Текст книги "Ведьмак из Салема (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)

Я кивнул. Учитывая обстоятельства, Баннерманн даже неплохо держался. Другие мужчины на его месте упали бы от напряжения.

«Все в порядке», – пробормотал я. Я встал, снова ударился черепом о балку и заковылял к нему. Только сейчас я снова подумал о Присцилле. В возбуждении и ужасе я на мгновение почти забыл о ней.

Девушка все еще стояла ужасно бледная у стены, от которой она отступила, когда появился кровавый демон. Ее лицо потеряло весь цвет. Ее руки дрожали, и в ее глазах был страх, превосходящий все, что я когда-либо видел.

«Присцилла», – пробормотал я. “Я …”

«Что это было, Роберт?» – прошептала она. Голос ее звучал хрипло, как у старухи. “Боже мой, Роберт, что …”

Я помолчал на мгновение, подошел к ней и поднял руку, как будто хотел коснуться ее плеча, но потом не стал.

«Все кончено», – сказал я как можно мягче. «Вы были правы, когда сказали, что Лейман был в союзе с сатаной. Может быть, больше, чем вы подозревали ».

Ее взгляд упал мимо меня туда, где прошел краал. Очертания его тела были отчетливо видны на почерневшем дереве. На самом деле это было чудом, что дом не загорелся, как раньше в магазине Лейрнана.

«Пришел?» – прошептала она. Она подняла глаза. Внезапно ее глаза заблестели от сырости.

«Пришло», – подтвердил я. «Монстр мертв, и Лейман никогда не сможет вызвать другого».

«Но как…» Она снова замолчала, громко сглотнула – а затем бросилась мне на грудь с внезапным, удивительным движением. Ее руки так крепко сжимали мое тело, что она чуть не задохнулась.

«Забери меня отсюда, Роберт, – умоляла она. «Пожалуйста, забери меня отсюда. Я … Я сойду с ума, если мне придется оставаться здесь дольше. Она начала тихонько плакать и прижалась ко мне еще сильнее. Внезапно она превратилась в испуганного одинокого ребенка.

Несмотря на боль в руках, я нежно прикоснулся к ее волосам и погладил ее плечо. Я почувствовал, как она вздрогнула от прикосновения.

«Я сделаю это, дитя», – прошептала я. “Я это обещаю.”

Ночь накрыла это место черной пеленой. Немногочисленные звезды, появившиеся на небе в сумерках, исчезли за стеной черных дождевых облаков, и даже свет луны, который все еще стоял на небосводе в виде почти идеально круглого диска, лишь иногда проникал сквозь Разрыв штормового фронта. В воздухе пахло дождем, ветер доносил запах соленой воды и одинокий крик чайки с близлежащего моря.

«Всегда будь рядом со мной», – прошептала Присцилла. Ее голос был приглушен только из-под коричневого капюшона ее плаща, низко спущенного ей на лоб, но он все еще был отчетливо слышен, потому что был тихим, почти призрачным. Место казалось безлюдным. Узкая улочка, ведущая на юг, перед нами была пустынна, и если бы не мягкое красное отражение огня позади нас, можно было бы действительно поверить, что Голдспи погас.

Но это было не так. Мы никого не видели с тех пор, как вышли из дома, но слышали голоса и шаги десятков людей, и первые триста или четыреста ярдов были беглым ударом. Присцилла провела нас по закоулкам и задним дворам по тропинкам, которые неместный, вероятно, не нашел бы через сто лет. Мы метались из тени в тень, как преступники, прячась за углами или в дверях, затаив дыхание, и брали почти час на первые полмили. Мое сердце все еще колотилось, и хотя неминуемая опасность миновала – а может быть, из-за нее – мои руки дрожали.

Что-то происходило в городе. Судя по шуму, который мы слышали, все население Золотых Шпилей должно быть на ногах, даже несмотря на то, что приближалась полночь, а их местом назначения была рыночная площадь в центре города.

«Позади нас», – подумала я с облегчением. Чем ближе мы подходили к окраине, тем меньше людей слышали. Теперь улицы были настолько пустынны, что мы осмелились выйти немного более открыто и использовать тротуары, хотя мы всегда оставались в тени домов. Присцилла дала Баннерманну и мне темные пальто, похожие на ее, которые мы накинули поверх нашей одежды, но ни Баннерманн, ни я всерьез не ожидали, что эта маскировка выдержит больше, чем взгляд. Сам факт того, что мы не двигались в сторону центра города, должен был вызывать у нас подозрения. Если бы мы встречали хотя бы одного человека, мы пропадали.

Присцилла внезапно остановилась, подняла руку и какое-то время прислушивалась с закрытыми глазами.

«Что это?» – с тревогой спросил Баннерманн.

Присцилла невольно заставила его замолчать, закрыла глаза на две или три секунды и резко повернулась.

«Кто-то идет!» – сказала она. “Поторопись, убирайся отсюда!” Баннерманн и я последовали за ней. Наши шаги издавали резкие, лязгающие эхо на твердом асфальте, и на мгновение мне показалось, что шум доносится до всего города. Но до них было всего несколько шагов, а входные ворота были достаточно темными и большими, чтобы укрыться от них. Мы поспешно нырнули рядом с Прискяллой в тени искусственного склепа.

Через некоторое время я тоже услышал шаги. Быстрые, сложные шаги; шаги людей в большой спешке. Я изо всех сил пытался разглядеть что-то в серо-голубых сумерках за воротами, но не мог видеть ничего, кроме нескольких приземистых, быстро шагающих теней, которые миновали наше убежище через улицу.

Я ждал, затаив дыхание, пока они кончились и их шаги снова растворились в ночи.

С другого конца города к нам доносился глухой барабанный бой.

«Что это было?» – прошептала Баннерманн.

Присцилла посмотрела на него, в замешательстве покачала головой и встала. «Ничего», – сказала она. “Ничего важного.”

Баннерманн зарычал, молниеносно протянул руку и грубо отдернул ее за руку. «Минутку, малыш», – пробормотал он. «Прежде чем мы продолжим, я хочу получить от вас несколько ответов».

Присцилла попыталась оторвать ее руку, но Баннерманн безжалостно держал ее. Его хватка, должно быть, причинила ей боль, и на мгновение я почувствовал, как внутри меня поднимается чувство иррационального гнева. Присцилла бросила на меня взгляд, ища помощи.

«Ты делаешь ей больно, Баннерманн», – сказал я немного громче, чем могло бы быть хорошо в нашей ситуации.

Баннерманн прорычал что-то, чего я не понял, но ослабил хватку на запястье Присциллы, не отпуская ее полностью. Я больше ничего не сказал. Все, чего я хотел, – это как можно скорее выбраться отсюда, но я тоже мог понять Баннерманна. С тех пор, как вышли из дома, мы практически не произнесли ни слова. И он так же ясно, как и я, чувствовал , что что-то происходит в этом городе.

«Отпустите меня, капитан, – умоляюще сказала Присцилла. “У нас нет времени терять. У нас больше никогда не будет такой возможности ».

«Возможность?» – спросил Баннерманн. “Что за возможность?”

Тень пробежала по лицу Присциллы. Она была похожа на человека, который сделал замечание, которое он бы предпочел не делать. «Уходи отсюда», – уклончиво сказала она. «Вы все заняты. Если повезет, они не заметят, что мы ушли до восхода солнца “.

«Занято?» – спросил Баннерманн, скрываясь. “Чем занят?”

Второй, более громкий хлопок нарушил ночную тишину, и на мгновение мне показалось, что я слышу пронзительный трубящий звук очень, очень далеко. Как ответ …

Присцилла громко вдохнула и снова попыталась высвободить руку из хватки Баннерманна. Ее взгляд стал умоляющим, и я почувствовал тонкий болезненный укол в груди. Это было странно – я знал эту девушку всего несколько часов, но она была мне знакома, как если бы это были годы. Мне было больно смотреть, как кто-то причинил ей боль. Тем не менее, я просто опустил голову и избегал ее взгляда.

«Они собираются, – сказал Баннерманн. “Не так? Они все идут на рынок, не так ли? – Он указал в том направлении, откуда мы пришли. Красные отблески вспыхивали на крышах в центре города. Должно быть, они зажгли костры. Много пожаров.

Присцилла прерывисто кивнула. “Да.”

«А зачем?» – спросил Баннерманн. «Для чего этот барабан? А этот огонь? Для чего они? “

«Я … я не знаю», – запинаясь, пробормотала Присцилла.

«Вы лжете!» Баннерманн выкрутил ей руку; совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы немного поранить ее и показать, что ему больше не будут оправдываться. Мои руки дернулись. Он бы не упустил много, я бы вскочил и ударил его.

«Я … не уверена», – выдохнула Присцилла. «Это … барабан зовет … зверя. Но это невозможно. Полнолуние закончилось и … “

«Но, может быть, у них есть новые жертвы», – прорычал Баннерманн. «Так оно и есть, не так ли? Они призывают монстра принести ему жертву. Или больше.”

Присцилла больше не отвечала, но изо всех сил сопротивлялась его хватке. Баннерманн схватился чуть сильнее, но отпустил, когда я развернулся и грубо дернул его за плечо.

«Отпусти ее, Баннерманн!» – прошипел я. «Никто не выиграет, если ты причинишь ей боль».

Баннерманн отпустил запястье Присциллы, сердито отбросил мою руку и впился в меня взглядом. «Ой?» – рявкнул он. «Это никому не выгодно? Ты слеп, Крейвен, или просто сошел с ума от страха? “

«Что … к чему вы?» – смущенно спросил я. Присцилла отступила на несколько шагов и в страхе прижалась к стене. Ее взгляд метался между Баннерманном и мной.

«К чему я?» – повторил Баннерманн. Он не стал сейчас молчать, он почти кричал. – Я все время подозревал кое-что, дурак. Как ты думаешь, почему мы можем так легко сбежать, когда город должен быть одной большой ловушкой? “

“Потому что … потому что они …”

«Заняты», – перебил меня Баннерманн. “Да. И с чем я должен тебе сказать? Вы снова жертвуете людьми. Вы приносите человеческие жертвы этому монстру, поэтому никто не обращает на нас внимания, Крейвен. Потому что мы им сейчас не нужны “.

«Это неправда!» – сказал я импульсивно. “Что …”

«И я также скажу вам, кем они приносят в жертву», – продолжил Баннерманн. Его голос дрожал от волнения: «Мои люди. Вот почему она не хотела, чтобы мы спускались на пляж и встречались с ними, Крейвен. Потому что она точно знала, что должно было случиться. По крайней мере, она на это надеялась. Она приносит в жертву моих людей, чтобы мы могли сбежать! “

«Это неправда, – сказал я. “Что …”

«Тогда спроси эту маленькую сучку!» – крикнул Баннерманн.

Я ударил его. Не знаю, кто был больше удивлен – он или я. Моя рука, казалось, сжалась в кулак и почти без движения прицелилась ему в лицо. Баннерманн пошатнулся, сильно ударился о стену и поднял кулаки. Но он не ответил, а просто посмотрел на меня с презрением.

«Тебе сейчас лучше?» – спокойно спросил он.

“Я … прошу прощения”, – пробормотал я. «Я не хотел этого».

Баннерманн холодно улыбнулся. “Все в порядке. Я не должен был этого говорить. Но я все еще прав – верно? “

Последнее слово было за Присциллой. Девушка уставилась на него, несколько раз сглотнула и повернула голову, чтобы избежать его взгляда. Ее губы задрожали.

Я быстро подошел к ней, положил руку ей под подбородок и заставил ее посмотреть на меня. «Это правда?» – спросил я.

Когда она посмотрела на меня, ее глаза заблестели влажными. «Да», – прошептала она. «Они … вызывают зверя только тогда, когда … когда за них приносят жертву».

«Но ты же сказал мне, что они делают это только при полной луне», – недоверчиво сказал я.

Баннерманн фыркнул. «Это «с к полнолунию, Крейвны, по крайней мере , почти. Кроме того, Донхилл вряд ли упустит такую ​​великолепную дополнительную жертву ».

«Это неправда», – пробормотал я. «Скажи ему, что это неправда, Присцилла».

Присцилла сглотнула. Ее руки скользнули вверх по моей груди с легкими нервными движениями, нащупали мое плечо и стали искать мои. Я болезненно поморщился. Мои обожженные пальцы все еще болели, и удар, который я нанес Баннерманну, снова открыл раны. Кровь сочилась из-под моих ногтей, оставляя темные пятна на ее плаще.

«Это правда», – прошептала она.

“А вы знали?”

Она кивнула. “Да. Я … подслушала двух помощников Донхилла, когда была раньше, чтобы … принести тебе одежду, – запинаясь, сказала она. «Но это был единственный шанс, Роберт, понять меня».

«Шанс?» – сердито спросил Баннерманн. “Для кого? Вы хотели заплатить за свою свободу жизнями моих мужей “.

«И для нас тоже, Баннерманн», – грубо сказал я. «Заткнись наконец».

«Он прав», – мягко сказала Присцилла. Ее голос дрожал. Она заплакала. «Я … я должна убираться отсюда, Роберт», – захныкала она. «И есть только одна возможность. Во время жертвоприношения все спускаются к реке, даже стража. Если бы не это, мы бы никогда не зашли так далеко ».

«И мы не пойдем дальше», – сердито сказал Баннерманн.

Я отпустил плечо Присциллы, повернулся и задумчиво посмотрел на него. “Вы хотите вернуться?”

“Не Вы?”

«Но это же самоубийство!» – возразила Присцилла. «Вы вообще ничего не можете сделать! Там внизу весь город. Они убьют тебя и Роберта “.

«Я не брошу своих людей в беде», – сердито ответил Баннерманн. «И я, конечно, не смотрю, как их приносят в жертву какому-то морскому чудовищу. Вы двое можете уйти отсюда, но я вернусь. Он развернулся и начал атаковать на месте, но я сдержал его одним быстрым движением.

«Отпусти меня, Крейвен!» – сердито сказал он. «Тебе не обязательно идти со мной».

«Конечно, я пойду с тобой», – тихо ответил я. «Но мы не можем штурмовать вслепую. Присцилла права в одном, капитан – они убьют нас быстрее, чем вы можете себе представить, если мы побежим туда вслепую. “

Баннерманн сердито сжал губы, но затем неохотно кивнул. “А что ты будешь делать?”

Я помолчал мгновение, затем повернулся и посмотрел на Присциллу. «Расскажите нам, как именно это там выглядит», – сказал я. “Есть ли способ попасть на площадь незамеченным?”

Присцилла потрясенно покачала головой. «Ты не можешь вернуться!» – выдохнула она. «Они убьют тебя, Роберт».

«Может быть», – серьезно ответил я. «Но Баннерманн прав – мы не можем просто оставить людей в беде».

«Но что нам делать? У Донхилла есть десятки людей, которые ему подчиняются. У нас нет шансов против них “.

«Я тоже не говорю о нас», – решительно сказал я. «Баннерманн и я идем одни. Вы идете один. Если поторопишься, то сможешь добраться до дороги до восхода солнца. Может, тебя отвезет машина “.

«Я не пойду одна, – сказала Присцилла. «Они поймают меня снова, как и в прошлый раз». Внезапно она бросилась ко мне на грудь и в отчаянии обняла меня за шею, так сильно, что она чуть не задохнулась. «Не возвращайся, Роберт!» – умоляла она. “Они убьют тебя! Другие пробовали это до вас, но никому не до зверя “.

Я осторожно убрал ее руки с шеи, раздвинул их на расстоянии вытянутой руки и попытался улыбнуться. «У других может не быть таких же возможностей, как у меня», – тихо сказал я. «Вы видели, что произошло, когда на нас напали невидимые. У меня есть способы и средства защиты, о которых Донхилл ничего не знает ».

«Но это было другое!» – отчаянно сказала Присцилла. «Ты сам сказал это – не твои силы победили это существо. Откуда ты знаешь, что они снова тебе помогут? “

«Не знаю», – признался я. «Я могу только надеяться, что мой отец поможет мне и на этот раз».

“Что, если он этого не сделает?”

«Тогда, – ответил я после небольшой паузы, – мы все умрем, Присцилла».

Когда мы возвращались в центр города, стало еще темнее. Облака плотной стеной нависали над этим местом и полностью поглощали свет луны и звезд. Тем не менее полукруглая площадь в центре города, приплюснутая с одной стороны, была почти такой же яркой, как днем. Вокруг немощеной площади был возведен круг ярко горящих дров высотой в человеческий рост, и большинство мужчин и женщин, задержавшихся внутри, несли пылающие факелы, свет которых освещал ночь мерцающими красными углями.

Это было странное зрелище. На рыночной площади, должно быть, собралось три, если не четыреста человек, гораздо больше, чем я когда-либо думал, что у Голдспи есть жители; Мужчины, женщины, да, даже дети. Почти все они были одеты в те же простые коричневые плащи, которые носили мы с Присциллой. Их лиц не было видно под поднятыми капюшонами. И все же я чувствовал страх, нависший над площадью, как удушающее невидимое облако. Эти люди были здесь не по собственной воле, а потому, что были вынуждены.

«Эти звери», – простонал Баннерманн. Я бросил на него быстрый предупреждающий взгляд, положил руку ему на предплечье и незаметно покачал головой. Я мог понять его гнев; слишком хорошо. Жители Goldspies были на площади не одни. В центре широкого круга, образованного коричневыми плащами с капюшонами, стояли три деревянных пьедестала высотой по колено, грубо обработанные постаменты, на которых стояло что-то вроде эстакады, сделанной из балок толщиной в руку.

И к каждому из них был прикован по мужчине.

«Все трое», – пробормотал Баннерманн. «Эти свиньи забрали всех троих. Эти проклятые … – его голос сорвался.

«Успокойся, Баннерманн, – прошептал я. «Прежде всего, нам нужно сохранять ясную голову. Одна ошибка, и мы стоим рядом с ними ».

Баннерманн уставился на меня. В его глазах вспыхнула вспышка света, но он ничего не сказал, просто откинул голову назад и посмотрел на площадь.

Присцилла окольным путем привела нас сюда. Мы обогнули рыночную площадь по широкой дуге и подошли к ней с противоположной стороны, свернули от реки, так что между нами и первыми мужчинами и женщинами было добрых тридцать шагов. Кроме того, мы стояли в тени дома и были почти невидимыми.

Но тоже практически беспомощен. Даже если бы нас было больше двух и мы были вооружены, мы мало что могли бы сделать для трех несчастных моряков. Вид немой толпы в капюшонах развеял мои последние сомнения по поводу слов Присциллы. Действительно, Донхилл казался абсолютным правителем всего города.

«Мне нужен пистолет», – пробормотал Баннерманн. «Ружье», – он повернулся и требовательным жестом указал на Присциллу. «Винтовка», – повторил он. “У вас есть что-то подобное?”

Присцилла в замешательстве покачала головой. «Нет», – сказала она. “И даже если …”

«… это было бы бессмысленно», – перебила я ее. «Будьте разумны, Баннерманн. Мы здесь ничего не делаем силой “.

“Как тогда?”

«Не знаю», – признался я. «Я могу только попытаться остановить зверя. Может, мой отец снова мне поможет. Я повернулся к Присцилле. “Сколько еще это займет?”

“Не намного дольше”, – ответила она через мгновение. «Барабаны остановились».

Приглушенный ритмичный звук, сопровождавший нас на нашем пути сюда, словно стук могучего сердца, на самом деле прекратился, но я никогда не придавал этому факту никакого значения. Я кивнул, снова повернулся и сосредоточенно посмотрел на площадь. «Мне негде видеть Донхилла».

«Он приходит только в последний момент», – прошептала Присцилла. «Он сам вызовет зверя, но оно уже идет сюда. Я чувствую это. “

“Откуда она?”

Присцилла кивнула в сторону реки. Его противоположный берег был отмечен серией горящих факелов, отбрасывающих мерцающие отблески красного света на воду. Похоже, он был залит кровью.

«Зверь живет в Лох-Шине, – сказала Присцилла. «Но река имеет подземное соединение с озером. Когда она услышит барабаны, иди сюда. Это … недолго. – Она сглотнула. «Неужели … ты действительно думаешь, что сможешь победить их?» – неуверенно спросила она.

Я молча пожал плечами. Я знал так же мало, как и она, и с каждой секундой моя уверенность угасала. Пару раз я пытался установить духовный контакт с отцом с тех пор, как мы подошли к краю площади, но мои звонки оставались без ответа. Я даже не знал, действительно ли смогу. Как вы называете дух умершего человека?

Если честно, я не был даже на 100 процентов уверен, что действительно видел своего отца. Возможно, мои чрезмерно возбужденные нервы просто сыграли со мной злую шутку.

Если так, то это была бы роковая шалость …

Я прогнал эту мысль, отступил в тень дома и посмотрел на реку. Вода была гладкой и неподвижной, но мне показалось, что я уже вижу легкую волну на ее поверхности. Мое сердце забилось быстрее.

«Надеюсь, что да», – ответил я, хотя и с некоторой задержкой. «Но тебе все равно нужно идти, Присцилла. Смогу я это сделать или нет, это будет опасно. И еще есть время бежать. По крайней мере, для тебя. “

«Я остаюсь», – твердо сказала она. «Если ты останешься, я тоже останусь, Роберт».

«Это очень глупо с твоей стороны, дитя», – сказал голос позади нее. “И довольно жалко, не правда ли?”

Присцилла издала приглушенный крик, развернулась и в ужасе отскочила назад.

Все происходило слишком быстро, и никто из нас не мог что-либо предпринять. Тьму внезапно нарушил резкий свет пылающих факелов. Добрая дюжина высоких фигур, закутанных в темные плащи с капюшонами, предстала перед нами, как будто они выросли из земли.

Я обернулся, но внезапно позади нас тоже оказались мужчины. Нас обвели. Но, как ни странно, я почти не чувствовал испуга, не говоря уже о страхе. Подсознательно я подозревал, что мы попадем в ловушку. Добраться сюда было слишком легко.

Баннерманн сердито вскрикнул, сжал кулаки и остановился посреди своего шага, когда одна из фигур почти скучающим движением вытащила из-под пальто винтовку и направила его ему в голову.

«Я бы не стал этого делать, капитан Баннерманн», – тихо сказал Донхилл. «Иначе мне пришлось бы застрелить тебя, понимаешь?» Он тихо рассмеялся, шагнул к нам, снова остановился и быстрым жестом откинул капюшон. Его взгляд метался между Присциллой, Баннерманном и мной.

«Как приятно видеть тебя снова так скоро», – сказал он с улыбкой.

«Кровавый убийца», – твердо сказал Баннерманн. “Она …”

«Не бойтесь оскорбить меня, если вам будет легче, капитан», – спокойно сказал Донхилл. «Но это ничего не меняет, поверьте мне», – вздохнул он. «Тебе следовало воспользоваться возможностью и сбежать, как советовала Присцилла. Боюсь, уже слишком поздно “.

«Присцилла?» Баннерманн резко дернул головой. Его руки дернулись. “Тогда ты предал нас, маленький …”

«Нет, капитан», – прервал его Донхилл. «Она не имеет к этому никакого отношения. Мы двое, – он посмотрел на Присциллу, и его голос стал заметно холоднее, – поговорим с тобой позже, мое дорогое дитя. Он снова повернулся к Баннерманну. «Она не предала вас, капитан. Но ничего не происходит в этом месте без моего ведома. И я даю вам слово, что вам было бы бесполезно сбегать от Голдспи. Моя рука далеко уходит, понимаешь? “

Лицо Баннерманна содрогнулось от ненависти. Только нацеленная на него винтовка, казалось, удерживала его от нападения на Донхилла.

«Что ж, – продолжил Донхилл после паузы, – бесполезно оплакивать упущенные возможности, не так ли? Вы сейчас здесь. Давайте сделаем все возможное “.

«Прекрати, Донхилл, – мягко сказал я. «Убей нас, если хочешь, но пока не смейся над нами».

Донхилл нахмурился и на мгновение взглянул на меня, как будто видел меня впервые. «Ах да, мистер Крейвен, – сказал он. «Человек чести, не так ли?» – усмехнулся он. – Но, боюсь, в этом нет особого смысла. Вы действительно думали, что вы двое можете сделать что-то против меня и моих людей в одиночку? “

Я уставился на него, но не сказал ни слова. Донхилл злобно улыбнулся, отступил на шаг и приветственным жестом показал на площадь. «Что ж, вы пришли навестить троих своих друзей», – сердито сказал он. “Тогда мы не хотим заставлять их ждать, не так ли?”

Один из его людей резко толкнул меня, когда я недостаточно быстро повиновался его просьбе. Я споткнулся, в последний момент нашел равновесие и последовал за Баннерманном вслед за Донхиллом.

Очередь людей в капюшонах раздвинулась перед нами, когда мы вышли на площадь. Несмотря на то, что вокруг нас собралось большое количество людей, было почти устрашающе тихо. Даже звук наших шагов казался слишком громким.

Донхилл провел нас через середину площади к трем пьедесталам, на которых стояли связанные люди Баннерманна. Баннерманн застонал, когда увидел, как жестоко были связаны мужчины. Веревки были настолько тугими, что врезались в ее кожу кровавыми линиями. Они были раздеты до брюк, на голой спине были красные рубцы. Перед тем, как привести сюда, их избили. Один из них был без сознания.

«Проклятый монстр», – выдохнул Баннерманн. «Я убью тебя за это».

Мужчина позади него поднял руку и сильно ударил его кулаком по шее. Баннерманн рухнул на колени, в последний момент поймал падение руками и со стоном присел.

«Не будь смешным, – спокойно сказал Донхилл. «Это вы умрете, капитан. Но сначала вы можете посмотреть, как умирают ваши люди. – Он тихо рассмеялся. «Надеюсь, вы знаете, что вам выпадает шанс, который выпадает раз в жизни, капитан. Какой человек имеет возможность заранее увидеть свою смерть? “

«Прекрати, Донхилл, – сказал я.

Донхилл обернулся и на мгновение с ненавистью уставился на меня. Но ожидаемой вспышки гнева не последовало.

«Ты прав, Крэйвен, – сказал он. «Время уходит», – он снова улыбнулся, насмешливо поклонился и повернулся лицом к реке. Его руки поднялись в медленном умоляющем движении.

Он так и не закончил.

За моей спиной прозвучал единственный резкий выстрел. Донхилл споткнулся, сделал напряженный полушаг и медленным движением рухнул на колени. С его губ сорвался задыхающийся звук. Он пошатнулся, медленно опустил руки и схватился за грудь. На его лице появилось удивленное, недоверчивое выражение.

«Вы… вы дураки», – выдохнул он. Кровь текла тонкой блестящей дорожкой из уголка его рта. «Вы … черт … дураки. Этот … зверь … уничтожит вас всех “.

Он хотел сказать больше, но не мог. Его глаза разбились. Он был мертв еще до того, как упал на землю.

Раздался второй выстрел, за которым последовал резкий болезненный крик. Я обернулся и увидел, как одна из фигур в коричневых выскочила из толпы почти гротескным шагом.

Раздался еще один выстрел. Мужчина развернулся, словно от невидимого удара, упал на колени и пошатнулся. Винтовка, которую он так долго держал, выскользнула из его пальцев.

«Крейвен! Бежать! Убегать! “

Третий выстрел полностью сбил мужчину с ног. Он упал на спину, снова попытался подняться, но его силы не выдержали. Вдруг раздался целый залп автоматных выстрелов. Я видел брызги земли слева и справа от мужчины.

Я наконец преодолел свое удивление. Одновременно с Баннерманном я развернулся, прыгнул к охранявшим нас мужчинам и ударил первого. Другой попытался поднять винтовку и прицелиться в меня. Я выбил его из его руки, ударил локтем по его телу и поймал его винтовку, когда он рухнул. Рядом со мной Баннерманн с гневным криком сбил двух своих охранников, выхватил оружие у третьего и ударил прикладом по голове.

Кто-то выстрелил. Пуля попала прямо у моих ног, но мужчина так и не успел нажать на спусковой крючок во второй раз. Баннерманн прижал трофейное ружье к щеке и, не прицеливаясь, нажал на спусковой крючок. Одна из одетых в коричневое фигур на другой стороне площади с криком упала на землю.

Среди мужчин и женщин вспыхнула паника. В ночи все еще грохотали выстрелы, но они не были прицельными и не представляли опасности. Баннерманн все еще стрелял, но я видел, что он целился над головами толпы.

Казалось, место превращалось в бурлящий ад. Толпа, целеустремленная армия минуту назад, за секунду превратилась в обезглавленную толпу. Мужчины и женщины бежали, топтали друг друга и, крича, разбегались. Несколько сторонников Донхилла, тщетно пытавшихся остановить хаос, были разбиты и исчезли под ногами бегущих людей.

Я поспешно огляделась. Тем временем бежали и те из наших охранников, которые пережили нашу внезапную атаку. Казалось, о нас совсем забыли. На нас больше никто не обращал внимания.

«Баннерман! Позаботьтесь о своих людях! – ахнула я. «Встретимся на пляже!» Не дожидаясь ответа, я бросился прочь, поднял винтовку и на бегу произвел несколько предупредительных выстрелов в воздух. Звук был почти заглушен толпой, но от выстрелов все равно перешло дыхание. Ряд одетых в коричневое фигурок хлынул передо мной, как волна. Похоже, никто больше не думал сопротивляться нам.

Когда я подошел к нему, этот человек был еще жив. Должно быть, он был ранен как минимум дюжиной пуль, но он был жив. Его пальто было красным от крови, но его глаза были открыты, и он, казалось, узнал меня. С его губ сорвался низкий мучительный стон.

«О’Баньон!» – недоверчиво сказал я. “Она?!”

«Я … отдал ему это», – простонал он. Его рука дернулась, сжала мое пальто и легким движением упала.

«Он … мертв?» – прошептал он.

«Донхилл?» – кивнул я. “Да. Он мертв.”

Его лицо дернулось, но по его чертам пробежала быстрая удовлетворенная улыбка. «Тогда это … хорошо», – прошептал он. «Это его вина … что Стив мертв. Он … убил его “.

«Не говори, О’Баньон, – сказал я. «Вам не разрешено говорить. Я найду тебе врача “.

«Это … больше не имеет смысла», – ответил умирающий. Его глаза затуманились, и внезапно его тело обмякло. Но в нем была еще жизнь.

«Послушай … послушай, Крейвен, – прошептал он. «У меня … сообщение для … тебя».

“Сообщение?”

«Есть … третий волшебник», – пробормотал он. Его голос был едва слышен. «Вы должны … сбежать. Опасность … еще не … миновала. Есть … третий маг … “

«Что вы имеете в виду?» – спросил я. «О чем ты говоришь, О’Баньон? Какой фокусник? Кто тебе это сказал? “

О’Баньон перестал отвечать. Он умер.

Несколько секунд я молча смотрел на его расслабленное лицо. Затем я поднял руку, наклонился вперед и осторожно закрыл ему глаза.

“Он умер?”

Я поднял глаза, когда услышал голос Присциллы. Она незаметно подошла ближе. Ее лицо было удивительно невозмутимым, но в глазах было жжение, которое я не мог объяснить. Вероятно, она была наполовину обезумела от страха.

«Да», – ответил я. “Он мертв.”

«Как и Донхилл», – мягко сказала она. «Я … убедилась в этом.» Внезапно, от одной секунды к другой, ее самообладание подошло к концу. Она издала тихий пронзительный звук, упала на колени рядом со мной и изо всех сил бросилась мне в грудь.

«Забери меня отсюда, Роберт, – умоляла она. «Пожалуйста, пожалуйста, забери меня».

Я нежно обнял ее, погладил по волосам и нежно поцеловал в лоб.

«Не бойся больше, При», – прошептала я. Внезапно я почувствовал волну нежности, которой никогда в жизни не чувствовал.

Или, может быть, это был просто страх, а может, я так же цеплялся за нее за помощью? как они относятся ко мне. Я просто знал, что люблю эту девушку. Это было странно, почти гротескно – но в тот момент, когда вокруг нас бушевал хаос, я с непоколебимой уверенностью знал, что люблю ее.

И она мне.

Через некоторое время Присцилла освободилась от моих рук, вытерла слезы с лица рукавом и посмотрела на меня. «Что он имел в виду?» – спросила она.

“О’Баньон?”

Она кивнула. «Он сказал: есть третий волшебник».

Я помолчал, беспомощно пожал плечами и снова обнял ее. «Не знаю», – сказал я. «Все, что я знаю, это то, что тебе больше не нужно бояться, дорогая. Больше никогда. Все окончено. Наконец-то.”

Но это было неправдой.

Я знал в тот момент, когда сказал эти слова. Ничего не было кончено. Отнюдь не.

Это только начало.

Третья книга – Салемская ведьма

Он бежал, спасая свою жизнь.