Текст книги "Сказочная фантастика"
Автор книги: Роджер Джозеф Желязны
Соавторы: Клиффорд Дональд Саймак,Лайон Спрэг де Камп,Энтони Пирс
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 49 страниц)
Марк скатился с постели, накинул пурпурный халат на плечи и сел, стиснув голову и ожидая, когда комната перестанет вращаться вокруг него.
Как долго все это продолжалось? Пять? Шесть дней? Сколько времени робот-хирург занимался с ним?
Он поднял голову. В комнате было темно. То, что было вставлено в его левую глазницу, зажужжало. Наконец, оно успокоилось, и он стал видеть левым глазом.
Он поднялся, пересек роскошно обставленную комнату – везде металл, пластик и стекло – и посмотрел в зеркало над раковиной для умывания. Пробежал пальцами по периметру кольца линзы, там, где она крепилась к костям черепа.
Пока еще чувствительно. Недостаточно быстро заживает из-за того, что ему приходилось пить наркотики. Но они были необходимы ему, иначе он не смог бы думать…
Он взял тюбик с таблетками и проглотил две, запив водой. Затем он умылся и побрился, не зажигая света.
В этом есть свои преимущества, – решил он. – Ведь теперь он может видеть в темноте.
Он надел коричневые брюки со множеством карманов, зеленый свитер, сапоги и вышел на террасу. Его личный флаер стоял наготове – компактный, легкий, с дельтовидными крыльями. Механические птицы вдалеке взлетали и садились. Марк вздохнул, повернулся к лифту, в котором задержался запах работающих заводов, и опустился на три этажа. Там находился мостик, который был перекинут через улицу. Он прошел по мостику в соседнее здание, где был расположен центр наблюдений.
Один из его слуг, маленький скрюченный человек, сидел перед экранами. Марк не мог сказать, на что он смотрит, так как спина человека загораживала экраны. Именно поэтому Марк не любил использовать на службе людей, разве что на такой, где его не могла заменить машина.
Он подошел ближе, и его оптический протез снова зазвучал, приспосабливаясь к освещенности.
Человек выпрямился в кресле.
– Добрый вечер, сэр, – сказал он, не отворачиваясь от экранов.
Очень обостренные чувства у этих мутантов, черт бы их побрал.
– Есть что-нибудь новое?
– Да, сэр. Две патрульные птицы не вернулись.
– Пропали? Где?
– В деревне…
– Что случилось с ними?
– Не знаю, сэр. Они просто не вернулись.
– Сколько прошло времени?
– Около трех часов.
– Ты не послал другую птицу, чтобы посмотреть, что произошло?
– Это случилось внезапно, сэр.
– Другими словами, ты ничего не сделал. Почему мне ничего не сообщили?
– Был приказ не беспокоить вас, сэр.
– Да… я знаю. Что ты собираешься делать?
– У меня идей нет, сэр.
– Вероятно, авария. Пошли туда птиц для тщательного осмотра. Пошли свежих. Подожди!
Он подошел ближе и стал осматривать экраны.
– Никакой активности в деревне?
– Нет, сэр.
– Девушка не выходила из дома?
– Нет, сэр. В доме темно.
– Думаю, что заберу ее завтра. В зависимости от самочувствия. План Б: три птицы, две для сопровождения. Проследи, чтобы они были готовы.
– Хорошо, сэр.
Маленький человек бросил украдкой взгляд на него.
– Должен сказать, сэр, что новый глаз очень привлекателен.
– О! Благодарю, – пробормотал Марк, повернулся и ушел.
Начнет ли он когда-нибудь думать?
Таблетки должны помочь. Он не будет в форме к завтрашнему дню. Подождать до послезавтра? Может, вернуться и отменить команду?
Нет. Пусть будет так.
Марк пошел осмотреть завод. Линза загудела, приспосабливаясь к новой яркости.
Фонарь болтался из стороны в сторону, тени плясали по стенам. Маленький человек быстро шел по лабиринту туннелей, изредка останавливаясь, чтобы прислушаться и выглянуть из-за поворота.
Без фонаря было бы совсем плохо, – подумал он. И эта плита. Этой расколотой плиты не было, когда он шел сюда. Он снова вспомнил то, чему оказался свидетелем после пробуждения. Тот человек как будто разговаривал с чудовищем, затем взобрался на его шею и улетел, к счастью, оставив фонарь. Кто бы это мог быть? И как он попал сюда?
Человек свернул в боковой туннель, припоминая путь. Вроде бы никаких звуков, кроме его собственных шагов, не было слышно. Очень любопытно. После такой битвы…
Когда он дошел до огромной лестницы, то оставил здесь фонарь. Дальше он пошел в полной темноте, бесшумно пробираясь к светлому пятну наверху.
И вот он, наконец, на верхней ступени. Глаза его обшарили холл.
– Сколько же я спал? – спросил он, видимо, обращаясь к истлевшим занавесям.
Но ответа ждать не стал.
Когда солнце позолотило восточный край неба. Лунная Птица плавно опустился на плоскую крышу уцелевшей башни. Поль слез с дракона, похлопал его по шее.
– Спасибо, дружище. Я скоро вызову тебя.
– Я услышу. Я прилечу.
Огромная тень взмыла вверх и полетела к одному из выходов из пещеры. Зеленая нить, казалось, связывала его плечо с поднятой в прощальном жесте рукой Поля. Она скоро растает, и тогда громадное животное будет полностью свободным.
Некоторое время Поль смотрел на звезды, гаснущие на западе, размышляя о странных металлических птицах, нескольких из которых уничтожил дракон.
Посмотрев восход солнца, Поль повернулся, вошел в башню и стал спускаться по винтовой лестнице в библиотеку. Он уже чувствовал себя здесь как дома. Поль шел, что-то мурлыкая про себя и щелкая пальцами. Теперь он стал тем, кем ему суждено было стать – человеком из семьи магов, повелителем драконов, владельцев замка Рондовал.
Ему захотелось взять гитару и спеть об этом, чтобы пыль сама по себе разлетелась, чтобы мебель расставлялась по местам, мусор вылетал в окно, волшебные нити будут колебаться в такт струнам гитары, резонировать и приводить в движение неведомые тайные силы. Теперь он чувствовал, что Рондовал действительно принадлежит ему.
Он вошел в библиотеку и хотел налить себе вина, чтобы отпраздновать успех. К его безграничному удивлению бутылка была пуста, хотя он отлично помнил, что в ней оставалось больше половины, к тому же пища, которую он приготовил для себя, тоже исчезла.
Пожав плечами, он отправился к лестнице. Нужно взять кое-что из кладовой. Он очень проголодался после ночных приключений.
Глава 14Он опутал весь замок нитями и теперь, к концу дня, решил отдохнуть и подождать, кто же попадет в его ловушку.
Он прошел в небольшую комнату, где находился центр его паутины, и сел в ожидании сигнала. Он сидел и размышлял.
Нити тянулись в разные стороны. Серебряно-серые, они были видны только ему. Поль натянул их по всему Рондовалу, устроив целую систему ловушек. Он знал, куда ведет каждая нить.
Поль уже понял, что обычный человек не может заметить эти нити. Создать такую же паутину может только такой, как он, обладающий могуществом. Тем самым, что привело его в этот замок, который стал его домом. Те, кто жили здесь раньше, тоже обладали таким могуществом и, вероятно, умели многое другое, чему он должен был научиться по книгам. Поль думал о своих родных…
Мор взял его ребенком и обменял на Дэниеля Чейна. Если он родился здесь, и его унесли отсюда после битвы, значит, замок простоял в запустении уже двадцать лет. Конечно, если время здесь идет с такой же скоростью, как и на Земле. Каковы бы ни были причины войны, подумал он, его родители проиграли ее и теперь наверняка мертвы.
Он стал думать о них. В комнатах висели портреты разных людей. Один из этих портретов мог быть изображением лорда Дэта, человека, который был его отцом.
Подписей под портретами не было, и Поль не имел понятия, как выглядят его отец и мать.
Кисть его слегка пульсировала, но сигнала, что ловушка сработала, еще не было. Он смотрел на темнеющее небо. Он думал о мире, в который он попал, и удивлялся, что чувствует себя в нем так, как будто вырос здесь. Он уже чувствовал себя хозяином дома, хотя и не знал его истории. И подозревал о присутствии в доме кого-то чужого.
Чужой. Поль был уверен в этом, как будто видел его своими глазами. Он знал это не только потому, что исчезли еда и вино, но и по дюжине других мелких признаков – стертая пыль с дверных ручек, небольшие перестановки предметов, следы ног в коридоре, где он до того не ходил. И еще какое-то шестое чувство, интуиция. Иррациональным чувством Поль ощущал, что по Рондовалу ходит чужой.
И Поль тщательно сплел паутину заклинаний, частично по интуиции, частично пользуясь книгами отца. Вроде бы, все сделано правильно. И когда чужой попадется в сети, Поль сразу же узнает об этом.
Опять пульсация. Только на этот раз она не прекратилась, и пальцы потянулись к паутине. Да, нить, ведущая к разрушенной башне. Отлично. Он взял нить в руку. Начал осторожно манипулировать. Пульсация усилилась.
Ага. Двигающийся человек. Мужчина. Это он попал в сеть. Теперь нить дрожала, разбухала, наливалась энергией. Она крепко захватила чужака.
Поль улыбнулся. Его энергия потекла по нити, заставив человека застыть на месте.
– А теперь, друг мой, нам пора встретиться. Иди ко мне.
Человек начал спускаться по винтовой лестнице. Движения его были медленные, механические. Он пытался сопротивляться заклинанию, но тщетно. Его неумолимо тащило вперед.
Лоб человек сморщился от напряжения, зубы были стиснуты.
Поль смотрел, как человек спускается по лестнице, идет по коридорам. Он пытался зацепиться за колонны, за дверные рамы, мимо которых он проходил. Но руки его срывались. Но вот он сунул руку под плащ и вытащил длинную крепкую веревку. Человек быстро завязал узел на кисти, закрепил на другом конце крюк и бросил его за окно.
Затем он подергал веревку, чтобы убедиться в том, что крюк надежно зацепился, и, ухватившись за веревку обеими руками, он стал молиться Давстиру, покровителю воров.
Поль нахмурился. Он увидел, что человеку удалось удержаться на месте. Поль удвоил усилия, но тщетно. Выругавшись, он поднялся и пошел по нити в темный холл. Когда он проходил мимо свечей, они сами загорались. Но вдруг Полю пришло в голову, что этот человек тоже обладает могуществом. А как иначе он мог противостоять могучему заклинанию и остановиться? Может, нужно вызвать Лунную Птицу, чтобы уничтожить чужака?
Нет. Это он должен сделать сам, если, конечно, это возможно. Ему хотелось проверить свое могущество в борьбе с соперником. Теперь, когда Рондовал стал его домом, на нем лежала защита замка.
Он, вероятно, прошел бы мимо маленького, одетого в черное, человечка, не заметив его, если бы его внимание не привлекли ноги, болтавшиеся на уровне головы Поля.
Он увидел, что человечек противостоит заклинанию только с помощью силы рук.
– Занятно, – сказал Поль, взявшись за нить. – Не старайся напрасно. Спускайся вниз. Быстро!
Человек замер. Ноги повисли неподвижно. Немного погодя он начал спускаться. Затем он не выдержал и отпустил веревку, после чего упал прямо к ногам Поля.
Поль отскочил назад, ударился плечом о стену и тоже упал. Человек быстро вскочил и побежал.
Оправившись от падения, Поль схватил нить и начал так ею манипулировать, чтобы она захватила колени беглеца. Тот растянулся на полу.
Поль подошел к нему, держа нить натянутой. Человек откатился в сторону, у него в руке появился нож. Поль был наготове. Он отошел, а петля на нити захлестнула кисти человека и затянулась.
Теперь руки и ноги человека были связаны. Светлые глаза его встретились взглядом с глазами Поля. В глазах маленького человека не было никакого выражения.
– Должен заметить, – сказал Поль, – что ты не торопился выполнить мой приказ.
Человек улыбнулся.
– Такова моя профессия, – сказал он мягким сладким голосом. А затем вздохнул: – Что теперь?
Поль покачал головой.
– Не знаю. Я поймал тебя и не имею понятия, кто ты и что тебе надо. Я поймал тебя только чтобы обеспечить свою безопасность и удовлетворить свое любопытство.
– Меня зовут Маусглов, и я не хочу причинить тебе вред.
– Тогда почему ты тут шпионишь и крадешь пищу?
– Человек должен есть, а забота о своей безопасности заставляет меня прятаться. Все, что я знаю о тебе – это то, что ты – колдун и повелитель драконов. Мне не очень хотелось показываться тебе и представляться.
– Разумно, – заметил Поль. – А теперь, если бы я знал, как ты здесь оказался, то мог бы отнестись с пониманием и даже с симпатией к твоему воровству.
– Хорошо, – сказал Маусглов. – Я вор. Я пришел сюда, чтобы украсть коллекцию фигурок из драгоценных камней, принадлежащую лорду Дету. Это очень дорогая коллекция. Я намеревался продать ее в Западных Странах, получить деньги и жить в свое удовольствие. К несчастью, Дет схватил меня – примерно так же, как и ты – и бросил в подземную тюрьму. Когда мне удалось бежать, война была в самом разгаре. Замок был в осаде, и нападающие готовились взять его штурмом. Я видел, как Дет был убит во время дуэли со старым колдуном, и решил, что самое безопасное – это вернуться обратно в тюрьму. Однако, я заблудился в лабиринте, а потом уснул. Проснулся только тогда, когда ты оседлал страшного дракона и улетел. Я выбрался оттуда, пришел сюда. Я был очень голоден, а взять пищу из кладовой не смог.
– Я не понимаю, почему ты остался тут.
Маусглов облизнул губы.
– Мне хотелось проверить, – сказал он наконец, – здесь ли еще коллекция.
– Ну, и как?
– Я не мог ее найти. Но по тому, насколько выросли деревья вокруг, я понял, что прошло гораздо больше времени, чем я думал.
– Почти двадцать лет, мне кажется, – сказал Поль, освобождая ноги Маусглова. – Ты голоден?
– Да.
– И я тоже. Идем поедим. Если я освобожу тебе руки, ты поможешь мне принести пищу? И не будешь снова хвататься за нож?
– Я предпочитаю убивать на полный желудок.
– Отлично, – Поль размотал ему руки.
– Я бы многое дал, чтобы понять этот фокус, – сказал Маусглов, глядя на Поля.
– Идем в кладовую, – сказал Поль. – По пути я хочу услышать, как погиб мой отец.
– Твой отец? – Маусглов встал.
– Лорд Дет.
– Тогда оставался ребенок.
– Двадцать лет прошло.
Маусглов потер лоб.
– Двадцать… Трудно поверить. Не понимаю, как могло такое случиться.
– Ты попал под действие заклинания, насылающего сон, и уснул вместе с драконами. Я, наверное, освободил тебя вместе с Лунной Птицей. Ты, должно быть, спал поблизости.
Они подошли к кладовой. Маусглов повернулся и взглянул на Поля.
– Впервые я услышал тебя на руках матери. Она обожгла мне руку, когда я попытался дотронуться до тебя.
– Ты знал ее?
– Леди Лидия… Да. Очень красивая женщина. Я думаю, что лучше начать с начала.
– Пожалуйста.
Они взяли из кладовой вино и пищу и прошли в библиотеку, чтобы там поесть и поговорить. Когда они закончили ужинать, Поль взял гитару и рассеянно пощипывая струны, изредка отхлебывая вино, слушал рассказ вора. В одном месте он взял такой аккорд, что волосы у Маусглова встали дыбом, а Поль мягко спросил:
– Они убили моих родителей? Жители деревни?
– Полагаю, что в армии были и другие, не только жители деревни. Среди них я видел даже кентавров. Но с Детом сражался другой колдун. Мор. Я думаю, его вызвали…
– Мор?
– Да.
– Продолжай.
– Твоя мать была в юго-западной башне, когда она рухнула. Во всяком случае, она направлялась туда, когда я встретил ее. Тебя нашли у входа в эту башню и принесли в главный зал. Солдаты хотели убить тебя, но Мор тебя спас, обменяв на другого ребенка из другого мира – или, во всяком случае, сказал, что заменит. Он действительно заменил?
– Да. Они убили моих родителей…
– Двадцать лет. Теперь они все старики – может, даже умерли. Тебе не удастся найти их.
– Те, кто закидал меня камнями… И то, что они узнали знак дракона, тоже говорит кое о чем.
– Поль… лорд Поль… я не знаю твоей истории, где ты был, какую жизнь ты вел там, как ты вернулся сюда… но я старше тебя. Есть многое, чего я не знаю. Но одно я знаю точно. Ненависть съест тебя, она вывернет тебя наизнанку, если ты быстро не найдешь того, кому нужно мстить.
Поль хотел что-то сказать, но Маусглов поднял руку:
– Подожди. Дай мне закончить. Ты молод, и у меня сложилось впечатление, что ты только учишься владеть своим могуществом. Я думаю, что переход сюда – головокружительный поворот в твоей жизни. Оглядываясь на свою жизнь, я вижу, что у меня было много подобных возможностей повернуть жизнь. У каждого есть такие возможности. Мне кажется, что ты еще не выбрал свою дорогу в жизни, по которой пойдешь. Старый Мор был белым колдуном. Дет, напротив, был черным колдуном. Я знаю, что не существует ни чисто белого, ни чисто черного. В мире все не так просто и понятно. Но, во всяком случае, по прошествии времени можно оценить, на что было направлено могущество того или иного колдуна, что двигало им. Я не знаю, понимаешь ли ты меня. Если ты сейчас, через двадцать лет будешь думать о мести, когда ты так молод, будешь использовать свое могущество во зло, ты переменишься к худшему и все, к чему ты прикоснешься, будет носить черную метку. Я говорю тебе это не потому, что боюсь появления нового Дета, а ради тебя самого.
Поль помолчал, потом тронул струну.
– У моего отца был посох, – сказал он. – Ты сказал, что Мор разделил его на три части. Повтори снова, что он сделал с ними.
Маусглов вздохнул.
– Он сказал о каком-то магическом треугольнике Инта. Он хотел поместить каждую часть посоха в его вершины.
– И это все?
– Все.
– Ты знаешь, что это означает?
– Нет. А ты?
Поль покачал головой.
– Никогда не слышал об этом.
– А что ты думаешь о моих словах?
Поль выпил вина и отставил стакан.
– Я ненавижу их. Может, мой отец и был злым человеком – черным магом. Я не знаю. Но я не могу, узнав о его насильственной смерти, оказаться беспристрастным. Нет. Я их ненавижу. Они как дикие тупые звери. Они жестоко поступили со мной, хотя я не желал им никакого зла. А недавно я слышал рассказ о человеке, который хотел сделать им добро, но, возможно, подошел к этому не так, как надо. И он тоже пострадал от них. Его закидали камнями. Это трудно простить.
– Поль… лорд Поль. Они боятся. Ведь ты представляешь для них то, чего они боялись очень долго. А что касается другого человека… Кто знает? Разве это похоже на твою ситуацию?
– Да, – Поль кивнул. – Я понимаю, что он пытался внести в их жизнь что-то новое, что они прокляли много лет назад. Полагаю, ты прав. У тебя есть еще что-то, что ты можешь рассказать мне?
– Нет, конечно. Но я хотел бы услышать твою историю. Ведь мне кажется, что прошло всего несколько дней с тех пор, как я видел тебя ребенком.
Поль впервые широко улыбнулся. Он снова наполнил стаканы.
– Хорошо. Я с удовольствием расскажу…
Уже был день, когда Поль открыл глаза. Он спал на диване, а Маусглов свернулся на полу.
Поль поднялся, бесшумно спустился вниз, умылся и сменил одежду. Затем направился в кладовую, где взял еды. Маусглов был уже на ногах, когда Поль вернулся. Вор жадно смотрел на еду.
После завтрака Маусглов спросил:
– Какие у тебя планы?
– Немного мести.
– Я боюсь этого, – сказал Маусглов.
Поль пожал плечами.
– Легко сказать “прости их”. Они не пытались убить тебя.
– Я долго пробыл в руках слуг и тюремщиков твоего отца.
– Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я же не хотел им ничего плохого. Это разные вещи.
– Хорошо. Ты решил. Мне больше нечего сказать, кроме того, что я хочу уйти отсюда, если ты не против.
– Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу пищу.
– О, совсем немного. Я люблю путешествовать налегке.
– Возьми все, что тебе надо. Куда ты направляешься?
– В Дибну.
– Я не знаю, где это, – Поль пожал плечами.
– Город на юге, – и он взял карту из шкафа. – Вот.
– Очень далеко, – сказал Поль, рассматривая карту. – А по пути сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.
– Что ты имеешь в виду?
– На драконе.
Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.
– Ты шутишь.
– Нисколько. Я перед тобой в долгу за то, что ты мне рассказал. Я отвезу тебя в Дибну, если ты захочешь полететь со мной на драконе.
Маусглов ходил по комнате взад-вперед.
– Хорошо, – наконец согласился он, – если ты уверен, что он захочет взять меня.
– Он захочет.
Они полетели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона. Солнце еще вставало из-за горизонта. Холодный ветер уходящей ночи мешал им разговаривать.
Поль услышал в мозгу голос дракона:
– Я хотел, чтобы ты принес музыкальный инструмент.
– Здесь слишком тесно.
– Этот человек мне почему-то знаком. Возможно, из снов.
– Он спал рядом с тобой. Ему тоже снились драконы.
– Странно, мне кажется, что я могу говорить с ним.
– Попытайся.
– Хэлло, человек.
Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.
– Ты Лунная Птица? – спросил он.
– Да.
– Я Маусглов. Я занимаюсь воровством.
– Мы спали рядом?
– Да.
– Я рад встретить тебя.
– Я тоже… – Маусглов после этой беседы заметно успокоился, уселся поудобнее и сказал Полю:
– Это совсем не так, как я представлял себе. Мне кажется, я его хорошо знаю. Это сны…
– Да.
Они смотрели, как земля проносится под ними. Зеленые леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над случайными домами, фермами, к которым вели тропки, соединяющие дома с дорогами. Вокруг домов были разбиты фруктовые сады. Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней и узнал место, где он спал. Губы его сжались.
– Лети над дорогой.
– Хорошо.
Скоро должна появиться деревня. Он посмотрит на нее при дневном свете, решил Поль. Может, удастся испугать кого-нибудь из жителей.
Внизу он увидел кентавра, смотревшего на них. Как это сказал Маусглов: “Я даже видел среди них кентавров”.
– Спустись, напугай его.
Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль хмыкнул.
– Это только начало, – сказал он, когда дракон снова взмыл вверх.
– Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне уничтожить их.
Поль всмотрелся. Черные металлические аппараты кружили над землей.
– На Земле они есть?
– Есть. Только тех, что в воздухе, легче уничтожить.
Поль почувствовал, как тело дракона нагревается.
– Но ведь там человек, кажется, девушка внизу.
– Да.
Даже с этой высоты он мог увидеть цвет ее волос.
– Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.
Дракон удрученно вздохнул. Из ноздрей его вырвался зеленый дым, который тут же растаял в воздухе.
– Люди всегда все усложняют.
Внезапно они полетели вниз. Земля быстро приближалась. Поль уже видел Нору, которую окружили три летающие машины. Они были гораздо более сложны, чем те, с которыми они встречались в воздухе ночью. Эти машины могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою очередь, старалась сбежать от них, укрываясь за большими деревьями. Она направлялась к лесу. Поль решил, что когда она доберется до леса, то будет в безопасности. В противном случае машины настигнут ее.
Он чувствовал запах тухлых яиц – результат какой-то химической реакции в теле дракона. Этот запах наполнил все вокруг.
Внезапно крылья дракона широко раскрылись, и туловище его выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в его черную шею, чтобы не свалиться.
Приземление оказалось слишком жестким, и их чуть не сбросило на землю. Но через несколько секунд Поль понял, что они опустились прямо на крышу аппарата.
Затем дракон рыгнул – жуткий отвратительный звук, который сопровождался усилением тошнотворного запаха. И сразу же струя зеленой жидкости изверглась из его пасти на вторую машину. Она задымила, а потом вспыхнула. Поль поискал глазами Нору. Девушка убегала и от последней машины, и от них. Внезапно она узнала его.
– Поль!
– Все хорошо! – крикнул он, а дракон двинулся вперед и начал крошить аппарат, который хотел скрыться с места сражения.
Первый удар повредил правое крыло. Второй превратил его в кучу металлолома. Но тут на землю спустились еще две машины, а третья кружила над ними на небольшой высоте.
Лунная Птица снова рыгнул, и запылала еще одна из них. Последняя уцелевшая машина атаковала их. Поль упал, на него свалился Маусглов, но оба они видели, что происходит.
Дракон раскрыл пасть и поднял свои передние лапы. Последовал скрежещущий звук, и дракон сорвал с птицы крылья.
Они несъедобны.
Он сплюнул. Обломки машины лежали перед ним и дымились.
Поль взглянул вверх. Последняя машина поднималась все выше и выше…
– Догнать ее?
– Нет. Я хочу помочь Норе. Подожди.
Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, направился к Норе.
– Привет, – он взял ее за руку. – Что случилось? Что это за штуки?
– Они принадлежат Марку. Подобная машина спасла его. Он послал их за мной.
– Почему?
– Он хочет меня. Он сказал, что придет за мной.
– А ты не хочешь пойти к нему?
– Не сейчас.
– Тогда нам нужно повидаться с ним и поговорить. Где он?
Девушка посмотрела на дракона, потом на Поля.
– Думаю, на юге, – наконец сказала она. – В одном из запретных мест, может, в горах Анвил.
– Ты знаешь, как найти его?
– Думаю, да.
– Ты когда-нибудь летала на драконе?
– Нет.
– Летим, – он погладил ее руку. – Это очень интересно. Дракона зовут Лунная Птица.
– Я боюсь, – она не двинулась. – Последний дракон, которого видели, принадлежал дьяволу Дету…
Он кивнул.
– Этот дракон хороший. Позволь мне спросить, кого ты боишься больше – Марка с его механическими птицами, или это кроткое ручное животное?
Она покачала головой.
– Где ты раздобыл его? Как он подчиняется тебе? Может, ты действительно из рода Рондовалов? Ты говорил, что ты путешественник…
– Я много путешествовал. Об этом можно рассказывать очень долго…
– Но если ты действительно из рода Рондовалов, как говорят, тогда это один из драконов Дета.
– Теперь он мой. Но я не хочу лгать тебе. Я никогда не лгал. Да, я принадлежу к роду Рондовалов. Но я рад был бы помочь тебе. Ты покажешь, где живет этот парень? Мне нужно поговорить с ним.
Она долго смотрела в его лицо. Поль встретил ее взгляд спокойно. Наконец, она кивнула.
– Ты прав. Он может причинить много вреда. Возможно, нам удастся вразумить его. Как мне влезть на спину дракона?
– Позволь сначала представить тебе…
Когда земля растаяла под ними, Поль наклонился к Маусглову.
– Нам придется сделать небольшой крюк по пути в Дибну. Я хочу навестить человека, который командует этими штуками.
Маусглов кивнул и сказал:
– Ты еще не отказался от мести?
Поль покраснел, а Нора переспросила:
– Месть? О чем он говорит?
– Потом! – рявкнул Поль. – Расскажи мне о запретных местах.
– Это места, в которых разбросаны разные вещи, оставшиеся от старых дней.
– Говорят, там бродят призраки, – добавила Нора.
– Я тоже слышал об этом, – вступил в разговор Маусглов. – В тот день, когда я увидел тебя, я слышал, что Мор говорил что-то о балансе. Наш мир живет своей жизнью, а тот мир, куда перенесли тебя, живет совсем по-другому. И эти два пути абсолютно несовместимы. Попытки скомбинировать эти два пути могут привести к серьезным последствиям. У меня сложилось впечатление, что Дет и работал в этом направлении.
– Значит, Марк может представлять собой большую опасность?
– Выходит так.
Поль прикрыл глаза от солнца и смотрел вперед, отыскивая в небе механическую птицу, которая превратилась в точку.
– Мы летим в том же направлении.
– Там какая местность? – спросила Нора.
– Я не знаю, – Поль улыбнулся маленькому вору, и тот улыбнулся ему в ответ. – Намерение – не действие. Оно даже не попытка, – взгляд его внезапно остановился, как будто он рассматривал что-то, невидимое другим. – У тебя хорошо получаются поучения, – сказал он, помолчав. Маусглов вдруг судорожно схватился за грудь. – А мои фигурки сейчас у тебя в кармане.
Маусглов побледнел, зашелся в кашле.
– Я с тобой разберусь потом, – сказал Поль. – Сомневаюсь, чтобы тебе удалось бежать. Теперь я понимаю, о какой опасности говорил Мор, когда привел меня сюда.
– Я могу объяснить… – начал Маусглов.
– Так тебя привел сюда старик Мор? – спросила Нора.
– Да.
– Это очень интересно, так как это я ему рассказала о Марке. Старик выглядел совсем больным.
– Он выглядел плохо, – кивнул Поль.
Характер местности стал меняться. Деревья уменьшились в размерах. Широкая река, вдоль которой они летели, сузилась и, наконец, повернула на юго-запад и исчезла из виду. Земля становилась все суше и беднее.
Черная точка, за которой следил Поль, давно скрылась из виду. Но около полудня они встретили отряд птиц. Те летели им навстречу на большой высоте. Затем они начали спускаться ниже, держа курс на них. Птиц было с полдюжины.
Поль почувствовал, как напряглась шея Лунной Птицы. Казалось, что дракон снова стал нагреваться.
– Нужно нападать…
– Подожди, – приказал Поль. – Они, кажется, не собираются нападать на нас. – Я думаю, они будут нас сопровождать.
– Нужно их уничтожить.
– Пока они вдалеке, не надо.
– Нужно напасть.
– Подожди.
Они продолжали полет, и вскоре в ярком свете появились горы Анвил. Их силуэты четко вырисовывались в небе. Эскорт сопровождал дракона, не нападая на него и не меняя дистанции. Когда они подлетели к горам, то увидели в небе огромное количество этих птиц, кружащих над горами с плоскими вершинами.
Горы становились все больше, по мере того, как они приближались к ним. Поль заметил, что птицы меняют курс.
– Лети туда, куда они ведут. Наверняка они хотят доставить нас к Марку.
Лунная Птица не ответил, но изменил направление полета, приноравливаясь к полету механических птиц. Они уже приближались к городу в горах и делали широкий разворот, чтобы сесть на крышу здания, расположенного в центре комплекса. Поль неотрывно смотрел вниз и вскоре увидел высокого рыжеволосого человека, стоявшего на площадке недалеко от предлагаемого места посадки. Вокруг него непрерывно двигались какие-то машины, напоминающие людей. Они выполняли какую-то работу.
– Магия! – пробормотал Маусглов.
– Нет, – ответил Поль, – это не магия.
Он почувствовал, как рука Норы сжала его руку.
– Ты хорошо знаешь этого парня? – спросил он ее.
– Хорошо ли я знаю? Я любила его много лет. Но теперь я боюсь его. Он так изменился.
– Хорошо. Вон площадка для посадки. Поговорим с ним. Если ты его любишь и сейчас, то у тебя есть шанс все уладить. Садись, Лунная Птица.
Посадка получилась гораздо более мягкой, чем раньше. В ушах Поля слегка звенело от полета. Он спрыгнул на землю и помог сойти Норе. Он услышал, как она ахнула.
– Его глаз! Он поврежден!
Поль повернулся. Человек в костюме цвета хаки со множеством карманов приближался к ним. Его левый глаз был накрыт странным устройством, которое изменяло свой цвет, когда человек переходил из света в тень. Свежий шрам тянулся ото лба и заканчивался на нижней стороне щеки. Поль пошел ему навстречу.
– Я Поль Детсон. Нора хотела поговорить с тобой, и я тоже.
Марк остановился на расстоянии двух метров и рассматривал их. Наконец, он кивнул.
– Я Марк Мараксон, – и он сразу же повернулся к Лунной Птице. – Я никогда раньше не видел драконов. Боже, как он огромен, – затем он снова повернулся к Полю, даже не взглянув на Нору. – Детсон… Маг?
– Думаю, да.
– Я не понимаю магии.
– Я сам только начинаю учиться ей.
Марк широким жестом руки показал на город, раскинувшийся вокруг.
– Это я понимаю.
