Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

Он вздохнул. “Даже если бы ты закрыла дверь там, я сомневаюсь, случилось бы что-нибудь”.

“Так или иначе, я думаю, мы справимся, когда ты достаточно поправишься, чтобы вернуться домой”, – сказала Гисмонда. “По-своему, Сабрино, на тебя можно положиться”.

“За что я тебе действительно благодарен”, – ответил он. “Это может быть лестью – в моем нынешнем состоянии дряхлости это обязано быть лестью – но ты не должен думать, что я не благодарен тебе за поддержание иллюзии”.

“Разве это не часть того, что значит брак? Я имею в виду поддержание иллюзий. С обеих сторон, заметьте, чтобы муж и жена могли продолжать жить друг с другом. Или, может быть, тебе лучше называть это просто вежливостью и тактом ”.

“Я не знаю”. Сабрино поискал ответ, не нашел и издал тихий, смущенный смешок. “Я не знаю, что на это сказать. Но я могу использовать дистиллят макового сока в качестве оправдания и рассчитывать на то, что ты будешь достаточно вежлив, чтобы не показать мне, что ты не веришь ни единому-единственному слову из этого ”.

Гисмонда улыбнулась. “Конечно, моя дорогая”.

Торопливо вошел целитель. “Ну, ну, как у нас дела?” спросил он громким, сердечным голосом.

“Никаких мы, мой дорогой друг. Я отказался от королевской власти”, – величественно сказал Сабрино. Целительница рассмеялась. Гисмонда снова улыбнулась. Сабрино был рад этому еще больше; он знал, что у нее более разборчивая аудитория.

В трапезной Пекка подняла свою кружку с элем в салюте. “Хвала высшим силам, что мы больше не обучаем команды магов!” – сказала она и сделала большой глоток из кружки.

“Я, конечно, выпью за это”. Фернао выпил. Поставив свою кружку на стол, он бросил на нее вопросительный взгляд. “Но я удивлен, что ты говоришь такие вещи. Как ты собираешься вернуться в городской колледж Каджаани, если ты так себя чувствуешь?”

Пекка отрезала кусочек от своей отбивной из оленины. Прожевав и проглотив, она получила время подумать. “Это не одно и то же”, – сказала она наконец. “Это не будет чрезвычайной ситуацией. И... ” она оглядела трапезную, прежде чем продолжить, убедившись, что никто из магов, с которыми они работали, не находится в пределах слышимости, -” и я не буду пытаться достучаться до такого количества упрямых болванов. Некоторые из людей, которых мы пытались научить, должно быть, все еще уверены, что мир плоский ”.

“Я тоже столкнулся с этим”, – сказал Фернао. “Ты не ожидаешь такого от магов ...”

“Сначала я подумал то же самое, ” вмешался Пекка, “ но теперь я не так уверен. Маги знают, что мир полон колдовских законов. Когда мы показали им то, что, как им казалось, они знали, на самом деле не лежало в основе вещей, некоторые из них вообще не хотели этого слышать ”.

“Они, конечно, не знали”, – согласился Фернао. “Некоторые из них не хотели верить, что заклинания, которые я произносил, действительно сработали, хотя они видели их собственными глазами. Но даже в этом случае те, кого нам удалось обучить, вышли и остановили альгарвейцев, как будто они налетели на стену ”.

Это было правдой. Пекка не могла этого отрицать и была рада, что не может. “Ты читал протоколы допросов некоторых захваченных альгарвейских магов?” спросила она.

“Да”. Фернао кивнул. Его улыбка могла бы сойти за улыбку акулы: сплошные зубы и никакой пощады. “Они все еще не поняли, как мы сделали то, что мы сделали. Они знают, что мы сделали что-то, с чем они не могли сравниться, но догадок о том, что это такое, примерно столько же, сколько магов.”

“И не очень многие из них даже близки к тому, что мы действительно сделали”, – сказал Пекка. “Это тоже делает меня счастливее, потому что это, вероятно, означает, что ункерлантцы тоже не приблизились к разгадке. Я надеюсь, что это не так”.

“Я тоже”, – сказал Фернао. “Пока они не догадаются об этом, мы все еще держим руку с кнутом. Чем дольше мы сможем удерживать ее, тем лучше”. Он сделал еще один глоток из своей кружки, затем спросил: “Есть что-нибудь новое от Дьендьоса?”

“Насколько я слышал, нет”, – ответил Пекка, скорбно покачав головой. “Если они не решат, что мы имели в виду ту демонстрацию предупреждения, нам придется показать им, что это было реально. Я не хочу этого делать. Так много людей... ”

“Это положит конец войне”, – сказал Фернао. “В любом случае, так было бы лучше”.

Это заставило Пекку в спешке допить остатки своего эля. Мысль о том, что Гонги могут попытаться продолжать сражаться даже после того, как на них обрушился ужас, никогда не приходила ей в голову. Ни один разумный человек не сделал бы такого. Но, будь жители Дьендьоси рациональными, разве они бы уже не уволились? Они наверняка уже поняли, что не могут надеяться на победу ... Не так ли?

“Что бы мы делали, если бы они не ушли?” пробормотала она.

“Разбить еще один их город, я полагаю”, – ответил Фернао. “Это лучше, чем вторжение – или ты думаешь, я ошибаюсь?”

“Нет”. Пекка махнула одной из служанок и заказала еще эля. “Но я не хочу произносить это заклинание один раз. Дважды?” Она вздрогнула. Когда появилась новая кружка эля, она тоже быстро осушила ее.

У нее закружилась голова. Фернао погрозил ей пальцем. “Мне что, придется нести тебя наверх, в твою спальню?”

Она рассмеялась. Это прозвучало как смех человека, который немного перебрал с выпивкой. “Ха!” – сказала она, чувствуя себя очень остроумной – и слегка косноязычной. “Ты просто хочешь, чтобы я была беззащитной”, – ей пришлось повторить попытку дважды, прежде чем она смогла произнести это слово, – ”чтобы ты мог воздействовать на меня своей злой волей”.

“Зло?” Фернао поднял рыжеватую бровь. “Ты подумал, что это было довольно вкусно, когда мы в последний раз что-то пробовали”.

Насколько она могла вспомнить – не слишком отчетливо, не в тот момент – он был прав. “Это не имеет никакого отношения ни к чему”, – заявила она.

“Нет, а?” Сказал Фернао. “Я...”

Шум у входа в трапезную прервал его. “Что это?” Спросила Пекка. Куусаманцы обычно не устраивали беспорядков. Она поднялась на ноги, чтобы посмотреть, что происходит.

То же самое сделал Фернао. Поскольку он был намного выше, он мог видеть больше. Когда он воскликнул, Пекка не мог сказать, обрадовался он или ужаснулся. Мгновение спустя он произнес два слова, которые прекрасно объясняли почему: “Ильмаринен вернулся”.

“Это он?” Спросила Пекка таким же тоном, как у него.

Вернулся Ильмаринен. Он каким-то образом ухитрялся выглядеть развязно даже в форме полковника Куусамана. Заметив Фернао, который выделялся не только своими сантиметрами, но и рыжими волосами, пожилой маг-теоретик помахал рукой и направился к нему, расталкивая столпившихся вокруг магов и слуг. Через несколько шагов Ильмаринен тоже увидел Пекку и снова помахал рукой.

Пекка помахала в ответ, пытаясь показать больше энтузиазма, чем чувствовала сама. Что он скажет, увидев нас двоих вместе? она задумалась. Это был вопрос, без ответа на который она могла бы обойтись.

На самом деле Ильмаринен сказал следующее: “Мне было очень жаль слышать о Лейно. Он был хорошим человеком. Я надеялся увидеть его в Елгаве, но слишком поздно подошел к началу ”.

“Спасибо”, – ответила Пекка. Она не смогла найти в этом ничего исключительного.

“Да”. Ильмаринен говорил почти рассеянно. Он перевел взгляд с нее на Фернао и обратно. Сердито глядя на елгаванку, он сказал: “Тебе лучше хорошенько позаботиться о ней”.

“Я могу позаботиться о себе, мастер Ильмаринен”, – резко сказал Пекка.

Ильмаринен отмахнулся от этого, как от несущественного. Он подождал, пока Фернао заговорит. “Я делаю все, что в моих силах”, – сказал Фернао.

“Тебе придется придумать что-нибудь получше этого”, – сказал Ильмаринен, пренебрежительно фыркнув. Он помахал указательным пальцем перед носом Фернао. “Если ты сделаешь ее несчастной, я оторву тебе руку и забью тебя ею до смерти, ты меня понимаешь? Я не шучу”.

“Мастер Ильмаринен...” Пекка почувствовала, что краснеет.

“Я не думал, что ты такой, учитель”, – серьезно сказал Фернао, почти так, как если бы он разговаривал с отцом Пекки.

Но Ильмаринен не чувствовал отцовских чувств: возможно, старый, но не отцовские. “Клянусь высшими силами, если бы я был на двадцать лет моложе – даже на десять лет моложе – я бы дал тебе побегать за твоими деньгами, ты, болван-переросток, посмотри, стал бы я этого делать”.

“Мастер Ильмаринен!” Пекка не думала, что ее щеки могут стать еще горячее. Теперь она обнаружила, что ошибалась.

Она подумала, не рассмеялся бы Фернао в лицо Ильмаринену. Это было бы не очень хорошей идеей. К ее облегчению, Фернао и сам это увидел. Серьезно кивнув, он сказал: “Я верю тебе”. Пекка тоже ему поверила. Мастер Сиунтио соблазнил бы ее сильнее. Ilmarinen? Она просто не знала об Ильмаринене, и никогда не знала. В стране уравновешенных, надежных людей он был невероятно взбалмошным. Примерно три дня из четырех она считала это невыгодной сделкой. На четвертый это казалось странно привлекательным.

“Тебе лучше поверить мне, ты, рыжеволосый...” – начал Илмаринен.

Однако, прежде чем он смог продвинуться дальше, он обнаружил, что его обошли. Пекка подумал, случалось ли такое раньше; обычно это делал Ильмаринен. Но теперь Линна, служанка, воскликнула: “Илли! Милая!” – и бросилась в объятия теоретического колдуна.

“Или?” Повторила Пекка, восхитительно ошеломленная. Она не могла представить, чтобы кто-то называл Ильмаринена так. Когда она думала об этом, ей также было трудно представить, чтобы кто-нибудь называл его сладким.

Когда Линна поцеловала Ильмаринена – и когда он ответил с энтузиазмом, говорившим о том, что он не так уж и стар, в конце концов, – Фернао сказал: “Очевидно, учитель, у тебя здесь есть предварительные обязательства”.

Когда Ильмаринен больше не отвлекался, он сказал: “Человек должен быть в состоянии следить за несколькими делами одновременно”.

Небольшое дельце, а? Подумала Пекка, забавляясь и возмущаясь одновременно. Он говорил почти как альгарвейец. Но затем ее веселье испарилось. Пока Лейно был жив, ей самой приходилось следить за несколькими делами одновременно. Чем бы это обернулось в конце? Она покачала головой. Теперь она никогда не узнает.

Ильмаринен снова поцеловал Линну, похлопал ее, подарил серебряный браслет и сказал: “Увидимся через некоторое время, хорошо? Мне нужно поговорить с этими людьми по одному делу”. Она кивнула и ушла. Ильмаринен раньше не говорил о делах, но Пекка не стал ему противоречить.

Когда Ильмаринен придвинул стул, другая служанка – та, что убирала со стола, – подошла и спросила, чего он хочет. Он заказал лосося и эль. Она вернулась на кухню. Пекка спросил: “Что привело тебя сюда, хозяин? Ты ушел посмотреть, на что была похожа война”.

“Так я и сделал, но теперь война на востоке закончилась”, – ответил Ильмаринен. “Жаль, что хоть что-то в Алгарве все еще стоит, но с этим ничего не поделаешь. Ничто из того, что случилось с этими ублюдками, не было и половиной того, чего они заслуживали. Но что я здесь делаю? Ты собираешься бросить камень в Гонги когда-нибудь в ближайшее время, не так ли?”

“Откуда ты это знаешь?” Требовательно спросила Пекка. “Кто тебе сказал?” Предполагалось, что весь этот колдовской проект держался в таком же строжайшем секрете, как и Куусамо.

Ильмаринен только рассмеялся. “Мне не нужно, чтобы люди что-то мне говорили, милая. Я могу разобраться в этом сам. Я знаю, чем ты здесь занималась, и я вижу, к чему это привело. Я хочу быть здесь, когда это произойдет. На самом деле, я хочу помочь этому произойти ”.

“Волшебство прошло долгий путь с тех пор, как ты покинул нас”, – сказал Фернао. “Как быстро ты сможешь подготовиться?”

“Я тут кое-что обдумал сам”. Ильмаринен достал из сумки на поясе несколько потрепанных листков бумаги и разложил их на столе. “Я предполагаю, что ты направляешься в этом направлении”.

Пекка наклонилась вперед, чтобы изучить расчеты. Примерно через минуту она посмотрела на Ильмаринена с благоговением на лице. “Ты не просто квитанция с нами”, – тихо сказала она. “Я думаю, ты впереди нас”. Фернао медленно кивнул.

Пожав плечами, Ильмаринен сказал: “Это было чем-то, чтобы занять меня в свободное время. У меня было немного времени, иначе я бы сделал больше”.

Что-нибудь, чем я мог бы занять себя в свободное время, ошеломленно подумал Пекка. Она, Фернао и остальные маги здесь, в районе Наантали, были умны и талантливы. Она знала это. Но Ильмаринен только что напомнил ей о разнице между талантом и необузданной гениальностью. Она покачала головой, пытаясь прояснить ее. Все, что она смогла сказать, было: “Я рада, что ты вернулся”.

Семнадцать

После того, как Ильмаринен вышел из своего экипажа, он отдал блокгаузу в .Район Наантали приветствовал его наполовину ласково, наполовину иронично. “Поздравляю”, – сказал он Пекке и Фернао, которые вышли сразу после него. “Вам так и не удалось покончить с собой здесь или стереть это место с лица земли”.

Улыбка Фернао обнажила клыки. “Знаешь, ты был тем, кто ближе всего подошел к этому, когда попрощался с Линной и пришел сюда со своими просчетами”.

Ильмаринен нахмурился; ему не нравилось, когда ему напоминали об этом. “Я все еще говорю, что в этой части уравнения есть нечто большее, чем ты готов признать. Ты не хочешь видеть возможностей”.

“Ты не хочешь видеть парадоксы”, – парировал Фернао. “Ты проигнорировал такой большой парадокс, когда пришел сюда, ты мог бы прихватить с собой половину района”.

Это тоже было правдой, и Ильмаринену это понравилось не больше. Прежде чем он смог снова огрызнуться на Фернао, Пекка сказал: “Так хорошо, что ты вернулся, учитель. Препирательства стали скучными после того, как ты ушел ”.

“Неужели?” Улыбка Ильмаринена была кислой. “Ну, не могу сказать, что я удивлен”.

Раахе, Алкио и Пиилис вышли из своих экипажей. То же самое сделали второстепенные колдуны, которые должны были передать заклинание животным, которые будут приводить его в действие: огромный ряд клеток, больше, чем любой из виденных Ильмариненом. Никто не приближался к блокгаузу с каким-либо большим рвением. За исключением Ильмаринена, все присутствующие здесь маги уже видели, что это заклинание сработало так, как было объявлено, поэтому они не собирались открывать ничего нового. Возможно, отчасти это объясняло их нежелание. Остальное. . .

“Вы напоминаете мне стольких палачей в день казни”, – сказал Ильмаринен.

“Примерно так я себя чувствую”, – сказал Пекка. “Мы испробовали все, что могли, чтобы заставить Гонги прислушаться к нам, но они не послушались. Если бы они это сделали, нам не нужно было бы этого делать. Я бы хотел, чтобы мы этого не делали ”.

“Они гордые и храбрые, и они все еще не верят, что их превосходят”, – сказал Илмаринен. “Когда сталкиваешься с кем-то подобным, обычно приходится ударить его по лицу, чтобы привлечь его внимание”.

“Мы. Я понимаю необходимость”, – сказал Пекка. Ильмаринен обнаружил, что кивает. Когда он впервые узнал ее поближе, он совершил ошибку, посчитав ее мягкой; ему пришлось быстро изменить свое мнение об этом. Она продолжала: “Я понимаю это, но мне все равно это не нравится”.

“Это положит конец войне”, – сказал Фернао. “Лучше бы это положило конец войне”.

“Да. Так было бы лучше”. Тон Пекки был мрачным. “Если это не так... Я не хочу думать о том, чтобы проделать это дважды, или больше чем дважды, не для городов ”.

“Это одна из причин, по которой у нас есть некоторая надежда выйти сухими из воды и сохранить чистоту духа”, – сказал Ильмаринен. “Поверьте мне, если бы альгарвейцы знали, чем мы занимаемся, они бы не раздумывали дважды, прежде чем использовать это. Чем глубже они увязали в неприятностях, тем более отвратительное колдовство они пробовали и тем меньше считали цену. Они заслужили , чтобы ункерлантцы захватили их, и если это не приговор, я не знаю, что это такое ”.

“Пойдем, сделаем то, что нужно сделать”, – сказал Пекка. “У нас есть кристалл в блокгаузе – я приказал перенести туда один. Если дьендьосцы в последний момент решат проявить благоразумие, мы сможем отменить заклинание ”.

Она хватается за соломинку, подумал Ильмаринен. Она должна знать, что хватается за соломинку, но она все равно это делает. Не могу винить ее за это. Винить? Высшие силы, я восхищаюсь ею за это. Но это ни к чему хорошему не приведет. Если бы Гонги собирались уйти, они бы уже ушли. Победы над ними на поле было недостаточно, чтобы заставить их изменить свое мнение. Может быть, так и будет. Если так, то это того стоит.

Один за другим маги вошли в блокгауз. Он был таким же тесным, каким его помнил Ильмаринен. Фернао со своей больной ногой вошел в дверь последним. Он захлопнул ее и позволил тяжелому засову упасть на место. Блокгауз, возможно, был отгорожен от остального мира.

“В этом больше нет необходимости”, – сказал Илмаринен.

“Может быть, и нет, ” сказал Фернао, “ но к настоящему времени это стало частью нашего ритуала”. Ильмаринен кивнул. У рутины действительно был способ кристаллизоваться в ритуал. И Фернао в эти дни говорил на куусаманском гораздо более свободно, чем до того, как Ильмаринен покинул район Наантали. Лагоанскому волшебнику теперь вряд ли когда-либо нужно было возвращаться к классическому каунианскому. Его акцент с южного побережья также был сильнее, чем раньше. Ильмаринен взглянул на Пекку. Он не сомневался, где Фернао перенял свой стиль речи.

Пекка, возможно, почувствовала на себе его взгляд. Если и почувствовала, то не знала, почему он посмотрел в ее сторону, потому что спросила: “Мастер Ильмаринен, вы уверены, что вам здесь удобно? Несмотря на твою работу, ты поздно постиг это колдовство ”.

“Я сделаю все, что в моих силах”, – ответил Ильмаринен. “Это конец, самый конец. Я хочу быть частью этого”.

“Все в порядке”. Она кивнула. “Ты имеешь на это право. Большая часть проделанной нами работы основана на твоих расчетах. Если бы не ты, нас бы сегодня здесь не было. Однако я скажу, я надеюсь, что ты не планируешь стоять на голове, как ты это сделал в коридоре перед моим офисом ”.

“Нет”, – сказал Ильмаринен. “Сегодня мы здесь для того, чтобы поставить Дьендьеш с ног на голову. Это совсем другое дело”.

Пиилис сказал: “Так оно и есть, учитель, но однажды ты должен рассказать нам, почему ты решил встать на голову в коридоре перед кабинетом госпожи Пекки”.

“Я демонстрировал обратную зависимость”, – ответил Ильмаринен. Пиилис моргнул, но не улыбнулся. Он был достаточно умен – более чем достаточно умен – но обладал лишь рудиментарным чувством юмора. Он мог бы пойти дальше, если бы у него было больше. А мог и не иметь. У Ильмаринена было свое мнение о таких вещах, но он понимал, что это не более чем мнение.

“Мы готовы?” – спросил я. Спросил Пекка. Никто этого не отрицал. Она глубоко вздохнула и произнесла нараспев: “До того, как пришли каунианцы, мы из Куусамо были здесь. До прихода лагоанцев мы, Куусамо, были здесь. После ухода каунианцев мы, Куусамо, были здесь. Мы, Куусамо, здесь. После того, как лагоанцы уйдут, мы, Куусамо, будем здесь ”.

Ильмаринен повторил за ней ритуальные слова. То же самое сделали остальные маги Куусамана, столпившиеся в блокгаузе. То же самое, как он отметил, сделал Фернао. Это было интересно. До того, как Ильмаринен ушел, лагоанский маг всегда воздерживался от стилизованных фраз, с которых куусаманцы начинали любое колдовское начинание.

Впрочем, не более. Значит, он начинал думать о себе как о куусамане?

Даже если Фернао действительно считал себя принадлежащим к земле Семи Принцев, Ильмаринен этого не делал и не хотел. И лагоанец тоже не стал бы, если бы не спал с куусаманской женщиной, подумал мастер-маг. Но затем он пожал плечами. Множество мужчин – и женщин тоже – за эти годы изменили своей верности по подобным причинам.

“Я спрашиваю тебя еще раз, Учитель”, – сказал Пекка: “Ты готов занять свое место в этом заклинании вместе с остальными из нас?”

“И я говорю тебе еще раз: я есть”, – ответил Ильмаринен. “Я думаю, что смогу не отставать от тебя. Ты сомневаешься в этом?”

Он обнаружил, что польщен тем, как быстро она покачала головой. “Ни в коем случае”, – сказала она ему и посмотрела на других магов. “Мы все готовы?” Когда никто не стал этого отрицать, Пекка сделал глубокий вдох, выдохнул и сказал: “В соответствии с приказами, переданными мне Семью принцами Куусамо, я начинаю”.

Когда бы она ни произносила заклинание до сих пор, это всегда было просто: “Я начинаю”, – подумал Ильмаринен. Хочет ли она, чтобы в протоколе было записано, что она выполняет приказы? Многие альгарвейцы пытались это сделать. Или ее немного беспокоит совесть, поэтому она хочет возложить вину на Семерых, а не на себя?

У него было мало времени размышлять о таких вещах. Его собственное заклинание в этом роде потребовало бы только одного оператора: он разработал его для себя. Заклинание, которое изобрели здешние маги, было намного сложнее. И когда вы когда-нибудь знали комитет, который не был бы неуклюжим и громоздким? Спросил себя Ильмаринен.

Но это было не совсем справедливо, и он был достаточно честен, чтобы признаться в этом самому себе. Его заклинание было простым делом. Хорошему волшебнику требовалось высокомерие, и он обладал им в полной мере. Он просто предположил, что ничего не пойдет не так, когда он выпустил заклинание в мир. Если что-то пойдет не так – если по какой-то случайности он допустит ошибку – заклинание уничтожит его в кратчайшие сроки.

Эта версия, хотя и была более сложной, также была намного безопаснее. Раахе, Алкио и Пиилис не только помогали привлекать и направлять магическую энергию: они также были готовы отвести ее в сторону в случае, если Пекка, Фернао или сам Ильмаринен оступятся.

Я не собираюсь спотыкаться, подумал он, когда Пекка указал на него, и он подхватил заклинание. Пассы, которые он использовал, были намного элегантнее – и сложнее – чем те, что разрабатывали здешние маги. Он принял исправленные слова, которые они придумали. Безопасность в обмен на элегантность была разумной сделкой. Но он считал их пассы некрасивыми. Он был уверен, что сможет справиться с ними, и поэтому использовал их.

Ни один маг не собирается спотыкаться, промелькнуло у него в голове. К тому времени, однако, он закончил эту часть заклинания. Он указал на Фернао и приготовился отразить любую неприятность, если лагоанец поскользнется. Фернао все еще раздражал Ильмаринена, но нельзя отрицать, что он прошел долгий путь за короткое время.

Он без труда выполнил свою часть заклинания, даже если Ильмаринен посчитал его пасы бестактными. Затем Пекка снова взял верх и довел заклинание до первого уровня. Ильмаринен мог чувствовать уже собранную силу, а также мог ощущать форму и размер силы, которую еще предстояло извлечь. Когда он почувствовал это, его охватил благоговейный трепет. Мог ли я справиться с этим сам? Я думал, что смогу, но, возможно, я ошибался. Высокомерие губит не меньше магов, чем неуклюжесть.

Пекка указал на него. Он кивнул, перестал думать и снова начал произносить заклинание. Они дали ему задание провести заклинание мимо того первого плато, до точки, где сила, колдовская энергия, будучи собранной, могла быть направлена против любой цели, которую выберут маги.

Ильмаринену показалось, что он толкает валун вверх по склону. На какой-то неприятный момент он подумал, что валун скатится на него и раздавит. Затем, без всякой суеты, он почувствовал прилив сил от Пекки и Фернао. Лагоанский маг кивнул ему, как бы говоря: «Мы можем это сделать». И, с его помощью, они могли бы. Этот валун силы снова поднялся на метафорический холм – и, каким-то образом, начал двигаться вверх все быстрее и быстрее, что только доказывало, что метафора не только скользкая, но и опасная.

“Сейчас!” Ильмаринен хрипло хрюкнул. Пекка указал на Раахе, Алкио и Пиилиса, Фернао – на второстепенных волшебников. Силе не место здесь. Она должна была находиться на дальней стороне мира, где скоро должен был забрезжить новый день.

Вместе с другими магами в блокгаузе Ильмаринен почувствовал, как магическая энергия устремилась на восток. Они торжествующе закричали. И затем, спустя какую-то крошечную долю удара сердца, Ильмаринен и остальные почувствовали, что удар попал в цель в матче с Дьерваром.

Он закричал снова, почти до того, как затихло эхо его первого крика. Но то, что он почувствовал на этот раз, было далеко от триумфа.

Когда Иштван вернулся в Дьендьос, он не ожидал, что просто поменяет один лагерь пленников на другой. Однако к этому моменту он пришел к выводу, что в ближайшее время не выберется из этого центра близ Дьервара. Все охранники говорили на его языке. Еда была такой, к какой он привык. Если бы не эти детали, он с таким же успехом мог бы вернуться на Обуду.

“У тебя есть простой способ освободиться”, – сказал ему Балаж. Следователь заговорил спокойным, рассудительным тоном: “Все, что вам нужно сделать, сержант, это сказать, что вы убеждены, что проклятые куусаманцы, пусть звезды никогда не светят им, пытались обмануть и запугать вас своим шоу на Бекшели”.

“Все, что мне нужно сделать, это солгать, ты имеешь в виду”, – кисло сказал Иштван. “Все, что мне нужно сделать, это повернуться спиной к звездам”.

“Ваше отношение крайне несговорчивое”, – сказал Балаж.

“Я пытаюсь сказать тебе правду”, – сказал Иштван с чувством, близким к отчаянию. “Если ты не послушаешь, что случится с Дьендьешем?”

“Ничего особенного, я полагаю”, – ответил дознаватель. “С нашей любимой звездами землей до сих пор ничего особенного не произошло. Почему это должно измениться?”

“Потому что слантай дали нам немного времени, чтобы принять решение”, – сказал Иштван. “Довольно скоро они пойдут дальше и сделают это с нами”.

“Если они смогут, во что я не верю – во что не верит каждый, у кого есть хоть капля здравого смысла, начиная с Экрекека Арпада и ниже”, – сказал Балаж. “Большинство твоих товарищей тоже обрели здравый смысл и были освобождены. Ты знаешь, что тебе нужно сделать, чтобы присоединиться к ним. Зачем создавать лавину из снежинки?”

“Ты бы сказал то же самое, если бы пытался уговорить меня съесть козлятину”, – сказал Иштван. Шрам на его левой руке пульсировал. Он проигнорировал это. И там, где ничего другого не было, это замечание преуспело в оскорблении Балаша. Он гордо удалился, задрав нос, и остаток дня не беспокоил ни Иштвана, ни капитана Петефи.

Петефи заметил отсутствие следователя. За ужином он спросил, почему пропал Балаж. Иштван объяснил. Офицер, обычно суровый человек, громко рассмеялся. Но затем он посерьезнел. “Он, вероятно, отправился в Дьервар, чтобы донести на тебя”, – предупредил он. “Возможно, сейчас ты получил удовлетворение, но как долго ты будешь его хранить?”

Иштван пожал плечами. “Они уже держат меня в том, что с таким же успехом могло бы быть другим лагерем для пленных. Что они могут сделать со мной такого, что было бы намного хуже?”

“Это вопросы такого рода, которые вам лучше не задавать”, – ответил Петефи. “Слишком часто оказывается, что на них есть ответы, и в конечном итоге вы обычно жалеете, что их нет”.

“Слишком поздно беспокоиться об этом сейчас, сэр”, – сказал Иштван, снова пожимая плечами. “Я уже открыл свой длинный рот. Сегодняшний день был моим, и я буду наслаждаться этим. Если он заставит меня пожалеть после того, как вернется сюда из Дьервара, значит, он пожалеет, вот и все, и мне придется посмотреть, смогу ли я найти какой-нибудь другой способ вернуть свое.”

Капитан печально покачал головой. “Эти сукины дети защищены от нападения в силу своего положения. Будучи глазами и ушами экрекеков, они думают, что могут делать все, что им заблагорассудится, и, как правило, они правы ”.

“Балажс – это не Глаза и уши Арпада”, – сказал Иштван. “Он принадлежит экрекеку... ” Он назвал совершенно другую часть анатомии своего государя, такую же необходимую, как глаз или ухо, но гораздо менее почитаемую.

“Без сомнения, ты прав”, – сказал Петефи, на этот раз удостоив его не более чем ледяной улыбкой. “Будучи правым, ты, конечно, получишь то, к чему обычно приводит быть правым: вину, и ничего больше”.

На этой веселой ноте капитан кивнул Иштвану почти как равному, а затем покинул обеденный зал и направился в свою личную комнату – в конце концов, он был офицером. Сам Иштван долго не задержался. Он чувствовал себя подавленным, и он не думал, что это было из-за перспективы грядущей мести Балажа. Сам воздух казался тяжелым от угрозы. Он пытался сказать себе, что это было его воображение. Иногда ему это удавалось в течение нескольких минут кряду.

Во всяком случае, Балаж сказал одну правду: в казарменном зале, где спал Иштван, кроме него самого, была лишь горстка других упрямых младших офицеров. Ему было все равно, за исключением того, что он скучал по капралу Куну. Кун, должно быть, подумал, что немного лжи – достаточно небольшая цена за возвращение домой, в Дьервар. Иштван вряд ли винил его. Он знал, что упрямство – это все, что удерживало его здесь.

Когда Кун ушел, он все равно был не в настроении для компании. Выключение ламп принесло больше, чем небольшое облегчение. Далекие огни Дьервара проникали через окна, выходящие на южную сторону, отбрасывая бледный сероватый отсвет на северную стену казармы. Это было меньше, чем лунный свет, больше, чем звездный – недостаточно, чтобы потревожить Иштвана, когда он засыпал.

Заснув, он тут же пожалел, что не остался бодрствовать. Он продолжал просыпаться от серии самых ужасных кошмаров, от которых когда-либо имел несчастье страдать. В одном из них капитан Тивадар перерезал себе горло вместо руки, узнав, что съел козлятину. Это тоже был один из самых приятных снов. Большинство других были хуже, намного хуже: полны кровавой резни. Он не всегда мог вспомнить детали, когда просыпался, но его колотящееся сердце и испуганные вздохи, с которыми он дышал, сказали ему больше, чем он хотел знать.

И затем, где-то ближе к утру, он проснулся от яркого солнечного света, льющегося в окно. Но еще не было утра, и окно не выходило на восток. И свет в казармах, возможно, был таким же ярким, как солнечный свет, но это был не солнечный свет. Он колыхался и смещался, как волны – или языки пламени.

С криком ужаса и отчаяния Иштван вскочил на ноги и бросился к окну. Он знал, что увидит, и он увидел это: на Дьервар обрушились те же разрушения, что обрушились на Бечели. Он был ближе к катастрофе на лей-линейном крейсере Куусаман, чем сейчас, но он был не так далеко, чтобы сомневаться в происходящем.

Даже через окно, даже через мили, отделяющие его от столицы Дьендьоса, дикий жар бил ему в лицо. На мгновение это была единственная мысль в его голове. Затем он задался вопросом, на что это похоже в самом Дьерваре, а затем, болезненный, пожалел об этом.