Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

Он ослабил ремни и упал на землю. Если бы дракон раздавил его или сжег в своих собственных муках, все было бы кончено, и он бы совсем не возражал. Но оно неистовствовало, оставив его лежать там и надеяться на смерть.

Прежде чем это нашло его, это сделали альгарвейские солдаты. Они пришли, чтобы разобраться с раненым драконом, но забрали Сабрино обратно в палатку целителя. Целитель бросил один взгляд на то, что осталось от его ноги, и сказал: “Извините, полковник, но это придется снять”.

“О, пожалуйста!” Сабрино застонал. Целитель удивленно моргнул, затем кивнул. Двое дюжих помощников подняли Сабрино и опустили его в нечто, похожее на огромный контейнер для отдыха. Его восприятие окружающего мира было прервано.

Когда она вернулась, вернулась и боль. Целитель дал Сабрино бутылку густой, сладкой, противной жидкости. Он осушил ее досуха. После того, что казалось вечностью, но не могло быть больше четверти часа, боль отступила. Целитель сказал: “Я думаю, ты будешь жить. С тростью и колышком вы даже можете снова ходить. Но для вас, полковник, война окончена ”.

Под действием наркотика это едва ли имело значение. Под действием наркотика, казалось, ничего особенного не имело значения. Может быть, мне следовало начать принимать это вещество, чем бы оно ни было, давным-давно, смутно подумал он. Он улыбнулся целителю. “Ну и что?” – сказал он.

До начала Дерлавайской войны Ильмаринен знал не так уж много ункерлантцев. В огромном королевстве была своя доля талантливых магов, но они публиковались реже, чем их коллеги дальше на востоке – либо так, либо они публиковались на своем родном языке, а не на классическом каунианском. А Ункерлантский, по предвзятому мнению Ильмаринена, был языком, подходящим только для ункерлантцев. Маги из Ункерланта приезжали в коллоквиум не так часто, как их коллеги из королевств восточного Дерлавая. Возможно, они боялись раскрывать секреты. Может быть, король Свеммель боялся, что они это сделают, и не выпустил их.

Теперь у Ильмаринена были все шансы, он хотел увидеть Ункерлантерса вблизи. Регулярное паромное сообщение осуществлялось через реку Альби, которая отделяла куусаманских оккупантов Алгарве на восточном берегу от солдат Свеммеля на западном. Ильмаринену идея парома тоже показалась интересной. В Куусамо, где реки зимой замерзают, ими пользовались реже, чем здесь, на мягком севере Дерлаваи.

Ильмаринен, конечно, нашел почти все интересным. При каждом удобном случае он засовывал свой значок мага в карман туники и отправлялся на западный берег Альби, чтобы узнать все, что мог, об ункерлантцах. На пароме, крепкой гребной лодке, была команда, наполовину куусаман, наполовину ункерлантец. Когда человеку из одной страны нужно было поговорить с человеком из другой, он, скорее всего, использовал альгарвейский, чем любой другой язык. Для мастера-мага это было еще одной иронией, которую стоило смаковать.

На западном берегу Альби Ункерлантцы выглядели не слишком довольными приемом гостей с востока. Но куусаманцы были их союзниками, поэтому они не могли направить на них палки и не пустить их внутрь. Ильмаринен задавался вопросом, что люди Свеммеля думают о нем. Кем он был без своего значка мага? Полковник со слишком большим стажем и излишним любопытством для его же блага.

Насколько он был обеспокоен, не существовало такой вещи, как чрезмерное любопытство, для его же блага. Он ходил туда-сюда, разглядывал то одно, то другое и задавал вопросы всякий раз, когда встречал кого-нибудь, кто признавался, что говорит на цивилизованном языке, – что случалось не очень часто; многие ункерлантцы, казалось, изо всех сил старались отрицать, что что-то знают.

Какое-то время это не только озадачивало Ильмаринена, но и раздражало его. Но у него был быстрый ум, чтобы видеть закономерности. Если Свеммель был склонен заставить кого-то исчезнуть за то, что тот сказал или сделал не то, что нужно, что может быть безопаснее, чем ничего не говорить и не делать? Но люди Свеммеля не смогли бы победить альгарвейцев, ничего не предпринимая. Это было озадачивающе. Ильмаринену нравилось быть озадаченным.

Он действительно нашел молодого лейтенанта по имени Анделот, который немного говорил по-альгарвейски и, казалось, не побоялся заговорить с ним на этом языке. Парень сказал: “Да, это правда. У нас не так много инициативы. Это слово, инициатива?”

“Конечно, это слово, ” ответил Ильмаринен. “Как, черт возьми, ты победил без этого?” У него было немало собственных недостатков. Отсутствие инициативы никогда не входило в их число. Слишком много инициативы? Это была другая история.

“Делая то, что приказывают нам наши командиры”, – ответил Анделот. “Это самый эффективный способ, который мы нашли”. Когда он говорил по-альгарвейски, казалось, что он застрял в настоящем времени.

“Но что происходит, когда ваши командиры совершают ошибку?” Спросил Ильмаринен. Беспрекословное подчинение показалось ему бесчеловечным. У него было определенное количество проблем – возможно, больше, чем определенное количество, – с повиновением вообще. “Что происходит, когда лейтенанту вроде вас или, скажем, сержанту нужно исправить ошибку? Как ты это делаешь, когда у тебя нет инициативы?”

“У нас есть немного. Может быть, у нас меньше, чем у альгарвейцев, но кое-что у нас есть. Я признаю, что если у нас будет больше, мы добьемся большего”. Лейтенант Анделот повернулся и что-то крикнул по-альгарвейски другому мужчине постарше, который подошел и отдал честь. Возвращаясь к языку, который Илмаринен мог понять, Анделот сказал: “Вот сержант Фариульф. Мне жаль, но он не говорит по-альгарвейски. У него есть инициатива. Он появляется снова и снова ”.

“Что ж, молодец”, – сказал Ильмаринен. На первый взгляд, Фариульф был обычным крестьянином в униформе, которому срочно требовалось побриться и принять ванну. Однако первые взгляды показали не так уж много. “Тогда спроси его, как он решает это использовать”.

Анделот снова заговорил по-ункерлантски. Фариульф ответил на том же языке. Его глаза были настороженными, когда он перевел взгляд сначала на своего старшего офицера, затем на Ильмаринена. Анделот сказал: “Он говорит, что если я этого не сделаю, то кто это сделает? Когда мне нужно сделать, я делаю”.

Ильмаринен едва расслышал ответ. Он пристально смотрел на Фариульфа. Иногда – не всегда – маг мог чувствовать силу. Ильмаринен чувствовал ее здесь. Это была не колдовская сила, или не совсем колдовская сила, но она исходила от мужчины, как жар от огня. Найти такое в ункерлантском крестьянине было последним, чего ожидал Ильмаринен. Он был так поражен, что чуть не заметил этого.

Второй взгляд на Фариульфа убедил его, что это была бы плохая идея. Сержант скрыл бы эту силу, если бы мог; Ильмаринен чувствовал это. Что бы ни было внутри Фариульфа – если это вообще было настоящее имя этого человека, в чем Илмаринен внезапно усомнился, – он не хотел, чтобы кто-то еще знал, что оно там было. Анделот не знал; Ильмаринен был уверен в этом.

Лейтенант что-то сказал. Погруженный в свои мысли, Ильмаринен понятия не имел, что это было. “Простите?” сказал он.

“Я спрашиваю, как вы даете лучший ответ об инициативе?” Анделот повторил.

“Сомневаюсь, что ты смог бы”. Но Ильмаринен все еще смотрел на сержанта. И Фариульф, или как там его настоящее имя, тоже смотрел на него. Что-то похожее на шок отразилось в глазах Ункерлантца. Он знал, что Ильмаринен знал, кто он такой – или, во всяком случае, часть того, кем он был. Это встревожило его.

Мало-помалу Ильмаринен понял, что этот парень может быть опасен, если будет продолжать бояться. В конце концов, это была Ункерлантская сторона реки. Если бы со мной произошел несчастный случай, насколько усердно кто-нибудь попытался бы выяснить, было ли это действительно случайным? Не очень, если я не ошибаюсь в своих предположениях.

Тщательно подбирая слова, маг Куусаман сказал: “Я верю, что чем больше инициативы проявляет человек, чем больше он делает для себя, тем лучше ему, вероятно, будет, и тем лучше, вероятно, будет мир”.

Анделот перевел для Фариульфа. Ильмаринен улыбнулся и кивнул. Он даже не солгал. Теперь, увидит ли Ункерлантец то же самое? Анделот сказал: “Может быть, это так в вашем королевстве. Поверьте мне, сэр, не всегда так в Ункерланте”.

Ильмаринен действительно поверил ему. В Ункерланте, судя по всему, что он слышал, по всему, что он видел, человек, подставивший шею, просил топор опуститься. Маг хотел еще поговорить с сержантом Фариульфом, посмотреть, сможет ли он узнать, какого рода сила горела в глазах коренастого мужчины. Ему нужно было быть осторожным. Он видел это. Анделот явно понятия не имел, какое удивление он испытывал к младшему офицеру.

Но Фариульф – несомненно, ункерлантец – опасался выдавать какие бы то ни было секреты, которыми владел. Он говорил на своем родном языке. Анделот перевел: “Полковник, он спрашивает, закончили ли вы с ним, может ли он вернуться к своим обязанностям”.

Что Ильмаринену хотелось сделать, так это похитить Фариульфа и перетащить его на восточный берег Альби, чтобы он мог выжать из него знания, как человек выжимает воду из полотенца. Он неохотно признал, что не может этого сделать. И Фариульф, теперь предупрежденный, мало что ему даст. Ильмаринен сдался, чего ему делать не хотелось. “Я покончил с ним, да. Скажи ему спасибо и пожелай удачи”.

Сержант поднялся на ноги и бросился прочь. Его сила, его секреты ушли вместе с ним. Ильмаринен чувствовал, как они уходят. Он вздохнул. Анделот спросил: “Со мной что-нибудь еще, полковник? У меня тоже есть обязанности”.

Убирайся с моих волос, старина. Вот что он имел в виду, даже если был слишком вежлив, чтобы сказать это вслух. “Нет, больше ничего, лейтенант”, – ответил Ильмаринен. Кроме вашего сержанта, у вас нет ничего особо интересного. “Я благодарю вас за ваше время и за ваш перевод”.

Когда Ильмаринен вернулся и направился обратно к парому, мимо прошел еще один офицер. Этот, как увидел Ильмаринен, носил нагрудный значок вместе со значками звания на петлицах на воротнике. Ильмаринен понял, что означает значок, как только парень посмотрел на него. Он почувствовал, что его узнали таким, какой он есть, точно так же, как он узнал Фариульфа за что-то необычное. Вновь прибывший быстро заговорил по-ункерлантски. Анделот удивленно воскликнул, затем вернулся к альгарвейскому: “Этот маг говорит – говорит – что ты тоже маг. Так ли это?”

Он даже не мог солгать. Другой волшебник знал бы, что он это делает. “Да, я маг”, – ответил он. “Ну и что?”

Снова движение взад-вперед в Ункерлантере. Через некоторое время Анделот сказал: “Этот другой маг говорит, что ты необычный маг. Он говорит, что ты сильный маг, могущественный маг. Так ли это?”

Подземные силы пожирают тебя, подумал Ильмаринен, глядя на волшебника Ункерлантера. Это было не столько потому, что парень был прав, сколько потому, что, будучи прав, он позаботился о том, чтобы Ильмаринен больше не мог случайно посещать этот берег реки. То, что его сопровождали на то, что он должен был увидеть, не показалось ему таким уж веселым.

“Это так?” Анделот настаивал.

“Да, это так”, – сказал Ильмаринен со вздохом.

“Вы шпион?” – спросил молодой лейтенант – очень неуместный вопрос.

“Я союзник”, – ответил Ильмаринен. “Шпионы – враги. Как я вообще могу быть шпионом?”

“Как ты можешь быть шпионом?” Эхом отозвался Анделот. “Легко”. Другому магу, который не говорил по-альгарвейски, было что сказать на ункерлантском. Судя по голосу, Анделот был не очень рад услышать что-либо из этого. Когда колдун Свеммеля закончил, лейтенант сказал: “А теперь возвращайся на свою сторону реки. Теперь ты остаешься на своей стороне реки. Теперь тебе не рады на этой стороне реки ”.

“И это то, как один союзник обращается с другим?” Потребовал ответа Ильмаринен, изо всех сил стараясь показать большее возмущение, чем он чувствовал.

“Ты раскрываешь нам все свои секреты?” Вернулся Анделот. Поскольку Ункерлантцам приходилось хранить так много секретов, чтобы инспекторы и импрессоры не утащили их и не сделали с ними чего-нибудь ужасного, они были убеждены, что у всех есть секреты, и охраняли их, и пытались выведать у других людей.

“На нашем берегу Альби тоже много ваших офицеров”, – сказал Ильмаринен. И, скорее всего, они шпионы, или некоторые из них, подумал он.

“Это тот берег реки. Это этот берег реки”, – сказал Анделот, как будто это имело все значение в мире. Возможно, для него это имело значение. Он указал на восток, в сторону берега реки. “Ты должен идти сейчас”.

Ильмаринен пошел, все время протестуя. Идти тихо было бы не в его характере. Анделот и маг пошли с ним. Он задавался вопросом, что ункерлантцы не хотели, чтобы он видел. Он задавался вопросом, действительно ли было что-то, чего он не должен был видеть. Будь прокляты сукины дети Свеммеля, подумал он. Когда ты начинаешь иметь с ними дело, ты должен начать думать, как они.

Лейтенант и волшебник стояли и смотрели, пока он не сел на паром, пока он не начал двигаться, пока не достиг другого берега реки. Чего они не хотят, чтобы я видел? Там вообще что-нибудь есть? Могу ли я узнать? Он планировал пути и средства, когда понял, что бросил себе новый вызов.

Весна в Скрунде была приятным временем в большинстве лет: теплая, но не слишком жаркая, с достаточным количеством дождей, чтобы сохранить зелень и рост. Талсу наслаждался этой весной даже больше, чем несколькими предыдущими. Альгарвейские оккупанты не только покинули Елгаву, но и новостные ленты кричали о триумфах союзных армий в глубине самого Алгарве. Несколько елгаванских полков тоже участвовали в бою. Судя по тому, как газеты трубили о том, что они сделали, они, возможно, в одиночку избивали людей короля Мезенцио.

Некоторые люди – люди, которые сами не видели боевых действий, – несомненно, поверили газетным листам. Талсу знал лучше. Он знал, какими армиями располагали куусаманцы и лагоанцы. У него было довольно четкое представление о том, какого рода армией располагали ункерлантцы. Среди всех этих бойцов несколько полков елгаванцев были бы как ноготь на пальце: приятно иметь, но вряд ли необходимо для организма в целом.

Когда он сказал об этом своему отцу, Траку сказал: “Что ж, я полагаю, мы должны с чего-то начать”.

“Я полагаю, что да”, – признал Талсу, “но обязательно ли нам так много хихикать по этому поводу?”

Он издал звук, который мог бы издавать цыпленок после того, как снес яйцо.

Траку рассмеялся, а затем бросил ему пару льняных брюк. “Вот, эти готовы к отправке в Миндаугу для летней одежды. У него слишком много серебра, чтобы потеть в шерсти”.

“Я заберу их”, – сказал Талсу. “На самом деле, я буду рад – его дом находится недалеко от бакалейной лавки, где работает Гайлиса”.

“Не бездельничай там целый день”, – сказал его отец. “Я хотел бы заставить тебя еще немного поработать”.

“Фух”, – сказал Талсу. Его отец рассмеялся. Талсу схватил брюки и направился с ними через весь город. Когда он добрался до магазина Миндаугу, богатый виноторговец взял их, отошел, чтобы примерить, и вышел, сияя. Он отдал Талсу свое серебро. Талсу осмотрел монеты, как у него вошло в привычку делать. “Подожди немного. На этой изображена уродливая рожа Майнардо”.

Миндаугу скорчил кислую гримасу. “Я думал, что с ними покончено”. В его взгляде внезапно появилась надежда. “Серебро все еще в порядке, ты знаешь”. Талсу только прищелкнул языком между зубами. Он был прав на своей стороне, и он знал это. Что-то бормоча, Миндаугу заменил монету Майнардо монетой с изображением короля Доналиту. Талсу сунул ее и остальные монеты в карман и направился в продуктовый магазин.

Я не проведу там слишком много времени, подумал он, но мужчина имеет право время от времени видеться со своей женой, не так ли? Он был женат больше года, но все еще чувствовал себя мужчиной в свой медовый месяц.

Когда он выходил от виноторговца, двое совершенно обычных мужчин средних лет в одежде еще более обычной (сын портного, он замечал такие вещи), которые стояли, прислонившись к стене, вышли на середину тротуара – и преградили ему путь. “Ты Талсу, сын Траку?” – спросил один из них, его голос был мягко дружелюбным.

“Это верно”, – ответил Талсу; только потом он задался вопросом, что произошло бы, если бы он солгал. При таких обстоятельствах он просто спросил: “Я тебя знаю?”

“Вы нас достаточно хорошо знаете”, – ответил мужчина, который не спросил его имени. Он полез в карман брюк и вытащил короткую палку, какую мог бы использовать констебль. “Ты знаешь нас достаточно хорошо, чтобы подойти незаметно, не так ли?”

Лед пробежал по Талсу. Когда он впервые увидел палку, он подумал, что эти люди – пара грабителей. Он бы отказался от серебра, которое только что получил – оно не стоило его жизни. Но они знали его имя. И им нужен был он, а не его деньги. Это могло сделать их только людьми короля Доналиту. Когда он блеял: “Но я ничего не сделал!” – он подумал, что предпочел бы иметь дело с грабителями.

“Тихо, я сказал”. Это был парень с палкой.

“Обвинение в измене Королевству Елгава”, – добавил другой, тот, который спросил его имя.

“Пойдем”, – снова сказали они, на этот раз вместе. Тот, у кого не было палки, взял Талсу за руку. Другой пристроился позади них, чтобы он мог выстрелить в Талсу при первых признаках чего-либо неподобающего.

Ошеломленный, Талсу пошел туда, куда они его привели. Если бы он сделал что-нибудь еще, с ним случилось бы что-то ужасное. Он был уверен в этом. Люди Доналиту не имели репутации сдержанных людей. Они не повели его в направлении полицейского участка, что удивило его настолько, что заставило спросить: “Куда мы идем?” Он добавил: “Я действительно ничего не сделал”, не то чтобы он думал, что это принесет ему какую-то пользу.

И этого не произошло. “Заткнись”, – сказал один из них.

“Ты узнаешь где”, – сказал ему другой.

Он тоже так думал, когда они привели его на склад лей-линейного каравана. Он задавался вопросом, как они будут вести себя тихо и незаметно в обычном фургоне. Но, будучи слугами короля, им не нужно было беспокоиться об обычных автомобилях. У них был специальный автомобиль, предназначенный только для них – и для него. Он бы с радостью обошелся без такой чести.

“А как же моя семья?” он взвыл, когда машина с решетками на окнах и магическими замками на дверях выехала из Скрунды, направляясь на юго-восток.

“Пока ничего не могу на них повесить”, – сказал один из схвативших его мужчин. Талсу имел в виду не это и даже близко к этому, но он и не пытался выразиться яснее. Он уловил безошибочное сожаление в голосе парня.

Другой мужчина сказал: “Ты хочешь признаться сейчас и облегчить это для всех?”

Все, кроме меня, подумал Талсу. Конечно, им было на него наплевать. Он сказал: “Как я могу признаться, если я ничего не сделал?”

“Случается постоянно”, – ответил парень.

Талсу верил в это. Он и раньше проводил время в подземелье. “Как вы можете арестовывать меня за измену, когда проклятые рыжеволосые арестовали меня за измену?” – требовательно спросил он.

“Такое случается постоянно”, – снова сказал задира Доналиту. “У некоторых людей измена в крови”. Пока Талсу все еще возмущался этим, он продолжил: “Выверните свои карманы. Все, что в них есть. Ты хоть что-нибудь оставишь после себя, ты пожалеешь – можешь поставить на это свою задницу.” Он сунул поднос Талсу.

Не имея выбора, Талсу подчинился. Люди короля Доналиту осмотрели все с большой тщательностью, особенно монеты, которые он положил на поднос. Талсу испустил тихий вздох облегчения оттого, что ему удалось уговорить Миндаугу вернуть серебряную монету с изображением альгарвейца Майнардо на ней. Эти ублюдки могли бы возбудить дело об измене без каких-либо других доказательств. Хотя какая разница? с горечью подумал он. Они могут возбудить дело о государственной измене вообще без каких-либо доказательств.

Ближе к вечеру лей-линейный фургон плавно остановился. “Пошли”, – сказал один из похитителей Талсу. Другой пробормотал заклинание, которое открыло дверь. Подземелье находилось прямо у лей-линии, у черта на куличках. Талсу ничего другого и не ожидал. Эти ублюдки не захотели бы идти очень далеко, как только выйдут из машины.

Охранники обыскали Талсу, как только он вошел в подземелье. Они ничего не нашли; парни, которые его схватили, получили все. Но у них тоже была своя работа, и они ее выполняли. Затем они бросили его в тесную маленькую камеру, в которой не было ничего, кроме ведра и соломенного тюфяка. Он вздохнул. Не то чтобы он не проходил через это раньше.

Я должен быть готов к первому допросу, подумал он. Они сначала дадут мне проголодаться – он уже был голоден -и они, вероятно, разбудят меня, так что я буду совсем одурманен. Но я должен быть готов. Они захотят сломать меня прямо здесь и сейчас. Если я сломаюсь, я принадлежу им. Я не могу сдаться.

Он устроился поудобнее, насколько мог, и стал ждать. По коридорам прогрохотала тележка. Ужин, подумал Талсу; он знал звук этой тележки. Это не остановилось на его камере. Он вздохнул, разочарованный, но не удивленный.

Когда наступила темнота, он растянулся на заплесневелом тюфяке. Урчание в животе некоторое время не давало ему уснуть, но не слишком надолго. Его сны были мерзкими и путаными.

Дверь с грохотом распахнулась. Яркий свет ударил ему в глаза. Двое охранников схватили его и поставили на ноги. “Давай, ты!” – крикнул один из них. Талсу ушел. Если бы он не ушел, охранники избили бы его, а затем потащили бы туда, куда они хотели, чтобы он пошел. Они могли бы – они, вероятно, избили бы его позже. Он был готов оттягивать ужасный момент так долго, как только мог.

Но когда они привели его в камеру для допросов, он издал крик ужаса и растерянности еще до того, как они швырнули его на жесткий стул без спинки. Елгаванский майор по другую сторону стола приветствовал его улыбкой. “Привет, Талсу, сын Траку”, – сказал он. “Я вижу, ты помнишь меня”.

Талсу вздрогнул. “Я вряд ли забуду тебя”, – сказал он. Елгаванский майор допрашивал его во время его последнего пребывания в подземельях. Тогда он задавал вопросы королю Майнардо и альгарвейцам. Теперь он служил Доналиту, как и до вторжения рыжеволосых. Тогда он был простым капитаном. С горечью Талсу заметил: “Я вижу, тебя повысили”.

“Я хорош в том, что я делаю”, – спокойно сказал следователь. Он погрозил Талсу пальцем. “Разве я не говорил тебе, что я все еще был бы здесь, все еще делал бы свою работу, при том, кто бы ни управлял королевством?”

“Ты служил альгарвейцам всем своим сердцем”, – сказал Талсу. “Если это не измена, то как, черт возьми, ты это называешь?”

“Выполняю приказы”, – ответил майор. “Я полезный человек и известен своей лояльностью королю. Ни то, ни другое к вам не относится”. Его тон стал резким. “Вы обвиняетесь в связях с серебряных дел мастером Кугу, известным альгарвейским агентом и коллаборационистом, во время последней оккупации. Что вы можете сказать в свое оправдание?”

“Ты идиот!” Талсу взвыл, слишком возмущенный, чтобы вспомнить, где он был. “Я отправился в Кугу, пытаясь присоединиться к подполью, выступающему против прелюбодействующих альгарвейцев. Ты знаешь, что это правда. Ты должен ... он сын шлюхи, которая предала меня рыжеволосым ”.

“Я не имею в виду эту связь”, – сказал ему следователь. “Я имею в виду связь, которую вы продолжали поддерживать с ним после того, как вас освободили из вашего последнего срока заключения. Это явная измена королю Доналиту ”.

“Ты что, с ума сошел?” Сказал Талсу. “Тогда мне пришлось общаться с Кугу. Если бы я этого не сделал, вы, люди, бросили бы меня обратно в камеру ”. Он также организовал безвременную кончину серебряника, но даже не потрудился поднять этот вопрос. Он не мог этого доказать, поскольку сделал это хитростью и колдовством.

“Это не оправдание”, – сказал следователь. “Вы также предоставили оккупационным властям имена определенных людей, которых вы считали лояльными королю Доналиту. В результате ваших действий были произведены аресты. Были назначены наказания. Да будет вам известно, это очень серьезное обвинение”.

“Оккупационные власти?” Талсу начал вставать, чтобы придушить парня. Охранники снова швырнули его на стул. Они не пытались помешать ему говорить: “Какие оккупационные власти?" Ты был тем ублюдком, который мучил меня – и мою жену тоже, – пока я не назвал тебе имена. Я действительно пробрался в подполье и сражался с альгарвейцами, в то время как вы, вероятно, все еще пытали людей для них ”.

“Объект не отрицает обвинений”, – пробормотал майор, делая пометку в лежащем перед ним блокноте. Талсу снова взвыл, бессловесный крик ярости. Следователь указал на хулиганов. Они принялись за Талсу. Вскоре у него появилось еще много причин выть.

За эти годы Бембо привык отдавать приказы. Дело было не только в том, что он был констеблем на оккупированном Фортвеге. Он был констеблем задолго до этого, здесь, в Трикарико. Люди прыгали, когда он приказывал им прыгать. Они оказывали ему услуги, чтобы оставаться на его хорошей стороне. У него не было проблем с получением всевозможных взяток и других подсластителей.

Теперь все было кончено, и его сломанная нога не имела к этому никакого отношения. Нога заживала так хорошо, как только могла, хотя под защищавшими ее шинами она выглядела тонкой, как веточка. Но альгарвейцы больше не отдавали приказов в Трикарико. Теперь город принадлежал куусаманам, и они очень четко определили, кто здесь главный.

Бембо и Саффа сидели за столиком уличного кафе, пили вино, от которого до войны он бы задрал нос, и ели оливки и соленый миндаль. Носик Саффы – гораздо более симпатичный, чем у Бембо, – сморщился. “Что это за вонь?” – спросила она.

Принимая все во внимание, Трикарико повезло во время войны. Разрушения в основном оставили его в покое, и, когда город пал, он пал быстро. Побывав в Эофорвике, Бембо знал, что так быть не должно. Тамошняя изнурительная битва также позволила ему близко познакомиться с рассматриваемым зловонием. “Это мертвые тела”, – ответил он и удивил даже самого себя тем, как небрежно прозвучали эти слова.

“О”. Саффа поморщилась. “Это верно. Те трое на городской площади. Я совсем забыла”.

“Непослушная”. Бембо погрозил ей указательным пальцем. “Куусаманцы не хотят, чтобы ты забывала. Они не хотят, чтобы кто-нибудь из нас забывал. Вот почему они повесили тех троих тупых ублюдков прямо посреди площади четыре дня назад, и вот почему они до сих пор их не сняли ”.

“Тупые ублюдки?” Художник-зарисовщик из полиции издал возмущенный вопль. “Они были патриотами, героями, мучениками”.

“Они были проклятыми дураками”, – сказал Бембо. “Если ты не в армии и стреляешь в людей, которые захватили твой город, и они тебя ловят, это одна из вещей, которые могут произойти”. Он вспомнил кое-что из того, что произошло в Эофорвике. По сравнению с этим повешение было милосердием. Саффа не знала о подобных вещах и не знала, как ей повезло, что она этого не сделала.

“Но куусаманцы – враги”, – запротестовала она.

“Вот почему у нас есть армия – или была армия”, – ответил Бембо. “Гражданские, которые пытаются сражаться против солдат, – это то, что вы называете вольными пиджаками. Если солдаты поймают их, это то, что вы называете честной добычей ”.

“Они были храбрыми”, – сказала Саффа.

“Они были чертовски тупы”, – сказал ей Бембо. “Они не принесли себе никакой пользы, и Алгарве они тоже ничего хорошего не принесли. У нас нет солдат на поле боя нигде в радиусе ста миль отсюда, больше у нас их нет ”. Он вскинул руки в воздух в жесте экстравагантного отчаяния. “Силы внизу пожирают все, мы проиграли.”

Саффа уставилась на него. Правда была очевидна. Маленькие солдаты с раскосыми глазами на улицах сделали это таким. Может быть, она каким-то образом не осознавала всего, что это значило, пока он почти не закричал ей в лицо. Она прикусила губу, пару раз моргнула и тихо заплакала.

“Не делай этого!” Воскликнул Бембо. Он пошарил в поисках носового платка, не нашел его и вместо него дал ей салфетку из кафе. “Давай, милая. Пожалуйста, не делай этого ”. У него была слабость к плачущим женщинам. Так поступало большинство альгарвейских мужчин.

“Я ничего не могу с этим поделать”, – сказала она, вытирая глаза. “Я не думаю, что Саламоне когда-нибудь вернется домой, не после борьбы с ужасными ункерлантцами”. Ее слезы полились быстрее, сильнее.

Бембо пробормотал что-то более или менее вежливое. Саламоне был тем парнем, который стал отцом ее сына. Она все еще не пускала Бембо в свою постель и не входила к нему. Он задавался вопросом, почему он беспокоился о ней; обычно он не был таким терпеливым с женщинами. Возможно, это было потому, что он знал ее до того, как все стало плохо, и она была ниточкой назад к тем лучшим дням. Он сделал глоток вина, чтобы скрыть фырканье. Это было тревожно – думать о ком-то, кто весь в колючках, как Саффа.

Она бросила на него взгляд, в котором было немало ее застарелого уксуса. “Я знаю, о чем ты думаешь. Ты надеешься, что эти дикари съедят его на ужин, и к тому же без всякой соли.”

“Ничего подобного!” Бембо сказал с возмущением еще громче из-за того, что был неискренен. Но затем он последовал за этим с правдой: “Я бы вообще никому не хотел, чтобы меня поймали ункерлантцы”.

Саффа посмотрела на него, затем медленно кивнула. “Возможно, ты даже это имеешь в виду”.

“Да!” Воскликнул Бембо. “Помни, дорогая, я был в Эофорвике, когда все ункерлантцы в мире двинулись на восток через Фортвег прямо на меня”. Будучи тем, кем он был, он, конечно, видел сражения предыдущего лета, столь катастрофические для Алгарве, в таком свете. Он съел миндаль, затем продолжил: “И проклятые фортвежцы восстали и тоже нанесли нам удар в спину. Это принесло им много пользы – теперь вместо нас на них сидит Свеммель, и пусть они радуются этому ”.

“Это все беспорядок”, – сказала Саффа, что подводило итог всему, а также любым четырем словам, которые Бембо мог найти.

“Так оно и есть”, – печально сказал он, а затем, когда полная женщина с морщинистым лицом чуть не споткнулась о его ногу в шине, которой пришлось немного высунуться из-за стола, его мрачность сменилась хандрой: “Осторожнее, леди!”

Она свирепо посмотрела на него. “Если бы ты был хоть каким-нибудь мужчиной, ты бы позволил убить себя до того, как все это произошло”. Ее волна охватила весь Трикарико и, соответственно, весь Алгарве. Возможно, она считала Бембо лично ответственным за проигранную войну.

Он не принял бы этого от Саффы, и уж точно не собирался принимать это от незнакомки, которую не находил привлекательной. “Если бы у меня было с тобой хоть какое-то дело, я бы, конечно, позволил себя убить до того, как вернулся домой”, – сказал он и укусил ее за большой палец, прекрасное альгарвейское оскорбление.