Текст книги "Розы и хризантемы"

Автор книги: Светлана Шенбрунн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

– Ах, какая глупость!.. – говорит мама.

– Глупость?!

– Можно подумать, что их смерть что-то изменила!..

– Еще бы! Разумеется, изменила – мы выиграли войну!

– Нет, вы меня не поняли, – говорит мама. – Я не в этом смысле…

– Во всех смыслах. Кто бы ни были на самом деле их отцы, но они – герои!

– Извините меня, Нина Константиновна, дорогая, но вы сами подумайте: черта ль лысого с этого героизма, когда человека уже нету? Нет, знаете, я придерживаюсь старой мудрости: лучше быть живой собакой, чем дохлым львом!.. Никогда не соглашусь, будто в этом есть некий высший смысл. Никакого смысла, поверьте мне, одни слезы.

– Слез не было! Доказывать – да, все пытались, и я пыталась, но скулить – нет, не скулила. Никогда…

Я пересаживаюсь за другой стол, поближе к двери. Теперь мне даже виден в щелочку между дверными петлями уголок окна в кабинете.

– Даже когда приехала в Москву и родной дядя на порог не пустил, – продолжает Нина Константиновна, – даже в тот день, там, на лестнице, у него под дверью, я не плакала. Хотя это было страшно – понять вдруг, что все тебя презирают, даже родной дядя. Добиралась в Москву с твердой надеждой: приеду, все расскажу ему, и он поможет, выяснит, докажет. Недоразумение, они ошиблись, что-то перепутали, но дядя – выдающийся ученый, академик, он знает, к кому обратиться, его наверняка выслушают.

Значит, не зря мне снился тот сон! Что ее гонят, что ее обидели. Бедная, бедная Нина Константиновна!.. Но если она уйдет от нас, ей будет еще хуже…

– Мой отец был народным комиссаром. По-нынешнему, министр… В Ереване.

– Так вы армянка! – догадывается мама. – Теперь я понимаю, а то все удивлялась: какие изумительные глаза! Но вы, надо полагать, были еще совсем ребенком…

– Нет, мне было пятнадцать лет.

– А ваша мать, простите?..

– Она была пианистка… Родилась в Париже. Отец там учился. До революции… Привез ее в Ереван. Она была маленькая, хрупкая женщина… И очень красивая… Я на нее не похожа…

– Что вы! Вы тоже красавица! – уверяет мама.

– Нет, она была… совсем другая. Как будто всегда чем-то огорчена. Такой характер. А ведь жизнь была так прекрасна! Невозможно, невероятно прекрасна…

– Верно, уже тогда понимала. Предчувствовала, чем это все кончится.

– Столько друзей было вокруг, всеобщее уважение!..

– Это давно известно: друзья хороши до черного дня.

– Скучала по своему Парижу. Вечно играла что-то грустное.

– Могу себе представить!.. – вздыхает мама. – Нет, я сама в Париже не бывала… Родители ездили, но это еще до моего рождения.

– Как будто жила где-то рядом, по соседству с нами, а не вместе… А в тот день – вернее, ночь, когда отца арестовали… Встала и ушла в свою комнату. Ничего не сказала. А на следующий день явились другие – конфисковать квартиру. У нас была громадная квартира. Стали стучать к ней, потом взломали дверь… Она висела на люстре, над роялем…

– Боже, какой ужас!

– Это слабость – отказ от борьбы.

– Ах, кто знает? Может, спаслась от горшей доли…

– Так просто – встала и ушла. Без единого слова – навсегда. Как будто забыла про меня…

– Ах, Нина Константиновна, милая, что ж она могла сказать?

– Не знаю… Что-нибудь. Все-таки я была ее дочь…

– Нет, вы к ней несправедливы! Поймите: это предел отчаянья… Когда уже нет сил.

– А кто-то из этих, что пришли, пожалел меня… Представьте: пожалел. Сказал: собери самое необходимое и уходи отсюда. Даже помог увязать узел.

– Совершенно верно – даже в таких обстоятельствах человек зависим от вещей.

– Маму вынули из петли, положили на стол… А я взяла этот узел и ушла. Помню: перешла улицу, села в сквере. Целый день сидела. А ночью обессилела, прилегла на скамейке. Вдруг вижу: надо мной скачут звезды. Небо сдвинулось со своего места и пляшет. Я подумала, что сошла с ума. Оказалось – нет, землетрясение. Ереванское землетрясение тридцать седьмого года…

Это, наверно, здорово – когда небо скачет… Надо будет рассказать Ике.

– Адрес дяди я знала. Утром вскочила: надо идти, ехать, спасать отца! До Москвы добиралась больше месяца – не было денег. Открыла его жена. Взглянула на меня и тут же захлопнула дверь. Я ничего не поняла, позвонила снова – думала, она меня не узнала. На этот раз вышел сам дядя. Сказал: «Убирайся отсюда и не смей больше тут появляться!» Вот это… эта минута… это было самое страшное…

– Ах, как я вам сочувствую!.. Столько пережить… Но их тоже нельзя обвинять… Что делать – такие времена. Начинаешь бояться собственной тени…

– Времена тут ни при чем. Я ему этого никогда не прощу. Не попытаться спасти брата. И после этого спокойно жить. Заниматься наукой. Ездить на дачу…

– Что говорить – ужас… Сколько загубленных судеб! Сколько бессмысленного страдания… Одного не могу понять – кому это нужно? Зачем? Чем больше живешь, тем больше убеждаешься: до чего же мерзкий, проклятый мир! Хоть бы он уже провалился куда-нибудь в тартарары – раз и навсегда! Не знать всего этого и не видеть!..

Да, у нее всегда так: то лучше быть живой собакой, чем мертвым львом, то весь мир чтоб провалился…

– Нет, это не выход, – не соглашается Нина Константиновна. – Нужно сделать мир лучше. Добрее, справедливее!

– Нина Константиновна, дорогая, – все это прекрасные слова и розовые мечты. Сколько я ни живу на этом свете, сколько ни наблюдаю, лучше что-то ни на йоту не становится – все только хуже и хуже…

– Но ведь все зависит от людей! От нас с вами.

– Что вы, дорогая! Мы ни в чем тут не властны, в лучшем случае – невольные жертвы. Да и вообще, более мерзкую тварь, чем человек, трудно себе вообразить. Ни одна скотина не способна на такую подлость и такое бездушие! Как вспомнишь, сколько зла причиняется в разное время просто так, походя, без всякой нужды!.. Ладно, бог с ним – все это разговоры в пользу бедных… Объясните лучше, как вы все-таки устроились? Почти ребенок, одна, в чужом городе…

– Устроилась? Очень просто. Нашла завод, где требовались рабочие, получила койку в общежитии. Сказала, что родители погибли во время землетрясения. Четыре года жила с одной мыслью: доказать, добиться правды! А потом война – для таких, как я, это было избавление…

– Ну, знаете, – вздыхает мама, – если уж эта чума, эта всеобщая погибель показалась вам избавлением!..

– И все равно я знаю: произошла ошибка, она разъяснится. Рано или поздно… – В щелочку видно, как заслоняется свет в окошке. Это Нина Константиновна, наверное, поднялась и подошла к окну.

– Ах, перестаньте! – не верит мама. – Это в пьесах правда непременно выходит на свет. В последнем действии. Приезжает некий господин Правдин и призывает всех негодяев к ответу. Да и в пьесе, я вам скажу, большей частью за уши притянуто – для морали. А в жизни побеждают ложь и неправда. Так уж заведено. Да, да – оглянитесь вокруг, откройте глаза, посмотрите! Допустим даже, что вы чего-то добьетесь… Маловероятно, но предположим. Кому от этого станет легче?

– Мне!

– Не знаю. Жизнь им вы все равно не вернете…

– Верну хотя бы честное имя! Поверьте, не так уж много на свете таких людей, как мой отец!

– Ах, Нина Константиновна, дорогая, вы меня извините, но вы безумно наивны. Не обижайтесь, ради бога, подумайте сами!.. С этими прожженными мерзавцами говорить о какой-то чести! Смешно… Ваш дядя, в сущности, правильно поступил – с волками жить, по-волчьи выть. Начнешь доказывать, не успеешь оглянуться, как сам угодишь в ту же яму. То есть я, конечно, его поступка по отношению к вам не оправдываю, но вряд ли такое уж это было для него удовольствие: отречься от брата и прогнать от себя несчастную племянницу. Наверняка после мучился и казнился… Поставьте на минуту себя на его место…

Нина Константиновна чуть сдвигается от окна.

– Вот уж не собираюсь: ставить себя на место предателя! Берег свою шкуру! Уж кто-кто, а он-то понимал, что брат пал жертвой клеветы. Понимал и молчал! Трус и подлец! Мой отец был честный коммунист. Честный пламенный коммунист, беззаветно преданный делу партии! А брат его оказался паршивый слизняк, ничтожество, мерзкий интеллигентишка!

– Ах, Нина Константиновна, дорогая!.. Перестаньте… Взвесьте здраво: что он мог сделать? Да ровным счетом ничего…

– Как – ничего? Даже не попытался…

– Если бы это было уголовное обвинение, тогда – да, тут я согласна. Можно пустить в ход связи, протекцию, подкуп. Но в подобном случае… Тем более когда речь идет о человеке такого ранга, как ваш отец… Вы слышали хоть раз, чтобы удалось выцарапать кого-то из их когтей? Не знаю, возможно, я ошибаюсь… Все равно, послушайтесь меня: не судите строго старого, несчастного человека. Постарайтесь найти пути к примирению…

– С кем? С этим?.. Да я лучше умру!

– Напрасно вы себя так настроили. В конце концов, это ваш единственный родственник. Интеллигентный человек, академик. И как бы там ни было, в тяжкую минуту никто, кроме родных, не поддержит и руки не протянет… Уж поверьте моему опыту.

– Я вам только что рассказала, как он меня поддержал!

– Да, верно… Но с другой стороны, я вам скажу: не дай бог никому оказаться на месте вашего дяди. Попасть в подобный переплет… Напишите ему хотя бы. В конце концов, прошли годы… Нельзя же вечно таить обиду.

– Простить? Чтобы подлость стала нормой жизни?

– А что вы думаете? Давно уже так и есть! – радуется мама. – Кстати, если уж говорить откровенно, я и насчет вашего отца далеко не уверена. Тут, знаете, тоже бабушка надвое сказала… Не исключено, что и он не так уж свят, как вам кажется. На поверку может оказаться как раз обратное. Только не лезьте, пожалуйста, на стенку! Я ничего плохого не хочу сказать… По малолетству вы могли не знать. Не он первый, не он последний… Наверняка многое видел, но кто же в его положении станет дразнить гусей?! Обух плетью не перешибешь.

– О чем вы говорите? Нет, вы совершенно ничего не поняли! Он был министр, член правительства. Один из первых людей в республике!

– Что из этого?.. Вначале, может, искренне заблуждался… Были такие – во множестве! – искренние сторонники. Ого, что я, не помню? Весь этот бред, все это очковтирательство: свобода, равенство! Мир народам, земля крестьянам! Да и близость власти соблазнительна, тоже нельзя сбрасывать со счета… Никто не из камня. Успех, почет – кому не вскружит голову?.. А потом поздно – обратно не поворотишь. Как говорится, назвался груздем, полезай в кузов.

– Вы знаете, я подобные рассуждения… слышу первый раз в жизни… Мой отец… Он не был… какой-то там приспособленец. Он был настоящий коммунист! Коммунист с большой буквы. Готов был сложить голову за новую жизнь, отдать всю свою кровь – капля за каплей!

– Не знаю… Все может быть… – Мама щелкает замочком ридикюля, наверно, достает платочек и промокает нос. – Не стану спорить. Разумеется, теперь трудно судить. Но как бы то ни было: всякая власть – зараза. Коготок увяз, всей птичке пропасть. Нужно держаться от всего этого как можно дальше. И ни в коем случае не выслуживаться перед этими прохвостами.

– О чем вы говорите?!

– Ах, Нина Константиновна, Нина Константиновна, что я, не вижу? Вы и теперь готовы несть голову на плаху! Лишь бы эти идиоты простили вам какие-то мнимые прегрешения. И не вскидывайтесь, пожалуйста, на дыбы от каждого моего слова! Я потому и пытаюсь открыть вам глаза, что никто другой не скажет. Подумайте – после всего пережитого, ради каких-то мерзавцев, которые, извините, плевка вашего не заслуживают, вы… Я уверена: останься ваша мать в живых, она бы рассуждала точно так же, как я. Во всяком случае, не стала бы гоняться за их милостью. Приходится – что поделаешь – на многое закрывать глаза. Вы говорите, война. Но объясните, бога ради, откуда голод до войны? Сделайте милость! До войны голод, в войну голод, после войны голод, и никакого просвета! Из года в год одна и та же песня: то, видите ли, засуха, то вредительство. Не знаю, чем им не угодил ваш отец, – тут, скорее всего, могли сводиться личные счеты. Это давно не секрет: как только добираются до кормила власти, так начинают перегрызать друг другу глотки. Черт с ними, мне это совершенно не интересно! Непростительно другое: истребили под корень российское крестьянство. Кому это было нужно, скажите, кому это может пойти на пользу – кроме кучки бессовестных жуликов? Не знаю, как там у вас в Армении, но у нас на Кубани – я собственными глазами наблюдала. Если помните: картины старинных мастеров, адские муки – в точности так: скопище людей, посиневших от голода, живые скелеты, обтянутые кожей, идут и на ходу падают! Ни в одном дурном сне такое не привидится. Нина Константиновна, дорогая, прислушайтесь к голосу благоразумия: не ввязывайтесь ни в какие истории!.. Ах, не знаю… Представьте, что это ваша мать говорит сейчас моими устами…

– Моя мать не интересовалась ничем, кроме музыки.

– И очень правильно, замечательно делала! Нет, я согласна: куда деваться? Приходится бежать в общей упряжке – раз гонят, беги, но чтобы еще и подтявкивать? Зачем же по доброй воле быть тем ослом, на котором извечно возят воду? Поверьте, мне вас искренне жаль – вы очень милый, достойный человек… Такая трагическая судьба… Невозможно слушать без содрогания. Зачем еще усугублять? Я как-никак почти вдвое старше вас. Кое-что повидала на своем веку. Благодарите Бога, что остались живы, и не делайте худших глупостей. Ведь никто вас не предостережет, никто не укажет…

Нина Константиновна молчит.

– Вот вам пример: сосед наш, Илюша Луцкий – между прочим, его дочка тоже здесь учится, Танечка. Вроде вас: кинулся на фронт добровольцем. Никто не гнал, никто не неволил, вполне мог отсидеться на брони, но захотелось патриотизм свой дурацкий выказать. И все – сгинул! Оставил жену и двух младенцев беспомощных… Да что там далеко ходить, у меня у самой был двоюродный брат, необыкновенно тонкий обаятельный юноша. Полетел, видите ли, на Дон – спасать Россию! Никого, разумеется, не спас, только себя погубил. Нам после крестик его привезли – разорвало в клочья, прямым попаданием. А кто поумнее, отсиделись и переждали. Поверьте, я смотрю на вас, и у меня сердце кровью обливается. Одинокая молодая женщина – эти вурдалаки прожуют и косточки выплюнут. А что вы думаете? Кто-нибудь пожалеет? За милую душу отправят на какую-нибудь очередную бойню: в Корею эту проклятую или еще что-нибудь в этом духе… Тысяча способов есть погибнуть.

– Вы хотите сказать, что все жертвы были напрасны? – спрашивает Нина Константиновна строго. – А как же в таком случае мы победили фашизм?

– Победили?.. Не знаю, может быть, – вздыхает мама. – Только вряд ли благодаря жертвам. Скорее всего, по недоразумению. Та сторона оказалась еще дурее, вот и весь сказ. Я-то прекрасно помню: шестнадцатого октября немцы стояли под самой Москвой. Мы с Павлом в чем мать родила бежали. Еле успели ребенка в одеяло завернуть. Счастье еще, что нежданно-негаданно на путях оказался какой-то застрявший состав…

– А мои товарищи? А ваш Илюша Луцкий? Вообще – все лучшие люди? Ошибки случаются, но чтобы все в целом?.. Ни за что не поверю! Победили фашизм и голод победим! И разруху, и засуху! А Ленин?

– Что же Ленин? – удивляется мама. – Он-то тут при чем? Да при нем, если хотите знать, еще хуже было. Сейчас хоть какой-то порядок наладился, а тогда вообще – полная анархия и неразбериха! Боже, вы этого не застали, но мы-то, поверьте, достаточно хлебнули. Что называется, на своей шкуре испытали! Бывало, боишься на улицу высунуться. Деньги ничего не стоят, разруха… Вот я вам приведу пример: мы с отчимом в деревню отправились – хоть немного продуктов выменять. Вещи у нас кой-какие еще были. Туда в основном пешком шли. А обратно сил не стало – с тяжеленными мешками. Картошки раздобыли и еще всякой всячины… Документов, разумеется, никаких. Прежние большевики отменили, а свои революционные справки таким, как мы, классово чуждым, не выдавали. Чтоб они сдохли все до единого!.. Ждали поезда чуть не целые сутки, наконец вбились кое-как в вагон, а тут, как назло, проверка. Патруль какой-то. Что делать? Мужчина там один оказался, средних лет, решил мне помочь – вагон, заметьте, вроде теплушки, а в углу мешки свалены. Так он посоветовал мне на корточки присесть и дерюгой меня накрыл – вроде еще один мешок стоит. Ничего удивительного, мне семнадцать лет было, хорошенькая девушка, он со мной уже кой-какую беседу завел, жалко стало, если меня ссадят. Сижу я на корточках, мешок свой обеими руками придерживаю, чтобы, не дай бог, под шумок не уперли. А этот патруль чертов – народу масса, невозможно никуда пробиться, так они по мешкам полезли. И прямо на моей спине, представьте, принялись выяснять отношения с какими-то безбилетниками. Я уже думала: конец мне пришел, все косточки трещат, сапоги у них, у мерзавцев, подкованные… Минут пятнадцать эдак по моим ребрам топтались – один слезет, другой наступит. Еле живую после оттуда достали. Ну зато, правда, хоть доехала. А отчима, идиота этого, так-таки и ссадили. И это, я вам скажу, еще полбеды, если просто с поезда скинут, могут и пристрелить в два счета – революционным судом. Если рожа твоя кому-то из братишек не понравилась. Впрочем, что я вам рассказываю – вы не меньше моего хлебнули… А теперь внушаете этим дурехам: великие стройки! Помилуйте, Нина Константиновна, какие стройки, какое, к черту, величие? Сперва сами все развалили, а теперь опомнились строить! Чушь! Я старше вас, я еще застала настоящую Россию. Пускай не врут: было прекрасное, цветущее хозяйство! Хлеб за границу продавали. А потом будто смерчем все сдуло… Нет, я власть особенно не виню. Сам не будь дурак. В сущности, везде и всегда одно и то же: доверчивые идиоты гибнут – не за понюх табаку, а прохвосты твердят при этом красивые слова. Отвратительная демагогия, и ничего более…

В кабинете становится тихо. Я на цыпочках возвращаюсь за стол с характеристиками. Ничего не сделала! Нина Константиновна догадается, что я подслушивала.

– Ладно, хорошенького понемножку, – говорит мама. – Заглянула на секунду, а заболталась на час. Надо тащиться в этот проклятый магазин… Пока не закрылся. Кстати, у них теперь бывают неплохие заказы. Мясо хотя бы поприличнее. На прилавок одни кости выбрасывают, а в заказах этих заведующая мне по дружбе иногда и вырезку оставляет. Если вас интересует, я готова у нее спросить…

– Нет, меня это не интересует, – отказывается Нина Константиновна.

– Верно – одна голова не бедна… А и бедна, так одна. С семьей хочешь не хочешь, приходится вертеться… Еще матери изволь выдумывай, что сварить и как отнести – второй месяц в больнице… Каждый день ломай себе голову… И какой толк носить, когда все равно не в коня корм…

– И вы все эти годы живете с такими мыслями? – спрашивает Нина Константиновна.

– Если это можно назвать жизнью! – хмыкает мама.

Она наконец выходит из кабинета, Нина Константиновна остается стоять, отвернувшись к окну. Мне видны самую капельку пушистые ресницы из-за щеки.

Бабушка второй месяц в больнице. Мы с мамой ходим навещать ее. Она все время плачет.

– Нина, что ты мне принесла!

– То, что ты просила!

– Я просила уху, а ты принесла мне эту каменную воблу! Разве я могу грызть каменную воблу?

– Не дури мне голову, я прекрасно помню: я специально спросила, что тебе принести, ты сказала «сухой рыбы»!

– Я сказала: рыбы с ухой! – плачет бабушка.

– Если ты хотела ухи, то так и следовало сказать: «Свари мне ухи!»

– Я так и сказала!

– Нет, ты сказала: сухой рыбы!

– Рыбы с ухой!

– Я специально купила. Ездила, искала. Лишь бы тебе угодить. А теперь выясняется, что тебе требуется нечто совершенно иное. Все, не желаю больше слушать! Прекрати это бесконечное издевательство. Мало того что я в такую жару каждый день таскаюсь в эту проклятую больницу, так ты тут еще изобретаешь шарады! Эзоповские загадки. Я, видите ли, должна догадываться, что она имеет в виду: с ухой или без ухи!

– Хотела съесть ложку ухи! – плачет бабушка.

Другие больные смотрят на нас.

– Ничего ты не хотела, не выдумывай! Хотела только мучить меня. Выматывать мне душу.

– Тебе жалко матеры ложку ухи!

– Ничего мне не жалко! Если хотела ухи, должна была так прямо и говорить.

– Я так и сказала!

– Нет, ты не сказала! – шипит мама. – Ты сказала: рыбы сухой! И вообще, прекрати эту комедию! Оставь меня в покое. Воистину, никакого самого святого терпения уже не хватает!.. Учти, я тебя предупреждаю: если ты не оставишь своих дурацких фокусов, я вообще больше сюда не приду. Ноги моей тут не будет!

– Ничего, Нина… Бог все видит… Бог накажет!

– Хорошо, накажет. Авось переживу. Более того, как уже наказал, верно, не накажет!

Я иду по нашей улице. Одна. От школы к нашему дому. День тихий, теплый, легкие облачка плывут по голубому небу, какой-то пух летает в воздухе… Или не пух, так, пылинки какие-то…

А может… всего этого нет? Может, мне только кажется?..

Я останавливаюсь. Смотрю на небо. Дома… Трамвайная линия… Стена… Окна… Все кажется?.. Нет, не может быть!..

Почему же не может? Снятся же нам сны. Во сне мы думаем, что все правда. А потом оказывается, что это сон. Может, это тоже сон?.. Особенный такой… И он мне снится… Я думаю, что все есть – на самом деле есть, – а на самом деле ничего нет… Но если ничего нет… тогда и папы нет… И Нины Константиновны… И школы… И Ики тоже нет…

Нет, если бы это только казалось… Это не могло бы быть таким… таким постоянным. Каждый день одно и то же. Те же дома, те же трамваи. А может… Я просто не помню?.. Может, и это кажется: что вчера было то же самое?.. Может, вчера вообще ничего не было… Никакого вчера…

Что же теперь делать? Как же узнать? Спросить у папы? Но как же спросить, если он мне только кажется? Невозможно…

И зачем кажутся всякие скверные вещи? Страшные… Пусть бы казалось что-нибудь хорошее, приятное: лес, речка, море… И чтобы никто не ссорился… Не дрался… Чтобы все были добрые. И чтобы живот не болел… Да, но во сне тоже снится всякое – не одно только хорошее. Плохого даже больше. Разные ужасы… Мерзкие рожи… Как будто кто-то гонится… Еще хуже, чем наяву… Значит, это не доказательство. Что же делать?

А что в таком случае кажется другим людям? Я тоже кажусь Ике или только она кажется мне? Или их вообще нет?.. Вообще никого нет… А я… Но может, и меня нет? Может, я тоже только кажусь?.. Конечно, если никого нет, то и меня нет!.. А что же тогда есть? Кому это все кажется? Вот это солнце, луна… Как страшно… Кому же этот сон снится?

И если я только думаю, что у меня есть глаза… Только думаю, что вижу небо… Вот это голубенькое небо с белыми облачками… Думаю, что у меня болит живот… Зачем?!

Что мне делать? Идти домой или нет? Приду домой, увижу папу и буду бояться с ним говорить… Говорить с кем-то, кого нет… Но ведь я все равно не знаю, что он мне ответит… А может… Как же узнать правду?..

У бабушки теперь сидит сиделка. День и ночь. Мы с мамой тоже приходим и немножко сидим возле ее койки. Бабушка ничего не говорит – только стонет… Все время тихонечко стонет… Ей так легче.

– Давай я подыму ее, а ты простынь перестели, – говорит сиделка маме.

Мама вздыхает, встает. Сиделка подымает бабушку на воздух – бабушка такая маленькая, такая легонькая…

– Боже, ничего уже от нее не осталось, – говорит мама. – Сколько же это может длиться?.. Ужас… За что? За какие грехи?

Сиделка подправляет углы простыни, бабушка стонет. Лицо желтое… Не лицо – череп, обтянутый кожей… Может, это и не бабушка вовсе?

– Ладно, что ж сидеть? – говорит мама. – Ничего не высидишь… Пойдем… Вы в случае чего мне звоните.

– Позвоню, – обещает сиделка.

– Поцелуй бабушку, – говорит мама. – Ты ее больше не увидишь. Нет… Нет, я не буду это целовать… Это не бабушка! Это какие-то мощи… Это нельзя целовать! Я пячусь к двери.

– Просто смешно! Ведешь себя, как младенец. Иди, я тебе говорю, поцелуй бабушку!

Ни за что! Даже не прикоснусь… Ни за что…