не техника Атласа...

– Нас бы вообще тут не было, – парировал Адам, кивая на уничтоженных Паладинов.

– И виновные этого будут наказаны, – Айронвуд взял себя в руки, горделиво вскинув подбородок.

– Ну надо же, – Адам саркастично фыркнул, – непогрешимая армия Атласа признала свои ошибки. Что дальше – начнёте принимать в свои ряды фавнов? Хотя нет, о чём я – папочка Шни слишком крепко держит вас за яйца, не так ли?

Вельвет нахмурилась и выдвинулась вперёд, проходя мимо студентов, не решающихся вмешаться в разгорающийся спор.

– Или вы наконец найдёте виновных и за инцидент Коури? Или что – кровь фавнов как водица? Прольётся – не жалко?

Генерал медленно прикрыл глаза и чётко произнёс.

– Этот инцидент стал великим позором для армии Атласа.

– Позором, – презрительно повторил Адам. Слова, опять одни слова... – как это удобно, объявить что-то позором, а затем закрыть на это глаза, делая вид, что ничего и не произошло.

Правая рука генерала сжалась с металлическим гудением.

– И что ты от меня хочешь, Таурус? Скажи, что? Что тебе нужно – равенства и братства? Всеобщей справедливости? Мира во всём мире?

Мягкая рука опустилась на грудь Адама и оскорбление замерло у него на губах.

– Мой друг хочет, чтобы подобное никогда не произошло вновь. – чётко произнесла Вельвет, глядя в глаза генералу Атласа.

Медленно наклонив голову, Айронвуд посмотрел в глаза Адаму.

– Я клянусь. Такого больше не будет. Никогда больше Атлас не запятнает себя кровью невинных.

Адам моргнул, делая шаг назад. Встретил взгляд генерала, замер на мгновение и коротко наклонил голову, а затем повернулся к нему спиной, уходя.

Коко внимательно оглядела его, подняв бровь. По левой линзе её очков змеилась узкая трещина.

– Ты ввязался в спор с одним из влиятельнейших людей мира.

Он коротко выдохнул, кивнув.

– Я знаю.

Адель осторожно положила руку к нему на плечо, с беспокойством заглядывая в лицо.

– Ты в порядке?

Адам встретил тревожный взгляд Блейк и вяло улыбнулся ей. Блейк недовольно нахмурилась, пробиваясь ближе к нему.

Он рассеяно провёл рукой по лбу, смахивая гарь и испарину. Десятки полученных ранее синяков и ожогов отдавались в теле раздражающей болью.

– Наверное, я устал. Просто... Полетели домой?

Может это и была победа. Только вот он её не чувствовал.

Комментарий к Глава 18. I May Fall П.Б.: я здесь был! И это самая, мать её, большая глава в моей жизни!:D

П.А. и не говори. Я вообще не знал, как её разделить, поэтому пришлось фигачить так. В связи с этим, качество может упасть – вроде и всё проверил, но есть ощущение. Следующие будут короче.

П.С. Окей, поправил. Торчвик и Мерк почётно назначаются пленными. Аве мне.

П.Б.2: добечено.

П.С.2, снова допилил разговор Адама и Блейк над Амоном. Получилось суховато, но куда менее сопливо, как по мне.

====== Глава 19. Alone Together ======

– Боеприпасы? – спросила Коко, критическим взглядом осматривая стоящих перед ней членов команды.

Фокс страдальчески вздохнул, закатывая глаза.

– Ради всего святого, женщина! Из всех нас, боеприпасы нужны исключительно тебе!

Адель задумчиво моргнула, открывая сумочку, чтобы залезть туда практически по пояс. Адам озадаченно переступил с ноги на ногу, глядя на то, как небольшая, размером с лёгкий саквояж сумочка поглощает девушку с головой.

– Однажды мы запихали Ятсухаши в коробку из-под пиццы, – поделился с ним Фокс, наблюдая за своим лидером, – самое странное зрелище в моей жизни.

– Зачем?

– Почему бы и нет? – Фокс пожал плечами, – мы были пьяны и полны нездорового энтузиазма.

– Это было… – Ятсухаши задумчиво наклонил голову, подбирая слова, – весьма познавательным опытом.

– Во всём виновата Коко, – смущённо пробормотала Вельвет.

– Да, – согласился Фокс, – помнишь, как она развела тебя на песню?

– Я не хочу об этом помнить, – Вельвет недовольно фыркнула, отворачиваясь.

– Она проиграла спор, и Коко заставила её петь детскую песню милого маленького кролика, – услужливо пояснил Адаму Фокс.

– Милого беленького кролика! – возмутилась покрасневшая Вельвет.

Ятсухаши слегка усмехнулся, косясь на подругу. Адам и Фокс переглянулись.

– Это… В корне меняет дело, – серьёзно заметил Адам.

– Конечно. Миленький маленький кролик и миленький беленький кролик. Огромная разница, на самом деле.

– Разумеется, – согласно кивнул Адам.

Вельвет сердито зашипела, словно заправская кобра. Это вполне могло произвести впечатление, не пытайся она смущённо прикрыть лицо собственными кроличьими ушами.

– Ты был гораздо терпимее, когда просто огрызался на всех, кроме Блейк.

– Прости, что разочаровал, – фыркнул Адам в ответ, закатывая глаза.

– А-атставить издеваться над крошкой Вельвет, – Коко выпрямилась, смахивая с глаз пряди волос, – это исключительно моё право. Ладно…

Она задумчиво поправила берет.

– Припасы, Фокс?

– Все в транспортнике.

– Точно все? – она с подозрением сощурилась.

– В этот раз точно, – подтвердил Фокс, – Ятсу контролировал.

– Ладно, – Коко милостиво кивнула, – палатки и прочее?

– Упакованы, – доложила Вельвет, – прах тоже.

– Хорошо… – медленно протянула Коко, потирая подбородок, – хорошо… Я не могу избавиться от паскудного ощущения, словно мы что-то забыли.

– Было бы куда хуже, будь ты уверена, что взяла абсолютно всё, – возразил Адам.

– Да, – кивнув, Коко провела рукой по лицу и вздохнула, – давайте к выходу, ребятки. Нам предстоит ещё одна поездочка – и прямо перед балом, гримм его дери! Ладно… С Янг и Вайсс я уже всё обсудила, справятся и без нас. А теперь ты.

– Я? – переспросил Адам.

– Да, – Коко критически оглядела его с ног до головы, – остаёшься за старшего. Еда в холодильнике, следующая смена уборщиков через три дня, бардак не устраивать…

Он поджал губы, скептически глядя на стоящую перед ним девушку. Чуть позади Фокс сложил на груди руки, приподняв бровь, Вельвет слегка усмехнулась, а Ятсухаши молча наблюдал за происходящим, держа в руке массивный рюкзак.

– Я абсолютно серьёзно, – нахмурилась Коко в ответ, – если мы вернёмся к дымящимся развалинам – будешь жить в картонной коробке.

Он слегка наклонил голову вбок.

– Серьёзная угроза.

– Очень, – согласилась Коко, шагнув вперёд и похлопав его по плечу, – давай, отдохни тут хорошенько от тётушки Адель, ты заслужил.

Он фыркнул, кивнув.

– Удачной охоты.

Ятсухаши коротко кивнул, Фокс махнул рукой, а Вельвет слегка улыбнулась.

– До встречи.

– Счастливого отдыха. Я серьёзно, наслаждайся каждой минутой.

– Пока, Адам.

– До встречи, – повторил он за Ятсухаши.

Люк, ведущий на первый этаж, закрылся, и Адам слегка нахмурился, переминаясь с ноги на ногу. Помещение, лишённое привычного гула голосов его постояльцев – команд Адель и Руби, казалось странно пустым. Внизу хлопнула дверь, оставляя его наедине со звуками, на которые он не обращал раньше ни малейшего внимания – с тихим гудением ламп, едва слышным шумом ветра по крыше, тихим бормотанием холодильника и скрипом пола под ногами. Нахмурившись, он опустился на диван, вслушиваясь в звуки опустевшего дома. Раньше постоянный гомон остальных его раздражал. То, что внезапная тишина не нравилась ему ещё больше, стало неприятным открытием.

Он прикрыл глаза, откидываясь головой на заскрипевшую спинку кресла. Не то, чтобы он остался совершенно один. Скоро в академии кончатся занятия – ему осталось только подождать.

*

Янг тряхнула волосами, переступив с ноги на ногу. Ударные рукавицы лязгнули, раскладываясь в боевое положение. Блейк отступила чуть назад, слегка улыбнувшись и обнажив катану. Адам поднял бровь, приглашающе качнув ножнами.

С грохотом выстрела Янг рванулась вперёд, вспахивая песок. Гэмбол Шрауд Блейк вылетел из-за её плеча, натягивая чёрную ленту вслед за собой. Рявкнули ударные рукавицы, отправляя в сторону Адама тучу песка. Резко затормозив, Янг перехватила ленту и, повернувшись, потянула её на себя. Огибающая её сбоку Блейк прыгнула в воздух, буквально повисая на ленте, используя её словно пращу, описывая вокруг Янг ровный полукруг и обрушиваясь на Адама. Лезвие Погибели блеснуло в воздухе, практически без всякого сопротивления проходя сквозь оставленного Блейк позади себя клона, а затем резко рванулось за спину, парируя выстрелы из пистолета от всё ещё бывшей в воздухе Блейк.

Янг обрушилась на него словно таран, занося кулак для удара. Он ушёл от стремительного выпада, пройдя у неё под правой рукой, и коротким пинком отправил Янг на путь Блейк. Практически не замедлившись, Блейк перескочила через Янг, оттолкнувшись ногами от скрещенных рук подруги, и бросилась вперёд, в самый последний момент отталкиваясь от своего клона и взмывая у Адама над головой. Гэмбол Шрауд рванулся вперёд, пытаясь опутать его ноги лентой. Он кувыркнулся, уклоняясь, принял на тускло блеснувшее лезвие удар Янг. Ножны лязгнули о металл рукавиц, отводя в сторону залп из встроенных в них дробовиков. Гэмбол Шрауд снова мелькнул у его лица, пытаясь опутать шею, и Адам резко развернулся, нанося короткий пинок в живот Блейк, отбрасывая её подальше. Янг бросилась вперёд, и он пропустил её мимо себя, полоснув по спине клинком. Стремительно атаковала Блейк, пробуя его оборону множеством выпадов катаны и заострённых ножен, нападая и отходя под прикрытием множества клонов, принимавших атаки на себя. Он парировал удары Багрянцем и Погибелью, стремительными выпадами пытаясь достать Блейк. От многих она уклонялась, почти предугадывая траекторию атаки, другие принимала на блоки, пошатываясь от силы удара. Ножны ударили её в грудь, заставив отскочить, недовольно хмурясь. Он слегка усмехнулся ей в ответ. Янг снова бросилась в атаку, ведя неприцельный огонь из дробовиков. Он рванулся вперёд и вбок, выскочив из зоны поражения, и ударил вспарывающим ударом вверх, продавливая спешно поставленный блок и подбрасывая девушку вверх. Блейк снова атаковала из воздуха, пользуясь клонами как трамплинами, меняя траекторию атаки с каждым прыжком, заходя то сбоку, то со спины. Багрянец резко щелкнул, трансформируясь в винтовку. Пуля пробила клона Блейк за долю секунды до следующего прыжка, и она коротко вскрикнула, полетев на землю. Сгруппировавшись, девушка мягко приземлилась на песок, встречая его выпад градом ударов. Янг взмыла в воздух с грохотом ударных рукавиц, а затем устремилась вниз, обрушивая на него удар. Волосы девушки змеились огнём, а лиловая радужка глаз изменила цвет на ярко-алый. Он спешно уклонился от удара, поднявшего в воздух бурю песка. Погибель протестующе лязгнула, напоровшись на золотую рукавицу. Выбросив руку вперёд, Янг ударила его в грудь. Он качнулся назад, рассеивая силу удара. Блейк бросилась вперёд, пользуясь завесой из песка, и, встретив его атаку клоном, проскользнула за оборону Адама, резким росчерком катаны ударив его под рёбра. С грохотом ударных рукавиц Янг бросилась вперёд, выбрасывая вперёд кулак. Тускло сверкнувшее лезвие Погибели наполовину выдвинулось из ножен, встав у него на пути. Воздушная волна взметнула песок за его спиной, лезвие и рисунок розы на его тренче ярко вспыхнули, поглотив энергию удара. Глаза Янг расширились.