Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 97 страниц)

Жон задумчиво нахмурился.

– Ага. Ага! То есть ты думаешь, что то, что я использую ауру, совсем не думая о ней, и это часть моего собственного проявления?

– Это наиболее вероятно.

– Здорово! – Жон оживился, забыв про недавнюю царапину, – то есть ты собираешься помочь мне открыть проявление? Пирра уже над этим работает, но у нас пока ничего не получается.

– Медитации и работа с аурой, не так ли?

– Да, – согласно кивнул Жон.

– Проявления достаточно затруднительно предсказать. Они могут открыться во время медитации или тренировки. Могут проявиться, спасая жизнь в случае внезапной угрозы. Есть и более неприятный способ. Проявления обретают силу в час нужды, когда охотник напрягает все свои силы, все свои навыки на то, чтобы спасти жизнь – свою или чужую, защитить всё что ему дорого… но этого всё ещё недостаточно для победы.

– Мне не нравится, куда ты клонишь, – опасливо пробормотал Жон.

– Ты решил поступить в академию охотников без опыта, без тренировок, даже без открытой ауры. Более того, ты решил помочь нам в борьбе с Синдер Фолл, а значит – сражаться с противником, превосходящим тебя во всём. С беспощадным противником, который не действует по правилам турнира и не отступит, если у тебя останется меньше пятнадцати процентов ауры. У меня нет ни времени, ни желания делать тебя своим учеником. Всё что я могу – дать тебе возможность приблизиться к своему проявлению. И дать тебе возможность понять, каково это – сражаться с тем, кто сильнее тебя во всём.

Нервно выдохнув, Жон сделал шаг назад.

– Готов поспорить, той же Янг или Руби ты такого не говорил.

 – Пользуясь метафорами – они клинок, обретший форму. Его можно заточить, сделав ещё опаснее, но не перековать полностью. Ты же – ещё заготовка, которую только предстоит обработать.

– Кузнечный молот. Огонь. Холодная вода. Ещё огонь, – напряжённо перечислил Жон, – ох, что-то мне это всё не нравится.

Адам чуть усмехнулся, поправив Багрянец.

– Это был твой выбор, разве нет?

– Ну да… – согласился Жон. Он прикрыл глаза и задумался на некоторое время. – Ладно, что мне надо делать?

– Тренировка заканчивается только по моему слову. Я не приму оправданий – больно ли тебе, страшно ли – оставь их для себя. Первое, чему тебе предстоит научиться – умению подниматься и идти в бой, несмотря ни на что.

– Ох… – Жон нервно выдохнул, – ладно, думаю, я понял. Что делать-то?

Адам в первый раз улыбнулся. Коротко и жёстко – Жону совсем не нравилась такая улыбка.

– Ничего конкретного. Просто… Постарайся не умереть.

Коротко рявкнув, ножны Адама выбросили Погибель в лицо Жону. Он отшатнулся, рефлекторно прижимая руку к пострадавшему от удара рукояти носу. Перехваченная Погибель с хрустом врезалась ему в ухо плоской стороной, отбрасывая на песок. Жон замотал головой и спешно, не глядя, развернул щит, спасаясь от неминуемого удара сверху.

Вместо этого, кончик ботинка ударил по нижней грани щита, подбрасывая его вверх и чуть не вырывая руку из сустава. Кончик ножен ударил его в солнечное сплетение, отшвыривая ещё дальше. Жон перекатился по песку и поспешно поднялся на ноги, пошатываясь и надсадно кашляя. Адам шёл к нему обманчиво медленным шагом, всё так же держа руку на ножнах. Вскинув щит на уровень груди, как учила Пирра, Жон выдохнул и бросился вперёд, вскидывая клинок для удара и издавая нечленораздельный боевой клич. Адам не повёл и бровью, всё так же продолжая идти вперёд. Жон обрушил меч вниз, против здравого смысла надеясь, что его удар достигнет цели. Красный клинок тускло вспыхнул, стремительно вырываясь из ножен и отводя его меч в сторону, мимо плеча Тауруса. Жон, ведомый инерцией меча, сделал шаг вперёд, оставляя Тауруса позади себя, и рухнул на одно колено, зашипев от боли – красный меч стремительно ударил его по лодыжке опорной ноги. В следующую секунду в глазах расцвели звёзды – на затылок обрушился тяжёлый удар, бросивший его лицом в песок.

Он застонал, даже не пытаясь встать. В пластину брони на спине ударила пуля.

– Поднимайся.

Несмотря на боль, Жон спешно вскочил на ноги, пошатываясь, моргая и сжимая в руках меч. Адам стоял перед ним, даже не запыхавшись.

Зло выдохнув, Жон перехватил меч для колющего удара, вспоминая наставления Пирры. Прижав щит ближе к груди, он метнулся вперёд, коротко выбросив меч вперёд, в центр корпуса.

В этот раз Таурус даже не обнажил клинок. Он сделал чёткий, отточенный шаг вбок, уходя от удара, перехватил запястье правой руки Жона и вбил раскрытую ладонь в локтевой сустав, заставив Жона вскрикнуть от резкой, неожиданной боли и выронить меч. Не отпуская его запястья, Таурус нанёс резкий удар по лодыжке Жона, выбивая из-под него ногу и заставляя упасть на колено. В следующий момент он ударил его в лицо тыльной стороной руки, отбрасывая в сторону. Аура Жона сверкнула белым перед его глазами.

Помня предупреждение, Жон поднялся на ноги, болезненно прижимая руку к груди. Адам встретил его взгляд поднятой бровью и медленно наступил на лежащий в песке Кроцеа Морс.

Жон поморщился, бросив быстрый взгляд на свой меч. Никаких шансов.

Адам прокрутил ножны в воздухе, приглашающе кивнув.

Вскинув щит, Жон рванулся вперёд, используя щит как таран. Он ожидал, что Таурус уклонится от удара, давая ему возможность подхватить меч. Простой план, но действенный. Возможно.

К его сожалению, Адам не стал действовать так, как парень планировал. Резко развернувшись на пятке, он вскинул ногу и вбил каблук ботинка прямо в центр щита. Вспыхнуло красное. Рука Жона врезалась ему в грудь, выбивая дыхание, а ноги оторвались от земли. Завязки соскользнули в сторону, и щит улетел прочь, кувыркаясь по песку. Жон приземлился на задницу, пытаясь вдохнуть.

Это не было похоже на бой с Пиррой. Это не было похоже на бой с Кардином. Пирра была осторожна, она наносила удары лишь для того, чтобы позже объяснить его ошибки. Кардин сражался по правилам – за каждой его ошибкой следила внимательная Гудвич, готовая в любой момент остановить бой. Тут же…

Ему начинало казаться, что слова «постарайся не умереть» были не просто фигурой речи.

Таурус не сдерживал удары. Да, он точно не сражался на полную катушку, но каждый его удар был предназначен для того, чтобы максимально быстро вывести противника из строя. Вырубить. Покалечить. Убить. Каждый удар был направлен именно на это.

Жон сжал кулаки, подняв их на уровень груди в неловкой пародии стиля Янг. В ответ на это Адам слегка ухмыльнулся. Обнажил клинок.

И, резко вскинув винтовку, открыл по нему огонь. Пули ударили по рукам и животу. Одна из них ударила в висок, обжигая болью и заставив голову мотнуться в сторону. Прикрывшись локтями, Жон бросился вперёд, почти ничего не соображая от боли и шока.

Удар в живот бросил его на колени. Он поднял взгляд только для того, чтобы увидеть вскинутый над его головой меч. Резко выдохнув, Жон инстинктивно прикрылся руками, предчувствуя гибель инстинктивной, бездумной частью сознания. Он сейчас умрёт. Он точно сейчас умрёт!

Клинок метнулся вниз и со звоном налетел на белую плёнку ауры, намертво останавливаясь в считанных миллиметрах от его рук. Жон удивлённо распахнул глаза.

В следующую секунду удар коленом в лицо отбросил его назад. Аура вспыхнула в последний раз и исчезла.

Жон ошарашенно моргнул, глядя вверх. Что-то тёплое растекалось по лицу. Он поднёс пальцы к носу и прикоснулся к нему, а затем поднёс руку к глазам.

Кровь.

– Мой н-с-с, – прогундосил он.

– Всего лишь разбит, – уточнил Таурус, стоя над ним, – не сломан. Пройдёт, когда восстановится аура. Океан рядом – смоешь кровь.

В ответ Жон смог только застонать, баюкая пострадавший нос.

– Интересно. Простая аура не должна была успешно блокировать подобный удар. Были подобные случаи в прошлом?

Жон медленно вздохнул, сжимая зубы и сдерживаясь, чтобы не сорваться на спокойный тон фавна, избившего его чуть ли не до полусмерти.

– Кр-рдин. Удрил мея в ос. Повреил свою руку.

– Интересно, – повторил Адам, – пожалуй, ты находишься ближе к своему проявлению, чем кажется на первый взгляд. Сейчас – свободен. Постарайся вспомнить ощущение перед ударом и воспроизвести его. Решишься продолжить – это же место, через неделю.

Не дожидаясь вопросов, Адам развернулся, отряхивая руки, и направился прочь. Жон устало вздохнул, раскидываясь по песку, и уставился в небо. Вверху плыли облака. Они были белыми и пушистыми…

По крайней мере, сегодня его не убили. Тоже плюс.

*

Янг лениво валялась на диване, болтая ногой туда и сюда. Блейк сидела рядом с ней, рассеяно перебирая страницы книги. Руби и Коко разбирались с винтовкой, приводя её в пригодное для стрельбы состояние. Вельвет корпела над листком бумаги, рассчитывая праховые характеристики. В воздухе витал запах горелого пластика и электрического праха, от которого сидящий в дальнем углу Фокс недовольно морщился. Ятсухаши задумчиво проводил точильным камнем по мечу.

– О, Адам! – Янг махнула ему рукой, – что, как там Жон? Живой?

– Завидует мёртвым, – улыбнувшись, ответил Адам.

Блейк отложила книгу в сторону и приподняла бровь.

– Ты гонял его как тех новичков в лагере, да?

– Он должен знать, какие противники его ждут, – Адам пожал плечами, садясь рядом с ней.

Блейк недовольно наморщила нос и сердито хмурясь, пихнула его в бок.

– Я всё ещё помню, как ты тренировал меня, – проворчала она.

– И посмотри, кем ты стала теперь, – с улыбкой возразил Адам.

Девушка повела ушами.

– Это не оправдание.

– Ой, да ладно тебе, Блейки, – Янг игриво дёрнула её за рукав, – теперь-то вы совсем по-другому тренируетесь.

– Ну да, но всё равно это было жёстко…

– Нет, я не об этом, – Янг намекающе пошевелила бровями, – теперь-то вы совсем-совсем по-другому тренируетесь…

Блейк озадаченно моргнула. Коко одобрительно свистнула. Поняв, о чём говорит Янг, Блейк стремительно покраснела. Адам прижал руки к вискам.

– Заткнись, Янг!

– Янг, заткнись.

Блейк озадаченно переглянулась с Адамом.

Янг приложила руку к груди.

– Ну разве вы не созданы друг для друга?

Адам кинул в Янг подушкой, но она перехватила её и подложила себе под поясницу, удовлетворённо вздохнув.

– Вообще, мне скучно. Что у нас по головизору?

Она нашарила свиток, и нажала на клавишу, включая общий голоэкран. Он осветился, проецируя популярную ведущую новостей со светло-фиолетовыми волосами.

– С вами Лиза Лавандер и…

– А, – Янг недовольно махнула рукой, переключая канал, – только не новости.

К её удивлению, картинка на экране практически не изменилась.

–…срочный выпуск новостей. Сегодня, в одиннадцать часов утра…

Янг нахмурилась, собираясь переключить канал снова. Адам перехватил её руку, не давая это сделать, и наклонился ближе к экрану.

–…подразделения Белого Клыка, состоящие из отрядов отделения Вейла и радикального ответвления, известного как Приватиры, нанесли множественные удары по праходобывающим предприятиям и деревням за пределами города. На данный момент докладывают о пяти уничтоженных шахтах – охрана, состоящая из сил безопасности Шни и боевых андроидов, полностью уничтожена, а персонал оставлен посреди леса на милость гримм. Так же были совершены нападения на четыре деревни, два из которых отбито силами ополчения, одно – при помощи оказавшейся поблизости группы охотников. Защитники последнего поселения были перебиты, а проживающие в нём люди и фавны оставлены на произвол гримм. По словам свидетелей, члены Белого Клыка утверждали, что их действия – не более чем месть за всех тех фавнов, что были оставлены за стенами поселений. Так же подтвердились данные о том, что в рядах Белого Клыка замечены человеческие наёмники – беспрецедентный для организации шаг. Официальные лица – члены совета, директор Озпин и генерал Атласа Айронвуд уже выступили с заявлениями, в которых обещали приложить все силы к борьбе с преступлениями Белого Клыка. Директора академий выступили с призывом для граждан не позволять страху за собственную жизнь и предрассудком взять верх над разумом, напоминая, что большинство проживающих в городе фавнов никак не связано с действиями преступной организации. Наша редакция присоединяется к этому заявлению. Мы хотим напомнить вам, что самосуд под влиянием страха лишь подстегнёт обычных фавнов искать защиты в рядах террористической организации, чего, вне всякого сомнения, и добивается Белый Клык. Мы призываем вас не работать на руку террористам и…

Янг выключила звук.

– Проклятье, – прошептала Коко. Руби широкими глазами смотрела на экран, где отображали фотографии горящей деревни, обрушенные шахты и затемнённые пиксельным экраном тела погибших. Блейк тревожно сжала губы, придвинувшись ближе к Адаму.

– Да у них что, совсем ничего святого нет?! – рыкнула Янг, а её глаза покраснели от гнева. Он успокаивающе сжал её руку держащую свиток, так и не отпустив её во время выпуска новостей. Она обернулась к нему и медленно выдохнула. Волосы угасли, уже не сияя, но мягко светясь. Вельвет трёвожно оглядывалась на Коко. Ятсухаши подошёл к ней ближе и опустил руку на плечо. Фокс молча хмурился, глядя на экран.

– Вот же дрянь, – процедила Коко, – смотрите, она не просто так это затеяла. Озпина только что назначили главой безопасности, а два корабля Айронвуда уже ушли в Атлас. Парой дней раньше у нас была бы вся атласская армия, а сейчас на флагмане не больше половины.

– Почему они не вернутся назад? – недоумённо спросила Руби.

– Политика, – сухо ответил Адам, – если Совет отменит своё решение, то продемонстрирует слабость. Они на это не пойдут. Скорее всего, попытаются свалить всё на Озпина – он отвечает за безопасность.

– Политика?! – переспросила Янг, – они относятся к этому как к политике? Люди же гибнут!

– Некоторым важнее политический капитал, – ответил Адам.

– Да как так…

– Хватит, – чётко произнесла Блейк. Янг замолкла, – Адам, что мы делаем сейчас?

Он оглядел своих друзей.

Руби бросала тревожные взгляды на экран. Вельвет хмурила брови, сдвинувшись в тень молчаливого Ятсухаши. Фокс стоял, наклонившись вперёд, вслушиваясь в разговор. Коко мрачно сжимала кулак. Блейк молча прижимала уши к голове. Янг скалилась, недобро щурясь.

– Синдер сделала свой ход, – просто ответил Адам, – наша очередь ответить.

Комментарий к Глава 24. New Challengers… Бета здесь был, наверное.

====== Глава 25. Dread in the Air ======

Клац. Клац. Клац.

Клац!

Амон вздрогнул и зарычал, оскалившись, с презрением глядя на Меркьюри.

– Прекрати, человек!

Юноша самодовольно фыркнул и закатил глаза.

Клац. Клац. Клац.

Плотные, металлические оковы, скрывающие его руки практически до локтя, снова ударились о железное сиденье. Мерный, методичный звук звонко отдавался в небольшом отсеке тюремного транспортника – толстые стены с трёх сторон, голубоватая плёнка прахового поля с четвёртой. Раковины и туалета не было – Меркьюри любезно предложили ссать под себя. Сиденья, рядом тянувшиеся вдоль одной из стен были не более чем приваренными металлическими планками, чуть выше которых была установлена система ремней, прижимавших Меркьюри к стене. Их нельзя было снять – этим занимался один из их надсмотрщиков. И по его словам, он сделает это только когда они прибудут на место назначения.

В общем – четыре звезды из пяти.

Амон зарычал снова, рванувшись вперёд и повиснув на ремнях. Он же не повёл и бровью.

– Хватит!

Меркьюри пожал плечами и снова стукнул оковами по сиденью. Хоть какое-то развлечение.

– Всё из-за вас! Мерзких, человеческих ублюдков, сунувших свой нос…

– Мужик, ты определись, – он повозился, пытаясь удобнее устроиться на жёстком сиденье. Это было тяжело – не было ног. Его лишили протезов ещё на дредноуте Атласа, – у тебя или Таурус виноват, или все мы.

Амон сжал зубы, сверля его пронзительным взглядом. Мерк поднял бровь и приглашающе качнул головой. Резко выдохнув, Амон отвернулся. Юноша пожал плечами в ответ.

Клац!

Сквозь голубую плёнку силового поля можно было видеть кабину пилотов – два удобных, эргономичных кресла позади пестрящей различными голограммами приборной доски. Пилоты в стандартной атласской униформе сидели, устроившись в креслах и практически не касаясь приборной доски – всю работу на этом участке маршрута за них делал автопилот. К сожалению Мерка, через остекление кабины нельзя было увидеть ничего, кроме бьющего в стекло нескончаемого потока снежинок. Жаль – сначала светило солнце, можно было даже разглядеть небоскрёбы Атласа. Теперь же, спустя час после того, как они пролетели город, не было видно абсолютно ничего кроме бесконечного снега.

Пилоты о чем-то говорили – силовое поле не проводило звук. Судя по тому, что они чуть ли не каждые пять минут тыкали пальцами в сторону тюремного отсека – обсуждали пленников. Конечно. Что ещё им делать.

Он бы тоже их пообсуждал, но от придурка-Амона можно было дождаться только рычания и оскорблений. Как будто он не сам виноват в случившемся. По крайней мере, его можно было раздражать. Тоже развлечение.

Мерк уже собирался ударить по сиденью ещё раз, но его отвлекла внезапная суета в кабине пилотов. Позабыв недавний разговор, оба пилота приникли к приборным панелям, перекрикиваясь друг с другом и судорожно вбивая команды. Один пытался с кем-то связаться, но судя по его напряжённому лицу, что-то шло не так.

Внезапно, транспортник повело в сторону и Меркьюри поморщился от неприятного, сосущего ощущения в животе. Амон глухо ухнул, заворчав и неосознанно уцепился за ненавистные ему ремни. Транспортник резко рванул в другую сторону и Мерк мог лишь молча радоваться тому, что у него не было проблем с морской болезнью.

Он внимательно наблюдал за пилотской кабиной, пытаясь разобраться в обстановке. Что-то было не так. Хорошо или плохо – пока не ясно, но в любом случае он предпочтёт неизвестность лучшему тюремному комплексу Атласа. Серьёзно, эту тюрьму даже его батя упоминать не любил – боялся что себя сглазит. Старый, суеверный мудак.

Пару минут всё было относительно спокойно – их кидало то вправо, то влево, а пилоты спешно суетились у приборных панелей. В остеклении не было видно ничего кроме бесконечного снега.

Цепочка ярких, несущихся вверх огней вспорола воздух прямо перед самым носом транспортника, а в следующую секунду он стремительно рухнул вниз, спасаясь от определённо зенитного огня.

Что же, это весело. Если ему повезёт, то их собьют, он выживет при падении и кто-то, кто направляет огонь окажется союзником, то дело в шляпе. Если же пилоты пробьются…

Транспортник рванул вбок и вверх. Мерк судорожно сглотнул.

Интересно, если он всё-же наблюёт в отсеке, ему впаяют ещё и за порчу имущества?

По корпусу прошла резкая вибрация, сопровождающаяся противным скрежетом и надсадным воем двигателей. Приборная панель вспыхнула красным, а мельтешения пилотов стали ещё судорожнее. В них, кажется, попали.

Следующая серия вибрации стала ещё сильнее. Пол вспучился от ударов зенитных снарядов, прошивших транспортник насквозь и оставивших такие-же дыры и в потолке. Один из пилотов рванулся к выходу, намереваясь схватить закреплённый у двери парашют. К его несчастью, следующий же шаг вывел его прямо на траекторию зенитного снаряда, превратив всё что было ниже пояса в кровавое облако. Верхняя часть тела рухнула на искореженный пол, вращая глазами и скребя пальцами по металлу.

Почувствовав вибрацию прямо под ногами, Мерк ухмыльнулся. Смешно, но тюремный отсек стал его спасением – укреплённые для транспортировки охотников стены с лёгкостью отражали зенитный огонь, в то время как другая часть транспортника, облегчённая для компенсации, превращалась в дымящиеся, искрящие и кое-где даже пылающие развалины.

Последний оставшийся пилот сидел на месте, судорожно пытаясь выровнять машину. Судя по противному ощущению в животе – безуспешно. Они падали вниз.

Зенитный огонь прекратился – видно атакующие решили не тратить снаряды на и без того потерявший управление транспортник. Меркьюри перевёл взгляд на Амона. Тот презрительно оскалился в его сторону – видно решил, что его любимый Белый Клык прибежал его спасать. Не, наверно так и есть, но вот кто сдал им маршрут транспортника, который определялся исключительно при помощи программы и не ранее чем за полчаса до вылета? Мерк знал лишь одного человека, способного на такое. И он был тем ещё самодовольным засранцем.

Сгруппировавшись, он крепко ухватился за ремни, ожидая неминуемого удара. Оставалось надеяться, что он всё же выживет.

Пришедший после томительных секунд ожидания удар всё равно оказался неожиданностью. Вот перед ними была снежная завеса, а вот – покрытое ледяными торосами поле несётся прямо в стекло! Резкий, чудовищно резкий рывок бросил Меркьюри вперёд, выбивая воздух из лёгких. Оглушительный, потрясающий скрежет и грохот ударил по ушам, эмиттеры силового поля по бокам стен взорвались брызгами ослепительных искр, а остекление со скрежетом промялось в кабину, едва не раздавив сжавшегося в кресле пилота. Надсадный вой двигателей перешёл в истеричный визг, а затем транспортник тряхнуло от взрыва. Искрила приборная панель, истекая плотным, сероватым дымом.

Вслед за первым толчком пришла серия зубодробительных вибраций, а в кабину устремились горы снега – транспортник ехал по ледяному полю. Металл, измученный столкновением и попаданиями снарядов заскрипел и с грохотом разорвался надвое, истекая литрами гидравлической жидкости. Кабину с пилотом унесло вперёд, заворачивая вокруг оси и частично зарывая в снег. Тюремный отсек вместе с хвостом, как более тяжёлый, завалился назад, на одну из стен и, проехав по снегу, остановился, легонько качнувшись.

Меркьюри выдохнул, цепляясь за ремни. Где-то в середине безумной поездки по снегу магнитные замки вышли из строя, лишённые подпитки энергией от бортовой системы. И на ремнях, и на кандалах – идиоты, кто же так делает?

Если бы он сам не держался за ремни – его бы унесло вперёд, башкой об стену… Как Амона, да. В ушах противно звенело – он ничего не слышал. Плохо. А ауру надо было поберечь – ещё хуже.

Мерк покосился на бессознательного фавна, лежащего в лужице собственной крови и пожал плечами. Выживет? Хорошо. Нет – тоже сгодится, по крайней мере он разживётся дополнительной одеждой – снаружи было холодно… Нет. Снаружи было пиздец как холодно, а роба арестанта как-то не защищала ни от ветра, ни от мороза со снегом.

Он подтянулся на руках, неловко выбираясь из сиденья и осторожно спустился на относительный пол, помогая себе обрубками ног. Тюремный отсек напоминал наклонённую на бок чашку – выход, который был раньше прикрыт силовым полем, возвышался над поверхностью на полтора метра. Не тратя время, Меркьюри полез вверх – надо было как можно скорее добраться до пилотской кабины – там должны были быть экстренные запасы на случай катастрофы. Особенно тёплая одежда.

Он перевалился через металлический борт, падая в холодный снег и резко выдыхая от холода. Рядом пылала консоль двигателя, исходя чёрным, едким дымом и вспыхивая взрывающимися праховыми форсунками. Пилотская кабина была впереди. Мерк пополз вперёд, утопая в холодном снегу и чувствуя, как отмерзают руки. Надо было поторопиться, пока он не замёрз насмерть. Ветер противно выл, бросая холодные комки слипшихся снежинок прямо в лицо.

Он упорно полз вперёд, переваливаясь по снегу и сжимая зубы. Ещё немного. Ещё чуть-чуть…

Неизвестно, кто из них был удивлён больше – атласский пилот, вскрывающий ящик с НЗ, или Меркьюри, перевалившийся через вырванную дверь в кабину. Мерк среагировал первым, рванувшись вперёд. Путь к пилоту перекрывала пробившая кабину балка и он замешкался, перебираясь через неё. Пилот рванулся к открытому ящику, выхватывая из него праховый пистолет и отскочил в сторону, направляя на Меркьюри ствол.

– Не двигайся.

Он послушно замер – аура аурой, а без ног он много не навоюет. Пилот перехватил пистолет, делая шаг назад, к широкой дыре в обшивке, через которую не было видно ничего, кроме урагана снега. Внезапно, он развернулся в сторону, хмурясь и глядя в сторону снежной пелены.

Мерк напрягся, готовясь броситься вперёд.

Из снежной пелены показались смутные, нечёткие силуэты людей и пилот испуганно вздрогнул, направляя ствол пистолета в их сторону и открывая огонь. Они тотчас рухнули в снег, прячась за сугробами, а в сторону транспортника полетели трассеры пуль. Пилот укрылся за обшивкой. Меркьюри же, чувствуя что лучшей возможности уже не предвидится, рванулся вперёд на руках, запястьем отбивая спешно вскинутый в его сторону ствол пистолета и врезаясь в пилота, опрокидывая его на пол. Не тратя ни секунды, Меркьюри подтянулся, придавливая противника весом своего тела, вцепился ему в шею, видимую сквозь просвет в форме, и резко сжал. Пилот выгнулся, ударив ногами, булькнул и затих. Его голова слегка покачивалась из стороны в сторону, словно у дохлой курицы. Меркьюри облегчённо выдохнул, скатываясь с мертвеца на холодный пол.

– Неплохо, человек.

Он вскинул голову. В проёме стояло несколько фигур – и большего он сказать не мог. Все они были облачены в плотные, утеплённые куртки, мешковатые штаны и ботинки на широкой подошве. У каждого на голову был надвинут капюшон, глаза скрывали плотные, горнолыжные очки, а лица – горнолыжные же маски или вовсе непонятного вида обмотки. У каждого из них на плече был символ Белого Клыка. Каждый был вооружён стандартной атласской винтовкой. Каждый, кроме того, кто стоял перед ним – у него за спиной висел короткий карабин с загнутым крюком под дулом.

Незнакомец сделал шаг ближе.

– Один из наших братьев был с тобой. Где он?

– Тюремный отсек. Без сознания, – Меркьюри кивнул головой в направлении Амона.

Незнакомец развернулся и указал на одного из своих подчинённых. Тот коротко кивнул и направился туда.

– Наш общий знакомый, – продолжил он, – уверил меня в том, что ты можешь оказаться полезен. Думаю, пока что я с ним согласен – по крайней мере ты сэкономил нам время. Условия таковы – мы воспользуемся твоими услугами. В обмен – еда, тёплая одежда, билет в Вейл после того, как выполнишь свою часть. Возражения?

Меркьюри пожал плечами.

– Да я бы с радостью – чёт замёрзнуть меня не прельщает. Но сейчас пользы от меня не слишком много…

Он похлопал себя по обрубку ноги.

Один из подчинённых фавна выступил вперёд, неся на спине мешок с чем-то длинным и продолговатым и передал его Меркьюри. С трудом развязав узел дубеющими пальцами, Меркьюри бросил взгляд на содержимое и довольно ухмыльнулся. Его протезы. Как новенькие.

– Подарок от… друга, – фавн потянулся к горнолыжной маске, открывая лицо.

Честно говоря – в нём не было ничего примечательного. Впалые щёки, загорелая кожа, ранние морщины вокруг глаз и тонкие, бледные губы. Отличались только глаза – серые и безжизненные, под цвет мутной, снежной круговерти за пределами разрушенного транспортника.

– Эрик Мосс, – коротко представился он.

Меркьюри ухмыльнулся.

– Ну что, мистер Мосс… Кого вам нужно прикончить?

Мосс склонил голову на бок, внимательно изучая его, а затем коротко ответил:

– Слишком многих.

*

– Вайсс.

Винтер стояла, выпрямив спину и сложив руки за спиной. За ней стоял на посадочных опорах её личный корабль – изящный, выполненный на заказ транспортник, украшенный длинными лентами с её личной эмблемой. По сторонам от входа двумя ровными рядами стояли белоснежные андроиды, на которых плясали лучи закатного солнца.

Вайсс нервно переступила с ноги на ногу и улыбнулась.

– Винтер! Я так рада тебя видеть!

Её старшая сестра слегка нахмурилась, внимательно разглядывая Вайсс. Девушка нервно сжалась – вдруг она чем-то её разочаровала?

Впрочем, какое-там чем-то. Вайсс знала, что могло вызвать неудовольствие её старшей сестры. Знала и ничего поделать с этим уже не могла.

– Пройдёмся, – Винтер приняла решение и коротко кивнула Вайсс, приглашая следовать за собой. Вайсс пристроилась рядом с ней, пытаясь попасть в шаг с сестрой. Это было сложно – та была выше чуть ли не на голову.

Спустя несколько минут неловкой ходьбы по дороге, ведущей от посадочной площадки, Винтер бросила внимательный взгляд по сторонам и, удостоверившись что они достаточно далеко от всевозможных любителей подслушивать, остановилась и развернулась к Вайсс. Вокруг них располагался небольшой сад – несколько цветочных клумб, окружавших небольшую, но изящно выполненную беседку. Ровно подстриженные кусты скрывали их от посторонних глаз.

– До меня дошла крайне беспокоящая информация. Наследница Шни, охотница, студентка академии Бикон, пятнает себя общением с одним из крайне опасных террористов. Неким Адамом Таурусом. Информация правдива?

Вайсс поморщилась, отводя взгляд. Именно то, чего она и опасалась.

– Винтер, всё не так, как ты…

– Молчать, – сухо обрубила Винтер, – это правда?

Девушка потупилась, глядя в пол и сжимая край платья.

– Да.

Поджав губы, Винтер строго оглядела Вайсс.

– Тебе стоит объясниться.

Нервно набрав в грудь воздуха, Вайсс подняла голову, встретив взгляд своей сестры:

– Всё началось с того, когда я поссорилась с моей сокомандницей – Блейк Белладонной.

Винтер слегка приподняла бровь, услышав это имя. Скорее всего она его узнала.

– Думаю, в этом споре есть и моя вина – я начала оскорблять фавнов и Белый Клык. Она возражала – все окончилось тем, что она сказала что была членом организации, а затем сбежала. Мы искали её весь следующий день, а вечером мне позвонила Коко Адель – студентка старшего курса. Сказала что Блейк в доках сражается с Белым Клыком – мы все сразу бросились на помощь.

– И вам не пришло в голову то, что это могла бы быть ловушка? – Неодобрительно поинтересовалась Винтер, – многие в Белом Клыке посчитали бы гибель наследницы Шни достойной целью.

– Я… – Вайсс вздохнула, – честно говоря, я тогда больше всего беспокоилась за Блейк, а не за себя. Это же я была виновата – стоило бы мне следить за языком, и ей не пришлось бы сбежать…

Её сестра задумчиво наклонила голову, знаком велев продолжать.

– Когда мы прибыли в порт, он просто кишел террористами. Там были и люди – Роман Торчвик, Меркьюри Блэк и Эмеральд Сюстрей – подручные Синдер Фолл. Ты…

– Я осведомлена о деятельности этой женщины, – Винтер коротко кивнула.

– Хорошо. Так вот, там была Блейк и двое фавнов. Один из них – Сан Вуконг, студент академии Хейвен.

– Другой же был Таурусом, – Закончила за неё Винтер.

– Да. Нам удалось отогнать Белый Клык, сорвать нападение. Выяснилось, что Блейк и Адам… встречались раньше, до того как она ушла из организации. Как я понимаю, в то время он делал упор на всё более и более радикальные тактики – это было слишком для Блейк. Оказалось, что Синдер предлагала ему организовать атаку на город, на академию. Рассказала о части своих планов – он отказался и в результате, чудом сбежал из лагеря – пережидал в городе у одного из лояльных ему фавнов, узнал о схватке в доках и подоспел достаточно вовремя, чтобы спасти Блейк.