Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 47 страниц)

“Хех”, – сказал Сидрок. “Я бы скорее убил каунианцев. Мне никогда не нравились каунианцы. Нам лучше без них. Но и по этим янинским ублюдкам никто не будет скучать ”.

“Именно так”, – согласился Пулиано. “Каунианцы – злейшие враги Алгарве, настоящей дерлавайской цивилизации, всегда и навеки. Но, как ты говоришь, янинцы предали нас. Они заплатят за это. Действительно заплатят.” Он еще раз хлопнул Сидрока по спине, затем ушел распространять новости в других местах.

Сидрок ждал в своей норе, гадая, потратят ли ункерлантцы еще несколько янинцев или даже кого-нибудь из своих людей на разрушительную атаку, чтобы сорвать то, что задумали альгарвейцы. Этого не произошло до того, как его место заняла сменщица. “Привет, Судаку”, – сказал он. “Пока там все довольно спокойно. Однако долго это не продлится, если у лейтенанта есть прямой товар.”

“Мы должны захватить плацдарм”, – серьезно ответил Судаку. “Если мы этого не сделаем, ункерлантцы выйдут и уничтожат нас ”.

Они оба говорили по-альгарвейски. Это был единственный язык, который они разделяли. Судаку не был фортвежцем. Он и многие другие, подобные ему, присоединились к бригаде Плегмунда в жестоких боях во время прорыва из котла Мандельсло в восточном герцогстве Грелз. С тех пор никто не потрудился их отсоединить; у альгарвейцев были более важные заботы. К этому времени некоторые мужчины из Фаланги Валмиеры могли бегло ругаться по-фортвежски.

И к этому времени Сидрок перестал беспокоиться об очевидном факте, что Судаку и его соотечественники были высокими, светловолосыми и голубоглазыми – фактически, такими же каунианцами, как блондины с Фортвега, которых люди Мезенцио убивали всякий раз, когда им это было нужно. Иногда он задавался вопросом, почему валмиерцы сражались за Алгарве. Причины, которые они приводили, казались ему недостаточно вескими – но тогда его собственные, вероятно, тоже казались им неубедительными. Все, о чем он действительно беспокоился, это мог ли он рассчитывать на них в трудную минуту. Он снова и снова убеждался, что может.

Судаку спросил: “Мы правильно расслышали? Тебя повысили?”

“О. Это”. Думая о нападении на Ункерлантский плацдарм, Сидрок почти забыл о своем новом звании. “Да, это правда”.

“Рад за тебя”, – сказал валмирец. Сидрок пожал плечами. Он не знал, хорошо это или нет, не совсем. Затем Судаку хитро улыбнулся и добавил: “Теперь ты сможешь указывать Сеорлу, что делать”.

“А”, – сказал Сидрок и улыбнулся. Он не подумал об этом. Он и негодяй доставляли друг другу неприятности в течение нескольких лет. Теперь, наконец, он одержал верх. Конечно, если бы он слишком сильно наехал на Сеорла, то мог погибнуть во время атаки на плацдарм, независимо от того, обстреляли его ункерлантцы или нет. Ни Валмиерская фаланга, ни бригада Плегмунда не слишком беспокоились о том, чтобы не допустить в свои ряды тяжелых случаев.

Когда Сидрок вернулся к своему отделению – теперь уже действительно к своему отделению – Сеорл поприветствовал его словами: “Что ж, вот и испорченный прекрасный наряд”.

“Бригада Плегмунда в беде с тех пор, как приняла вас”, – парировал Сидрок. Но он продолжал: “Мы можем потерпеть крах, если нам действительно придется попытаться разгромить Ункерлантский плацдарм. Это будет нелегко. Эта работа никогда не бывает легкой”.

Лейтенант Пулиано не шутил. Сидрок хотел, чтобы все было иначе. У него не было даже шанса пришить свои новые знаки отличия к тунике, прежде чем ему и сопровождавшим его людям приказали идти вперед. С ними пришли несколько бегемотов. Звери носили снегоступы, которые помогали им перебираться через сугробы: некерлантская идея, которая ужасно смутила альгарвейцев в первую зиму войны и которую с тех пор украли люди Мезенцио. Вид бегемотов с альгарвейцами на борту поднял настроение Сидрока. Это доказывало, что рыжеволосые серьезно относились к этому нападению.

Они также подтянули метатели яиц, чтобы обстрелять позиции ункерлантцев на восточной стороне Скамандроса. Обстрел продолжался недолго. Слишком скоро раздались пронзительные офицерские свистки. “Вперед!” Пулиано крикнул вместе со своими товарищами-командирами. К его чести, он тоже пошел вперед. Альгарвейские офицеры вели с фронта, и это была одна из причин, по которой людям Мезенцио требовалось так много замен.

Сидрок пробежал мимо нескольких мертвых ункерлантцев, чья кровь запятнала снег. На какой-то пьянящий момент он подумал, что атака, возможно, застала солдат Свеммеля врасплох. Затем они нанесли ответный удар. Драконы – некоторые из них были окрашены по-янински в красный и белый цвета – пронеслись с западного берега реки. У альгарвейцев и близко не было достаточного количества зверей в воздухе, чтобы сдержать их. Несмотря на то, что альгарвейские бегемоты усилили атаку, гораздо больше некерлантских животных поплелись вперед, чтобы противостоять им. Как всегда, ункерлантцы превратили плацдарм в остроконечного ежа так быстро, как только могли.

На этот раз они не стали ждать, пока альгарвейцы начнут убивать каунианцев или янинцев, прежде чем нанести ответный удар. Земля содрогнулась под ногами Сидрока. Из него вырвалось фиолетовое пламя. Люди закричали. Бегемоты взревели в смертельной агонии. И когда альгарвейские маги прибегли к своей собственной смертоносной магии, это было сделано для защиты от того, что делали колдуны Свеммеля, а не для помощи в нападении.

Присев за большим серым камнем, Сидрок крикнул Пулиано: “Мы не можем этого сделать”.

“Мы должны”, – ответил альгарвейский лейтенант. “Если мы этого не сделаем, они будут приставать к нам позже”.

“Если мы это сделаем, они будут преследовать нас сейчас”, – парировал Сидрок.

Он надеялся, что Пулиано скажет ему, что он несет полную чушь, но рыжеволосый ветеран только поморщился. Последовала еще одна атака. Ункерлантцы отразили ее и нанесли ответный удар. После этого альгарвейцы – и фортвежцы, и валмиерцы, и грелзерцы, и горстка янинцев, которые не могли смириться с тем, что служат Свеммелю, – угрюмо отступили. Сидрок знал, что это значит. Это означало неприятности; Пулиано был абсолютно прав. И это означает, что мы недостаточно сильны, чтобы остановить неприятности, подумал он. Он пожал широкими плечами. У него было много неприятностей на этой войне. Что было еще раз?

За всю свою жизнь Гаривальд никогда не переживал – фактически, никогда не представлял – зимы без снега. Он был родом из маленькой деревни под названием Цоссен, расположенной в герцогстве Грелз. Метели там были настолько привычным явлением, что дверь каждой крестьянской хижины была обращена на север или северо-восток, в сторону от направления, с которого вероятнее всего надвигалась непогода. Даже в свое время, когда он был нерегулярным в лесах к западу от Херборна, столицы Грелзеров, он не знал других зим. В эти дни Цоссена больше не существовало. Альгарвейцы выстояли там, когда армии ункерлантцев с боями пробивались обратно в Грелз, и ничего не осталось ни от деревни, ни от семьи, которая жила там у Гаривальда. А несколько месяцев спустя импрессарио Свеммеля эффективно затащили его в армию, несмотря на то, что он и Обилот, женщина, с которой он подружился, когда служил в нерегулярных войсках, работали на заброшенной ферме, расположенной довольно далеко от любой другой деревни.

Альгарвейское яйцо взорвалось недалеко от норы Гаривальда в земле на Ункерлантском плацдарме к югу от Эофорвика. Здесь нет снега: только дождь всю осень и всю зиму. Люди говорили Гаривалду, что так и будет, но он не верил в это, пока не увидел сам.

Лопнуло еще одно яйцо. Он увидел вспышку, когда вся магическая энергия, заключенная внутри яйца, была выпущена сразу, и поднялся фонтан грязи. Рыжеволосые несколько раз пытались оттеснить ункерлантцев обратно за реку Твеген, пытались и потерпели неудачу. В последнее время они не предпринимали никаких полномасштабных атак на этот плацдарм, но и здесь они не давали ункерлантцам спокойно отдыхать.

Сзади кто-то позвал: “Сержант Фариульф!”

“Я здесь”, – ответил Гаривальд. Агенты Свеммеля действовали не совсем эффективно, когда заманивали его в свои сети. Они взяли его в армию, но не знали, кто у них есть. Будучи Фариульфом, он был всего лишь одним из новобранцев-крестьян среди многих. Как Гаривальд, лидер нерегулярной банды, сочинитель патриотических песен, он был мишенью. Он вел людей, он влиял на людей, не подчиняясь приказам непосредственно короля Свеммеля. Это делало его опасным, по крайней мере, в глазах Свеммеля.

“Лейтенант Анделот зовет вас, сержант”, – сказал солдат.

“Я иду”, – сказал ему Гаривальд. Еще пара яиц разбилась перед его норой, когда он выбрался наружу и вернулся к своему командиру роты. Даже если бы альгарвейцы в тот момент обстреливали плацдарм из всего, что у них было, ему все равно пришлось бы уйти. Никому в армии Свеммеля не сходило с рук неподчинение приказам.

“Привет, сержант”, – сказал Анделот. Он был на несколько лет моложе Гаривальда, но он был образованным человеком, а не крестьянином, и говорил с культурным котбусским акцентом. Он нравился Гаривалду настолько, насколько мог нравиться кто-либо, имеющий над ним власть.

“Что я могу для вас сделать, сэр?” Теперь спросил Гаривальд.

Анделот положил руку на какие-то бумаги. “Я просто хотел сказать, что этот отчет, который вы написали после того, как рыжеволосые в последний раз прослушивали нас, довольно хорош”.

“Спасибо, сэр”. Гаривальд улыбнулся, довольный похвалой.

Со смешком Анделот сказал: “Любой мог бы сказать, что вы новичок в получении ваших писем. Как только вы немного поработаете над текстом, вы поймете, какой неприятностью может быть составление отчетов и тому подобного ”.

“Это ваша собственная вина, сэр, за то, что вы учили меня”, – ответил Гаривальд. Лишь горстка людей в Цоссене умела читать и писать; в деревне не было ни школы, ни чего-либо другого. Все свои песни он формировал и носил в голове. Он все еще это делал, если уж на то пошло – изложение их на бумаге навело бы инспекторов Свеммеля на его след быстрее, чем что-либо еще, что он мог придумать.

“Я не думаю, что у нас еще долго будет свободное время для отчетов и тому подобного”, – сказал Анделот.

“А?” Гаривальд наклонился к нему. “Мы наконец собираемся вырваться?”

Анделот кивнул. “Это идея”.

“Хорошо”, – сказал Гаривальд. “Мне надоело смотреть на один и тот же маленький кусочек Фортвега изо дня в день – особенно с учетом того, что с каждым днем он становится все более разрушенным”. Его ноздри раздулись. “Если бы не было зимы – или настолько близкой к зиме, насколько они здесь бывают, – мы бы не смогли выносить вонь. Все равно она довольно скверная”.

“Люди Мезенцио причинили нам вред”, – согласился командир роты. “Но мы тоже причинили им вред, и собираемся причинить им еще больший. Когда мы вырвемся отсюда – и с другого нашего плацдарма к северу от Эофорвика – город падет”.

“Есть, сэр”. Теперь кивнул Гаривальд. “Так я и думал”.

Но Анделот не закончил. “И это еще не все, Фариульф”, – продолжил он, как будто Гаривальд ничего не говорил. “Как только мы прорвем твердую линию их обороны, мы устремимся на восток со всем, что у нас есть. И знаете что? Я не думаю, что они смогут остановить нас или даже сильно замедлить наше продвижение по эту сторону альгарвейской границы ”.

“Альгарвейская граница”, – мечтательно повторил Гаривальд. Затем он задал вопрос, который показал его незнание мира за пределами Цоссена и герцогства Грелц: “Как далеко отсюда до границы с Альгарвией?”

“Пара сотен миль”, – беспечно ответил Анделот. Гаривальд разинул рот, но лишь на короткое время. Несмотря на то, что его призвали в армию относительно поздно, он видел, как быстро она может двигаться, когда дела идут хорошо. Анделот продолжал: “Мы ударим по ним на рассвете послезавтра. Приготовь своих людей”.

“Есть, сэр”. Гаривальд отдал честь и снова направился к своей грязной дыре в земле. Он понял, что его отпустили, когда услышал это.

Бегемоты вышли вперед в тот вечер под покровом темноты. Некоторые из них укрылись под теми деревьями, которые все еще стояли. Другие оставались на открытом месте, но поверх них были натянуты большие рулоны ткани грязного цвета, чтобы альгарвейским драконам было труднее заметить их с воздуха. Обман, должно быть, сработал, потому что на следующий день рыжеволосые забросали плацдарм яйцами не больше, чем обычно. Следующей ночью к месту боевых действий подошло еще больше бегемотов.

И в какой-то момент в темноте, обычно в тихие часы между полуночью и рассветом, это спокойствие было нарушено, когда все ункерлантские яйцеголовые на плацдарме внезапно начали швырять яйцами в альгарвейцев так быстро, как только могли. Грохот, вспышки света, дрожание земли под Гаривалдом – всего этого было достаточно, чтобы напугать его. То, что они делали с рыжими, на которых падали яйца, было чем-то таким, о чем ему не хотелось думать. Чем сильнее они пострадают, тем лучше, промелькнуло у него в голове. Чем сильнее альгарвейцы пострадают в начале, тем больше проблем у них будет с сопротивлением.

Когда рассвет окрасил небо впереди в розовый цвет, раздались пронзительные офицерские свистки. “Вперед!” Крик эхом разнесся по всему плацдарму.

“Вперед, люди!” Гаривальд заорал во всю мощь своих легких. “Вперед! Урра! Король Свеммель! Урра!” И затем он добавил новый крик, тот, который только что пришел ему в голову: “Вперед, в Алгарве!”

“На Алгарве!” – эхом отозвались люди из его отделения. Продвигаться к Алгарве было легче, когда целые полки бегемотов с грохотом неслись вперед бок о бок с пехотинцами.

То тут, то там альгарвейцы оказывали упорное сопротивление. Гаривальд обнаружил, что, как бы сильно он их ни ненавидел, рыжеволосые были храбрыми и находчивыми врагами. Везде, где они не были разбиты наголову, они цеплялись за опорные пункты, держались и, как могли, оттесняли наступающих ункерлантцев. Для этого и были бегемоты, наступавшие вместе с его соотечественниками. Метатели яиц и тяжелые палки, которые они несли за спинами, быстро преодолевали позиции, которые пехотинцы, возможно, не смогли бы расчистить в одиночку.

“Вперед! Продолжайте двигаться!” Гаривальд кричал, пока не охрип. “Мы должны не отставать от бегемотов”.

Несмотря на сильный обстрел, который швыряльщики яйцами устроили альгарвейским позициям, продвижение в первый день продвигалось медленно. Люди Мезенцио соорудили столько колец полевых укреплений по краю Ункерлантского плацдарма, сколько смогли, и приходилось выкапывать из них по одному разбитому набору траншей за раз. Все резервы, которые у них были поблизости, они бросили в бой. Они знали, что здесь поставлено на карту, не меньше, чем ункерлантцы.

Ближе к вечеру Гаривальд обнаружил, что съежился за сгоревшим сараем всего в нескольких футах от Анделота. Он не мог точно вспомнить, как он туда попал. Все, что он мог чувствовать, это облегчение от того, что в данный момент никто не стрелял в него. Тяжело дыша, он спросил: “Как, по-вашему, у нас идут дела, сэр?”

“Не так уж плохо”, – ответил Анделот. “Я думаю, нам было бы лучше, если бы им не удалось убить генерала Гурмуна. Он был одним из наших хороших людей, наших действительно хороших. Но у нас есть свободное место, а у рыжих его нет ”.

“Как они это сделали, сэр?” Спросил Гаривальд.

“Никто не знает, потому что мы так и не поймали сукиного сына, который убил его”, – ответил Анделот. “Я предполагаю, что они сделали что-то вроде того, что пытались сделать здесь, на плацдарме, только ты это уловил, а гвардейцы Гурмуна, будь они прокляты, нет”.

“Они послали рыжеволосую, волшебно замаскированную под фортвежанку, сэр?” Спросил Гаривальд.

“Возможно. Однако более вероятно, что они послали альгарвейца, замаскированного под одного из нас”, – сказал Анделот. “Мы внешне не сильно отличаемся от фортвежцев, и у них есть люди, которые говорят на нашем языке. Кто-то вроде этого мог бы попасть на встречу с Гурмуном без особых проблем. Он выходил и исчезал – и через некоторое время кто-нибудь входил и находил Гурмуна мертвым. Я не знаю , как это произошло, имейте в виду. Я всего лишь лейтенант – никто не говорит мне о таких вещах. Но это мое лучшее предположение. Мы будем двигаться медленнее, чем могли бы, если бы командовал Гурмун. Я уверен в этом ”.

Гаривальду удалось немного поспать в сомнительном укрытии, которое давал сарай. Визгливые свистки разбудили его задолго до рассвета. Он поднял своих людей и двинулся в путь. Лучи с рабочего конца ункерлантера и альгарвейских палочек вспыхивали и мерцали, как светлячки.

Он задавался вопросом, смогут ли люди Мезенцио высвободить свою устрашающую магию, основанную на убийстве. Они этого не сделали. Возможно, атаки ункерлантцев убили большинство их магов или разрушили лагеря, где они держали каунианцев, прежде чем убить их. Он знал об этом меньше, чем Анделот знал о том, как погиб генерал Гурмун, но это казалось разумным предположением.

Что Гаривальд действительно знал, так это то, что в середине второго дня прорыва люди ункерлантца и «бегемоты» прорвались мимо последних подготовленных альгарвейских позиций на открытую местность. “Вперед, ребята!” – крикнул он. “Давайте посмотрим, как они попытаются остановить нас сейчас!” Он потрусил на восток, делая все возможное, чтобы не отстать от бегемотов.

Посмотрев на запад, Лейно без труда разглядел горы Братану, границу между Елгавой и Алгарве. По Альгарвейскую сторону границы они назывались горами Брадано. Но, поскольку каунианские предки елгаванцев дали им свое имя, куусаманский маг предпочел версию блондинов.

Взгляд вперед, на горы, тоже вызвал у него тоску. “Видишь?” Он указал на снег, который в это время года достигал половины высоты вершин. “Ты можешь найти зиму в этом королевстве, если заберешься достаточно высоко”.

Он говорил на классическом каунианском, единственном языке, который был у него общим с Хавегой. Лагоанская колдунья тряхнула головой, разметав медные кудри. “Значит, ты можешь. Но мы все еще здесь, на равнинах. И только высшие силы знают, когда мы изгоним проклятых альгарвейцев обратно за их собственные границы ”.

“Терпение”. Лейно привстал на цыпочки, чтобы поцеловать ее; она была выше его. “Только прошлым летом мы сошли на берег на пляжах близ Балви, и вот мы на другом конце королевства. Я не понимаю, как альгарвейцы могут помешать нам пересечь горы. У них нет людей, бегемотов или драконов, чтобы сделать это ”.

“Терпение”. Хавега произнес это слово так, словно оно было ругательством. “У меня нет терпения. Я хочу, чтобы эта война закончилась. Я хочу вернуться в Сетубал и собрать осколки своей жизни. Я ненавижу альгарвейцев не меньше за то, что они сделали со мной, чем за то, что они сделали с Дерлаваи ”.

“Я верю в это”, – пробормотал Лейно; Хавега был непобедимо эгоцентричен. Он собирался лечь с ней в постель не потому, что восхищался ее характером. Он этого не сделал. Он собирался лечь с ней в постель, потому что она была высокой и стройной, что-то среднее между очень хорошенькой и возмутительно красивой, и настолько свирепо талантливой, хотя и горизонтальной, насколько мог надеяться любой, кто смотрел на ее вертикаль. С легким вздохом он сказал: “Я тоже хочу вернуться в Каяни и начать все сначала”.

“Каяни”. Шавега фыркнул. “Что такое провинциальный городок Куусаман, расположенный рядом с Сетубалом, величайшим городом, который когда-либо знал мир?”

Столица Лагоас действительно была чудом. Лейно пару раз ездил туда на собрания магов и всегда был поражен. Так много нужно было увидеть, так много нужно было сделать... Даже Илихарма, столица Куусамо, не могла сравниться. Но у Лейно был ответ, с которым не мог поспорить даже вспыльчивый Хавега: “Что такое Каяни? Каджаани дома”.

Он скучал по Пекке. Он скучал по Уто, их сыну. Он скучал по их дому, на холме от конечной остановки лей-линий. Он скучал по практическому волшебству, которым занимался в городском колледже Каджаани.

Будет ли он скучать по Хавеге, если шансы войны разделят их? Он тихо усмехнулся. Какая-то определенная часть него будет скучать по ней; он вряд ли мог это отрицать. Но остальные? Он печально покачал головой. Хавега даже не любил куусаманцев, не как общее рабочее правило. То, что она сделала для него исключение, было почти так же неловко, как и приятно.

И как бы он объяснил ее своей жене? Если бы высшие силы были добры, ему бы никогда не пришлось. Если бы это было не так? Я был вдали от тебя долгое, долгое время, милая, было почти так же хорошо, как он мог придумать. Поддержал бы это Пекка? Она могла бы; Куусаманцы действительно признавали, что у мужчин и женщин есть свои недостатки и слабости. Но она не была бы очень счастлива, и Лейно не видел, как он мог винить ее.

Он почти желал, чтобы у нее был свой собственный роман – ничего серьезного, ровно настолько, чтобы она не могла ударить его по голове и плечам рассказами о блестящей, ничем не ограниченной добродетели. Он не находил это вероятным; он действительно не думал, что его жена из тех, кто способен на такие вещи. И он действительно не хотел, чтобы она была такой. Просто... почти.

Выплыв из тьмы

Куусаманские драконы с яйцами под брюхом пролетели мимо, направляясь на восток, чтобы нанести удар по позициям альгарвейцев перед горами Братану. Да, куусаманские и лагоанские драконы правили небесами над Елгавой. У альгарвейцев на земле было много тяжелых палок, но они помогли им не так сильно, как помогли бы их собственные драконы.

Куусаманских драконов, раскрашенных в небесно-голубой и морской цвета, было трудно заметить. Куусаманцы никогда не верили в ненужную демонстрацию. Жители куусамана часто не верили даже в необходимую демонстрацию, у алгарвийских народов, с их любовью к чванству и роскоши, был другой взгляд на вещи. Альгарвейские драконы были раскрашены в зеленый, красный и белый цвета; цвета Сибиу были красными, желтыми и синими, а драконы Лагоаса – красными и золотыми. Альгарвейские солдаты отправились на шестилетнюю войну в великолепной, безвкусной, непрактичной форме. Бойня в первые дни той битвы, однако, заставила их в спешке проявить прагматизм.

Вскоре до ушей Лейно донесся приглушенный рев лопающихся вдалеке яиц. Абстрактно он жалел альгарвейских солдат, которым пришлось понести такое наказание, не имея возможности вернуть его. Но, как маг-практик, он знал, что абстракция простирается не так далеко. Он гораздо больше предпочитал раздавать страдания, чем принимать их.

Когда он сказал это вслух, Хавега кивнул. “Против объединенной мощи Лагоаса и Куусамо они почти бессильны сопротивляться”, – ответила она.

Объединенная мощь Лагоаса и Куусамо здесь, в Елгаве, составляла две или три части куусамана на одну часть лагоанца. Куусаманцы также сражались и выиграли значительную войну против Дьендьеша на островах Ботнического океана. Хавеге не нравилось думать, не нравилось признавать, что низкорослые, смуглые, раскосоглазые люди, на которых она смотрела свысока как в переносном, так и в буквальном смысле, были намного могущественнее ее собственных соотечественников. Немногие лагоанцы так и сделали. И, поскольку Лагоас смотрел на запад и север через Валмиерский пролив в сторону Дерлаваи, в то время как куусаманцы сосредоточились на судоходстве и торговле, им не часто приходилось это делать. Лейно улыбнулся. Часто отличался от всегда.

Но затем его улыбка погасла. “Альгарвейцы не могут сравниться с нами ни в людях, ни в зверях, нет. Но в магическом искусстве. ... ” К тому времени, как он закончил, он выглядел совершенно мрачным.

Хавега тоже нахмурился. “Да, они убийцы. Да, они грязные. Но именно поэтому мы здесь, ты и я. Магическое искусство, которому мы научились, может заставить их собственное зло обрушиться на их головы, а не на тех, против кого они его направляют.”

“Действительно”. Лейно пришлось постараться, чтобы в его голосе не прозвучала ирония. Дело было не в том, что Хавега не сказал правды. Просто у нее был свой способ делать, она поворачивала вещи так, чтобы они выглядели наилучшим образом для нее. Колдовство, о котором она говорила, пришло из Куусамо, а не из Лагоаса. На самом деле, если Лейно не был полностью неправ, Пекка приложил немало усилий к его разработке. Она не сказала этого – но, с другой стороны, она не могла говорить о том, что делала в течение довольно долгого времени. Несколько намеков, которые уловил Лейно, указывали в этом направлении.

Прежде чем его мысли смогли скользнуть дальше по этой лей-линии, кристалломанкер выскочил из ближайшей палатки и подбежал к нему и Хавеге. “Мастера маги! Мастера-маги! ” закричал парень. “Один из наших драконьих летунов докладывает, что альгарвейцы зашевелились в своем специальном лагере у гор”.

“Они?” Лейно выдохнул. Люди Мезенцио называли лагеря, где они держали каунианцев перед тем, как убить их, безобидными именами, не в последнюю очередь, как подозревал Лейно, чтобы им не приходилось думать о том, что они сделали. Имена обладают силой, это известно любому магу. И враги альгарвейцев тоже переняли этот эвфемизм, не в последнюю очередь для того, чтобы им не приходилось думать о том, что делают альгарвейцы.

“Что он говорит?” потребовала ответа Ксавега, которая упорно отказывалась изучать какой-либо куусаманский. Были дни, когда Лейно удивлялся, что она вообще выучила классический каунианский.

Он объяснил, добавив: “Можно подумать, они усвоили свой урок”.

“Альгарвейцы высокомерны”, – сказала Хавега. Судя по всем подаваемым ею знакам, она никогда не замечала собственного высокомерия. Она продолжала: “Кроме того, их смертоносное колдовство – самое сильное оружие, которое есть у людей Мезенцио. Если они используют это, когда маги не в состоянии нанести им ответный удар, они могут нанести немалый вред. Здесь, я бы сказал, они считают, что риск того стоит.”

“Я бы сказал, что вы правы”, – ответил Лейно. “Я бы также сказал, что мы собираемся научить их, что они просчитались”.

Кристалломант, казалось, лишь с запинкой следовал классическому каунианскому. Он обратился к Лейно на куусаманском, который был их общим родовым наречием: “Должен ли я сказать людям впереди, что они будут иметь магическую защиту?”

“Да, ты можешь сказать им это”, – ответил Лейно, также на куусаманском. Кристалломант отсалютовал и бросился обратно в свою палатку. Лейно вернулся к классическому каунианскому: “На этот раз, по крайней мере, у нас есть небольшое предупреждение. Должно быть, это был резкий драконий полет. Обычно нам приходится запускать контрзаклятия, когда мы чувствуем толчок, когда альгарвейцы начинают убивать ”.

Хавега кивнула. Она обняла Лейно и подарила ему долгий, крепкий поцелуй. Когда, наконец, они оторвались друг от друга, она пробормотала: “Используй мою силу как свою собственную, когда мы воздадим им по заслугам”.

С колотящимся сердцем Лейно тоже кивнул. На раскладушке и в вопросах магии Хавега отдавала себя без остатка. Во всем остальном она была таким же избалованным созданием, каким когда-либо рождалась. Лейно знал это. Он едва ли мог не знать этого. Но это не имело никакого значения для того, что он будет делать сейчас. Здесь ему почти пришлось вести, потому что заклинания были на куусаманском; ни у кого еще не хватило времени перевести их на классический каунианский или лагоанский. Шавега достаточно хорошо изучила ритуалы, чтобы поддерживать его, и делала это очень хорошо.

“До того, как пришли каунианцы, мы из Куусамо были здесь”, – пробормотал он на своем родном языке, ритуал, столь же древний, как организованное волшебство на его земле. “До прихода лагоанцев мы, Куусамо, были здесь. После ухода каунианцев мы, Куусамо, были здесь. Мы, Куусамо, здесь. После того, как лагоанцы уйдут, мы, Куусамо, будем здесь ”. Он использовал традиционные фразы всякий раз, когда произносил заклинание в Елгаве, хотя здесь они были не совсем верны, как у него на родине.

Как только они слетели с его губ, он прошел все предварительные фазы заклинания, которое он бросит в колдунов Мезенцио. Хавега одобрительно кивнул. “Хорошо”, – сказала она. “Действительно, очень хорошо. Как только они начнут убивать, как только укажут направление и расстояние, мы набросимся на них, как пара констеблей, хватающих банду грабителей”.

“Они грабители, по воле высших сил”, – сказал Лейно. “И то, что они крадут, нельзя вернуть, ибо кто может вернуть однажды потерянную жизнь?”

Несколько минут спустя он почувствовал возмущение в мировой энергетической системе, когда альгарвейцы начали убивать каунианцев. Он испытывал дикое удовольствие, произнося остаток заклинания и бросая его в магов, которые вернулись к самым варварским дням волшебства, чтобы попытаться поддержать свое королевство в проигранной войне. Рука Хавеги легла ему на плечо. Он чувствовал, как ее сила вливается в него, проходит через него и вытекает из него против альгарвейцев. И он почувствовал, как сила, которую люди Мезенцио высвободили, теперь смялась, отклонилась назад, обернулась против них.

“Это просто!” Голос Хавеги наполнился торжеством. “Должно быть, это потому, что мы были готовы заранее”.

“Полагаю, да”, – сказал Лейно, когда ему удалось улучить момент между заклинаниями. “Это почти кажется ... слишком легким?”

Хавега рассмеялась и покачала головой. Но внезапно, когда Лейно начал новое заклинание, он почувствовал еще один прилив колдовской энергии с запада, на этот раз гораздо более сильный, чем предыдущий. Меня перехитрили, подумал он, когда земля содрогнулась под ним. Хавега закричал. Альгарвейцы использовали одно жертвоприношение, чтобы заставить нас показать, где мы находимся, а затем собрали еще больше каунианцев и магов, которые ждали, чтобы напасть на нас, когда мы покажемся. Теперь, как нам выбраться из этого?

Красно-фиолетовое пламя взметнулось вокруг них. Палатка кристалломантов загорелась. Шавега снова закричала. Трещины в земле широко зияли под ней и Лейно. Лейно тоже закричал, почувствовав, что падает. Щели захлопнулись.

Кости Ильмаринена заскрипели, когда он сошел с лей-линейного каравана в городе Лудза на западе Елгавани. Неся саквояж тяжелее, чем мог бы быть, потому что он был полон бумаг и колдовских томов, он спустился на платформу. Склад был разрушен, но все еще стоял, что доказывало, что альгарвейцы не развернулись и не сражались здесь, как они делали во многих местах, которые он видел во время своего путешествия по владениям короля Доналиту.

Куусаманский маг примерно вдвое моложе Ильмаринена стоял, ожидая на платформе. “Добро пожаловать, Мастер!” – воскликнул он, спеша вперед, чтобы взять саквояж. “Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр. Меня зовут Паало”.