Текст книги "Сказочная фантастика"

Автор книги: Роджер Джозеф Желязны

Соавторы: Клиффорд Дональд Саймак,Лайон Спрэг де Камп,Энтони Пирс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц)

– Я тоже. Там, откуда я прибыл, много машин.

Марк потер шрам на щеке.

– О чем ты говоришь? Где это?

– Мы с тобой сводные братья, – ответил Поль. – Твои родители вырастили меня в мире, подобном тому, что ты создал здесь. Прости, что я так смотрю на тебя, но ты очень похож на отца.

Марк отвернулся, сделал несколько шагов, снова повернулся.

– Ты шутишь, – сказал он наконец.

– Нет. Всю жизнь я носил имя, которое дали тебе.

– Какое имя?

– Дэн Чейн.

– Дэн Чейн, – повторил Марк. – Оно мне нравится… Но как это могло случиться? Я только недавно узнал, что был усыновлен. Но такое… Слишком много совпадений! Я не могу поверить в это!

– Это все правда. И не просто совпадение. Подожди…

Поль полез в карман, достал бумажник и открыл его. Он шагнул вперед и протянул бумажник Марку.

– Это фотография отца и матери.

Марк взял бумажник, взглянул.

– Они не нарисованы, – с удивлением сказал он. – Это какая-то сложная технология.

– Это просто фотография, – ответил Поль.

– Как их звали?

– Майкл Чейн… и Глория.

– Я… я вижу себя на этих лицах. Можно… У тебя есть еще фотографии?

– Да. У меня несколько штук внизу. Ты можешь взять эти. Вытащи их. Да, вот так.

Марк протянул бумажник обратно.

– Чем он занимается?

– Он делает машины. Конструирует их. Примерно то же, что ты делаешь здесь.

– Мне бы хотелось с ним встретиться.

– Я думаю, что и ему тоже. И я буду думать над способом, как переправить тебя в тот мир. Это потребует много работы, много экспериментов, но я верю, что мне удастся сделать то, что сделал Мор. Мне кажется, что такой парень, как ты, не может быть счастлив в этом мире. Особенно после всего того, что я услышал. Я уверен, что тебе захочется перейти в тот мир, откуда пришел я. Тебе там будет намного лучше.

Марк еще раз взглянул на фотографии и спрятал их в нагрудный карман. Затем взглянул на Нору, как будто только что заметил ее.

– Она рассказала тебе, что они сделали с моим отцом… приемным отцом?

Поль кивнул.

– Тогда ты должен понять, что я чувствую, – он снова посмотрел на дракона. – Ты придумал, как мстить им?

– Сначала я хотел. Но теперь нет. Я почти понял их, почти простил. Чем дальше уходит горе, тем меньше оно беспокоит меня. Пусть они идут своим путем, а я пойду своим.

Марк ударил себя кулаком по ладони и отвернулся.

– Это не так просто, – сказал он, расхаживая взад-вперед. – Для тебя, чужака, возможно. Но я жил здесь, вырос, знал всех. Я хотел сделать им подарок. И они отвергли его со страшной жестокостью. А теперь… теперь я буду мстить им.

– Ты причинишь много боли. И не только им, но и себе.

– Пусть будет так. Они сами выбрали свою судьбу.

– Я думаю, что смог бы отослать тебя домой. Там тебе наверняка понравится.

Некоторое время Марк смотрел на Поля, готовый согласиться, но потом сказал:

– Нет. Может быть, потом. Теперь я преподнесу тебе подарок. Через неделю я буду готов. И тогда…

– Тебе нужно хорошенько подумать.

– У меня было много времени для размышления после нашей последней встречи, – и рука его пробежала по изувеченному лицу.

– Если мне удастся переселить тебя в другой мир, перед тобой откроются блестящие перспективы. Ты и думать забудешь о том, что произошло здесь.

Марк подошел, опустил голову. Линза на левом глазе засветилась зловещим золотым блеском.

– Мне кажется, что ты слишком заботишься обо мне, – медленно сказал он. Затем повернулся к Норе. – Не она ли этому причина?

– Нет, – ответил Поль. – Она знает тебя годы, а меня несколько дней. Между нами нет ничего.

– Ну, это ты поправишь, когда избавишься от меня.

– Это сказал ты, а не я. Я хочу предостеречь тебя от ошибки, которую ты почти сделал. Но она может и сама поговорить с тобой.

Марк повернулся к девушке.

– Ты тоже хочешь избавиться от меня?

– Оставайся. Но не трогай деревню.

– После того, что они со мной сделали?

– Они просто показали тебе свое отношение к машинам. Они были жестоки, но ты слишком напугал их.

– Ты на их стороне.

– Я всего лишь предупредила тебя.

– И на его стороне, – он показал на Поля, линза его сверкала. – Магия! Драконы! Он же представляет все архаичное, реакционное! Он стоит на пути прогресса! И ты предпочла мне его!

– Я никогда не говорила этого!

Она сделала шаг вперед, протянула руку к нему. Он отвернулся, сжал кулаки и поднес к лицу Поля.

– Я могу убить тебя одним ударом. Я кузнец.

– Не пытайся, – ответил Поль. – Я боксер. Марк взглянул вверх. Дракон смотрел на него.

– Ты думаешь, что это ископаемое защитит тебя? У меня тоже есть слуги.

Он поднял левую руку, задрав рукав. Большой браслет со множеством кнопок засверкал на солнце. Пальцы Марка забегали по кнопкам. Все роботы повернулись к нему и стали приближаться.

Поль поднял правую руку, обнажив пятно в форме дракона, которое пульсировало и, казалось, что дракон извивается под кожей. Поль сказал:

– Еще не поздно прекратить все то, что ты начал.

– Поздно, – ответил Марк.

Одна за другой машины стали дергаться, жалобно заскрипели и застыли на месте. Другие останавливались резко и беззвучно. Марк нажимал кнопки одну за другой, но тщетно.

– Отец говорил, что я свожу машины с ума, – сказал Поль. – И теперь…

Марк бросился на него. Поль отскочил в сторону, и его кулак попал в солнечное сплетение Марка. Тот охнул, согнулся. Поль нанес удар в челюсть. Он мог ударить и еще раз, но побоялся сломать глазной протез. И в этот момент колебания Марк выкинул вперед свою левую руку и нанес удар браслетом прямо по голове Поля.

Поль упал на колени, прикрыв голову руками. Он увидел сапог, готовый ударить его, и откатился в сторону, чтобы избежать удара.

– Уничтожить? Сжечь?

Он понял, что вошел в контакт с драконом.

– Нет, Лунная Птица! Нет!

Но дракон издал низкое рычание. Марк отскочил назад, поднял руки над головой. Затуманенным взглядом Поль заметил нити между ними. Вот она, красная…

Уголком глаза Марк увидел движение рукой упавшего Поля. Он хотел подскочить и ударить снова, но ноги не двигались. Он упал.

Он лежал парализованный ниже талии. Марк попытался встать, пользуясь руками, и заметил, что Поль поднялся на колени, потирая голову. И вдруг плечи Марка обвила рука девушки.

– Нора…

– Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда деревне и никому другому.

Он попытался оттолкнуть ее.

– Ты никогда не любила меня.

– Неправда.

– Появился какой-то смазливый тип, и ты тут же успокоилась и решила избавиться от меня.

– Не говори так.

Он с трудом уселся и сказал:

– Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь предупредить жителей деревни. Это не поможет. Я приду. Я сделаю, что решил. У меня будет такое оружие, с которым мне не страшны будут любые драконы. Иди! Передай им, что я их ненавижу! Скажи им…

– Идем, Нора, – Поль встал на ноги. – С этим человеком говорить бесполезно, – он протянул ей руку. Нора приняла помощь.

– Я думаю, что лучше было бы убить тебя, – сказал Поль Марку. – Но она никогда не простит мне этого. И ты сын родителей, которые вырастили меня. Так что я даю тебе время. Используй его разумно, пересмотри свои планы. Если ты пойдешь на деревню, я буду тебя ждать. Я не собираюсь быть их защитником, но ты можешь нарушить баланс, а это означает угрозу для всех людей здесь.

Когда он помог Норе взобраться на Лунную Птицу, то заметил, что Маусглов исчез. Поль быстро осмотрел всю крышу, но вора не было видно. Он сел рядом с Норой, взглянул на Марка.

– Не ходи в деревню, – сказал он.

– Я чувствую твою магию, – мягко сказал Марк. – Я найду способ обезвредить ее. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной системой.

– Не теряй времени на это. Лунная Птица, домой.

Он почувствовал, как могучие мышцы напряглись под ним. Они взлетели в воздух и начали набирать высоту.

– Он ведь не навсегда парализован?

Поль покачал головой.

– Нет, на час или около того. Я только стянул нити, но не сделал узлов.

– Нити? О чем ты говоришь?

– Он пленник самого себя. Тело его скоро оправится.

– Он уничтожит нас.

– Да, у него довольно внушительная база для этого, – сказал Поль, глядя вниз. – Может, ты и права, хотя я, надеюсь на обратное.

Солнце начало спускаться к западу. Снова вокруг них запели ветры.

Механические слуги Марка начали двигаться раньше, чем он пришел в себя. Он не обратил внимания на третьего человека, прилетевшего на драконе. А теперь все воспоминания о нем были вытеснены страшной ненавистью к Полю.

Наплывали тучи. Линза на глазу потемнела, браслет снова начал функционировать.

Глава 15

Птица-наблюдатель, у которой были глаза и параболические уши с широким радиусом действия, следовала за драконом на север. За ней с определенным интервалом летели большие птицы, служившие транслятором информации, воспринимаемой птицей-наблюдателем. Однако, передавать оказалось нечего. Птица-наблюдатель не смогла ничего подслушать. Впрочем, если бы она подлетела ближе, то смогла бы услышать рассказ Поля о том, как он вошел во владение Рондовалом. Но птица не слышала ничего, даже удивленных восклицаний Норы.

– Так быстро овладел искусством Магии? Но тем не менее у Марка достаточно времени, чтобы стать могущественнее тебя. Что ты можешь противопоставить ему, если он нашлет на тебя целые тучи птиц и полчища наземных машин? Мне показалось, что там есть и люди. Или призраки… Может, у него огромная армия. У тебя есть какие-нибудь планы?

Поль долго молчал, потом ответил:

– Есть посох моего отца, который обладал могуществом. Если он будет у меня, то я смогу управлять всем, что есть в Рондовале. Если я добуду посох раньше, чем Марк выступит, то у меня наверняка будет могучее оружие против него. Но пока я не знаю ни географии этого мира, ни его политического устройства. Все книги, которые есть в моем распоряжении, старше, чем я сам. У меня есть и карты, но я не уверен, что они верны.

– Я могу тебе все показать и рассказать, – предложила Нора.

– Но я везу тебя в твою деревню.

– Нет! Не надо! Я боюсь. Он может снова прийти за мной! Кто теперь остановит его?

– Тебе может не понравиться в Рондовале.

– Там все же лучше, чем в горах Анвил. Ты не знаешь магии, которая сделала бы его таким, каким он был несколько лет назад?

– Не думаю, что магия может изменить судьбу человека. Да и сам человек тоже не может изменить ее.

– Я знала, что ты скажешь именно так. Все умные люди говорят одно и то же.

И она заплакала. Заплакала впервые за этот ужасный день. И хотя она рыдала громко, птица-наблюдатель не слышала этого. Поль видел и слышал, но не знал, что сказать. Он молча смотрел вперед.

Когда они пролетали над деревней Норы, было уже темно. Поль накинул свою куртку на плечи девушки. С темного неба смотрели на них бледные пятна звезд. И тут Поль впервые заметил, что не может узнать ни одного созвездия. Лунная Птица разглядел во мраке замок Рондовал, где их ждал ужин.

Маусглов проснулся в грязной комнате, которая находилась где-то в подвале. Вероятно, это была комната, которую жители города раньше использовали в качестве кладовой, а нынешние обитатели еще не добрались до нее. Все здесь было в пыли, паутине, воздух был затхлый, сырой. Именно поэтому он и выбрал эту комнату. Она была далеко от жужжания машин, и никто не заходил сюда. А низенькие, длиннорукие, с покатыми плечами люди вообще избегали появляться поблизости.

Он поел то, что принес с собой, и спрятал сумку с фигурками под кучей мусора.

“Надо выбираться отсюда, – думал он, – если попадусь, то все пропало. Этот тип со шрамом получает информацию с воздуха, от птиц, которые все время кружат над головой. Хорошо, что он был возбужден прибытием Норы… Далеко ли отсюда до Дибны? Вероятно, несколько дней пути, почти неделя. Значит, нужно запастись пищей, прежде чем пуститься в путь… Сколько времени сейчас? Наверное, полночь, если судить по тому, что он хорошо отдохнул. Если повезет, то утром он достанет пищи и будет готов тронуться в путь на следующую ночь…

Он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в полутемный коридор. Пусто. Выскочить, пробежать коридор и взлететь по лестнице было делом нескольких секунд. Воздух был холоднее, чем он ожидал, но все же достаточно теплый. Стараясь оставаться в тени, он поднимался по лестнице, пока не оказался на третьем или четвертом этаже. Он слышал вдали шум завода, а поблизости шум шагов слуг-роботов, которые выполняли таинственные поручения своего хозяина.

Перед ним было невысокое строение, которое он еще не исследовал. Внутри строения горел свет. Слева возвышалось здание, откуда он сбежал днем. Да. Вот и мост над улицей, по которой он бежал…

Он видел, что Поль и Нора улетели на север. Это хорошо, что они оставались свободны. Он не хотел им зла, а тем более не желал им попасть в руки этого рыжеволосого человека со странным глазом. Он боялся, что на пленника здесь обрушится нечто худшее, чем магия, и поэтому решил уйти отсюда во что бы то ни стало.

Они хранят пищу где-нибудь здесь.

Его снова привлекло к себе это низенькое тускло освещенное здание. Это, конечно, не кладовая, но ему очень хотелось узнать, что это. Здание было расположено в таком месте, где оно главенствовало над всем, все дороги тянулись к нему. Он подошел поближе, стараясь держаться у самой стены. Двигался он очень осторожно и совершенно бесшумно. Он очень боялся ловушек и часовых. Наконец, он подошел к зданию, дотронулся до сырой стены и застыл, прислушиваясь. Затем он добрался до угла, выглянул из-за него и, никого не заметив, стал подкрадываться к окну у дверей.

Ничего. Взглянуть в окно не удалось. Мешала какая-то аппаратура. Он стал подбираться к следующему окну, может, там повезет.

Да, внутри были два человека, которые сидели перед чем-то, что казалось светящимися окнами, и которые, он был уверен в этом, выходили в никуда. Но угол, под которым он смотрел, был слишком острым, и ему не удалось заглянуть в эти окна.

Он двинулся дальше, завернул за следующий угол здания, чтобы подойти к открытому окну. Добравшись до него, он опустился на колени и заглянул внутрь комнаты.

Внезапно он узнал одну из картин на стене. Он услышал чей-то голос, хотя и сразу понял, что люди в комнате не говорили. Слова исходили как будто бы из стены перед ним. Он ахнул, охваченный страхом, пробормотал слова молитвы Двастиру. Боковые экраны показывали вид земли сверху, похожий на тот, что он видел со спины дракона. Но на центральном экране, возле которого склонились два человека, была видна в самых мельчайших подробностях картина библиотеки в Рондовале. Маусглов сразу узнал ее, ведь он провел там много часов. Он видел ее как бы сбоку. За столом сидел Поль. Свечи освещали стол, на котором лежали раскрытые книги. Нора полулежала на кровати.

Маусглов понял, что один из двух людей, которые наблюдали за Полем, был сам Марк. Он еле удержался, чтобы не пуститься наутек. Оба человека были захвачены зрелищем на экране и не замечали ничего вокруг, Маусглов продолжал наблюдать за ними. По поведению этих двоих, по их исключительному вниманию он понял, что происходит что-то чрезвычайно важное.

Время шло. Поль изредка говорил что-то о каком-то треугольнике. Нора отвечала ему сонным голосом.

Прошел час, а может быть и больше, прежде чем Поль заговорил снова. Он улыбнулся, подняв голову от книг.

– Пирамида, большой лабиринт и пещера Ициан. Вот что такое треугольник Инта. Нора?

– Мм?

– Ты можешь показать мне их на большом атласе?

– Принеси мне его сюда, – она приподнялась и потерла глаза. – Я никогда там не бывала, но я очень люблю географию. Как ты назвал их?

Поль встал с книгой в руках. Но Марк заслонил его от Маусглова, чтобы записать что-то на листе бумаги, который достал из кармана. Затем он сложил лист и спрятал. Очертания голов Поля и Норы стали неразборчивы. Марк наклонился к самому экрану.

– Теперь ты в моих руках, – мягко сказал он. – Я не знаю, какое оружие ты ищешь, но ты не получишь его. Теперь у меня есть три шанса, чтобы помешать тебе… – голос его прервался, он прикрыл рукой глаза, забыв о своей линзе. – Черт побери!

Он резко отпрыгнул от экрана, и Маусглов мгновенно отпрянул от окна. Но он успел разглядеть, что на экране обнимались Нора и Поль.

Солнце поднялось уже высоко, когда Поль закончил упаковывать вещи. И опять Нора уговорила его взять ее с собой, и главным аргументом было то, что с ним она будет в меньшей опасности, чем если бы она осталась одна. Поль взял с собой два легких меча, пищу, одежду, одеяла… Никаких доспехов. Он не хотел до предела загружать Лунную Птицу, лишний груз замедлит полет и вымотает дракона.

– Откуда он узнал? – удивился Поль, выходя с грузом во двор и увидев там дракона. Он ласково положил руку на шею громадного животного. – Откуда ты узнал, что ты мне нужен?

– Я… знаю. Вверху. Посмотри.

Массивная голова повернулась. Поль посмотрел туда же. Он увидел маленькую птицу с огромными глазами. Она как будто следила за ними. Солнечный луч отразился на ее поверхности и ударил Полю в глаза.

– Что это?

– Не знаю. Видишь, она следит за вами?

– Это одна из его птиц. Интересно, узнал ли он мои планы?

– Может, мне сжечь ее?

– Нет, веди себя так, как будто ее нет. Не смотри на нее.

Он повернулся и пошел в замок. Ему хотелось перечитать описание одного эффекта в книге отца, чтобы попытаться использовать его, когда придет время.

Поль поднялся по лестнице и остановился у дверей библиотеки, где Нора перерисовывала карты. Он заглянул туда и увидел, что девушка одета в светлую тунику, короткие серые брюки, пояс с металлическими бляхами и сапоги. Волосы ее были стянуты черной лентой. Она взглянула на Поля.

– Я не закончила. Еще одна страница.

Нора дорисовала рисунок, взяла еще лист и перевернула страницу в книге. Она посмотрела на Поля, и тот улыбнулся.

– Еще немного.

Работа заняла несколько минут, затем Нора вздохнула, закрыв книгу, и собрала листки.

– Выйди, пожалуйста, на секунду.

– Твой голос звучит странно.

– Да, я слишком много говорил.

Она подошла к двери. Поль ждал. Лицо его было бесстрастным. Она остановилась.

– Что-нибудь случилось? – спросила девушка.

– Нет. Выйди.

Она была совсем близко от него и с удивлением видела, что губы его, когда он говорит, почти не шевелятся. Она вышла в коридор и остановилась. Поль вышел из библиотеки и приложил палец к губам.

– Как…

– Сюда, – прошептал он, взяв ее за руку.

Она пошла за ним.

– Это паутина магических нитей. В нее вложена моя индивидуальность. Я не знаю, как долго она просуществует. Может, весь день, а может, скоро растает, – и он начал жестикулировать, сначала медленно, а потом все быстрее. Что-то начало формироваться в его руках, излучая слабый свет. – Это будет твое подобие, – сказал он. – Оно вернется в библиотеку и будет находиться там со мной, чтобы обмануть птицу-шпиона, когда мы улетим. Она следит за нами. Нам нужно сделать все, чтобы по возможности отвлечь ее внимание.

Позднее Нора вошла в комнату, держась за руку Поля. Они прошли к креслам, сели рядом друг с другом.

– Хорошая погода.

– Да.

Изредка один из них вставал и проходился по комнате. Они делали что-то вместе или по отдельности. И примерно через час их действия повторялись снова.

Птица-шпион следила за каждым их шагом, подслушивая каждое их слово. Она не обратила внимания на шум внизу, и не видела, как в воздухе появилась Лунная Птица, сделала широкий разворот на восток и исчезла из виду.

Ночь проходила, и Маусглов постепенно начинал понимать, что он оказался пленником. Хотя его все еще не обнаружили и не схватили, и он изучил довольно большую территорию города, зная все особенности охраны, он не мог выбраться отсюда.

Город тщательно охранялся как низенькими людьми с механическими гусеницами, так и постоянно кружащими птицами, чьи зоркие глаза не пропустили бы даже мелкое насекомое.

Вскрывая замки, он наконец обнаружил кладовые и перенес достаточное количество пищи в свое убежище. Он запоминал каждую нишу, каждый коридор, где проходил.

Своим воровски наметанным взглядом он издали замечал следящие устройства, изучал их возможности и обнаруживал слабые места, которыми и пользовался, пробираясь в разные закоулки.

Совершенно случайно Маусглов обнаружил школу, где обучались пилоты для флаеров, к изготовлению которых приступили заводы.

Он прослушал целую лекцию. Когда она кончилась, Маусглов задумался. Если он прослушает весь курс, то он сможет украсть ночью флаер и попытаться улететь отсюда. Если не обнаружится какой-нибудь туннель через горы, то это единственный путь для спасения.

Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, который вернул город к жизни, он вернулся в свое убежище, где хотел дождаться вечера и снова пробраться на свой наблюдательный пункт, а затем в классную комнату, где продолжить изучение флаера.

Хорошенько поев, он забылся в тяжелом сне, крепко прижимая к себе кинжал.

Похожая на отлитую из меди статую старая самка и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.

– Я не вижу ничего необычного, – сказала она.

– Я видел огни вчера вечером, Стэл. А Биталь на юге видел дракона.

– Здесь водятся призраки, – сказала она. – Сюда никто не ходит.

– А как насчет дракона? – спросил жеребец.

– Скорее всего, какой-нибудь случайно залетел сюда издалека.

– Значит, мы ничего не должны предпринимать?

– Нужно проследить за замком. Мы будем ходить кругами вокруг него. У меня нет желания входить туда.

– И у меня тоже.

Днем они увидели, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.

– Вот он!

– Что же нам делать?

– Предупредить остальных. Они могут вернуться. А, может, улетели навсегда.

– На нем были два человека.

– Я видела.

– Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?

– Все драконы одинаковы. Но всадники. Один из них очень похож на дьявола Дета, только моложе и сильнее.

– О, горе!

– Увы!

– Идите и расскажите все людям. Нужно поговорить со старым Мором.

– Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.

– Тогда все усложняется. Идите! Я останусь тут и постараюсь увидеть побольше.

– Ты не войдешь в замок?

– Идите и делайте, что приказано! Быстро!

Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и все еще боялись ее копыт.

Во время дальнейших исследований Маусглова привлекли крики, которые были слышны из небольшого зарешеченного окошка. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же спрятался в черную тень стены, чтобы осмыслить увиденное и немного успокоиться.

То, что он увидел, поразило его. Ему показалось, что низенького человека в наклоненном кресле обвивали черные змеи. Однако затем он припомнил, что хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи. А то, что они шевелились, могло быть вызвано движениями самого человека. Марк стоял рядом, держа в руках ящичек и поворачивая ручки на его передней панели.

Маусглов слышал крики человека и думал о том, какое же прегрешение привело его к такому положению.

Он размышлял, прятаться ему или рискнуть еще раз взглянуть туда.

Затем стало тихо.

Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что будет дальше.

Из комнаты доносились только какие-то слабые звуки.

Наконец, Маусглов не смог вынести ожидания. Он поднялся и еще раз взглянул в комнату.

Марк сматывал с человека черные веревки и складывал их в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и направлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он шевельнулся. Марк протянул человеку стакан розовой жидкости, которую тот жадно выпил. Марк спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Немного потрясен, – человек разминал руки и ноги. – Но уже все нормально.

– Тебе плохо?

– Да нет.

– Ты кричал.

– Знаю. Одни крики были голубые, другие красные.

– Крики?

– Да. Я чувствовал их цвет и вкус.

– Блестяще. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на эксперименты. Я хочу поблагодарить тебя за это.

– Я счастлив служить тебе.

– Расскажи побольше, что ты чувствовал.

– Я чувствовал вкус цветов… и звуков.

– Да, аппарат смешения работал великолепно. Жаль, что он действует на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем… Жаль, что у меня так мало времени…

– А как этот аппарат называется?

– Я пока не подобрал подходящего названия. Я называю его смеситель, – Марк похлопал по плечу человека. – Он перемешивает реакцию всех твоих нервных окончаний.

Человек показал рукой на большой шкаф у стены.

– Это тоже смеситель, или только маленький ящик у тебя в руках?

– Нет, этот аппарат записывает, что происходит. Если тебе не было больно, скажи, почему ты кричал?

– Я… я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но странно менялось… Это испугало меня.

– Не больно?

– Нет. Просто ощущение приближающейся катастрофы. И только временами…

– Что?

– Временами было очень приятно.

– Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?

– Да… большинство цифр было желтым. Некоторые сладкими.

– Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы встать и прогуляться?

– Может, чуть позже. Сейчас не могу.

– Ты храбрый человек, я снова благодарю тебя. Я не забуду твою службу. Теперь я проверю твои рефлексы.

Маусглов услышал звяканье инструментов. Бесшумно он двинулся прочь и исчез в ночи.

Стэл было очень трудно идти копытами по камням, так, чтобы ничего не было слышно. Ей приходилось идти медленно. И она шла, борясь с нетерпением, ведь она была охотницей и предводительницей кентавров.

Она прошла через большой холл, и память вернула ее в те дни, когда произошла великая битва, когда она стояла, слизывая с себя пот и кровь. Ах! В ту ночь они здорово потрудились… Она вспомнила дуэль колдунов, и глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой Дета и не дал ему возможность призвать на помощь темные силы, затем тело колдуна вытащили из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад.

Она время от времени останавливалась и прислушивалась. Вдруг до ее ушей донеслись голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка.

Она прошла анфиладу комнат, дошла до лестницы и остановилась. Да, там…

Медленно, держась у стены, она начала подниматься. Замок оказался в гораздо лучшем состоянии, чем показалось ей тогда. Может, его подремонтировали?

Она шла по коридорам, и голоса становились громче. Теперь направо, третья дверь…

Она увидела, что дверь распахнута. Она подошла и остановилась возле нее. Но ничего не услышала, даже звуков дыхания. Пройдя немного вперед, она выглянула из-за угла и отпрянула назад в изумлении.

В креслах, друг против друга, сидела пара – молодой человек и стройная девушка – те же самые, что улетели на драконе. Странно… Стэл не видела, чтобы они возвращались. Она снова осторожно заглянула в комнату.

Более, чем странно. Лицо девушки, казалось, таяло, расплывалось в воздухе, уплывало. Мужчина, тот самый, что так удивительно походил на Дета, совсем не обращал внимания на то, что часть его левой руки и правого бедра тоже начали таять, теперь они были сделаны как бы из переплетения прозрачных нитей.

Изумленная Стэл не обратилась в бегство. Она стояла и смотрела, как люди встали с кресел, прошлись по комнате. Девушка подошла к окну.

– Прекрасная погода.

– Да.

Лицо мужчины стало таять. Одежда девушки стекла с нее, как вода, и по воздуху поплыли тонкие паутинки. Их разговор продолжался.

– Хотя, возможно, будет дождь.

– Это так…

Мужчина подошел к девушке.

– У тебя красивые глаза.

Стэл смотрела, как они обнимаются, теряя одну часть тела за другой, исчезают из виду.

Слова становились неразборчивее и тише, рты исчезали, волосы превратились в голубой дым. Еще немного, и их не стало. Стол удивленно вскрикнула и отскочила назад. Она впервые увидела такое. Суеверный страх овладел ею.

А птица-шпион теперь сосредоточила свое внимание на ней, и смотрела, как Стэл кружит по комнате, внимательно ее изучая, так и не обратив внимания на атлас, лежащий на столе. Затем Стэл выскочила в коридор. Ее копыта застучали по полу, по лестнице и затихли внизу.

Маусглов слышал, как внизу открылась большая дверь, и в небо стали взлетать металлические птицы. Они кружились в звездном небе, выстраиваясь в линию, и вскоре полетели куда-то на юго-восток.

Это обеспокоило вора, и он поспешил к центру наблюдения.

Когда он приблизился к нему, то услышал голос Марка, который сыпал руганью и отдавал приказы. Вор взглянул в окно, но на экранах не было ничего, заслуживающего внимания.

Он не понял слов Марка: “Они исчезли! Опять эта магия! Проклятый кентавр имеет ко всему этому какое-то отношение. Доставить сюда кентавра!”

Маусглов решил исчезнуть. Меньше, чем когда-либо, ему хотелось сейчас попасть в руки рыжеволосого великана, которого низенькие люди почитали, как бога. Он уже уходил, когда до него донеслись слова: “…в углах треугольника”. Но в данный момент они не пробудили в нем никаких воспоминаний.

Ближайшие несколько часов его мысли были заняты другим: пора уходить. Жизнь здесь становится все труднее. Чем дольше он останется, тем меньше шансов улизнуть.

Замок классной комнаты задержал его ненадолго. Медленно и аккуратно пальцы его нащупали панель управления. Он боялся зажечь свет.

“Интересно, если он сможет летать на этой штуке только с закрытыми глазами, – подумал он. – Во всяком случае, это лучше, чем дракон. Что он говорил об этом рычажке? А, да…”

С полностью заряженными батареями черные птицы летели в ночи над землей, над водой.

Восток и юг. Они летели, пока усталость не одолела их. Ночь уже опустилась на землю, когда они увидели остров, который наметили для отдыха. Они спустились на него и устроились на ночлег. На следующее утро они уже были в воздухе, летя над реками, полями, лесами, горами. Следующую ночь они провели в горах, и Поль просмотрел все имеющиеся у них карты, чтобы наметить дальнейший путь к цели. География этого мира не совпадала с географией мира, из которого он прибыл. Однако, и здесь были пирамиды, правда, их окружали не загадочные сфинксы, как на Земле, а колонны.

Многие из колонн уже рухнули, развалились на куски, и все же можно было определить место, где они стояли. По всему было видно, что первая часть их путешествия приближается к завершению.