Текст книги "Крыло бабочки (СИ)"

Автор книги: МаККайла Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 81 страниц)

И она рассказывает дальше, заканчивая тем, зачем вообще появилась на Лиморе. И даже дает Рену свой телефон, позволив пообщаться с Синхэ, чтобы тот убедился, что все в порядке. После всего этого Рен только удивленно присвистывает.

– Да-а-а, – тянет он. – Жизнь тебя потрепала. Значит, мать – мелодийка... Ну, по тебе это видно. И пашешь ты на легалов. Ладно хоть не на ФСБМ.

– На этих удавов? Да ни за что! – раздраженно фыркает Чарли. – Никогда их не любила. Слишком напыщенные и самоуверенные.

– Это да, – соглашается Рен. – А ведь мы с тобой чем-то похожи. Вы в этом своем особом спецотделе полиции Магикса – наемники чистой воды, как и я. Работаете на определенных клиентов. Но зато все легально, государство вас содержит, являетесь частью правоохранительных органов. В чем фишка, а?

– Если грянет война или что-то такое, – задумчиво подпирает Чарли щеку рукой, – мы обязаны подчиниться приказам соответствующих органов и встать на защиту Магикса, превратившись именно в тех, кем мы и должны быть. То есть стоять на страже закона и обеспечивать безопасность волшебного измерения.

Рен понимающе кивает, а потом задумчиво прищуривается и серьезно спрашивает:

– Значит, ты и правда собралась проникнуть в дом Маккейба и стащить этот твой артефакт. Ты хоть понимаешь, куда хочешь вломиться?

– Догадываюсь, – спокойно отвечает голосовой маг. – Но вы же мне поможете, верно?

– Я еще своего согласия не давал, – хмыкает Рен. – Но вообще-то, пожалуй, даже могу сказать, что Дракон и правда что-то там предопределяет. У меня к его людям свой должок. Пару лет назад мне пришлось с ними столкнуться, и в итоге я лишился очень ценного ножичка. Конечно, я не уверен, что смогу его найти там, но попытка не пытка. Вот только. Ты ведь собираешься делать это сегодня? – Чарли кивает. – Сегодня же Ночь Седой Маргарет.

– А что там такое? – любопытствует Чарли.

– Нечисть гуляет. Седая Маргарет ищет своих жертв и душит их своими космами. Обычно после этой ночи обязательно находят с пару десятков задушенных мужчин, валяющихся где-нибудь на улице. Ну и так, еще парочка штук по мелочи.

– Угу, а призрачная коза не бегает? – хмыкает Чарли.

– В первых числах месяца, – мрачнеет Рен, но затем его рот растягивается в понимающей ухмылке. – Так значит, ты понимаешь, что все это будет чертовски сложно, да?

– Именно. И поэтому мы попремся туда прямо сейчас, – Чарли встает со своего места.

– Чем больше на тебя смотрю, тем отчетливее понимаю, что в тебе много моих генов. И я даже рад, что мне удалось познакомиться с тобой. Внучка, – ухмыляется Рен. – Впрочем, ладно, хватит отступлений. Пора действовать. В одиночку я бы на такое не решился, но... Пора показать тебе дух Альянса Пяти Планет. Чтобы ты прониклась им.

====== Глава 49. Юнайтикс ======

Комментарий к Глава 49. Юнайтикс https://vk.com/photo-64539921_365021500 – трансформация Чарли.

Они перемещаются прямиком в пустошь, где под ногами хрустят черепа и пригибается к земле трава. В небе равнодушно висят четыре фиолетовых луны – светила иного мира, а завывающий ветер передает отголоски чьих-то голосов, поющих вдалеке. Ночь Седой Маргарет вступает в свои права.

– Слушай, – вдруг спрашивает Чарли Рен, пока они в полной тишине бредут по земле, от которой волнами исходит негативная сила – это голосовой маг чувствует очень хорошо. – А ты ведь была во всех точках, которые накрыли. Это правда, что в одной из них неизвестная сила разошлась настолько, что не оставила в живых ни одного: трупы лежали штабелями? И найти виновного никак не могут.

– Слышала, – кивает Чарли, усмехаясь и вспоминая, как Валтор-Тимми выносил на руках Текну. – Вот только я знаю, что это была за сила. Но не скажу.

– Ого, – восхищенно присвистывает Рен, осторожно оглядываясь по сторонам, – а ты ведь, получается, знаешь все, что произойдет в ближайшем будущем. И можешь это использовать себе во благо.

– Знаю, – вальяжно кивает Чарли, – но я не использую. Стараюсь особенно не вмешиваться, скорее слежу, чтобы все так шло, как шло.

– А оно идет? – любопытствует Рен.

– В общем и целом да, – соглашается она.

Дальше они идут в полнейшей тишине. Ветер забирается за шиворот рубашки Чарли, но та даже не реагирует, напряженно вглядываясь в даль. Вокруг хоть глаз выколи, но заклинание ночного зрения делает свое дело. Рену она делает такой же подарок, и он тут же отмечает, что ее способности полезны в очень многих ситуациях. Чарли кивает. Она не зря вырабатывала набор необходимых заклинаний.

По небу пробегает тройка полупрозрачных коней, запряженных в колесницу, которой управляет призрак в рогатом шлеме и мощных черных доспехах, стегая лошадей длинным огненным кнутом и окидывая все вокруг взглядом светящихся сиреневых глаз.

– Это Млечный Страж, – комментирует Рен, высоко задирая голову и наблюдая, как призрак уносится по темному небу дальше. – Предвестник Ночи Седой Маргарет и нескольких других. Охранник пустошей.

– Весело тут у вас, – хмыкает Чарли. – Он нам не навредит?

– Не должен. Эти чертовы планетки живут по своим законам, эти твари несут свою службу, главное – не вмешиваться. Тогда останешься жив, – Рен долго следит за тем, как вдалеке вспыхивает огненный кнут Млечного Стража. – Кстати, ты уверена, что переместилась верно?

– Конечно, – соглашается голосовой маг. – У меня есть необходимые координаты. Но я не уверена, что его система защиты не среагирует на перемещение вовнутрь.

– У него должна быть мощная, – задумчиво потирает подбородок наемник, пока они продолжают свой путь, – обычно они в себя включают и реакцию на телепортацию.

– А то я не знаю, – фыркает Чарли. – Просто какие-то на меня реагируют, какие-то нет. Это установим на месте, когда подойдем к границе. Я сразу почувствую барьер.

– Попадем внутрь – я смогу отключить систему, – ухмыляется Рен. – Собственно, на этом я и специализируюсь.

– Угу, а твой сын хорошо вскрывает замки, – кивает Чарли, – яблоко от яблони...

– А ты просто вламываешься в дом криминального авторитета. Хотя, какой он уже авторитет... Раз ему конкретно на хвост наступили, значит, он уже явно в немилости у Орэ.

– Это точно, – усмехается Чарли.

Если накрывают какую-то криминальную шишку или уничтожают развитую сеть поставки чего-то нелегального – это значит, что неудачливые дельцы перешли дорогу Орэ – королю преступного мира Магикса, отцу мафии. В этом мире тоже действуют свои негласные правила, которые во многом держатся на авторитете некоторых личностей. Теневой бизнес, мафиозные кланы, черный рынок... Все это находится в надежных руках Орэ. О нем ходят легенды, его боятся и его уважают.

Чарли мало в этом разбирается, но знает, что между официальной властью и преступным миром, а особенно между Орэ и агентами ФСБМ существуют свои негласные договоренности. Есть дороги, которые удавы не переходят, если им дорога собственная жизнь, а есть сферы, где Орэ не диктует свои условия. Крупные сети поставки оружия, магических артефактов, торговли людьми, проституция – все это тщательно налаженный и невероятно стройный бизнес, который формировался веками. Контактировать с миром мафии нужно крайне осторожно, хотя легальная власть и так находится с ним на ножах.

Но и среди преступных организаций всегда появляются те, которые в конечном итоге хотят большего и не согласны мириться со своим местом. Тогда они лезут туда, куда им соваться не следует, и Орэ дает добро: такие товарищи теряют его поддержку и выходят из-под его надежного отеческого крыла. Тут их и хватают тепленькими агенты ФСБМ. Особые спецотделы полиции Магикса тоже имеют свои договоренности, но Чарли еще в этом не слишком хорошо разобралась. Вернее, кажется, ее пока еще не допускают. Но, как она полагает, все уже будет очень скоро. Во всяком случае, Эрш уже делает призрачные намеки.

К тому же всем известно, что планетами управляют в основном не те, что представляют официальную власть: они действуют по чьей-то указке, играют по чьим-то условиям. Немногие короли и королевы действительно имеют непоколебимый авторитет, чаще всего – они просто красивая картинка. Правда, что касается таких великих держав, как Домино, Эраклион, Солярия, Андрос, Мелодия, Линфея, Зенит и еще пары-тройки планет... Там вроде бы все стабильно. А вот там, где сильные монархи или вообще авторитетные личности отсутствуют... Там процветают свои схемы, крепко связанные с теми существами, кто диктует некоторые условия, например, Совету Магикса. Космос уже давно поделен, но не между теми, о ком вспоминают в первую очередь.

Чарли усмехается. Она бы многое отдала, чтобы узнать, как выглядит Орэ. Говорят, он не человек. Это определенно. Но вот кто... Одни утверждают, что он демон, другие говорят, что он звероморф, третьи вообще заявляют, что он некий посланник Дракона. Кто-то считает, что Лорд Даркар и Орэ – одно и то же лицо. Возможно, некоторые даже правы.

Чарли только знает из своих источников, которые носят имя из пяти букв – Синхэ, что Орэ вроде как связан с той самой секретной силой, стоящей, как говорят, за созданием организации, которую боятся во всем волшебном измерении – вымуштрованных агентов ФСБМ. Как бы сама Чарли не плевалась только от одного их вида, даже она сама признает их мощь. Конечно, в чем-то особые спецотделы полиции Магикса могут с ними потягаться. Особенно в областях, где интересы двух этих структур пересекаются. Уж там-то сотрудники спецотделов могут создать удавам достойную конкуренцию. Но агенты ФСБМ – сила. Их авторитет держится не на названии, а на реальных действиях. На магах-нейтралах, ставших почти легендами. Когда произносят их имена, люди даже говорят тише.

Чарли выныривает из своих мыслей, когда ее магия реагирует на барьер, раскинувшийся впереди от них примерно в десяти метрах. Она делает предупреждающий жест рукой, и Рен останавливается.

Впереди виднеется опушка небольшого леса, на опушке которого поблескивают в лунном свете каменные надгробия.

– Невидимость? – сразу же понимает Рен.

– Да, – кивает Чарли. – Здесь достаточно большая территория, прилегающая к лесу. Защита мощная, включающая в том числе купол невидимости. Охранники есть, просто они тоже скрыты. Хм... – она прикрывает глаза и осторожно тянется магией к волшебному барьеру. – Насколько я знаю, некоторые системы защиты реагируют и на попытку их прощупать. Но здесь вроде все нормально.

Она осторожно замирает, выставив вперед руки, и с закрытыми глазами прощупывает барьер, анализируя его свойства. Через несколько минут она удовлетворенно улыбается.

– Все-таки в некоторых случаях я весьма рада тому факту, что я из будущего, – она хватает Рена за руку и телепортируется внутрь.

Они оказываются в одном из коридоров, где Чарли, осматриваясь, концентрируется и затягивает бойкий мотивчик, после чего с заметной радостью потирает руки.

– Две хорошие новости. Телепортация прошла незамеченной, и Маккейба сегодня нет дома. Тем лучше.

– И третья новость, но плохая, твоя невидимость сканируется приборами этих ребят, – кивает Рен на двух охранников в черных, обтягивающих тело костюмах, показывающихся из-за угла.

Чарли усмехается и своим пением заставляет одного из них потерять сознание от того, что его ноги неожиданно подгибаются вниз, и он падает, больно стукаясь головой о каменный пол. Со вторым Рен расправляется несколькими мощными ударами. Присаживаясь на корточки рядом с неподвижными телами, Чарли достает из карманов два маленьких шприца и осторожно вводит содержащееся в них вещество под кожу охранникам.

– Не очнутся где-то три часа. И помнить будут все очень смутно. Хорошая вещь, – комментирует она, убирая пустые шприцы обратно.

– А вас неплохо снабжают, – замечает Рен.

– Ну еще бы, – кивает Чарли. – Так. Нам нужно вниз, в подвальные помещения, именно там у Маккейба хранятся все артефакты.

– Сначала нужно отключить систему защиты, – отмечает, нахмурившись, Рен.

– Вот ты этим и займешься, – соглашается голосовой маг.

Вдвоем они, будучи невидимыми, осторожно бегут по коридорам, достигая лестницы и быстро спускаясь по ступенькам, отправив смотреть хорошие сны еще двоих охранников, и наконец приходят к своей цели.

Чарли в этих механизмах понимает мало, поэтому позволяет Рену действовать, а вот он, похоже, действительно мастер этого дела. В его руках всего несколько инструментов, и он ковыряется около десяти минут, но в конце концов все магические барьеры, через которые им пришлось пройти, все невидимые лучи, сигнализации и основной защитный купол вокруг владений Маккейба падают. Чарли чувствует это и молча кивает Рену, что все хорошо.

Вдвоем они проникают в тяжелые двери хранилища артефактов, которое тоже вскрывает Рен.

Комнат несколько. Оружие, талисманы, еще много всякой всячины, от чего разбегаются глаза. Что-то скрыто в специальных защитных витринах, а что-то расположено в способном доступе – только руку протяни. Рен восхищенно присвистывает, оглядываясь вокруг.

– Не уверен, конечно, но посмотрим, – усмехается он.

– Тогда расходимся, – решает Чарли, – ты ищи свое, а я – артефакт клиента. Только не прихвати слишком много, – понимающе говорит она, прикасаясь бледными пальцами к серебристой стене и вдыхая воздух.

Магия. Эти помещения насквозь пронизаны магией, накачаны волшебной энергией. Чары многочисленных артефактов переплетаются между собой и вступают в схватку. Несовместимые энергии набрасываются друг на друга, и Чарли качает головой, прикладывая рука ко лбу, потому что поражается тупости тех людей, которые не разбираются в том, что они хранят у себя дома. И как опасно взаимодействие некоторых вещей, потому что магия, которую они несут в себе, должна сочетаться только с подходящей ей силой.

Здесь же смешались сотни недовольно звенящих чар, каждый артефакт требует больше пространства и сражается за первенство. Чарли хмыкает и тщательно осматривает помещение, ищя то, что ей необходимо. Ее цель – медальон, чья фотография давно уже отпечаталась в голове. Чарли завороженно прикасается руками к витринам, под которыми хранятся древние книги, гладит зачарованное оружие, рассматривает жезлы, помнящие сотни ритуалов, ловит каждую энергию, попутно приглядывая что-нибудь и себе.

Они с Синхэ уже обсуждали этот момент, и если находилась возможность, Чарли успешно затаривалась во время своих миссий. Боевые трофеи полностью шли в распоряжение сотрудников особых спецотделов, если разрешало начальство. О чем-то можно было и умолчать. На что-то закрывали глаза. Впрочем, Чарли собрала пока не очень большую коллекцию того, что ей было бы по-настоящему необходимо.

Наконец, в третьей комнате искомая цель обнаруживается. Чарли с любовью вертит в руках простой деревянный медальон с белыми рисунками на нем – древними магическими рунами. Опасная штучка и очень мощная. За такую и не грех сражаться. Но возвращаться к Рену Чарли не спешит, она позволяет себе немного ослабить бдительность и отвлечься на созерцание воистину прекрасных вещей, к которым прикасаешься-то с придыханием.

Любой стоящий маг, зайдя сюда, оценил бы такую коллекцию по достоинству. Да что маг, даже такой наемник без каких-либо волшебных сил, как Рен. Боковым зрением Чарли замечает движение на верхних стеллажах, но делает вид, будто поглощена разглядыванием двух старых, начищенных до блеска копий, хранящих на себе кровь болотных тварей. Так она стоит минут пять. А затем, поворачиваясь, лениво усмехается, видя, как наверху ходит, ступая мягкими лапами, упитанная пушистая кошка с золотисткой шерсткой, от которой исходит сияние, и с внимательными голубыми глазами.

– Сильная. Достойная. Сюда заходили немногие, кому-то удавалось ускользнуть, кого-то ловили. Но таких интересных среди них я не встречала. И не показывалась им. Ты сильная. Но я не могу считать тебя.

– Знаю, – кивает Чарли, еще раз внимательно смотря на медальон и убеждаясь, что да, это тот самый, за которым она сюда пришла.

– Ты не человек.

– А ты трансформация.

– Да-с, – мурлычет кошка, спрыгивая со стеллажа и мягко приземляясь на пол. – Хозяин этого дома – глупец. Он не знает, что берет. Он привез с собой ритуальные предметы, необходимые для моего получения, не зная, что я иду вместе с ними. Глупый хозяин. Я осталась, я наблюдаю за ними, я погибаю от скуки в этом склепе.

– Сочувствую, – пожимает плечами Чарли, – это вот эти предметы? – показывает она на стоящую на столике черную коробочку, в которой мерцают серп и маленький нож. Трансформация кивает. – Красивые. Ну ладно. Мне пора, пока. Приятного было пообщаться, – и голосовой маг хочет уйти, как кошка вдруг ощетинивается.

– Подожди! – чуть шипит она. – Ты сильный маг! Ты достойный носитель. Хочешь меня получить?

– Гм, ну я спешу вообще-то, – оглядывается по сторонам Чарли. – А как тебя зовут и что ты даешь?

– Юнайтикс! – сияет кошка. – Меня считают ведьминской трансформацией, потому что я не дарю крылья, но я подхожу и феям. Я соединяю силу своих носителей с силой планет, на которых они оказываются и сражаются. Мои носители получают доступ к особым заклинаниям и магии планет. И они становятся подобны тем, что рождаются на них.

– Круто, – соглашается голосовой маг. – А в чем подвох? Ну, подводные камни. Не просто же так ты халявно соединяешь всех с силой планет. Что-то за это есть, а? – она внимательно смотрит на Юнайтикс, которая недовольно фыркает.

– Ж-ж-жертвы, – наконец произносит она. – С какой планетой соединяю, той и надо приносить жертвы. Человеческие. Каждый год. Если две планеты – две жертвы, семь – семь жертв. Планета требуют крови за свое покровительство.

– Не, сорян, – вздыхает Чарли, качая головой. – Человеческие жертвы – это слишком хлопотно. И так с ритуальными предметами еще возится, обряд там какой-то проводить, как я поняла. Слишком долго.

– Можно и без ритуала, – не отстает Юнайтикс.

– А без жертв? – Чарли с любопытством смотрит в полыхающие гневом глаза кошки. – Вот если без жертв, тогда пожалуйста.

– Ты еще смеешь выдвигать мне условия! – яростно шипит кошка.

– Так кому все это надо: мне или тебе? – деланно удивляется голосовой маг.

– Ты даже не представляешь, какую силу можешь получить, – надрывается Юнайтикс.

– И лень, если честно, представлять. Меня и мой уровень устраивает. Ну ладно. Я пошла, – и Чарли уже делает несколько уверенных шагов к выходу из комнаты, как трансформация, видимо, понимая, что получать ее желанием не горят, все же милостливо сообщает.

– Хорошо, я могу войти... Без жертв. Не будет жертв. Никаких.

– Ну-у-у... – Чарли делает вид, что раздумывает. – Ладно, давай. Посмотрим, может, выйдет толк.

Кошка будто этого и ждала. Она тут же прыгает к голосовому магу на руки, и та вдруг чувствует, как через нее проходит волна разрушительной магии, несущая замогильные песни и холодные ветры, сумерки ночи и пригнувшиеся колосья хлебных полей. Раздирающая ее сила заставляет Чарли согнуться пополам, но неприятные ощущения достаточно быстро проходят. Она чуть промаргивается и ощущает странную эйфорию в теле. Наверное, это чувствуют Винкс, когда получают очередную трансформацию.

– Ну ладно, а теперь пошли, – кивает она.

– Возьми мои предметы с собой, – просит кошка, тут же исчезая в воздухе и говоря уже в самой Чарли. – Я скажу, куда их надо будет отнести.

– Лады, – соглашается голосовой маг, хватает коробочку и выдвигается на поиске Рена, который обнаруживается совсем рядом: счастливый и довольный, вертя в руках, как понимает Чарли, свой утерянный ножичек. На шее у него прибавился еще один амулет, а за спиной висит в специальных ножнах зачарованный меч.

– Всегда хотел такой заиметь, – усмехается Рен. – Мой-то, к слову, в последней передряге потерялся, мне пришлось мотать со скоростью ветра, чтобы не грохнули.

– Поздравляю с приобретением, – соглашается Чарли, – я тоже нашла, что искала. Уходим?

Она предлагает телепортироваться, но Рен качает головой и заявляет, что они должны выйти через парадные двери. Словно победители. Чарли скептически хмыкает и говорит, что кто-то, кажется, решил наплевать на осторожность, на что Рен отвечает, что в Ночь Седой Маргарет по-тихому не смываются. Подумав, голосовой маг уступает.

Вдвоем они поднимаются по знакомой лестнице, вдвоем проходят по коридорам, распахивая тяжелые двери и выходя на крыльцо, где тут же оказываются окружены тридцатью охранниками, вооруженными если не до зубов, то хотя бы просто очень хорошо.

– Если ты хотел опробовать свое оружие в действии на этих ребятах, так бы и сказал, – хмыкает Чарли, выставляя вокруг них щит, который спасает их от нескольких снарядов от магических пушек.

– То ли еще будет. Защита-то вырублена, – подмигивает ей Рен и бросается прочь из-под щита, обнажая свой меч.

Чарли качает головой, напевая несколько мелодий, чтобы пытающиеся напасть на нее охранники ослепли, уворачивается от ударов. Снаряд проносится в сантиметре от ее щеки, один из нападающих чуть ли не втыкает меч ей в руку. Чарли взлетает вверх, отталкиваясь из-под земли, и уже в воздухе посылает свои песни направо и налево, пока на земле кружится Рен, успевший уже получить несколько смачных ударов, и, кажется, его задела какая-то пуля. Однако уставшим он не выглядит, наоборот, кажется, что все происходящее ему по душе. Безрассудство. Сплошное ребячество. Схватка ради схватки. Типичный представитель народа Альянса Пяти Планет.

Но Чарли признается самой себе, что ей это тоже нравится. Они пытаются ее достать, но она, улыбаясь, легко лавирует между ними, летая без крыльев и пронзая ночной воздух бодрыми песнопениями.

А беда тем временем приходит, откуда не ждали. Только тогда Чарли понимает смысл слов Рена о том, что защита снята. В небе к четырем фиолетовым лунам прибавляется пятая – невыносимо голубая. А к поместью с двух сторон движется нежить. Упыри и ожившие мертвецы. А по воздуху тянутся какие-то духи, которые, впрочем, тут же и исчезают. Рена, кажется, это не беспокоит, потому что он полностью отдается драке. Охранников, к слову, тоже. А вот нежить тянется с большим воодушевлением.

– Сегодня невероятная ночь. Ночь Седой Маргарет, – раздается в голове у Чарли голос Юнайтикс. – И нет ничего прекраснее, чем схватка двух безумцев и...

– Раз решила балакать в моей голове, то говори что-нибудь по существу, – отрезает Чарли. – Лучше скажи, как их победить? – она уворачивается от очередного снаряда и показывает на пересекших границу владений Маккейба упырей и прочих тварей.

– Призови Отряд Скорбящих, – советует Юнайтикс. – Трансформируйся, и я соединю тебя с магией Лимора.

– Лады, – соглашается Чарли. – Как они там... Чарли Юнайтикс!

И тут же она попадает будто в другое измерение, с удивлением вкушая прекрасное чувство пустоты, где нет никаких проблем и тревог, но нет и азарта и всепоглощающей жизни. Место, где она трансформируется, зовет ее за собой, и в какой-то момент Чарли хочется раствориться в нем, но реальность оказывается беспощадной, и ее выплевывает обратно на Лимор.

– Хрена! – комментирует Рен, отбиваясь от двух бравых молодцов. – Ты не говорила, что у тебя есть трансформация.

– Да я сейчас ее захапала! – кричит Чарли, лихо приземляясь вниз.

Она невероятно похожа на ведьму: одетая в простое желтое платье на лямках с длинной юбкой до самых пят, с густыми тенями, покрывающими нижние веки, с золотистым обручем на голове, с полурукавом в тон платью на одной руке и парой браслетов на другой. Юнайтикс держит свое слово и открывает Чарли доступ к магии Лимора, и через голосового мага будто бы проходит его многовековая история: все войны и обряды, все проносится перед ее глазами.

И в ту же секунду, высоко запрокинув голову, Чарли затягивает заунывную песнь, что поют по осени духи в густых чащобах, от которой кровь стынет в жилах. И из-под земли встают, стряхивая с себя долгий сон, неупокоенные души – Отряд Скорбящих, который с ужасающими воплями и призрачными мечами несется на всех: людей, упырей, прочую нежить. И, улюлюкая, кромсает всех на кусочки, не трогая только Рена, который с восхищением глазеет на то, как одни твари дерутся с другими. И через двадцать минут все вокруг напоминает кровавое побоище, а Отряд Скорбящих – скелеты, одетые в лохмотья, поклонившись Чарли, вновь возвращается в землю.

– Никогда не видел, чтобы их можно было призвать и чтобы они вообще кому-то служили, – усмехается Рен. – Но для тебя нет невозможного, да? Голосовые маги в действии – это что-то. Из тебя выйдет талантливый наемник, вот что я тебе скажу.

– На службе государства, – напоминает Чарли.

– Да не суть, – отмахивается Рен.

Вдвоем они наблюдают за побоищем, а наверху летят черные вороны, мчатся, вереща, духи, черти, оседлав жирных боровов, преследуют их. И Седая Маргарет гуляет по городам Лимора, ища своих жертв. И Чарли стоит, смотря на все это, и чувствует, как внутри нее течет Лимор, течет эта безумная планета, перекресток всего и вся, после чего хватает за руку Рена и перемещается с ним прочь.

Они прощаются на утро, перекусив в небольшой забегаловке. Рена уже тянет в сон, а вот Чарли отсыпаться будет как минимум завтра, она еще полна сил.

– Передавай привет Синхэ, – напутствует ей Рен, – и удачи тебе в твоей жизни. Но если захочешь, кинь весточку.

– И тебе удачи, – обменивается с ним любезностями Чарли. – Да не попадись удавам.

– Рад был поработать с тобой. И вижу, что прожил свою жизнь уже не зря, особенно когда вырастает такая кровь, – ухмыляется наемник.

– А я рада была наконец узнать, от кого произошел мой отец, – кивает голосовой маг. – Еще свидимся.

Телепортируясь в Магикс, она с удовлетворением ступает на порог собственной квартиры. Через пару часиков надо будет смотаться в офис, заполнить отчеты, отдать медальон, а потом получить свои деньги. Коробочку с ритуальными предметами для получения Юнайтикс Чарли пока ставит на стол на кухне – в качестве украшения на первое время сойдет, а там уже трансформация скажет, куда ее отнести.

Они вещают. Бесконечно вещают о том, какие агенты ФСБМ, Винкс, Ривен, Велигд и она, Анастейша, молодцы. На сцене выступают красивые девочки, посвящая им свои песни, показывают свои лучшие танцы разные творческие коллективы, выходят серьезные люди и распинаются, нахваливая храбрых защитников города.

А ее тошнит. Ей хочется зажать уши руками и выбежить отсюда, закричав. Ана близка к истерике. И все же она ничем себя не выдает: сидит, вцепившись руками в колени, сминая пальцами ткань юбки зеленого платья, так любезно наколдованного Стеллой.

Проблема в том, что они чертовски спокойны. На лицах у Винкс – ни одного признака волнения. Но и особой радости нет. Они сидят с вежливыми улыбками, воспринимая все, будто бы данность. Кивают головами, когда к ним обращаются со сцены и благодарят их. Выдавливают естественные и широкие улыбки, когда им говорят “спасибо” дети. И пусть медали им вручают в первый раз, такие публичные мероприятия для них – не в новинку. Винкс редко чем удивишь. У агентов ФСБМ просто непроницаемые и холодные выражения лиц, впрочем, иногда у них пробивается усмешка.

Ана же места себе не находит. Чем дальше, тем хуже. Ей хочется выскочить на сцену, вырвать микрофон и закричать на весь зал: “Да что же вы творите?! Что за показательные выступления вы сделали из нашего страха совершить единственную ошибку?” Но ее, пожалуй, никто не услышал бы.

Им всем просто нужен был повод – они сделали праздник для самих себя, не для тех, ради которых все здесь якобы и собрались.

Поэтому Ана невероятно бледна. Она не понимает, как ноги сами несут ее на сцену, когда до нее доходит очередь, когда лучащийся от счастья ведущий долго-долго распинается об их заслугах, какие они молодцы, когда ей вешают на шею медаль, давящую неприятным грузом, когда они все никак не затыкаются и вдруг начинают громко-громко хлопать. О, как Ане хочется зажать уши и закрыть глазами. Но она терпит, чуть закусив щеки, смотрит на эту безумную толпу, на город, который она спасала, танцуя до изнеможения, город, подаривший ей Энчантикс.

И вспоминает все.

Страх, который окутал ее. Безумие и ужас от того, что она не сможет сделать то, на что вызвалась. Момент, когда она чувствует, что сил больше не осталось. Перепуганные лица подруг и одноклассниц. Падающие здания. Крики людей. Прошел уже почти месяц, но все это преследует ее живым кошмаром. Силы, которые пришлось брать из ниоткуда, невероятное усилие над собой, тяжелые моральные и физические страдания – ее вымотало на этом танце и отбило желание участвовать в подобном на долгие годы вперед.

А Винкс... Муза и Ривен, которые тоже танцевали на других Весах в то же самое время, когда они с Велигдом... Для них все нормально. Они не ведут даже бровью. Ана с трудом продерживается до того момента, когда их отпускают со сцены. Агенты ФСБМ, Винкс, они возвращаются на свои ряды, а магиксянка понимает, что просто не может больше оставаться здесь, на этом празднике лицемерия и речей о том, чего никто здесь совершенно не знал. Она будто обезумевает: ноги сами несут к выходу, она вылетает в коридор, наслаждаясь его внезапной тишиной, заворачивает за угол и прислоняется к стене, бездумно пялясь в одну точку.

Ана ничего не замечает вокруг. Ее сковывает от ужаса. Ее обуревают воспоминания. И ей тошно от атласной ленты, от медали, висящей на шее, хочется сорвать ее и бросить на пол. Время будто бы остановилось.

– Анастейша, с вами все в порядке? Анастейша, вы меня слышите? – Ана понимает не сразу. Моргая глазами, она с удивлением уставляется на профессора Велигда, который пытается привлечь ее внимание.

Она мысленно стонет, про себя прикладывая руку ко лбу: вот его-то ей меньше всего сейчас хочется видеть.

– Да, все нормально, профессор Велигд, – произносит Ана, понимая, как неубедительно все это звучит.

– Вы вылетели из зала, – тем временем замечает профессор Велигд, несколько обеспокоенно глядя на фею музыки. – А потом я обнаружил вас, стоящую здесь. Вы даже никак не отреагировали. У вас точно все в порядке?

Ане наконец-то удается посмотреть на Велигда осознанным взглядом. Она цепляется за медаль, висящую на его шее, точно такую же, как у нее самой, и в ней вспыхивает новый приступ злости, и фея сжимает кулаки. Она смотрит прямо Велигду в глаза и отчеливо видит тот танец, помнит все, помнит каждый крик, каждый треск, собственные подогнувшиеся колени, момент, когда ей показалось, что все кончено, момент, когда...

– Вы не поймете! – коротко бросает она. – Никто нахрен не поймет. Что они творят? – она шепчет, уже не обращая внимания на ошарашенного преподавателя. – Это же... Это же лицемерие. Это... Я даже не могу объяснить, – Ана обхватывает голову руками. – У меня нет слов, чтобы все это нормально выразить. То, что мы сделали, что мы испытали. Они это превратили... В зрелище. В развлекалово. Они говорили, что мы такие храбрые, что мы всегда готовы прийти на помощь Магиксу, что мы отважно сражались за него, но это не так. Никто не был готов. Мы действовали просто по ситуации. И мы вовсе не спешили отдать таким образом долг волшебному измерению, нет, что, что они говорят... Это все неправда. Их там не было, твою мать! Это все...