Текст книги "Демон Жадности. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 66 страниц)

– Тогда я всё сделаю.

Я грубо замотал тело Родрика в окровавленную простыню, подобрал разбросанную по комнате одежду и его артефактный пояс, и, выбравшись в окно, устремился обратно к краю Руин.

Допрос Родрика оказался куда сложнее. Он очнулся злой, собранный и молчаливый. Даже когда я показал ему бесчувственное тело Киогара, в его глазах лишь мелькнуло презрение к слабости товарища, но не страх за себя.

Два часа мы бились о каменную стену его упрямства. Даже доведенная до десятки боль его не пронимала, он лишь скрипел зубами и то и дело отключался, но продолжал молчать.

Силар предлагал более радикальные методы, но я понимал – сломать его физически можно, но это отнимет время, которое у нас на исходе. Нужно было найти его личный, уникальный предел.

Я устало провел рукой по лицу, делая вид, что мы в тупике. Потом посмотрел на него с feigned скучающим видом.

– Знаешь, Родрик, я устал. Мы играем в эти игры, а у меня другие планы на вечер. Признаюсь тебе честно, то, что я собираюсь сделать, мне, как мужчине, будет очень неприятно. Не настолько неприятно как тебе, конечно, но трогать другого мужика за член – это не то, чем я хотел бы заниматься. Поэтому в процессе я буду очень зол и не смогу нормально контролировать ману. Так что могу случайно активировать максимальную силу боли, а еще, возможно, схвачу как‑нибудь неудачно, сожму слишком сильно или еще чего. И даже так, когда все закончится, я уже не буду чувствовать себя настолько же гетеросексуальным, как раньше, и от этого разозлюсь еще больше. Может быть даже отстрелю тебе член к чертям. Так что я в последний раз тебе предлагаю: расскажи, что знаешь, потому что в противном случае о последствиях будем сожалеть мы оба.

Впервые за все время его уверенность дрогнула. Не страх смерти, не страх боли вообще – а страх конкретной, унизительной, кастрирующей агонии. Его взгляд метнулся к моим рукам, к его собственному паху.

Горло сжалось. Он был пиратом, капитаном, мужиком, сука! И такая перспектива не могла его не ужасать.

– Ты… не посмеешь… – хрипло выдохнул он, но в его голосе уже не было прежней твердости. Это был страх животного, загоняемого в угол.

– Считаю до трех, Родрик, – холодно сказал я, поднося руку. – Один…

Он зажмурился. Мускулы на его шее напряглись как канаты.

– Ладно! – слово вырвалось у него сдавленным, надломленным криком. – Черт возьми… что тебе нужно⁈

– Всё, что знаешь о Гирме. Все, что поможет его поймать. Либо это, либо кастрация.

Он выдохнул, его плечи обмякли. Мост был сожжен.

– Охрана… – он говорил с ненавистью, отвращением к самому себе. – С ним всегда Бриоль. Бриоль Сизый.

Я обменялся взглядами с Силаром. Имя нам ничего не говорило.

– Кто это?

– Новый выскочка. Как ты… – он запнулся на полуслове. – Нет, не как ты. Он по‑настоящему хочет в совет. Кульминация Хроники. Гирм его проверяет. Сделал своим охранником. Бриоль не отходит от него ни на шаг, спит у его двери, еду его пробует. Можешь не надеяться напасть на Гирма исподтишка, как ты это сделал со мной. Бриоль тебя почует.

Нахмурившись, я подошел к лежащему в углу Киогару и с силой пнул его в бок. Он об этом мне ничего не рассказал и, выбери я Гирма вместе Родрика, уже скорее всего был бы мертв.

Кульминация Хроники. Персональная тень Гирма. Это меняло всё. План, построенный на тихих ночных атаках, рассыпался в прах.

Я отвернулся от Родрика, сжимая переносицу. Оставался Лемиан. Но его особняк…

– Его особняк – крепость, – пробурчал Силар, словно читая мои мысли. Он стоял у двери, прислушиваясь к звукам снаружи. – Даже с твоими татуировками, капитан, тихо пробраться не выйдет. Слишком много глаз.

Я знал, что он прав. Штурмовать дом Лемиана – значило поднять на ноги всю базу. Будь он последним из присутствующих в городе Хроник – мне было бы особо плевать. Но если на сигнал тревоги примчатся Гирм и этот Бриоль вместе со своими командами, мы вряд ли вытянем.

Нам нужен был другой ход. Больший размен. Мы должны были выбить из‑под них землю, заставить их играть по нашим правилам. И у меня созрел план. Отчаянный, безумный и единственно возможный.

– Меняем тактику, – сказал я, распрямляясь. – Мы не будем брать Лемиана или Гирма. Мы возьмем всё.

Глава 10

Я вышел из сарая и свистнул, подавая сигнал Хамрону и другим командирам отрядов. Через несколько минут они уже были рядом, лица напряжены в ожидании приказа.

– Слушайте все, – мои слова повисли в холодном ночном воздухе. – Наш единственный шанс – лишить их мобильности и связи. Мы идем в доки. Зачищаем все корабли. Каждый. Наши два, четыре корабля капитанов Братства, и еще три, что стоят там. Ни одно судно не должно уйти.

Хамрон выдохнул, его глаза загорелись азартом. Остальные обменялись взглядами, понимая масштаб безумия.

– Как подберемся? – спросил Корвин, как всегда практичный. – Доки хорошо охраняются.

Я указал пальцем в черноту неба над головами Руин.

– Со стороны Неба. Я протащу вас всех. Силар, Ярана, командиры – со мной. Остальные – собираются, ждут у самого края и готовятся садиться на корабль даже на ходу, если понадобится.

Когда‑то я уже проворачивал нечто подобное. В Руинах Маски Золотого Демона, чтобы спасти своих матросов, я посадил нескольких на щиты, а щиты поднял видоизмененным защитным полем «Хроники золотого храма».

Теперь, когда я сам стал Хроникой и моя мана сгустилась, упростив контроль над собой, щиты уже были не нужны. Я просто активировал татуировку «Золотого храма» и уже через несколько секунд рядом со мной сформировались тускло поблескивающие золотом платформы из чистой энергии, на которые по очереди уселись Силар, Ярана, Хамрон, Брандт, Корвин, Бьянка, Ларс, Дивр и Нервид.

Оторвавшись от земли на «Прогулках», что оказалось заметно сложнее, чем в одиночку, но все еще более чем выполнимо, мы устремились в холодную тьму Неба, оставляя позади огни пиратского города.

Завернув широкую дугу под уровнем доков, я направил наш импровизированный рейс «Мидас Эйрлайнс» к самому крупному из кораблей – «Когтю» Гирма.

Приземление было почти бесшумным. Мы опустились на верхнюю палубу, как призраки.

Я дал знак – и мы рассыпались в идеальной, отработанной тишине. Двое пиратов у трапа даже не успели понять, что происходит. Два точных, беззвучных удара – и их тела бесшумно осели на палубу. Силар и Хамрон стащили их в тень.

– По плану, – прошептал я. – Зачищаем от носа до кормы. Артефакторов – в наручники, артефакты отбираем. Обычных – связываем. Тишина.

Команда растворилась в лабиринте палуб и коридоров. Сопротивление было – пираты Дикого Братства не были слабаками, к тому же у них, в отличие от моих бойцов, были артефакты. Но против внезапности, слаженности, хладнокровной ярости, а также банального превосходства в рангах у них не было шансов.

Через пятнадцать минут «Коготь» был чист. Я оставил на нем Брандта. К счастью, во время наших учений на базе Коалиции у меня хватило ума объяснить всем командирам отрядов хотя бы общие принципы управления небесными кораблями.

– Следующий, – скомандовал я, и мы снова взмыли в небо, к следующему кораблю – «Буревестнику» Лемиана.

Повторили то же самое. Быстрее, еще более жестоко, так как теперь у всех были артефакты, отобранные у защитников «Когтя». На «Буревестнике» остался Нервид.

Корабль за кораблем. «Молот» Киогара. «Ночной странник» Родрика. Два неизвестных судна, захваченных пиратами. И, наконец, наши собственные «Дивный» и «Голубь Войны».

На последнем корабле, небольшом, но быстром бриге, который, судя по всему, принадлежал Бриолю Сизому, мы столкнулись с проблемой. Офицер на мостике, худой и жилистый артефактор на Развязке Сказания, успел крикнуть и активировать артефакт тревоги прежде, чем Силар отправил его в нокаут ударом кулака. Пронзительный, ультразвуковой вой на секунду прорезал тишину, прежде чем я разнес устройство импульсом маны.

– Готово, – выдохнул Силар. – Все девять.

На каждом корабле теперь стоял один из моих командиров. И из‑за сигнала тревоги, пусть и очень краткого, времени на подготовку и раздумья уже не было.

Впрочем, я бы в любом случае подал сигнал для всех, и сделать это, не привлекая чужого внимания, было решительно невозможно. А так тревога и стала тем самым сигналом.

Тут же доки взорвались жизнью.

Сначала на «Голубе Войны», которым вновь управляла Ярана, заработали двигатели, потом этот гул подхватили и остальные корабли в порту. По очереди они начали рваться в Небо, как спугнутая птица, с грохотом вырывая вбитые в каменный причал якоря и обрывая толстые швартовы.

Гул десятков двигателей слился в заставляющую вибрировать ребра вибрацию.

Снизу, с пирса, уже доносились команды к общему сбору и приказы бросаться в погоню. Заметались огоньки, послышались выстрелы – кто‑то из пиратов попытался стрелять вдогонку, но было уже поздно. Корабли, набирая скорость, уходили в черноту Неба, оставляя позади хаос и неразбериху.

Мы с Силаром на «Ложном Идоле» Бриоля, однако, не стали уходить в пустоту, как остальные, а прижались к самой кромке гигантских Руин, закладывая вираж и огибая их край. Камни и уступы мелькали за бортом в смутной темноте.

Через несколько минут я уже был над тем самым голым пустырем, где оставил своих людей. Снизу мне тут же вспыхнуло несколько огоньков маны.

Я завис над самым краем пропасти, сбросил трап. Мои бойцы и экипажники, помогая друг другу, быстро и организованно начали подниматься на борт, таща с собой связанных и закованных Киогара и Родрика.

– Все в сборе, командир! – доложила Карина, на все сто отрабатывая свою новую должность командира отряда.

– Отлично, – кивнул я.

После чего развернул «Ложного Идола» и тоже рванул прочь от края Руин, в бездну. За спиной оставался освещенный огнями пиратский город, теперь похожий на растревоженный муравейник.

Обернувшись, я увидел, как в доках метались фигурки, затем как от края в пустоту устремилось несколько десятков силуэтов. Но спустя пару минут они остановились и развернулись обратно.

Стало понятно, что погони не будет. Они даже не попытаются. И не потому, что струсили или передумали.

Полеты в Небе без корабля были путем в безумие. До ранга Предания разум человека не был способен справиться с нахождением в пустоте.

Можно было видеть цель – гигантскую Руину, сияющую как маяк. Можно было направиться прямо к ней. Но через полчаса полета окажешься… где‑то совсем в другом месте.

Внутренний компас сходил с ума уже через десять, максимум пятнадцать минут. Пространство искажалось. Появлялись галлюцинации – голоса, тени, манящие огни. Несколько часов в такой пустоте – и психика начинала необратимо ломаться. А через несколько дней даже самый сильный артефактор превращался в бредящего, беспомощного овоща, навсегда потерянного в нигде.

Собственно, именно поэтому захват торговых судов всех происходил в виде стремительных налетов. Никакие хитрости вроде выжидания цели на ее маршруте без корабля не работали. И, разумеется, было невозможно было путешествовать по Небу без кораблей или на слишком маленьких прогулочных катерах.

Так что, особенно с учетом того, что стандартные «Прогулки», даже надетые на ноги Хроники, не могли выдать даже половины той скорости, что развивали небесные корабли, преследования нам можно было не опасаться.

###

Корабли сгруппировались в открытом Небе, мерцая огнями. Я провел быстрый осмотр каждого судна, оценивая их вооружение. «Коготь» Гирма, «Буревестник» Лемиана, «Молот» Киогара, «Ночной странник» Родрика и мой «Дивный» – у этих пятерых была самая серьезная артиллерия, способная нанести максимальный урон.

– Внимание всем, – мои слова передавались на остальные корабли. – Бойцам и членам экипижа распределиться на «Коготь», «Буревестник», «Молот», «Ночного Странника» и «Дивного» – готовьте орудия к бою. На остальных четырех кораблях оставить по пять человек экипажа и одному Артефактору для лучшего контроля кораблей! Ваша задача – держать строй и не дать кораблям уйти в дрейф.

Началась спешная, но организованная переброска людей. С кораблей поддержки по леерам и с помощью маневровых щитов переправляли бойцов, усиливая команды артиллеристов на выбранных пяти судах. Вскоре «Дивный» и остальные были укомплектованы.

– Возвращаемся! – скомандовал я, и наша небольшая флотилия рванула вперед.

Руины вновь выросли на горизонте, сначала как тусклое пятно, затем проступили огни доков и города. Мы шли на большой скорости, не скрывая своего приближения.

– Цели – инфраструктура! – мои пальцы летали над панелью управления. – Доки, ремонтные ангары, причалы! Склады с горючим и запчастями! Тренировочные площадки! Избегайте жилых кварталов! Огонь!

Первый залп с «Когтя» Гирма осветил Небо ослепительными вспышками. Массивные снаряды, заряженные концентрированной маной, с воем понеслись к цели.

Первыми взлетели на воздух пустые ремонтные доки – раздался оглушительный грохот, и в небо взметнулось облако обломков и искр. Вслед за ним грянули орудия «Буревестника» и «Молота». С пирсов, где совсем недавно стояли эти же самые корабли, вырвались фонтаны пламени и камней.

Склады начали детонировать один за другим, выбрасывая в воздух клубы дыма и огня. Тренировочные арены и плацы превращались в груды щебня под ковровым обстрелом.

Мы вели огонь чуть более двух минут, методично уничтожая все, что позволяло Братству существовать как боевой единице. Паника в Руинах была абсолютной. Вспышки взрывов озаряли метающиеся по докам фигурки.

– Отходим! – скомандовал я, когда заметил, что в одном месте начинают скапливаться силы пиратов для организованной погони. – Все корабли, немедленно отход на максимальной скорости!

Развернувшись, мы рванули прочь, в темноту, оставляя за спиной пылающий хаос.

Мы повторили этот маневр еще дважды за следующие сутки. Каждый раз мы появлялись с другой стороны Руин, обрушивали на их инфраструктуру шквал огня и исчезали до того, как они успевали организовать хоть какой‑то ответ.

Но в третий раз, уже под вечер, приближаясь к Руинам для очередного удара, я почувствовал ледяную уверенность в том, что они готовы. Вглядевшись в темноту с помощью «Юдифи», я увидел их.

Не на земле. В воздухе. Неподалеку от невидимой границы, где заканчивалось притяжение Руин и начиналась пустота, висели фигуры.

Гирм Людоед, его аура пылала, как маленькое солнце, даже на таком расстоянии чувствовалась его мощь. Рядом с ним – Лемиан, его «Синяя Борода» отливал металлом в отсветах далеких звезд. И чуть позади – Бриоль Сизый. Его фигура казалась почти невесомой, но от нее исходила такая концентрация опасности, что по спине пробежал холодок.

За ними, строем, висели в готовности около тридцати Артефакторов на поздних стадиях Сказания. Весь цвет и элита Дикого Братства.

Они не стали нас ждать. Едва наши корабли приблизились на расстояние атаки, Гирм рукой указал на нас, и все они ринулись вперед, рассекая пустоту, чтобы сойтись с нами в ближнем бою.

– Орудия, залп! – мой голос прорвался сквозь гул двигателей и вой приближающихся артефакторов. – Бить заградительным! Не дать им сомкнуться!

Палуба «Дивного» вздрогнула под ногами от одновременного залпа бортовых батарей. Ослепительные трассы магических снарядов прочертили темноту, устремившись навстречу летящему строю.

Не все попадали – пираты уворачивались с отчаянной ловкостью, – но плотность огня была чудовищной. Два артефактора Сказания, не успевшие среагировать, взорвались яркими огненными шарами, разбросав обломки тел и артефактов. Еще троих отбросило ударными волнами, сбив с курса.

Гирм и Бриоль даже не дрогнули. Перед ними вспыхнули мощные энергетические щиты – Гирма, раскаленный докрасна, как кузнечный горн, и Бриоля, мерцающий холодным, переливчатым светом.

Снаряды разбивались о них, как стекло, не причиняя вреда. Они продолжали неумолимое движение вперед, как два демона, плюющих на законы физики и тактики. Лемиан двигался за ними следом, готовый вступить в бой, но явно не рискующий встречать в лоб выстрелы пушек со своей Завязкой.

Сконцентрировав всю ману в татуировках «Прогулок», я рванул с палубы на скорости, невозможной ни для одного Артефактора ниже ранга Предания. Для них я был всего лишь смазанным пятном, промелькнувшим в поле зрения. Лемиан, летевший чуть позади и левее Гирма, только начал поворачивать голову, но его щит был развернут вперед, навстречу нашим залпам.

Я обошел его справа и сзади. Моя правая рука уже была вытянута, и по ней от плеча до кончиков пальцев пробежала серебристая дрожь – татуировка «Энго», жаждущая крови. Один четкий, молниеносный взмах – горизонтальный, сконцентрировавший всю скорость и всю мощь моего полета.

Лемиан даже не успел понять, что произошло. Его голова слетела с плеч, отсеченная идеально чисто и гладко. На мгновение на его лице зависло выражение недоумения, а затем тело, еще не осознавшее смерти, беспомощно кувыркнулось, уходя куда‑то в бок, теряя координацию.

Но цена оказалась высокой. Моя собственная инерция бросила меня прямиком в зону действия Гирма и Бриоля.

– МЕРЗАВЕЦ! – проревел Гирм, и его двуручная секира описала короткую, но невероятно мощную дугу.

Я едва успел отклониться, но зазубренное лезвие чиркнуло по моему плечу, разрывая плоть и мундир. Боль, острая и жгучая, пронзила тело.

В тот же миг Бриоль, не проронив ни звука, выпустил в меня очередь из пистолетов, которые он держал в обеих руках. Его стиль был точно таким же, как у нашего Фавла, разве что мощь выстрелов превосходила бойца моего взвода в десятки раз.

Ярко‑зеленые энергетические сгустки прошили воздух. Один я успел парировать клинком, второй пролетел мимо, но третий впился мне в спину, чуть левее лопатки. Взрывная волна отбросила меня вперед, и мир на мгновение помутнел от адской боли и удара.

Инстинкты и годы пиратства взяли верх. Я не пытался контратаковать. Наоборот, я подхватил приданный мне импульс и, скорректировав траекторию, камнем полетел к палубе «Дивного», кувыркаясь в воздухе, чтобы избежать новых попаданий.

Я рухнул на швартовочные кнехты, с трудом удерживаясь от крика. Кровь сочилась из раны на плече и пекла спину.

– Командир! – кто‑то крикнул.

– Продолжайте огонь! – прохрипел я, поднимаясь на ноги. – Не дать им приблизиться!

Артиллеристы выполнили приказ. Шквал огня обрушился на оставшихся артефакторов Сказания, вынудив их отступить и рассыпаться. Но на Гирма и Бриоля это почти не действовало.

Их щиты пылали, поглощая снаряд за снарядом. Они медленно, неотвратимо, как жнецы, продолжали приближаться к «Дивному». Расстояние сокращалось с каждой секундой.

Холодный ужас сковал мне грудь. Если они вступят на палубу, это будет бойня. Мои ребята были сильны, но против двух Хроник, один из которых на Кризисе, а второй – Кульминации… у них не было шансов.

Силар… я посмотрел на него. Он стоял у штурвала «Когтя», его лицо было искажено яростью и бессилием. Он был могуч, но без своих артефактов явно не настолько, чтобы хотя бы задержать одного из них. Остановить эту лавину мог только я.

Гирм и Бриоль были уже так близко, что я видел оскал на лице Людоеда и холодную, безразличную маску Сизого. Еще минута, максимум полторы.

Отчаянный план родился в голове мгновенно. Я рванулся от штурвала, проигнорировав пронзительный укол в спине, и схватил за шиворот все еще связанного Родрика, которого я взял с собой чисто на всякий случай. Пригодилс, черт.

Вытащив его на открытую палубу, к самому лееру, я приставил лезвие татуировки «Энго» к его горлу.

– Гирм! – мой голос прорвал гул двигателей и вой пустоты. – Смотри! Твой капитан! Отступай, или я открою ему глотку!

Я надеялся на хоть каплю солидарности, на малейшую попытку торга. Но Людоед лишь скривился в презрительной гримасе. Его голос, усиленный маной, грохнул, как удар грома:

– Режь, ублюдок! Найду другого! Мне нужны корабли, а не предатели!

Его слова ударили с физической силой. Родрик замер в моих руках, и по его лицу пробежала тень горького, последнего понимания. Его жизнь не стоила для Гирма ровным счетом ничего.

План провалился. Но времени на отчаяние не было.

– Всем кораблям! – закричал я. – Рассредоточиться! Разные курсы! Максимальная скорость!

Я отшвырнул Родрика обратно к борту и рванулся к штурвалу. Резко развернув «Дивного», я направил его не в открытую пустоту, а вдоль гигантской стены Руины, надеясь использовать ее рельеф как прикрытие.

Тактика сработала – но лишь отчасти. Гирм, увидев, как наш флот рассыпается веером, на мгновение замер в нерешительности. Затем он резким жестом отдал приказ Бриолю:

– Сизый! За тем, что на север! Добей и возвращайся! Этот – мой!

Бриоль, не меняя выражения лица, ринулся в указанном направлении, преследуя один из уводящих кораблей. А Гирм, развернув свой щит, как таран, ринулся за мной.

Корабли были быстрее Артефакторов, но только после разгона. А его еще нужно было набрать. И уже было очевидно, что Гирм догонит нас быстрее, чем «Дивный» сможет ускориться достаточно.

Тем более что теперь, когда Гирм был у нас в кильватере, он уже мог не опасаться огня бортовых орудий, а редкие выстрелы кормовых пушек попросту игнорировал – снаряды разбивались о его раскаленный щит, не причиняя вреда.

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Он догонял. Еще немного – и он врежется в корму, сминая металл и плоть.

– Держи курс! – бросил я своему рулевому, молодому Артефактору с бледным от ужаса лицом. – Не сворачивай!

Я развернулся и побежал по палубе на корму, к приближающейся смерти. Мои раны горели, мана в татуировках клокотала, требуя выхода. Я не мог позволить ему ступить на палубу. Один его удар – и полкорабля превратится в щепки. Один взмах секиры – и десятки моих людей умрут.

Гирм был уже в нескольких метрах от кормы. Его щит пылал, готовясь протаранить обшивку.

Я оттолкнулся от палубы, используя всю скорость «Прогулок», и встретил его в воздухе, перед самым козырьком его щита.

Энергетический клинок со звоном встретился с его секирой. Взрыв маны ослепил меня. Удар был чудовищным, он отбросил меня назад, на палубу, и я едва удержался на ногах, чувствуя, как трещит кость в уже поврежденном плече. Но я стоял между ним и моим кораблем. Между ним и моим экипажем.

– НА МЕНЯ! – проревел я, снова поднимая клинок и снова бросаясь в атаку.