Текст книги "Бабье царство. (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 45 страниц)

То что при этом несчастные ящеры, надух не переносящие ни дождя, ни снега будут себя чувствовать отвратительно, напрягаясь с охраной своего Главу, да и её в том числе, Беллу заботило меньше всего. Это была их работа. Вот пусть как хотят, так и выворачиваются.

Что ни говори, и чего бы хорошего они для Беллы не делали, а она всё равно их недолюбливала.

В общем, можно было считать что прогулка удалась. О том что из себя представляют закладные, заложенные в банке городскими властями, она получила ясное представление.

– И так везде? – решила она всё же уточнить.

– Как правило да, – кивнула Маша головой. – Правда, везде я не была, но практически все закладные из доли ставной города имеют одно и тоже описание. А значт – такие как вот всё это,

Маша лыжной палкой обвела заснеженные кусты вокруг.

– Такого, – усмехнулась она. – Только в ближайшей к городу тридцати вёрстной зоне штук с тысячу наберётся. Небось лет двести копили всякуюподобную гадость, – Маша весело улыбнулась. – Много очень закладных на брошенных за Чёрной речкой землях. Но про те вообще можешь забыть – там ящеры.

А если ещё что интересует, олее серьёзно, – то лучше всего это посмотреть на Сидоровом макете в пещере. Там Димкины евочки расстарались и окончательно нанесли на макет всё что у нас пока есть. И рельеф уже более-менее выверили, пока ты с детьми своими занималась, да и вообще… работают девочки, несмотря на то что сами недавно родили.

Как свободное время появляется от хлопот с Димкиными малышами, так сразу за макет и принимаются. Когда поняли, что это такое, так их такой энтузиазм обуял. Буквально днюют и ночуют там в кабинете.

Надо, – улыбнулась она. – Надо и тебе там побывать. Проверить, так сказать своим личным опытным оком, то что они натворили. Ты в военной топографии больше моего разбираешься, и уж во всяком случае больше чем они. Так что тебе и карты в руки. А то профессор жаловался что ему тяжело туда постоянно отвлекаться. Много времни говорит занимает одна дорога, а он уже старенький. Устаёт, жалуется, что всё вечно не успевает.

– Хорошо, – покладисто согласилась Белла. – Прокатимся для начала вместе, покажешь что они уже наделали.

А дальше я уже сама.

Маша довольно кивнула. Белла обещала снять с её шеи ещё одну тягость, а это уже было хорошо.

Глава 13 Весенняя, радостная

Рыжий лис.*

Простились они уже под вечер возле Сидоровой землянки. Поездка явно удалась. Обе они пребывали в приподнятом, радостном настроении. И хоть увиденное впечатления особого не представляло, но прогулялись они хорошо.

Уже отъехав достаточно далеко, Маша оглянулась.

Фигурка Изабеллы, стоящей одиноко в широко распахнутых воротах усадьбы легко угадывалась. Возле её ног, как в последнее время стало привычно, ярким, рыжим пятном пламенел Фокс. Никем иным это пылающее на ослепительно белом снегу ярко рыжее пятно быть просто не могло, так как только у Беллы в городе был, можно сказать, персональный лис.

– "О! – довольно подумала Маша. – Ещё один наш обитатель подземелий на поверхность выбрался. Наконец-то и Фокс из болезни начал выкарабкиваться. А то завтра у него генеральное представление. Ему надо быть в форме".

На Фокса назавтра у них были особые планы.

Раньше он всегда сопровождал Беллу, куда бы она не шла, но последнее время приболел. Всё никак оправиться не мог после удара бревном во время мятежа.

От души у Маши отлегло. Фокс поправлялся, а значит приближающийся праздник не будет лишён главного своего украшения.

Дружба эта, иначе и не назовёшь, возникла совершенно спонтанно, сразу после отъезда Сидора в Империю ящеров и Приморье. И окончательно окрепла, когда баронесса одна, единственно только с тонкой сабелькой в руке, сдерживала натиск чуть и не десятка мятежниц, стремившихся добраться до придавленного упавшим с крыши арсенала бревном бешеного лиса за её спиной. Баронесса с Фоксом тогда на какой-то момент оказались единственными, кто встал у мятежниц на дороге к городскому арсеналу. И фактически они вдвоём тогда с Фоксом сорвали захват города.

Потом, после мятежа Изабелла ещё долго выхаживала больного Фокса, чуть ли не с ложечки выкармливая не могущее подняться на ноги животное, настолько тот ослаб после контузии.

А после, их иначе уже и не видели, как только вдвоём – изящная, стройная фигурка баронессы и кусок рыжего, с серебристым стальным отливом меха у её ног, неизменно сопровождающий баронессу, куда бы она ни шла.

Популярность Фокса в городе после мятежа была огромной. Но ещё большей, самой искренней любовью он пользовался у всей городской детворы за свою героическую борьбу во время мятежа. Да ещё и потому, что когда был здоров, всегда принимал самое активное участие в детских проделках и играх.

В городе после мятежа даже успели сформироваться группы, или скорее можно сказать, целые кланы его фанатов. Ну а поскольку лис проживал в южной части города, в землянке у баронессы, то и основные друзья и поклонники у зверька сформировались здесь же. Так сказать, по территориальному признаку.

И безраздельному господству медведей на улицах города был нанесён смертельный удар. Город раскололся на две части. На две неравные части.

Южная, значительно меньшая, проще сказать – ничтожная его часть, в пику остальным, стали самыми ярыми поклонниками рыжей зверушки, а большая его часть, в основном северная и северо-западная, к слову сказать, постоянно сокращающаяся за счёт перебежчиков в другой лагерь, так и осталась за поклонниками медведей.

Остальные концы города были неопределившимся болотом, где в равных долях представлены были обе группировки.

И шуточное поначалу соревнование постепенно переросло во вполне серьёзное противоборство.

В городе разгорались уже нешуточные баталии между сторонниками тех и других групп. Доходило даже до драк, настолько оказались накалены страсти. А на завтрашний городской праздник весеннего равноденствия, пока ещё небольшая, но весьма активная и агрессивная группа юных поклонников рыжего меха, в пику поклонникам медведей готовила свой собственный макет – движущийся макет Фокса, раз в пять больше натуральной величины.

К слову сказать – в пику сторонникам медведей, каждый год выставлявших макет бурого медведя в натуральную величину на главной площади города. В этот раз эти сорванцы намеревались свой макет перед этим пронести на руках по всему городу. Распевая хвалебные гимны лисьему мужеству и ловкости, маршируя в колоннах по трое, потом они собирались водрузить его там же на площади, напротив своего конкурента.

Песенка же поклонников лиса была их основной ударной силой. Незамысловатая, немного переделанная на новый манер любимая песенка Марьи Ивановны Корнеевой про Джона Брауна, павшего на поле боя.

Правда теперь это был не мифический никому здесь неизвестный Джон Браун, а самый натуральный, всамделишный, знакомый всем и каждому Рэд Фокс. Главное – что мелодия не поменялась.

Песенка как звучала ранее на один мотив, так звучала и до сих пор:

"Рэд Фокс пал на поле бо-оя…"

"Рэд Фокс пал на поле бо-оя…".

Ну и так далее…

Боевой гимн южан неизвестной в этом мире Конфедерации стал любимой песенкой детей Старого Ключа.

Естественно, подобные грандиозные планы не могли остаться тайной для другой, противоборствующей группы молодёжи. И в другой, северной части города, в пику зарвавшимся южанам "тайно" теперь строился ещё больший, чем в прошлом году макет бурого медведя.

Правда, песенок здесь особо не пели, ограничившись какой-то невнятной песенкой про лесного мишку. Здесь решили взять ещё большим размером и совершенством форм.

Так уж исторически сложилось, что южная часть, особенно южный посад, в отличие от северной части города, была не самой богатой, если не сказать откровенно бедной. Поэтому всем было понятно, что в неожиданно возникшем конкурсе макетов заведомо бы победили "северяне".

Но это ничуть не смущало фанатов новой идеи и рыжего лиса. И каждый вечер накануне праздничной недели по улицам города маршировали небольшие отряды его маленьких жителей с оранжевыми флажками в руках, на которых неумелыми детскими ручками был намалёван чёрно-серебристый лис.

К тому же, яростно барабаня в некое подобие барабанов, представленных по большей части мамкиными кастрюлями и глиняными горшками, они доставляли большое безпокойство местным кумушкам своим грохотом на тихих, спокойных прежде улочках города.

Вся остальная, взрослая часть со стороны с интересом следила за развернувшимся соревнованием. Отцы маленьких сорванцов, поклонников рыжего и бурого меха, активно обсуждали в кабаках перспективы развернувшегося на улицах города состязания, весело делая ставки на того, чья возьмёт. Кто кого перепоёт и у кого выйдет лучше макет.

На то кто займёт первое место на конкурсе песен делались ставки. Про макеты речь не шла. Там было всё ясно. Но чем ближе был финал, то есть день весеннего равноденствия, тем ставки всё больше росли и росли, вместе с прямо на глазах растущим мастерством юных певцов и макетчиков.

Однако, неизвестно чем бы это всё закончилось, скорее всего ничем, поскольку финансовые ресурсы противостоящих сторон были уж очень не равны, что неизбежно бы вылилось в массовую драку противоборствующих сторон, если бы неожиданно в это дело не вмешалась баронесса.

Совершенно неожиданно для себя самой она оказалась втянутой в детские разборки из-за своей слишком тесной связи с Фоксом. Её и раньше то не воспринимали, иначе как друга и его покровителя. Как человека, спасшего раненое животное от неминучей гибели. А теперь, когда она только с лисом везде и появлялась, иначе её и не представляли.

А может в какой-то момент ей захотелось чем-нибудь новеньким заняться, отвлечься от текущих проблем и тягостных дум, связанных со своим неопределённым статусом сломенной жены – неизвестно. Непонятно по какой причине, но она решила вмешаться. И придумала для сторонников своего рыжика новый, красивый бело-красный с серебряным отливом наряд.

И новенькая, только на днях открывшяся швейная мастерская баронессы заработала полным ходом.

Нарядив членов одного из отряда поклонников лиса в яркие, вызывающие наряды с красивыми вышитыми шевронами на рукаве, в виде оскаленной морды рыжего лиса на серебряном фоне, пошитые руками юных мастериц, она резко перевела противостояние на качественно иной уровень.

Теперь это уже было равное противостояние. И вот теперь победить должны было не деньги, а мастерство.

А поскольку теперь Фокса никто и не воспринимал в отрыве от баронессы, то и она, для всех, да и для себя в том числе, неожиданно превратилась в фактического лидера детской оппозиции сытой, зажравшейся, северной части города.

Теперь дети получили лидера и не шатались безтолку по улицам, занимаясь неизвестно чем. Теперь у детей появилась цель – победа в весеннем конкурсе. И подкреплённое неожиданно невиданно щедрым финансированием со стороны баронессы детское соперничество вышло на ещё более весомый, более значимый уровень. Теперь маленькие детишки и подростки, забросив все свои обычные детские шалости, старательно маршировали по пустырю, примыкающему к землянкам баронессы, размахивая своими флажками и яростной дробью профессиональных боевых барабанов распугивая окрестных ворон.

Вот теперь это было много лучше того времени, когда они, забросав домашние дела, шлялись неорганизованными толпами по улицам города, пугая редких ночных прохожих неожиданным барабанным грохотом по жестяным кастрюлям и треснутым глиняным горшкам. И к баронессе, совершенно для неё неожиданно, прониклась искренней признательностью вся женская часть южной половины города, чьи дети теперь не слонялись безтолку по улицам, а получили какое-то дело, пусть даже на взгляд взрослого человека и такое пустое, никчёмное.

– "Завтра, – подумала Маша. – Завтра всё решится".

Грохот барабана очередного марширующего по проулку отряда мальцов, врезал ей по ушам. После зимнего тихого леса, попасть на шумные улицы было некомфортно. Но Маша улыбнулась. Завтра они Голове и всей северной части города сделают большую козу. Завтра финальный конкурс – выставление макета на всеобщее суждение и принятие окончательногь решения кто победил.

Завтра детский хор, сделав пару кругов по центральной площади вместе со своим макетом на плечах и спев гимн южан, водрузит свой макет перед зданием Управы.

Завтра тоже самое сделает и северная группа конкурсантов.

И завтра выборный совет представителей всех концов города во главе с самим Головой примет решение кто победил.

Осталось последнее.

Надо было заскочить в трактир к Брахуну и проконролировать готовность последнего элемента завтрашнего праздника. Убойный сюрприз, который готовился в тайне ото всех, и который должен был принести победу.

Следующим утром город был потрясён.

Север был посрамлён.

Чем?

Леденцами!

Оба макета при прочих разных особенностях, внешне были подобны друг другу и особого впечатления на приёмную комиссию из отцов города не произвели. Песни пели и те и те более-менее равно.

Два детских хора, примерно равных по спевке и по голосам. Ни у тех, ни у других не было много времени чтобы потренироваться и лучше спеться. Поэтому оба хора были признаны равными. Тексты песен тоже были всем известны и особого восторга не вызвали.

Но потом!

Большая группа разряженных в яркие рыжие одежды мальцов выкатила на середину центральной площади города два накрытых скатерью огромных стола на колёсах, под которыми что-то бугрилось. И перед потрясённой публикой под сдёрнутым покрывалом предстал огромный кремово-вафельный торт "Фокс" в натуральную величину.

К слову сказать – прототип сидел рядом с тортом и хищно облизывался на лакомство по соседству. На втором столе громоздились валы кружек в подарок, расписанных ярко рыжим фоксом на белом фоне, и стоял огромный, пышущий паром самовар с горячим кофейным напитком. Новое изобретение Марьи Корнеевой – кофейный сбитень "Фокс"!

И горы тающих во рту леденцов рядом, в виде Фокса на тоненькой деревянной палочке, раздававшиеся всем желающим.

Враг был посрамлён. О конкурсе мгновенно забыли и вся детвора с визгом устремилась к столу с угощением. Через минуту ни там, ни там уже ничего не было, а тем кому не хватило, из трактира Брахуна быстро подтаскивали новые огромные коробки с леденцами.

А потом было торжественное присуждение победного приза команде Фокса.

Даже медвелюбы были на то согласны, с удовольствим облизывая кофейные леденцы и тающие во рту ягодные пастилки, по спецзаказу изготовленные к празднику из мякоти шишко-ягоды.

Такого лакомства в городе ещё никто не едал. И с тем что победил Рыжий Лис согласны были все. Сладкий праздник удался!

Субботние посиделки…*

Замотанный в толстое шерстяное полотно домашней выделки, Сильвестр Андреич Косой сидел в своей горнице, с блаженством откинувшись на высокую гнутую спинку широкой хозяйской лавки. Довольно прищурясь он из-од полуприкрытых глаз смотрел на своих старых товарищей, бурно обсуждавших самый главный на сегодняшний день вопрос.

Не прошло и пары недель после бурно окончившегося оказавшегося необычайно сладким весеннего конкурса, а город опять грозил взорваться. И снова в центре назвевавшего скандала оказалась так надоевшая ему за последний год группа землян.

– "Ну что же им всё неймётся-то, – с тяжким вздохом обречённости, понимая что ничего с этим уже не сделаешь, Голова покорился неизбежности. Самый беспокойный клан опять влип в проблемы.

Плохо, – решил для себя Голова. – Очень плохо. Ещё не успели шерстью обрасти, после последней стрижки, а уже приходится стричь. Опять, – с горечью подумал он – С такой частотой много шерсти не нарастёт".

Вчера в город со стороны Лонгары через Рвицу, с предварительным уведомлением о визите, дабы чего нехорошего не вышло, прибыла полномочная делегация от руководства республики Амазонии по выкупу из плена ещё оставшихся в городе после всех прошлогодних стычек амазонок.

Предложение делегации было просто шикарным. За оставшихся ещё в плену амазонок они предлагали триста пятьдесят тысяч золотых, по одной сотне за голову, и за гуманное обращение с пленными гарантировали тишину и спокойствие на границах сроком на пять лет.

Но, это была лишь внешняя сторона. То, что озвучили для всех. На самом же деле предложение было несколько иным. Официально амазонки предлагали семьсот тысяч золотых, по две сотни за голову, и спокойствие на землях Старого Ключа сроком на десять лет, но… Было одно жирное но, и оно перечёркивало буквально всё.

И это "но" заключалось в том, что за мир и спокойствие на землях Старого Ключа они требовали откат. Обычная практика подобных соглашений. Платят за всех, а наживается кто-то один. То есть не они все, не руководство республики, а некоторые конкретные члены в правительстве республики требовали вернуть половину выкупа, иначе разговоров о мире вообще не будет.

А это значило одно. Деньги на выкуп были не их. Со своими деньгами они бы так никогда бы не поступили. Значит, деньги дал кто-то со стороны.

– "О-ля-ля, – мысленно прокомментировал собственные мысли Голова. – Похоже у знакомой нам компании землян серьёзные враги. Пойти на такие издержки, нажать на руководство республики, подкупить его, и всё это лишь затем чтобы убрать дармовых рабочих у этой компании. Кое-кому эти ребята серьёзно наступили на мозоль, раз за них платят такие деньги. И кажется я знаю кому они перешли дорожку и откуда ноги ростут. Никак Подгорная княжна не может всё успокоиться, неугомонная. И одна ли она такая?

Империя или Подгорное княжество. Больше никого заинтересованного в освобождении амазонок не было.

Поодиночке, или вместе?

Вместе, пришёл сразу к однозначному выводу Голова. Кому либо одному такую сумму потянуть будет накладно.

В то что вместо затребованных за голову пяти тысяч золотых, власти Амазонии согласились выплатить лишь двести, а официально, как доведено было до Городского Совета – вообще сто, он не поверил ни на секунду, слишком он хорошо знал самолюбивый норов амазонок. И знал какое для них это будет оскорбление. Скатиться с пяти тысяч, цены выкупа дворянина, до жалкой сотни? Такого они не простят. Никогда и никому.

А это значит, те кто сейчас организовывает этот выкуп, не рассчитывают на то что пленные когда-либо появятся дома. Уверены в обратном – почему? Потому что дома тем кто положил в собственный карман семнадцать миллионов, они не нужны. Дома они им только мешают. Дома они начнут задавать неприятные вопросы. И, что хуже всего, получать на них ответы. А вот это тем лицам нужно меньше всего.

Тогда остаётся узнать последнее – куда делись семнадцать с половиной миллионов, выложенных Империей и княжеством за то, чтобы отобрать у клана землян фактически бесплатных рабочих. От которых на настоящий момент осталось всего семьсот тысяч, да и то до города дойдёт в лучшем случае лишь половина.

"Что у нас там дальше по заинтересованным лицам?

С Империей всё понятно – ей не нужно чрезмерное усиление союзников её старых кланов, из тех что прижились в городе, и оно готово идти на любые издержки дабы не допустить их чрезмерного усиления.

А вот с Подгорным княжеством всё не так очевидно.

"Очень похоже на то, что Подгорные князья всерьёз озаботились чрезмерным расползанием по чужим землям своей шишко-ягоды", – подумал Голова.

Голова неожиданно всерьёз задумался. До сего дня он ни разу не рассматривал привезённые из земель подгорного княжества черенки шишко-ягоды как что-то серьёзное. Оказывается, это была с его стороны большая ошибка. У князей Подгорных на сей счёт было своё, особое мнение.

– "Это же сколько они тогда зарабатывают на своём вине, хотелось бы знать, если готовы вот так, не глядя, идти на такие издержки".

Голова понял что не ошибается. Запахло деньгами, серьёзными деньгами. А в подобных вопросах он не ошибался никогда. А это значило, что последние сомнения, ещё недавно одолевавшие его в этом деле и связанную с ним несправедливость по отношению к клану землян следовало безжалостно отринуть прочь. В делах, жалость была плохим союзником. Это он знал по собственному богатому опыту.

И это значило что никаких денег земляне не получат. Всё, граница была перейдена и пути назад больше не было. Всё дальнейшее следовало планировать исходя из этого посыла.

Теперь возвращаемся назад. Опять к заинтересованным лицам. Почему посольство попросило откат в половину и какова во всём это деле роль "главного инициатора процесса" Потапа.

"Хотя, – поморщился Голова. – уже понятно что Потап не главное здесь действующее лицо и он не главный инициатор. Значит, что на него просто вышли и через него действовали. А это значит…

Ничего это не значит, – рассердился Голова. – Это может значить всё что угодно. От того что он агент Империи или Подгорного княжества, и до того что у него просто есть знакомцы которые вовремя подсуетились.

И очень на то похоже, что так оно и есть. Слишком уж радостная была встреча с посольством Потапа. Не хватило мужику видать опыта, или мозгов, чтобы это получше скрыть. А это в свою очередь однозначно значит, что в тех трёхсот пятидесяти тысячах что отойдут посольству, есть и его денежки.

И я даже знаю сколько.

Пятьдесят тысяч, – мрачно сам себе подтвердил собственные мысли Голова. – Три посла по сто и один, "консультант", так его назовём, – мрачно хмыкнул Голова, – по пятьдесят".

Ловкость Потапа, с которой он наверняка подсуетился и тут, ничего кроме раздражения не вызывала. Сам Голова не собирался по его примеру крысятничать за спинами собственных товарищей. Но, Потап есть Потап, тут уж ничего не сделаешь. Его Голова знал с детства и что тот в подобном случае поступит именно таким образом, не сомневался ни мгновения.

И ещё он ничуть не сомневался что это было не единственное что тот собирался получить с этой операции.

Главное было, что он знал что теперь делать.

И если по поводу денег основная масса членов совета первоначально осталась равнодушной, прекрасно понимая, что деньги уйдут в клан, в руках которого до сих пор находятся пленные, то предложение по миру на пять лет, буквально взовало Совет.

Это было просто немыслимо! Шикарно! Великолепно! Грандиозно! Пять мирных лет! Только за то, чтобы просто отпустить пленных на свободу и не мешать отправиться попавшим в город амазонкам обратно к себе домой.

Была только одна проблема. Пленные не принадлежали городу. Ими владел тот самый шебутной клан, которого только что, буквально на днях как следует растрясли, ввергнув буквально в нищету.

– "Если, конечно, рассматривать время не в физическом, а в историческом плане, – ехидно прокомментировал сам для себя собственные мысли Голова.

– И если сейчас им сказать что у них отбирают ещё и бесплатную рабочую силу, благодаря которой они ещё хоть как-то держатся на плаву, неприятностей с кланом, думаю не избежать".

Да и ещё была одна проблема, как разобраться с которой Голова даже не представлял.

Деньги! Чуть ли не три с половиной сотни золотом – выкуп за пленных! Давать клану землян такие безумно большие деньги никто не собирался.

Стая волков почувствовавшая добычу не желала отпускать ничего из попавшего им в рот.

Проблема была лишь в том, как бы было обойти банк, через который пойдут деньги.

Все собравшиеся здесь прекрасно понимали что компания землян, получив такую огромную сумму, сразу же пустит их в оборот. А как они умело могли бы ими распорядится, все уже убедились на примере возникших словно из воздуха в городе золотых двойных ящеров.

Шороху тогда ни с этими двойными золотыми ящерами навели…

Так что, предоставлять такие прекрасные возможности для развития каким-то новичкам, никому из присутствующих не хотелось.

Этот клан уже доказал что умеет зарабатывать деньги. И давать ему ещё больше возможностей подняться, ни у одного из присутствующих сейчас на собрании не было ни малейшего желания. В новичках почувствовали конкурентов и готовы были давить их любыми способами.

Но вот – как дать чтобы не дать, да чтоб не возникло претензий с той стороны – было непонятно. Тут надо было думать.

Думалось плохо. Какое-то пиво и в этот раз получилось неудачное. После него жутко болела голова.

– "Эх, – мечтательно вспомнил он прошлогодний весенний конкурс. – Сейчас бы Ключовского, тёмненького, Васяткиного.

Да где ж его нынче возьмёшь. Всё эти земляне извели на какие-то свои нужды, или куда-то сбагрили, как некоторые товарищи последнее время тут упорно утверждают.

Вот же глупость, – мысленно посетовал Голова на людскую глупость. – Нашлись умники, говорят что Сидор нашёл какой-то новый проход под горами и теперь беспошлинно торгует себе в Приморье, минуя баронов. Правда, те же умники говорят что у него какие-то там большие проблемы, связанные именно с этим проходом. Так что, надо будет навести справки и выяснить поточнее, – сделал Голова себе зарубку на память.

Но в любом случае, давать им в руки такие деньги – лишнее.

Наверняка в этих разговорах что-то есть. Ведь ушёл же Сидор со своим другом Димоном в Империю ящеров торговать. Ушёл! А через Басанрогский перевал сведений что он там проходил – не поступало, – вдруг пришла в голову Головы нежданная мысль.

А на самом деле, – встревожился он. – Как это. Отсюда ушёл, туда не пришёл. А в Империи торгует? Деньги оттуда идут. И немалые, между прочим. Или всё же в Приморье? – озадачился он. – Надо разобраться. Ведь откуда то они набрали же целый сундук золотых двойных ящеров, новеньких к тому ж, словно только что из-под пресса.

И ведь не фальшивка оказались. Настоящие! Мы с Силой Савельичем тщательно всё проверили, чтобы самоделок не подсунули. А то ведь с этой компании станется. Паша их печатал же фальшивые серебряные монеты – печатал. Хорошо что вовремя за руку схватили, а то были бы у нас тут проблемы.

Кстати, – холодный озноб вдруг пробил Голову. – А ведь Паша так и не отдал нам свои матрицы, с которых штамповал серебряные монеты. Ни одной не отдал. А где они?"

Настроение резко испортилось. За общей какой-то суетой и ежедневной текучкой он совершенно упустил из виду дело с фальшивыми серебрушками. А теперь и спросить было не с кого. Ведь не с этого же их фальшивого казначея спрашивать, с Рафика Мурадяна. Появился на один день в городе, скандал поднял, по мордасам за свою наглость получил – тут же и убрался. Видать отправился искать доказательства гибели остальных членов Пашиной банды.

Ну-ну, – скептически хмыкнул про себя Голова. – Это какие же такие доказательства он найдёт. Ведь столько времени уже прошло, чуть ли не год минул, как Паша пропал, а никто ничего не знает. Ни слуху, ни духу.

Ну и слава Богу", – пришёл он к неожиданной мысли.

Союз Паши-ушкуйника с группой беспокойных землян ему никогда не нравился. И когда тот пропал, Голова вздохнул с облегчением. Ни к чему хорошему ни лично для него, ни для города такой союз бы не привёл. Слишком Паша был шебутная, беспокойная натура, некротимая.

Таких людей Голова отлично знал и не любил – с ними было одно беспокойство. А у него и своей головной боли хватало, связанной с огромным и своим клановым, и с городским хозяйством. Таких людей он старался от города отваживать. Жаль не всегда получалось.

Сильвестр Андреич прищурился на жаркое весеннее солнышко, бьющее ему прямо в глаз сквозь стекло.

С приходом лютня, а потом и праздника весеннего равноденствия, белое, стылое зимнее солнце как-то сразу превратилось в настоящее пекло. На улице солнышко просто резало человеку глаза, ослепляя на белом, сверкающем льдистыми снежинами снегу.

Но в избе, с толстыми, тёплыми стенами из векового дуба, и с высокими и широкими окнами, установленными недавно из дорогущего тонкого и плоского стекла, купленного Сильвестром на стекольном заводе у Марка Склянского, да ещё за двойными рамами, оказывается было ещё хуже. Здесь сейчас было настоящее пекло.

Кто бы мог подумать что под обычным двойным стеклом, плоским, но с двойной рамой, может быть так жарко, словно в парной хорошо протопленной бани.

Голова, тяжело вдохнув густой, спёртый воздух, большим носовым платком с мученическим видом вытер обильно выступивший на лице пот. Надо же было ещё так тепло одеться, в самое настоящее шерстяное одеяло. Вот же идиот, не подумал. Нет бы взять лёгкую, льняную простыньку. Нет! Взял толстую, из шерсти горных яков. Хотел похвастаться, показать что у него и такая редкость есть. Идиот! Но кто ж знал что за этими стёклами на солнце так жарко.

Идея с установкой таких высоких и широких окон, как предложил и претворил в жизнь его друг Сила Савельич, конечно себя оправдала, света в гостиной зале его терема стало значительно больше, но, боже ж мой, какая тут стала жара, в дополнение к привычной духоте.

Раньше хоть одна духота доставала, когда они тут так же вот засиживались за решением какого-нибудь срочного и животрепещущего вопроса. Теперь же к духоте добавилась ещё и безумная жара. И это зимой. Какой кошмар!

– "Хорошее Марк делает стекло, хорошее, – вынужденно констатировал Голова. – Хоть и жарко за ним, да и прекрасно видно с улицы всё что здесь происходит, но уж больно света много. Хорошо!

Надо будет и в зал Совета в Управе заказать у него такие большие стёкла, – принял он окончательное решение. – Плотники свои у меня есть, к лету, думаю, сделаем.

Будем сидеть при свете. А чужие пусть видят как наш город богатеет. Пусть завидуют".

Пьяные субботние посиделки в доме Головы города Старый Ключ, после роскошной головинской баньки, после купанья в ледяной проруби, в специально устроенном на заднем дворе для таких целей особой банной купальне, пусть и не каждую субботу, но давно уже стали в городе знаменитыми посиделками.

Два, три жбанчика дорогого хорошего пивка потом, да под вяленую корюшку. Две, три жмени солёного снетка, или, для разнообразия, под вкуснейшую, особого пряного посола жирную озёрную селёдочку с дальних подгорных ключевых озёр – давно уже стали для клана Головы знаковым, определяющим событием.

Да и не только для своих. И для остальной Старшины города, допущенной в узкий круг избранных, такие сборища давно уже приобрели своё особое значение, сразу устанавливая и показывая всем в городе высокий статут приглашённого гостя, и его истинный уровень в незримой городской табели о рангах.

Многие стремились попасть в узкий круг, да не всякого туда допускали.

Но и помимо этого, для очень многих в городе, этот день давно стал чуть ли не настоящим праздничным днём. Да-да, именно праздничным днём, который все терпеливо ждали неделю, а то и две и три. И который потом неизменно, из раза в раз с завидным другим постоянством нахваливали приглашённые гости, сразу после очередной посиделки с его пивком в узкой компании избранных.