Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 47 страниц)

“Я не знаю. Ты бы стал? Зависит от того, что у тебя было на стороне, я полагаю”.

“Ты усложняешь это настолько, насколько можешь, не так ли?” Сказал Бембо. Ответное пожатие плечами Саффы было безошибочно самодовольным. Он показал ей язык. “Силы небесные, ты тупая сука, разве ты не знаешь, что ты мне действительно нравишься?”

“О, Бембо, ” промурлыкала она, “ ты говоришь самые приятные вещи”. Он снова скривился, по-другому; он мог бы выразиться лучше. Но она тоже не встала и не ушла от него, так что, возможно, все было не так уж плохо, в конце концов.

Скарну понравился его переезд в провинцию гораздо больше, чем он думал. Он остался занят изучением того, что нужно было делать в его новом маркизате, и приведением в порядок всего, что мог. Альгарвейская оккупация разгорала бесконечные ссоры – и некоторые тлели годами. Более поздние из них обычно были прямолинейными. Однако некоторые из давних споров оказались невыносимо сложными. Они вызвали у него определенную симпатию к графам-коллаборационистам, которые предшествовали ему в качестве местных лордов.

“Откуда мне знать, как вынести решение по имущественному спору, который длится так долго, что все, кто первыми начали ссориться из-за него, мертвы уже двадцать лет?” – спросил он Меркелу однажды утром за завтраком.

“Вот как здесь обстоят дела”, – ответила она. “Есть ссоры и постарше этого”.

“Почему я их не видел?” – спросил он, потягивая чай.

“Люди все еще составляют свое мнение о тебе”, – сказала ему Меркела. “Они не хотят слишком рано поднимать голову, а потом сожалеть об этом”.

Скарну хмыкнул. Он видел подобную деревенскую осторожность, когда жил на ферме с Меркелой. Ему не хотелось, чтобы она была направлена на него, но он мог понять, как это могло быть. Для многих людей в маркизате, людей, которые не слышали о нем, пока он не приехал сюда в качестве местного лорда, кем он был? Просто незнакомцем из Приекуле. Он бы не понял этого до войны. Он понял сейчас.

Когда он заметил это, Меркела сказала: “О, ты всегда будешь тем незнакомцем из Приекуле для многих людей. Однако через некоторое время они поймут, что ты честен, даже если ты не отсюда, и тогда ты услышишь от них ”.

“Хорошо”. Он поставил свою чашку. “Передай мне, пожалуйста, внутреннюю часть новостного листа? Люди жалуются на меня, потому что я новичок, не так ли? Что ж, я тоже жалуюсь на выпуски новостей, которые мы получаем. К тому времени, как я их вижу, они становятся старыми новостями ”.

“Может быть, старые в Приекуле”, – сказала она. “Никто другой здесь не видит их раньше, чем ты”.

Она была права, даже если это было не то, о чем он бы подумал. Он привык получать новости сразу, как только они случались. Он не мог сделать этого где-то во время войны, но война все перевернула вверх дном. Невозможность сделать это до конца своих дней угнетала его.

Но почему это должно быть? он задавался вопросом. Меркела права -никто в этих краях не будет знать больше о том, что происходит, чем я.

Его жена передала ему ту часть выпуска новостей, которую читала. Он жадно просмотрел ее; если он не мог получить новости вовремя, по крайней мере, он мог ухватить все, что предлагал выпуск новостей. “Ха!” – сказал он. “Значит, мы собираемся немного отомстить рыжим, которые заправляли оккупацией? Именно то, чего они тоже заслуживают”.

“Мы не сможем полностью отомстить им, если не пройдемся по их сельской местности и не начнем хватать людей и убивать их”, – сказала Меркела. “Я бы ничуть не возражала”.

“Я знаю”, – ответил Скарну. Сама война сделала это со значительной частью сельской местности Альгарви, но он этого не сказал. Что бы ни случилось с Алгарве, Меркела не посчитала бы этого достаточным. Скарну тоже не испытывал любви к альгарвейцам, но..... Он напрягся. “Так, так”.

“Что это?” спросила его жена.

“Один из рыжих, которых они притащили, – отец моего племянника”, – ответил Скарну. Меркеле потребовалось мгновение, чтобы понять, кто это был, но когда она поняла, то обнажила зубы в свирепой усмешке. Скарну кивнул. “Да, они добрались до Лурканио, это точно”.

“Я надеюсь, что они повесят его”, – сказала Меркела. “Что бы он сделал, если бы ты когда-нибудь попала к нему в руки...”

“Мы встретились однажды, ты знаешь, под флагом перемирия, и он уважал это”, – сказал Скарну. Меркела отмахнулась от его слов, как от ничего не значащих. Возможно, она тоже была права; к тому времени вальмиерское подполье стало силой в стране, а у альгарвейцев было достаточно проблем в других местах, чтобы хотеть сохранить все здесь в тайне, насколько это было возможно. Он добавил: “Я действительно не думаю, что моя сестра разболтала что-то особенное, связанное со мной”.

Язвительно Меркела ответила: “Я полагаю, следующее, что ты мне скажешь, это то, что у нее тоже нет маленького ублюдка с песочными волосами”.

Скарну кашлянул и потянулся к чайнику, чтобы налить себе еще чашку. Он не мог сказать ей ничего подобного, и они оба это знали. Он отхлебнул чаю и сосредоточился на чтении сводки новостей. “Они обвиняют его в жестокости во время оккупации и в том, что он отправлял жителей Валмиера на заклание”.

“Тогда они повесят его, и это тоже хорошо”, – заявила Меркела, – “потому что он действительно делал эти вещи. Если бы он поймал тебя, люди Мезенцио использовали бы твою жизненную энергию, и они были бы рады сделать это.”

На самом деле, Скарну сомневался в этом. Он подозревал, что рыжеволосые убили бы его сразу, если бы он попался им в руки. На их месте он бы именно так поступил с опасным пленником, и он знал, что доказал свою опасность. Но он не стал спорить со своей женой. Даже если она ошибалась в деталях, она была права насчет общей картины.

Она спросила: “Как ты думаешь, они вызовут тебя обратно в город, чтобы ты дал показания против него?”

“Я не знаю. Я об этом не подумал”. Он прочитал дальше, затем раздраженно прищелкнул языком между зубами. “Будь он проклят, он хвастается в новостях тем, что стал отцом ребенка Красты. Это пойдет на пользу фамилии”.

“Ты видишь?” Сказала Меркела с чем-то похожим на триумф. “У вас с Вальну были сомнения относительно того, кто что сделал, но у рыжей их нет”.

“В любом случае, у него нет ничего, в чем он признается”, – сказал Скарну. “На его месте я бы, вероятно, попытался смутить нас, насколько мог. Я не удивлюсь, если именно поэтому он называет ребенка своим ”.

“Какие бы у него ни были причины, он прав”, – сказала Меркела.

Поскольку Скарну не мог с этим спорить, он снова уткнулся носом в газетный лист. Взглянув поверх него, он увидел торжествующее выражение на лице Меркелы. Он тихо вздохнул. Его жена презирала его сестру, и ничто в мире, казалось, не могло этого изменить. Сначала он надеялся, что время поможет, но подумал, что его, скорее всего, ждет разочарование. В конечном итоге это могло иметь очень большое значение – но даже если бы это имело, он не видел, что он мог с этим поделать.

Вместо того, чтобы поднять этот вопрос и начать спор, он нашел в новостях другую статью, о которой стоило поговорить: “Последняя маленькая альгарвейская армия в Шяулии наконец капитулировала”.

Это заставило Меркелу приподнять брови. “Я даже не заметила”, – сказала она. “Почему сукины дети так долго?”

Смеясь, Скарну погрозил ей пальцем. “Маркиза так не разговаривает”.

“Это то, как я говорю”, – сказала Меркела. “И ты не ответил на мой вопрос”.

“Они долго оставались на поле боя и причинили много неприятностей”, – сказал Скарну. “В тамошней армии, конечно, не так уж много настоящих рыжих – большинство солдат – выходцы из сиулианских колоний. И некоторое время назад они потеряли свой последний кристалл, так что никто здесь, на Дерлавае, не мог сообщить им, что Алгарве сдался. Лагоанский генерал там, наверху, позволил альгарвейскому бригадиру, стоявшему во главе, оставить свой меч.”

“Я знаю, где бы я позволила ему оставить это – прямо в его... ” Голос Меркелы затих, когда она поняла, что это тоже неподходящий язык для маркизы.

“Судя по всему, что говорилось в новостных лентах, альгарвейцы вели там чистую войну”, – сказал Скарну.

“Мне все равно”, – ответила его жена. “Они все еще альгарвейцы”. Для нее это было самое главное.

Слуги убрали посуду после завтрака. Скарну вышел в приемный зал. “Доброе утро, ваше превосходительство”, – сказал Валмиру. Дворецкий низко поклонился.

“Доброе утро тебе, Валмиру”, – сказал Скарну. “Что у нас в списке на сегодня?” Сервитор выполнял обязанности мажордома и хорошо справлялся с работой.

“Позвольте мне взглянуть, сэр”, – сказал теперь Валмиру, доставая список из кармана туники и надевая очки, чтобы прочесть его. “Ваша первая встреча назначена с неким Повилу, который обвиняет одного из своих соседей, некоего Земглу, в пособничестве альгарвейцам”.

“Еще один такой, а?” Сказал Скарну со вздохом.

“Да, ваше превосходительство”, – ответил Валмиру, “хотя, возможно, не совсем обычного рода, поскольку Земглу также выдвинул обвинение в сотрудничестве против Повилу”.

“О, дорогой”, – сказал Скарну. “Один из тех? Сколько поколений эти две семьи ненавидели друг друга?”

“Я точно не знаю, сэр... это один из недостатков приезда сюда из столицы”, – ответил Валмиру. “Я надеялся, что вы, возможно, знакомы с джентльменами по вашему, э-э, предыдущему пребыванию в этой части королевства”.

“Не повезло”, – сказал Скарну. “Они из-за Адутискиса?” По кивку Валмиру он тоже кивнул. “Ферма Меркелы была недалеко от Павилосты. Я знаю этих людей лучше”. Он снова вздохнул. “Но я всеобщий маркиз, так что я должен докопаться до сути, если смогу”.

Он сидел на судейском месте в зале приемов и смотрел на Повилу, Земглу и их сторонников. Повилу был приземистым, а Земглу – высоким и тощим. Каждый из них привел не только родственников, но, судя по переполненному залу, и всех своих друзей. Обе стороны явно презирали друг друга. Скарну задался вопросом, будут ли они бунтовать.

Нет, если я смогу что-то с этим поделать, подумал он. “Хорошо, джентльмены. Я вас выслушаю”, – сказал он. “Мастер Повилу, вы можете говорить первым”.

“Благодарю вас, ваше превосходительство”, – прогрохотал Повилу. Он был человеком невоспитанным, но, очевидно, долгое время практиковался в своей речи и произнес ее хорошо. Он обвинил своего соседа в том, что тот предал людей из подполья рыжеволосым. Земглу попытался выкрикнуть возражения.

“Подожди”, – сказал ему Скарну. “У тебя будет твоя очередь”.

Наконец, Повилу поклонился и сказал: “Это доказывает это, ваше превосходительство”.

Скарну махнул другому крестьянину. “Теперь, мастер Земглу, говори, что хочешь”.

“Теперь вы услышите правду, сэр, после лжи этого ублюдка”, – сказал Земглу. Повилу взвыл. Скарну заставил его замолчать. Земглу продолжал обвинять своего соседа в том, что тот оставил одну дочь, чтобы ему не пришлось показывать Скарну ее внебрачного ребенка.

“Это было изнасилование!” Повилу закричал.

“Это ты сейчас так говоришь”, – парировал Земглу и продолжил свои обвинения. Его последователи и сторонники Повилу толкали друг друга.

“Хватит”, – крикнул Скарну, надеясь, что его послушают. В конце концов, они послушались. Все еще на пределе своих легких, он продолжил: “Теперь ты выслушаешь меня”. Повилу и Земглу оба наклонились вперед, на их лицах было напряженное ожидание. Скарну сказал: “Я сомневаюсь, что у кого-то из вас чистые руки в этом бизнесе. Я не сомневаюсь, что вы были врагами до прихода альгарвейцев, и что вы пытаетесь использовать проклятых рыжеволосых, чтобы отобрать очки друг у друга. Ты скажешь мне, что я неправ?”

Оба крестьянина громко отрицали это. Скарну изучал своих последователей. Эти смущенные выражения сказали ему, что он попал в цель. Он подождал, пока Повилу и Земглу снова замолчат – это заняло некоторое время, – затем поднял руку.

“Выслушай мое суждение”, – провозгласил он, и наступило что-то похожее на тишину. В нее он сказал: “Я приказываю вам двоим жить в мире друг с другом в течение следующего года, никто из вас ничего не должен делать – ничего, вы меня слышите?–словом или делом беспокоить другого. Если вы хотите предъявить эти претензии по истечении этого срока, вы можете обратиться либо ко мне, либо к его Величеству королю. Но имейте в виду: правосудие может пасть на вас обоих одинаково. А пока возвращайтесь на свои земли и подумайте о том, что происходит, когда вы целитесь палками друг в друга с расстояния в ярд ”.

Все еще свирепо глядя друг на друга, крестьяне и их последователи вышли из зала приемов. Скарну надеялся, что выиграл год. Если бы он этого не сделал, он пообещал себе, что обе стороны в ссоре пожалеют об этом.

Гроссмейстер Пиньеро посмотрел из кристалла на Фернао. Фернао сам установил эфирную связь с главой Лагоанской гильдии магов; в комнате с ним не было куусаманских кристалломантов. Пекка, к счастью, понимал, что иногда ему приходится разговаривать со своими соотечественниками так, чтобы никто его не услышал. “Это можно сделать?” Спросил Пиньеро.

“Да, сэр, это можно сделать”, – ответил Фернао. “Я ни на секунду в этом не сомневаюсь”.

“И это будет сделано, если Гонги будут слишком упрямы, чтобы видеть смысл?” – настаивал гроссмейстер.

“В этом я тоже не сомневаюсь”, – сказал Фернао. Он не стал вдаваться в подробности о том, какого рода колдовство может быть использовано. Дьендьосские маги, вероятно, пытались шпионить за этими эманациями. То же самое делали ункерлантские маги. Он бы не удивился, если бы валмиерцы и елгаванцы тоже делали все возможное, чтобы слушать. Но если Гонги искали доказательства того, что то, что их пленники видели в Бечели, было подделкой, они были бы разочарованы.

Пиньеро кивнул. “И ты, конечно, знаешь, как действует колдовство. Ты можешь вернуть их в Сетубал?”

“Я знаю, как это работает”, – согласился Фернао. Он глубоко вздохнул. “Что касается другого, хотя, сэр, я не так уверен. Я не знаю, вернусь ли я в Сетубал. Судя по тому, как все выглядит сейчас, я бы сомневался в этом ”.

Он ждал, когда разразится буря. Ему не пришлось долго ждать. Лисье лицо Пиньеро наполнилось яростью. “Ты снял с нее трусики, так что теперь ты любишь ее королевство больше, чем свое собственное, да?” – прорычал он. “Я боялся, что это случится, но я думал, у тебя больше здравого смысла. Показывает то, что я знаю, не так ли?”

“Я не причинил нашему королевству никакого вреда и никогда бы не причинил”, – натянуто сказал Фернао. “Но мне также позволено время от времени доставлять себе удовольствие”.

“Вы так это называете?” – спросил гроссмейстер. “Я бы сказал вам, как я это называю, хотя не думаю, что вам интересно это слышать”.

“Вы правы, сэр – я не знаю”, – сказал Фернао. “Я отправлю вам все, что смогу, с курьером. Я отвечу на любые вопросы, которые у вас могут возникнуть. Но я не думаю, что вернусь в Сетубал в ближайшее время. Мне нужно будет договориться о доставке сюда моих книг и инструментов ”.

“Каяни”, – презрительно сказал гроссмейстер Пиньеро. “Насколько тебе понравится, когда налетят первые снежные бури?" В этом городе десять месяцев зима и два месяца плохой ходьбы на снегоступах ”.

Пожав плечами, Фернао ответил: “Лагоас не беспокоился об этом, когда меня отправили в страну Людей Льда”.

“Ты должен был пойти туда”, – сказал Пиньеро. “Но чтобы захотеть пойти в Каяни? Человек должен быть сумасшедшим”.

“Это не так уж плохо – приятное местечко, на самом деле”, – сказал Фернао: примерно столько похвалы, сколько он смог в себе найти. Многозначительно он добавил: “И мне нравится компания, в которой я бы остался”.

“Ты, должно быть, такой, если думаешь оставить Сетубал позади”. Пиньеро говорил с автоматической уверенностью, что его город был и имел полное право быть центром вселенной. Не так уж и давно Фернао знал то же самое с уверенностью. Гроссмейстер продолжал: “Что у них там есть в театрах? У них там вообще есть театры?”

“Я уверен, что они знают”, – ответил Фернао, который не знал. Но он добавил: “Поскольку я не ходил в театр с тех пор, как уехал на австралийский континент, я не собираюсь терять из-за этого много сна”.

“Ну, что бы ты ни увидел тогда в Сетубале, оно должно прибыть в Каяни со дня на день”, – сказал Пиньеро успокаивающе и саркастично одновременно. Фернао сверкнул глазами. Гроссмейстер добавил: “Ты уверен, что она не околдовала тебя?”

Это сделало свое дело. Фернао зарычал: “Только потому, что никто никогда не был настолько глуп, чтобы влюбиться в тебя, ты, старый змей, ты же не думаешь, что это может случиться и с кем-то другим”.

“Я думал, у тебя больше здравого смысла”, – сказал Пиньеро. “Я думал, ты сядешь на мое место в один из этих лет. На самом деле, я надеялся на это”.

“Я? Гроссмейстер?” Удивленно переспросил Фернао. Пиньеро кивнул. Молодой маг покачал головой. “Нет, спасибо. Мне слишком нравится лаборатория. Я не создан для политики, и меня это не волнует ”.

“Вот почему у вас есть кто-то вроде Бринко”, – сказал Пиньеро. “Для чего нужен секретарь?”

“Делаю работу, которую мне не хочется делать самому? Ты это хочешь сказать?”

Пиньеро кивнул. “Это именно то, что я говорю, мой дорогой юноша. Такой парень, как Бринко, делает работу, которую нужно делать, но которую ты не хочешь делать. Это дает мне время выйти и поболтать с людьми, быть в курсе того, что у них на уме. Если бы ты предпочел проводить свои случайные моменты в лаборатории, никто бы не держал на тебя зла ”.

“Очень любезно с вашей стороны”. Фернао не шутил. Он знал, что гроссмейстером должен быть такой человек, как Пиньеро, человек, которому нравилось хлопать по спине и заниматься политикой. Пиньеро тоже должен был это знать. Если он был готов нарушить неписаные правила для такого теоретического чародея, как Фернао, он очень хотел, чтобы тот вернулся. Фернао вздохнул. “Вы действительно искушаете меня, сэр. Но дело в том, что я бы предпочел проводить свои странные моменты – почти все свои моменты – в Каджаани”.

“Я буду с тобой откровенен”, – сказал Пиньеро. “Твоему королевству нужно то, что ты знаешь. Для этого нужен каждый клочок того, что ты знаешь, потому что ты знаешь об этом деле больше, чем любой другой лагоанский маг. Он сделал паузу, нахмурившись. “Я надеюсь, ты все еще считаешь себя лагоанцем?”

Это было больно. Фернао не пытался притворяться, что это не так. Он сказал: “Вам лучше знать, что я знаю, или я разорву эту эфирную связь и уйду от вас ... сэр. Я уже говорил тебе, если ты захочешь прислать ко мне человека, я расскажу ему и запишу для него все, что знаю. Лагоас и Куусамо – союзники; я не понимаю, как Семеро могли бы возражать против этого, и король Витор имел бы полное право кричать, если бы они это сделали.”

Пиньеро все еще выглядел несчастным. “Лучше, чем ничего”, – признал он, – “но все же меньше, чем мне бы хотелось. Ты, конечно, знаешь, что самые чистые на вид письменные инструкции к заклинанию не помогают магу так сильно, как если бы другой маг, знающий парень, провел его через заклинание.”

“Мне жаль. Я делаю все, что в моих силах”. Чего Фернао не сказал, так это того, что он боялся, что ему не разрешат вернуться в Куусамо, если он отправится в Лагоас. Как указал гроссмейстер Пиньеро, он знал слишком много.

“Тогда, когда придет время, я сделаю с тобой необходимые приготовления”, – кисло сказал Пиньеро. “Полагаю, мне следует поздравить тебя с тем, что ты нашел свою любовь. Я должен сказать, однако, что ваше время и ваша цель могли быть лучше ”.

“Что касается времени, возможно, вы правы”, – признал Фернао. “Что касается того, в кого я влюбился – во-первых, это не твое дело, а, во-вторых, ты не мог бы ошибаться сильнее, даже если бы пытался в течение года. И теперь, я думаю, мы сказали примерно все, что должны были сказать друг другу ”.

Гроссмейстер Пиньеро взнуздал себя. Он не привык, чтобы Фернао – он не привык, чтобы кто-либо – разговаривал с ним таким образом. Но он не был королем Свеммелом. Он не мог наказать Фернао за то, что тот высказал свое мнение, особенно если Фернао больше не заботился о продвижении по лагоанской колдовской иерархии. Все, что он мог сделать, это сверкнуть глазами, сказав: “Добрый день”, – и прервать эфирную связь.

Кристалл вспыхнул, затем стал не более чем стеклянной сферой. Фернао испустил еще один вздох, долгий, проникновенный, когда поднялся со стула перед ним. Нервный пот струился у него из-под подмышек и заставил заднюю часть туники прилипнуть к коже. Бросить вызов гроссмейстеру – по сути, заявить, что он отказывается от верности своему королевству – было нелегко, не могло быть легко.

Когда он вышел из комнаты, он нашел куусаманскую кристалломантку снаружи, ее нос был погружен в роман. “Мне конец”, – сказал он ей на своем родном языке, а затем удивился, что он это имел в виду.

Он поднялся в свою комнату. Пара комаров завыла на лестничной клетке. За пределами хостела они кишели миллионами, так что выходить на улицу надолго было равносильно желанию быть съеденным заживо. Когда весь лед и снег растаяли, они образовали бесчисленные лужи, как это было весной и летом на австралийском континенте. И о, как комары, мошки и мухи наслаждались этими нерестилищами!

Фернао прихлопнул одного из жужжащих насекомых, когда тот зажегся на тыльной стороне его запястья. Другой – если был только один другой – не приземлился на него, что означало, что он выжил. Он снова услышал жужжание в коридоре. Что-то там укусило его. Он ударил по чему-то, но не думал, что попал.

Он бормотал что-то себе под нос, когда вошел в свою комнату. Пекка сидела там, изучая гримуар, так же поглощенная, как кристалломантка своей книгой. Она оторвалась от него с улыбкой, которая исчезла, когда она увидела, каким мрачным выглядел Фернао. “Ты не очень хорошо провел время со своим гроссмейстером, не так ли?” – спросила она.

“Хуже, чем я думал”, – ответил Фернао. “Я сказал ему, что он может послать кого-нибудь узнать то, что знаю я, как только я устроюсь в Каяни. Я думаю, что было бы глупо возвращаться в Сетубал в ближайшее время. По всем практическим соображениям, я ушел из своего королевства ”.

Пекка отложила магический текст, не потрудившись отметить свою страницу. “Тебе лучше быть совершенно уверенным, что ты хочешь это сделать”.

Он, прихрамывая, подошел к ней и положил свою свободную руку, ту, что без трости, ей на плечо. Она положила свою руку поверх его. “Я уверен”, – ответил он. “Это следует за всем остальным, что было на этой лей-линии, по которой мы путешествовали”.

“Все будет хорошо? Правда?” спросила она. “Сможешь ли ты жить в Каяни после Сетубала?”

“В компании лучше”, – сказал он, что заставило ее улыбнуться. Он продолжал: “Кроме того, как только человек Пиньеро выжмет из меня все, что я знаю об этом деле, Лагоанская гильдия магов забудет, что я когда-либо рождался. Подожди и увидишь, прав ли я. Ты не сделаешь ничего подобного ”.

“Я должен надеяться, что нет!” Пекка сжала его руку.

Фернао тоже надеялся, что нет. Он ставил на это свое счастье. “В конце концов, – сказал он, – люди значат больше, чем королевства. Короли, которые говорят по-другому, не те правители, при которых я хотел бы жить ”. Он подумал о Мезенцио, о Свеммеле, об Экрекке Арпаде и покачал головой. “Нам нужно выполнить еще одно задание – если мы должны его выполнить – и тогда двое из них больше не будут нас беспокоить”.

Пекка кивнул. “И один из них будет иметь больше власти в Дерлавае, чем когда-либо имел какой-либо другой правитель”.

“Так и будет”, – согласился Фернао. “Но он будет бояться нас больше, чем мы его, и у него тоже будут на то причины”.

“Это правда”, – признала она.

“Когда эта война наконец закончится, мне будет очень приятно провести несколько спокойных лет в Каяни”, – сказал Фернао. “Очень, очень хорошо”. Пекка снова сжал его руку.

Пятнадцать

Отряд Гаривальда стоял по стойке смирно на городской площади Торгави, недалеко от реки Альби, реки, отделяющей часть Алгарве, оккупированную Ункерлантом, от части, захваченной куусаманами. Лейтенант Анделот шагал впереди солдат в их каменно-серых мундирах. “Все мужчины, добровольно вызвавшиеся для дальнейшей службы в армии короля Свеммеля, один шаг вперед!” – скомандовал он.

Примерно половина солдат сделала этот шаг. Здесь, на этот раз, они были настоящими добровольцами. Вместе с остальными мужчинами, которые ничего так не хотели, как вернуться домой, Гаривальд остался там, где был. Анделот отпустил людей, которые хотели продолжить службу в армии. Он отпустил простых солдат, которые решили уйти из армии. Он коротко поговорил с одним капралом, который тоже хотел уйти, затем отослал и его. Это оставило его наедине с Гаривалдом на площади.

“Вольно, сержант Фариульф”, – сказал он, и Гаривальд расслабился от жесткой скобы, за которую держался. Анделот посмотрел на него. “Хотел бы я уговорить тебя передумать”.

“Сэр, я сделал достаточно”, – ответил Гаривальд. “Я сделал более чем достаточно. Единственное, чего я хочу, это вернуться на свою ферму и вернуться к моей женщине”. Обилот дал бы ему пощечину за то, что он так говорил о ней, но она была далеко, очень далеко, и это было такой большой частью того, что было неправильно.

“Ты не можешь надеяться сопоставить жалованье сержанта и перспективы с каким-то маленьким клочком земли в герцогстве Грелз”, – сказал Анделот.

“Может быть, и нет, сэр”, – сказал Гаривальд, “но это мой маленький участок земли”. И это было правдой, сейчас. Кто бы ни владел этим фермерским домом до того, как Гаривальд и Обилот захватили его, маловероятно, что он вернется после этого. Дом, который был его собственным – деревня, которая была его собственной – больше не существовали.

“Я должен приказать тебе оставаться на месте”, – сказал Анделот. “Ты, безусловно, лучший младший офицер, который у меня когда-либо был”.

“Спасибо, сэр”, – сказал Гаривальд. “Однако, если бы вы отдали мне подобный приказ, я, вероятно, не стал бы долго оставаться лучшим младшим офицером, который у вас когда-либо был”.

“В конечном итоге ты пожалеешь об этом больше, чем я”, – сказал Анделот, что было правдой. Но молодой офицер не стал продолжать свою угрозу. Вместо этого он вскинул руки в воздух. “Я все еще хотел бы уговорить тебя передумать”.

“Сэр, я хочу домой”, – сказал Гаривальд, упрямый, каким мог быть только ункерлантский крестьянин.

“Будь оно проклято, ты даже научился читать и писать здесь, в армии”, – воскликнул Анделот.

“И я благодарю вас за то, что научили меня, сэр”, – сказал Гаривальд. “Я все еще хочу домой”.

“Хорошо”, – сказал Анделот. “Все правильно. Я мог бы оставить тебя здесь, независимо от того, чего ты хочешь. Я полагаю, ты это знаешь.” Он подождал, пока Гаривальд кивнет, затем продолжил: “Но ты служил мне и королевству достаточно хорошо, чтобы заслужить лучшего, чем это. Если бы ты не заметил ту волшебно замаскированную рыжую, кто знает, сколько бед постигло бы наш плацдарм из-за Эофорвика? Тогда отправляйся домой, и удачи тебе.”

“Благодарю вас, сэр”, – сказал Гаривальд. Анделот, в сущности, был порядочным парнем, что делало его необычным среди офицеров, которых видел Гаривальд, – и это ставило его в невыгодное положение, когда он пытался справиться с крестьянским упрямством.

“Завтра я отдам тебе документы о сборе и пропуск на караванах с лей-линиями на запад до ... как называется ближайший город к твоей ферме?”

“Линних, сэр”, – ответил Гаривальд. “Большое вам спасибо”.

“Я совсем не уверен, что тебе здесь рады”, – сказал ему Анделот. “Продолжай. Убирайся с глаз моих. Скажу тебе откровенно, я хотел бы, чтобы у меня была какая-нибудь веская причина передумать. Если бы этот полк послали на запад сражаться с дьендьосцами ... Но нас не послали, и поэтому вы получаете то, что хотите ”.

Гаривальд поспешил прочь. Альгарвейцы на улицах Торгави поспешили расступиться. Пара дерзких рыжеволосых женщин – распутных рыжеволосых женщин, по мнению кого-то из крестьянской деревни Грелцер, – строили ему глазки. Он игнорировал их; он знал, что они хотели от него денег или еды, и не заботился о себе. Он пару раз посещал бордель. Там, по крайней мере, сделка была открыта.

Альгарвейский мужчина в грязной, поношенной форменной тунике и килте тоже уставился на Гаривальда, а затем отвернулся. Некоторые сдавшиеся солдаты начали возвращаться в свои родные города. Гаривальд знал, что ему будет трудно наладить свою жизнь, как только он вернется на ферму. Насколько тяжелее было бы рыжеволосым, если бы их королевство находилось под пятой Ункерланта?

Он не тратил на них много сочувствия. Они сделали все возможное, чтобы завоевать его королевство и убить его. Они подошли слишком близко к тому, чтобы справиться и с тем, и с другим. Тот парень на улице выглядел так, как будто война не закончилась в его глазах.

Когда наступило утро, Анделот спросил: “Ты случайно не передумал?”

“Нет, сэр”, – без колебаний ответил Гаривальд.

“Очень хорошо. Вот ваши приказы”. Анделот протянул ему сложенный лист бумаги. “Это включает в себя ваше разрешение на поездку. Караван, направляющийся на запад, отправляется со склада примерно через час. Удачи вам, сержант”.

“Большое вам спасибо, сэр”, – еще раз сказал Гаривальд. Как только Анделот ушел, он развернул приказы, чтобы убедиться, что они соответствуют словам командира роты. Он не хотел выходить из фургона, чтобы обнаружить, что в приказе сказано тому, кто проверял там его документы, арестовать его на месте. Но все было так, как и должно было быть. Единственное упоминание о его пункте назначения было как о месте, где он должен был получить премию за выход из группы. Он задавался вопросом, действительно ли он получит деньги. Возврата зарплаты было бы достаточно, чтобы удовлетворить его.

Солдаты со спортивными сумками, перекинутыми через плечи, заполонили склад. Большинство из них расступились перед ним: сержантские эмблемы, которые он носил на петлицах на воротнике кителя, все еще имели вес. Он тоже без проблем занял место, и никто не осмелился занять место рядом с ним. Он положил туда свою сумку. Это была бы не такая уж плохая поездка: ничего не оставалось делать, кроме как смотреть в окно, пока он не доберется до дома.

Позже, чем следовало, караван покинул склад. Вот и вся эффективность, подумал Гаривальд. Ункерлантерс потратил много времени на разговоры об этом и не очень много практиковался в этом. Он покорно пожал плечами. Не было ничего такого, чего бы он уже не знал.

Смотреть в окно оказалось неважным развлечением. Пейзаж был изрыт кратерами. Каждый раз, когда лей-линейный караван проезжал через альгарвейский город, тот лежал в руинах. Рыжеволосые сделали все, что могли, чтобы сдержать его соотечественников. Они не смогли сделать достаточно.