Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 47 страниц)

Из ближайшего из этих похожих на крепость зданий вышел человек и направился к Фернао. На нем была куртка из овчины поверх шерстяных гетр. В его бороде и волосах виднелись седые пряди. “Ты маг из Куусамо?” – позвал он медленно, со странным акцентом, но понятным классическим каунианским.

“Я Фернао, маг первого ранга, да. На самом деле, я представляю и Лагоас, мое собственное королевство, и Куусамо”, – ответил Фернао. “И вы, сэр ... ?”

“Меня зовут Воросмарти, я маг пяти звезд”, – сказал дьендьосец. “Это ранг, более или менее равный вашему. Как можно доверять тебе представлять два королевства?”

“Я из Лагоаса, как я уже сказал. И я помолвлен с магом-Куусаманом. Ни одно королевство не считает, что я бы предал его интересы”, – сказал Фернао. Это было не совсем правдой. Гроссмейстер Пиньеро был не в восторге от того, что он представлял Лагоаса. Но он был лучшей сделкой, которую Пиньеро мог получить, и поэтому гроссмейстеру пришлось извлечь из этого максимум пользы.

Воросмарти пожал плечами. “Очень хорошо. На самом деле это не моя забота. Мне приказано показать тебе Дьервар, показать, что сделало твое волшебство. Я подчиняюсь своим приказам. Пойдем со мной. Нас ждет экипаж.”

Он не знал, он не мог знать, что Фернао был одним из магов, которые выпустили на волю это колдовство. Его "Ваше " должно было означать «ваши королевства». Фернао тоже не собирался просвещать его. Он сказал: “Тебе приказано? Кто отдает приказы в Дьендьосе в наши дни?” После смерти Экрекека Арпада и всей его семьи, как жители Дьендьоси вели свои дела?

“Маршал Синей, который приказал нам сдаться, объявил, что звезды общаются с его духом, и объявил себя нашим новым экрекеком”. Голос Воросмарти был старательно нейтральным. Фернао решил, что было бы неразумно спрашивать дьендьосского волшебника, что он думает о возвышении Синьея.

Садясь в экипаж, он спросил: “Как далеко до Дьервара?”

“Примерно в шести милях”, – ответил Воросмарти. “Ни одна драконья ферма ближе, чем эта, не сохранилась в рабочем состоянии”. Его серые глаза метнулись к Фернао. “Во имя звезд, что сделали ваши волшебники?”

“То, что мы должны были”, – сказал Фернао.

“Это не ответ”, – сказал дьендьосец.

“Ты ожидал такого?” Ответил Фернао. “Даже если бы я знал, как было создано это волшебство” – нет, он не признался бы в этом – ”Я не смог бы тебе сказать”.

Воросмарти проворчал. “Мне жаль. Я не знаю, как вести себя как побежденный. Никогда еще на мое королевство не обрушивалось такое бедствие, как это”.

“Лагоас и Куусамо пытались предупредить вашего повелителя”, – сказал Фернао. “Он бы не поверил предупреждениям, но мы говорили правду”. Воросмарти только снова хмыкнул. Был ли он одним из советников, говоривших Экрекеку Арпаду, что островитяне не могут поступить так, как они утверждают? Если бы это было так, он бы не захотел этого признавать.

Фермерские дома в Дьендьосе также выглядели как опорные пункты, спроектированные как для защиты, так и для комфорта. Поскольку они были каменными, их внешность почти не пострадала. Но перила ограды были деревянными. Не успел вагон проехать и половины пути до Дьервара, как Фернао увидел, что рельсы, обращенные к городу, обгорели. Воросмарти заметил его пристальный взгляд и кивнул. “Да, твое заклинание сделало это, даже на таком расстоянии”.

Вскоре на фруктовых деревьях появились листья, пожухлые и коричневые, как будто осень наступила рано. Но в Дьервар пришло нечто худшее, чем осень. Примерно через полмили даже каменные фермерские дома выглядели так, словно побывали в огне. И деревья были не просто опалены – они были выжжены до черноты на стороне, обращенной к столице Дьендьоси, а затем, немного позже, выгорели полностью.

В воздухе пахло застоявшимся дымом. Кое-где из того или иного места все еще поднимался дым. Ветер доносил и другое зловоние: зловоние смерти. “Вы бросили весь этот город на погребальный костер”, – сказал Воросмарти, когда они проходили мимо группы рабочих, выносящих тела из многоквартирного дома.

“Ты бы не сдался”, – сказал Фернао. “Мы видели, что это был способ дать тебе понять, что ты побежден”.

Воросмарти вздрогнул. “Когда вы растите своих детей, вы шлепаете их мечами?”

“Нет, но наши дети не пытаются убить нас”, – ответил Фернао. “Когда наши дети вырастают убийцами, мы их вешаем”. Дьендьосский маг послал ему обиженный взгляд. Он притворился, что не видит.

По мере того, как они приближались к сердцу Дьервара, разрушения становились все сильнее. Только несколько торчащих обугленных палок указывали на то, где раньше стояли деревянные здания. Каменные сооружения встречались чаще. Из обожженных они превратились в покрытые шлаком, как будто каменные блоки, из которых они были построены, начали плавиться. Чуть позже не осталось никаких сомнений в том, что с ними произошло: они были похожи на масляные скульптуры, начинающие проседать в жаркий день. Вонь смерти стала сильнее.

“Когда-то это был великий город”, – сказал Воросмарти. “Как долго мы будем его восстанавливать?” Карета налетела на что-то посреди дороги. Обломки? Обгоревшее тело? Фернао не хотел знать.

Он сказал: “Вам следовало подумать о рисках, на которые вы шли, когда вступали в эту войну. У вас должно было хватить здравого смысла уступить, когда вы увидели, что проигрываете”.

“Риск?” – прогрохотал дьендьосец. “Война сопряжена с риском, да. Но это?” Он покачал головой. Его борода, казалось, встала дыбом от негодования.

“За прошедшее столетие и более магическая революция сделала войну более ужасной, в то же время улучшив жизнь в мирное время”, – сказал Фернао. “Вы, дьендьосцы, должны были это понимать. Ваше королевство было единственным не из восточного Дерлавая, которое сохранило свою свободу и само научилось этим искусствам”.

“Мы никогда не думали, что звезды написали ... это для нас”, – сказал Воросмарти. Карета остановилась. Воросмарти открыл дверь. “Вот мы и в центре города. Выходи, представитель Куусамо и Лагоаса. Иди посмотри, что сотворило твое колдовство”.

Фернао вышел и огляделся. Ему хотелось, чтобы ему не приходилось дышать. Запах был таким густым, что он был уверен, что он впитается в ткань его туники и килта. Здесь, где колдовство было самым сильным, пламя самым горячим и густым, почти ничего не осталось. Здания расплавились и образовали лужи. Солнечные блики отражались от изгибов отвердевшего камня, гладкого, как стекло.

Примерно в четверти мили от нас что-то было достаточно массивным, чтобы частично удержаться в вертикальном положении, несмотря на все действия заклинания. Указывая на те руины, Фернао спросил: “Что это было?”

Взгляд, которым наградил его Воросмарти, был таким свирепым, что он невольно отступил на полшага назад. “Что это было"? ” эхом повторил дьендьосец. “Ничего особенного, пришелец – нет, ничего особенного. Только дворец экрекеков с незапамятных времен и центральное место звездного общения”. Он снова нахмурился, на этот раз на самого себя. “Этот язык не позволяет мне сказать, как много это значит, или даже тысячную часть этого”.

“Могу я пойти туда?” Спросил Фернао.

“Ты победитель. Ты можешь идти, куда пожелаешь”, – ответил Воросмарти. Однако, когда Фернао направился прямо к разрушенному дворцу, его проводник сказал: “Было бы разумно, если бы вы оставались на улицах, насколько это возможно. Часть расплавленного камня – всего лишь корка. Твоя нога может пройти сквозь нее, как по тонкому льду, и ты сильно порежешься”.

“Спасибо”, – сказал Фернао, а затем: “Я не предполагал, что это сделает тебя несчастной”.

“Это было бы не так”, – откровенно сказал Воросмарти. “Но ты можешь обвинять меня в том, что я не предупредил тебя, и, поскольку ты победитель, кто знает, что ты можешь приказать сделать со мной и с этой землей?”

Фернао об этом не подумал. Из тебя не получится лучшего завоевателя, не так ли? подумал он. У него не было большой практики для этой роли. Осторожно выбирая дорогу, он направился к тому, что осталось от самого сердца Дьервара. Когда он добрался до дворца, он обнаружил, что люди входят и выходят через отверстие – дверной проем, как он предположил, хотя никаких признаков двери не осталось – в стене. Воросмарти сказал что-то по-дьендьосянски. Один из мужчин поблизости ответил в ответ. “Что он говорит?” Спросил Фернао.

“Этот сержант говорит, что видел, что вы сделали с Бечели”, – ответил Воросмарти. “Он говорит, что хотел бы, чтобы все прислушались к предупреждению”. Сержант добавил что-то еще. И снова Воросмарти перевел: “Он говорит, что вблизи это еще хуже, чем было с куусаманского корабля”.

Фернао нырнул во дворец. Хотя стены выдержали самое сильное воздействие колдовского огня, внутри мало что осталось нетронутым. Возможно, Гонги уже вынесли то, что могли спасти. Возможно, там было не так уж много того, что стоило спасать.

Воросмарти сказал: “Ты сделал это с нами, лагоан, со своим народом и куусаманами. Теперь по земле ходит новая беззвездная тьма. Возможно, однажды это остановится в Сетубале”.

“Я надеюсь, что нет”, – сказал Фернао. “Я надеюсь, что мы выходим из темноты этих только что прошедших лет”. Воросмарти промолчал, но не выглядел убежденным. Ну, он бы этого не сделал, подумал Фернао. Каким-то образом это сделало его менее счастливым, менее защищенным, чем ему хотелось бы после такого триумфа.

С зубчатых стен своего замка Скарну смотрел на свой новый маркизат. Замок, расположенный на возвышенности, был превосходно приспособлен для обороны; предки предателей Симану и Энкуру знали, что делали, когда строили здесь. До тех пор, пока не появились яйцеголовые, ни у кого не было особых шансов занять это место.

Меркела подошла к нему и указала туда, где в миле или двух от него заканчивались поля и начинался лес. “Там мы поселили Симану”, – сказала она. “И ему скатертью дорога”.

“Да”. Скарну обнял ее. “Теперь все кончено. Мы победили. Никто ни с кем не воюет, нигде в мире”. Он покачал головой, наполовину с печалью, наполовину с удивлением. “И сколько времени прошло с тех пор, как это было в последний раз?”

Его жена пожала плечами. Она не слишком беспокоилась о мире в целом. Ее заботы, как обычно, касались дома. “Коллаборационисты все еще на свободе. Мы должны их выкурить”.

“Да”, – повторил Скарну. Это действительно требовало усилий, но в наши дни все меньше людей разделяют рвение Меркелы. Многие из них ничего так не хотели, как вернуться к своей жизни, как будто Дерлавайской войны никогда не было. День шел за днем, и Скарну все труднее и труднее было обвинять их.

Меркела сказала: “Ты видел выпуск новостей, который вышел вчера? Они посадили эту женщину на место свидетеля против Лурканио”. Она по-прежнему отказывалась называть сестру Красты Скарну. Когда она ненавидела, она проделывала тщательную работу.

“Я видел это”, – со вздохом ответил Скарну. “По крайней мере, новости о мире отодвинули это на последние страницы. Каждый раз, когда я думаю, что у нас было все то смущение, которое мы собираемся получить из-за этого, я оказываюсь неправ ”.

“Не похоже, что они призовут тебя”, – сказала Меркела.

“Нет, это не так”, – согласился Скарну. “На самом деле я не удивлен. Единственные дела, которые у меня когда-либо были с рыжеволосой, были такими, какие обычно бывают у людей на противоположных сторонах войны. Тогда он играл по правилам”.

“Я надеюсь, они вызовут Ватсюнаса и Пернаваи”, – сказала его жена. “Они смогут рассказать судьям, что альгарвейцы сделали с каунианцами в Фортвеге”.

Супружеская пара была на борту лей-линейного каравана, Скарну и Меркела помогли совершить диверсию, когда он проходил мимо ее фермы. Если бы тот караван не подвергся саботажу, все пленники на его борту были бы принесены в жертву ради их жизненной энергии. Как бы то ни было, многие из них рассеялись по сельской местности Валмиеры. Ватсюнас и Пернаваи некоторое время работали на ферме Меркелы, и оба тоже сотрудничали с подпольем.

“Что я помню о Ватсюнасе, так это то, как он говорил по-валмиерски”, – сказал Скарну. Это вызвало улыбку и кивок Меркелы. Какой бы строгой она ни была, она не могла отрицать, что Ватсюнас звучал довольно забавно. Его родной язык, конечно, был классическим каунианским. Он не знал ни слова о Валмиран, одной из дочерей старого языка, когда оказался здесь. В процессе обучения он казался человеком, застрявшим во времени на полпути между днями Каунианской империи и современным миром.

“Он заставил бы понять себя”, – сказала Меркела, – “ и он смог бы засвидетельствовать с другой стороны о том, что рыжеволосые сделали с людьми каунианской крови”.

“Да, но сможет ли он засвидетельствовать, что Лурканио имел какое-либо отношение к каравану, в котором он был?” Спросил Скарну.

“Я не знаю”, – ответила Меркела, “ и меня это тоже не очень волнует. Все, что меня волнует, это то, что все рыжие получат по заслугам. Я надеюсь, что солдаты в Алгарве берут много заложников, и я надеюсь, что они также сжигают их ”.

Она потеряла своего первого мужа, когда люди Мезенцио взяли его в заложники и сожгли. Если бы они не схватили Гедомину (в честь которого она назвала своего сына), она не была бы сейчас замужем за Скарну и не была бы маркизой. Скарну задавался вопросом, думала ли она когда-нибудь об этом. Через мгновение он также задался вопросом, было ли это правдой. Его и Меркелу тянуло друг к другу до того, как рыжеволосые захватили Гедомину. Что бы случилось, если бы они этого не сделали?

Невозможно узнать. Продолжали бы они сдерживаться? Или они лежали бы вместе, даже если бы Гедомину все еще был там? Что бы он сделал, если бы они это сделали? Посмотрел в другую сторону? Может быть ... он был вдвое старше Меркелы. Но, может быть, и нет. Он мог напасть на них обоих с топором ... или с палкой.

Скарну пожал плечами. Этого не произошло. Это принадлежало туманному, призрачному лесу того, что могло бы быть, наряду с такими вещами, как Валмиера, выстоявшая против Алгарве, и невозможность использовать магию. О них, возможно, было бы интересно подумать, но они не были реальными и никогда не будут.

Меркела сказала: “Я собираюсь спуститься, чтобы ухаживать за садом с травами”.

“Хорошо, – ответил Скарну, – но тебе не кажется, что помощник повара мог бы справиться с работой достаточно хорошо?”

“Может быть, но, возможно, и нет”, – сказала его жена. “Я уверен, что знаю об этом по крайней мере столько же, сколько и она, и мне не хочется весь день сидеть сложа руки. Я ухаживал за садом с травами, как только стал достаточно большим, чтобы знать как. Почему я должен прекратить это делать сейчас?”

Потому что благородные женщины не делают таких вещей. Потому что сервиторы нервничают, когда они это делают. Скарну мог бы так подумать, но он этого не сказал. Для него это имело смысл. Он знал, что для Красты это имело бы идеальный смысл. Но он также знал, что это было бы бессмысленно для Меркелы. Как она сказала, она работала с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы заниматься этим. Бросить работу из-за того, что изменился ее социальный класс, было за пределами ее ментального горизонта.

Если уж на то пошло, сам Скарну был более бесполезен там, в Приекуле, до войны, чем здесь и сейчас. Он оглядел свои владения. Все, что он мог видеть достаточно близко, принадлежало ему, чтобы управлять. Правда, это значило бы больше несколькими столетиями ранее, когда быть маркизом было все равно что быть королем в малом. В эти дни верховная власть здесь принадлежала королю Гайнибу, и Скарну не был мятежным вассалом.

Но у него все еще было низкое правосудие в этой области – при условии обжалования в королевских судах, но такие апелляции были редки. И он делал все возможное, чтобы докопаться до сути реальных случаев сотрудничества и убедиться, что люди не выдвигают ложных обвинений, чтобы отплатить старым врагам. Он оштрафовал пару человек за то, что они поступили именно так, и смел надеяться, что остальные поймут сообщение.

Высоко над головой крикнул ястреб-тетеревятник: “Кай-кай-кай!” У ястреба был лучший обзор, чем у Скарну, и глаза тоже были лучше. В былые времена, подумал Скарну, я мог бы управлять такой птицей на охоте. Однако соколиная охота была единственной вещью, о которой он ничего не знал. Он тихо рассмеялся. У меня и так хватает проблем с тем, чтобы перья Меркелы оставались невозмутимыми.

Это была шутка, но в ней также была немалая доля правды. Его жена была такой, какая она есть, и ничто из того, что он мог сделать, не могло сильно изменить ее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но он был убежден, что прикоснулся к истине. Насколько он мог судить, Меркела не очень старалась переубедить его. Возможно, в этом был здравый смысл. Может быть, это просто показало, что однажды она уже была замужем.

Он махнул рукой в сторону ястреба-тетеревятника. Птица, конечно же, не обратила на него никакого внимания. Ее развевал ветерок, трепавший его волосы. Воздух был его стихией, как и земля была его. “Удачной охоты”, – крикнул он ему и спустился по винтовой лестнице на свое место.

Они заставили их повернуться в эту сторону, чтобы у нападающих была стена, препятствующая их правым рукам, в то время как защитники могли свободно размахивать мечами, подумал он. Даже в давно прошедшие дни они беспокоились о тактике.

Когда он спустился в главный зал, Валмиру, дворецкий, сказал: “Я рад видеть вас, ваше превосходительство”. Его тон подразумевал, я бы пришел за тобой, если бы ты остался там наверху подольше.

“Ты?” Подозрительно спросил Скарну. Каждый раз, когда сервитор говорил подобным тоном, это заставляло его сомневаться, что он рад видеть упомянутого сервитора. “Что на этот раз пошло не так?”

Валмиру благодарно кивнул ему. “Джентльмен – сельский джентльмен – просит уделить ему несколько минут вашего времени”. Он кашлянул. “Его просьба была, э-э, довольно срочной, ваше превосходительство”.

Подал голос младший слуга: “Он сказал, что вышибет дух из любого, кто встанет у него на пути. Он пьян как лорд, так и есть. Затем, поняв, что выбрал не лучшее сравнение, он сглотнул. “Прошу прощения, ваше превосходительство”.

“Все в порядке”. Скарну повернулся к дворецкому. “А как зовут этого... сельского джентльмена и почему он так сильно хочет меня видеть?”

“Он называл себя Земайту, сэр”, – ответил Валмиру. “Он не сказал мне точно, чего он хочет. Однако, что бы это ни было, он очень настойчив в своем желании этого. И он действительно несколько возвышен духом”.

“Хорошо, я выслушаю его”, – сказал Скарну. “Если он слишком высоко поднялся, мы просто вышвырнем его”. После службы в армии и подполье общение с одним пьяным крестьянином его не беспокоило.

Но когда он увидел Земайту, у него возникли другие мысли. Здесь стоял человек, похожий на медведя, выше Скарну и широкий в плечах, как ункерлантец. Судя по аромату, витавшему вокруг него, он мог прийти прямо с винокурни. Он отвесил Скарну неуклюжий поклон. “Вы должны помочь мне, ваше превосходительство”, – сказал он. Его голос был на удивление высоким и легким для человека его комплекции.

“Я сделаю, если смогу”, – ответил Скарну. “Но в чем я должен тебе помочь? Пока я этого не узнаю, я не знаю, что я могу сделать”.

“Я хочу жениться на своей возлюбленной”, – сказал Земайту. “Я хочу, но ее старик не позволяет мне, хотя мы дали наши обещания еще до войны”. Слеза скатилась по его заросшей щетиной щеке; он действительно был очень пьян.

“Почему он не хочет?” Спросил Скарну. Он думал, что может угадать ответ: один из них, потенциальный жених или тесть, обвинял другого в том, что тот слишком заигрывает с рыжеволосыми.

И это оказалось близко, хотя и не совсем в точку. “Я был в армии, ” сказал Земайту, – и меня взяли в плен, когда ублюдки Мезенцио прорвались на север. Я провел некоторое время в лагере для военнопленных в Алгарве, а затем они отправили меня работать на тамошнюю ферму, выращивать растения, чтобы их мужчины могли уходить и сражаться. И теперь папаша Драски, он говорит, что я подлизывался к альгарвейцам, и он больше не хочет видеть меня в семье. Вы должны помочь мне, ваше превосходительство, сэр! Что, черт возьми, я мог сделать, кроме как работать там, где они мне сказали?”

“Это все, что ты делал? Ты работал на ферме?” Строго спросил Скарну.

“Силами свыше, сэр, я клянусь в этом!” – сказал Земайту. “У вас есть маг, сэр, он может видеть сам. Я не лжец, только не я!”

Заклинание правды было простой вещью. Скарну положил руку на плечо крестьянина. “Мы сделаем это”, – сказал он. “Не потому, что я тебе не верю, а чтобы убедить отца твоей возлюбленной. Когда ты был в их власти, они могли заставить тебя работать там, где им заблагорассудится. Тебе повезло, что они не поступили с тобой хуже”.

“Я знаю это, сэр”, – сказал Земайту. “Теперь я это знаю”.

“Тогда ладно. Я все улажу”, – сказал Скарну. Земайту снова начал шмыгать носом. Скарну похлопал его по спине. Иногда его пост того стоил.

Восемнадцать

Хорошего тебе дня”, – сказал Валамо на классическом каунианском, когда Талсу вошел в ателье Куусамана.

“Доброго вам дня, сэр”, – ответил Талсу на куусаманском. Слово, фраза, спряжение за раз, он усваивал язык страны, которая приняла его. Плоские гласные, некоторые короткие, некоторые длинные, все еще казались странными в его устах, но люди понимали его, когда он говорил. Однако, если они не замедлялись ради него, ему было трудно их понимать.

“Как ты сегодня?” Спросил Валамо, переключаясь на самого Куусамана.

“У меня все хорошо, спасибо”. Талсу произнес еще одну стандартную фразу. Затем ему пришлось вернуться к классическому каунианскому: “Что мне сегодня делать?”

“Какие-нибудь леггинсы, плащ для отделки, несколько других вещей”, – сказал Валамо, также на древнем языке. Он улыбнулся Талсу. “С тех пор, как ты научил меня этому замечательному заклинанию, мы делаем больше за меньшее время”.

Талсу улыбнулся в ответ и покорно кивнул. Он все еще испытывал смешанные чувства по поводу этого очарования. Это было все, что сказал альгарвейец, который научил этому его отца и его самого. Если бы только он не научился этому у рыжей! Само заклинание, несомненно, было чистым, но разве оно не выросло на зараженной почве?

“Что ж, за работу”, – сказал он, подавляя свои сомнения, как делал почти каждый день. Он твердо усвоил эту часть Куусамана; Валамо говорил это под любым предлогом или вообще без него. Новый босс Талсу был более солнечным человеком, чем его собственный отец, но не менее преданным тому, чтобы делать то, что нужно, и следить за тем, чтобы все остальные делали то же самое. Талсу спросил: “Что ты хочешь, чтобы я сделал в первую очередь?” Здесь он тоже никогда не ошибся бы, даже если бы ему пришлось сказать это на классическом каунианском.

“Снимай плащ”, – сказал ему Валамо. “Как только ты закончишь с этим, скажи мне, и я посмотрю, что нужно делать дальше”.

Это тоже было на классическом каунианском; Талсу мог ответить на куусаманском и ответил: “Хорошо”.

Он был занят работой над плащом – гораздо более тяжелой одеждой, чем носил бы кто-либо в Елгаве, и еще одной, похожей на те, что он шил для альгарвейских солдат, направляющихся в Ункерлант, – когда зазвонил колокольчик над дверью магазина Валамо. Когда Талсу поднял глаза, он вздрогнул в тревоге, потому что подумал, что мужчина, вошедший в магазин, сам был альгарвейцем. Парень был высоким рыжеволосым и носил тунику и килт.

Но у него также были узкие глаза, посаженные наискось, и волосы, собранные в аккуратный конский хвост на затылке. Лагоанец, понял Талсу и вздохнул с облегчением.

Однако, если он был лагоанцем, он превосходно говорил на куусаманском – говорил на нем слишком быстро, чтобы Талсу мог разобрать. Он моргнул, когда Валамо повернулся к нему и сказал: “Он не хочет говорить со мной. Он хочет поговорить с тобой”.

“Ко мне?” Пораженный Талсу перешел на елгаванский. Перейдя на классический каунианский, он кивнул вновь прибывшему. “Чего вы хотите, сэр?”

“Ты можешь понять мой валмиеранский?” – спросил парень. Талсу кивнул; его собственный язык и язык другого каунианского королевства на востоке были близкими родственниками. “Хорошо”, – сказал рыжеволосый мужчина. “Я хочу, чтобы ты сшила мне свадебный костюм”.

“Свадебный костюм?” Эхом повторил Талсу, все еще застигнутый врасплох. Затем его разум заработал. “Почему я? Кажется, ты знаешь, кто я”.

“Да, знаю”, – ответил лагоанец. “Видишь ли, женщину, на которой я женюсь, зовут Пекка”. Он подождал, вызовет ли это реакцию Талсу.

“О!” Талсу воскликнул. “Пожалуйста, сделай ее счастливой ... А?”

“Меня зовут Фернао”, – сказал лагоанец.

“Спасибо вам, мастер Фернао”, – сказал Талсу. “Пожалуйста, сделайте ее счастливой. Я так многим ей обязан. Если бы не она, я бы до сих пор сидел в елгаванской темнице”.

“Я перевел письмо твоей жены”, – сказал ему Фернао. “Она тоже имела к этому некоторое отношение”.

“Тогда я тоже благодарю вас, сэр”, – сказал Талсу. “Если бы у меня был свой магазин, я был бы горд сшить вам ваш костюм бесплатно. Как обстоят дела... ” Он взглянул на Валамо.

“Я пришел сюда не за этим”, – сказал Фернао. “Я могу позволить себе заплатить вам и вашему боссу”.

Босс Талсу воспользовался паузой, чтобы спросить: “Что происходит? Я вижу, вы двое знаете друг друга, но я не могу понять, на каком языке вы говорите”.

Он заговорил на классическом каунианском. Фернао начал отвечать на том же языке – он использовал его более свободно, чем Валамо, гораздо более свободно, чем талсу, – но затем переключился на Куусаман, на котором он также говорил очень быстро и плавно. Сколько языков он знает? Интересно, подумал Талсу. Лучше бы Фернао не переключался на Куусаман; это не давало ему возможности следить за происходящим.

Валамо вернулся к классическому каунианскому: “Значит, это твой друг?”

“Я хотел бы так думать, да”, – ответил Талсу на том же языке. “Для меня было бы честью так думать”.

“Я бы тоже хотел так думать”, – сказал Фернао. С альгарвейской вежливостью он поклонился. Талсу кивнул в ответ. Он не альгарвейец, напомнил он себе. Во всех рыжеволосых королевствах есть что-то похожее на обычаи, и жители Лаго помогли освободить Елгаву. После того, как он повидал так много людей Мезенцио в Скрунде, ему нужно было напоминание.

“Хорошо”. Валамо просиял. “Очень хорошо. Свадебный костюм, не так ли? Это тоже очень хорошо. Я уверен, Талсу великолепно справится. Он умный парень. Как только он выучит наш язык и скопит немного денег, он будет преуспевать в собственном магазине. Свадебный костюм. Его узкие глаза сузились еще больше. “Не поговорить ли нам теперь о цене?”

“Возьми цену из моего жалованья”, – сказал Талсу. “Я хочу сделать это”.

“Нет, нет, нет”. Фернао покачал головой. “Я пойду куда-нибудь еще, прежде чем позволю этому случиться. Я хочу предложить вам бизнес, а не стоить вам денег”.

“Видя, чем я обязан леди, на которой ты женишься...” – начал Талсу.

“Тише”, – резко сказал Валамо. “Он сказал, что заплатит. Достаточно хорошо – он заплатит”. Конечно же, портной был весь такой деловой. Но как раз в тот момент, когда эта мысль промелькнула в голове Талсу, Валамо продолжил: “Я предложу некоторую скидку – скажем, одну часть к четырем”.

Теперь Фернао поклонился ему. “Это очень великодушно, сэр”.

“У нас есть несколько стилей”, – сказал Валамо. “Пока джентльмен здесь, я покажу ему некоторые возможности”. Он взял с полки большую книгу и открыл ее на прилавке. “Сэр, если бы вы могли ... Да, и ты тоже, Талсу. Вы должны иметь представление о том, что вы будете делать”.

Со смущенной улыбкой Талсу сказал: “Я, конечно, должен. Я должен выяснить, как выглядит свадебный костюм Куусамана. Я не шью – не шил – свадебный костюм Kuusaman до сих пор ”.

Обращаясь к Фернао, Валамо добавил: “Пойми, это только для руководства. Если то, что ты видишь, тебе не нравится, или если ты хочешь объединить два стиля, которые ты видишь, мы тоже можем это сделать ”.

Фернао изучал иллюстрации. Талсу тоже. По его мнению, одежда, которую куусаманцы надевали на свадьбу, была до смешного безвкусной, но никто не интересовался его мнением. Фернао указал на одно и сказал: “Это должно мне подойти”.

“Вы человек со вкусом”, – сказал Валамо. “Это очень изящный стиль для такого высокого и стройного мужчины, как вы”.

“За исключением моих глаз, я никогда не буду выглядеть как большинство куусаманцев”, – сказал Фернао. “Но этого должно хватить”.

“Не все из нас похожи на меня”, – великодушно сказал Валамо. “Большинство, да, но не все. У тебя лагоанский акцент, и я не думаю, что ты от него избавишься, но как получилось, что ты говоришь на куусаманском, как человек с южного побережья? Большинство иностранцев пытаются говорить как жители Илихармы ”.

Фернао рассмеялся. “Это из-за компании, в которой я бываю. Моя невеста из Каяни”.

“Я понимаю. Я понимаю”. Валамо тоже рассмеялся. “Да, в этом есть смысл”. Обращаясь к Талсу, он сказал: “Видишь, вот еще один иностранец, который выучил наш язык. Ты тоже можешь это сделать ”.

“Я надеюсь на это”, – сказал Талсу. Он спросил Фернао: “Сколько времени тебе потребовалось, чтобы чувствовать себя комфортно, говоря на куусаманском каждый день?”

“Где-то между годом и двумя”, – ответил Фернао. “Сначала мне пришлось бы использовать классический каунианский для слов, которых я не знал на куусаманском. И я должен предупредить тебя, что ты можешь учиться не так быстро, как я, потому что я хорошо владею языками ”.

“Но он также моложе тебя”, – сказал Валамо. “У него есть время научиться”.

“Я не ученый, ” сказал Талсу, “ но я делаю все, что в моих силах”.

“Что еще может сделать мужчина?” – ответил портной из Куусамана. “Теперь приложите все усилия, чтобы снять мерку с джентльмена”.

“Минутку”, – сказал Фернао. “Во-первых, часть в четыре от цены ... ?”

Торг быстро перешел с классического каунианского на куусаманский. Талсу знал свои цифры, поэтому мог следить за их частями. Он сделал все возможное, чтобы подобрать другие слова из контекста. Он думал, что выучил термин, обозначающий мошенника, который показался ему полезным знанием. Но куусаманский портной и лагоанец не начали кричать друг на друга, даже если они и осыпали всех оскорблениями. Как видел Талсу, альгарвейцы были – или, по крайней мере, действовали – гораздо более возбуждены в ходе торгов.

“Сделка”, – наконец сказал Валамо и протянул руку. Фернао взял ее. Обращаясь к Талсу, Валамо сказал: “Чего ты там стоишь? Принимайся за работу!” Он обнажил зубы в улыбке, чтобы показать, что это была шутка, или, по крайней мере, часть шутки.

Талсу достал рулетку. “Теперь я сниму с вас мерку. Если вы повесите свою тунику на эту вешалку, сэр, чтобы я мог снять наиболее точные размеры ...”