Текст книги "Бабье царство. (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 45 страниц)

– Решили мы с девочками принять ваше предложение по поводу найма на работу по специльности. Кто-то может устроиться в городе на хорошей работе, а у нас, вот, не получается. Нашим нынешним работадателям надо чтоб мы под них прогибались, а у нас, – Илона криво ухмыльнулась, – спины не гнутся. Закостенели видать за давностью лет, – проворчала она. – Да и когда смотрят на тебя, как на холопку, не всем это нравится.

Но и со строительством дороги больше связываться как-то неохота. Землекопы из баб сами знаете – аховые.

Единственно, что хорошо у нас выходит, так это воевать. Да, да, – повернулась она к насмешливо хмыкнувшему профессору. – То, что нас так легко разгромили там, на Девичьем поле, это не в счёт. Такое у всякого может быть, и подобное с нами вам уже не повторить. Так что, не обольщайтесь. Да я думаю, что вы и сами это прекрасно понимаете. Поэтому, вот моё предложение. Вы нас нанимаете на то самое дельце, о котором тогда говорили, если оно, конечно, ещё не отпало, ну, а мы, со своей стороны, постараемся его максимально эффективно и быстро выполнить. В меру своих сил и возможностей, – сухо добавила она.

Ежели же оно уже отпало, то мы готовы рассмотреть и другие ваши подобные предложения.

– И сколько же вас таких, у кого не получается устроиться в городе? – с холодным любопытством посмотрел на неё Советник. Глаза его прищурились и в них заплясал огонёк неподдельного интереса. – Хотелось бы нам это знать.

– Со мной вместе, под сотню человек наберётся, – бросила на него косой взгляд Илона. – Остальные как-то худо-бедно пристроились и вполне довольны своим положением. А кто если и недоволен, то молчит. Хотя к описанию их нынешнего положения слово "худо" ближе, чем определение "бедно". Так что, если у нас с вами дело пойдёт, то, думаю, и они присоединятся. А это, худо-бедно не менее трёх полных сотень не самых плохих в этом мире вояк будет.

– Значит, домой никто из вас не собирается? – Профессор, сидя напротив неё, внимательно наблюдал за её поведением.

– А что нам там делать? – раздражённо хмыкнула Илона. – Обратно в стражу нас уже точно никто не примет. Это нам популярно первым же делом добрые люди разъяснили, – Илона как-то нехорошо, зло улыбнулась. – А после того как история с разжалованием нашего командира Тары стала среди пленных широко известна, благодаря попавшим к вам в плен ветеранам легиона после последнего набега, это уже очевидно для всех нас.

Богатств ни у кого из нас нет. Иначе не сидели бы мы в вашем городе вплоть до настоящего времени.

На праздную жизнь, как вы понимаете, ещё не успели себе заработать. А теперь и не возьмёт никто на работу бывших пленных, опозоривших гордое звание воительницы. Так что делать дома нам совершенно нечего, и жить там не на что.

А с такими деньгами, что платят нам в вашем городе, мы и здесь не заработаем.

– Щас расплачусь, – буркнула себе под нос Изабелла, глядя на неё мрачным взглядом. – Надо было соглашаться, когда предлагали, а не теперь приходить и ныть, что мало платят, да кормят дерьмом, что собаки не едят.

Илона, бросив на Изабеллу сумрачный взгляд, тяжело вздохнула и неожиданно резко хлопнула себя ладонями по коленкам:

– Ну, нет, так нет, – мрачно покривившись, заметила она. – Будем считать, что не получилось. Не договорились! – мрачно пробормотала она себе под нос, и, поднявшись из-за стола, тяжёлым, усталым шагом направилась к выходу.

– Я бы на вашем месте, так не торопился, – глядя ей в спину задумчиво оценивающим взглядом, заметил профессор. – Может, у нас для вас и найдётся небольшая работёнка. Так сказать, по прямой специальности.

Изабелла, отлепившись от стенки, которую всё это время подпирала, прошла к столу, села на место Илоны и, уставившись прямо в глаза профессора, тихо, отчётливо выговаривая каждое слово, заметила:

– Сто человек нам мало. Даже триста и то мало. А их у неё нет.

– Если очень надо, могу набрать, – тут же откликнулась замершая у двери амазонка. – По округе тут много наших осело, недовольных своим нынешним нищим положением. Можно девочек из-за реки вызвать. Многие из наших там так же маются от безделья. После того памятного разгрома на Девичьем поле, а особенно после уничтожения десанта Речной стражи во время последнего набега на ваш город, нам устроиться на хорошую работу у себя в республике практически невозможно. Никто не берёт. Поэтому они с удовольствием согласятся поработать даже на вас, лишь бы платили. Так что, если надо, могу набрать и три и четыре сотни. А постараться, так можно и пять, и шесть. Безработного народа, недовольного своим положением полно.

– А лошади? – внимательно глядя на неё, неожиданно спросил профессор.

– И лошади будут, – кивнула головой Илона. – При условии, что вы выделяете аванс. Чтобы было на что закупиться: и лошадей, и провизию, и оружие. Хоть плохонькое, для начала, но пока у нас и того нет. Казённое отобрали, а своего отродясь не было.

– Оружие мы вам выделим, из вашего же, трофейного. Оплатите потом, – хмыкнул профессор. – Если захотите, то можете найти и своё же, бывшее. Это, в счёт аванса. Амуницию, также можем кое-какую предоставить. Но за это уже придётся сразу заплатить, – усмехнулся он. – Хоть из аванса, хоть как.

– Ну, – усмехнулась Илона, сразу почувствовавшая себя намного увереннее. – В крайнем случае, сойдут и эти тряпки, – потрясла она перед носом профессора полой своей ветхой рубашки, прикрытой сверху таким же драным кафтаном.

– Дело ваше, – насмешливо буркнула Изабелла, – но я бы на вашем месте сначала поинтересовался тем, что вам предлагают. – Дашка! – неожиданно в полный голос крикнула она. Так, что даже невозмутимые ящеры у входной двери невольно вздрогнули.

Дашка! – снова крикнула она, заново всех напугав своим криком. – Спишь, что ли?

– Ну, чё надо? – тут же раздался недовольный, но совершенно не сонный голос Дарьи, вынырнувшей откуда-то из боковой дверцы и сверкающей горящими от любопытства глазами.

– Подслушиваешь, – обвиняюще попеняла ей Изабелла. – Ну, Дашка, погоди! Я же тебе говорили, чтобы спать ложилась. А ты чем занялась? Подслушиваешь!

Изабелла, грозно нахмурив брови, сердито уставилась на покрасневшую Дарью, стоящую в дверях комнаты и не знающую, куда руки девать.

– Ну да, – решилась всё же она возмутиться, опасливо покосившись на Изабеллу. – Легла бы я спать, так что бы я тогда узнала.

– Тащи женский манекен, Дашка, а с тобой я потом разберусь, непослушная девчонка.

Баронесса, с чуть заметной улыбкой на губах посмотрела на мгновенно захлопнувшуюся за Дарьей дверь и снова повернулась к амазонке.

– Ну вот, сейчас мы вам продемонстрируем последнюю нашу разработку, ну а там уж вам решать, будете покупать, или нет.

Не успела Изабелла закончить свою речь, как дверь в противоположном конце комнаты с грохотом распахнулась, отлетев и наотмашь хлопнув и напрочь вырубив стоявшего за ней ящера, и перед ошарашенной таким грохотом компанией предстала раскрасневшаяся Дашка, с трудом волочащая за собой манекен.

– Вот, – шумно выдохнула она из себя воздух, с облегчением усаживаясь на стоящий возле двери табурет. – Притащила, – обвела она всех присутствующих счастливыми, горящими от возбуждения глазами. – Ой, – тут же ойкнула она, заметив сидящего на полу ящера, ошарашено трясущего головой. – Это что, я?

– Ты, ты, – покивала головой Изабелла. – Сколько тебе ни говори, чтоб не носилась по дому сломя голову, тебе всё одно. В одно ухо влетает, в другое вылетает, – добавила она с безнадёжным видом.

Ну как? – тут же поинтересовалась она у амазонки. – Это новая модель, конечно, ещё во многом недоработанная и требующая проведения полевых испытаний, но уже где-то, как-то, – заметила она, с удовольствием глядя на замершую столбом перед манекеном Илону.

– Неплохо, – кивнула та головой. – Неплохо. Стильно. Да и расцветочка, – задумчиво обошла она манекен по кругу, – неяркая, пятнистая, как раз по будущему летнему времени в лесу не видимая. Лён, – хмыкнула она, насмешливо, пощупав ткань костюма. – Вы что, в нём на бал к герцогу собрались? – повернулась она к ним.

– Это офицерский костюм, – спокойно заметила Изабелла. – Парадный. Не беспокойся, тебе такой не предложат. Если только сама не захочешь купить. Вам предоставят похожий, но из местных шерстяных тканей, гораздо более дешёвых. Покупка подобного одеяния, обязательное условие найма, – хмуро добавила Изабелла, не глядя более на амазонку и присаживаясь обратно за стол. – Не устраивает, свободна.

– Решила на нас заработать, – понимающе поглядела на неё Илона. – Ну, так, сколько же этот стоить будет? – кивнула она на манекен.

– Не беспокойся, – усмехнулась Изабелла. – Такой, тебе точно не по карману. Да и полный комплект с оружием и сапогами с подошвой из акульей кожи, тебе ни к чему. Цена же простейшего полевого комплекта, включающего костюм с поясом, сапоги и плащ-накидку – один золотой.

– Что же входит в целый комплект?

Илона, вперив в баронессу внимательный, чуть прищуренный взгляд, присела напротив неё и требовательно уставилась на Изабеллу, явно ожидая от неё чёткого и ясного ответа на поставленный вопрос.

Изабелла, удивлённо посмотрела на амазонку

– Гляди ка. А высокая цена похоже тебя не смущает, – довольно заметила она.

– Поначалу неохотно, а потом всё более и более увлекаясь, Изабелла начала перечислять все предполагаемые достоинства и вооружение, входящие в комплект подобного костюма, пока наконец-то не выдохлась и без сил не откинулась на спинку стула, облегчённо переводя дух.

– Ну вот, кажется это всё, – улыбнулась она, весело глядя на удивлённые лица Советника с профессором. – Дальше следует провести полевые испытания и посмотреть насколько удобно то, что мы сделали. А потом можно будет и запускать в производство. Оснастим ими наших егерей.

– И сколько же это всё потянет? – настойчиво потеребила её за рукав Илона.

– После того как всё будет отлажено, цена комплекта возрастёт от тридцати, до ста золотых, – отмахнулась от её Изабелла, – в зависимости от целей и задач, поставленных перед бойцом. Ну, понятно же, что если ты идёшь в горы, то тебе нужны горные ботинки, а не болотные сапоги. Отсюда и разница в цене. Потом ещё оружие сильно влияет на цену, – повернувшись к профессору, начала заново пояснять она.

– Ну, – Белла неожиданно запнулась, подойдя опять к манекену. – Пока это всё. Дальше уже буду только повторяться. Да и много там всякого прочего, сразу всё не упомнишь.

– Ну и сколько будет стоить такой костюм для той задачи, что вы собираетесь нам предложить? – перебила её Илона.

– С полным оснащением, из льняного материала, около ста золотых, – повернулась к ней Изабелла. – Если исключить оружие, пятьдесят. Если местные шерстяные ткани, домашней выделки, и оружие попроще, то один, два золотых. Ну и надо определяться с тем, что необходимо из оснастки. Берёте ли арбалеты, или обойдётесь своими луками. Или то и другое. Нужны или нет вам сапоги с подошвой из акульей кожи для абордажа, нужны ли непромокаемые накидки, сапоги, ботинки, ну и так далее. Всё решается индивидуально, в зависимости от финансовых возможностей каждого члена отряда, или отрядной казны.

– Я смотрю, вы серьёзно относитесь к той задаче, что требуется решить.

– Не только к этой, – холодно отрезала Белла. – Мы вообще ко всякому делу более чем серьёзно относимся.

Илона, внимательно оглядела всех присутствующих, задержав взгляд на восторженно глядящей на неё Дарье и слегка улыбнувшись, заметила:

– Мне надо сто таких костюмов прямо сейчас, чтоб были не позже, чем через неделю. Материал местный, самый дешёвый, шерсть. Через неделю будут ещё две сотни, которые также надо будет одеть в подобное же. Надеюсь, профессор, вы, не будете иметь ничего против того, чтобы мои девочки были одеты, как ваши егеря? – с усмешкой посмотрела она на него.

– И ты не хочешь примерить его и посмотреть, как он на тебе сидит? – удивлённо посмотрела на неё Изабелла.

– Нет, – ухмыльнулась Илона, – не хочу время терять. Баронесса точно сказала – уже поздно. А мне достаточно и прошлой вашей рабочей одежды. Так что эта, полагаю, будет не хуже. Завтра я подошлю тех, кто согласен на вашу работу, снимете мерки, чтоб моим девочкам ничего не жало, – снова усмехнулась она.

– И ты не хочешь узнать, куда надо отправляться и что делать? – внимательно глядя на неё, подал голос, молчавший до того Советник баронессы.

– Нет, – равнодушно пожала та плечами. – Меня всю жизнь отправляли туда, куда хотели. И совершенно не спрашивали моё приватное мнение на сей счёт. Не думаю, что в этой практике следует что-то менять. Да и вы не относитесь к тем людям, что посылают тупо на смерть, не оставляя путей отхода.

– Ну что ж, – хмыкнул профессор. – Мне нравится такой подход к делу. Меньше знаешь, крепче спишь.

– И дольше живёшь, – с улыбкой на губах, добавила Изабелла, внимательно глядя на амазонку холодными голубыми глазами. – Должна сразу заметить, что предательство будет жестоко наказано, не зависимо от срока давности и дальности бегства. Предупреди, пожалуйста, своих девочек, Илона. Чтобы у них не было иллюзий, что можно будет сбежать не отработав выплаченные деньги.

– Деньги, как обычно, вперёд? – вопросительно взглянула на неё Илона.

– Нет, – покачала головой Изабелла. – Вперёд только аванс в размере трети месячного гонорара. Как обычно, – с проскочившей в глазах весёлой искрой уточнила она.

На который вы, собственно и сможете закупить недостающую амуницию, продукты и снаряжение. Закупить у нас, но по вполне божеским ценам, – с усмешкой утонила она мгновенно насторожившейся амазонке. – Точнее, всё это вам будет поставлено в счёт аванса по согласованным ценам. У нас запасы большие, надо куда-то их реализовать, – с невозмутимым видом пояснила она той.

Ну а основная оплата, по окончании и независимо от результата, и от числа выживших, – холодным тоном уточнила она.

В случае же успешного выполнения задания и достижения поставленных целей, ещё и премия. Рядовым в размере половинного оклада, десятникам три четверти, сотникам целый, командиру двойной.

Ну и какаков же размер оплаты? – нстороженно поинтересовалась амазонка. – Хтелось бы знать за что мы будем кровь проливать.

Рядовой десятка в месяц, десятник – два, сотник – сорок, а командиру – сотня серебряных.

– Не густо, – поморщилась Илона. – Низовые бароны щедрее платят.

– Мы не бароны и тем более не низовые, – суховатым тоном отрезал профессор. – И это раз в десять больше того что вам сейчас платят в городе.

Как видите, на крови мы не экономим.

– Думаю, – криво усмехнулась Илона, – премию бойцам следует увеличить вдвое, до целого оклада, десятнику полтора, сотнику два, командиру четыре. Так будет более справедливо.

– Вы очень высоко себя цените, госпожа Илона, – медленно проговорила Изабелла, недовольно глядя на неё. – И подобное изменение условий требует некоторого согласования с нашим казначеем. Не уверена, что у нас есть сейчас в наличии сразу столько свободых денег.

В случае если Марья Ивановна Корнеева даст добро, то мы примем ваши условия. Если нет, то уж извините.

– Ну что ж, – хмыкнула, подымаясь со своего места, Илона, – думайте. Со своей стороны замечу, что три полные конные сотни, это большая сила. А в умелых руках, она многое может.

Пройдя к двери, она остановилась в дверях, повернулась, окинула взглядом оставшуюся компанию и как-то неопределённо хмыкнув, вышла на улицу. В комнате после её ухода установилось надолго задумчивое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием дров в кухонной плите.

– И куда вы собрались использовать три конные сотни, дорогая баронесса, – нарушил молчание её Советник. – Надеюсь, всё же не на обкатку мундиров егерей?

– Ну что вы, дорогой мой Советник, – усмехнулась ехидно Изабелла. – С мундирами мы и без них как-нибудь разберёмся, а вот разобраться с подгорными ящерами, без их помощи у нас похоже не получится. По доходящим до нас вестям, дела на озёрах не шибко хороши, хоть и не совсем отчаянные. Но с ящерами там похоже начались серьёзные проблемы. Зимой они наши ловы там всерьёз не беспокоили. Снег, далеко от их основных центров. А вот как будет летом, ни вы, ни я этого не знаем.

Так что, будет совсем неплохо, если три конные сотни амазонок пройдутся частым гребнем по деревушкам ящеров на границе системы озёр и равнины, как раз по границе предгорной террасы, там где горная тайга переходит в равнинные пущи.

Да и насчёт конных я не уверена. В пуще с лошадью особо то не развернёшься.

Или вы что, Советник, – неожиданно улыбнулась она, – оставили идею с каучуком, что подкинули нам наши зубастые союзнички? Надо же когда-то и начинать.

Полагаю, – заметила она с тяжёлым вздохом, – завтра же с утра надо известить Машу с Корнеем о появившихся новых возможностях, и вечером снова собираться. Время тянуть нельзя. День, два и весна воды кончится, придёт время весны земли. А к ней мы не готовы.

Профессор, поднявшись со своего места, пару раз с задумчивым видом прошёлся по комнате, а потом, остановившись перед молчаливо смотрящим на него Варусом, начальником личной охраны баронессы, заметил:

– Извести своё руководство. И если захотите принять в этом развлечении участие, милости просим.

Внутренний Совет.*

В просторной гостиной сидоровой землянки, вокруг длинного стола, единственного предмета мебели в этой комнате, не считая недавно появившихся там изящных кресел и стульев, следующим вечером собрались все, кто мог бы быть заинтересован в непонятном мероприятии, затеянном баронессой. Это был, так сказать, внутренний круг.

Здесь были все. Ящеры, все двое оставшихся в городе исполняющих обязанности глав своих кланов: Ли Дуг и Бус Ур, Маша с Корнеем, профессор и, естественно Баронесса Изабелла де Вехтор со своим Советником, ставшая за последнее время большой занозой в заднице всей городской Старшины, и по сему поводу охотно принимаемая в среде собравшихся.

– Ну, – насмешливо оглядела всех собравшихся баронесса, – полагаю, совещание следует начать, раз уж все заинтересованные стороны собрались.

– Вряд ли здесь собрались все заинтересованные стороны, – слегка улыбнувшись одними губами, заметила Маша. – Наверняка, тот же Голова захотел бы услышать о том, что здесь сейчас будет говориться.

– Вы собираетесь держать от него всё происходящее в секрете? – вопросительно взглянул на неё Ли Дуг, неформальный лидер сообщества ящеров, вплотную завязанного на собравшийся здесь земной клан.

– Безусловно, – согласно кивнула головой Изабелла. – И не только от него. От всех в городе. Я полагаю, что помимо всего прочего, данное мероприятие должно окупиться, а это будет весьма сомнительно, если он поймёт, что происходит.

– Об этом поподробнее, пожалуйста, – остановила её Маша. – Пока что я слышала только о затратах.

– Всё очень просто.

Изабелла встала из-за стола и подошла к развешенной на стене карте. Обрисовав вкратце текущее положение, она ткнула куда-то в центр карты длинной острозаострённой лучиной, которую использовала в качестве указки.

– Давайте определимся сразу. Основная цель этого рейда – расчистка путей доставки каучука. А раз так, то не думаю, что об этой цели предприятия стоит ставить в известность местную Старшину.

Так что, основная цель данного рейда должна для всех официально звучать так.

В процессе зимней рыбной ловли на озёрах нами была обнаружена странная тенденция у местных племён подгорных ящеров. Необычно многочисленное и сильное новое потомство. Выявлена новая генерация, новый подтип подгорных ящеров.

Об истоках происхождения и связи этого нового явления с Империей упоминать я думаю не стоит. Захотят – сами узнают. Не надо пугать раньше времени.

Так что, мы просто выступим с предложением о превентивном ударе для снятия угрозы будущего вторжения, которая обрушится на город с той стороны не далее чем через два года. Особенно акцентировав место выявления бедущей угрозы. Подгорная терраса с многочисленными озёрами.

Чётко и внятно проговорив будущую главную цель намечаемой операции, Изабелла неожиданно замолчала, выжидательно глядя на собравшихся.

– И всё? – неподдельно удивился Ли Дуг. Не дождавшись реакции других, он нетерпеливо выступил первым. – С каких это пор местные власти, или кто бы ни был ещё, стали бы заранее заботиться о том, что будет, даже не через месяц, не через год, а через целых два года. Всем сразу станет понятно что заявленная цель – заведомая ложь.

– Да, – задумчиво почесал затылок профессор. – Боюсь, что это не прокатит. Народ здесь не дурак, они постараются вызнать, что и как. А тогда весь наш интерес тут же вылезет на поверхность.

– Вы что, серьёзно рассчитываете получить от города помощь? – неожиданно подал голос Бус Ур.

Обычно отсиживающийся на своём месте всегда молча, никогда не принимая никакого участия в разговорах, он вдруг решил вмешаться.

– Вы серьёзно на это расчитываете? – неподдельно изумился он. – Вы считаете что они станут вам помогать?

– Конечно нет, – сердито перебила его возмущённый вопль Изабелла. – Думать подобным образом – полный идиотизм.

Никто из членов Совета, из тех кто имеет право решать такие вопросы не поверит нам ни на йоту. Именно по всем этим причинам. И нас тут же схватят за руку.

Обвинят в том, что все наши разговоры про новое поколение ящеров, грозящее городу через два года – пустая болтовня и трата их драгоценного времени. А главная наша цель получить доступ к золотым и серебряным приискам, указанным в закладных, хранящихся в сундуках банка. Они же прекрасно осведомлены что лежало в банковских хранилищах, поскольку сами же их туда и положили.

Поэтому, возмущённые нашим коварством члены городского Совета нам естественно в помощи откажут. Но, чтобы отмазаться, на тот случай если, а точнее когда, по их мнению, подгорные ящеры умоют нас кровью, чтобы их в дальнейшем не обвиняли, что они бросили новичков без помощи, они согласятся на то чтобы мы набрали себе наёмников сами.

Вот тут-то мы их и наберём – тех самых амазонок, что предложила Илона. Которые расчистят нам путь на восток по предгорьям к каучуку. Вполне официально и на вполне законных основаниях. Потому как, не забывайте, что набирать себе наёмников из амазонок для каких-либо целей, без специального на то разрешения, на землях города запрещено.

Горсовет. Наглая «просьба». *

Как Изабелла и предсказала, всё в городском Совете разыграно было как по нотам. Всё правильно! Нечего было и ожидать чтобы каким-то новичкам землянам поверили на слово о какой-то мифической угрозе с востока, откуда последних лет двадцать если что и поступало, то исключительно плохонькие кожаные доспехи и неказистые кольчужки в виде добытых в нищих ящеровых селеньях небогатых трофеев.

Поэтому сведениям клана землян о том, что через пару лет со стороны подгорных ящеров, закрепившихся на Чёрной речке, следует ожидать большого наступления, никто в Совете не поверил. Слишком они выпадали из сложившегося уже в сознании многих образа слабого и нищего ящера, живущего там, которого, если немного поднапрячься, славные доблестные дружинники богатых и сильных кланов Старого Ключа мигом вышибут обратно на их прежние места. А то и ещё выше по течению, вообще в верховья Лонгары.

Только вот, никому это не надо, потому как у всех и своих земель и угодий полно. Потому ящеров и не трогают. Есть на сегодняшний день определённый сатус кво, который всех устраивает, и ладно.

Старые роды и кланы города предпочитали действовать по принципу: "Есть война – есть проблема, нет войны – нет проблемы". А проблем никто не хотел. И соответственно самим затевать войнушку с сидящими спокойно и не рыпающимися никуда ящерами, никто не имел ни малейшего желания. И влезать в какие-то непонятные разборки новичков с подгорными ящерами не собирались ни в коем случае.

Только вот объяснить это новичкам надо было аккуратно. В городе полно ещё осталось с прежних времён беженцев из тех краёв, так что затевать смуту меж них охоты не было. Да и дураков тоже. Народ это был хоть и небогатый, но злой, опытный, как говорится жизнью битый, и неприятностей всем доставить мог немало.

Да и вдруг в городе нашёлся бы кто-то из своих – старых, коренных жителей, кто вздумал бы поддержать самонадеянных шебутных землян. Вот тогда бы это был точно непорядок. Тогда бы пришлось влезать в ненужные никому разборки. Потому как своих надо было всячески оберегать и не позволять, чтобы их втягивали в свои игрища всякие беспокойные товарищи. Которые, как известно, никому не товарищи, а очень даже наоборот.

И вот уже всё утро в Городском Совете города Старый Ключ бурлили нешуточные страсти. Один из самых безпокойных земных кланов, успевший за недолгое время, как поселился в городе, достать всех до самих печёнок, опять лез не в своё дело. Опять выступил с очередным своим беспокойным предложением.

Теперь уже они просили город помочь им в одной из планируемых ими операций. Нанести превентивный удар по ящерам в предгорьях, мотивируя тем, что именно там они наименее сильны. Мол, за зиму они подгорных ящеров в тех краях серьёзно потрепали силами пленных амазонок, но этого недостаточно. Надо, мол, закрепить успех, а то на город оттуда якобы исходит нешуточная угроза.

Бред несусветный, и оттого крайне подозрительный.

Но предмет разговора был столь важен для всего города, что ради одного только этого совещания пришлось даже самому Старосте отложить весьма важную для того поездку в низовой город Плесков Левобережья, и остаться дома.

Именно по этой причине, тот последние дни пребывал в совершеннейшем раздражении, только и мечтая на ком-нибудь сорвать накопившееся зло, и сделать этим неугомонным землянам какую-нибудь очевидную гадость, чтоб всем запомнилась. И чтоб подобные землянам личности не забывали пословицу: "Всяк сверчок, знай свой шосток".

– То, что вы говорите, профессор, иначе, чем бред больного воображения нельзя даже назвать, – бушевал Голова. – Какие два года? Откуда вы это взяли? Да там особей то взрослых практически не осталось, всех давно повыбили. Уже несколько лет на границе практически спокойно, а вы бред какой-то несёте о двух годах и молодых, подрастающих ящерах. Откуда?!

По нашим сведениям и по всем нашим расчётам, которые за последние пятьдесят лет ни разу ещё нас не подводили, там на границе ещё лет двадцать не будет никого, кто даже теоретически мог бы представлять для нас серьёзную опасность. А вы упорно твердите о двух годах.

Голова встал со своего места и, подойдя вплотную к месту где сидел профессор, сердито посмотрел на него:

– Вы предлагаете нам самим напасть на подгорных ящеров? – сердито глядя на него, как на умалишённого, всё же решил ещё раз уточнить он. – Не ждать когда они нападут на нас? Не ждать осени, когда в их нищих селениях хоть чем-то можно будет поживиться, а напасть прямо сейчас? Напасть самим? Мы вас правильно поняли?

– Правильно, – раздражённо рявнул профессор. – Мы предлагаем не ждать тупо, когда ящеры нападут на нас в удобное для них вермя, а напасть на них первыми. Бить на опережение.

– Вы все там с вашим Сидором сумасшедшие, – с сожалением глядя на профессора, неожиданно констатировал Голова, глядя на него, как на душевнобольного. – Чего вам спокойно не сидится. Чего вам не хватает? – неожиданно тихо, с нотками обречённости в голосе устало спросил он. – Ведь у вас, практически есть всё. У вас даже банк собственный есть, пусть теперь и не самый большой, и не самый богатый в наших краях, как раньше, но ведь есть же. Куча прекрасных предприятий, с новейшим оборудованием. которым многие в городе искренне завидуют, есть. Так какого же вам ещё надо? Зачем вы втравливаете нас постоянно в какие-то свои дурацкие предприятия? Кому нужен этот ваш идиотский поход. Да ещё весной, когда листва ещё не покрыла деревья и земля в лесу больше похожа на болото, чем на твердь. Когда нет уже времени на основательную подготовку. Когда леса все голые стоят, насквозь прозрачные, просматриваемые вдоль и поперёк. Когда любого человека в лесу видно за версту, и незаметно ни к одному их поселению не подберёшься.

Да единственно, чего вы своим дурацким наскоком добьётесь, так это разозлите их. И они не станут ждать ваши мнимые два года, а нападут на нас прямо сейчас. Мало нам проблем с амазонками, возникшими по вашей милости. Вы что, решили ещё и с подгорными ящерами разодраться?

– Мило, – раздражённо проворчала Маша. – Проблемы с амазонками возникли оказывается по нашей милости? Мило!

А подгорные ящеры оказывается белые и пушистые, которых ни в коем случае не надо трогать, а то они обидятся?

Мило! – Маша мрачно посмотрела на разошедшегося Голову и повернулась к остальным членам Совета. – Не сегодня, так завтра, они накопят достаточно сил и обрушатся на нас всей своей мощью. Вот мы и предлагаем их опередить. Опередили же мы амазонок с их мятежом, вот и добились нужного результата. Теперь они к нам уже не лезут, боятся. За всю зиму не было ни единого нападения с той стороны.

– Ничего удивительного. Зимой они всегда сокращают активность, – ехидно хмыкнул со своего места Кондрат Стальнов, насмешливо глядя на неё.

Введённый недавно по инициативе городских властей в состав Городского Совета от гильдии кузнецов, поддержанный старыми кланами города, он теперь старательно отрабатывал оказанное ему доверие. И поэтому непонятные инициативы своих бывших товарищей, мешающие нормально, спокойно работать, готов был изничтожить собственными руками. Что при каждом удобном случае всем и демонстрировал.

– У нас даже количество заказов на оружие в это время ежегодно сокращается, – продолжал он возмущаться. – Так что, не выдумывайте того, чего нет. А с этой вашей очередной авантюрой, вы нас действительно во что-нибудь серьёзное втравите. Во что-нибудь похлеще этого мятежа амазонок.

– О, как? – деланно подняла брови Маша. – Уже оказывается, что в мятеж амазонок это мы вас втравили, а не сами амазонки подобное учудили. Интересно, интересно. Продолжайте в том же духе, господин Стальнов. Мне интересно вас слушать.

– Ну, и чего вы добились, – мрачно уставился тот на Машу. – Чего вы добились?

– Наверное, того, что нам не надо их больше лечить? – вопросительно взглянула на него Маша.

Кондрат застыл, внимательно глядя ей в глаза. История с бесплатным лечением всех пленных амазонок с Девичьего Поля, за которых этот клан землян потом не получил ни с кого ни монетки, была ещё свежа у всех в памяти. Насмешливая улыбка медленно сползла с его губ.

– Ну разве что так, – медленно проговорил, не сводя с Маши внмательного, вдруг ставшего очень серьёзым взгляда.

– Впрочем, – Маша, поднявшись со своего места, подошла к Голове и стала прямо напротив него, уперев руки в бока.