Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 97 страниц)

– Сначала мы говорим нафиг Тауруса – даёшь Хан, а теперь всё наоборот, – Марисса, светловолосая, загорелая девушка с носом-пуговкой и короткими, коричневыми перьями в волосах, с вызовом скрестила руки на груди.

– У тебя есть другие идеи, Мара? – Резко произнесла Виктория, развернувшись к ней, – Серьёзно, это не шутки! Кто-то из вас хочет помереть ни за что, не дождавшись Хан?

Марисса хмыкнула, сунув руки в карманы униформы и оттягивая их большими пальцами, но ничего не сказала.

– Вот именно, – Раздражённо фыркнула Виктория.

Пейгл хмыкнул, следя за ней взглядом. Затем задумчиво нахмурился, проведя рукой по прикрывающему голову шлему.

– Здание, которое мы прошли час назад...

Виктория задумчиво кивнула. Достаточно большой деревянный барак, с несколькими комнатами, одиноко стоящий посреди поляны. Старая, заброшенная постройка – стёкла давно были выбиты грозами и ветром, древесина потемнела от солнца и дождей, а стены и крыльцо заросли сорной травой. Неизвестно, кто его построил и зачем – но сейчас он вполне мог послужить для обороны. Если только...

– У них же не будет “специалистов”? – Напряжённо спросила Виктория. Простое дерево против праховых пушек – если по ним начнут садить из транспортника, то у них не будет ни единого шанса.

– Нет, – Пейгл вскочил на ноги, перехватывая винтовку, – Только стандартные. Все с вооружением ушли с взлётных площадок. Не знаю, куда.

Виктория выдохнула, облегчённо проводя по лицу рукавом.

– Хоть так... Ладно, – Она внимательно оглядела свой отряд, – Выдвигайтесь, ребят. Я попытаюсь связаться с Илией – может...

Она недовольно мотнула головой и замолкла.

– Свяжусь с Таурусом, – Кивнул Джон, выходя из круга фавнов и направляясь обратно по протоптанной в траве дорожке, – Давайте, все за мной! Время дорого.

После нескольких неуверенных взглядов, фавны отряда последовали за ним, оставляя Викторию стоять посреди поляны. Нервно выдохнув, она потёрла руки и набрала знакомый номер.

Илия ответила после нескольких гудков, голосом – без видеозвонка.

– Виктория.

– Илия? Что происходит? Ты же видела... Ты же не серьёзно? Ты же слышала, что сказал Таурус. Почему ты всё ещё с Синдер? Почему ты идёшь за нами?

– Почему, Виктория? – Голос Илии был непривычно сух и напряжен, – Потому что я делаю то, что должно.

– Должно? – Она фыркнула, взмахнув рукой, – Брось, ты серьёзно? Кому ты должна? Что ты должна? Синдер Фолл – человек. Человек, который собирается свергнуть саму Хан, подставить нас – не говори, что собираешься следовать за ней! Это неправильно!

– Неправильно?! – Илия горько хмыкнула в трубку, – Неправильно это то, что ты предала меня! Я думала, что ты на самом деле хочешь изменить мир, что ты меня понимаешь, а что оказалось? Ты такая же как они! Ты просто думаешь о том, как бы тебе не запачкать руки!

Виктория поджала губы, расхаживая взад и вперёд.

– Есть разница между запачкать руки за правое дело и запачкать их просто так, Илия! Я не собираюсь присоединяться к Таурусу, никто из нас не собирается! Мы просто хотим вернуться к Хан, к настоящему Белому Клыку! Зачем всё это – погони, кары? Мы просто уйдём – уйдём даже из Вейла. Тебе не придётся ничего делать и Хан уже знает о ваших планах – не то, чтобы мы смогли бы ей хоть что-то передать.

Илия на несколько минут замолчала. Виктория продолжила, надеясь урезонить свою подругу.

– Мы же друзья, Илия! Ты сама говорила! Да, у нас разные взгляды на будущее Клыка, две разные стороны, но разве это стоит того, чтобы начать резать друг-другу глотки? Мы всё ещё можем...

Выдох в трубку – резкий и прерывистый.

– Нет. Нет, Виктория.

– Что...

– Нет никаких разных сторон, – Зло выкрикнула Илия, – Нет никаких “просто уйдём”! Вы, все вы – предатели, отвернувшиеся от нашего дела! Это...

Она издала короткий, злой смешок.

– Фавны, которых я считала моими друзьями, моими братьями и сёстрами, каждый раз бьют меня в спину. Каждый раз вы предаёте меня, всё то, за что мы стоим. Сначала Блейк и Адам, затем ты. Это смешно – единственная, кто поддерживает меня, не смотря ни на что, это человек – человек, которого я должна ненавидеть! Лучше... Лучше я буду сражаться за неё, чем за таких как вы!

– Что ты...

– Всё кончено, Виктория, – Илия прервала её, не давая закончить, – Всё кончено. Ты предатель. Такая же, как они. А наказание за предательство – может быть только одно!

Илия оборвала звонок.

Секунду, Виктория оглушённо смотрела на экран свитка. Затем скривилась, со всей силы швыряя его в сторону, подальше от глаз. Пластиковый корпус ударился о камни, трескаясь и разламываясь на части. Голографический экран пошёл рябью и отключился окончательно.

Зло оскалившись, Виктория провела рукавом униформы по лицу, развернулась и поспешила прочь.

*

Просторная комната, отделённая от общего конференц-зала, казалась одновременно и чужой, и знакомой. Знакомой, потому что он не раз бывал в подобных местах, предназначенных для того, чтобы выступающие перед публикой фавны могли перевести дух, подготовиться к речи и успокоиться, готовясь принять на себя взгляды тысяч глаз. Чужой – потому что обстановка была совсем не та. Вместо дерева и камня – белоснежный пластик и обои приятного, нежно-зелёного цвета. Вместо неровного света факелов или тёплого света ламп накаливания – мерное и холодное свечение флюоресцентных ламп. Широкие, просторные окна, выходящие на немногочисленные небоскрёбы Вейла.

Он никогда не понимал, почему их называли лампами дневного света – можно ли было сравнивать свет солнца, мягкий и золотой, с этим мёртвым, холодным свечением, бьющим по глазам своим едва различимым мерцанием? Он всегда предпочитал нормальные, правильные электрические лампы.

Коко сидела за одним из белоснежных диванов, хладнокровно изучая свои ногти и едва заметно покачивая кончиком ботинка. Наряд девушки, практически безупречный в любой ситуации, казался несколько другим – словно бы его цвета стали ярче, сочнее и насыщенней. Но всё же, это был тот же самый наряд – в этом Адам был уверен.

Он не имел ни малейшего понятия о том, как ей это удалось.

Фокс рассеяно перекладывал конфеты в вазочке, стоящей на стеклянном столике, раскладывая их по форме – круглые к круглым, квадратные к квадратным, но так и не беря себе ни одной. Юноша недовольно хмурился, прикрывая глаза и делая размеренные, медленные вдохи – как он сказал Адаму, его не пугали выступления перед публикой и вопросы журналистов. Фоксу не нравились толпы людей, гул голосов, практически перекрывающий другие звуки.

“Как можно думать, если даже своих мыслей не услышать?” – раздражённо ворчал Фокс, недовольно фыркая и игнорируя передразнивающую его Коко.

Ятсухаши стоял в центре комнаты молча, сложив руки за спину и прикрыв глаза, тихо шепча себе под нос, задавая самому себе всевозможные вопросы и отвечая на них, готовясь к предстоящей конференции. Как понимал Адам, Ятсухаши был далеко не глуп, пусть и предпочитал отмалчиваться большую часть времени. Рослый мечник жаждал быть максимально точным в своих словах, долго подбирая наиболее подходящие к ситуации выражения, не допуская ни малейшей неточности или кривотолка, даже если для этого приходилось молчать большую часть времени. К счастью, он не требовал подобной точности от других, с абсолютным спокойствием игнорируя даже Янг, однажды целенаправленно решившую вывести его из себя потоком нескончаемых каламбуров, намёков и инсинуаций.

Вельвет... С Вельвет было хуже. Девушка нервно расхаживала по помещению, заламывая руки и резко, судорожно вдыхая и выдыхая – ей явно не давалась дыхательная гимнастика. Её одежда – коричнево-золотой комбинезон была тщательно, даже слишком тщательно выглажена и оправлена. Плечи – нервно напряжены. Спина – сгорблена, а взгляд устремлён в пол.

Коко со вздохом приподняла чёрные очки, с тревогой взглянув на напарницу.

– Опять, Вельвет?

– Ну... – Развернувшись к ней, Вельвет чуть повела плечами и дёрнула кроличьим ухом, – Может быть?

– Может быть? – Коко усмехнулась, откинувшись на спинку дивана и с интересом приподнимая бровь, – В чём дело, дорогуша? Мы далеко не в первый раз выступаем перед публикой.

Вельвет бросила быстрый взгляд на широкое зеркало, занимавшее часть противоположной стены и тут же отвела глаза, встретившись взглядом со своим отражением.

– Нет, не в первый. Но... – Она задумчиво поджала губы, – В первый не как простые охотники?

– Простые? – Возмутился Фокс, поднимая голову, – Да мы кто угодно, но не простые!

Вельвет фыркнула и возмущенно закатила глаза.

– Я не об этом! Сейчас мы выступаем как Сопротивление. А ведь это я всё начала. Это ведь именно мне захотелось бороться за фавнов, выйти против Белого Клыка и сделать хоть что-то! А вы меня поддержали. И... После всего этого – сначала Адам, затем Синдер, той кто за ней стоит, Белого Клыка и всей этой борьбы...

Она потупилась, обнимая себя руками за плечи.

– Это ведь совсем не тот уровень... Я не остановлюсь, нет, но просто... Я не думаю, что такой уровень ответственности это моё.

Адам качнул головой и сделал шаг вперёд, положив Вельвет руки на плечи и несильно надавив большими пальцами на лопатки девушки, заставив её расправить плечи.

– Ты считаешь, что раз ты начала наше Сопротивление, то ответственна за все наши победы и провалы, – Адам хмыкнул и шагнул мимо Вельвет, отпуская девушку и хлопнув её по плечу. Он развернулся к ней, скрестив руки на груди, – Мне жаль разрушать твои иллюзии, Вельвет, но ты – камешек, который обрушил вниз лавину. Он может быть частью великой силы, которая сметает всё на своём пути – но он всё ещё останется камешком.

Он чуть улыбнулся.

– Сегодня люди будут слишком заняты мной для того, чтобы доставить тебе проблем.

Вельвет задумчиво прищурилась, а затем облегчённо вздохнула, заметно расслабившись.

– Камешком, значит? Что-же, мне можно быть и камешком.

Адам коротко кивнул, отворачиваясь к зеркалу и задумчиво проводя рукой по рогам. Страх Вельвет был ему понятен – не все с самого рождения были готовы принять ответственность на себя – многие предпочитали выполнять мелкие на первый взгляд, ежедневные задачи. Задачи, не менее важные чем яркие речи и героические подвиги – просто куда менее заметные.

– Великой силы, которая сметает всё на своём пути, – Саркастично повторил Фокс, – Адам, держи своё эго в руках.

– Заткнись, Фокс, – Он раздражённо фыркнул, поворачиваясь к юноше, – Это была метафора.

– Метафора, конечно-же, – С готовностью покивал головой Фокс, – Как я мог сомневаться в обратном.

– Что я слышу, Фокси, – Коко ткнула товарища под ребро, заставив его раздраженно скривиться, – Где же вера в наше великое начинание?

– Да ради всего святого, женщина! – Он вскинул руки в воздух, отодвигаясь от девушки подальше, – Ты дочь главы крупной корпорации! Веди себя подобающе!

– Видишь ли в чём дело, мой недальновидный друг, – Фокс болезненно скривился, передёргиваясь от каламбура, – Дело в том, что дочь директора я только в первом поколении. А вот охотница...

Коко хмыкнула, задумчиво проводя рукой по подбородку.

– Хм... Даже не знаю. Как минимум в четырёх.

Ятсухаши открыл глаза и обвёл взглядом помещение.

– Что я пропустил?

– Вельвет запсиховала, Адам её успокоил, Фокс... Фокс как обычно, – С готовностью доложилась Коко.

– Эй!

Ятсухаши с укором посмотрел на Фокса и покачал головой. Тот раздражённо фыркнул, сложив руки на груди.

– Ты серьёзно?

Дверь, ведущая во внутренние коридоры стадиона, на поле которого будет проходить конференция, тихо зашипела доводчиком, медленно закрываясь за вошедшим в комнату Люсьеном, по пятам за которым шла Блейк.

– Две минуты до выхода, – Сообщил Люсьен, поправляя очки и задумчиво хмурясь, – Все готовы?

Дождавшись подтверждающих кивков, он задумчиво хмыкнул, бросив быстрый взгляд на Адама.

– Среди журналистов будут “Атлас Ньюс Нетворк”, “Информационный Союз Вайтстар” и несколько... Корпораций с сомнительной репутацией. Ожидайте...

Он повёл рукой в воздухе, подбирая подходящие слова.

– ...не самых тактичных вопросов.

– Чудесно, – Коко чуть поморщилась, раздражённо дёрнув ладонью – И эти тоже тут. Хм. Впрочем, не стоило и надеяться на то, что они избавят нас от своего присутствия.

– В любом ином случае я бы напомнил о Шни, – Добавил Люсьен, – Но скорее всего они будут молчать. Нет выгоды обострять ситуацию.

Блейк молча подошла к Адаму и слегка пихнула его в бок. Он покосился на неё и с усмешкой подул в её сторону, заставив Блейк сердито задёргать кошачьим ухом.

– Ладно... – Коко поднялась с дивана, разминая руки, – Ладно. Ребята, выше нос – сегодня наш день и только наш. Пошли.

Проведя рукой по волосам, девушка развернулась в сторону другой двери, которая вела на сцену, открытую взглядам тысяч зрителей. Секунду спустя, над дверью загорелась зелёная лампочка, сигнализирующая о том, что через минуту настанет время выходить.

Коко отступила в сторону, пропуская Ятсухаши. Адам последовал за ним следом.

По всему помещению разнёся отчётливый звук шлепка. Адам замер на месте, и медленно сжал руку в кулак. Вельвет за его спиной тихо и безудержно захихикала.

– Проклятье, Коко!

Он развернулся на месте, буравя девушку взглядом. Та подняла обе руки ладонями вперёд, безуспешно борясь с улыбкой.

– На этот раз – не я, Адам!

Он моргнул. Затем отвёл от неё взгляд, поворачиваясь в сторону Блейк. Та сделала шаг назад и хитро улыбнулась, коварно прижимая уши к затылку и прищурив золотые глаза.

– Блейк...

– Адам? – Она вопросительно наклонила голову вбок, изображая полную невинность. Он слишком хорошо её знал, чтобы поверить – как всегда, Блейк выдавал слегка наморщенный нос.

– Ты... – Адам запнулся, недовольно нахмурившись, – Ты становишься совершенно невыносимой, Блейк!

Блейк чуть улыбнулась и приподняла бровь, встречаясь с ним взглядом. На секунду он замер, а затем раздражённо фыркнул и тут же отвернулся, поворачиваясь к Блейк спиной. Та же самодовольно улыбнулась и сложила руки на груди, не отрывая взгляда от спины Адама.

Коко шагнула назад и подняла руку. После секундной паузы, Блейк отбила ей пять. Хихиканье Вельвет перешло в полноценный смех. Люсьен покачал головой, раздражённо закатил глаза и достал из кармана свиток, пробегаясь взглядом по новостным заголовкам на экране.

Дверь открылась с коротким, пронзительным сигналом, пропуская внутрь помещения голоса возбуждённой толпы, шум, аплодисменты и выкрики, вспышки фотокамер и лучи солнца, отражённые от остекления на верхних трибунах.

– Позвольте мне представить вам героев, поставивших благополучие города превыше собственных жизней! – Коко шагнула вперёд и повернулась, ловя взгляд Адама и коротким кивком зовя следовать за ним. Он слегка нахмурился – разве CFVY не собирались выходить как одна команда? Миг колебаний и он пожал плечами и шагнул вперёд, следом за девушкой.

– Коко Адель, лидер команды CFVY!

Адам бросил быстрый взгляд на сцену.

Просторная, открытая взглядам площадка возвышалась над землёй на десяток сантиметров, отделяясь от травы стадиона, зелень которой было практически нельзя разглядеть из-за множества людей, собравшихся на конференцию. Репортёры, охотники, простые граждане, люди и фавны, кое-где проглядывали даже цвета повседневной формы солдат Атласа – были все. Его взгляд привычно скользнул по толпе, выделяя знакомые лица – Глинда Гудвич и генерал Айронвуд, пара преподавателей академии и несколько членов администрации города в ВИП-ложе. Пёстрая группа студентов Академии, среди которой можно было видеть и белое платье Вайсс. Репортёры, стоящие ближе всех к площадке делали всё возможное чтобы оглушить и ослепить вышедшего на сцену щёлканьем затворов и вспышками камер.

На самой же площадке были установлены пять одиночных трибун для выступлений. Чуть сбоку и в стороне, под светом софитов стоял Эндрю Вайтколар – грузный мужчина лет сорока, одетый в классический деловой костюм чёрно-белого цвета. Чёрные пуговицы его пиджака выпирали на животе, матово блестя в свете ламп.

Член Совета города и известный меценат – он специализировался на общении с публикой, не боясь выйти и перед разгневанной толпой протестующих. Больше всего он напоминал классического “любимого дядюшку” – доброго, слегка чудаковатого человека, с радостью хохочущего над самой глупой шуткой, лишь бы развеселить других. Если же смотреть глубже – Вайтколар был опытным переговорщиком, действующим там, где силовое подавление протестов или полное их игнорирование могло принести больше вреда, чем пользы.

Не так плохо – если вместо него на конференцию заявилась бы нонконформистка Эвергрин или “сокол” – Макнайт, всё было бы куда хуже. Присутствие Вайтколара говорило о том, что Совет города готов идти на диалог, а не устраивать показательную порку.

Вайтколар бросил быстрый взгляд в его сторону, чуть озадаченный тем, что Адам вышел сразу же вслед за Коко – как и он сам, член совета ожидал, что Адам выйдет последним. Стремительно сориентировавшись в обстановке, политик продолжил, не допуская ни малейшей паузы.

– Адам Таурус, свободный охотник!

Чуть нахмурившись, Адам последовал за Коко, занимая соседнюю с девушкой трибуну. Свободный охотник. Впрочем... Если говорить об охотниках как о разумных, владеющих аурой... Термин был достаточно аккуратен.

Панель трибуны была почти пуста – небольшой графин с водой и жёсткий провод микрофона, закреплённый сбоку.

– Фокс Алистер, член команды CFVY!

Он моргнул, отвлекаясь от представлений и от друзей, занимающих свои места за трибунами. В самом краю разноцветья охотников стояли четверо парней держащихся чуть в стороне от остальных. Доспехи старого, классического дизайна, напоминающие броню рыцарей, оружие – булава, меч, кинжалы и алебарда. Команда Кардинал.

Адам посмотрел в глаза их лидеру – рыжеволосому здоровяку по имени Кардин. Недоумку, решившего что Вельвет – подходящая цель для издевательств.

Встретив внимательный взгляд Адама, Кардин вздрогнул и шагнул назад, прикрываясь своими однокурсниками. Адам с презрением прищурился и перевёл взгляд – по крайней мере, этот отброс знал своё место.

Нора Валькирия жизнерадостно махала руками и выкрикивала что-то, неразличимое за гулом толпы. Остальные члены её команды были рядом с ней. Среди охотников можно было разглядеть и других его знакомых – расслабленного Вуконга, Пенни Полендину, жизнерадостно подпрыгивающую на месте. Кроу стоял в самом углу ВИП-ложи, привалившись к креслу бедром и хмуро оглядываясь по сторонам. Винтер Шни сидела в кресле, выпрямив спину и сложив руки на коленях – поза полной невозмутимости и выдержанности.

– ...Все мы знаем, чем отличились эти бравые охотники. Все мы знаем, зачем мы все собрались здесь, – Продолжил Вайтколлар, закончив с представлениями, – Поэтому, я не стану тратить ваше время на то, чтобы вновь рассказать вам о свершившемся подвиге.

Он громко развёл руки, пережидая шум толпы, прокатившемуся по стадиону словно волна.

– Без лишних слов: Решением Совета Вейла, мы присваиваем победителям Дракона Гримм, подтверждённой угрозы S-класса, титулы почётных граждан города! Мы присваиваем им почётный орден Защитника Вейла! И мы от всей души приветствуем героев, уничтоживших страшнейшую угрозу не только нашему королевству, но и всем разумным в целом!

Он сделал паузу, оглядывая стоящих перед ним охотников и остановил свой взгляд на Адаме.

– Но прежде, чем начнётся церемония награждения, я хотел бы украсть ещё несколько минут вашего драгоценного внимания.

Советник повёл рукой, указывая на команду. Адам перевёл на него взгляд и едва заметно нахмурился.

– Посмотрите на этих юношей и девушек, что стоят перед вами. Посмотрите на них внимательно. Вы видите перед собой охотников, вставших против чудовища и победившего его. Я вижу перед собой нечто большее. Я вижу перед собой то, на чём уже сотню лет стоит наше королевство. Я вижу перед собой индивидуализм. Я вижу экспрессионизм. И я вижу единство через многообразие! Это не только цвет одежды. Это не только личные эмблемы, нет.

Вайтколар снова замолк на несколько секунд, привлекая внимание затихшей толпы.

– Это происхождение – от дочери директора крупной корпорации, до... Скажем честно – бывшего борца за превосходство фавнов. Охотники и революционеры. Мужчины и женщины. Люди и фавны – все они, как один встали на нашу защиту и встанут вновь!

Выйдя вперед, советник широко развёл руки.

– Я знаю, что многие из вас в детстве хотели стать охотниками. Многие хотят и сейчас. Быть может, вам не под силу это сделать. Быть может, поднять меч и сразиться с созданиями гримм это не для вас... Не для нас, ведь не мне судить, – Улыбнувшись, он похлопал себя по массивному животу, вызвав волну коротких смешков, – Но быть как охотник, это не только сражаться с Гримм, вам не кажется?

Адам тихо выдохнул воздух через нос. Слава богам, Совет Города решил, что стоит хотя бы один раз принять полезное решение вместо выгодного. Впрочем, все слова о равенстве и единстве пока ещё были лишь словами – фразами, пусть сказанными с трибун. Фразами пафосными, но всё ещё ничем не подкреплёнными. Громче всего за себя говорили действия, не пустые обещания. Впрочем, ему не стоило проявлять разборчивость – то, что политики делают хоть что-то полезное, вместо того, чтобы усложнять им работу, уже было чудом.

Ассистент – высокий юноша в чёрно-белом костюме, дизайн которого совпадал с нарядом Вайтколлара шагнул вперёд на сцену, повинуясь едва заметному жесту от своего начальника. В руках у ассистента высился столбик из деревянных коробочек, украшенных позолоченным гербом города... Адам чуть прищурился. Не позолоченным. Герб Вейла – два одноручных топора в венке из колосьев, был выполнен из настоящего золота.

Что за расточительность.

– Друзья, – обратился к ним Вайтколлар, – Я прошу вас выйти вперёд.

Раздражённо выдохнув, Адам шагнул вперёд, тщательно держа спокойное выражение лица. То, что ему не слишком нравилось всё это сборище не значило, что он может его испортить. Спустя секунду после того, как все они выстроились в линию перед толпой, советник шагнул к Коко, держа в руках заранее переданную ему коробку.

– За выдающиеся заслуги перед королевством, Коко Адель награждается орденом Защитника Вейла!

Советник наклонился к девушке, прикрепляя сравнительно небольшой металлический кругляш напротив её сердца. Затем он наклонился к девушке, обменявшись с ней несколькими фразами. Удовлетворённо кивнув на её ответ, Вайтколлар сделал шаг в сторону, оставляя Коко с гордо поднятой головой.

Даже с фавновским слухом Адам не смог расслышать его слова поверх шума толпы зрителей и треска фотокамер.

В следующую секунду, Вайтколлар остановился перед ним, сжимая в руках открытую коробку с орденом.

– За выдающиеся заслуги перед королевством, Адам Таурус награждается орденом Защитника Вейла!

Не выдержав, Адам дёрнул кончиком губы – настолько противоестественно звучали эти слова.

Советник бережно достал орден – серебряный, каплевидный щит с выгравированным на нём гербом города и сделал шаг вперёд. Вблизи, от грузного мужчины пахло дорогим парфюмом – так называемая горная свежесть, бесконечно далёкая от той, что на самом деле можно почувствовать в горах.

– Не думал, что окажусь в такой ситуации, – Заметил Советник почти светским тоном, прикрепляя магнитный крепёж ордена на тренч Адама, – Учитывая вашу репутацию...

– Не думал, что совет сделает хоть что-то полезное, – Раздраженно парировал Адам, – Учитывая всю историю ваших решений.

Вместо резкого ответа, Вайтколлар лишь усмехнулся и пошевелил бровями.

– Вижу, вы всё так же прямы в словах. Что же, позвольте ответить столь же прямо.

Добродушная ухмылка советника тут же исчезла, словно отброшенная в сторону маска, сменившись холодным раздражением.

– Нам нечего получить от Синдер Фолл. Она ничего не сможет нам предложить. Вы – фавны, Белый Клык, известны и предсказуемы. Она – нет. И она достаточно чётко показала нам всем то, какая судьба заготована всем, кто встал на её пути...

Раздражённо фыркнув, советник повёл плечами.

– Единственное достойное качество гримм – нетребовательность. Советник Вейла или нищий – их устроит каждый.

– Что насчёт синицы в руках? – Полюбопытствовал Адам, не слишком убеждённый внезапным приступом искренности известного ветерана политических баталий.

– Я предпочёл бы синицу, если бы речь шла о журавле, – Невозмутимо ответил Вайтколлар, – Вам лучше меня известно, что мы имеем дело не с простой птицей, а с Гигантским Невермором.

– Хм, – Адам прищурился, внимательно изучая лицо собеседника. Тот же вновь дружелюбно усмехнулся.

– Скажу вам вот что: пока вы защищаете город от действий этой женщины – ваши прошлые действия не будут иметь значения... – Чуть задумавшись, Вайтколлар фыркнул, и улыбнулся в усы, – Кроме того, за вашу недавнюю выходку – отдельное спасибо. Видели бы вы лицо атласского посла, после того, как их драгоценную башню связи взломала группа энтузиастов...

Отступив на шаг назад, советник широко улыбнулся и протянул ему руку. Не желая устраивать сцену, Адам принял рукопожатие. Кивнув напоследок, чиновник перешёл к стоящей рядом Вельвет.

Орден – серебряная блестяшка, непривычно оттягивал грудь. Стоило снять его при малейшей возможности – ещё не хватало носить такое повседневно.

Отведя взгляд от советника, он мельком оглядел толпу людей, замечая воздетые тут и там плакаты с изображениями команды CFVY – личными эмблемами, фотографиями членов команды и простых листов, на которых была написано только название. В людском море проглядывали и несколько плакатов с его собственным символом – алой розой.

Адам раздражённо дёрнул бровью. Фанаты. Конечно же, фанаты. Нет уж, к ним он не подойдёт и на шаг – хватило и прошлых обожателей из Белого Клыка.

– И закончив с официальной частью я прошу наших героев занять свои места у трибун и подготовиться отвечать на вопросы журналистов! Как и всегда, очерёдность корреспондентов будет определена на основе программы случайных чисел! – Объявил Вайтколлар со всё тем же энтузиазмом.

Адам отступил за свою трибуну. Коко наклонилась к нему, и повысила голос, перекрикивая толпу.

– Приготовься, Адам. Сейчас будет весело.

Он фыркнул и чуть усмехнулся. В этом она была абсолютно права.

Софиты, установленные над площадкой, внезапно сдвинулись, сводя потоки света на одном из корреспондентов – рыжеволосом мужчине с микрофоном в руках.

– Цирил Айан, Вэйл Ньюс Нетворк. Вопрос мисс Адель – скажите, было ли решение уничтожить дракона в одиночку вашим выбором, или же приказом свыше?

Коко чуть улыбнулась, приподнимая бровь.

– Не собираетесь играть мягко, не так ли? Отвечая на вопрос – директор Озпин отдал нам приказ задержать дракона до того, как охотники Вейла и армия Атласа смогут подготовиться к обороне. К своему стыду признаюсь – мы... Несколько перестарались с выполнением задания.

Она развела руками.

– Вы же знаете, как сложно удержать охотников от уничтожения Гримм...

Её слова были встречены смешками и аплодисментами. Группа, состоящая из студентов и охотников взорвалась свистом, поддерживающими криками и хлопками, производя куда больше шума, чем любая другая, сходная по размером толпа людей.

– Новостное объединение Кристалл, вопрос Фоксу Алистеру. Мистер Алистер, нашим читателям интересно знать – что вы испытали, узнав с чем вам предстоит столкнуться?

Фокс задумчиво потёр подбородок, смотря прямо перед собой, а не на задавшего вопрос журналиста.

– По правде говоря, я был крайне удивлён – как вообще на планете может существовать нечто столь огромное и одновременно уродливое?

Снова смех и хлопки. Впрочем, другого ожидать и не стоило – команда CFVY далеко не в первый раз работала с прессой.

Следующие несколько вопросов прошли в том же духе – ничего столь же провокационного, как первый из них. Коко, Вельвет, Фокс, снова Коко. Его же журналисты пока избегали. Если ему повезёт, это продолжится до конца конференции. Если нет – это будет лишь затишьем перед бурей.

– Журнал “Оружейник-Атлас”, вопрос к Адаму Таурусу...

Однозначно второй вариант.

– Во время боя с Драконом, вы продемонстрировали использование нового вида оружия – винтовки с поражающими кинетическими характеристиками снаряда. Можете ли вы рассказать о ней поподробнее?

Что-же, это был не самый худший вопрос из всех возможных.

– Данная винтовка, – медленно начал Адам, оперевшись руками на поручни трибуны, – была разработана мной и ещё одной охотницей в качестве средства уравнять шансы в противостоянии с Синдер Фолл. Я не стану ударяться в специфику. Скажу лишь что она станет доступна для продажи через...

Он покосился на Коко. Та быстро показала ему два пальца.

– Через два месяца, – Повторил Адам.

– Другая охотница... – начал репортёр

– Просила не называть её имени, – прервал его Адам.

Свет софитов переместился на другого репортёра.

– Информационный Союз Вайтстар. Мисс Адель, что побудило вас искать помощи у известного преступника и террориста?

Коко спокойно бросила взгляд на женщину в строгом деловом костюме белого цвета.

– Абсолютно эгоистичное желание. По крайней мере сначала. Адам обладал обширными знаниями о том, какими средствами обладал Белый Клык. Он знал их убежища. Агентов. Ресурсы. Было бы глупо упускать такую информацию. После же...

Девушка хмыкнула, проведя рукой по пряди волос.

– Видите ли, я не верю в то, что человек или фавн с рождения обречён на то, чтобы быть плохим. Или хорошим. И после того времени, что я провела, сражаясь вместе с Адамом, я ещё больше укрепилась в этом мнении.

Она сделала паузу, подбирая слова.

– Его преступления – и я не отрицаю того факта, что они были, как не отрицает и он, не результат природной злобы. Это не преступления, совершенные без всякой причины, не кровь, пролитая лишь ради крови. Это результат его попыток изменить мир. Сделать таким, как он его видит. Да, эти действия были неправильны. Да, они были ошибками – страшными, кровавыми ошибками. Но пока Адам искренне будет работать над тем, чтобы исправить свои ошибки, я с гордостью буду считать его другом и соратником. Следующий вопрос.

– Известия из Вакуо. Значит ли это, что вы готовы будете с таким же пониманием отнестись и к Синдер Фолл?

Коко усмехнулась.

– Поверьте, если она внезапно решит сложить оружие и посвятить всю свою жизнь служению обществу – я буду последней, от кого вы услышите жалобу.

Софиты снова дёрнулись, освещая фигуру в знакомой серебряно-белой униформе.

– Атлас Ньюс Нетворк, вопрос Адаму Таурусу. Осознаёте ли вы, что своим покушением на кибербезопасность Атласа, вы совершили тяжкое преступление?

– Преступление? – С едва заметной насмешкой повторил Адам, – Насколько мне известно, во время взлома башни связи я находился среди восьми охотников из Академии Вейла. И физически не мог покуситься на безопасность вашей страны – за этим стоит известная всем хакерская группа, совершенно не пытавшаяся скрыть своего вмешательства. Мы лишь предоставили им материалы, которые они сочли нужным донести до населения планеты...