Текст книги "Крыло бабочки (СИ)"

Автор книги: МаККайла Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 81 страниц)

Фару больше никто не считает врагом. От навязчивой идеи ее разоблачить было решено отказаться. Стелла не пошла против мнения большинства.

Не то чтобы у них все после этого наладилось. Да, грызться друг с другом вроде бы все стали меньше, но напряжение между ними все равно витало. И в любой момент могла начаться ссора, но пока все обходилось. И Стелла благодарила Дракона за тишину. Для нее день, который они прожили мирно – хороший день.

– Кстати, – вдруг замечает Блум, сидящая рядом с Текной и завороженно смотрящая в экран планшета феи технологий, – а почему бы нам не подготовиться на всякий случай?

– Блум? – вопросительно смотрит на нее Текна.

– Я имею в виду, что предупрежден – значит, вооружен, – подмигивает ей Аватара Дракона, – если мы допускаем возможность получения новых трансформаций в этом году, пожалуй, было бы полезно узнать, какие еще превращения связаны со сказочными животными или...

– А что, идея, – Муза опирается локтем о Лейлу, не обращая внимания на недовольный стон подруги, – только где нам искать подобное? Есть какая-нибудь книга, где собраны абсолютно все трансформации?

– Великая Книга Фей! – вспоминает Текна. – Фарагонда давала нам ее в начале учебного года, когда...

Когда на них напали маги Черного Круга и Винкс отправились на Землю за Рокси. Стелла помнит. Стелла отлично помнит обложку, помнит, как завороженно перебирала страницы, как заучивала заклинания Беливикса. Великая Книга Фей, по словам Фарагонды, содержала информацию о всех превращениях. Вот только...

– А где эта книга? – интересуется Флора.

– Насколько я помню, мадам Фарагонда после того, как мы вернулись с Земли, распорядилась поместить ее в библиотеку Алфеи, а не в то место, где...

– А, тот своеобразный музейчик. Угу, помним. Ну что, идем в библиотеку? – перебивает Текну Лейла.

– Нет, в свое время я скачала ее. Секундочку, поищу в своем архиве, – улыбается Текна, – жаль, что в последние годы нам не пришло в голову воспользоваться ею.

Винкс собираются вокруг феи технологий, пока она ищет у себя в планшете Великую Книгу Фей. Когда она найдена, Текна создает голограмму, позволяющую переворачивать страницы и смотреть на прекрасные изображения. Энчантикс, Беливикс... Текна листает дальше, но тут ее брови вопросительно взлетают вверх.

– Что такое, Текна? – смотрит через ее плечо Блум.

– Здесь... Нет информации о других превращениях. Только Беливикс, – удивленно бормочет она. – Хм, может, какая-то ошибка. Возможно, я не полностью скачала книгу. Так...

Текна идет в их с Музой комнату, а Винкс направляются за ней. Фея технологий подключается к своему компьютеру и сосредоточенно стучит по клавишам.

– Сейчас я войду в действующий каталог библиотеки Алфеи, – объясняет она Винкс, – который напрямую связан с моим компьютером. Мы сможем открыть нужную книгу в электронном варианте, – но через несколько минут лицо феи мрачнеет, – я не могу ее найти. Запрос выдает ноль результатов, – сообщает она подругам.

– Это...

– В библиотеку, – тихо произносит Блум.

Все несутся за Аватарой Дракона. Барбатеи почему-то нигде не наблюдается, но Блум встает рядом с пюпитром, тем самым, который может вызывать из библиотеки любую книгу, стоит лишь назвать ее.

– Великая Книга Фей, – делает запрос Блум.

Ничего не прилетает. Пока Текна рыскает по волшебному каталогу, Винкс тоже пробуют, но ничего не выходит. Фея технологий что-то судорожно ищет и своем планшете, и на огромной сенсорной панели, стоящей в самом начале библиотеки. Затем, вздохнув, Текна закрывает глаза, что-то произносит и, расставив руки, направляет в стороны потоки магии. Когда она заканчивает, ее лицо мрачнеет. Губы складываются в узкую полоску. А кулаки сжимаются сами собой.

– Тек? – осторожно трогает ее за плечо Муза.

– С помощью техномагии я выяснила следующее, – механическим голосом отчеканивает Текна, – в библиотеке Алфеи и самой школе никогда не было Великой Книги Фей. Более того. Такой книги вообще не существует. Это я выяснила благодаря собственным силам, интернету и архивам других библиотек.

– Стоп-стоп-стоп! – машет руками Флора. – Как это ее не существует?

– Очень просто. Нет ее. Книга Сиреникса – есть. Легендариум – есть. Великой Книги Фей не существует, – сверлит ее Текна немигающим взглядом.

– А...

– Тогда, – голос Лейлы становится напряженным, – что дала нам Фарагонда?

– Мне тоже очень интересно, – кивает Текна, – но похоже, та книга, электронная версия которой хранится у меня в архиве, не имеет оригинала. Вернее, мы держали ее в руках, листали, но...

– Нигде в библиотеках официально она не числится. И нет ни автора, ни каких-либо упоминаний о ней, – мрачно усмехается Муза, – то есть получается, что книжка являлась всего лишь руководством по Беливиксу. С написанными специально для каждой из нас заклинаниями, которые мы можем использовать в этом превращении.

– И там ведь больше ничего нет, верно? – Стелла сдерживает смешок. – А, Тек? Там ведь говорится только про наши силы и только наши возможности в Беливиксе. Ни слова про других фей, верно?

– Верно, – соглашается Текна.

– Книгу дала нам Фара. Книга с Беливиксом. Книга с прописанными для нас заклинаниями, чтобы мы выучили их. Ведь с другими трансформациями мы справлялись и сами. Сами... А здесь. Руководство... Дра-а-акон! – стонет Лейла, медленно сползая по ближайшему стеллажу с книгами.

Винкс переглядываются. Стелле почему-то только рассмеяться хочется и ехидно спросить, как они оправдают старушку на этот раз. Какие блестящие аргументы найдут, чтобы убедить самих себя, что это – чистой воды совпадение? Но все молчат. И пытаются переварить то, что только что поняли. Книга, к которой они обращались на протяжении всего путешествия на Землю. Великая Книга Фей. Или блестящая подделка. Которая таинственным образом помогала именно им шестерым. И никому больше. И никто ее в глаза кроме них не видел. И никто...

– Марионетки. Ей нужны были марионетки. Она знала. Что под Беливиксом мы не сможем... Что мы... Сломаемся.

– Нас нужно было как-то вести.

– Боги, какие мы идиоты! – стонет Муза.

И с ней абсолютно все солидарны.

– И все-таки, я настаиваю, что вы слишком лояльны к ним, профессор Дафна.

– Профессор Велигд, я ни в коем случае не умаляю ваших методов, – улыбается нимфа, проверяя тесты второго и третьего курсов, – наоборот, я считаю, что таким образом многого можно добиться от наших учениц, но в то же время я прекрасно понимаю, что ваши предметы важнее для становления фей, нежели история магии. Будет лучше, если они уделят больше внимания именно природомагии и зельеварению, поэтому я стараюсь не загружать их и давать то, что им может быть интересно. Однако при этом я не могу сказать, что они наплевательски относятся к моим занятиям. Наоборот, они вполне заинтересованы в этом предмете.

– Но если им давать спуск, то они могут расслабиться, – Велигд внимательно уставляется в какие-то бумаги.

– Дисциплина – превыше всего! – поправляет очки Гризельда, вставая из-за собственного стола с папкой подмышкой. – Нынешнее поколение фей никуда не годится! Они не желают следовать правилам и совершенно не уважают преподавателей. Учеба стоит для них на самом последнем месте. И эти феи совершенно не уделяют внимания домашним заданиям, на уроках занимаются всем, чем угодно, кроме того, что нужно: слушать преподавателя, отвечать на его вопросы и прилежно за ним записывать. Я надеюсь, профессор Велигд, что вы хотя бы как-то сможете на это повлиять, – она похлопывает его по плечу, и тот невольно вздрагивает от подобного, – я уже давно твержу Фарагонде, что она должна быть более строгой, но в итоге из года в год Алфея становится все лояльнее.

– И тем не менее, я хочу заметить, что Винкс, которые являются сейчас примером для всех учениц нашей школы, тоже не были образцом идеального поведения и частенько нарушали правила, – улыбается Дафна.

– Профессор Дафна, – в обычной своей манере отвечает Гризельда, – при всем уважении к их заслугам, я все же считаю, что именно это тоже является большой проблемой. Ученицы видят перед собой не самый лучший пример для подражания! Винкс нарушают правила, так почему бы и им не нарушать правила, почему бы...

– ...п-профессор Велигд, – дверь в учительскую тихонько открывается, и внутрь осторожно просовывается девичья голова, – мы тут к вам...

– О чем я и говорю! Юная леди! – гаркает Гризельда на Рокси. – Разве вас не учили, что прежде чем входить в учительскую, нужно постучаться и спросить разрешения? И тем более недопустимо перебивать разговор преподавателей! Никакого уважения. И двух месяцев не прошло, а на всех курсах одни прогулы и неудовлетворительные оценки! Я давно говорю Фарагонде, что пора поднять вопрос об исключении подобных учениц. Тот, кто не может предоставить справок о болезни или не имеет иной уважительной причины, должен быть отчислен в срочном порядке! И без всякой возможности исправить свое положение... А вы, мисс Рокси, – вдруг волшебным образом вспоминает завуч о том, что фея животных все еще стоит, просунув голову в дверной проем, – по какому вопросу вы пришли к профессору Велигду после занятий? Ваше исключительное положение последней феи Земли не дает вам никаких привилегий. Кстати, насколько я знаю, профессор Велигд неоднократно жаловался на отвратительное отношение третьего курса к его занятиям. Мисс Рокси, а как у вас обстоят дела с посещаемостью? – похоже, Гризельда решила отыграться на Рокси за все на учебный год вперед.

Фея животных уже искренне жалеет, что вообще проявила смелость и решила выяснить, на месте ли Велигд. Она бы уже давно сбежала отсюда, но Гризельду все же лучше дослушать до конца. А завуч не собирается умолкать.

– Думаю, вы понимаете, что Фарагонда решила, что вы будете учиться за счет средств школы, не просто так. И ваше происхождение не всегда будет играть свою роль. Мы ждем от вас определенных успехов и должного отношения к учебе, но я не вижу в вас особого стремления. Не вижу, чтобы вы выделялись хоть в какой-то области. А тем не менее, вы уже третьекурсница! Мисс Блум в вашем возрасте старалась изо всех сил, чтобы удержать свое место! А я не могу сказать, что вы можете отличиться особыми успехами на моих занятиях... Профессор Велигд? – завуч поворачивается к нему. – У мисс Рокси есть какие-то проблемы по зельеварению или природомагии?

Рокси сглатывает. Вот же не повезло попасться Гризельде под горячую руку. Уж сейчас-то Велигд все им припомнит...

– Мадам Гризельда, я вызвал мисс Рокси к себе по иным причинам. Но вы совершенно правы, третий курс просто отвратителен. С того года, как я проходил в Алфее практику, ничего не изменилось, – Велигд резко встает со своего места и быстро задвигает стул.

– И поэтому я настаиваю, что если будет хоть малейший проступок с их стороны...

– Я обязательно сообщу об этом лично вам или Фарагонде. Мисс Рокси, – Велигд обращается к белой как мел фее животных, – подождите в коридоре, пожалуйста.

И Рокси, находящаяся чуть ли не на грани обморока, слишком резко захлопывает дверь и одним рывком оказывается рядом с подругами, смотрящими на нее сочувствующими взглядами.

– Гризельда? – спрашивает Ана.

– Гризельда, – вздыхает фея животных, – я уж думала, что меня вот прям сейчас отчислят.

Тут открывается дверь, и на пороге возникают Велигд и Дафна. Феи здороваются с обоими, а затем нимфа, тепло улыбаясь, проходит мимо них и направляется куда-то прочь. Велигд же остается на месте и тяжелым взглядом смотрит на фей.

– Ну, мы... Это... Пришли, – выдавливает Рокси, все еще не осмеливаясь сказать что-то еще после головомойки, полученной от Гризельды.

– Мы готовы отрабатывать, профессор Велигд. Что нам нужно делать? – Кристалл, в отличие от феи животных, может еще связать два слова.

– Идемте.

После этого феи осторожно следуют за преподавателем, не произнося и слова, и лишь гадают, что им предстоит сделать. Они останавливаются около уже знакомого им кабинета, где обычно проходят занятия по природомагии и зельеварению, Велигд отпирает ключом дверь и впускает фей внутрь. Как только они рассаживаются за парты, он кладет перед каждой из них листок.

– Значит, так. Отрабатывать будете ровно две недели, начиная с сегодняшнего дня.

– Каждый день в это же время? – Ана с подозрением смотрит на листок.

– Да, – кивает Велигд, – вы весьма проницательны, Анастейша. Лучше бы вы проявляли столь блестящие знания на моих предметах, – фея музыки не отвечает. – Ладно. Вам нужно решить все двадцать задач по природомагии из списка, который лежит перед вами. Пользоваться можете, чем хотите. Как закончите, запрете кабинет, принесете мне ключ и ваши решения. Будут какие-то вопросы, можете найти меня в учительской, – и с этими словами он выходит из класса.

– И, э... – Кристалл задумчиво смотрит ему вслед.

– Фига ж. Я думала, он будет с нами сидеть, – выпучивает глаза Ана.

– Ничего! – Рокси, ухмыляясь, потирает руки. – Сейчас все быстренько найдем в инете, перепишем и свалим!

Однако ни через пять, ни через пятнадцать минут никаких решений не находится. Феи чуть ли не зубами скрипят от бессилия, но их старания напрасны. В конце концов, Ана не выдерживает и орет на весь кабинет:

– Велигд! Гад! Чтоб тебя Гризельда в одно место отымела!

Кристалл и Рокси чуть ли не подскакивают на своих местах и с опаской косятся на прикрытую дверь в кабинет. Слава Дракону, разъяренного Велигда за ней не возникает.

– Похоже, придется решать вручную. Старым методом. Используя интернет, учебник и собственную голову, – вздыхает Кристалл, материализуя ручку и карандаш. Ана, вздохнув, открывает учебник и заставляет Рокси искать в смартфоне свойства карки серебристой.

Спустя полтора часа они решают только семь задач из двадцати и невероятно злятся. Спустя два часа они уже почти воют, потому что видеть не могут страницы этого зеленого учебника по природомагии, и проклинают профессора Велигда. А тот наверняка сидит в своей учительской и злорадно потирает руки, похихикивая над ними.

На пятнадцатой задаче Рокси со стоном вытягивается на парте, кладя голову набок, и смотрит на Ану, задумчиво уставившуюся в экран своего планшета и что-то там усиленно набирающую.

– Кстати... – похоже, Кристалл решает устроить небольшую паузу. – А никто не заметил, что Велигда это... Подкосило слегка?

– Ага, – зевает Ана, – он какой-то сам не свой. Будто в своих мыслях летает.

И это абсолютная правда. Рокси вспоминает, как вечером после получения Энчантикса Ана билась в сильной истерике, и феи сидели рядом с ней и утешали, как могли. Танец на весах вытянул из нее слишком много волшебных сил, причем процесс этот прошел весьма болезненно и с невероятным физическим и моральным напряжением. Разумеется, отходняк не заставил себя долго ждать. Но и для профессора Велигда это не прошло без следа. Сегодня он ходил какой-то притихший и, как заметила Ана, сам не свой. Казалось, что вот-вот он уставится в пустоту. Порой Велигд как-то слишком рассеянно смотрел вокруг себя.

– Видать, в первый раз он мир спасал-то, – откликается Рокси. – Вот и отходит теперь. Справляется с новыми эмоциями.

– Да вряд ли... Хотя... – откидывается на спинку своего стула Кристалл. – Мы же особо ничего не знаем о нем. Вероятно, это тоже оставило на Велигде определенный отпечаток.

– А я побывала в шкуре Винкс. Серьезно, – заявляет Ана, – как представлю, что они с таким каждый день...

– А ведь когда Винкс были в Алфее... Когда все это случилось... – понижает голос Рокси, как бы намекая, что это секрет, и подруги внимательно ее слушают. – Когда все учителя упали без чувств и на них полетела стая этих птиц... В Алфее началась паника. Все бегали, летали, вопили, кричали, но никто не вышел вперед и не пошел защищать остальных или хотя бы самих себя. Они все только скандировали: “Винкс! Винкс! Винкс!”

– Это Винкс обсуждали между собой?

– Да, вчера вечером... – Рокси рассказывает, что она, в общем-то, услышала это почти случайно. Когда зашла вечером к Винкс по приглашению Блум, чтобы пообщаться с Амароком, Сквонком, Критти и Шайни. Все-таки со сказочными животными она чувствовала себя весьма комфортно. И вот, уже почти войдя в общую гостиную Винкс, Рокси вдруг услышала, как необычно тяжелыми и собранными голосами переговаривались между собой феи. Вот тут-то Рокси и узнала о том, что произошло, пока их не было в Алфее. Как Винкс не знали, что делать. Как не представляли, чем все это может обернуться. И как в самый нужный момент услышали спасительную музыку, а тела сами понеслись исполнять до жути странный танец, называемый Призывом.

– Драко-о-он, – тянет Ана, когда Рокси заканчивает свой рассказ. – Черт. Так получается, это и есть то чувство, о котором тебе рассказывала Блум...

– Да, – мрачно соглашается с ней фея животных, – когда больше некому. От них ждали действий. И у них не было права на ошибку. Права оступиться или что-то сделать не так. Им тоже хотелось, чтобы кто-нибудь пришел и помог, чтобы кто-нибудь спас, а в итоге...

– Никто не спас. Пришлось самим спасать. Вот тебе и обратная сторона медали, – задумчиво произносит Кристалл. Феи несколько минут сидят в тишине, понимая, что же происходит. И это осознание страшно, в это не хочется верить, но, похоже, все так и есть.

– Винкс, они... Заложники. Заложники своего положения. Они, может, и рады бы все бросить, но слишком велика ставка, – наконец говорит Ана. – И это хреново. Раньше я об этом не думала. А теперь понимаю. Они невероятные феи. На самом деле. И то, что они стали звездами и кумирами миллионов...

– Они не перестали быть героями. И спасают наши гребаные задницы всякий раз, когда мы сами могли бы уже сделать хоть что-нибудь, – зачем-то бьет кулаком по парте Рокси. – А в итоге они отдуваются за нас. И так каждый раз. Вот черт.

– Я раньше об этом не задумывалась... Думала, если честно, что для них это раз плюнуть, ну, знаете... Винкс же, – пожимает плечами Кристалл.

– Винкс, не Винкс, а все-таки мы многое можем и не знать о людях.

– Это точно, – соглашается с Рокси фея исцеления. – Вот Велигд, например. Он хоть и дофига неприятный тип, но все же, смотрите, когда настала реальная опасность... Он первым из всех сиганул на эти весы.

– Это точно. И вряд ли только из-за одного преподавательского долга и всего такого, – задумчиво тянет Рокси, – а вообще... Знаете, я вот думаю, нам, наверное, не надо было сваливать с его занятий. Ну то есть... Глупо как-то было.

– Угу, только ему знать об этом необязательно, – подмечает Кристалл.

– Ясен хер! – мрачно усмехается Ана. – А теперь, если мы все же хотим немного еще отдохнуть... Нам осталось ровно пять задач!

И спустя два с половиной часа все решения готовы. Уставшие, со сдохшими от тяжелой умственной работы мозгами феи тащатся к профессору Велигду предъявить результаты своего труда. Он оказывается на месте и даже встречает их удивленным взглядом, но все же принимает их листочки.

– Значит, это был Дар.

У нимфы голова идет кругом. В тот день она с Сирениксом была на Домино и о том, что произошло в Магиксе, узнала, только вернувшись в Алфею. Змей тяжелым взглядом буравит соседнюю стену. Дело плохо.

– Не трансформация. Возможно, второй Древний, которого создал Дракон. Имеет право вмешиваться в жизнь всех разумных существ. Страж Его законов.

– Тогда почему... Почему он пошел против...

– Скука.

Страшное, холодное слово. Дафну оно бросает в дрожь, заставляя магию насторожиться и приготовиться обороняться от возможной угрозы. Она знает, что значит, когда Древний скучает. И знает, на что он может пойти, чтобы найти себе развлечение.

– А еще Дракон. Дар пытался Его вернуть. Посмотреть, будет ли Он спасать Магикс, – отзывается змей, стоя посередине комнаты Дафны. Нимфа опирается о стул, задумчиво смотря в глаза Сирениксу.

– Не подозревая, что Он уже приходил. К Блум. К Баттерфликс. И еще к Музе, потому что именно Он велел ей идти на те весы.

– И к Валтору, – Сиреникс краток. Сиреникс задумчив. Их руки с Дафной переплетаются, а мысли скользят в унисон.

Демон здесь, демон в теле Тимми. Нимфа знает, но не подает вида, потому что это тайна, которой с ней поделился змей. Но не ее тайна. Дафну, конечно, удивляет выбор Дракона, но ей ли что-то говорить против воли Всевышнего? Ей, Его нимфе, Его жрице?

– Почему Он приходит? – задает она вопрос, зная, что не получит на него ответа. – Что пытается сделать?

– Меняет мир прямо сейчас. И я не представляю, что Он еще может сделать, если уже позволил Баттерфликс вытащить того-кто-ушел-искать-свое-место-в-жизни, если позволил Аватаре и ее подругам что-то менять в прошлом, раз позволил...

...Он замолкает на полуслове. Дафна моментально поворачивает голову, следя за его взглядом. Даже не напряженным. Испуганным, яростным, искусно перемешанным с удивлением.

Она стоит у самого входа, у самой двери, согнув одну руку в локте и поставив на бедро. Ни один мускул на ее лице не дрожит, только губы чуть поджаты. Эмоции же выражают глаза. Они мечут молнии, они разъярены, злы, недовольны. И в то же время – Дафна отчетливо это видит – они смотрят с потрясающей нежностью.

Она – Омега – невероятно живая и неприспособленная к этому миру. Пришла из той эпохи, когда о людях еще даже никто и не слышал. И все же у нее безупречный человеческий облик. Такой, какой он представлял. Темные волосы в стрижке каре, длинное красное платье с разрезом у бедра, туфли на высоком каблуке и длинные перчатки до локтя. В ушах – дорогие серьги. В глазах – калейдоскоп эмоций.

Она идет быстро, как будто чуть лихорадочно, но сохраняя самообладание, хотя ей и трудно держать себя в руках. Она не привыкла себя ограничивать, она Древняя, правила ей не писаны. Однако Омега старается изо всех сил, но буйственную натуру ничем не скроешь.

– У меня, – ее голос полон льда, ненависти, любви и боли, – к вам одно дело. Мы должны заняться сексом. Как можно быстрее. И желательно – прямо сейчас.

====== Глава 39. Бабочка встречает сирина ======

– Тебя вызывает Эрш, – коротко бросает Мэб, но без привычной улыбки, как только Чарли переступает порог. У Мэб пружинят рыжие кудри, когда она несется по каким-то своим делам, но сейчас она чуть медленнее и чуть серьезнее, чем обычно. Эрш просто так не вызывает. Особенно лично. Все заказы приходят сверху в специальных папках каждому сотруднику персонально в руки. Их босс редко вызывает кого-то к себе. Но если уж вызывает... Добром не кончится.

Чарли коротко кивает и поднимается наверх, вежливо стучась, заходит в кабинет, останавливаясь напротив стола своего начальника. Мистер Эрш холоден, губы сжаты, руки, испещренные шрамами, сжаты в замок, а на Чарли смотрят непроницаемые черные глаза. Седые волосы зализаны у висков и спадают до плеч. Любой бы чувствовал себя сейчас как на смертном одре.

Однако Чарли... Чарли просто молчаливо ожидает вердикта.

– Я не вижу в ваших глазах страха, мисс Уолш... А вернее, мисс Ламберт, – губы едва шевелятся, но голос поставленный, четкий. Голос матерого волка. Голос, которым отдают команды и который гремит далеко вокруг, заставляя замолкнуть даже самых отчаянных болтунов.

– Я не боюсь, – честно отвечает Чарли. Каким бы Эрш ни был, он всего лишь человек. Один из, один в.

– И все-таки, может быть, вы дадите уже ответ на вопрос, кто вы есть? – Эрш слегка хмурится. – Два года, мисс Уолш. Два года. За это время вы достигли невероятных результатов. И продолжаете их достигать. Вы быстро идете в гору. В чем-то вам помогает Синхэ, однако его помощь... Минимальна ведь. Все, что вы имеете, вы достигли исключительно своими усилиями. Так кто вы?

– Человек, получивший мутацию из-за заклинания некромантов, – не моргая, отвечает Чарли. Такова официальная версия. Такова легенда. Но Эрш все же другого мнения. Он проницателен и догадывается, Чарли уважает человека за это, но все же она скажет ему правду... Только после события. Когда уже будет ясно, что будущему ничто не угрожает. Тяжело отвечать за время, которое еще не наступило.

– Мы оставим это для них. Так кто вы?

– Это столь важно?

– Таких в вашем времени еще нет, – хорошо, она закинет удочку. Но все угощение Эрш пока не получит. Чарли смотрит своему начальнику в глаза, как бы мерясь с ним силой. Она-то может и не моргать. В конце концов, это совершенно необязательно. Эрш выдерживает где-то с минуту, а затем как бы между прочим бросает:

– Поступило новое дело. Я хочу, чтобы им занялись вы. Я знаю, что скоро нам на хвост сядут удавы из ФСБМ. В их руки должно попасть минимальное количество информации.

Чарли фыркает. ФСБМ. Гордые ублюдки, уверенные, что им все дозволено. Каждого агента знают, каждый агент в почете. Не меньшие знаменитости, чем те же Винкс, например. Но славой не кичатся, а просто выполняют свою работу. Маги-нейтралы. Чертовы маги нейтральной энергии, чей дар не так уж и часто встречается. Но они весьма полезны. И весьма сильны. Чаще всего их находят и сразу же вербуют в ФСБМ.

Что молодняк, что закоренелые бойцы... Все они одинаковы. От всех веет одним. Опасностью, холодом и законом. Они приходят внезапно и скользят тенями. А еще у них то еще самомнение.

Федеральная служба безопасности Магикса. ФСБМ. Или удавы, как называют их сотрудники особых спецотделов на всех планетах. Агенты ФСБМ в ответ же зовут их крысами. Вот так и живут. Разные сферы деятельности, но иногда пересекаются. У ФСБМ сеть более обширная, а у особых спецотделов – исключительные полномочия. А если еще и на одном деле...

– Что за дело? – спрашивает Чарли.

– Торговля волшебными силами, – отвечает Эрш.

Чарли застывает и обдумывает ситуацию.

– Слушаю, – кивает она. И погружается в подробные детали предстоящей работы.

У Текны странное такое чувство дежавю. История будто бы повторилась: снова пожертвовать собой, чтобы спасти что-то, от чего зависит жизнь... Теперь уже ее планеты. Текне вообще кажется, что сегодняшнее путешествие в прошлое Зенита – это ее истинное испытание Энчантикса, нашедшее ее слишком поздно. А тогда, на третьем курсе, просто удачно подвернулись события.

Хотя и в этот раз она тоже не жертвовала своей жизнью. Но отдала много магической энергии, вошла внутрь Сердца Зенита и восстановила, напитала его техномагией – истинной, правильной и такой понятной силой, матерью логики и порядка, законов мироздания и просто ее, Текны, основой – тем, что течет внутри феи и изливается из нее с каждым выдохом, с каждым движением и щелчком пальцев.

И конвергенция с Флиттером – это что-то, пожалуй, запредельное. Сказочное животное, существовавшее в далеком прошлом и отвечавшее за функционирование Сердца Зенита. Флиттер был элементом в идеальной системе, но стоило Браффилиусу выбить его из нее, как налаженная работа пошла наперекосяк, баланс нарушился, и возникший хаос мог бы принести гораздо более серьезный ущерб, если бы... Если бы Винкс вовремя не отправились в прошлое.

И итогом этого путешествия стало удачное восстановление работы Сердца Зенита и магическая связь, закрепившаяся между Флиттером и Текной. Еще одно сказочное животное вернулось с Винкс в их время и пополнило разношерстную компанию.

В этот день сердце Текны впервые наполнилось прекрасным чувством покоя. Этот день вообще начался странно: сначала сказочные животные разбили один из техномагических глобусов Рокси, и, чтобы починить его, Винкс отправились на Зенит, в гости к родителям Текны, где с удивлением обнаружили Тимми. Фея технологий с улыбкой и даже с весельем наблюдала за тем, как Валтор пытается выжить в царстве электроники, как мастерски изображает из себя Тимми. Вышло, к слову, весьма правдоподобно, и Текна не могла не признать, что в познании техники демон достиг весьма больших высот.

Он так странно выглядел в одежде Зенита, так по-домашнему смотрелся среди привычной обстановки ее дома, что после того, как они вернулись из прошлого Зенита с Флиттером, радостно ринувшимся носиться по дому, Текна, наверное, впервые по-настоящему и невероятно искренне обняла Валтора, совершенно позабыв о специфике отношений между ними, базировавшихся на магическом контракте. И когда к демону на голову опустился Флиттер, когда Винкс и родители смотрели на них, когда она сама обнимала Валтора, когда тепло и спокойствие разливались внутри нее, внутри Текны, пожалуй, впервые за все это время шевельнулось чувство...

А может, она поторопилась?

А может, не надо было?

А может... Слишком рано? Слишком рано она решила связать себя нитями магического контракта, слишком рано шагнула в объятия смерти?

В тот момент, когда Текна соглашалась, нет, умоляла Валтора забрать ее душу, переварив в собственном демоническом желудке, фея верила, что ее на этой земле больше ничто не держит.

Родители? Текна любила их, но могла пожертвовать своей жизнью, не думая о том, будут ли они плакать по ней, жалеть, убиваться. Эгоизм? Возможно. Он в определенной, может, даже еще в большей степени, чем Стелле, был свойственен фее технологий. Но это не было ее личной чертой: что-то такое жило во всех зенитовцах. Хладнокровие, внутренняя, ужасающая другие народы предрасположенность идти по головам к достижению собственных целей... Одна знаменитая фраза, о которой веками разгорались бурные споры. “Цель оправдывает средства”. И Текна, как почти каждый житель Зенита, была целиком и полностью с ней согласна.

Цель превыше всего. И неважно, какими способами, какими средствами эта цель будет достигнута. Если это того стоит, то любой зенитовец пойдет до конца. Даже проявив жестокость, если потребуется.

Да, Текна была по-своему жестока: в суждениях, в требованиях к окружающим и самой себе. С годами она смягчилась, стала более человечной, как ей... Казалось. Но в последнее время собственные мысли пугают, в последнее время Текна не уверена абсолютно ни в чем.

В последние месяцы ей казалось, что близких и родных людей, тех самых людей, ради которых зенитовцы могут поступиться и поступаются своими принципами, не осталось. Родители, подруги... Они того не стоили. И даже Тимми – Тимми, которого Текна до последнего времени считала самым родным человеком, даже он перестал быть для феи исключительным.

Ими всеми можно было поступиться: легко, без особых переживаний. И Текна без всяких мучений предложила Валтору магический контракт, рассчитав, что оба извлекут свою выгоду. Демон получит шанс на новую жизнь и отсрочку демонического голода еще на определенное время, Текна – смерть, которая не вывернет ее наизнанку и принесет определенный покой.

Но сейчас... Сейчас Текна сидит, обхватив голову руками, где-то там, за окном, носится Флиттер, а ее сердце переворачивается. От безысходности, осознания, что сама подписала себе смертный приговор. Оказывается, внутри нее есть любовь и к родителям, и к подругам. А она уверила себя в том, что ими можно легко поступиться. И была уверена, что желает теперь только смерти.