Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 47 страниц)

Во второй раз они пили медленнее. Эалстан мог чувствовать вино. По тому, как выражение ее лица стало вялым, это сильно задело Ванаи. Когда раздался следующий стук в дверь, они все подскочили. “Это, должно быть, отец”, – сказал Эалстан. Он был ближе всех к двери. Он двигался не так быстро, как раньше, когда услышал голос Ванаи, но он добрался туда достаточно быстро. Он распахнул дверь и объявил: “Они здесь!”

“Кто здесь?” Спросил Хестан, но затем продолжил: “Нет, не говори мне. Судя по идиотской ухмылке на твоем лице, у меня появилась довольно хорошая идея”. Он протиснулся мимо Эалстана и прошел на кухню, где заговорил на классическом каунианском: “Ванаи? Я твой тесть, и я очень рад наконец с тобой познакомиться”.

“Спасибо, сэр”, – сказала она на том же языке. “Я тоже очень рада с вами познакомиться. Это ваша внучка”.

“Я так и подозревал”, – серьезно сказал Хестан. “Кто еще в этом доме мог сидеть там и стучать крышкой от горшка об пол?" Ну, может быть, Эалстан, но он крупнее.”

“Клевета”, – сказал Эалстан у него за спиной.

Ванаи переводила взгляд с одного из них на другого и обратно. “Теперь я понимаю о тебе кое-что, чего не понимала раньше”, – сказала она Эалстану.

“Честно говоря, я пришел к абсурду”, – согласился он.

“Ужин почти готов”, – сказала его мать. “Я знаю, что смогу найти тот стульчик для кормления”. Она тоже нашла и с триумфом принесла его в столовую. Саксбур ела маленькие кусочки разорванного цыпленка и хлеба и пила хорошо разбавленное вино из чашки, в крышке которой было три маленьких отверстия. Она устроила беспорядок. Элфрит улыбнулась Эалстану так, что это говорило о том, что она помнила, как он делал то же самое.

В середине ужина колдовские маски, которыми Ванаи наделила себя и ребенка, рассеялись. Все, что Хестан сказала Эалстану, было: “В любом случае, ты женился на хорошенькой девушке”. Эалстан кивнул. Он давно не видел истинных каунианских черт Ванаи.

Ванаи, конечно, не могла видеть, как изменились ее собственные черты, но она заметила это на Саксбурхе и поняла, что должен был означать комментарий Хестан. “Я могу снова наложить заклинание”, – поспешно сказала она.

“Только если ты захочешь”, – сказал отец Эалстана. “Лично я не думаю, что в этом есть какая-либо необходимость, не тогда, когда ты среди друзей”.

“Среди друзей”, – эхом отозвалась Ванаи. Она удивленно покачала головой, ее серо-голубые глаза расширились. “Ты не представляешь, как странно это звучит для меня. Будь благодарен, что ты не знаешь”.

Хестан не пытался спорить. Все, что он сказал, было: “Странно или нет, здесь это правда”.

“Это, безусловно, так”, – согласилась Эльфрит. Ванаи вытерла глаза тыльной стороной ладони. Она не совсем заплакала, но Эалстану показалось, что она была близка к этому.

После ужина Саксбур заснул на коленях Ванаи. Может быть, вино помогло, но у ребенка тоже был долгий, тяжелый день. Мать Эалстана вынесла колыбель. “Это было прямо у высокого стула”, – сказала она. Ванаи уложила в него Саксбура.

Вскоре Ванаи сама начала зевать. Эалстан и его отец перенесли кровать из комнаты для гостей в ту, которой пользовался он. В комнате было тесно, но ему было все равно. Все еще зевая, Ванаи отправилась спать.

“Я вижу, что ты видишь в ней”, – сказал отец Эалстана после того, как дверь закрылась.

“Она очень милая”, – добавила его мать, кивая. “И я хочу съесть твою дочь”.

“Мы все снова вместе”, – сказал Эалстан. “Это имеет значение больше всего на свете”. Его раненую ногу кольнуло. Он проигнорировал это. Несмотря на это, то, что он сказал, оставалось правдой.

Он подождал, пока, по его мнению, Ванаи наверняка уснет, затем на цыпочках вернулся в спальню, стараясь не постукивать тростью. Открыв дверь так тихо, как только мог, он вошел внутрь, затем закрыл ее за собой.

Лежа на новой кровати, Ванаи прошептала: “Я думала, ты никогда сюда не доберешься. Если бы ты подождал еще немного, я бы действительно уснула”. Она откинула постельное белье. Под ними она была обнажена. “Я скучала по тебе”, – сказала она.

“О, дорогая”, – вот и все, что ответил Эалстан – во всяком случае, словами.

Изображение принца Юхайнена смотрело из кристалла. “Да, госпожа Пекка”, – сказал он. “Демонстрация была такой, какой мы, возможно, хотели ее видеть. Гонги, которые видели это своими глазами, были в ужасе. Команда на борту лей-линейного крейсера полностью согласна с этим ”.

“Но дьендьосцы в Дьерваре им не поверят”, – сказал Пекка. “В этом и заключается проблема?”

“Похоже на то, да”, – ответил принц. “Они ясно дали понять, что намерены продолжать сражаться”.

Пекка нахмурился. “Мы могли бы сразу же обрушить удар плети на Дьервара. Разве они этого не видят? Мы пытаемся предупредить их, мы пытаемся проявить к ним милосердие, а они отказываются принять его? Они что, сумасшедшие?”

“Я думаю, просто упрямый”, – сказал Юхайнен. “Если они настаивают на том, чтобы заплатить цену, вы можете заставить их заплатить ее?”

“Да, ваше высочество”, – сказал Пекка, “хотя мне не нравится думать о том, чтобы сделать это с местом, в котором есть люди”.

“Если они больше ни на что не обратят внимания, нам действительно нужно привлечь их внимание”, – сказал Юхайнен.

“Полагаю, да, сэр”, – сказал Пекка. “На самом деле, я знаю, что вы правы. Но сделать что-то подобное ... такое с Дьерваром или с одним из других городов Гонгов все еще непросто. Я бы скорее сделал это с Алгарве ”.

“Я знаю, что ты бы так и сделал, и я понимаю твои причины”, – сказал Юхайнен. “Однако, в свою очередь, ты должен понимать, что это не государственные причины”.

“Месть – не единственная причина, по которой я это сказал, ваше высочество”, – ответил Пекка. “Это играет свою роль; я бы солгал, если бы сказал вам что-нибудь еще. Однако, в целом, Гонги вели довольно чистую войну. Они просто враги, люди, которые хотят те же острова, что и мы, и не примут отказа. Несколько раз, когда они использовали смертоносное колдовство, придуманное альгарвейцами, люди, которых они убивали, чтобы подпитывать его, были добровольцами – настоящими добровольцами, судя по всему, что мы смогли узнать. С тем, что сделали люди Мезенцио, они заслужили быть на том конце света больше, чем Дьендьес ”.

“Очень хорошо. Я понимаю вашу точку зрения”, – сказал принц Юхайнен. “Но если мы не сможем убедить их отказаться от борьбы каким-либо другим способом, нам придется ударить их камнем по голове. Лучше это, чем жизни всех солдат Куусамана, которые нам пришлось бы потратить, вторгаясь на их родину. Или ты думаешь, что я ошибаюсь?”

Даже если бы я думал, что ты ошибаешься, ты и остальные Семеро пошли бы прямо по выбранной тобой лей-линии. Пекка прекрасно это знала. Но, на самом деле, она согласилась с принцем. “Нет, ваше высочество. Если это позволит нам быстро выиграть войну, тогда мы должны это сделать. Я все же надеюсь, что Гонги сдадутся до того, как мы выпустим на них магию ”.

“Ну, я тоже ... Но если нет, то нет”, – сказал Юхайнен. “Есть что-нибудь еще, госпожа Пекка?” Когда Пекка покачала головой, принц подал знак своему кристалломанту, который разорвал эфирную связь. В кристалле перед Пеккой вспыхнул свет, а затем он потемнел и стал инертным.

Она вернулась в свою комнату. Фернао сидел там за столом, заполняя листы бумаги расчетами. Он отложил ручку и выпрямился, опираясь на трость. “Привет”, – сказал он. “Я люблю тебя”.

“Я тоже тебя люблю”, – сказала Пекка, улыбаясь. Это было правдой. Все было так, как было, ей даже не нужно было чувствовать себя виноватой, когда она это говорила. Но этой мысли самой по себе было достаточно, чтобы вызвать в ней чувство вины. Когда Фернао протянул руки, чтобы обнять ее, она скользнула в его объятия, как будто это могло защитить ее от всех сложностей мира. Она хотела, чтобы это было так. К сожалению, она знала лучше.

Поцеловав ее, Фернао спросил: “Что сказал принц?”

Это принесло в комнату еще одну частичку внешнего мира – не то чтобы ее уже не было на листьях дурацкой бумаги. “Примерно так мы и думали”, – сказал Пекка. “Гонги, похоже, не верят, что мы можем так с ними поступить, несмотря на демонстрацию в Бечели”.

“Они дураки”, – сказал Фернао.

“Они упрямый народ. Они всегда были такими”, – сказал Пекка. “Если бы это было не так, они не смогли бы сохранить так много от своего собственного образа жизни, в то время как они добавили современные, восточно-дерлавайские магические техники. Они странные и жесткие, и нам придется их сломать ”.

“Прямо сейчас я бы сделал почти все, чтобы положить конец Дерлавайской войне”. Фернао указал на бумаги на столе Пекки. “Мы можем сделать это. Дьервар дальше, чем это место Бечели, но не настолько, чтобы сильно изменить заклинание. Нет никаких признаков того, что у дьендьосцев есть какие-либо контрзаклятия.”

“Я не уверен, что есть какие-либо контрзаклятия для этого волшебства”, – сказал Пекка.

“Я тоже не уверен, что они есть, но мы только начинаем исследовать это, так что они могут быть”, – сказал Фернао. Пекка кивнул; он был прав. Он продолжил: “Есть они или нет, за Дьервара точно никто не заступится. Если мы захотим...” Он щелкнул пальцами. “Мы можем”.

“Я знаю”. Пекка прищелкнула языком между зубами. “Мне не нравится думать о том, что я могу разрушить город на другом конце света”.

“Я тоже”, – сказал Фернао. “Но я скажу тебе вот что: я бы предпочел иметь возможность сделать это, чем знать, что кто-то другой может сделать это со мной, а я не смогу ответить”.

Пекка тоже подумала об этом, затем медленно кивнула. “Если нам придется так поступить с Дьерваром, интересно, как это воспримет король Свеммель”, – сказала она. “На самом деле, я не удивляюсь. У меня есть неплохая идея: у Свеммеля будут оленята”.

“Завести котят", – сказали бы мы по-лагоански, – сказал ей Фернао. “В любом случае, я полагаю, это примерно одно и то же. Интересно, сколько времени ункерлантцам потребуется, чтобы понять, что мы сделали и как мы это сделали ”.

“Годы”, – уверенно сказал Пекка. “Они храбрые, они очень выносливые и они очень большие, но они также очень отсталые”.

“Интересно. Действительно интересно”, – сказал Фернао. “Альгарвейцы, я полагаю, подумали о них то же самое, и посмотрите, какой сюрприз они получили”.

“Они заслужили сюрприз, который им преподнесли”, – сказал Пекка. “На самом деле, им следовало преподнести больше и хуже”.

“Это не то, что я имел в виду”. Фернао погрозил ей пальцем в алгарвианском жесте. “Более того, ты знаешь, что это не то, что я имел в виду. Ункерлантские маги, как оказалось, довольно хорошо знали свое дело. Если они соответствовали тому, что сделали люди Мезенцио, почему бы им не соответствовать и нам?”

“Мне это кажется маловероятным”, – сказал Пекка. “Что сделает Свеммель, чтобы подтолкнуть их вперед? Убейте колдунов, которые скажут ему, что это не может быть сделано так быстро, как он хочет?”

Она хотела пошутить, но Фернао кивнул. “Возможно. Ничто так не концентрирует разум, как перспектива быть сваренным заживо утром”.

Пекка скорчил ужасную гримасу. “Это отвратительно”.

“Я знаю”, – ответил Фернао. “Это не значит, что это не сработает”.

“Бывают моменты, когда я жалею, что вообще проводил свои эксперименты”, – сказал Пекка.

“Если бы не ты, это сделал бы кто-нибудь другой”, – сказал Фернао. “Это мог быть альгарвейец или ункерлантец. Если кто-то и может это сделать, то лучше Куусамо и Лагоас, чем большинство других мест, которые я мог бы назвать ”.

“Я думаю, ты прав”, – сказала она. “Однако, если бы ты спросил альгарвейца или ункерлантца, он сказал бы тебе другое”.

“О, без сомнения”, – согласился Фернао. “Однако это не значит, что они знали, о чем говорили”. Он рассмеялся. “В конце концов, кто они, как не кучка невежественных иностранцев?”

“Ты невозможен”, – сказал ему Пекка. “И”, – она ткнула пальцем в его сторону, – “насколько я понимаю, ты тоже невежественный иностранец, даже если говоришь на куусамане с акцентом южного побережья”.

“Чья это вина?” Спросил Фернао. “Кроме того, если я поселюсь с тобой в Каяни, останусь ли я по-прежнему иностранцем?” Он поднял руку. “Я знаю, что все еще буду в неведении. Тебе не нужно напоминать мне об этом”.

“Нет, а?” Пекка был немного раздосадован тем, что предвидел ее следующую насмешку прежде, чем она смогла это сделать. Она подумала о вопросе, который он ей задал. “Я не знаю, будешь ли ты иностранцем или нет. Многое из этого будет зависеть от тебя, не так ли, и от того, насколько ты захочешь вписаться в общество?”

Фернао наклонился и поцеловал ее в макушку. Это напомнило ей, насколько он был выше среднего куусамена, женщины или мужчины. Он сказал: “Я никогда не буду выглядеть как один из твоих соотечественников”.

“У тебя действительно есть глаза”, – ответила она, и он кивнул. Она продолжала: “И есть довольно много куусаманцев – людей, которые говорят на куусаманском, которые думают о себе как о куусаманцах – с рыжими волосами и ногами длиннее, чем им нужно, особенно в западной части страны, недалеко от Лагоаса. У вас есть несколько невысоких, темноволосых, раскосоглазых людей, которые тоже считают себя жителями Лаго ”.

“У нас есть люди, которые выглядят как все под солнцем, которые думают о себе как о жителях Лаго”, – сказал Фернао. “В течение последних ста лет люди приезжали в Сетубал, чтобы сбежать оттуда, где они жили. Они считают себя изгнанниками, но их дети изучают лагоанский. И мы, в любом случае, полукровки – в основном мы похожи на альгарвейцев, но ты сам сказал: в нас тоже есть кровь куусамана и, кроме того, немного каунианской крови, со времен Империи, провинции на северо-западе острова.”

Пекка щелкнула пальцами. “Это напомнило мне”, – сказала она. “Куусамо собирается получить немного собственной новой каунианской крови. Помнишь беднягу из Елгавы, чья жена написала Лейно, когда его бросили в темницу?”

“Я перевел письмо для тебя. Мне лучше запомнить”, – ответил он. “Так ты знаешь, что с ним случилось, не так ли?”

“Да”. Пекка кивнул. “Семь принцев пожаловались королю Доналиту. Доналиту выпустил его из темницы, все в порядке, но он вообще выгнал его и его жену из Елгавы. Они только что приехали в Илихарму. Я думаю, он портной.”

“Ему придется привыкнуть делать кое-что новое”, – сказал Фернао со смешком. “Каунианцы носят брюки, жители Алгарве – килты, а ункерлантцы и фортвежцы носят длинные туники, но вы, куусаманцы, надеваете все, что вам заблагорассудится”.

“Мы не каунианцы. Мы не алгарвианцы”, – сказал Пекка. “И нам не нужна наша одежда, чтобы сказать нам, кто и что мы”.

Фернао протянул руку и похлопал ее по заду. “Я должен надеяться, что нет. Иногда гораздо забавнее выяснять подобные вещи совсем без одежды”.

“Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь”, – строго сказала Пекка, но уголки ее рта невольно приподнялись. “Если ты переедешь в Каджаани, ты будешь все время ходить в килтах или тоже время от времени будешь носить леггинсы и брюки?”

“Я не знаю”, – ответил Фернао. “Я действительно не думал об этом”.

“Ну, может быть, тебе стоит, если ты говоришь о превращении в куусамана”, – сказал Пекка. Он сделал это, довольно заметно. Через некоторое время, к ее облегчению, он кивнул.

Четырнадцать

Хаджжадж продолжал заниматься своими делами и делал все возможное, чтобы забыть о том, что в Зувайзе поселилось немало высокопоставленных альгарвейских беженцев. Он всегда знал, сколько неприятностей это может вызвать. Однако, пока это не произошло, он продолжал надеяться, что этого не произойдет.

Как и многие его надежды с тех пор, как Ункерлант напал на его королевство более пяти лет назад, эта была напрасной. Без предупреждения в приемную министерства иностранных дел вошел коренастый ункерлантец. Хаджжадж слышал, как он спорил с Кутузом. Это было нетрудно; все по всему коридору наверняка слышали крики ункерлантца на зувайзи с акцентом.

Вставая. поднявшись на ноги, министр иностранных дел вышел в приемную, где обнаружил своего секретаря нос к носу с разгневанным Ункерлантером. “Что здесь происходит?” Мягко спросил Хаджадж.

“Этот... джентльмен” – явно не то описание, которое имел в виду Кутуз, – “желает поговорить с вами, ваше превосходительство”.

“Я не желаю. Я требую”, – сказал Ункерлантец. “И я требую, чтобы вы немедленно пришли в министерство Ункерлантера. Немедленно, вы понимаете меня?” Мужчина фыркнул, как бык. Либо он был лучшим актером, чем кто-либо из его соотечественников, которых видел Хаджадж, включая министра Ансовальда, либо он был искренне взбешен.

Если он действительно был так зол, Хаджжадж знал, что могло его так разозлить. Министра иностранных дел Зувейзи охватила тревога. Это слишком рано, чтобы они узнали, подумал он. На самом деле, слишком рано. Он изо всех сил старался говорить спокойнее, чем чувствовал: “Человек не предъявляет требований министру другого королевства в своем собственном кабинете, сэр”.

“Это то, что я сказал ему, ваше превосходительство”, – сказал Кутуз. “Это именно то, что я сказал ему, будь я проклят, если это не так”.

“Заткнитесь, вы оба!” – крикнул Ункерлантец. “Ты, старик, можешь пойти со мной прямо сейчас, или у нас может начаться еще одна война прямо сейчас. Это твой выбор, силы внизу съедят тебя”.

“Это возмутительно!” – воскликнул Кутуз.

“Очень плохо”, – сказал Ункерлантец. Он хмуро посмотрел на Хаджаджа. “Ты идешь или нет? Ты говоришь ”нет", ты смотришь, что происходит с этим гадюшником королевства ".

Они знают, мрачно подумал Хаджадж. Они должны знать. Со вздохом он ответил: “Я пойду с вами – в знак протеста. Могу я сначала одеться в соответствии с вашими обычаями?”

“Не трать время. Это неэффективно”, – сказал Ункерлантец. “Заставь двигаться свою тощую старую тушу, вот и все”.

“Очень хорошо. Я к вашим услугам”, – сказал Хаджжадж. Он кивнул Кутузу. “Увидимся позже”. Я надеюсь, что так и будет. Я надеюсь, они позволят мне покинуть министерство. Он взял широкополую шляпу с вешалки для шляп в приемной и надел ее на голову. “Пойдем”.

В это время года даже зувейзин старались выходить из дома как можно реже в середине дня. Солнце палило так близко к зениту, что не имело никакого значения. Толстые стены дворца из сырцового кирпича защищали от наихудшей жары. Снаружи, на улицах, воздух был таким, словно шел из раскаленной печи. Тень Хаджаджа растеклась лужицей у его ног, как будто даже она искала, где бы спрятаться.

Ункерлантец не обращал внимания на жару. Снаружи его ждал экипаж. Кучер – тоже без шляпы и вдобавок лысый мужчина – сидел, истекая потом под этим безжалостным солнцем. Хаджадж надеялся, что он не сломается на полпути к министерству Ункерлантера.

Парень, который ворвался в его офис, заговорил с водителем на их родном языке, затем открыл дверцу экипажа для Хаджаджа – одна из немногих формальных любезностей, которые он когда-либо получал от ункерлантера. Судя по тому, как мужчина захлопнул дверь, сев позади министра иностранных дел Зувейзи, эта любезность далась ему нелегко.

Они добрались до министерства невредимыми. Водитель продолжал сидеть на открытом месте. “Вам действительно следует позволить ему зайти внутрь и остыть”, – заметил Хаджадж. “Знаешь, такая погода может убить”.

“Ты беспокоишься о своем бизнесе”, – сказал ему Ункерлантец. “Мы позаботимся о своем”.

“Зувайза говорил Ункерланту то же самое на протяжении веков”, – сказал Хаджадж. “Почему-то кажется, что ты никогда не слушаешь”.

Парень, сопровождавший его, казалось, не желал слушать. Ункерлантцы, как сказал Хаджжадж, никогда не слушали своих северных соседей. Будучи сильно перевешанным, Зувейзин был вынужден прислушиваться к Ункерлантцам, независимо от того, насколько мало их это заботило. Этот конкретный Ункерлантец отвел Хаджжаджа прямо к министру Ансовальду и произнес два слова на его родном языке: “Он здесь”. Хаджадж далеко не бегло говорил по-ункерлантски, но понимал это без проблем.

Ансовальд впился взглядом в Хаджжаджа. Хаджжадж и раньше встречал пристальные взгляды министра Ункерлантеров и выдержал этот. Когда он немедленно не сдался и не признал вину, Ансовальд крикнул: “Ты вероломный сын шлюхи!” – по-альгарвейски, потому что у Хаджаджа не хватало ункерлантского языка, чтобы вести дипломатию – если таковая существовала – на этом языке.

“Добрый день, ваше превосходительство”, – сказал теперь Хаджжадж. “Как всегда, я тоже рад вас видеть”.

Ирония Ансовальда была напрасной. Как и многие его соотечественники, он, казалось, был невосприимчив к стыду и замешательству. Чтобы служить королю Свеммелю, ему нужно быть таким, подумал Хаджадж. Но хамство ункерлантцев было намного старше правления нынешнего короля Ункерланта.

“Мы собираемся повесить всех этих альгарвейских ублюдков”, – теперь кричал Ансовальд. “И когда мы закончим с этим, мы, скорее всего, повесим и вас тоже. Как далеко может вытянуться твоя тощая шея?”

“Я не понимаю, о чем ты говоришь”, – сказал Хаджжадж.

“Лжец”, – сказал Ансовальд. То, что в устах другого человека было бы неприглядной правдой, в его устах звучало как комплимент. “Ты прячешь Баластро и целую кучу других рыжих в вонючем маленьком городке под названием Харран. Они нам нужны. Мы собираемся забрать их тоже – или ты пожалеешь, как и все остальные в этом королевстве консервных банок ”.

“Даже если бы я признал их присутствие, чего я не делаю, на каком основании они могли бы тебе понадобиться?” Спросил Хаджжадж.

“Заговор с целью нарушения Тортусского договора путем аннексии Ривароли. Заговор с целью ведения войны против Фортвега, Валмиеры, Елгавы, Сибиу, Лагоаса, Куусамо, и Ункерланта. Заговор с целью убийства каунианцев из Фортвега, ” ответил Ансовальд. “Для начала сойдет и это. Мы можем найти еще много чего. Ни о чем не беспокойся. Мы попробуем их, прежде чем вешать, чтобы все выглядело красиво ”.

Хаджадж поморщился. Он не ожидал, что Ансовальд выступит с таким подробным и изобличающим обвинением. Без сомнения, в этих вещах были виновны многие беженцы из Альгарвейи. Тем не менее, он сказал: “Если бы они выиграли войну, они могли бы обвинить вас во многих чудовищных преступлениях, в которых вы обвиняете их сейчас”.

Ансовальд даже не стал тратить время на отрицание этого. Все, что он сказал, было: “Ну и что? Ублюдки проиграли. Ты можешь передать их нам, или мы можем привести солдат, чтобы они пришли и забрали их. Это единственный выбор, который у тебя есть, Хаджжадж. Король Свеммель здесь не играет в игры, поверьте мне, это не так ”.

Последнее, чего хотел Хаджадж, это солдат ункерлантцев в Зувайзе. Если они придут, уйдут ли они когда-нибудь? Вряд ли, подумал он. Но он сказал: “Между королевствами нет закона, определяющего, может ли одно из них воевать с другим или как вести такие войны”.

“Может быть, этого и нет, но это будет”, – ответил министр Ункерлантер в Зувейзе.

“Где справедливость в том, чтобы повесить человека за нарушение закона, который не был законом, когда он сделал то, что он сделал?” Спросил Хаджжадж.

“Будущего правосудия”, – сказал Ансовальд. “Мы не позволим этим ублюдкам уйти, и это однозначно. У тебя есть три дня, Хаджжадж. Отдай их, или мы придем за ними ”.

“Я не могу гарантировать, что ваши солдаты примут вас, если вы это сделаете”, – сказал Хаджадж.

“Попробуй остановить их”. Ансовальду нравилось быть сверху.

“Мы сделаем то, что должны сделать”, – холодно сказал Хаджадж. “Твой хозяин не поблагодарит тебя за развязывание войны здесь, когда у него явно есть планы дальше на запад”.

“Это только доказывает, что ты не знаешь короля Свеммеля”, – сказал Ансовальд.

“Мы здесь закончили? Ты выдвинул все свои требования?” Спросил Хаджжадж. “Если так, я передам твои слова королю Шазли”.

“Продолжай. Убирайся”. Ансовальд презрительно махнул рукой. Закусив губу, Хаджадж повернулся и вышел из кабинета министра. Молодой Ункерлантер с суровым лицом ждал снаружи и в каменном молчании проводил его до экипажа. В экипаже, как он увидел, был новый кучер. Он ничего не сказал по этому поводу. Он ничего так не хотел, как убраться подальше от министерства Ункерлантера.

Вернувшись во дворец, он поспешил в личный зал для аудиенций короля Шазли. Ему пришлось подождать там, потому что король приветствовал нового министра из Сибиу. Вошел Шазли, закатывая глаза. “Я рад избавиться от этой одежды”, – сказал он. “Не желаете ли чаю, вина и пирожных, ваше превосходительство?”

“Нет, спасибо, ваше величество”, – ответил Хаджадж. “Ваше величество, у нас проблема”. Он кратко изложил то, что сказал ему Ансовальд, опустив только грубую брань и крики.

Когда он закончил, Шазли нахмурилась. “Ты думаешь, он имеет в виду эти угрозы?”

“Да, ваше величество, боюсь, что знаю. Боюсь, что он знает”.

“Я этого боялась”. Шазли испустила долгий, печальный вздох. “Когда мы приняли этих альгарвейцев, я решил, что не позволю королевству страдать из-за них. Я все еще придерживаюсь этого. Если они так сильно нужны Свеммелю, я отдам их ему ”.

Это застало Хаджжаджа врасплох. “Ваше величество!” – воскликнул он. “Выдадите ли вы людей, которые помогли нам отомстить, которые сражались бок о бок с нами так долго, как могли? Где та преданность, которую мужчина должен демонстрировать своим друзьям?”

“Я готов быть верным своим друзьям на их месте”, – ответил король. “Но их место позади моего собственного народа. Я не пойду на войну с Ункерлантом, чтобы спасти этих альгарвейцев. Я даже не буду рисковать войной с Ункерлантом, чтобы защитить их ”.

“Я не думаю, что Свеммель смог бы вести большую войну, чтобы заполучить этих рыжих”, – сказал Хаджадж. “Из всего, что мы смогли узнать, следует, что он со всей возможной скоростью отправляет солдат на запад, чтобы изгнать дьендьосцев из своего королевства”. вскользь он добавил: “Я предупредил об этом министра Хорти – осторожно, конечно”. Он вернулся к основной теме: “Пока ункерлантцы заняты на западе, они не могут слишком сильно беспокоить нас”.

“Извините, ваше превосходительство, но я не смею рисковать”, – сказал король Шазли. “Альгарвейцы будут сданы”.

Шазли редко отменял приказ Хаджжаджа. То, что это произошло сейчас, причиняло боль больше, чем все остальные случаи, вместе взятые. “Я должен протестовать, ваше величество”, – натянуто сказал Хаджжадж.

“Мне жаль”, – сказала ему Шазли. “В этом вопросе мое решение принято”.

Хаджадж глубоко вздохнул. “В таком случае, вы не оставляете мне другого выбора, кроме как подать в отставку”. Он делал это несколько раз за время своего долгого пребывания на этом посту; это всегда убеждало короля изменить свое решение.

Король Шазли вздохнул. “Вы долго и хорошо служили этому королевству, ваше превосходительство. Без вас сегодня вполне могло бы не быть королевства Зувейза. Но я сделаю то, что, по моему мнению, я должен сделать. Я надеюсь, вы проконсультируетесь со мной по поводу моего выбора вашего преемника ”.

“Конечно, ваше величество”. Хаджжадж склонил голову. Он пытался. У него ничего не вышло.

Теперь пришло время уходить. Так он пытался сказать себе. Но кровь стучала у него в ушах. Он внезапно почувствовал себя очень старым, очень трясущимся. Так же, как он был частью Зувейзы очень долго, так и Зувейза тоже был частью его. Был частью его. Все кончено, сказал он себе. Все кончено.

Полковник Лурканио сидел за столом напротив молодого лагоанского майора, который говорил по-альгарвейски с таким сильным акцентом, что скорее заговорил бы с ним на классическом каунианском: он проглатывал гласные, падежи и окончания глаголов, как будто все еще говорил на своем родном языке. “Есть... некоторые трудности с вашим освобождением, ваше превосходительство”, – сказал лагоанец.

“Большое вам спасибо, майор Симао, за то, что сообщили мне об этом”, – сказал Лурканио с кислотой в голосе. “Без вашего предупреждения я бы никогда не заметил”.

Симао покраснел почти так же, как его волосы. “Ваше отношение, полковник, не помогает”, – сказал он с упреком.

Гордость и раздражение прозвучали в голосе Лурканио: “Почему я должен быть полезным? Я вижу, как людей, которыми я командовал, освобождают из этого лагеря для пленных, и я вижу, что сам все еще заключен. Чего я не вижу, так это причины этого. Я хотел бы вернуться в Альбенгу как можно быстрее. Мое графство находится под ункерлантской оккупацией, и я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы защитить людей от дикарей короля Свеммеля ”.

“Ты говоришь о союзниках моего королевства”, – сказала Симао более жестко, чем когда-либо.

“Тем больше тебе стыдно”, – парировал Лурканио.

“Ты совершенно не склонен к сотрудничеству”, – сказал лагоанец.

Лурканио широко раскинул руки. “Я сдался. Я не вернусь на войну, если ты отпустишь меня. Чего еще ты хочешь? Ты просишь меня любить тебя? Боюсь, здесь ты просишь слишком многого”.

“Проблема не в этом”, – сказал Симао. “Вы говорили о вашем округе, находящемся под оккупацией Ункерлантеров. У моего королевства есть просьба из Валмиеры вернуть вас в Приекуле, чтобы вы ответили за то, что вы делали там, пока Алгарве была оккупирующей державой ”.

“Какое настоящее варварство”, – сказал Лурканио, используя презрение, чтобы скрыть охватившее его беспокойство. “Война окончена. Ты будешь винить меня за то, что я сражаюсь на стороне моего королевства?”

Майор Симао покачал головой. “Нет, полковник. Мы расследовали это. Когда вы были на поле боя, вы сражались так, как должен сражаться солдат. Однако, когда вы были на службе в оккупации ... Означает ли для вас что-нибудь фраза ‘Ночь и туман’?”

Это беспокойство превратилось в откровенный страх. Много ли Симао знала о тихой, жестокой войне между оккупантами и оккупированными? Сколько из них было войной и сколько убийств? Лурканио и сам точно не знал. Ему было интересно, знал ли кто-нибудь еще.

“Вы не ответили на мой вопрос, полковник”, – резко сказал Симао.

“Я слышал эту фразу”, – сказал Лурканио. Если бы он отрицал даже это, слишком велика была вероятность, что его сочтут лжецом. “Во время войны можно было услышать всякое – не забывайте, я провел четыре года в Приекуле. Там я стал отцом ребенка, и, уверяю вас, не в результате изнасилования. Это может быть одной из причин злобы валмиерцев ”.

Симао пожал плечами. “Значит, ты возражаешь против того, чтобы тебя вернули в Приекуле?”

“Конечно, я возражаю!” Сказал Лурканио. “Вы, лагоанцы и куусаманцы – да, и ункерлантцы – победили нас в битве. Вы заслужили право диктовать нам. Но валмиерцы?” Он скорчил ужасную гримасу.

“Или Алгарве думала, что ей никогда не придется отвечать за то, что она там натворила?” Спросила Симао. Прежде чем Лурканио смог ответить, лагоанец продолжил: “И, конечно, были массовые убийства каунианцев из Фортвега – и других каунианцев из Валмиеры и Елгавы – когда вы направили свое колдовство через Валмиерский пролив на мой остров”.