Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 97 страниц)

Бросив быстрый взгляд на фигуру в атласской форме, он раздражённо сощурился.

– Я бы посоветовал использовать этот случай как практический урок того, что системы Атласа, при всём их совершенстве, уязвимы. И если их смогла обойти группа талантливых хакеров, то Артур Ваттс – один из самых блестящих учёных Атласа и человек, предположительно работающий на Фолл, сможет нанести куда больше вреда, чем десять минут трансляции. Следующий вопрос.

Женщина в яркой, крикливой одежде, вышла вперёд, чуть ли не расталкивая своих коллег, оказавшихся на её пути.

– Информационная колонка “Молния”. Мистер Таурус, неужели вы и вправду считаете, что ваша победа над гримм сможет загладить все те преступления, что были совершены вами против человечества? Неужели вы думаете, что люди, лишившиеся родных и близких из-за действий Белого Клыка, из-за ваших действий, смогут спокойно жить, зная что по улицам рядом с ними ходит убийца и террорист?

Люди недовольно загудели, поворачиваясь в сторону журналистки. Коллеги – репортёры непроизвольно расступились в сторону, образуя вокруг женщины неровный круг. От студентов донёслись едва различимые оскорбительные выкрики, свист и еле слышное предложение сломать её ноги. Коко тихо вздохнула, снимая чёрные очки и ловя взгляд журналистки, стоявшей с гордо поднятой головой. Убедившись, что та смотрит ей в глаза, Коко презрительно сплюнула на пол, не отрывая глаз от женщины. Та презрительно скривилась и закатила глаза, давно привычная к подобным реакциям.

Угол трибуны жалобно хрустнул в руке Адама. Он тут же расслабил пальцы, прикрыл глаза и медленно вдохнул, чтобы затем столь же медленно выдохнуть.

– Я не требую от вас прощения, – Резко произнёс он, краем сознания отмечая, как разносится эхо его голоса от усиливающих его динамиков, – Я не прошу вас делать вид, что всё в порядке. И я полностью отдаю себе отчёт в том, что в своей борьбе за права фавнов, я перешёл множество границ – законов и морали, так и не добившись должного результата.

Адам остановился, обводя взглядом толпу людей перед ним.

– Поэтому, я не прошу прощения. Я прошу лишь одно – учитесь на моих ошибках. Учитесь тому, чем могут обернуться даже самые благородные идеи. И задумайтесь – даже если вы не собираетесь помочь мне, помочь всем нам, вы всё ещё можете выбрать что делать – жить своей жизнью, бороться за свою свободу и своих близких, или же стать очередной пешкой в руках психопатки, охочей до власти... Следующий вопрос.

Спустя полчаса, Адам с облегчением ступил за порог комнаты отдыха, устало проводя рукой по лицу. Любое выступление было сплошной нервотрёпкой. Выступление перед прикормленными Шни репортёрами – ещё хуже. К счастью, после его ответа Шни, все последующие журналисты действовали не настолько нагло и провокационно.

Сидящая на диване Блейк подняла на него глаза и улыбнулась.

– У тебя хорошо получилось, Адам. Я бы пришла поддержать, но ты же знаешь...

Она чуть поморщилась, дёргая ухом.

– Столько шума, криков, это просто невыносимо.

Прошедшая мимо Адама Вельвет устало вздохнула, массируя виски.

– Боги, как я тебя понимаю. Хорошо, что на фестивале у охотников будут ВИП-ложи, я бы точно не выдержала сидеть посреди толпы.

– Мхм, – Сидящий за столом Люсьен поднял голову, поворачиваясь к сестре и отодвигая в сторону свиток.

– Пока что рано судить, но... Мой прогноз – реакция положительная. Небольшие проблемы будут с Атласом, но точно не на территории Вейла. Возмутительное поведение, если кто спросит меня – за такую журналистику давно пора отбирать лицензии. Договорится до того, что все окрестные гримм сбегутся на негатив – поразительный непрофессионализм.

– У неё работа была такая – спровоцировать, – Лениво ответила Коко, махнув рукой в воздухе.

– И к счастью, она не смогла её выполнить, – Довершила за неё Вайсс, заходя в комнату и прикрывая за собой дверь. В руке наследница Шни сжимала разблокированный свиток, – Абсолютно отвратительное ведение дел. “Молния” – они вечно провоцируют скандал. Везде. И стоит лишь раз запретить им вход... Хм. Я постараюсь решить эту проблему.

Он сел рядом с Блейк и покачал головой девушке.

– Не думаю, что это первая их подобная акция...

– Не первая, – Согласилась Вайсс, – Но так низко, они ещё не опускались. Я посмотрю, в моих ли силах проследить, чтобы больше они не задавали подобных вопросов.

Блейк с улыбкой приподняла бровь.

– Пользуешься ресурсами семьи для банальной мести? Вайсс, Руби на тебя плохо влияет.

Раздражённо хмыкнув, Вайсс перебросила сплетённые в хвост волосы с одного плеча на другое.

– Я виню в этом Янг. Кроме того, неужели ты предпочтёшь, чтобы эта женщина ушла безнаказанной?

– Разве я об этом говорила?

Вайсс открыла рот, собираясь ответить, но её прервал звонок свитка Адама. Нахмурившись, он достал его из кармана, принимая вызов.

– Адам Таурус, – стоящий перед экраном свитка мужчина скрестил руки на груди, со скептицизмом глядя на Адама, – Буду краток. Наш отряд – десяток рядовых, одна охотница-неофит, один... Бывший Приватир. Решили убраться подальше от Фолл и отделения Вейл. Сорок кликов к востоку от города. Фолл отправила за нами Грина и твою бывшую подружку – Илию Амитолу. Одни не отобьёмся.

Прищурившись, Адам внимательно оглядел фавна. Тот был уже не молод – на лице можно было разглядеть ранние морщины, а на голове кое-где проглядывали редкие серебряные волосы. Стандартная форма Приватиров, на плече – сержантские погоны. Насколько он знал – одно из самых низших званий. Или фавн перед ним вступил в ряды Приватиров относительно недавно, или же он был далеко не самым выдающимся боевиком.

– Это может быть ловушкой, – Сухо бросил Адам, бросая короткий взгляд на Блейк, напрягшуюся при упоминании Илии.

– Может быть, – Согласился бывший Приватир и со вздохом провёл рукой по волосам, – Я не могу доказать обратное. Выбирай сам – или показывай, что все эти твои пафосные фразочки чего стоят... Или сегодня нам не повезёт.

Резко выдохнув, Адам поднял голову, встречаясь взглядами с остальными и сместил руку, прикрывая камеру и динамик свитка. Коко, задумчиво прищурилась и, после нескольких секунд раздумий, кивнула. Вельвет упрямо нахмурилась, Фокс безразлично пожал плечами. Блейк положила ему руку на плечо и кивнула на свиток.

– Даже если это будет засада, Адам... Может я всё же смогу с ней поговорить?

– Готовимся к бою, не к переговорам, – Произнёс он, обернувшись к Блейк, – Даже если тебе удастся уговорить Илию, будут и другие.

Блейк недовольно поджала губы и коротко кивнула.

– Если ты не возражаешь, Адам, – Молчавшая до этого Вайсс вышла вперёд, – Я присоединяюсь к вашему отряду.

Адам поднял на неё взгляд.

– Вайсс. Даже если они и вправду отвернулись от Фолл, они не воспылали любовью к твоей семье.

– Мне это известно, – Согласилась девушка, – Поэтому будет куда предпочтительнее, если они увидят, что я готова сражаться на их стороне с самого начала.

– Хм, – Коко задумчиво стукнула себя по губам кончиком пальца, – Продуманное решение. Я за. Выдвигаемся?

Коротко кивнув, Адам убрал руку со свитка.

– Ваши точные координаты?

– Скидываю, – Приватир завозился со свитком. На секунду в объективе камеры показалось несколько других фавнов, идущих по лесу за его спиной, – Они догонят нас примерно через час. Поспешите.

– Понял.

Адам отключил свиток и резко поднялся на ноги. Коко последовала за ним, поправляя сумочку.

– Я на аэротакси до аэропорта. Остальные – парковка у стадиона, через двадцать минут. Оружие через шкафчики. Быстрее, народ – у нас не так много времени. Люсьен...

Коко замолкла, глядя на поглощённого работой брата.

– Ладно, я пошлю ему сообщение. Не трогайте его, – С этими словами девушка вышла из комнаты и хлопнула дверью. Вслед за ней потянулись и остальные.

Блейк сделала несколько быстрых вдохов, сжимая кулаки и глядя себе под ноги. Адам шагнул ближе, собираясь положить ей руку на плечо, но она тут-же мотнула головой, ударив ему по руке прядью волос.

– Пошли, Адам, – Она подняла голову и чуть улыбнулась, – Время не ждёт.

*

– Данная винтовка была разработана мной и ещё одной охотницей в качестве средства уравнять шансы в противостоянии с Синдер Фолл. Я не стану ударяться в специфику. Скажу лишь что она станет доступна для продажи через...

Потянувшись, Жак Шни поставил трансляцию на паузу. Затем набрал на встроенном в стол терминале привычный номер и задумчиво нахмурился, слушая механические гудки и привычно скользя взглядом по многочисленным корешкам книг, чьи ряды шли по две стороны его личного кабинета, практически скрывая за собой стены. Сам же он занимал своё привычное рабочее место – рабочий стол на возвышенности, от которой вели несколько ступеней вниз, разделяя комнату на две неравные части. Чуть дальше располагался кофейный столик, по обеим сторонам которого стояли два удобных кресла. Солнечный свет проникал в кабинет из панельных окон, находящимся практически под потолком и протянувшихся от стены до стены, по всей длине комнаты.

По сравнению с богатым убранством его семейного особняка, личный кабинет Жака был на редкость консервативен – вместо ярких белых и серебряных цветов – разнообразные оттенки коричневого. Древесина вместо мрамора. Минимум бессмысленных украшений, лишь три картины – два пейзажа и портрет его в молодости вместо разнообразных доспехов и статуй. Очень... Функционально.

Опустив взгляд на темно-коричневую древесину стола, Жак оборвал вызов и недовольно нахмурил брови.

Его дочь снова проявляла совершенно непозволительную эгоистичность. Наследнице его корпорации необходимо было быть независимой и самостоятельной – другие в бизнесе не выживали. Но вся независимость и самостоятельность не должна нести урон её же собственной семье. И в случае Вайсс, его терпение подходило к концу.

Он стерпел её наивное желание стать охотницей. Он стерпел её детские игры в спасителей фавнов. Он не станет терпеть прямой ущерб интересам компании.

Недовольно вздохнув, Жак привычно активировал терминал и парой небрежных жестов открыл предоставленный ему отчёт.

“Анализ баллистических характеристик изделия”

Проглядев текст по диагонали он презрительно скривился – слишком мало данных. С учётом того, что всей доступной информацией были лишь записи с камер внешнего наблюдения, большая часть отчёта была лишь гаданием на кофейной гуще. Гипотезами, не опирающимися практически ни на что.

Закрыв отчёт, Жак утомлённо вздохнул и помассировал виски. Эта новая винтовка принесла бы миру куда больше пользы в руках цивилизованного, квалифицированного человека, а не идеалистичного фавна, готового сломя голову броситься в пасть дракону Гримм.

Жак перевёл взгляд на свиток. Следовало напомнить Вайсс, что она всё ещё наследница корпорации. Всё ещё его дочь. Всё ещё часть семьи Шни, а не охотница без роду и племени.

Перед ним возникло новое окно – банковский аккаунт со счетами Вайсс. Жак задумчиво потёр подбородок, изучая историю трат. Ничего предосудительного – никаких крупных переводов средств, никаких подозрительных покупок. Возросшие траты на покупку праха – легко можно оправдать тренировками и миссиями. Что же, по крайней мере она не открыто использует для своих игрищ ресурсы корпорации. Впрочем...

После некоторого колебания, он ограничил лимит доступных средств. Не стоило давать Вайсс слишком много возможностей.

Фестиваль Витал начнётся через четыре дня. Финальные бои – через десять. Возможно, ему стоит потратить несколько дней на то, чтобы поддержать свою дочь в финале турнирных боёв. Выразить поддержку и семейное единство...

Наверстать вскрывшиеся пробелы в воспитании.

====== Глава 37. Tipping Point ======

Джон встретил Вереск на самом краю заброшенной вырубки, в центре которой стоял старый дом. Когда-то давно те, кто построил дом, сняли слой плодородной почвы с поверхности, оставляя слой плотного суглинка, на котором не прорастали даже самые живучие сорняки – никто не мог подобраться к нему незамеченным. Небольшое пятнышко зелени росло только под окнами дома, там, где оставалась узкая полоска почвы. Ближайшие пни, оставшиеся от деревьев были выкорчеваны с корнем. Те, что находились на границе с лесом тихо гнили, зарастая плесенью, грибами и мхом. Рядом с крыльцом дома была вырыта круглая яма парой метров в диаметре, заполненная мутной, тускло-жёлтой дождевой водой.

Сам же дом стоял посредине. Снаружи – голые, прогнившие стены и наклонная крыша, с которой потихоньку начинал сползать шифер. Внутри – выбитые стёкла под ногами, пыль, скрип половиц и самый минимум мебели – столы и стулья, кровати с прогнившими насквозь матрасами и проржавевшими металлическими сетками. Первый этаж состоял из одной единственной комнаты, в центре которой стоял массивный стол. Второй был разбит на несколько спален и отдельный санузел, от которого остались лишь нагромождения битой керамики. Ни личных вещей, ни следов борьбы – кем бы ни были обитатели этого дома, они покинули его мирно.

Бросив короткий взгляд на Викторию, идущую вперёд и сжимающую кулаки до белых костяшек, Пейгл вздохнул и молча покачал головой.

– Пошли, – сухо бросила Виктория, проходя мимо него. – Ты связался с Таурусом?

– Связался. Должны прибыть.

– Хорошо, – односложно ответила она, поднимаясь на крыльцо.

Фавны из её отряда занимали оборонительные позиции в глубине дома. Дерек и Марисса с кряхтением тащили на второй этаж тяжёлый, длинный стол, осторожно ступая по противно скрипящей лестнице.

Если поставить перевёрнутый стол к окну, получится дополнительная защита от пуль – так сказал Пейгл. Остальные или занимали позции у окон и дверных проёмов, или проверяли своё оружие – простые короткие мечи, праховые пистолеты и парочку совсем дешёвеньких винтовок.

– Эй, Вик, – Лиз тихо окликнула вставшую в дверном проёме подругу. В руках девушка нервно сжимала пистолёт, а её пятнистый хвост подметал покрытый пылью пол дома. – Ты в порядке?

Виктория медленно развернулась к ней и сглотнула комок в горле.

– Разве... Разве не видно, что я не в порядке?

Лиз смущённо хмыкнула, отводя взгляд в сторону.

– Да знаю я. Просто... Ты, Вик, у нас единственный шанс от охотников отбиться. Ты не раскисай уж, а?

– Не раскисай, – потеряно пробормотала Виктория.

Она отступила в сторону, освобождая проход и со вздохом уселась на пол, прикрыв лицо руками.

– Не раскисай... Дай мне пару минут.

Лиз покосилась на неё и со вздохом отвернулась. Пейгл шагнул вслед за ней, внимательно осматривая боевиков, готовящихся к обороне.

– Ни тебе мин... – пробормотал он, задумчиво хмуря брови. Затем хмыкнул, потирая подбородок. – Эй... Эй, парень! Ты, с рюкзаком.

Фавн, чью спину и в самом деле оттягивал массивный рюкзак, развернулся к нему, неловко переступая на месте. Его ноги вместо ступней оканчивались копытами, издающими глухой стук каждый раз, когда он ступал по полу.

– Нэта, – уточнил он, развернувшись к Джону. – Меня зовут Нэта.

– Отлично. Что у тебя в рюкзаке? – Джон шагнул ближе к нему, – Взрывчатка, так?

– Вся, что у нас есть, – Нэта степенно кивнул, – решил, что лучше уж таскать с собой, чем где оставить.

Кинул быстрый взгляд на широкие плечи фавна, Джон согласно хмыкнул.

– Ну да... Копать умеешь?

– А как же? – с ноткой возмущения ответил Нэта, похлопав по складной лопатке, висящей на лямке рюкзака, – как не уметь?

– За мной, – Пэйгл деловито кивнул в сторону выхода, – закопаем небольшой сюрприз.

В последний раз проведя рукавом по лицу, Виктория сердито шмыгнула носом и встала на ноги, коротко оглядев занявших первый этаж фавнов.

Кто-то встретил её взгляд, отвечая или короткой, напряжённой улыбкой или быстрым взмахом руки. Другие – например Дерек, напряжённо вглядывались в лес, боясь пропустить нападения.

– Откуда ты знаешь, где закапывать взрывчатку? – спросила Виктория, нагоняя бывшего Приватира, – они же с любого направления могут пойти? Стены тут прочные, но против гранатомёта долго не продержатся...

Пэйгл вышел из дверного проёма, настороженно осматриваясь по сторонам и пропустив Нэту вперёд. Затем, дождавшись, когда Виктория выйдет вслед за ним, направился к границе леса, останавливаясь рядом с лужей, в которой в равных пропорциях смешалась дождевая вода и жидкая глина.

– Давай сюда рюкзак.

Нэта снял лямки с плеч и осторожно опустил рюкзак с взрывчаткой на сухой участок земли. Пэйгл быстро обшарил карманы рюкзака, доставая из нужного отделения плотно смотанный рулон толстой полиэтиленовой плёнки. Частично размотав её, он достал нож и отрезал нужный ему кусок, размером примерно с четверть стены одноместной палатки. Достав из главного отделения рюкзака взрывчатку – смесь огненного праха, истолчённого в мелкую пыль и нейтрального полимера, связавшего практически невесомый порошок в субстанцию, напоминающую пластилин, он аккуратно выложил её в центр пакета, размазывая её по сторонам, но оставляя участки чистой плёнки по её границам. Установив в центре детонатор – бывший свиток, от которого не осталось ни корпуса, ни дисплея – лишь куча микросхем, Пэйгл быстро оглядел получившуюся конструкцию и коротко кивнул. Вновь вернувшись к свёртку полиэтилена он отрезал от него точно такой же кусок, а затем достал из кармана дешёвую зажигалку и бросил быстрый взгляд на переминающегося с ноги на ногу Нэту.

– Отойди-ка ты на всякий случай, парень.

Нэта с опаской посмотрел на зажигалку в руке Пейгла и поспешно отступил на несколько шагов. Виктория осталась на месте, нависая над его плечом. Джон положил отрезанный полиэтилен на заготовку под бомбу, совмещая края двух полиэтиленовых отрезков и поднёс зажигалку к уголку, ловко поджимая его так, чтобы держать плотно сжатые пальцы между открытым пламенем и взрывчаткой. Под действием пламени, полиэтилен потёк, слипаясь и склеивая два пакета в один. Проведя язычком огня по участку несколько раз, Пэйгл сместил руку и продолжил спаивать два пакета в один, герметизируя соединение.

– Не думаю, что тебе понравится то, откуда я знаю где ставить взрывчатку.

– Эм? – Виктория моргнула, отрывая взгляд от пламени, – а, да. Взрывчатка. Что, какая-то мрачная и грязная история из прошлого?

Пэйгл хмыкнул, не отрываясь от работы.

– Частично, Вереск. Частично. Но больше это относится к настоящему.

Нэта, в нескольких шагах за его спиной осторожно заглянул в заполненную водой яму и тут же отскочил назад, почувствовав как осыпается земля под его копытами.

– Знаешь, как охотятся волчицы с детёнышами?

Виктория подняла на него взгляд.

– Кажется мне, что это не просто вопрос об окружающем мире. Ну, – она задумчиво потёрла подбородок, – мне кажется вместе с остальными волками? Ну, чтобы волчата учились на примере старших?

– В чём-то верно, да, – Согласился Пэйгл, работая над последней стороной пакета, – Но не совсем точно. Видишь ли...

Он замолчал, подбирая слова.

– Когда волчице попадается подходящая добыча – та, которая не способна ни толком убежать, ни отбиться, то она практически ничего не делает – следит лишь, чтобы не пробовала сбежать. А волчата – которые не маленькие щенки, а уже подрастающие звери, не знаю, как их правильно назвать, делают всё остальное.

– И как это... – Виктория резко прервалась, сделав шаг назад и побледнев, – ох... Нет. Ты же не хочешь сказать, что Илия...

– Именно, – Пэйгл кивнул, – Именно так. Думаешь, почему я может быть единственный из приватиров, что не послушался добрую тётю Синдер и свалил? Мы все повязаны кровью. Хочешь вступить в наши доблестные ряды – пожалуйста. Вот тебе пистолет – иди, пристрели какого-нибудь человека. Или поучаствуй в сделке с наркотой. Или соберись в отряд таких-же идиотов и вытряси с какой-нибудь несчастной деревеньки последние гроши. И так дальше. Чем выше ранг – тем в большем дерьме замазался. Тем больше шанс, что тебя решат... Случайно пристрелить при попытке сопротивления.

Пэйгл хмыкнул и встал с колен, разминая спину.

– Вот и ответ, почему все из нас верны Газини. Просто потому, что никому другому такие как мы нахер не сдались... Ну, как оказалось, кроме Синдер Фолл.

– И ты думаешь, – медленно пробормотала Виктория.

– Я знаю, оборвал её Джон, – давай прямо, Виктория – нас тут полтора десятка фавнов. Десять из них – необстрелки. Один – более-менее опытный боевик. Одна – начинающая охотница с без пяти минут открытой аурой.

Скривившись, он сплюнул на землю.

– Для того, чтобы нас размотать, хватило бы и одной Амитолы. Особенно, если бы та не шла на прямое столкновение, а выбивала бы нас поодиночке, ночью – с её способностями это как два пальца. Но нет же, по наши задницы выехал сам Грин, его любимая подставка для ног – тот фавн с метательным шаром, что сцепился с Таурусом, сама Илия и два десятка опытных бойцов. У нас что, есть какие-то шансы продержаться?

– И... И всё это... – Виктория сглотнула, – она что, на самом деле на всё это пойдёт? На это... Это...

– Испытание. Убить свою бывшую подругу, чтобы доказать, что ты верна делу до последнего... – Пэйгл цинично усмехнулся, – не будь моя жизнь на линии, я бы даже похлопал. Быстрый и эффективный способ обеспечить лояльность. Замечательное шоу.

– Шоу? Это будет шоу? Это... Нет, – Виктория помотала головой, – Илия не... Она не станет...

– Она идеалистка, Виктория, – Хмуро покачал головой Джон, – Давай не будем гоняться за иллюзиями. Идеалистка, преданная Синдер Фолл. А ту мы видать слишком сильно разозлили для того, чтобы нас просто проигнорировать...

– Почему ты вообще тогда с нами пошёл? – Со злостью спросила Виктория, пытаясь сменить тему и выкинуть его слова из головы.

– Разве не очевидно? – Пэйгл пожал плечами, игнорируя её тон, – Надеялся, что выгребет кто-то другой. А так...

Некоторое время он молча продавливал пакет со взрывчаткой, проверяя его на малейшую негерметичность.

– Такие как Фолл. Они очень любят идеалистов – те прямые как доска и не задают лишних вопросов. А вот трусоватых циников они любят не так сильно и пускают в расход первыми.

Вздохнув, он потёр висок.

– Если бы я остался, то пошёл бы в расход. Сержант Приватиров в моём возрасте – признак того, что я или некомпетентен, или слишком осторожен. А ей такие не нужны – ещё не хватало, чтобы начали задавать вопросы. Лучше уж так, тут хотя бы есть шанс что прилетит Таурус и спасёт наши задницы.

Задумчиво хмыкнув, он осмотрел получившийся пакет. Затем развернулся к рюкзаку, обшарив все отделения и выложив на землю кучу всякой металлической мелочи – от набора болтов в заводской упаковке, до связки небольших ключей. Виктория отвернулась от него и начала ходить кругами, сжимая рукоять меча.

– Эй, Нэта! – Выкрикнул Пэйгл, привлекая внимание фавна, – Сходи, опроси остальных. Пусть несут тебе всё металлическое и мелкое – пустые гильзы, болтики, гвоздики и прочее. Затем притащи сюда. Всё понял?

С готовностью кивнув, Нэта поспешил в дом. Джон же вновь вернулся к полиэтиленовому свёртку, вырезая из него ещё два куска, размерами чуть больше предыдущих. Виктория молча наблюдала за ним, хмуря брови.

Нэта вернулся спустя несколько минут со свёртком, в который был свален различный металлический мусор – что-то нашлось в самом доме, что-то принесли с собой фавны. Джон, тем временем, переложил пакет со взрывчаткой на один из отрезков, затем принял свёрток из рук Нэты и аккуратно ссыпал металлические обрезки поверх пакета со взрывчаткой. Затем он уложил второй отрезок сверху и снова начал прижигать его края, спаивая их воедино.

– Выкопай яму в этой луже, – Он кивнул на глинистую смесь, – Воду можешь не вычёрпывать. Сантиметров пятнадцать глубиной, глубже не надо. Размеры – под пакет.

Бросив короткий взгляд на его работу, Нэта кивнул, отцепляя с лямки складную лопату и, без колебаний зайдя в жидкую глину, привычными движениями начал выкапывать яму, в которую тут же полилась вода. Джон закончил герметизировать пакет и со вздохом размял руки, пряча зажигалку в карман.

– Если я прав, не будет никаких внезапных обходов, обстрелов или диверсий. Они встанут полукругом у выхода, скрестят руки на груди и станут смотреть, как твоя бывшая подружка переводит нас на удобрения. Вмешаются лишь если она запорет работу... Дно под уклоном в сторону леса, Нэта, – Распорядился он, бросив короткий взгляд на работающего в грязи фавна, – Да, вот так. Чтобы все осколки не вверх полетели, а в сторону.

Присев на колено, Виктория осторожно потыкала пальцем обрезки. Перед тем, как поместить их в теперь уже запаянный пакет, Джон обмотал их несколькими слоями плёнки, плотно прижимая к пакету со взрывчаткой так, чтобы они точно не сползли вниз, а остались на верхней части пакета.

Нэта отступил в сторону, чавкая копытами по глине и молча кивнул на вырытую яму, почти полностью покрытую водой. Джон переглянулся с Викторией и они оба ухватились за стороны пакета, поднимая его в воздух и перенося к яме. После того, как он занял своё место, Виктория выдохнула, отступая в сторону и смотря на свои ботинки, испорченные грязью. Джон же нагнулся, снимая перчатки и хватая целую пригоршню глины, замазывая ей выступающую часть пакета так, что после нескольких комков, она стала походить на едва торчащий из земли камень, полностью покрытый глиной. Отступив, Джон пристально оглядел свою работу, покачал головой, снова набрав глины и дополнительно сгладил угол замаскированного пакета. Затем он коротким жестом попросил лопату Нэты и несколько раз провёл лезвием лопаты по выступающей из воды глине, скрывая следы ног, копыт и их работы.

Виктория молча складывала в рюкзак всё, что осталось.

Нэта бросил вопросительный взгляд на Викторию и вновь переступил с ноги на ногу.

– Что сейчас делать будем, шеф?

Та бросила на него взгляд и устало выдохнула, поведя плечами и вытирая испачканные руки о штаны.

– Что, что. Будем сидеть и ждать – что нам ещё остаётся?

В последний раз бросив взгляд на лужу с грязью, Виктория развернулась и направилась обратно в барак. Выдохнув, она оглянулась по сторонам, отмечая позиции бойцов.

– Так! Ребята, все переходим на сторону выхода! Укройтесь, и как подойдут Приватиры – первыми не стрелять, только по сигналу! Дальше будем действовать по ситуации. Всем всё ясно?

Дождавшись подтверждающих кивков и выкриков со второго этажа, Виктория задумчиво потопталась на пороге, а затем пожала плечами и уселась на него, свешивая ноги вниз и вороша каблуками ботинок протянувшийся по стене плющ, шуршащий сухой листвой. Джон выглянул вслед за ней, опираясь плечом на дверной проём. За их спинами шуршали, перетаптывались и тихо говорили друг с другом члены её отряда. Тихо щёлкали затворы пистолетов и винтовок, противно скрипел точильный камень, проходя по клинку, с характерным стуком упал на землю ящик – Дерек снова не уследил за тем, что он держит в руках.

– Знаешь, – Заметила Виктория, не отрывая взгляда от леса, – Тебя тут вроде ничего не держит. Почему бы тебе не свалить? Таурус неизвестно подойдёт или нет, а если ты не ошибся – от нас к вечеру... Мало что останется.

Джон сместился, переступив ногами и задумчиво хмыкнул себе под нос.

– А что меня ждёт, если я свалю?

Виктория подняла голову и нахмурилась.

– Как минимум, тебя не прикончат.

– Ага. Только нахер я вообще кому буду нужен? Обратно мне хода нет, даже если бы я и хотел, – Джон хрустнул костяшками пальцев, рассеяно разминая правую руку, – Для города я буду просто ещё одним преступником – для всех городов, после этой затейки с драконом. Жить отшельником?

Скривившись, он фыркнул, почесав подбородок.

– Промышлять охотой, подтирать лопухами задницу и трястись от страха даже при виде стайки мелких Неверморов? Ну уж нет уж.

– А что по деревням? – Вздохнув, Виктория размяла запястье, – Ты же сам говорил, что там ценятся люди, знающие как защищаться от гримм.

Джон опустил на неё взгляд и саркастично фыркнул.

– Ты была в деревнях?

– Неа, – Та помотала головой, – я городская девчонка.

– Оно и видно, – Согласился Пэйгл, – Деревни... Это жуткое болото. Ты встаешь с раннего утра, выходишь на поле, до вечера вспалываешь какой-нибудь грёбанный турнепс, затем идёшь в таверну и надираешься дешёвого самогона с дружками. Всё. Все развлечения, разве что торговый караван в деревню зайдёт. Изо дня в день. Из года в год, пока однажды ты просто не откинешься.

Он недовольно повёл плечами.

– Знаешь, я конечно не хочу помирать, но так жить – ну, нахер. Лучше попытаю тут удачи.

Задумавшись на секунду, он добавил:

– Тут будет не долго – пуля или меч прилетят и всё, отмучился. А там... Это, блин, не жизнь, это предсмертная агония, которую растянуло на годы. Нахер так жить.

Виктория хмыкнула, задумчиво покивав головой.

– Ох, не любишь же ты деревни...

– Разумеется, – Джон возмущённо фыркнул, – Было бы иначе, из своей я бы так и не сбежал...

За разговорами и подготовкой к бою прошёл ещё один час. В конце концов, всё оружие было проверено несколько раз, бойцы отряда Виктории заняли свои позиции, осторожно выглядывая на улицу из окон дома, а сама она всё так же сидела на крыльце, вглядываясь в гущу леса. Пэйгл бродил рядом, давая ближайшим бойцам советы и наставления и раз в десять, пятнадцать минут возвращаясь на крыльцо. В очередной раз выглянув из дверного проёма, он обернулся по сторонам, бросая настороженные взгляды, а затем замер на месте, уставившись в одну точку – поверх верхушек деревьев, стоящих на западе.

Спустя секунду, вместе с ним замерла и Виктория.

– Вот дерьмо, – Выругался Джон, – У них два Специалиста!

– Специалиста?! – Виктория развернулась к нему, – Ты же говорил, что их не будет!

– Ошибся! – Резко ответил он, а затем вдруг расслабился и хмыкнул, – Не то, чтобы нам это особенно помогло, а? Шансов всё равно нет.

Скривившись, Виктория ухватилась за дверной косяк и встала на ноги.

– Может это...

– Точно не он, – Пэйгл покачал головой, – У одного из Спецов движок слегка посвистывает – это наш.

– А где тогда?

– Не знаю, – Ответил Джон, не отрывая взгляда от неба, – Я отправил ему наши координаты, так что скорее всего он будет тут. Вопрос только в том...

– Продержимся мы или нет, – Закончила за него Виктория.

– Умная девочка.

Раздражённо сощурившись, Виктория поднялась на ноги. Два транспортника класса “Специалист” – изящные и быстрые машины, под носом каждого из которых располагалась спарка праховых орудий стремительно промелькнули над поляной, закладывая над ней круг, а затем замерли на самой границе поляны, нещадно трепля деревья потоками воздуха.

– Не стрелять! – Выкрикнула Виктория. Они ничего бы не сделали двум бронированным машинам, а те – те порвали бы их в клочья.

Двери в транспортные отсеки одновременно раскрылись, спуская длинные тросы, достающие до самой земли. Боевики Приватиров опустились на землю четкими, экономными движениями, рассредотачиваясь по поляне и образуя неровный полукруг на отдалении от входа в дом. В его середине, прямо напротив дверного проёма стояло трое – Александр Грин молча наблюдал за укрывшимися фавнами, сложив руки за спиной. Его заместитель мрачно ухмылялся, наматывая на руку трос металлического шара, медленно вращая им в воздухе. Между ними и чуть впереди стояла Илия, всё так же одетая в облегающий костюм чёрного цвета с короткими штанинами. На пояснице девушки двумя короткими лямками были прикреплены два стеклянных шара, внутри которых плескалась какая-то жидкость.