Текст книги "Дети Революции (СИ)"

Автор книги: Comissarus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 97 страниц)

Охотник недовольно закатил глаза, но всё же повёл рукой. Револьвер в руках Адъютанта окутался едва заметной плёнкой нежно-зелёного цвета. Та же плёнка едва заметной линией перекрыла путь между стрелком и дверью из комнаты.

Удовлетворённо кивнув, их шеф вскинул револьвер и нажал на курок. Воздух перед дулом ярко, беззвучно вспыхнул, а стена перед ним брызнула каменными осколками с едва слышным треском. Адъютант выстрелил ещё трижды, каждый раз выбивая обломки камня, пачкающие пылью и крошкой пол и ковёр. Закончив стрелять, он заученным движением дозарядил барабан, а затем шагнул вперёд, резким пинком в центр выбивая скрытую дверь. Та обрушилась внутрь себя, разламываясь на несколько каменных обломков.

Кассия обнажила свой кинжал. Шёпот снял винтовку с предохранителя, убирая оптический прицел в корпус. Дождавшись пока соратники не займут место за его спиной, Адъютант сделал шаг вперёд, переступая через обломки и проходя вглубь. За стеной простирался просторный коридор, ведущий в глубину здания и освещённый газовыми свечами, отбрасывающими на каменный пол неровные, пляшущие тени. Сам коридор слегка загибался вбок, не давая увидеть то, что было у него в конце. Кассия включила фонарик, закреплённый на её плече. Тут же ожила встроенная в его корпус миникамера, едва заметно мигая светодиодом.

– Любопытно, – отметил Адъютант, бросая взгляд на стены, – Коридор был заложен ещё во время основания ака...

– Тихо! – Шёпот поднял руку, прислушиваясь, а затем повёл ей перед ними, усиливая звук, идущий из глубин коридора.

Тихие, ритмичные пощёлкивания и едва слышное ворчание.

– Гримм в центре академии, – невозмутимо отметил Адъютант, – Любопытно вдвойне.

Кассия слегка прищурилась, а затем с коротким щелчком трансформировала свой кинжал в пистолет, заученным жестом прикрепляя к нему глушитель.

Адъютант шагнул вперёд, проходя за поворот. Ему открылся небольшой, полукруглый зал, в центре которого стояло создание гримм.

Больше всего оно походило на мистральский кораблик – медузу, что выставляла часть своего тела на поверхность, словно парус, опуская в воду лишь ядовитые щупальца – стрекала.

Круглый, почти плотный шар висел в воздухе, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Щупальца, оканчивающиеся плотными костяными шипами, лениво шевелились над полом из стороны в сторону.

– Леонардо? – внезапно, основное тело гримм осветилось, словно экран старого телевизора, проецируя лицо женщины. Её можно было назвать красавицей, если не неестественная бледность лица, не чёрные провалы глаз, не алые вены, идущие по щекам. Седые волосы были сложены в замысловатую причёску, а тело скрывала тёмная роба.

Всё это вместе вызывало подсознательный страх, недоверие и напряжённость, перекрывающие любую положительную эмоцию. Эффект Зловещей Долины – отметил про себя Адъютант. Человеческое подсознание воспринимало любой объект, одновременно похожий и непохожий на человека как потенциальную угрозу. Самый распространённый пример – страх клоунов или манекенов.

За её спиной можно было разглядеть окно, открывающее вид на странно-алое небо.

– Цель достигнута, – удовлетворённо заявил Адъютант, – первичный способ связи. Оригинальная конструкция. Нулевая возможность перехвата.

Женщина скользнула взглядом по замершей Кассии, по Шёпоту, наставившему на создание гримм дуло винтовки, а затем перевела взгляд на Адъютанта.

– Твоя догадливость делает тебе честь. Полагаю, у тебя есть вопросы?

Адъютант встретился с ней взглядом, всё так же не меняя пассивного, задумчивого выражения. Затем, он пожал плечами.

– Полагаю, я уже выяснил всё, что хотел.

Гримаса безразличия сползла с него, словно вода с гладкого стекла, сменяясь гримасой бешеной, животной ярости. Он рванулся вперёд, как атакующая кобра, взмахом телескопического клинка срезая большую часть щупалец вскинувшегося гримм, хватая его за оставшиеся отростки и увлекая за собой на землю. Бешено рыча и скаля зубы, Адъютант обрушился на словно бы стеклянный шар создания гримм, протыкая его клинком, колошматя рукоятью револьвера, пальцами отрывая куски щупалец, а затем приподнимаясь на ноги, чтобы тут же обрушить на обломки создания гримм каблуки своих ботинок.

Кассия и Шёпот молча смотрели на то, как их лидер упрямо топтал ошмётки твари своими ботинками, раскидывая их в сторону, полосуя наиболее крупные куски клинком и разрывая на части всё ещё подёргивающиеся щупальца.

Он успокоился лишь после того, как создание гримм распалось на чёрный дымок, не оставляя на полу ни следа своего существования. Только тогда, Адъютант выпрямился, механическими жестами поправляя свой костюм и пряча револьвер в кобуру.

– Это то, о чём я думаю, шеф? – пробормотал Шёпот, сжимая свою винтовку.

– Создание гримм с разумом, близким к человеческому? – уточнил Адъютант, разворачиваясь к нему, – наиболее вероятная версия. Предсказано ведущими исследователями, первая гипотеза – триста семнадцать лет назад. Коррелирует с известными сказаниями о тёмной ведьме. Необходимо провести более подробный анализ фольклора.

– Чтоб меня, – Шёпот опустил плечи и тяжёло вздохнул, – лучше бы я думал о деньгах.

Кассия поджала губы.

– Я вынуждена потребовать...

– Согласен, – Адъютант кивнул, – свидетельства уничтожены. Следовательно, Лайонхард держал связь по консоли. Мы не нашли здесь ничего. Мне нужен закрытый канал связи с генералом Айронвудом и директором Озпином.

– Меня не оставляет подозрение, – пробормотала Кассия, – что они знают о ней.

– Весьма вероятно. Слова создания дали понять, что оно способно использовать агентуру из рядов людей. Эта утечка информации не единственная. Высока вероятность формирования влиятельной группы, противодействующей её целям. Впрочем, гипотеза. Необходимо уточнить.

Адъютант сделал задумчивую паузу.

– Даже в случае моей ошибки, необходимы союзники. Не справлюсь в одиночку. Мы всё узнали. На выход.

Шёпот бросил последний взгляд назад, на зал, отделанный плиткой, а затем опустил плечи, поворачиваясь вслед за своими спутниками.

– Всё довольно плохо, да шеф?

Адъютант мазнул взглядом по одной из стен коридора, отмечая мельчайшие неровности и трещины в блоке коричневого песчанника.

– Отнюдь. Ситуация позволяет делать более оптимистичные прогнозы на будущее.

– Более оптимистичные? – Повторил за ним Шёпот, снова бросая взгляд назад, – У нас тут разумное создание гримм, которое может управлять другими созданиями гримм. Или создавать их – эта мелкая дрянюшка явно была сделана как замена консоли. Гримм не нужна консоль – обычным гримм.

Кассия задумчиво прищурилась, переступая через обломки разрушенной двери и разворачиваясь к Адъютанту. Тот же вышел на середину директорского кабинета и заложил руки за спину.

– Верные утверждения. Однако.

Он резко прервался, молча шевеля губами, а затем столь же резко продолжил, словно бы и не сделав этой паузы.

– Гримм, до этого дня, можно было сравнить со стихийным бедствием. Разумеется, с ними можно бороться, но в общем и целом – они представляют собой неподвластную человеку силу. Современная наука с некоторой погрешностью может предсказать приближение ураганов, землетрясений и извержений. Но.

Скривившись, Адъютант непроизвольно дёрнул правой рукой, тут же перехватив её за запястье и прижимая к телу.

– Если я попытаюсь обмануть ураган – я не достигну ничего. Если я попытаюсь перехитрить извержение – я не достигну ничего. Я не смогу поймать снежную бурю в ловушку. С крайне малой вероятностью у меня получится обратить действия оползня в своих интересах. Так же и гримм. Сила, лишённая предсказуемых паттернов поведения. Сила, к которой практически невозможно адаптироваться – все попытки кончались плачевно. Но. Теперь...

Кассия и Шёпот внимательно наблюдали за стоящим перед ними Адъютантом. Тот же сложил руки за спиной и медленно улыбнулся – уверенной, самодовольной улыбкой.

– Приняв все преимущества человеческого разума, это существо вступило в ту область, где действуют установленные нами правила. Более того, оно получило и критический недостаток разума.

Он сделал паузу, оглядывая стоящих перед ним охотников, а затем прищурился, оправляя кобуру револьвера.

– Каждый разумный, что живёт на нашей планете, обречён совершать ошибки.

====== Глава 47. Family ======

Четвёртая арка

Последний рыцарь

В подвешенном, сумрачном состоянии не было ни счёта времени, ни зрения, ни понимания. Лишь смутные ощущения, приходящие и уходящие, словно ночные видения. Миражи, лишь пытающие разум, не несущие в себе ни капли истины.

Он помнил боль – боль была знакома, но не менее мучительна. Она впивалась в грудь, не давая дышать, рвала его лёгкие, расползалась, словно расплавленная смола по всей коже. Висок постоянно пульсировал, словно крошечный маяк, посылая мучительные вспышки во тьму его разума.

Он помнил дурноту, волнами накатывающую на рассудок. При встрече с ней боль отступала, словно бы прячась, и Адам оказывался во власти бредовых видений, коротких вспышек фантазии или стремительных призраков воспоминаний. Порой, фантазии и память проникали друг в друга, трансформируясь в раздутые, пульсирующие образы. Это тревожило его – пусть он и не мог их различить. Голова кружилась, словно бы он падал в темноту.

Звуки и запахи – тревожный писк, шипение и едва слышное гудение мешали ему забыться, вырывая из состояния бездумья и апатии. Запахи – мёртвые, раздражающие запахи медицинских антисептиков, лекарств, стерильности. Пластик и отчётливо ощутимый привкус железа. Они никак не давали ему отвлечься, вися в воздухе едва заметной, раздражающей плёнкой.

Однажды, после особо сильного приступа дурноты, запахи не исчезли – нет, но они сменились на новые. Теперь пахло деревом и отдалённо – лесом. Едва заметно пахло краской, но даже этот запах не раздражал. Доносились запахи еды. Два других – он никак не мог их вспомнить или описать. Но с ними было спокойно. Гул, писк и шипение сменились на едва слышные голоса – тоже знакомые и успокаивающие. На треск половиц и едва заметное поскрипывание досок. Всё это было куда лучше, чем то, другое место.

Дурнота постепенно отступала, но боли не было – боль словно бы затаилась, ожидая удачного момента, а может быть и вовсе ушла прочь, в поисках другой добычи. Он был благодарен этому и не заботился о причине. Рассудок медленно возвращался, позволяя ему постепенно, по капле осознать себя и своё окружение. Память вернулась первой – фавны и люди, Блейк, ночь перед поездом, Синдер, Янг и Руби. Коко и её команда. Озпин и Салем. Арк, все остальные. Память о том, кто он. Память о том, что он делал. Память о турнире, схватке и смерти. Память о Синдер, истекающей кровью, о Блейк и Янг – снова о Блейк и Янг и о стреле, пробившей грудь. Ощущения пришли следом – мягкой, комфортной опорой кровати, прикосновением простыней и едва заметным дуновением воздуха.

Он открыл глаза. Потолок был белым – не раздражающим, стерильно белым цветом больницы, а мягким, кремовым и едва различимым в наступающих сумерках. Комната – с такими же белыми деревянными стенами, с большим окном, что было расположено прямо над ним – он мог бы дотянуться рукой. Мягкая кровать, с двумя толстыми подушками.

Знакомый силуэт, сидящий на придвинутом к кровати стуле.

Янг сидела свернувшись, опираясь боком на спинку стула и подпирая щёку кулаком и закрыв глаза. Её волосы волной спадали вниз, частично скрывая её лицо, а рот был чуть приоткрыт. Вместо привычного топа и лёгких шорт, на ней была коричневая футболка и штаны из плотной ткани. Куртка серого цвета была сложена на её коленях неровным, мятым пятном.

– Янг... – Тихо прошептал Адам, а затем поморщился, сипло кашлянув и тут же делая торопливый вдох. Говорить было тяжело – так, словно бы он разучился это делать и тратил куда больше усилий, чем требуется.

Янг вздрогнула, опуская руку и придерживая лежащую на коленях куртку, а затем сонно, непонимающе моргнула, поворачивая головой и осматриваясь по сторонам. Адам слегка пошевелил рукой, ловя её взгляд и устало улыбнулся. На секунду, Янг застыла. Затем куртка полетела на пол – вскочив, она тут же бросилась к нему и обняла, неловко опираясь локтями на кровать и покачивая из стороны в сторону, словно маленького ребёнка. Адам успокоенно прикрыл глаза, утыкаясь носом в её волосы.

– Очнулся... Ты уже очнулся... – она говорила тихим, полузадушенным голосом, едва слышным из-за упирающейся ей в лицо подушки. Он осторожно приподнял руку, проводя ей по волосам Янг. Она же полузадушенно всхлипнула, лишь прижимая его ближе.

– Я так боялась, Адам... Мы разобрались с теми гримм, бросились на помощь, а там был ты и та женщина, и мы ничего не смогли сделать, и...

Янг вздрогнула всем телом, едва заметно качая головой.

– Это было так близко – я думала... Мы все думали, врачи не были уверены, смогут ли... И мне до сих пор снятся кошмары – на тебя так страшно было смотреть... И Ятсу умер... И Вайсс забрали... И Руби...

Она сглотнула и Адам снова успокаивающе провёл рукой по её волосам. После нескольких секунд молчания Янг продолжила, тихим, обессилевшим голосом.

– И Руби не просыпается и никто не знает, что с ней. Дядя говорил про серебряные глаза, но он всё равно не знает, почему она спит. И никто не знает, а я...

Она сместилась, прижимаясь к его щеке своей, мокрой от слёз.

– Я пыталась её разбудить, я пыталась, но она не просыпается! И я не знаю что делать...

– Эй, – Адам потянулся к ней рукой, мягко проводя по щеке большим пальцем, – она проснётся, Янг. Я клянусь тебе, Янг. Она проснётся.

Янг замерла, прислушиваясь к его словам, а затем едва ощутимо кивнула головой.

– Угу...

Больше она не сказала ни слова, все продолжая мягко и осторожно покачивать его из стороны в сторону. Он прикрыл глаза, ощущая теплоту и тяжесть знакомых рук и вскоре уснул, уткнувшись носом в её волосы и убаюканный простыми, монотонными движениями.

*

Адам снова открыл глаза. В этот раз, комната была погружена в ночную темноту, лишившую её цветов, обострившую силуэты и превратив каждую трещинку на деревянных стенах в тонкие, тёмные линии. Тени от веток дерева, на которых трепетали последние, одинокие листья вяло двигались по полу, едва заметные в рассеянном, мягком свете луны.

Рядом с ним, на самом краешке кровати, лежала Блейк. Лежала извернувшись, на одном боку, одним лишь чудом балансируя и не падая вниз, но всё равно спокойно спя, изредка дёргая во сне ухом и тревожно хмуря брови. Адам нахмурился, едва заметно потягиваясь, на пробу ощущая свои конечности. Затем, он осторожно напрягся, поворачиваясь на один бок, отодвигаясь к стене и уступая Блейк место. Он устало выдохнул, вяло пошевелив рукой – даже это действие, простое и рутинное, утомило его, заставив участить дыхание.

Блейк наблюдала за ним, открыв янтарно-золотые глаза. На её лице читалась тихая, утомлённая тревога. Не говоря ни слова, она сместилась, придвигаясь к нему ближе, а затем обняла, утыкаясь носом в грудь, поджимая под себя ноги и ставя уши торчком, так, чтобы они практически упирались ему в подбородок.

– Блейк, – тихо произнёс Адам, положив подбородок ей на макушку. Она тихо и жалобно хмыкнула, прижимаясь к нему ближе и опустила уши, пальцами правой руки ухватив широкий рукав своей пижамы-юкатаны.

– Мы вызвали эвакуационный транспорт, но всё равно не знали, успеют ли они. Врачи не знали, смогут ли они. Операции, система жизнеобеспечения, искусственная кома... У тебя остановилось сердце, Адам. Знаешь, это так часто звучит в разных книгах – во время операции, у него остановилось сердце... Но я никогда не думала, что это может быть так страшно... А дальше – ты лежал в больнице. Руби потеряла сознание – никто не знает что с ней. Словно бы она просто спит и не просыпается. Янг не находит себе места, а Вайсс... Её забрал отец, Адам... Мы пытались не дать ему это сделать, но он её легальный опекун, пока она не совершеннолетняя. Озпин не успел ничего сделать, это было так быстро – он даже не дал ей собраться. И просто... Просто...

Блейк вздрогнула и вдруг тихо, горько заплакала.

– Почему ты такой дурак, Адам? Почему ты так меня напугал? Почему чуть не оставил одну? Мне было так страшно...

Он молча прижал Блейк ближе к себе, кратким вдохом наполняя лёгкие воздухом, словно бы полностью истраченным на это простое движение и молча давая Блейк выплакаться, кончиками пальцев проводя ей по мягким, шёлковым ушам, которые едва заметно дрожали вместе с всхлипами девушки.

Она успокоилась спустя несколько минут, и некоторое время пролежала так, прижимаясь к его груди, поджимая ноги под себя, свернувшись мягким, уютным клубком. Затем, Блейк отодвинулась, вновь оглядывая его лицо с тревожной, словно бы ищущей что-то жалостью. Она повела рукой, протягиваясь к его виску и тихо покачала головой.

– Адам... Мой бедный, бедный Адам.

Он поднял свою руку, тянясь к виску и замер, вдруг почувствовав непривычную, незнакомую пустоту. Затем аккуратно опустил пальцы, ощупывая плоский костяной вырост на месте его рога, в жалкие миллиметры высотой. Кожа вокруг была твёрдой и бугристой на ощупь, выделяясь среди линии волос длинным, вытянутым пятном, тянущимся от виска к основанию черепа. Рога больше не было – на его месте, лишь шрам ожога и пустая костяная пластина. Его жалкие останки.

Бездумно хмыкнув, Адам опустил руку на плечо Блейк.

– Он отрастёт... Наверно.

Блейк тихо, жалостливо вздохнула, вновь пряча лицо у него на груди, а затем продолжила, едва слышно шепча:

– Янг и её отец – Тайянг, они решили перевести вас обоих к ней, сюда. Остров Патч. У тебя слабость – это от лекарств, она должна пройти через пару дней...

Он внезапно хмыкнул, смотря поверх её головы, на дверь, ведущую из комнаты. Затем нахмурился, безуспешно пытаясь отогнать призрак воспоминания, сверкнувшего в его голове.

– Ты знаешь, раньше я считал тебя ребёнком... Только посмотри, кто из нас теперь...

– Заткнись!

Он оборвался на полуслове, с удивлением повернувшись к Блейк. Она отодвинулась от него в сторону и теперь смотрела ему в лицо, гневно щурясь и прижимая уши к голове.

– Заткнись, Адам! Замолчи! Хватит! Хватит уже вспоминать то, что было! Мне плевать на это – плевать, ты слышишь?! Я не хочу об этом думать, я не хочу помнить!

Блейк сделала короткую паузу, набирая в грудь воздух, а затем упрямо покачала головой.

– Какая разница, что было? Забудь об этом и выброси в сторону – мы есть! Лишь это главное!

Секунду он вглядывался в черты её лица. В упрямо нахмуренные брови, в пристальный, уверенный взгляд золотых глаз, в сжатые тонкой линией губы. А затем, вдруг улыбнулся, проводя пальцем по её щеке.

– Я уже говорил, что люблю тебя?

Блейк сдавленно хихикнула, тут же смещаясь и пряча лицо у него на груди.

– Говорил... Но я совсем не буду против, если ты скажешь это ещё раз...

*

Лучи солнца, пробившиеся сквозь практически сплошную пелену туч, осветили комнату оттенками золота. Адам нахмурился, напрягаясь. Блейк успокаивающе улыбнулась, подхватив его за руку. С резким, напряжённым выдохом, Адам извернулся, садясь на край кровати и опуская ноги вниз, переводя дыхание короткими, непривычно-частыми вдохами. Блейк довольно прищурилась, садясь рядом с ним.

– Видишь, ты даже сел без моей помощи.

– Только посмотри, – проворчал Адам, бросая на неё недовольный взгляд, – я сам сел. Просто величайшее достижение.

Она хихикнула, прикрыв рот рукой, а затем печально вздохнула, оглядывая его с головы до ног.

– Это от лекарств, Адам. Будет легче, вот увидишь.

– Хм, – ответил он, переступая по холодным доскам и опуская взгляд на свои ноги. Нужно было найти штаны – в доме было достаточно прохладно для того, чтобы расхаживать в шортах. Половицы где-то в коридоре тихо заскрипели под чужими ногами.

– А вот и герой дня.

Мужчина, шагнувший в комнату, был одет в коричневый жилет, с железным наплечником на правом плече и длинные, покрывающие колени бриджи тускло-жёлтого цвета. Ему было под сорок – столько же, сколько и Кроу. В отличии от последнего, на лице Тайянга Сяо Лун было куда меньше морщин, а кожа золотилась едва заметным загаром. Волосы были чуть светлее, бледнее чем у Янг, распадаясь на голове идущей до бровей копной, к которой явно очень редко прикладывали расческу. На его открытом предплечье чернела татуировка – символ сердца, заметно похожий на эмблему Янг.

Тайянг оперся плечом на дверной косяк, скрещивая на груди руки и оглядывая Адама с ног до головы. Янг заглянула в комнату с другой стороны и тихо улыбнулась им, не сделав ни шага дальше. Маленькие лапы протопали по полу и в комнату заглянул их пёс, Цвай. Миниатюрный корги деловито протопал через дверной проём, заставив Блейк поджать ноги, ткнулся носом в лодыжку Адама, слабо вильнул хвостом и забрался под кровать, с трудом влезая в щель между ней и полом и дёргая лапами в попытке протиснуться дальше. Это заставило Янг среагировать.

– Цвай! Боже мой, ты снова изваляешься в пыли!

Она шагнула в комнату, пытаясь вытащить пса, но тот совершил последний рывок и протиснулся внутрь, высунув из щели чёрный нос. Янг раздражённо фыркнула и нос исчез, спасаясь под кроватью. Адам покачал головой, переводя взгляд на Тайянга.

– Не очень я похож на героя дня.

Мужчина пожал плечами, не отталкиваясь от дверного косяка.

– Ну, нас всех ты тут собрал, так что...

Он пожал плечами. Адам наклонил голову, оттягивая ворот футболки и изучая свою грудь. На левой её стороне, в нескольких сантиметрах к низу от соска, чернело пятно в три-четыре квадратных сантиметра. Вдоль почти круглого участка потемневшей, зарубцевавшейся кожи отчётливо выделялись несколько тонких, бледных полос – эти шрамы были хирургическими, с крошечными, почти невидимыми дырочками от швов. Ещё одна из полос тянулась поперёк шрама, по всей грудной клетке и, по видимому, открывая доступ к лёгкому.

Он скривился, опуская ворот футболки. Блейк тихо вздохнула, качая головой и похлопала его по руке. Тайянг вежливо кашлянул, делая шаг вперёд и привлекая его внимание.

– Из города прибудет врач – из тех, что тебя оперировали. Будет через минут двадцать. Как насчёт того, чтобы спуститься вниз? Кроме того, тебе стоило бы поесть. Особенно учитывая то, что ты отходишь от обезболивающих.

Адам опустил взгляд вниз, отмечая тянущую тяжесть в желудке, а затем согласно наклонил голову.

– Звучит неплохо.

Тайянг кивнул головой, а затем шагнул ближе, подавая ему руку. Адам поймал взгляд Блейк, качая головой и та отступила, напоследок раздражённо закатив глаза. Он принял руку Тайянга и напрягся, сжимая зубы и пытаясь подняться. Тело слушалось неохотно, напряжённо, но он всё же пересилил, встав на ноги и тут же согнувшись, отпуская руку отступившего Тайянга, опираясь на колени и делая частые быстрые вдохи.

Затем Адам кашлянул. Ещё раз. И ещё.

Кашель разрастался, становясь всё чаще и сильнее, отдаваясь острой, колющей болью в лёгких. Он попытался задержать дыхание, успокаиваясь, но всё стало ещё хуже и лишь лишило его воздуха, заставив делать судорожные, резкие вдохи в перерывах между приступами кашля.

Кто-то схватил его за плечи. Кажется это была Янг. Грудь разрывало резкими, тяжёлыми рывками. Перед глазами сначала заплясали яркие искры, скрывающие всё, что было позади них, а затем вдруг навалилась темнота – густая и тошнотворная. На секунду, он потерял ощущение своего тела.

Он открыл глаза, осознавая что с одной стороны его поддерживает Янг, чьё лицо было искажено от волнения, а с другой – Тайянг. Мужчина встретил его взгляд и вдруг, виновато отвёл глаза. Блейк стояла рядом, протягивая к нему руку и тревожно прижимая уши к голове. Адам медленно, осторожно вдохнул, морщась от крошечных иголочек боли в лёгких. Затем обернулся к Тайянгу.

– Это ведь не просто последствия обезболивающего, да?

Не услышав в ответ ни слова, он продолжил:

– Рана в лёгкое. Тяжесть в дыхании, слабость. Теперь ещё и это – я никогда так не кашлял. Что...

– Лучше дождёмся врача, – Тайянг покачал головой, – он всё объяснит. Ты останешься здесь или...

– Я всё же попытаюсь спуститься, – тихо ответил Адам

Спуск был долгим, тяжёлым занятием. Он вполне мог шагать, особенно с чужой поддержкой и медленно, словно полумёртвая черепаха. Лестница была тяжелее – она заставляла его останавливаться на каждой ступеньке, делая медленные, нарочито спокойные вдохи и цепляться за перила. Гостиная, в которую спустился Адам, была просторным, светлым помещением, с зелёным диваном в центре, рядом с которым располагалась подушка для собаки, а напротив – длинная тумба, со встроенным голопроектором по середине. Вдоль стен, на которых были закреплены множество фотографий, стояли несколько книжных шкафов, а слева от подушки располагался большой, каменный камин, в котором громоздилась лишь куча пепла и золы, едва теплящаяся жаром ночного огня.

Доктор, прибывший несколькими минутами позднее на личном транспортнике, был маленьким, толстым человеком в белой форме, с эмблемой Aтласа на плече, аккуратной бородкой и чёрным чемоданом в руках. Ещё, он заметно побаивался Адама, относясь к нему с тем же напускным дружелюбием, что и человек к встретившейся на узкой улице крупной, незнакомой собаке. После короткого, напряжённого осмотра, в течении которого Тайянг наблюдал за происходящим, стоя у входа в кухню, Янг сидела на подлокотнике дивана, а Блейк рядом с Адамом, тревожно провожая доктора взглядом, он наконец назвал диагноз:

– Односторонний фиброз лёгкого.

Адам нахмурил брови, изучая снимки своих лёгких. Одно было нормальным – таким, которое он видел на многочисленных изображениях: в медицинских справочниках, в руководствах по первой помощи и энциклопедиях. Здоровый, розовый цвет и правильная форма. Другое – на нём чернело тёмное пятно, диаметром с ударившую в грудь стрелу. Более того, лёгкое было покрыто едва заметными чёрными точками. Их было множество, разбросанных по всей его площади, окрашивая его в бледно-розовый, где-то даже сероватый оттенок.

– Попадание стрелы вызвало лишь пневматоракс – частичный коллапс лёгкого. Ничего критичного для охотника, даже с осложнением, вызванным кровопотерей. Но вот сама стрела...

Доктор вздохнул, бросая на него быстрый, нервный взгляд и по-птичьи переступил с места на место.

– Она состояла из обсидиана – или материала, сходного с ним по характеристикам. Грубо говоря – это было стекло. Стекло, разрушившееся на сотни фрагментов, после попадания в полость лёгкого. При всех возможностях современной медицины – было практически невозможно удалить их все.

Вздохнув, доктор на секунду замолк, тревожно поджимая губы.

– Попадание их в ткани лёгкого, вызвало фиброз – формирование соединительной ткани вокруг осколков, фиксация их на одном месте и изоляция. Но это соединительная ткань – клей, если хотите, который связывает лёгкие воедино. Она не участвует в процессе дыхания.

Нахмурившись, Адам бросил на него короткий взгляд.

– Иными словами, часть моего лёгкого теперь бесполезный балласт.

– Это... – доктор отвёл от него взгляд, тревожно протирая свои очки, – верное сравнение. И разумеется, аура тут бесполезна – она сращивает разрушенные ткани, но тут – как и в случае с ампутацией конечностей, ей нечего соединять. С точки зрения организма, он цел и относительно здоров.

Адам резко выдохнул, кивнув головой и не замечая того, как доктор сделал напряжённый шажок назад. Тайянг раздражённо скривился, качая головой. Блейк тихо вздохнула, коснувшись его плеча рукой.

– Что насчёт протезирования? Донорских органов? – спросил Адам, повернувшись к доктору. Тот замешкался, подбирая нужные слова, но затем ответил:

– При использовании донорских органов, крайне велик риск отторжения. Особенно, когда речь идёт о фавнах – с ними всегда возникают крайние трудности даже при переливании крови. Найти донора-фавна, с подходящими чертами, группой крови и готового поделиться частью своего лёгкого? Задача практически невозможна, особенно за такой короткий срок...

Он прервался, напряжённо косясь на Адама. Убедившись, что он не вызвал его гнева, доктор облегчённо выдохнул.

– Что касается протезов – жаль разочаровывать, но в большинстве своём, они уступают даже вашему лёгкому. Системы, действующие в теле генерала отличаются в лучшую сторону, но они требуют частого и высокотехнологичного техобслуживания.

– Ясно, – Адам снова хмыкнул, наклоняясь вперёд и опираясь локтями на колени.

– Возвращаясь к теме. Симптомы – одышка, приступы кашля. Слабость – будь вы обычным человеком... Разумным, это обеспечило бы вам инвалидность. С учётом ауры – все будет не так критично, но всё же... Это будет заметно – спад выносливости и силы, грубо говоря.

Он молча кивнул. Янг наблюдала за его лицом, тревожно кусая губу.

– В качестве медикаментозного лечения, – распахнув свой чемодан, врач достал из него небольшой, толстый баллончик, с палец длиной, к раструбу которого крепилась прозрачная дыхательная маска.

– Эспродил. Обогащённая кислородом лекарственная смесь. Содержит комплекс веществ, снимающих отёчность и раздражение, препятствует отмиранию ткани. Достаточно распространена – продаётся в большинстве аптек. Пять сотен льен, продаётся вместе с одноразовыми масками. Достаточно принимать лишь его, плюс – дыхательная гимнастика. Некоторые народные меры, вроде травяных отваров – эффективны, в качестве дополнительного средства. Физические упражнения – но не охотника об этом консультировать...

Он кивнул, прикрывая глаза и слушая бормотание врача, а затем потянулся к столу, подбирая один из печатных листов, на котором была написана история болезни и вчитываясь в сухие, безликие строчки. После нескольких торопливых слов прощания, доктор покинул дом, спешно откланявшись и аккуратно прикрывая за собой дверь. Адам всё ещё вчитывался в текст медицинского заключения, хмуря брови и беззвучно шевеля губами. Блейк обошла его со спины, встав с кресла и приобняв за шею.

Тайянг сделал тихий жест в сторону Янг. Она бросила в их сторону печальный взгляд и со вздохом пошла за ним, на кухню. Адам отложил листы в сторону, прикрывая глаза и откидываясь назад, положив голову на плечо Блейк. Она извернулась, не разжимая кольца своих рук и тревожно посмотрела на него.

– Как ты?

Он приоткрыл глаза, слыша царапанье когтей по полу. Пёс процокал коготками по полу мимо его ног, устраиваясь на своей подушке пушистым клубком.

– Странно, – ответил Адам, задумчиво смотря в потолок, – ты ведь слышала, что он сказал? Не лечится. Навсегда. Инвалидность... Мне, наверно, полагается выдирать волосы от отчаяния. Но, я этого не чувствую. Ничего из этого.

Она пошевелила ухом, кончиками пальцев гладя Адама по щеке. Он продолжил после небольшой паузы.