Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 47 страниц)

Но ничто из этого не указывало на самую большую разницу между его родиной и этим местом, в которое он и Гайлиса были сосланы. Ему нужно было время, чтобы осознать, в чем заключалась эта большая разница. Это пришло к нему однажды днем, когда он возвращался в квартиру, которую Куусаманы предоставили ему и Гайлисе: квартира была больше и красивее, чем та, в которой жила вся его семья в его родном городе.

“Я знаю!” – сказал он, поцеловав жену. “Я понял!”

“Это мило”, – любезно сказала Гайлиса. “Что у тебя есть?”

“Теперь я знаю, почему там, в Балви, министр Куусаман сказал нам, что жизнь в Елгаве похожа на жизнь в подземелье”, – ответил Талсу. “Все всегда ходили вокруг и все время следили за тем, что он говорил”.

Она кивнула. “Ну, конечно. С тобой случилось бы что-нибудь плохое, если бы ты этого не сделала, или иногда даже если бы ты это сделала”. Ее рот скривился. “Мы все знаем об этом, не так ли?”

“Да, это так”, – согласился Талсу. “И в этом разница. Мы знаем об этом все. У куусаманцев этого нет. Они говорят все, что им заблагорассудится, когда им захочется, и им не нужно оглядываться через плечо, когда они это делают. Они свободны. Мы не были. Мы не такие, мы елгаванцы. И мы даже не знаем этого ”.

“Некоторые так и делают”, – ответила Гайлиса. “Иначе, почему подземелья были бы так переполнены?”

“Это не смешно”, – сказал Талсу.

“Я не хотела пошутить”, – сказала она ему. “Как я могла, после всего, что с тобой случилось?”

Не имея готового ответа на это, он сменил тему: “Что вкусно пахнет?”

“Жаркое из северного оленя”, – ответила Гайлиса. Талсу усмехнулся. Она закатила глаза. Возможно, в Елгаванских зоологических парках и было несколько северных оленей, но наверняка больше нигде в королевстве. Она продолжала: “Во всех здешних мясных лавках мяса северного оленя столько же, сколько говядины или баранины. К тому же это дешевле ”.

“Я не жалуюсь”, – сказал Талсу. “Ты пробовала это раньше, и это вкусно”. Он снова поцеловал ее, чтобы показать, что он говорит серьезно – и он сделал. Он продолжил: “Я хотел бы, чтобы язык был проще. Я не могу начать бизнес, пока не смогу хотя бы немного поговорить со своими клиентами”.

“Я знаю”, – сказала Гайлиса. “Когда я что-то покупаю, я либо читаю то, что хочу, на вывесках – и я знаю, что и в этом тоже напортачил, потому что некоторые символы здесь звучат не так, как в Елгаване, – либо я просто показываю пальцем. Это заставляет меня чувствовать себя глупо, но что еще я могу сделать?”

“Ни о чем другом я не могу думать”, – сказал Талсу. “Я делаю то же самое”.

Однако на следующий день Талсу и Гайлиса нашли посылку перед своей дверью, когда возвращались с урока языка. Развернув его, он вытащил елгаванско-куусаманский разговорник. Похоже, он был создан для путешественников из Куусамана в Елгаве, но это помогло бы и в обратном случае. Гайлиса развернула записку, вложенную в маленькую книжечку. “О”, – сказала она. “Это на классическом каунианском”. Она почти ничего не знала из древнего языка, поэтому передала Талсу записку.

Его собственный классический каунианский тоже был далек от совершенства, но он сделал все, что мог. “Я надеюсь, что эта книга поможет вам“, – прочитал он. “Она помогла мне, когда я посетил ваше королевство. Я Пекка, жена Лейно, которой ты помог, Талсу. Я рада, что смогла помочь тебе покинуть твое королевство. Мой муж был убит в бою. Я был рад сделать все, что мог, для его друзей“.

“Он тот, кому я написала”, – сказала Гайлиса.

“Я знаю”, – ответил Талсу. “Хотя я не знал, что его убили. Тогда, должно быть, именно она помогла мне выбраться из подземелья”. Он моргнул. “Это что-то ... я имею в виду, что они обратили внимание на женщину”.

“Может быть, она важна сама по себе”, – сказала Гайлиса. “На самом деле так и должно быть. Куусаманцы, кажется, позволяют своим женщинам делать практически все, что могут их мужчины. Мне это нравится, если хочешь знать правду ”.

“Я не уверен, что это естественно”, – сказал Талсу.

“Почему нет?” спросила его жена. “Это то, о чем ты говорил раньше, не так ли? Это свобода”.

“Это другое”, – сказал Талсу.

“Как?” Спросила Гайлиса.

По его собственному разумению, Талсу знал как. Вид свободы, который он имел в виду, был не более чем свободой говорить то, что ты хотел, не опасаясь оказаться в подземелье, потому что тебя услышал не тот человек. Конечно, это отличалось от свободы делать то, что ты хочешь, независимо от того, мужчина ты или женщина. Конечно, это было ... И все же, хоть убей, он не нашел способа выразить разницу словами.

“Это просто так”, – сказал он наконец. Гайлиса скорчила ему рожицу. Он пощекотал ее. Она взвизгнула. Там они не были равны: она боялась щекотки, а он нет. Он нечестно воспользовался этим.

После следующего урока языка пару дней спустя преподаватель – женщина по имени Рити, чье положение в обществе в какой-то степени подтверждало точку зрения Гайлисы, – попросила Талсу и его жену остаться, пока другие ученики уходят. На медленном, осторожном елгаванском она сказала: “Мы нашли портного, который ищет помощника и который говорит на классическом каунианском. Хотели бы вы работать у него?”

“Я хотел бы работать на кого угодно”, – ответил Талсу на своем родном языке. “Больше всего я хотел бы работать на себя, но я знаю, что пока недостаточно говорю на куусаманском. Я не мог понять людей, которые были бы моими клиентами ”.

“Сколько заплатит этот парень?” Гайлиса задала практический вопрос.

Когда Рити ответила, она сделала это, конечно, в терминах куусаманских денег. Талсу это все еще казалось не совсем реальным. “Что бы это значило в елгаванских монетах?” спросил он. Рити на мгновение задумалась, затем ответила ему. Он моргнул. “Ты, должно быть, ошибаешься”, – сказал он. “Это уж слишком”.

Еще немного подумав, преподаватель языка покачала головой. “Нет, я так не думаю. Один из наших примерно на три с половиной больше вашего, не так ли?”

Это было так. Для Талсу серебряные монеты Куусамана были большими и тяжелыми, но не невероятно большими и увесистыми. В Илихарме вещи стоят дороже, чем в Скрунде, но ненамного больше. Денег, которые этот парень предложил помощнику портного, хватило бы независимому елгаванскому портному на процветание. “Сколько этот человек зарабатывает для себя?” Спросил Талсу.

“Я не могу ответить на этот вопрос”, – ответила Рити. “Но он зарабатывает достаточно, чтобы быть в состоянии заплатить вам столько, сколько он обещает. Мы изучили это. Мы не хотим, чтобы люди попадали в плохие ситуации ”.

“Назови мне его имя. Скажи мне, где находится его магазин”, – попросил Талсу. “Скажи мне, когда мне нужно быть там, и я буду там завтра в это время”.

“Хорошо”. Инструктор улыбнулся. “Я сказал ему, что считаю тебя прилежным. Я вижу, что я прав. Его зовут Валамо. Его магазин находится недалеко от центра города, недалеко от гостиницы под названием «Княжество». Вот... позвольте мне нарисовать вам карту. Она нарисовала, быстро и со знанием дела. “Где ты сейчас остановился?” – спросила она. Когда Талсу сказал ей, она кивнула. “Я думала, ты живешь в том районе. Есть лей-линейный маршрут, который приведет вас поближе к магазину. Валамо говорит, что хотел бы, чтобы вы были там через час после восхода солнца ”.

Так далеко на юге солнце летом встает очень рано : еще одна вещь, к которой Талсу начинал привыкать. Несмотря на это, он кивнул. “Я так и сделаю”.

И он сделал это, хотя пропустил ближайшую к портновской стоянку для фургонов, и ему пришлось выйти на следующей, а затем бежать обратно вверх по улице. Люди смотрели на него. Ему было все равно. Он не хотел опаздывать, не в свой первый рабочий день.

“Приветствую. Вы, должно быть, Талсу”, – сказал Валамо на классическом каунианском, когда вошел, запыхавшийся и вспотевший. Портной был немолод. После этого Талсу было трудно догадаться. Казалось, что куусаманцы меньше показывали свои годы, чем его соотечественники.

“Есть, сэр”, – ответил Талсу на том же языке. “Спасибо, что приютила меня. Я буду усердно работать для тебя. Я обещаю это”.

“Хорошо. Рад это слышать”. Несмотря на куусаманский акцент, Валамо говорил на древнем языке более свободно, чем сам Талсу. Талсу счел это неприятным, как и в случае с другими куусаманцами, которые знали классический каунианский лучше, чем он. Валамо сказал: “Подойди сюда, за прилавок, и я покажу тебе, что нужно делать”.

Первые задания, которые он давал Талсу, были простым ремонтом. Талсу справлялся с некоторыми из них с помощью всего лишь иголки и нитки, с другими – с помощью ремесленных приемов, которые были колдовством, но едва ли походили на него. Вскоре он закончил. “Вот ты где”, – сказал он Валамо.

“Спасибо”. Его новый босс был достаточно вежлив, но прежде чем кивнуть, осмотрел работу понимающим взглядом. “Хорошо. У вас есть некоторое представление о том, что вы делаете. Никогда нельзя сказать заранее, ты понимаешь. Я говорю, не намереваясь нанести оскорбление ”.

“Конечно”, – сказал Талсу. “Что еще ты можешь для меня сделать?”

“У меня здесь части снаряжения”, – сказал Валамо. “Соедините их вместе, если будете так любезны”.

“Конечно”, – снова сказал Талсу. Он осмотрел кусочки, достал иголку и нитку, чтобы сшить их маленькие части вместе, а затем использовал колдовство, которому альгарвейский маг научил его отца, чтобы закончить соединение. В целом, это заняло около часа. Он принес Валамо готовую одежду.

На этот раз куусаманский портной бросил на него очень странный взгляд. “Как тебе удалось сделать все так быстро?” – спросил он. “Ты использовал одно из тех колющих заклинаний, которые не действуют долго?”

“Нет”, – ответил Талсу. “Судите сами”.

Валамо ткнул пальцем в тунику и леггинсы. Он осмотрел вышивку не только невооруженным глазом, но и с помощью ювелирной лупы и заклинаний. Наконец, он сказал: “Похоже, это хорошая работа. Но как тебе удалось сделать это так хорошо и так быстро?”

Талсу объяснил, закончив: “Я буду рад научить тебя этому заклинанию”.

“Ты заслужил свою плату, клянусь высшими силами”, – воскликнул Валамо. “Ты более чем заслужил это. Пожалуйста, научи меня этому заклинанию. Я уверен, что вскоре вы будете использовать это в своем собственном месте ”.

“Мое собственное место”, – мечтательно повторил Талсу. Мог ли он когда-нибудь найти такое в этой чужой стране? Он медленно кивнул сам себе. Может быть, я смогу.

Эалстан посмотрел на своего отца. “Да, конечно, я помогу тебе с этим делом”, – сказал он. “Хотя я сомневаюсь, что тебе действительно нужна моя помощь”.

“Ну, это зависит”, – ответила Хестан. “Двое часто могут выполнить работу быстрее, чем один. Полагаю, я мог бы справиться с этим сам, но я точно знаю, что это заняло бы у меня больше времени. И городские власти сказали, что заплатят за помощника. Я надеюсь, вы помните, что девять идет после восьми, а не наоборот ”.

“У меня все еще есть некоторое представление о том, как вести бухгалтерию”, – согласился Эалстан. “Я зарабатывал этим на жизнь в Эофорвике. Ты хорошо научил меня, отец – я знал больше, чем большинство мужчин, которые годами были бухгалтерами ”.

Это вызвало одну из редких, медленных улыбок его отца. “Ты заставляешь меня гордиться собой”, – сказала Хестан, – “и это опасная черта в любом мужчине”.

“Почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно?” Спросил Эалстан. “В большинстве случаев Эофорвик делает Громхеорт похожим на провинциальный городок, и...”

“Так и есть”, – перебил его отец.

“Но ты заставил бы любого из тамошних бухгалтеров постыдиться называть себя по имени”, – продолжал Эалстан, как будто пожилой человек ничего не говорил. “Ты мог бы отправиться туда и разбогатеть, отец. Это заставляет меня задуматься, почему ты остался здесь”.

“Не забывай, примерно до того времени, когда я был в твоем возрасте, Громхеорт жил в Алгарве, а Эофорвик – в Ункерланте”, – ответил Хестан. “Фортвег получил свою свободу обратно только после Шестилетней войны. А потом, немногим позже, я женился на твоей матери и остепенился. И я никогда по-настоящему не хотел быть тем, кого вы назвали бы богатым. С меня хватит. Слишком много?” Он скорчил гримасу. “Если вы гоняетесь за деньгами ради самих денег, а не ради комфорта, они завладевают вами – у вас их больше нет”.

“Я не уверен, что верю в это”, – сказал Эалстан.

Хестан снова улыбнулся, по крайней мере, половиной рта. “Я уверен, что не улыбался, не в твоем возрасте. И ты спросил, почему гордиться тем, в чем ты хорош, опасно? Я скажу тебе почему: это может заставить тебя гордиться собой в целом, и это может заставить тебя думать, что ты хорош в том, в чем ты не хорош ”.

Эалстан задумался, затем кивнул. Если это не был его заботливый, осмотрительный отец, то он не знал, кто им был. Опираясь на трость, Эалстан поднялся на ноги. “Ну, я уже сказал тебе: если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, я пойду. И если наши отцы города хотят знать, куда уходит каждый последний медяк на восстановление Громхеорта, я помогу тебе рассказать им ”.

“Хорошо”, – сказал Хестан. “По правде говоря, я не думаю, что отцов города это так уж сильно волнует. Барон Брорда никогда этого не делал, еще до войны, и с тех пор мало что изменилось. Но ункерлантцы хотят знать, чего все стоит. Эффективность, знаете ли ”. В другом тоне это прозвучало бы похвалой.

Когда Эалстан и его отец направились к двери, Саксбур заковылял к ним по коридору. “Папа!” – сказала она. В эти дни она называла Эалстана так с гораздо большей убежденностью, чем показывала, когда впервые приехала в Громхеорт. Он поднял ее, поцеловал, а затем в спешке отдернул голову назад, чтобы она не смогла схватить пару пригоршней за бороду и дернуть. Она посмотрела на Хестана. Теперь у нее тоже было для него имя: “Пап!”

“Привет, милая”. Отец Эалстана тоже поцеловал ее. На этот раз улыбка Хестана была широкой и довольно сочной. Он с большим удовольствием стал дедушкой.

Когда Ванаи вышла из-за угла, Эалстан был рад поставить Саксбурха на землю. Обращаться с ней и тростью было неловко, а ее вес создавал дополнительную нагрузку на его больную ногу. “Мама!” Саксбур взвизгнула и бросилась к Ванаи так быстро, как только позволяли ноги. Что касается ребенка, Ванаи была центром вселенной, а все остальное, включая Эалстана, – лишь деталями.

“Вышел и где?” Спросила Ванаи, наклоняясь, чтобы подобрать Саксбур.

“Бухгалтерия”, – ответил Эалстан.

“А”, – сказала она. “Хорошо. Мы можем использовать деньги. Твои родители удивительно щедры, но. .” Она не знала, что думать о щедрых родителях – или о любых родителях, если уж на то пошло. Эалстану не хотелось думать о том, на что было бы похоже воспитание у Бривибаса.

Хестан перешел на классический каунианский: “Ты говоришь так, как будто ты обуза. Сколько времени пройдет, прежде чем ты поймешь, что это не так?”

“Вы очень добры, сэр”, – ответила Ванаи на том же языке, что означало, что она ни на мгновение ему не поверила.

Отец Эалстана тоже понял значение, стоящее за этим значением. Он слегка раздраженно фыркнул. “Давай, сынок”, – сказал он. “Может быть, ты сможешь вразумить ее, когда мы вернемся домой”.

“О, я сомневаюсь в этом”, – ответил Эалстан. “В конце концов, она вышла за меня замуж, так много ли у нее здравого смысла?”

Теперь фыркнула Ванаи. “Это замечание”, – сказала Хестан. “Отчетливое замечание. Это хорошо говорит о твоем здравом смысле, но не о ее.”

Хотя Эалстан рассмеялся над этим, Ванаи не рассмеялась. “Как ты можешь говорить такие вещи?” она потребовала ответа. “Если бы он не был безумцем, женившись на каунианке в разгар войны, что бы ты назвала безумием?”

“Я знал, что делаю”, – настаивал Эалстан.

“Об этом ты тоже можешь поспорить позже”, – сказал его отец. “Давай”.

Громхеорт все еще выглядел как город, переживший осаду и разграбление. Улицы были в основном свободны от обломков, но в кварталах отсутствовали дома, и практически от каждого уцелевшего дома был откушен кусок. Люди на улице тоже были все еще худее, чем должны были быть, хотя и не такими худыми, как тогда, когда Эалстан пробивался в город.

Некоторые мужчины вовсе не страдали от недоедания: ункерлантские солдаты выполняли обязанности констебля, как до них это делали альгарвейские солдаты. “Когда мы снова станем нашим собственным королевством?” – Спросил Эалстан, пройдя мимо парочки из них.

“Все могло быть хуже”, – ответил его отец. “Как я уже говорил тебе дома, когда я рос, мы не были нашим собственным королевством. Свеммель мог бы аннексировать нас, вместо того чтобы давать нам короля-марионетку вроде Беорнвульфа. Я боялся, что он это сделает.”

“Пенда все еще мой король”, – сказал Эалстан, но он понизил голос, чтобы никто, кроме Хестан, не мог его услышать.

“Пенда тоже не был выгодной сделкой”, – также тихо сказал Хестан. “Не забывай, что он привел нас к проигрышной войне и более чем пятилетней оккупации”.

“Но он был нашим”, – сказал Эалстан.

Смех Хестана содержал одновременно веселье и боль. “Говоришь как фортвежец, сынок”.

Мимо тащилась бригада рабочих, ее люди несли лопаты, кирки и ломы на плечах, как палки. У них были причины ходить как солдаты: большинство из них были альгарвейцами в изодранной форме. У мужчин, гнавших их вперед, были гладкие лица и они были одеты в туники каменно-серого цвета, что означало, что они прибыли из Ункерланта.

Эалстан оглядел нескольких фортвежцев из рабочей бригады. “Я все думаю, увижу ли я Сидрока на днях”, – сказал он.

Лицо его отца посуровело. “Я надеюсь, что нет. Я надеюсь, что он мертв. Если случится так, что он не умрет и я действительно увижу его, я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что он таким и останется”.

Каждое слово, казалось, было высечено из камня. Эалстану потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, почему голос его отца звучал так, как он говорил. Он сам уже бежал в Эофорвик, когда Сидрок убил Леофсига. Он знал, что это произошло, но это казалось ему нереальным. Его воспоминания о двоюродном брате уходили дальше, в школьные годы и ссоры, не более серьезные, чем между парой щенков. Хестан, однако, наблюдала за смертью Леофсига. Вспоминая это, Эалстан понимал каждую частичку ярости своего отца.

Банда прошла мимо. По тротуару к Эалстану и его отцу направлялся брат Хестана, Хенгист. Он увидел их двоих и намеренно отвернулся. Отец Эалстана что-то пробормотал себе под нос. “Он тоже?” – В смятении спросил Эалстан – он не видел дядю Хенгиста и не искал его с тех пор, как вернулся в Громхеорт.

“Он тоже”, – серьезно сказал Хестан. “Когда он наконец узнал от дорогого Сидрока некоторые причины, по которым ты сбежал, он попытался сдать меня альгарвейцам”.

“Подземные силы сожри его!” – воскликнул Эалстан, а затем “Пытался сдать тебя рыжеволосым?”

Его отец усмехнулся, и этот звук был полон цинизма. “Мой дорогой, нелюбящий брат забыл об одной вещи: насколько альгарвейцам нравится брать взятки. Я заплатил за свой выход из этого, так же, как заплатил людям Мезенцио, чтобы они смотрели в другую сторону, когда Леофсиг сбежал из лагеря их пленников и вернулся домой. Спасение собственной шеи обошлось мне дешевле, потому что мне пришлось всего лишь расплатиться с парой констеблей. Тем не менее, главное – мысль, а?”

“Мысль, которая имеет значение?” Эхом повторил Эалстан. “Он хотел твоей смерти!” Его отец кивнул. Сделав пару сердитых шагов, Эалстан сказал: “Ты должен донести на него ункерлантцам. Это отплатило бы ему его же монетой”.

“Сначала ты говоришь как фортвежец, а потом как бухгалтер”, – сказал Хестан. “Любой бы подумал, что ты мой собственный сын”. Он наклонился, поднял четвертинку кирпича и подбросил ее вверх-вниз, вверх-вниз. “Не думай, что я не думал об этом. Я помню все, что он сделал со мной, и все, что Сидрок сделал со всей семьей, и я так сильно хочу мести, что могу ощутить ее вкус. Но потом я вспоминаю, что он тоже мой брат, несмотря ни на что. Я не так сильно нуждаюсь в мести ”.

“Я бы согласился”. голос Эалстана был яростным и горячим.

“Ради меня, забудь об этом”, – сказал его отец. “Если Хенгист когда-нибудь доставит нам еще больше неприятностей, тогда да, вперед. Но я не думаю, что он это сделает. Он знает, что мы могли бы рассказать ункерлантцам о Сидроке. Это тоже сделало бы Хенгиста предателем, если я правильно прочитал некоторые из этих новых законов, которые выдвинул король Беорнвульф. Как держится твоя нога?”

“Неплохо”, – ответил Эалстан. Он больше не давил на своего отца по поводу Сидрока или дяди Хенгиста; Хестан не сменил бы тему подобным образом, если бы он вообще не хотел говорить о них.

Пару минут спустя Хестан сказал: “Вот мы и на месте. Если я правильно помню, альгарвейцы использовали это место для одного из своих полевых госпиталей. Ункерлантцы нарочно старались не забрасывать их яйцами, вероятно, поэтому он все еще стоит ”.

Эалстан узнал пару мужчин, ожидавших их внутри здания из красного кирпича. Здесь даже сейчас пахло полевым госпиталем: гной и экскременты боролись с крепким мылом и щекочущими ароматами различных отваров. Должно быть, они впитались в кирпичи.

Один из незнакомых ему мужчин обратился к Хестану: “Так это твой парень, да? Открой старый блок. Если он так же хорош в цифрах, как ты, или хотя бы наполовину так же хорош, нам окажут хорошую услугу ”.

“Он прекрасно справляется”, – ответил Хестан. Он представил Эалстана мужчинам, сказав: “Если бы не эта толпа, сегодня в Громхеорте было бы намного меньше людей”.

“Рад со всеми вами познакомиться”, – сказал Эалстан. “Я провел много времени за пределами города, пытаясь уладить дела”.

“Парень хорошо справляется со всем, к чему прикладывает руку, не так ли?” Сказала Хестан. Несколько влиятельных людей в Громхеорте рассмеялись.

“Давайте посмотрим, что вы двое сможете сделать, когда приложите руку к нашим книгам здесь”, – сказал тот, кто говорил раньше – его звали Осферт. Он указал на две бухгалтерские книги, которые лежали бок о бок на столе в задней части зала. “Нужно, чтобы инспекторы короля Свеммеля были довольны, вы знаете, если такое возможно”.

Отец Эалстана сел перед одним, сам Эалстан – перед другим. Он вздохнул с облегчением, когда тяжесть спала с его раненой ноги. Два бухгалтера склонились над бухгалтерскими книгами и приступили к работе.

Насколько мог судить полковник Лурканио, валмиерцы мало что знали о допросах и делали все возможное, чтобы забыть все, что только можно, о том, что произошло с их королевством, пока альгарвейцы оккупировали его. Офицер, позирующий ему сейчас, был показательным примером.

“Нет”, – сказал Лурканио со всем терпением, на какое был способен. “Я не насиловал маркизу Красту. У меня не было необходимости насиловать ее. Она отдалась мне по собственной воле”.

“Предположим, я скажу вам, что маркиза сама уличила вас во лжи?” – прогремел офицер, словно пытаясь произвести впечатление на коллегию судей.

“Полагаю, что да?” Мягко сказал Лурканио. “Я бы сказал – я действительно говорю – она лжет”.

“И почему мы должны предпочесть твое слово ее слову?” требовательно спросил валмирец. “Ты можешь выиграть от лжи больше, чем она”.

“Если тебя волнует правда там, ты мог бы действительно попытаться найти ее”, – сказал Лурканио. “Ты мог бы спросить виконта Вальну, например, о том, что он знает”.

Как он и надеялся, это повергло следователя в шок. Вальну был героем подполья, поэтому его слово имело вес. И предположение Лурканио заключалось в том, что он, в отличие от Красты, не стал бы лгать ради удовольствия. Кроме того, допрос кого-то другого означал, что альгарвейцы могли не пытаться допросить самого Лурканио под пытками или с помощью колдовства. Он не насиловал Красту, но они могли найти много других вещей, за которые можно было бы накинуть веревку ему на шею.

Офицер сказал: “Виконт Вальну не может знать правду”.

“Действительно”, – согласился Лурканио. “Только Краста и я можем знать правду. Но Вальну узнает, что сказала ему Краста о том, что мы сделали, и я не сомневаюсь, что она сказала многое: заставить ее замолчать всегда было намного сложнее, чем заставить ее начать.”

“Когда вы откажетесь от своей клеветы на порядочных граждан Валмиеры?” – возмущенно потребовал офицер.

“Во-первых, правда – это всегда защита от обвинения в клевете”, – ответил Лурканио, который опасался, что его ждут другие обвинения, против которых у него не было защиты. Но он намеревался заставить своих похитителей извиваться так долго, как только сможет, и поэтому продолжил: “Что касается дорогой Красты, учитывая некоторые вещи, которые мы совершили, я не совсем уверен, что она одна из ваших драгоценных ‘достойных граждан Валмиеры’. Тем не менее, я скажу вам, что она наслаждалась ими всеми, приличными или нет ”.

“Как ты смеешь говорить такие вещи?” пролепетал валмиерский офицер.

Лурканио спрятал улыбку. Он не играл по правилам, которые, как думали победители, они установили. Он не изображал страха и не извинялся. Это смутило блондинов. Пока они были в замешательстве, пока им было трудно решить, что делать с ним – и по отношению к нему, ему было не так уж плохо. Если бы они действительно решили... “Как она смеет говорить такие вещи обо мне?” он ответил, звуча так возмущенно, как только мог. “Я, по крайней мере, говорю правду, которой она, безусловно, не является”.

“Вы были ее любовником в то же время, когда пытались выследить и убить ее брата, прославленного маркиза Скарну”, – сказал офицер, как будто он набрал очко.

“Ну, а что, если бы я был таким?” Ответил Лурканио. “Возможно, это было безвкусицей, но у вас в королевстве останется очень мало людей, если вы начнете убивать всех, кто виновен в безвкусице. И Скарну был с оружием в руках против моего королевства, о чем он сам был бы первым, кто сказал бы вам. На самом деле, он был с оружием в руках против моего королевства после того, как король Гайнибу сдался. Что вы, люди, делаете с альгарвейцами, захваченными в плен с оружием в руках против ваших оккупационных армий? Ничего приятного, и вы знаете это так же хорошо, как и я ”.

“Это не имеет ничего общего с тем, что ты пытался сделать со Скарну”, – сказал валмирец.

“Конечно, это так, глупый маленький человечек”, – сказал Лурканио. “Если вы слишком тупы, чтобы увидеть это, я надеюсь, что они заберут вас и дадут мне следователя, у которого хватит ума понимать простую речь на его родном языке”. Это было последнее, чего он хотел, но офицеру не нужно было этого знать.

“Если ты оскорбишь меня здесь, тебе будет только хуже”, – предупредил блондин, покраснев от гнева.

“А. Великолепно!” Лурканио отвесил ему сидячий поклон. “Я благодарю вас за признание того, что то, что я делал и чего не делал во время последней войны, на самом деле не имеет никакого отношения к тому, что произойдет со мной”.

“Я ничего подобного не говорил!” Валмирец покраснел еще сильнее.

“Прошу прощения”. Лурканио еще раз покачал головой. “Мне показалось, что это прозвучало именно так”.

“Стража!” – сказал офицер, и несколько валмиерских солдат сделали шаг вперед с тех мест у стены, где они стояли. Следователь указал на Лурканио. “Обратно в свою камеру с этим. Он еще не готов сказать правду”.

Сержант из Валмиеры ткнул палкой в живот Лурканио. “Шевелись”, – сказал он. Ему Лурканио подчинился без возражений и колебаний. Сбитый с толку или напуганный обычный солдат мог избавиться от своего замешательства и страха с помощью огня. Игры, которые завязывали серьезного и довольно глупого следователя в узлы, были бы бесполезны или хуже того против человека, для которого простая жестокость решала так много проблем.

Мы думали, что простая жестокость может решить проблему подполья, думал Лурканио, маршируя перед охранниками. Были ли мы умнее простого сержанта? Пленники Вальмиера осыпали его проклятиями, когда он проходил мимо их камер. Он прошел мимо, как будто их не существовало. Тогда они швырялись вещами реже. Предполагалось, что им нечего было бросать, но он знал, что эти правила могут нарушиться, когда власти хотят, чтобы с пленником случилось что-то неприятное, но также неофициальное.

Сегодня он добрался до своей камеры невредимым. Дверь за ним захлопнулась.

Засов за пределами камеры с глухим стуком опустился. Сержант пробормотал заклинание, удерживающее кого бы то ни было от магического вмешательства в засов. Лурканио пожалел, что он не маг. Он пожал плечами. Если бы это было так, он отправился бы в более колдовски безопасную тюрьму, чем эта.

Судя по камерам, он предположил, что его камера не так уж плоха. Она определенно была лучше, чем те, которые его собственный народ давал пленным валмиерцам во время войны. Его койка была очень простой, но это была койка, а не заплесневелый соломенный тюфяк или голый камень. На его окне были решетки, но это было окно. У него была уборная, а не вонючее помойное ведро. Он бы уволил любого повара, который давал ему еду, подобную той, что он получал здесь, но он получал достаточно, чтобы сдерживать голод.

Но что означало это мягкое обращение? Был ли у него какой-то шанс вернуться в Алгарве, потому что валмиерцы не были точно уверены в том, что он сделал? Или они поддерживали его комфорт сейчас, потому что знали, насколько суровыми они скоро будут с ним? Он не знал. По природе вещей, он не мог знать. Размышления об этом во многом свели бы его с ума, и поэтому он изо всех сил старался не размышлять. Его стараний не всегда было достаточно.

Вскоре его снова накормили. С неба просочился свет. В камере у него не было лампы. В коридорах были лампы, но через маленькое окошко в двери проникало не так много света. Он лег и заснул. Это был животный образ жизни, и он пытался запастись отдыхом на тот случай, когда он мог бы ему очень понадобиться.

Где-то посреди ночи дверь распахнулась. Охранники вытащили его из постели. “Давай, сын шлюхи!” – прорычал один из них. Другой наотмашь ударил его по лицу, отчего его голова откинулась назад.

Ах, думал он, пока они тащили его по коридорам в комнату, куда он никогда раньше не заходил. Наконец-то перчатки сняты. Он боялся – он был бы идиотом, если бы не боялся, – но он также испытал странное облегчение. Он ждал такого момента. И вот он настал.

Охранники швырнули его на жесткий стул. Яркий свет ударил ему в лицо. Когда он невольно отвел взгляд, он снова получил пощечину. “Лицом вперед!” – крикнул охранник.

Из-за этой пылающей лампы проскрежетал валмирец: “Ты был тем, кто отправил несколько сотен людей каунианской крови на юг, к Валмиерскому проливу, на смерть за грязное колдовство твоего королевства”.

“Я ничего не знаю о...” – начал Лурканио.

Еще одна пощечина чуть не сбила его со стула. “Не трать мое время ложью”, – предупредил блондин за лампой. “Ты пожалеешь, если сделаешь это. Теперь отвечай на мои вопросы, ты, вонючий, никчемный мешок дерьма. Ты был тем, кто послал этих людей на смерть ”.