Текст книги "Демон Жадности. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 66 страниц)

Глава 4

– С сегодняшнего дня мы больше не взвод Коалиции, – мой голос резал утренний воздух, не нуждаясь в усилении. – Мы – пираты! Одежду вы себе уже должны были подобрать, так что с этим проблем не будет, и также мы отлично натренировали воздушные бои, так что с первого и даже со второго взгляда определить в вас дилетантов не получится. Но все‑таки держите в голове, что, когда мы столкнемся с настоящими пиратами, последнее, что должно руководить вашими действиями и эмоциями – это праведный гнев или жажда справедливости, принадлежащие бойцам Коалиции. Потому что одна ошибка – и мы все отправимся на корм небесным странникам.

По рядам разошлись приглушенные шепотки, к счастью, преимущественно одобрительные. За два с лишним месяца с момента создания взвода я сумел сделать из мусора если не элиту, то по крайней мере высококлассных бойцов.

Но задавить дремлющий во многих ребятах дух бунтарства и авантюризма, из‑за которых, собственно, их изначально и назвали мусором, мне не удалось. Впрочем, я этого и не пытался сделать.

– Напомню деление. Корабль «Дивный». Капитан – я, Седрик «Белый Клинок». Со мной Силар, Хамрон, Ларс, Дивр и двадцать бойцов. – Я перечислил имена, и указанные мной люди, включая пробившегося на ранг Сказания Гронда и застрявшего на Эпилоге Истории, но неплохо поднаторевшего в тактике боя Лорика, вышли из строя, образуя новую группу.

– Корабль «Голубь Войны». Капитан – Ярана «Голубка». С ней Брандт, Бьянка, Корвин, Нервид и двадцать три бойца.

Ярана стояла, слегка откинув голову. На ней была не форма Коалиции, а поношенная, но качественная кожаная куртка, под которой угадывалась практичная броня. Ее волосы были убраны в небрежный пучок, на лице будто изниоткуда взялся макияж, с которым и так прекрасная девушка стала еще в два раза привлекательнее.

Она смотрела на свою новую команду с холодной, оценивающей уверенностью, в которой угадывалась не игра, а принятая роль. Она была идеальна.

– По кораблям! – скомандовал я.

Мы двинулись вниз, в чрево доков. И там, где раньше стояли два невзрачных транспорта, теперь красовались два корабля с характером. Работа докеров и моих указаний была налицо.

«Дивный» выглядел изящно и даже, я бы сказал, вычурно. Я не постеснялся добавить в его образ того нарочитого богатства, что так ценилось некоторыми пиратами. Черный с золотом корпус, украшенный декоративными вензелями из дерева и прекрасной девичьей фигурой на носу навевал воспоминания о «Небесном Золоте», хотя, конечно, корабль капитана Мидаса выглядел намного лучше корабля капитана Седрика, все‑таки в «Небесное Золото» я вкладывал всю душу на протяжение нескольких лет.

«Голубь Войны» был его полной противоположностью. Его корпус выкрасили в темно‑синий цвет, убрали даже те немногие декоративные элементы, что были на оригинальном корабле Коалиции, придали кораблю максимально строгий и лаконичный облик. Он выглядел быстрым, дерзким и суровым.

– Нравится? – я спросил у Яраны, остановившись рядом с ней у трапа ее корабля.

Она окинула «Голубя Войны» критическим взглядом, но в углах ее губ играла сдержанная улыбка.

– Устав запрещает убирать опознавательные знаки с военных кораблей, – отчеканила она, но тут же добавила уже своим обычным, живым тоном: – Но как пиратской капитанессе… мне нравится. Он быстрый?

– Быстрее, чем выглядит. Мы с Дренном и несколькими ребятами из доков пошаманили над двигателями. Стабильность упала, но они теперь выдают на двадцать процентов больше мощи. Через пару месяцев потребуется капитальный ремонт, но мы не задержимся так надолго.

Она кивнула, уже мысленно примеряя на себя корабль.

– Тогда не заставляйте меня вас ждать, «Белый Клинок».

Я усмехнулся и направился к своему «Дивному». На мостике меня уже ждали Силар, занявший место старпома у картографического стола, и Хамрон, с нетерпением переминавшийся с ноги на ногу у штурвала.

– Нам ведь дали разрешение на вылет? – бросил я, вставая к колесу. За всеми заботами я совершенно забыл о такой простой бюрократической мелочи и было бы обидно, если бы пришлось после настолько эффектного начала ждать у пирса.

Силар, не поднимая глаз со звездных карт, показал мне большой палец.

– Дали, я вчера подал финальные документы.

– Отлично. Старпом, отдать приказ на отшвартовку.

Гул двигателей набрал силу, вибрация прошла по всему корпусу. Мимо медленно поплыли назад стены дока. Рядом, так же плавно и почти бесшумно, отошел от причала «Голубь Войны», его синий корпус на мгновение отразил тусклый свет мановых фонарей.

Мы вышли в открытое Небо. Бескрайняя пустота, пронизанная редкими облаками и далекими огнями других Руин, поглотила нас. Я увидел, как «Голубь Войны» занял позицию у нас по правому борту и слегка сзади.

– Курс, капитан? – спросил Силар.

– Полный вперед, – скомандовал я, временно отключившись от всех будущих забот и сосредоточившись на ощущении, которое не испытывал уже несколько месяцев.

Небо, ветер в волосах, могучий небесный корабль под ногами и рулевое колесо в руках. Я отказался от удела пирата и, хотя меня периодически охватывала ностальгия, в целом я не то, чтобы жалел, что «сменил сторону». Но я совершенно точно ни за что не позволил бы самому себе или кому бы то ни было иному запретить мне выходить в Небо.

Два пиратских корабля, порождение моей воли и хитрости, легли на курс к окраинам Амалиса. Охота началась.

###

Неделю наш «Дивный» и «Голубь Войны» скитались по окраинным секторам Амалиса, где промышляло Дикое Братство. Мы патрулировали не хаотично, а по сложному маршруту, который я рассчитал, склонившись над картами в своей каюте.

Я исходил из простой логики. Дикое Братство возглавляли не идиоты, потому что идиоты бы давно попались.

После серии успешных налетов торговые гильдии и правительство Амалиса перестали гнать свои суда напрямую через самые оживленные маршруты. Они стали петлять, посылать конвои в обход, использовать облачные аномалии и так далее.

Следовательно, и пираты сместили зону охоты. Они теперь не сидели в засаде в одной точке. Они курсировали по периметру, по границам своего негласного влияния, как акулы, чуя кровь издалека.

И у меня был ключ к их перемещениям. Артефакт, выданный Вейгардом из запасов спецназа Коалиции. «Око Бдительности», массивный, похожий на астролябию компас, установленный рядом со штурвалом «Дивного».

Он не показывал стороны света. Он улавливал искажения в мановом фоне – слабые следы, оставляемые работающими двигателями кораблей за сотни километров, и более четкие отпечатки чужих столкновений.

Дни сливались в монотонный гул двигателей, прерываемый редкими, ложными тревогами – пролетела мимо шальная Руина да стая небесных скатов. Команда начинала нервничать в напряженном ожидании чего‑то, но я понимал, что торопиться не стоило. Спугнуть цель было куда хуже, чем пропустить ее мимо.

И на восьмой день нам повезло.

«Око Бдительности» издало тихий, настойчивый звон. Стрелки на его сложных циферблатах завибрировали и указали направление по левому борту. Я влил в артефакт ману, «подключаясь» к тому, как он видел пространство. Мир погрузился в оттенки серого и синего.

И в этой монохромной пустоте я увидел их. Не один шлейф. Не два. Целую паутину из пяти ярких, переплетающихся следов. Три – мощные, ровные, военного образца. Один – гладкий и размеренный, скорее всего торговец. И, наконец, последний, судя по более рваным и хаотичным вспышкам маны, выдающим кустарные, но мощные пиратские двигатели. И все они сошлись в одной точке, превратившись в клубок яростного, статичного свечения – признак боя.

– Контакт! – мой голос прозвучал громко и четко. – Пять целей. Торговец, эскорт и захватчик! Дистанция – три квадранта! Ярана, слышишь?

Ее голос донесся с легким шипением, поскольку она использовала полноценный «Вой».

– Слышу. Идем на сближение?

– Конечно! Наша цель – пиратский корабль. Мы отвлечем их и тех военных, с кем они сражаются. Ты должна будешь взять на абордаж торговца и захватить судно. И помни – мы не благородные спасатели. Мы – конкуренты, которые пришли отобрать их добычу. Драться нужно с соответствующим аппетитом.

– Поняла. Захватываем инициативу и добычу. Включаюсь.

«Дивный» вздрогнул, как разбуженный зверь, и рванулся вперед. Гул двигателей перешел в оглушительный рев. Впереди, в бездне, огни сражающихся кораблей росли с каждым мгновением.

– Вижу их! – крикнул Хамрон, стоя с подзорной трубой в руках. – Один из военных кораблей разворачивается на нас!

– Отлично! Приманим их, отвлечем от Яраны. Залп носовых! По готовности!

«Дивный» слегка вздрогнул, когда пара установленных на носу в обход нормативов пушек выстрелила по подставляющему нам бок военному кораблю. А через секунду я уже крутил штурмал, заставляя корабль вильнуть, уходя от вражеского залпа.

Два других военных судна были связаны боем с пиратским кораблем, так что Яране, которая вела свой корабль по идеально рассчитанной дуге, ничего не должно было мешать забрать трофей.

Ничего, кроме, разумеется, пиратов. И это была наша с Силаром задача.

Расстояние до пиратского корабля тем временем сокращалось с пугающей скоростью. Я уже мог разглядеть грубые сварочные швы на его корпусе, оголенные пушки, ощетинившиеся в нашу сторону.

На его мостике, в освещенном проеме, я увидел несколько фигур. Одна – рослая, в рогатом шлеме – источала мощную, необузданную ауру Хроники на Развитии. Рядом с ним – четверо поменьше, но их ауры тоже были сильны: Развязка и Эпилог Сказания. Офицерский состав.

– Готовься! – зарычал я Силару.

Тот лишь мотнул головой, проверяя застежки на своем массивном наплечнике. Его лицо было каменной маской.

– Хамрон, за штурвал! – рявкнул я, выхватывая из ножен «Дворец гроз». – Не дай нам в них врезаться – а остальное уже не так важно!

– Есть! – ответил парень, перехватывая их моих рук рулевое колесо.

– Бойцы – в Небо! Задержите военных и команду вражеского корабля! – скомандовал я. А потом с улыбкой от уха до уха взревел: – НА АБОРДАЖ‑Ж‑Ж!!!

Силар прыгнул первым, не используя артефакты полета, просто оттолкнувшись от палубы с чудовищной силой. Я – следом, активировав «Прогулку в облаках», чтобы скорректировать траекторию.

Мы, как два снаряда, врезались в палубу пиратского корабля. Металл прогнулся под нашими ногами.

Пираты на палубе опешили на секунду. Этой секунды хватило. Силар, не вынимая своих гигантских мечей, просто прошелся по ним, как ураган. Его кулак, усиленный артефактной бронёй, отшвырнул одного за борт. Локтем сломал позвоночник другому. Я в это время парировал выпад бойца с алебардой и ответным ударом эфесом в переносицу отправил его в нокаут.

– Капитан! На мостик! – бросил я Силару.

Мы рванули вперед, не обращая внимания на мелкую рыбу. Наш путь преградили те самые четверо офицеров. Их ауры вспыхнули – меч, топор, боевые цепы и посох.

Силар встретил их без слов. Он на полном ходу врезался в заклинателя, сбив с него концентрацию, и схватился с владельцем топора. Я кинулся к паре с мечом и цепами. Мой клинок запел, отражая яростные атаки.

Я не пытался убить, нельзя было непоправимо портить отношения с этими пиратами. Я работал на отвлечение, на износ, используя скорость и ярость, чтобы не дать им соединиться и использовать численное преимущество. Рядом Силар оглушительным рыком и ударом кулака по топорищу заставил своего противника отступить.

Вскоре к битве присоединился и вражеский капитан, осознав, что против двух Хроник четверо Сказаний не выстоят. Резко стало сложнее, но при этом и правдоподобнее. Просто отбрасывать противников уже было как‑то подозрительно.

А в это время вокруг корабля бушевал общий бой. Наши ребята, высадившиеся следом, врубились в пиратскую толпу, уже сражающуюся с экипажами военных судов. Гронд, ревя как бешеный бык, таранил всех на своем пути прямо собой. Лорик, сражаясь от обороны, тем не менее, умудрялся находить возможности для контратаки. Фавл продолжал отстреливаться из своих пистолетов, благо, на минимальной мощности, мало чем отличающейся от выстрелов из обычных Историй.

С другого борта тоже доносились крики и звон стали – это часть команды Яраны присоединилась ко всеобщей заварушке, видимо чтобы еще болше облегчить задачу самой Голубке.

И через несколько минут со строны торговца послышался ее долгожданный голос.

– Слушайте все! Капитан торгового судна в цепях! Груз и корабль принадлежат нам!

Эхо ее слов покатилось по обшивке кораблей, заглушая на мгновение все остальные звуки.

Это сработало как удар ведром ледяной воды. Силар замер. Я опустил свою саблю. Сам капитан, могучий детина в рогатом шлеме по имени Киогар «Длиннорукий», резко дернул голову на звук, его глаза, налитые бешенством, на секунду проявили не животную ярость, а чисто человеческое изумление.

– Прекратить! – рявкнул я, и мои бойцы, заслышав команду, мгновенно замерли, отходя от противников, но не опуская оружия. – Все на месте!

Киогар, тяжело дыша, опустил свое оружие, окинул взглядом разгромленную палубу, двух оглушенных офицеров из четырех, и его лицо исказилось гримасой такой чистой, неподделенной ненависти, что, казалось, воздух вокруг него затрещал.

– Ты! – он просипел, его палец, толщиной с сосиску, ткнул в мою грудь. Голос его был хриплым от ярости. – Кто ты такой, чтоб влезать в чужую охоту⁈ Это мой трофей! Моя добыча! Я его изрешетил, я его эскорт порвал! А ты приплыл на все готовенькое и суешь свой нос, как последний шакал!

Он сделал шаг ко мне, и его аура Хроники, грубая и необтесанная, ударила в меня волной давления.

– И знай, жалкий выскочка, что ты сейчас нажил себе проблем куда серьезнее, чем этот ничтожный транспорт! Ты посмел поднять руку на корабль Дикого Братства! Мы сотрем тебя и твою жалкую шайку в пыль! Нас семь Хроник в совете! Ты не уйдешь от нас! Мы найдем тебя в самой дальней дыре этого Неба и…

Он не договорил. Потому что в ответ на его ненависть я ответил еще большей злобой пополам с ядовитым презрением.

– ЗАТКНИСЬ!

Мой рев был таким, что даже Силар непроизвольно отшатнулся.

– Ты мне тут будешь, выкормыш неумелый, законы читать⁈ – я плюнул к его ногам. – Пока капитан цели не взят в плен, пока над его кораблем не твой флаг реет – цель ничья! Хоть десять, хоть двадцать шаек могут ее рвать! Это азы, мать твою! Ты что, из псов дворовых вырос, что правил не выучил⁈

Я шагнул к нему, и теперь уже моя аура, пусть на стадию ниже, но закаленная предательством, смертью и воскрешением, перевешивала его мощь.

– Твое Братство? Твои семь Хроник? – я фыркнул так ядовито, что он снова попятился. – И что? Ты думаешь, имя Седрика «Белого Клинка» ничего не значит? Что я дрожу от страха перед твоей песочной крепостью? Я уже в черных списках Полумесячного Синдиката, мне объявляли кровную месть Горящие Когти, а Четыре Ветра обещают награду за мою голову, размером с этот транспортник! И знаешь что? Мне насрать!

Я встал прямо перед ним, так что наши носы почти соприкасались.

– Еще один враг? Отличненько! Еще один альянс, который я разнесу в клочья, если он посмеет встать у меня на пути! Так что беги к своей мамочке‑Братству, плачься им, как у тебя добычу отобрали. Может, пожалеют, дадут тебе соску. А этот корабль, – я ткнул пальцем в сторону захваченного транспорта, – теперь мой. Потому что я сильнее. Потому что я пришел и взял. Это и есть единственный закон, который ты, видимо, так и не усвоил. Теперь катись к своим обломкам и не отсвечивай, пока я добр.

Киогар стоял, как громом пораженный. Его ярость куда‑то испарилась, смененная ошеломляющим осознанием того, что его главный козырь – угроза могущественным альянсом – оказался бесполезен.

Он проиграл. Не только бой. Он проиграл психологическую дуэль. И это было куда больнее.

Его могучие плечи, еще несколько минут назад бывшие воплощением ярости, теперь были ссутулены. Немного придя в себя, он пробормотал что‑то невнятное своей уцелевшей команде, жестом приказывая им тащить раненых и готовить корабль к отплытию.

Каждый его мускул кричал о поражении, о необходимости бежать с позором. Именно этого я и добивался своей тирадой… и именно это сейчас грозило похоронить все мои планы.

Внутри у меня все сжалось в ледяной ком. План давал трещину. Я рассчитывал на его гордость, на его ярость. Что он, униженный, начнет угрожать встречей с другими капитанами, захочет немедленно вести меня к своему начальству для расправы.

Но он сломался. Сломался слишком быстро и слишком окончательно. Он просто хотел убраться подальше. Первым заговорить о встрече с Братством я не мог – это сразу выставило бы меня просителем, слабаком, разрушило бы весь образ «Белого Клинка», которому плевать на всех.

Мысли метались, как пойманные в ловушку звери, не находя выхода. Нужно было что‑то делать. Сейчас.

И в этот момент появилась она.

– Седи, мой грозный тигр! – ее голос, игривый и звонкий, прозвучал как удар хлыста по натянутым нервам.

Я обернулся. Ярана подходила к нам, перешагивая через тела пиратов с грацией дикой кошки. Ее движения были плавными, расслабленными, полными нарочитого очарования. На ее губах играла легкая улыбка, но глаза, холодные и расчетливые, были прикованы к Киогару.

– Ну и напугал же ты беднягу, – она подошла ко мне и… обвила мою руку своими руками, прижавшись щекой к моему плечу. Ее прикосновение было неожиданным и обжигающе чужим. – Весь такой серьезный, рычишь тут на человека, который просто пытался заработать на жизнь. Не стыдно?

Я замер, пытаясь скрыть шок и не начать смеяться. Ее игра была настолько мастерской и неожиданной, что на секунду я сам поверил в эту роль.

Она повернула свое сияющее лицо к ошеломленному Киогару.

– Простите его, капитан…

– Киогар, – на автомате ответил он.

– Киогар, – она произнесла его имя так, будто пробовала на вкус редкое вино. – Он у меня такой… пылкий. Весь в боях и завоеваниях. Совсем забывает, что в нашем ремесле важны не только мускулы, но и… связи.

Краем глаза я заметил, как она игриво подмигнула Киогару, и тот, казалось, забыл, как дышать. Его взгляд прилип к ней, к изгибу ее шеи, к улыбке.

– Мы же все здесь, в конце концов, братья по ремеслу, не так ли? – продолжала она, ее голос стал бархатным, убедительным. – Зачем ссориться из‑за одного толстого торговца? Конечно, мы его взяли. Сила – право. Но… – она сделала паузу, давая ему проглотить наживку, – … было бы глупо и не по‑товарищески не поделиться с тем, кто начал эту работу. Особенно с таким впечатляющим капитаном.

Киогар, казалось, начал таять на глазах. Его сжатые кулаки разжались. Он сглотнул, пытаясь найти слова.

– Я… я не ожидал… – пробормотал он, и его голос потерял всю свою прежнюю хриплость.

– Конечно, не ожидал! – Ярана рассмеялась, и ее смех звенел, как колокольчики. – Потому что все вокруг думают только о драках! А я вот считаю, что куда выгоднее дружить. Так что что скажешь, капитан? Останешься? Выпьешь с нами? Получишь свою долю… и, кто знает, может, обсудим возможности для дальнейшего… сотрудничества? – Она произнесла последнее слово с такой многозначительной интонацией, что даже у меня по спине пробежал холодок.

Искушение, очевидно, было слишком велико. Предложение выпить с такой женщиной, получить хоть какую‑то долю добычи вместо полного унижения и, возможно, завязать выгодные связи – это был шанс спасти лицо. Шанс, который он не мог упустить.

Киогар выпрямился, пытаясь вернуть себе хоть толику достоинства. Он кивнул, стараясь выглядеть великодушным.

– Ну… если уж на то пошло… Нехорошо отказываться от предложения такой… очаровательной леди. – Он бросил на меня взгляд, в котором уже не было ненависти, а лишь смутное недоумение и жажда реабилитироваться. – Долю я приму. И за выпивку… спасибо.

Ярана сияла.

– Вот и прекрасно! Видишь, Седи, – она нежно потрепала меня по щеке, – все можно решить миром. И даже с пользой. Капитан Киогар, пройдемте на наш корабль? У нас как раз есть неплохой эль из Зейсавии.

Она взяла ошеломленного пирата под руку и они вместе перелетели на «Дивный», бросив мне на прощание быстрый, едва заметный взгляд. В нем читалось: «Задание выполнено. Дальше твоя очередь».

Я остался стоять на окровавленной палубе, наблюдая, как она уводит мою главную надежду на успех миссии. Образ «Белого Клинка» был спасен. Его гордость не пострадала.

И дверь в Дикое Братство была теперь приоткрыта не угрозами, а женской улыбкой и обещанием бухла. Оставалось только не облажаться на следующем шаге. Ну, и на всех шагах после этого.