Текст книги "Такая долгая жизнь"

Автор книги: Игорь Бондаренко

– Это моя ошибка, мой фюрер.

– Кроме того, Хавель, вы не учли, что за тридцать лет, предназначенных для колонизации и онемечивания восточных земель, число жителей не немецкого происхождения, благодаря тому, что славяне плодовиты, превысит пятьдесят один миллион и составит примерно шестьдесят – шестьдесят пять миллионов. Следовательно, выселить в Сибирь и в пустыни Средней Азии надо будет не тридцать один миллион, как вы предлагаете, а сорок шесть – пятьдесят миллионов.

– Мой фюрер! Как только наша доблестная армия займет эти территории, необходимо безотлагательно принять все меры по сокращению рождаемости.

– Как вы себе это представляете? – поинтересовался Гитлер.

– Есть много способов подорвать биологическую силу народа. На восточных землях мы должны использовать все средства пропаганды – радио, прессу, кино, листовки, брошюры, доклады… Необходимо славянам внушить мысль о том, что женщине вредно иметь много детей, что деторождение опасно не только для здоровья, но и для самой жизни женщины.

– Одной пропаганды мало, Хавель.

– Яволь, мой фюрер. Наряду с пропагандой необходимо широко рекламировать противозачаточные средства. Следует расширить сеть абортариев. Можно было бы организовать переподготовку фельдшериц, которые бы производили аборты. Чем лучше станут производиться аборты, тем с большим доверием к нам будет относиться население. Следует также пропагандировать добровольную стерилизацию, не допускать борьбы за снижение смертности младенцев, не разрешать обучения матерей уходу за грудными детьми. Было бы хорошо максимально сократить число русских врачей. Все эти меры, я полагаю, позволят в такой степени уменьшить биологический потенциал русского народа, что он никогда не сможет помешать установлению немецкого господства в Европе.

– Все это очень разумно, Хавель, – одобрил Гитлер. – Но для достижения наших целей прежде всего необходимо разъединить славян. Мы смогли бы на первых порах несколько увеличить украинское население за счет русских. Тогда возникнет вражда между русскими и украинцами. Это совсем не значит, что украинцы займут место русских. Придет и их час. Мы должны раз и навсегда похоронить химеру, придуманную большевиками.

– Что вы имеете в виду, мой фюрер?

– Я имею в виду так называемый интернационализм. Даже русским, живущим, скажем, в Ярославском комиссариате, необходимо внушать, что они лучше русских, живущих в Туле.

– Это гениально, мой фюрер. Я полагаю, что необходимо предусмотреть также санкции по пресечению внебрачных связей между представителями арийской расы и недочеловеками.

– Конечно, Хавель! Смертная казнь славянину, если он осмелится лечь в постель с немецкой женщиной! – Возбуждение снова охватило Гитлера. – На восточных территориях немцы должны жить отдельно от славян в хороших благоустроенных поселках. Города и села русских и украинцев мы не будем благоустраивать. Мазанки, соломенные крыши – все это останется для них.

Хавель поспешно достал блокнот.

– Разрешите, мой фюрер, записать ваши мысли?

Гитлер в знак согласия кивнул головой и продолжал:

– В школах мы введем латинский алфавит. Русские будут обучаться столько, сколько нужно, чтобы они знали только простейшие правила арифметики. Немецкий язык будет обязательным для всех народов, населяющих восточные земли.

– И для народов Кавказа? – спросил Хавель.

– Я сказал – для всех! Было бы нецелесообразно делать, скажем, общим языком для Кавказа грузинский. Всякое объединение возможно только под немецкой эгидой, влияние на другие народы должно быть только немецким… Все эти проблемы, конечно, огромны но своим масштабам. Но было бы преступно думать о них как о несбыточных. От решения расовой проблемы зависит будущее третьей империи. Если мы решим расовую проблему, а мы ее решим, третья империя будет существовать тысячи лет!

– Мой фюрер! Я уверен, что все немцы, от мала до велика, пойдут до конца по пути, избранному вами.

Гитлер был удовлетворен ответом. Он поднялся, давая понять, что аудиенция заканчивается. Он снова направился к глобусу. За ним последовал профессор.

– Когда мы сделаем все это, Хавель, в Европе, мы возьмемся за весь мир…

Гитлер легонько толкнул «земной шар», и тот стал медленно вращаться. Материки и океаны, земли и разные страны – все поплыло перед глазами Хавеля. Багровые блики огня, полыхающего в камине, пятнали «Землю». Профессор обратил внимание на то, что Советский Союз на глобусе выкрашен не в красный цвет, как обычно, а в желтый. «Фюрер видит Россию в желтом разливе хлебов. Какая огромная и какая богатая страна!» – с вожделением подумал Хавель. Хавель не знал, что Гитлера просто раздражал красный цвет. Подделываясь «под моду века» – социализм, Гитлер большую часть нацистского знамени отдал красному цвету. Но здесь, дома, он мог быть самим собой.

В это время скрипнула дверь, и на пороге бесшумно появился Гейнц Линге. Это могло означать только одно – приехала Ева.

31 декабря 1940 года помощник командира взвода Дмитрий Дудка получил увольнительную до утра. Старшина роты Сергей Чибисов, набивавшийся в дружки к Дмитрию, звал его с собой, в местечко, где у него была зазноба – Ирена, полька.

– Не пожалеешь, Митька, – обещал он. – Дело верное. Сестра Иренки – баба вдовая и в самом соку. Мужика ейного, капрала, германцы в прошлом году убили под Варшавой. И год с лишком она постится. Соображаешь?..

– И какая она из себя? – спросил Митька.

Дудка не собирался идти с Чибисовым. Спросил он про эту польку так, для отвода глаз. С тех пор как в военном городке появилась Ася Владимировна, Дмитрий не мог больше думать о других женщинах. Все они сразу как-то потускнели, померкли в его глазах. Молодое Митькино тело вспоминало иногда о Фиркиных ласках, но сердце и разум противились этим воспоминаниям и гнали их прочь. Свое внезапно вспыхнувшее чувство к Асе Владимировне Митька всячески скрывал, и на то было много причин. Но пронырливый, наблюдательный Чибисов как-то перехватил Митькин влюбленный взгляд. Полупрезрительная всезнающая ухмылка заиграла на его веснушчатом лице.

– Эта беленькая не в моем вкусе – вся в жменю поместится, – небрежно обронил он. – Но такие вот худенькие бывают особенно злыми на любовь.

Договорить Чибисов едва успел. Дмитрий схватил его за грудки так, что посыпались пуговицы на вороте новенькой гимнастерки.

– Ты что?! Ты что?! – прохрипел Чибисов сдавленным голосом, пытаясь оторвать от себя цепкие Митькины руки.

И тут как из-под земли – командир полка майор Новиков:

– В чем дело?

Майор был строг и за каждое нарушение дисциплины карал беспощадно. У него была своя шкала наказаний: за расстегнутый воротничок – один наряд вне очереди, не поприветствовал согласно уставным положениям командира – два наряда, а тут почти драка…

Чибисов пытался как-то выкрутиться:

– Товарищ майор, да он полоумный… Я ему ничего такого не сказал, а он сразу с кулаками…

– А что вы все-таки сказали ему?

– Ничего особенного, товарищ майор, – снова ушел от ответа Чибисов.

– Что он вам сказал? – спросил командир полка Дудку.

Не мог же Митька повторить то, что сказал старшина Чибисов о жене бригадного комиссара Щаренского Асе Владимировне. Не мог, а врать не хотел.

– За то, что не говорите командиру правды, вам, Дудка, пять суток гауптвахты. А вас, Чибисов, «за ничего особенного» лишаю на месяц увольнения в город.

Как ни странно, но именно после этого случая и стал Чибисов набиваться в дружки к Дудке.

– Ну как, Митька, пойдем к Иренке? – напирал Чибисов.

– Да не… Шлепать до местечка восемь километров… Я чего-нибудь поближе поищу, – с обычной своей ленцой в голосе ответил Митька.

– На попутной доедем, – не отставал старшина.

– В другой раз, – отрезал Митька.

– Ну как знаешь. – Чибисов встал. Оправил гимнастерку, надел шинель, окинул взглядом начищенные хромовые сапоги и небрежно бросил шапку на голову – она села как влитая. – Ну, бывай…

Митька еще покрутился в части, пока старшина не вышел за ворота военного городка, и, взяв из тумбочки аккуратно завернутый в газету томик стихов Александра Блока, пошел к Асе Владимировне.

В первый раз Митька увидел ее на концерте художественной самодеятельности осенью, когда их часть вернулась в расположение полка из летних лагерей.

Митька тоже участвовал в этом концерте – играл на мандолине «Полюшко», «Катюшу» и на бис спел одну из касперовских песен: «Они любили друг друга крепко, хотя и были еще детьми…»

Исполнив свой номер, Митька спустился в зал, занял место во втором ряду, где сидели другие участники концерта.

На помост вышел конферансье – Сенька Гладыш, пулеметчик из третьего взвода, острослов и балагур. Сделал приличествующее положению серьезное лицо, что ему всегда давалось с трудом, и торжественно объявил:

– А сейчас перед нами выступит несравненная Ася Владимировна Щаренская – знаток поэзии и сама поэтесса. Попросим Асю Владимировну!..

Красноармейцы шумно захлопали, и Митька стал бить в ладоши.

На авансцену, стуча каблучками, вышла маленькая блондинка.

– Такая молодая и уже – Ася Владимировна?! – удивился Митька.

Сидевший рядом Чибисов в своей грубоватой манере, когда речь заходила о женщинах, шепнул Митьке доверительно на ухо:

– Отхватил себе куколку бригадный комиссар…

– Кто? – переспросил Митька.

– Новый начальник политотдела погранвойск, бригадный комиссар Щаренский, это его жена.

Ася Владимировна остановилась у рампы и сказала:

– Я почитаю вам стихи. О чем? Вы сами сейчас услышите. – И стала читать.

Это были стихи о любви. Читала она их ровным, глуховато-интимным голосом. Читала одно за другим с небольшими паузами.

Стихи не совсем были понятны Митьке, но чем-то брали за душу, волновали. Пристрастия к стихам Митька никогда не имел. Любил песни, а в них больше мелодию, чем слова. Но стихи, которые читала Ася Владимировна, были как музыка.

Асю Владимировну долго не отпускали со сцены. И она искренне радовалась успеху: это было видно по ее глазам, улыбке.

Она снова стала читать стихи, и теперь Митька смотрел на нее не отрываясь. Лицо у нее было нежным, казалось, солнечные лучи никогда не касались его. Льняные волосы слегка вились, скрывая единственный, пожалуй, недостаток – слишком высокий мужской лоб.

После концерта Митька подошел к ней:

– Скажите, это ваши стихи?

– Вам понравились? – спросила Ася Владимировна.

– Очень.

Она глянула на Митьку с любопытством:

– Заходите ко мне завтра. Я подберу вам что-нибудь.

– Завтра, Ася Владимировна, я не смогу. Завтра я в наряде, а в выходной день, если позволите, зайду.

– А почему вы меня называете Асей Владимировной? Как классную даму? – шутливо добавила она.

– Так вас все называют…

– Ну кто – все?

– Все… Вот Сенька Гладыш, например, – нашелся Митька.

– Гладыш?.. А, Сеня, конферансье… Но ведь Сеня просто шутник… А как вас зовут? – спросила Ася Владимировна.

– Дмитрием.

– Я буду звать вас Митей, а вы меня зовите Асей. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Митька.

Стихи стали той первой непрочной ниточкой, которая связала помкомвзвода последнего года службы Дмитрия Дудку с женой бригадного комиссара Асей Владимировной Щаренской.

С первых же встреч Ася вела себя с Митькой так, будто они старые друзья.

Все, что Ася говорила, было полно значения и особого смысла для Митьки. Он никогда не встречал такой умной, такой начитанной, такой красивой женщины. Она явилась как бы из другого мира. Ася родилась в Ленинграде. Митька никогда не был в этом городе. Асин отец был профессором. Митька никогда даже не видел живого профессора. Ася окончила университет. Митька только слышал о том, что где-то есть университеты.

В доме у бригадного комиссара Щаренского бывали и другие красноармейцы. Ася Владимировна не играла в любительских спектаклях, которые ставила гарнизонная самодеятельность, но всегда готова была помочь советом «артистам». Из Ленинграда она привезла с собой много книг, и некоторые приходили к ней за книгами, как в библиотеку. Были и такие, которые просто тянулись к домашнему очагу, а дом бригадного комиссара был открыт для каждого.

Ася чувствовала, что этот молодой, тонкий в талии, высокий юноша относится к ней с обожанием. Ася нравилась мужчинам, но никогда она не встречала такой преданности, такой любви, которую читала в глазах Дмитрия. Не могла она не прочитать в его глазах и другое: Митька смотрел на нее не как на живую женщину из плоти и крови, а как на божество.

О такой любви Ася мечтала в ранней юности, а встретила ее сейчас, когда была замужней женщиной. Митька каждый раз по-своему удивлял Асю. Как-то он принес ей свои первые стихи. Они были, конечно, очень слабые. Но одна строчка просто поразила: «И встретил я живую сказку».

– Знаете, Митя, меня тоже один юноша однажды назвал «живой сказкой». Сначала мне это нравилось. А потом я подумала: разве я не такая, как все? Сережа, так звали этого юношу, говорил, что я не такая, как все.

– Он был прав, – вставил Митька.

– Но разве хорошо быть не такой, как все? – Ася ласково посмотрела на Митьку. В ее больших серых глазах светилась грусть.

– А где теперь этот Сергей? – спросил Митька.

– Он умер два года назад.

– Отчего он умер? – поинтересовался Митька, стараясь эти слова произнести как можно участливее. И он действительно чувствовал участие, но не к Сергею, неизвестному ему парню, который почему-то умер таким молодым, а к Асе, которую Сергей вольно или невольно, но как бы обманул, покинул ее, умер.

– У него было белокровие. (Митька не слыхал о такой болезни, но промолчал. Он уже привык: все, что связано с Асей, – необычно.) Он часто читал мне вот эти стихи:

 
Под землей есть тайная пещера,
Там стоят высокие гробницы,
Огненные грезы Люцифера, —
Там блуждают стройные блудницы.
 
 
Ты умрешь, бесславно иль со славой.
Но придет и властно глянет в очи
Смерть —
               старик угрюмый и костлявый,
Нудный и мучительный рабочий.
 
 
Понесет тебя по коридорам,
Понесет от башни и до башни
Со стеклянным вымученным взором,
Ты поймешь, что это сон всегдашний.
 

Ася замолчала. И Митька молчал, зачарованный музыкой грустно-терпких стихов. Все слова, которые он хотел сказать Асе в тот момент, казались тусклыми и ненужными.

– Вот такая история, Митя, – грустно улыбнулась Ася. – После смерти Сережи целый год я жила как в бреду. Перестала ходить в университет, не виделась ни с подругами, ни с друзьями. Я не знала, что с собой делать. Когда началась война с Финляндией, неподалеку от нас в бывшей школе устроили госпиталь. Я стала ходить туда. Ведь там лежали такие же молодые люди, как Сережа. Я приносила им фрукты, читала стихи. У меня появилось много друзей. В том же госпитале лежал и Михаил Осипович. Там мы и познакомились. Потом он уехал к месту службы, а через два месяца неожиданно появился в Ленинграде, нашел меня и сказал: «Я понял, что жить без вас не могу… Выходите за меня замуж…»

Я была просто поражена. Не знала, что ему ответить. Ведь разница в возрасте у нас в двенадцать лет. Мама мне сказала: «Я же вижу, он тебе нравится. Он надежный, сильный человек». Мама верно сказала. Он сильный. И мне он дал силу жить дальше после смерти Сережи…

Митька не раз потом вспоминал этот разговор. Зачем она все это рассказала ему? Зачем?.. Что она, как пушкинская Татьяна, «другому отдана и будет век ему верна»? Но ведь он, Митька, не признавался ей в любви, как Онегин?

«Ты не признавался ей в любви. Это верно. Но разве ты ее не любишь?.. Зачем тогда ходишь? Зачем? – спрашивал себя с пристрастием Митька. – И что может выйти из того, что ты ходишь к ней?»

Когда он не видел Асю несколько дней, ему все постылело. Он считал дни и часы до каждой встречи. И сейчас, в этот новогодний вечер, Митька шел к ней такой счастливый, что счастливее и не бывает.

* * *

Ася встретила его в зеленом шелковом платье, которое так шло к ее белокурым волосам.

– Здравствуйте, Митя. Вы принесли Блока? Ну как вам Блок? Не правда ли, его стихи очень изящны, как он сам? У меня есть его фотография, он когда-то подарил ее папе. Хотите взглянуть?

С фотокарточки на плотной картонной бумаге на Митьку глянули грустные блоковские глаза. Красивое лицо, ничего не скажешь! Митька поглядел в зеркало – куда ему до Блока: нос курносый и непокорный чуб из-под пилотки… И сам себе Митька, в кирзовых сапогах, в чуть великоватой ему стираной гимнастерке, показался мешковатым и неуклюжим.

– Я только на минутку к вам, Ася! Передать книжку и поздравить с Новым годом. – Митька действительно шел на минутку.

– Посидите со мной, Митя, если не торопитесь, – попросила Ася.

– Я никуда не спешу, – сказал Митька.

– Ну вот и хорошо. Я жду Михаила Осиповича. Он в Москве, должен сегодня приехать. А мы пока посидим с вами, я почитаю вам стихи, которые друзья прислали мне из Ленинграда. Садитесь вон туда, на диван, там вам будет удобно.

Ася раскрыла не книгу, а тетрадь и стала читать:

 
Любовь их душ родилась возле моря,
В священных рощах девственных наяд,
Чьи песни вечно радостно звучат,
С напевом струн, с игрою ветра споря…
 

Неожиданно она прервала чтение и спросила:

– Нравится?

– Да.

– Эти стихи нельзя читать при ярком свете. Мы сейчас зажжем свечи на елке…

При трепетном свете тонких свечей Ася казалась Митьке еще красивее. Вдруг раздался телефонный звонок. Ася взяла трубку:

– Алло! Откуда? Москва?.. Я так ждала тебя, а ты не приехал, – сказала Ася Михаилу Осиповичу. – И я тебя поздравляю с Новым годом. Очень жаль, что ты не смог приехать. Хорошо, еще Митя заглянул ко мне, а то я совсем заскучала бы. Какой Митя? Ну, Дмитрий… ты знаешь его. Он приходит брать к нам книги. Митя, Михаил Осипович передает вам привет…

– И вы передайте ему привет.

«Что я говорю?! Нужен бригадному комиссару мой привет… Что он подумает обо мне? Мужа нет дома, а я явился поздравить его жену с Новым годом. Хорошенькая история?!»

– Митя, куда вы? – воскликнула удивленная Ася, увидев, что Митька после телефонного разговора засобирался.

– Пора мне, увольнительная кончается, – соврал Митька.

– Митя, ну это же неправда.

– Нет-нет, мне надо идти.

– Ну вот вы какой несговорчивый. Давайте хотя бы выпьем за Новый год. У меня есть бутылка Шато Икема. Вы пробовали Шато Икем?

Ася налила бокалы.

– Я желаю вам, Митя, в новом году демобилизоваться, приехать домой и встретить девушку, которую вы полюбите. Я представляю эту девушку знаете какой? В ярко-красной блузке со смоляными волосами, одним словом – кари очи…

– Почему вы думаете, Ася, что мне нравятся такие девушки? – спросил Митька.

– Вы же украинец, а украинки, насколько я знаю, – это кари очи.

– Я не украинец. Это у меня фамилия такая. У нас в Таганроге много таких фамилий, а мы – русские.

– Но все равно, Митя, я представляю вашу будущую любовь именно такой.

– Прочтите, пожалуйста, еще стихи, – попросил Митька.

Ему почему-то стал неприятен разговор о девушке, которую он якобы полюбит. Разговор этот как бы исключал то, что он любит ее, Асю.

Ася стала читать:

 
Люблю белокурые косы,
Так первый, рыдая, сказал.
Уйду в глубину под утесы,
Где блещет бушующий вал,
Забыть белокурые косы,
Так первый, рыдая, сказал…
 

Митька зачарованно смотрел на Асю. Ему не важен был смысл слов, ему доставлял радость ее голос.

Митьке захотелось потрогать Асины волнистые волосы. Он этого, конечно, не сделал. Но от одной мысли у него тревожно и счастливо забилось сердце.

Ася читала медленно своим глуховатым голосом:

 
…А третий любил королеву.
Он молча пошел умирать,
Не мог он ни ласке, ни гневу
Любимое имя предать.
Кто любит свою королеву,
Тот молча идет умирать…
 

* * *

Все свои служебные дела в Москве бригадный комиссар Щаренский закончил к Новому году. Ничто не удерживало его больше в столице. Он очень хотел Новый год встретить с Асей, соскучился по ней, но страшная беда обрушилась на него, и с этой бедой он должен был справиться сам.

Щаренский надел длинную кавалерийскую шинель с рубиновыми ромбами на петлицах, шапку-ушанку и оглядел себя в зеркале. Ничто внешне не изменилось в нем: все еще молодое, без морщин лицо, черные глаза под широкими дугами бровей светились живым светом, и только отдающие бледностью щеки запали больше обычного.

Он не торопясь сошел вниз по лестнице. Швейцар гостиницы услужливо распахнул двери:

– Погодка-то сегодня, товарищ бригадный комиссар, отменная…

В воздухе роились снежинки. Подхваченные порывами ветра, они кружились, как пчелиный рой, вокруг уличных фонарей.

Михаил Осипович вышел на Красную площадь… На темном фоне четко вырисовывались узорные кремлевские башни, в снежной полутьме тусклым светом отливали купола Ивана Великого, над зданием Верховного Совета билось на ветру темно-багровое полотнище Государственного флага.

Прилегающие улицы и Красная площадь были пустынны. Редко где можно было увидеть запоздалую фигуру путника – все уже сидели за праздничными столами в домах, которые светились тепло-оранжевыми окнами.

Со стороны Спасских ворот к Мавзолею, печатая шаг, шла смена почетного караула. Михаил Осипович проводил ее взглядом. В конце гражданской войны и он был таким же молодым, как эти ребята. Тогда они с Яном Жемайтисом гонялись по пескам Каракумов за бандами басмачей. Каждый день слышали свист сабель и жужжание пуль, но о смерти никто не думал.

– Ты бы поаккуратней, Миша, – не раз говорил ему Жемайтис.

– Не волнуйся! Для меня еще пули не отлили, – с беспечностью молодости отвечал он старшему другу. И это оказалось правдой: не отлили еще пули.

Не испытывал он робости и позже, когда с Михаилом Путивцевым был в Северной Осетии и дрался с бандами националистов. Почему же получилось так, что в какой-то момент он сробел? Пуль не боялся, в атаках не трусил, а тут сробел…

В тридцать девятом году Щаренский работал в центральном аппарате НКВД. Ксеня разыскала его в Москве и рассказала о беде, которая случилась с Михаилом Путивцевым. Она, конечно, надеялась, что он поможет ей. Он действительно хотел помочь и пошел к своему непосредственному начальнику Яну Жемайтису.

– Сколько лет ты не виделся с Путивцевым? – спросил его Жемайтис.

– Семь лет, – ответил Щаренский.

– Семь лет!.. И год в наше время это уже немало… И что мы можем сделать? Ростов не подчинен ни тебе, ни мне. У них свое управление, они должны разобраться там…

– Они разбираются уже два года!..

– Почему ты на меня кричишь? Наша дружба, а тем более служебное положение не позволяют тебе говорить со мной в таком тоне. – Появившийся легкий акцент выдавал волнение Жемайтиса.

– Прости меня, Ян. Но я бы очень хотел помочь этому человеку.

– Ты хочешь помочь? Давай обсудим: что можно сделать? Путивцев все еще находится под следствием?

– Я этого не знаю.

– А кто же знает? Может, жена?

– Жена тоже не знает.

– Кем работал Путивцев в последнее время?

– Директором Тагторга.

– Ты же говорил, что он партийный работник.

– Он был секретарем горкома, но у него возникли какие-то неприятности по партийной линии, и его перевели в Тагторг.

– Какие неприятности?

– Я этого не знаю.

– Этого ты не знаешь, того ты не знаешь, а кричишь, горячишься…

– А как же мне не горячиться, если речь идет о судьбе хорошего человека, настоящего коммуниста.

– Очень может быть, но все это надо доказать.

– Ну вот и давай докажем.

– Докажем, но как? Ты не видел этого человека семь лет. За это время человек может измениться.

– Путивцев не мог измениться.

– Допустим, что не мог. Но он мог совершить какую-либо политическую ошибку. Ты подумал об этом?

– Я обо всем подумал и готов поручиться за него.

– Кому нужно твое поручительство? Органам нужны факты. А где их взять? Ни я, ни тем более ты не можем затребовать это дело в Москву. Это может сделать только нарком или замнаркома. Скажу тебе прямо, что я с этим наверх не пойду. Все, что ты рассказал, – одни эмоции. А Москва, как у вас говорят, слезам не верит.

– Тогда я пойду к заместителю наркома, – заявил Щаренский.

– Как твой начальник, я тебе запрещаю это. Если ты пойдешь самовольно, не рассчитывай на мою поддержку!

– Спасибо за откровенность.

– Пожалуйста. Не такое сейчас время, Миша, чтобы с таким вопросом ходить наверх. Хочешь помочь – семь раз отрежь, один – отмерь…

– Семь раз отмерь, один – отрежь, – поправил Щаренский и невольно улыбнулся.

– Я знаю, как сказать. Я нарочно так сказал. Ты вот уже улыбаешься. Значит, голова твоя стала холодной. Это уже хорошо. Давай договоримся так: на днях в Ростов едет Бастурия. Я попрошу его узнать, что там за дело у твоего Путивцева, потом уже решим, как быть дальше.

Бастурия из Ростова привез плохие вести. Путивцев проходил по делу троцкистской группы на Таганрогском металлургическом заводе. Главный обвиняемый в этой группе – секретарь комсомольской организации завода – оказался ставленником Седова, сына Троцкого. Седов в свое время подписывал ему назначение.

Когда Жемайтис узнал об этом, он только развел руками:

– Тут такое дело, что голову потерять – раз плюнуть.

– Не может этого быть, чтобы Путивцев связался с троцкистами, – стоял на своем Щаренский.

– Что – не может быть? Есть показания Устинова. Устинов сознался…

– А Путивцев?

– Путивцев свою вину пока отрицает.

– Вот видишь! Устинов сознался, а Путивцев отрицает. Значит, он не виноват!

– Ты – старый чекист, Миша, и знаешь, что не все так просто бывает: один признался, значит, виноват. Другой все отрицает, значит, не виновен… Когда в деле фигурируют такие фамилии, как Седов… Не все так просто, – повторил Жемайтис. – Я, во всяком случае, ходатаем по этому делу не буду и тебе не советую…

Этот давний разговор припомнился сейчас Щаренскому, когда он шел по пустынным московским улицам.

«Казалось, ты все сделал тогда, чтобы помочь Путивцеву. Ты убеждал себя в этом, но то была неправда. Ты просто отступился, а точнее – струсил. «Я могу рисковать собой, но не могу рисковать близкими и дорогими мне людьми. Если меня арестуют как пособника врага народа, тень падет на моего отца – старого большевика, на моих братьев…» Так ты говорил себе, пытаясь заглушить свою совесть. Только теперь ты сделал то, что должен был сделать тогда. Почему? Потому что теперь тебе терять уже нечего. Тебе вынесен приговор, страшнее которого ничего быть не может…»

Щаренский вышел на площадь Дзержинского. Большое серое здание справа было темным. Только в нескольких окнах горел свет. Сначала бригадному комиссару показалось, что светятся окна в кабинете Жемайтиса. Он хотел подняться к нему, но потом увидел, что это окна «дежурки».

«Позвоню Яну из гостиницы, поздравлю с Новым годом. Если бы не он, вряд ли бы мне тогда удалось перевестись в погранвойска…»

В гостинице Щаренского встретил словоохотливый швейцар:

– Товарищ бригадный комиссар, с морозу согреться бы, а? В ресторане все уже собрались!

В зале было шумно. И штатские и военные сдвинули столы, и образовался один большой стол.

– Товарищ бригадный комиссар, к нам, пожалуйста! – закричал молоденький лейтенант, летчик, увидев военного.

– Вам беленькой? – спросил летчик Щаренского.

– Давайте беленькой, – согласился Михаил Осипович.

– С Новым годом вас, товарищ бригадный комиссар!

– С Новым годом!

Лейтенант лихо опрокинул свою стопку в рот. Щаренский чуть отпил и поставил стопку на стол.

– Споем, что ли? – предложил лейтенант.

– Споем, споем… – поддержали его за столом.

– Что будем петь? «Катюшу», «Синенький платочек», «Если завтра война…»?

– «Если завтра война…»

 
Если завтра война, если враг нападет,
Если темная сила нагрянет,
Весь советский народ, как один человек,
За свободную Родину встанет.
На земле, в небесах и на море
Наш напев и могуч и суров.
Если завтра война, если завтра в поход,
Будь сегодня к походу готов…
 

У лейтенанта оказался приятный баритон. Он чем-то напомнил Щаренскому Дмитрия Дудку: такой же высокий, тонкий в талии, гибкий, русоволосый.

Михаил Осипович не хотел сейчас думать о Дмитрии. Он давно заметил, что Ася нравится этому парню. Такая женщина, как Ася, не могла не нравиться. Удивляло другое: то, что Ася становилась необычайно оживленной в присутствии Дмитрия. Простое ли это неосознанное женское кокетство или он тоже нравится ей? Эта мысль больно кольнула Михаила Осиповича. Уж он ли не любил свою Асю? И разве не по доброму согласию она пошла за него замуж? Разница в летах? Да!.. Но за свою жизнь он встречал немало супружеских пар, счастливых пар, у которых разница в летах была такой же, как у них с Асей, или даже больше… «И все-таки мне лучше было бы жениться на ровне, на Соне Апфельбаум», – в какой-то момент подумал Щаренский. И он бы женился. Но, видно, не судьба. Из Владикавказа его забрали в Москву, а Соня тем временем вышла замуж за Сергея Тарасова. Хитрецом оказался Сергей. Разглагольствовал о «свободной любви», о «теории стакана воды», а женился раньше его, Щаренского. Неужели он должен снова пережить то, что пережил? Неужели он снова должен потерять любимую женщину? Эта мысль была мучительной. Но он тогда не знал, не мог даже предположить, что его ждет другое, худшее, что он должен потерять все. Все!.. А Ася должна быть готовой начать жизнь заново. Без него. Об этом ему следует думать теперь, если он ее действительно любит.

* * *

Щаренский приехал в Москву в начале декабря. В конце года с отчетом в Москву обязательно выезжал кто-либо из руководителей погранвойск республики. На этот раз послали Щаренского. По своему рангу он вполне подходил для такой миссии. Но была у него и другая цель поездки в Москву. Его давно уже тревожили боли в печени. Диета, лечение, все, что можно было сделать в условиях военного госпиталя, было сделано. Врачи настоятельно стали ему рекомендовать лечь на обследование в Москве.

Дело было для Щаренского прежде всего. Прямо с вокзала он поехал в наркомат.

Замнаркома тут же при Щаренском прочитал отчет.

– Давайте уточним некоторые факты, – озабоченно проговорил он. – На захваченных польских землях немцы опираются на так называемых фольксдойче[33]33
  Лица немецкого происхождения, родившиеся не в Германии.


[Закрыть]. А как ведут себя по отношению к немцам украинские националисты?

– У нас есть сведения, что «сичевики» из числа оуновцев используются немцами для охраны государственной границы, – ответил Щаренский. – Этот факт говорит о многом.

– За последние полгода германские самолеты сто восемьдесят семь раз нарушили Государственную границу СССР. Ваше личное мнение: большинство этих нарушений носит случайный характер или нет?

– Большинство этих нарушений как раз носит не случайный характер, товарищ замнаркома. Об этом говорят и глубина полетов и их направление. К сожалению, за все это время мы сбили лишь один самолет-нарушитель, и только потому, что он первый открыл огонь по нашим. В сбитом самолете были обнаружены фотоаппаратура и карта советских пограничных районов.

– Как ведут себя немцы, когда вы предъявляете им претензии по поводу нарушения границы? – спросил замнаркома.