Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

“О, я думаю, что так и будет”, – ответила Пекка. “На самом деле, у меня есть доказательства”. Она передала Фернао бумагу, которую дал ей Ильмаринен.

Он начал просматривать его, затем повторил то же самое, что и она. “Кто дал тебе это?” – сказал он и поднял руку. “Нет, не говори мне. Я Зувайзи, если это не Ильмаринен ”. Пекка кивнул. Фернао спустился на дно и покачал головой. “Нет никого, подобного ему”.

“Никого даже близко”. Пекка оглядел Фернао. “Какой ты великолепный!”

“Правда ли?” Его голос звучал неуверенно, в отличие от голоса любого мужчины с острова Куусаман. Его туника, куртка, леггинсы были даже более модными, чем у нее. Вся вышивка выглядела выполненной вручную, хотя она, несомненно, была магически дополнена. “Значит, твой изгнанник из Елгаваны хорошо поработал?”

“Это... великолепно”, – сказал Пекка.

“Хорошо”. Во всяком случае, Фернао казался удивленным. “Это не то, что я бы надел дома, но если это делает людей здесь счастливыми, для меня этого достаточно”.

“Вы ... очень впечатляете”, – сказал бургомистр, поднимая глаза на Фернао. “Вы станете впечатляющим дополнением к нашему прекрасному городу”.

Кто-то еще постучал в дверь: ранний гость. Он всегда должен был быть. “Уто!” Позвал Пекка. Когда появился ее сын, она сказала: “Отведи леди обратно под навес”.

“Хорошо”, – сказал Юто так покорно, как будто он никогда в жизни не попадал в неприятности. “Пройдемте со мной, пожалуйста, мэм”.

“Разве ты не прелесть?” – спросила женщина, дальняя родственница, что только доказывало, насколько далекой она была.

Вскоре Пекка и Фернао прошли по дорожке между сидящими гостями и предстали перед бургомистром. “Как представитель Семи принцев Куусамо, я рад выступать сегодня в этом качестве”, – сказал парень. “Это гораздо приятнее, чем большинство обязанностей, которые я призван выполнять. ...”

Он продолжал и продолжал. Он был бургомистром; частью его работы, приятной или нет, было произносить речи. Уто стоял рядом с Пеккой и на шаг позади нее. Вскоре он начал ерзать. В его глазах появился блеск. Пекка не спускала с него глаз и заметила это. Она едва заметно покачала головой. Ее сын выглядел разочарованным, но, к ее огромному облегчению, кивнул.

И тогда, наконец, бургомистр перешел к той части своих обязанностей, которой он не мог избежать, сколько бы он ни говорил: “Берешь ли ты, Пекка, этого человека, Фернао, в мужья навеки?”

“Да”, – сказал Пекка.

В глазах Фернао бургомистр Каяни был смешным человечком: не потому, что он был куусаманом – к настоящему времени Фернао воспринимал куусаманцев как нечто само собой разумеющееся, – а потому, что он был абсурдно самонадеян. Но он совсем не казался смешным, когда спросил: “Берешь ли ты, Фернао, эту женщину, Пекку, в жены навеки?”

“Да”. Фернао приложил все усилия, чтобы придать своему голосу нечто большее, чем хриплый шепот. Его усилия оказались не слишком удачными. Но бургомистр кивнул, и Пекка тоже. Они были людьми, которые действительно имели значение.

“Властью, данной мне народом Каджаани и Семью принцами Куусамо, я объявляю вас мужем и женой”, – сказал бургомистр. Навсегда. Это слово, казалось, скатилось на Фернао, как булыжник. Он приехал в Куусамо не с намерением найти жену – особенно женщину, которая тогда была замужем за кем-то другим. Он даже не находил женщин Куусамана особенно привлекательными. Но вот он здесь. И то, что он только что сделал, имело определенную компенсацию. Сияя, бургомистр повернулся к нему. “Теперь ты можешь поцеловать свою невесту”.

Когда Фернао сделал это, все куусаманцы среди гостей – другими словами, все, за исключением нескольких двоюродных братьев и его старого дяди и гроссмейстера Пиньеро – разразились радостными возгласами и закричали: “Они женаты!” Кто-то сказал ему, что они так и сделают, но он забыл. Это заставило его вздрогнуть. В Лагоасе, как и в большинстве мест, передача кольца означала фактический момент заключения брака. Куусаманцы поступали по-другому, как они часто поступали.

“Я люблю тебя”, – сказал он Пекке.

“Я тоже тебя люблю”, – ответила она. “Это одна из лучших причин для того, чтобы сделать это, ты не находишь?” Ее глаза заблестели.

“Ну, теперь, когда ты упомянул об этом...” – сказал Фернао. Пекка фыркнул.

“Если я могу воспользоваться своей обычной привилегией...” Бургомистр тоже поцеловал ее. Судя по некоторым прочитанным Фернао вещам, в старые времена привилегии вождя племени куусаман простирались гораздо дальше этого. Еще одна причина радоваться, что мы живем в современную эпоху, подумал Фернао.

Хотя некоторые куусаманские обычаи сильно отличались, очередь встречающих была точно такой же. Они с Пеккой стояли бок о бок, пожимая руки людям и принимая поздравления. “Красивая церемония, мой мальчик”, – сказал его дядя, костлявый мужчина по имени Сампайо. “Я не понял ни слова из этого, имей в виду, но очень красивая”.

“Я рад, что ты смог прийти”, – ответил Фернао. Говорить по-лагоански было явно странно; он не часто делал это в эти дни. Но его дядя, преуспевающий строитель, не знал куусаманского языка и давно забыл все классические каунианские, которые выучил.

Сампайо ткнул его локтем в ребра и усмехнулся. “И это тоже отличный костюм, который на тебе надет”, – сказал он.

Фернао тоже думал, что он на безвкусной стороне великолепия. Но он пожал плечами и выдавил улыбку. “Это то, что они носят здесь. Что я могу с этим поделать?”

“Подземные силы сожрут меня, если я знаю”. Сампайо обнял Фернао. “Я надеюсь, ты счастлив с ней, мальчик. Она кажется милой, даже если мы не можем поговорить друг с другом”.

“Ну, я бы не женился на ней, если бы она мне не нравилась”, – сказал Фернао, что рассмешило его дядю. Он подозревал, что Пекка говорила немного больше по-лагоански, чем показывала. Впрочем, нет смысла рассказывать об этом его дяде; он не думал, что Сампайо снова приедет в Каяни в ближайшее время.

Элимаки подошла к нему и крепко обняла. “Ты хорошо заботишься о моей сестре”, – сказала она. “Ты хорошо заботишься о ней, или ты отвечаешь передо мной”.

“Я сделаю. Я намерен сделать”, – сказал Фернао.

“Тебе лучше”. В устах Элимаки это прозвучало как угроза. Вспоминая, как не так давно рухнул ее брак, Фернао предположил, что понимает, почему у нее такой голос, что не делало это менее нервирующим.

Ильмаринен, как обычно, смотрел на вещи по-другому. Бочком подойдя к Фернао, он сказал: “Надеюсь, теперь, когда ты ушел и сделал это официальным, все так же весело”.

“Большое вам спасибо за ваши добрые пожелания”, – воскликнул Фернао.

“Всегда приятно, всегда приятно”. Ильмаринен погрозил ему пальцем. “Видишь, что ты получаешь за то, что спас меня от самого себя? Знаешь, это не лучший рецепт для того, чтобы заставить мужчину любить тебя вечно ”.

“Не говори глупостей”, – сказал Фернао. “Ты не любил меня даже до этого”.

Ильмаринен мерзко усмехнулся. “Может быть, мы все-таки понимаем друг друга. Теперь я собираюсь совершить набег на пир. Ты должен стоять здесь и болтать с остальными этими занудами, пока не исчезнет половина всего хорошего ”. И он ушел, кудахча, как наседка.

Прежде чем Фернао смог придумать, что на это ответить – не то чтобы это оставило ему много места для ответа – он обнаружил, что сжимает запястья гроссмейстеру Пиньеро. Глава Лагоанской Гильдии магов сказал: “Я не помнил, чтобы встречал ее раньше. Теперь у меня есть, по крайней мере, некоторое представление о том, почему вы захотели переместиться на задворки запределья. Я хотел бы, чтобы ты все еще был в Сетубале, но я надеюсь, что ты будешь счастлив ”.

“Спасибо, сэр”. Фернао не был уверен, что гроссмейстер будет даже настолько любезен.

Но Пиньеро, как он обнаружил, думал о чем-то другом, помимо этой свадьбы. Он спросил: “Ты знаешь мага третьего ранга по имени Ботельо из Руиваэса?”

“Я знаю этот городок – жалкое маленькое местечко”, – ответил Фернао. “Я никогда не слышал об этом человеке”.

“Как и никто другой”, – мрачно сказал Пиньеро. “Все его документы безупречны, он с легкостью прошел все очевидные тесты на колдовство – но он оказался альгарвейцем на маскараде”.

“Силы внизу сожрут его!” – сказал Фернао. “Шпионит для короля Майнардо?”

“Хуже”, – ответил Пиньеро. Пока Фернао все еще размышлял, что могло быть хуже, гроссмейстер сказал ему: “Шпионил для короля Свеммеля”.

Фернао пожалел, что выругался раньше. Он действительно хотел сделать это сейчас. Он ограничился тем, что сказал: “Свеммель действительно хочет кое-что знать, не так ли?”

“Совсем немного”. Голос Пиньеро был сух. “Другой интересный вопрос заключается в том, сколько других членов Гильдии не те, кем они должны быть?”

“Тебе не мешало бы это выяснить”, – сказал Фернао. “Что касается меня, я тоже рад быть здесь, внизу, большое тебе спасибо”.

“Да, хорошо проведите время, пока мир катится под откос вокруг вас”, – издевался Пиньеро.

Фернао одарил его яркой, веселой, ничего не значащей улыбкой. “Если ты думаешь, что можешь заставить меня чувствовать себя виноватым в день моей свадьбы, тебе лучше подумать еще раз”.

“Завтра не будет дня твоей свадьбы, и ты все еще будешь здесь, внизу”, – кисло сказал гроссмейстер. “Тебе следует вернуться туда, где время от времени что-то случается”.

“Если бы здесь ничего не произошло, я бы вообще никогда не начал работать с Куусаманами”, – отметил Фернао. Гроссмейстер Пиньеро нахмурился, глядя на него. Мне больше не нужно выполнять его приказы или даже выслушивать его жалобы, подумал Фернао. Он отвернулся от Пиньеро как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пекка опускается на одно колено перед куусаманцем моложе ее. Но ее народ делает это только для ... Фернао потребовалось не более половины размышлений, прежде чем он сам оперся на свою трость и низко поклонился. “Ваше высочество”, – пробормотал он.

“Какими вы были, вы оба”, – сказал принц Юхайнен. Пекка поднялся; Фернао выпрямился. Принц продолжил: “Высшие силы даруют вам провести много счастливых лет вместе”.

“Большое вам спасибо, ваше высочество”, – сказали Фернао и Пекка вместе. Они улыбнулись друг другу. Юхайнен тоже улыбнулся и направился к стойке регистрации в доме Элимаки. Фернао тихо сказал: “Что ж, милая, если у тебя есть родственники, которые не проявляют к тебе достаточного уважения, один из семи принцев на твоей свадьбе должен выполнить эту работу”.

“Я не знаю”, – сказал Пекка. “Такие люди жаловались бы, потому что у меня здесь не было двух или трех из семи”.

В конце концов, последние кузены, друзья и коллеги зашли внутрь, что означало, что Фернао и Пекка тоже могли войти. Поставщик подошел к Пекке с выражением, похожим на панику, на лице. “Копченый лосось...” – начал он.

Она прервала его. “Если что-то пойдет не так с этой доставкой – особенно после всех твоих обещаний – я не просто вычту это из твоего гонорара. Я очерню твое имя по всему городу. Но не беспокойте меня об этом сейчас, не в день моей свадьбы ”. Его лицо превратилось в маску страдания, поставщик убежал.

“Какое это будет иметь значение, если ты очернишь его имя?” Спросил Фернао.

Его новая невеста выглядела удивленной. “Совсем немного”, – ответила она, а затем, должно быть, поняла, почему он задал этот вопрос, потому что продолжила: “Это не Сетубал. Здесь не будет тысяч и тысяч людей, которые никогда о нем не слышали. Когда люди здесь узнают о фиаско, это повредит его бизнесу. И так и должно быть ”.

Это маленький городок, подумал Фернао. К этому нужно привыкнуть. Насколько он мог видеть, поставщик приготовил очень приличную еду. Все, что он ел, было вкусным, от креветок до ломтиков сырого мяса северного оленя, политых жгучим соусом. Он не особенно скучал по копченому лососю. Но если это должно было быть в меню, а его там не было, поставщик провизии заслужил хотя бы часть неприятностей, в которые он угодил.

Деликатесы были запиты вином из Валмиеры. Фернао ожидал бы попробовать вино из Елгавы, острое с добавлением лимона и апельсинового сока. Затем он вспомнил, что Пекка и Лейно уехали в отпуск в Елгаву. Если Пекка не хотела напоминать себе о днях, ушедших навсегда, он это понимал.

Кто-то неподалеку испуганно вскрикнул. Кто-то еще воскликнул: “Как, черт возьми, ежик мог здесь вырваться на свободу?” Люди выставили маленькое животное за дверь.

Голосом, еще более мрачным, чем когда она имела дело с поставщиком провизии, Пекка спросила: “Где Уто?” Ее сын, однажды найденный, громко заявлял о своей невиновности – слишком громко, чтобы убедить Фернао. Пекка тоже не выглядел убежденным, но свадебный прием – не место для тщательного допроса. Уто отделался предупреждением только об этой стороне угрозы.

А затем карета, которая должна была отвезти Фернао и Пекку в гостиницу на их первую брачную ночь, остановилась перед домом Элимаки. Гости забросали их маленькими желудями и сушеными ягодами – символами плодородия. “Осторожно”, – предупредил Пекка Фернао, когда они шли по дорожке к экипажу. “Не поскользнись”.

С его больной ногой к этому совету следовало отнестись серьезно. “Я не буду”, – сказал он. Пекка покровительственно взяла его за руку, чтобы убедиться, что он этого не сделает.

В хостеле на снежной подстилке ждала еще одна бутылка вина. Пекка налила по бутылке каждому из них. Она подняла свой в приветствии. “Мы женаты. Мы здесь. Мы сами по себе. Все в порядке, или настолько в порядке, насколько это может быть ”.

“Я люблю тебя”, – сказал Фернао. Они оба выпили за это. Он добавил: “Держу пари, что тебе действительно хочется сейчас что-то сделать, так это рухнуть”.

“Это одна из вещей, которые мне хочется сделать, да”, – кивнул Пекка. “Но есть и кое-что еще, на что нужно обратить внимание”.

“Есть?” Спросил Фернао, как будто понятия не имел, о чем она говорит.

Вскоре они занялись этим. В этом не было ничего такого, на что они не обращали внимания много раз раньше, но от этого это было не менее приятно – даже приятнее, если уж на то пошло, потому что теперь они знали друг друга лучше, и каждый знал, что нравится другому. И в первый раз после церемонии все стало официальным, так сказать.

“Я люблю тебя”, – снова сказал Фернао, лениво в свете заката.

“Это тоже хорошо, после того как мы только что поженились”, – ответил Пекка.

“Хорошая вещь?” Он погладил ее. “Ты права. Это так”.

С саквояжем у ног Ильмаринен стоял на платформе лей-линейного караванного депо в Каяни, ожидая караван, который отвезет его обратно в Илихарму. Он не был очень удивлен, когда высокий лагоанец, чьи некогда рыжие волосы теперь поседели, поднялся на ту же платформу. “Привет, Пиньеро, старый хитрый сын шлюхи”, – сказал он на беглом классическом каунианском. “Иди сюда и составь мне компанию”.

“Я не знаю, должен ли я это делать”, – ответил гроссмейстер Лагоанской Гильдии магов на том же языке. “Ты, вероятно, попытаешься разрезать мою сумку на поясе”.

“Это то, что ты заслуживаешь за то, что носишь такую глупую вещь”, – сказал Ильмаринен.

Пиньеро невозмутимо поставил свой саквояж рядом с саквояжем Ильмаринена. “Кроме того, кого ты называешь старым? Ты обманывал людей еще до того, как я стал проблеском в глазах моего отца ”.

“Не волнуйся – с тех пор ты наверстал упущенное”, – сказал Ильмаринен. “И ты тот, кому нужно украсть у меня больше, чем мне нужно украсть у тебя”.

“Год назад я бы так и сделал”, – сказал гроссмейстер. “Не сейчас. Теперь у меня есть то, что мне нужно. Вы, ребята, сыграли честно в этом вопросе, и я благодарю вас за это”.

“Не благодари меня. Поблагодари Пекку и Семерых Принцев”, – сказал ему Ильмаринен. “Будь моя воля, ты бы все еще торчал на углу улицы, выпрашивая медяки. Я бы даже не назвал тебе своего имени, не говоря уже о чем-либо другом ”.

Он ждал, что Пиньеро выйдет из себя. Вместо этого лагоанский маг сказал: “Ну, может быть, это не так глупо, как ты обычно делаешь. Ты слышал, что я говорил Фернао прошлой ночью на свадьбе?”

“Не могу сказать, что я это сделал”, – ответил Ильмаринен. Пиньеро рассказал об альгарвейце на жалованье у Свеммеля, которого разоблачила Лагоанская гильдия магов. Ильмаринен нахмурился. “О, это как раз то, что нам нужно, не так ли? Мог бы знать, что ункерлантцы попытаются украсть то, что мы сделали. Это намного быстрее и намного дешевле, чем сидеть и делать работу самим ”.

“Я ожидал, что они попытаются шпионить”, – сказал Пиньеро. “Я не ожидал, что у них это так хорошо получится. Кто знает, может, этот сукин сын – единственный маг, которого они к нам приставили?" Нам придется еще немного покопаться, но у этого ублюдка были хорошие документы, и он говорит по-лагоански так же хорошо, как и я ”.

“Это мало о чем говорит”, – заметил Ильмаринен.

Пиньеро свирепо посмотрел на него. “К воронам с тобой, мой друг”, – сказал он, отчеканив проклятие, как будто он был каунианцем времен империи.

“Большое вам спасибо”. Ильмаринен отвесил гроссмейстеру небольшой полупоклон, от которого Пиньеро не стал счастливее.

“Если ты такой чертовски умный, что бы ты сделал с этими прелюбодействующими альгарвейцами на жалованье у Свеммеля?” – требовательно спросил лагоанец.

“О, я могу придумать пару вещей”, – беспечно сказал Ильмаринен.

Пиньеро погрозил ему пальцем. “И это что? Разговоры стоят дешево, Ильмаринен, особенно когда тебе не нужно их подтверждать”.

Ильмаринен ощетинился. “Почему я должен тебе что-то говорить, старый мошенник? Все, что ты делаешь, это оскорбляешь меня. Насколько я вижу, ты заслуживаешь шпионов”.

“Прекрасно”, – сказал Пиньеро. “Мое первое предположение – у тебя нет ответов. Мое второе предположение – ты был бы рад увидеть, что Свеммель способен сравниться с нашими заклинаниями”.

Они оба попали в цель. Уязвленный, Ильмаринен рявкнул: “Это было бы так похоже на вас, лагоанских растяп, – выдать ему свои секреты”.

Прежде чем гроссмейстер успел ответить, на станцию с севера въехал лей-линейный караван. Пассажиры вышли. Вместе с остальными, ожидавшими на платформе, Ильмаринен и Пиньеро сели. Они вошли в пустое купе на четверых человек и так свирепо смотрели на других людей, которые совали свой нос, что они все еще были при себе, когда караван тронулся обратно в Илихарму. Как только он начал двигаться, они снова начали спорить.

“Я устал от твоей горячности, Ильмаринен”, – сказал Пиньеро.

“Если бы ты не был таким тупым сгустком, ты бы смог увидеть все это сам”, – парировал Илмаринен.

“Видишь какие вещи?” сказал лагоанский маг. “Все, что я вижу, это мошенника, который говорит фантастические вещи и не подтверждает их. Ты говоришь, что у тебя есть эти волшебные ответы, – он использовал это слово со злым умыслом, заранее обдуманным, – а потом ты не говоришь, в чем они заключаются. И причина, по которой ты не говоришь, в том, что у тебя их на самом деле нет ”.

“Пять золотых говорят, что я согласен, и это лучше всего, что вы придумали”, – сказал Илмаринен.

Гроссмейстер Пиньеро протянул руку. “Ты в игре, клянусь высшими силами”. Ильмаринен сжал руку Пиньеро, а затем перехватил его запястье в алгарвианском стиле. Пиньеро отвесил ему сидячий поклон. “Хорошо, ваше Великолепие. Мы заключили пари. Теперь говорите”.

“Я сделаю”, – сказал Ильмаринен. “Первое, что тебе нужно сделать, это заставить Свеммеля думать, что альгарвейцы, которых он нанял для выполнения за него грязной работы, собираются передать все, что они узнают, своим собственным магам, а не ему. Если что-то и вызывает у Свеммеля кошмары, так это мысль о том, что Алгарве снова станет сильным. Прав я или нет?”

Он прекрасно знал, что был прав. Королю Свеммелю повсюду мерещились заговорщики, и у него было достаточно причин бояться Альгарве. Даже Пиньеро не отрицал этого. Все, что он сказал, было: “Возможно, ты права”.

“Кем бы я ни был, я на пути к выигрышу своего пари”, – сказал Ильмаринен, смеясь. “Ты делаешь что-нибудь из этого сейчас?”

“Не твое дело”, – сказал гроссмейстер.

“Ha! Это значит, что ты не такой. Я тебя знаю”, – сказал Ильмаринен, и Пиньеро тоже не стал этого отрицать. Ильмаринен продолжал: “Еще одна вещь, которую вам нужно сделать, это сделать несколько ложных результатов и поместить их там, где на них наткнется шпион, который немного поработает. Они не могут быть на виду, иначе он не будет им доверять. Но если он будет копать и копать, а затем найдет их, он обязательно подумает, что они настоящие. И он отправит их обратно в Свеммель, и ункерлантские маги попытаются их использовать, и либо они вообще не сработают, либо обернутся катастрофой, в зависимости от того, сколько усилий ты приложишь, придумывая их. В любом случае, ункерлантцы перестанут доверять тому, что им сообщают их шпионы. Ты ведь тоже этого не делаешь, не так ли?”

Гроссмейстер Пиньеро ответил не сразу. Он переместил свой вес так, чтобы можно было достать поясную сумку, затем достал пять золотых монет и передал их Ильмаринену. “Вот”, – сказал он. “Если бы на мне была шляпа, я бы снял ее перед тобой. Ты извилистее, чем угорь, танцующий с осьминогом”.

“Большое вам спасибо”, – самодовольно сказал Ильмаринен.

“Как, черт возьми, тебе это удается?” Спросил Пиньеро. “Если немного повезет, они свяжут ункерлантцев узлами на месяцы, может быть, даже годы”.

“Предполагается, что ты должен думать о них сам”, – сказал Ильмаринен. “Зачем ты гроссмейстер, если не для того, чтобы думать о подобных вещах? Это не может быть потому, что ты такой блестящий волшебник. Мы оба знаем, что это не так. Что касается магического мастерства, Фернао стоит десяти таких, как вы.”

“Он умный парень”, – признал Пиньеро. “Я думал, что в один из этих лет он сядет на мое место, а потом вы, куусаманцы, пошли и похитили его. Схватил его за зубец, силами свыше”. Он наклонился вперед и подозрительно уставился на Ильмаринена. “Это тоже была твоя идея?”

Ильмаринен покачал головой. “Ни капельки. Я всегда думал, что он доставит Пекке больше неприятностей, чем тот того стоит. Надеюсь, я ошибаюсь, но, возможно, я пока прав”.

“Правдоподобная история”, – сказал Пиньеро. “Я не знаю, лжешь ты или нет. Ты никогда не признаешься в этом, если лжешь”.

“Кто, я?” Ильмаринен изо всех сил старался выглядеть невинным. У него не было большой практики в этом, и у него не очень хорошо получилось. Пиньеро хрипло рассмеялся.

Ильмаринен что-то пробормотал себе под нос. Здесь он сказал неприкрашенную правду, и лагоанский гроссмейстер ему не поверил. По его мнению, это было совсем в духе жителей Лаго. Как и их альгарвейские родственники, они часто думали, что знают все, что только можно знать. Они не могли вбить себе в голову, что он и множество других куусаманцев доверяют им не больше, чем жители Лаго доверяют людям из страны Семи Принцев.

Конечно, это ведет в обоих направлениях, что и доказал Пиньеро, сказав: “Вы хоть представляете, насколько нам неприятно следовать вашему примеру?”

“Возможно, некоторые”, – сказал Ильмаринен. “Мы были сильнее вас некоторое время. Вы просто не заметили, потому что большая часть того, что мы делали, была в Ботническом океане и на островах в Великом Северном море, где у вас нет интереса. И, кроме того, мы всего лишь куусаманцы – мы не поднимаем большого шума из-за того, что делаем, как это нравится алгарвийцам. Мы просто занимаемся своим делом ”.

Гроссмейстер Пиньеро густо покраснел. Он должен был знать, что Ильмаринен был прав, как бы мало ему ни хотелось это признавать. Он сказал: “Мир меняется”. Судя по тому, как он это сказал, он хотел, чтобы мир не был таким.

“В те дни, когда Каунианская империя была на грани падения, многие тамошние аристократы сказали бы то же самое”, – заметил Ильмаринен. “На самом деле, они сказали бы это на том же языке, который используем мы, так что не все меняется”.

“Тебе легко говорить такие вещи, Ильмаринен – ты на стороне восставших”, – ответил Пиньеро. “Что касается меня, то я вынужден смотреть на то, как сокращается мое королевство”.

“Не по размеру. Только по влиянию”, – сказал Ильмаринен. “Для вас все выглядело бы намного хуже, если бы Мезенцио выиграл войну. Если уж на то пошло, альгарвейцам даже не удалось провести полноценную магическую атаку против Сетубала. Они сделали это против Илихармы. Я был там. ”

“Ты всегда попадаешься на пути неприятностей”, – сказал Пиньеро.

Гроссмейстер погрузился в мрачное молчание, когда лей-линейный караван проследовал через холмы Вааттоярви. Погода на северной стороне холмов была мягче, а местность – красивее, но Пиньеро не казался счастливее. Наконец, незадолго до того, как караван добрался до Илихармы, он взорвался: “Это то, за что мы так упорно сражались? Это то, почему мы потратили так много людей и так много сокровищ? Передать тебе лидерство в мире?”

“Ну, если бы ты не сражался, ты бы передал это Алгарве”, – ответил Ильмаринен. “И ты, возможно, не передал бы это нам. Возможно, вместо этого ты передал его Ункерланту ”.

“Вы так облегчаете мне душу”, – сказал лагоанский гроссмейстер, и Ильмаринен запрокинул голову и рассмеялся. Пиньеро сердито посмотрел на него. “Если мир действительно окажется в руках Ункерланта, ты будешь смеяться другой стороной своего рта, клянусь высшими силами”.

“Без сомнения”, – сказал Ильмаринен. “Нисколько не сомневаюсь. Но у меня, по крайней мере, не будет этого глупого выражения на лице, потому что это никого не удивит. И, уверяю вас, Куусамо будет так же усердно бороться с восстанием Ункерланта, как мы это делали против Алгарве, и по большей части по тем же причинам. Можете ли вы, лагоанцы, сказать так много, когда вы даже не можете уберечь шпионов от своей гильдии магов?”

“Вы не можете возлагать на меня ответственность за тот факт, что альгарвейцы и лагоанцы очень похожи”, – выдавил гроссмейстер Пиньеро.

“Нет, но я могу возложить на вас ответственность за то, что вы забыли, что этот факт имеет последствия”, – сказал Илмаринен. “Вот почему во время войны мы так неохотно обучали лагоанцев новому колдовству. Мы не были уверены, что все они будут лагоанцами, если вы понимаете, что я имею в виду ”.

Сердитый взгляд Пиньеро стал еще мрачнее, чем когда-либо. Прежде чем он успел сказать что-либо еще, кондуктор прошел через вагоны каравана, крикнув: “Илихарма! Все на Илихарму!” Ильмаринен рассмеялся и захлопал в ладоши. Ему удалось вывести из себя лагоанского гроссмейстера на протяжении всего пути от Каяни, и за ним осталось последнее слово. Когда лей-линейный фургон замедлил ход, останавливаясь, он схватил свою дорожную сумку и поспешил к двери.

Поля вокруг замка Скарну были золотыми от созревающего зерна. Некоторые листья на деревьях тоже становились золотыми, другие – огненно-оранжевыми, третьи – красными, как кровь. С зубчатых стен он мог видеть далеко. Легкий ветерок шевелил его волосы. Повернувшись к Меркеле, он сказал: “Это прекрасно”.

Его жена кивнула. “Да, это так”. Ее ногти щелкнули, когда она побарабанила пальцами по серому камню. “Пришло время сбора урожая. Я должен работать, а не торчать здесь, как кто-то, кто не отличает серп от косы ”.

“Когда я пришел на вашу ферму пять лет назад, я не отличал серп от косы”, – напомнил ей Скарну.

“Нет, но ты учился и работал”, – сказала Меркела. “Я сейчас не работаю, и я бы хотела, чтобы это было так”.

“Ты заставил бы многих фермеров нервничать, если бы сделал это”, – сказал Скарну.

“Я знаю”, – несчастно сказала Меркела. “Я видела это. Во всех сказках говорится о том, как чудесно для крестьянской девушки выйти замуж за принца и превратиться в благородную женщину. И большая часть этого есть, но не вся, потому что я не могу делать то, что делал всю свою жизнь, и я скучаю по этому ”.

Скарну никогда в жизни не работал так усердно, как во время сбора урожая. Он совсем не скучал по этому. Сказав это, он только разозлил бы Меркелу, поэтому он промолчал. Она, вероятно, знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что это было в его мыслях. В этот момент на зубчатую стену поднялся Валмиру. Скарну повернулся к дворецкому с чем-то похожим на облегчение. “Да? Что это?”

“Женщина с прошением для представления вам, ваше превосходительство”, – ответил Валмиру.

“Петиция? Правда? Письменная?” Спросил Скарну, и Валмиру кивнул. Скарну почесал затылок. “Разве это не интересно?" Большую часть времени люди здесь просто говорят мне, что у них на уме. Они не утруждают себя тем, чтобы изложить это на бумаге ”. Если бы ничего другого не произошло, это само по себе сказало бы ему, что он был в деревне.

Он спустился по винтовой лестнице. Женщина, явно крестьянка, нервно ждала. Она сделала ему неуклюжий реверанс. “Добрый день, ваше превосходительство”, – сказала она и сунула ему листок бумаги.

Тогда она отступила бы, но он поднял руку, чтобы остановить ее. “Подожди”, – добавил он. Подожди, она сделала это, испуг и усталость боролись на ее загрубевшем от солнца лице. Он прочитал петицию, которая была написана полуграмотными каракулями и сформулирована так, как, по мнению крестьянина, мог бы сформулировать поверенный: изобиловала причудливыми завитушками, которые ничего не добавляли к смыслу, а иногда и убирали. “Давайте посмотрим, правильно ли я понял”, – сказал он, когда закончил. “Вы вдова по имени Лациса?”

Она кивнула. “Это я, ваше превосходительство”. Она прикусила губу, выглядя так, как будто сожалела, что вообще пришла к нему.

“И у тебя есть незаконнорожденный мальчик, которого ты хочешь, чтобы я признал законным?” Скарну продолжил.

“Это верно”, – сказала Лациса, глядя вниз на свои поношенные туфли и краснея.

“Сколько лет этому мальчику?” Спросил Скарну. “Здесь вы не говорите”.

Лациса снова уставилась на свои туфли. Тихим голосом она ответила: “Ему почти три, ваше превосходительство”.

“Это он?” Спросил Скарну, и крестьянка с несчастным видом кивнула. Скарну вздохнул. Иногда быть маркизом было не очень весело. Он задал вопрос, который должен был задать: “А волосы у него такие же рыжие, как и светлые?” Лациса снова кивнула, ее лицо превратилось в маску боли. Так мягко, как только мог, Скарну сказал: “Тогда почему ты думаешь, что я был бы готов признать его законным?”

“Потому что он – все, что у меня есть”, – выпалила Лациса. Казалось, это придало ей смелости, потому что она продолжила: “Он же не виноват, какого цвета у него волосы, не так ли? Он не сделал ничего плохого. И я тоже не сделала ничего противозаконного. Ладно – я переспала с альгарвейцем. Он был добрее ко мне, чем когда-либо был любой мужчина из Валмиеры. Я даже не сожалею, за исключением того, что ему пришлось уйти. Но это не было противозаконно, не тогда. И не похоже, что я был единственным, также – не ли это, ваше превосходительство?”

Она знает о Красте, подумал Скарну, и ему пришлось приложить усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Но и другими ее аргументами пренебрегать было нельзя. Он спросил: “Тебя не волновало, что ты спала с врагом, захватчиком?”