Текст книги "Из тьмы (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 47 страниц)

Но это оружие не спасло бы ее здесь. Хаджаджу пришлось убедить ее в этом. “Устало сказал он: “Тебе лучше выслушать меня. Ты мне нравишься. Я не влюблен в тебя. То, что я не хотел, чтобы Искакис наказывал тебя, не означает, что я влюблен. Ты не можешь делать в моем доме все, что тебе заблагорассудится. Я не обязан держать тебя здесь, и я не буду, если решу, что ты злоупотребляешь моим гостеприимством. Ты понял это?”

Тасси изучала его. Наконец, она опустила голову – и затем, мгновение спустя, кивнула. “Я думаю, ты имеешь в виду это”.

“Тебе лучше поверить, что я говорю серьезно”. Хаджжадж тоже кивнул.

“Как ты можешь быть таким холодным?” – воскликнула женщина из Янина.

“Я управлял делами своего королевства всю свою сознательную жизнь”, – сказал Хаджжадж. “Ты думал, я не смогу управлять своими собственными?”

“Но ты управлял делами своего королевства здесь”. Тасси дотронулась накрашенным ногтем до своего лба. “Твои собственные дела – им место здесь”. Ее палец остановился возле левого соска.

“Я нахожу между этими двумя меньше разницы, чем тебе кажется”, – сказал Хаджадж. “Если мой разум говорит мне, что мое сердце заставляет меня вести себя как дурак, почему я должен продолжать это делать?”

“Потому что твое сердце ведет тебя! Потому что ты страстный!”

Она говорила серьезно. Хаджжадж был уверен в этом. Несмотря на это, он покачал головой. “Я бы предпочел быть правым”.

“Верно?” Тасси презрительно вскинула голову. “Разве ты не предпочел бы быть счастливым?”

Хаджадж подумал об этом. “Я счастлив – или настолько счастлив, насколько это возможно, когда Ункерлант слишком силен на этой земле. Если ты имеешь в виду, хочу ли я быть по уши влюбленным ... что ж, нет. У меня слишком много лет и неподходящий темперамент для этого. ” Его смешок был печальным. Многие из его соотечественников тоже считали его хладнокровным.

Тасси фыркнула, но тоже снова кивнула, на этот раз без янинского жеста. “Я запомню”, – сказала она и снова повернулась. Шла – не совсем подходящее слово; изгибы ее обнаженного зада делали все возможное, чтобы опровергнуть все, что сказал ей Хаджадж.

Он усмехнулся. Наслаждаться кем-то в постели – это не то же самое, что влюбиться в нее ... или в него, предположил Хаджадж. Ему потребовалось больше, чем несколько лет, чтобы прийти к такому выводу, но теперь он был убежден в этом.

И кроме того, подумал он, у любой женщины, которая захочет заставить меня по уши влюбиться в нее, будет не так уж много шансов сделать это, потому что я уже по уши влюблен в кого-то другого.

Как бы рассмеялся Колтаум, если бы сказал ей это! И почему бы ей не смеяться? Ее темперамент был во многом таким же, как у него. Это была одна из причин, почему он любил ее, почему они подходили друг другу, как нога и сандалия, почему он задавался вопросом, как бы он жил дальше, если бы с ней что-нибудь случилось. Браки по расчету обычно так не складывались. С другой стороны, судя по тому, что он видел, браки, порожденные первыми плодами страсти, обычно тоже складывались не так удачно. Время от времени тебе везет.

Он поднялся на ноги и вышел из библиотеки. Он не был сильно удивлен, когда Тьюфик подошел к нему несколько минут спустя и сказал: “Ты засунул блоху ей в ухо, не так ли, молодой человек?”

Никто не мог подслушать его разговор с Тасси. Но Тевфик мог быть не только мажордомом, но и пророком. Хаджжадж был убежден, что старик знал, что происходит, задолго до того, как это произошло. “Я надеюсь, что сделал”, – сказал теперь Хаджжадж. “Может быть, она послушает. Может быть, она будет продолжать думать, что может поступать так, как ей заблагорассудится, как поступала Лалла”.

“Она умнее Лаллы”, – сказал Тьюфик.

“Я тоже так думаю”, – сказал Хаджадж. “Я надеюсь, что это так, ради нее самой. Я не хочу возвращать ее Искакису, но если из-за нее я тоже не захочу видеть ее рядом . . . . ”

“Жаль, что маркиз Баластро не захотел оставить ее”, – сказал Тевфик. “Жаль, что Баластро тоже попал в Ункерлант. Ты мог бы послать ее к нему, если бы он этого не сделал ”.

“Во-первых, он больше не хотел ее. Это было одной из причин, по которой она пришла сюда, если ты помнишь”, – сказал Хаджадж. Дворецкий кивнул. Хаджадж также подумал, что жаль, что альгарвейский министр в Зувейзе был отправлен в Ункерлант. Если бы этого не произошло, он сам не был бы дипломатом в отставке. Но... “Очень жаль, что Баластро забрали. Знаете, люди Свеммеля застрелили его”.

“Я слышал это, да, сэр. Весьма прискорбно”.

“Я уверен, что маркиз был бы первым, кто согласился бы с вами”, – сказал Хаджадж.

Тевфик кашлянул. “Если я могу так сказать, сэр, возможно, это не самое худшее из того, что страсть ункерлантцев к мести направлена главным образом на наших недавних союзников, а не на нас”.

“Воистину страсть”, – сказал Хаджадж – еще одно опасное проявление этого. “И я боюсь, что ты тоже прав, как обычно”.

Мажордом сделал самоуничижительный жест. Однако внутри он, должно быть, прихорашивался. Хаджжадж знал его всю свою жизнь и был уверен в этом. Но его похвала Тевфику не была лицемерной. Если бы ункерлантцы хотели отомстить за себя Зувайзе так же, как они мстили за себя Альгарве, он мог бы сгореть вместе с Баластро.

Он задавался вопросом, почему Свеммель так сильно стремился наказать рыжеволосых. Может быть, в Ункерланте был какой-то смысл в том, что у зувайзинов были веские причины вести войну, которую они вели. В конце концов, ункерлантцы вторглись в Зувайзу до того, как началась война с Алгарве. Король Шазли должен был отомстить им так сильно, как только мог, и если он объединился с альгарвейцами, чтобы отнять это, то он это сделал, вот и все.

Или, может быть, мне это мерещится, подумал Хаджадж. Если я даю Свеммелю чувство справедливости, то это обязательно должно быть старческим маразмом, подкрадывающимся ко мне.

“Могу ли я внести предложение, сэр?” Сказал Тьюфик.

“Во что бы то ни стало”, – сказал Хаджадж.

“Вам действительно следует вызвать сюда кровельщиков, сэр, до начала осеннего сезона дождей”, – сказал мажордом. “Если высшие силы будут добры, они, возможно, обнаружат некоторые утечки до того, как дождь сделает их очевидными”.

“И если они ничего не найдут, они начнут что-нибудь делать, чтобы потом иметь дело”. Хаджжадж ненавидел кровельщиков.

“Мы рискуем”, – сказал Тевфик, который тоже ими не восхищался. “Однако, если мы их не вытащим, дождь обязательно покажет нам, где находятся дыры”.

“Ты, конечно, прав”, – сказал Хаджадж. “Тогда почему бы тебе не позаботиться об этом?”

“Я сделаю это, сэр”, – сказал Тьюфик. “Я ожидаю, что они выйдут в ближайшие несколько дней”. Древний и сгорбленный, он зашаркал прочь.

Хаджжадж уставился ему вслед. Что именно должно было означать это последнее? Вызвал ли мажордом уже кровельщиков и получил ли он на это разрешение обратной силы? Так это звучало. Хаджжадж пожал плечами. Он руководил внешними делами Зувейзы на протяжении целого поколения, да. Тевфик управлял этим хозяйством намного дольше.

Что произойдет, когда он, наконец, упадет замертво? Гадал Хаджжадж. Его плечи поднялись и опустились в другом пожатии. Он бы нисколько не удивился, обнаружив, что Тевфик переживает его. Мажордом казался таким же стойким к переменам, как холмы за Бишахом.

На мгновение эта мысль приободрила Хаджаджа. Затем он нахмурился. Что случилось бы с этими холмами, если бы кто-нибудь применил к ним ужасающее колдовство, которое куусаманцы и лагоанцы использовали против Дьервара? Ничего хорошего: Хаджжадж был уверен в этом. Чем больше он слышал об этом заклинании, тем больше оно пугало его. Он думал, что первые сообщения, поступившие к Бишах, не более чем пугающие преувеличения, но они оказались меньше, чем ужасная реальность. Он никогда раньше не знал, чтобы слухи отставали от правды.

Он слышал, что помощникам министра Хорти приходилось следить за дьендьосским министром днем и ночью, чтобы убедиться, что он не покончит с собой. Хаджадж не знал, было ли это правдой; он знал, что Хорти не появлялся на публике с тех пор, как Дьендьеш сдался островитянам и Ункерланту.

Он вздохнул. Так много вещей, которые когда-то казались такими же неизменными, как эти холмы, выглядели по-другому, сомнительно, опасно, после Дерлавайской войны. Пока он был жив, Алгарве была центральным королевством на востоке, тем, вокруг которого вращались события, тем, на что ее соседи смотрели с благоговением и ужасом. Это оставалось таковым даже после того, как она проиграла Шестилетнюю войну.

Не более. Хаджжадж был уверен в этом. Дело было не только в том, что королевство Мезенцио было разрушено: одного короля в Альгарве поддерживали островитяне, другого – Свеммель из Ункерланта. Но Альгарве разрушила и себя морально. Теперь никто не мог смотреть на нее без отвращения. Это означало большие перемены в мире.

Тогда все повернулись бы к Ункерланту? Свеммель, несомненно, правил самым могущественным королевством на материке Дерлавай. Стали бы янинцы, фортвейгийцы, зувейзинцы и даже альгарвейцы кричать “Эффективность!” во всю глотку? От этой мысли Хадджаджа затошнило, но куда еще людям было смотреть?

Может быть, Куусамо, подумал он. Куусамо и Лагоас были единственными королевствами, которые могли надеяться удержать какой-то баланс сил против Ункерланта. Куусамо даже не королевство, не совсем, напомнил себе Хаджадж. Как оно держится под властью семи принцев? Каким-то образом это удалось, и более чем удалось. Его солдаты сделали больше, чем лагоанцы, чтобы победить Алгарве на востоке, и он также победил Дьендьеш, даже без последнего колдовства. Да, Куусамо был местом, за которым стоило понаблюдать.

Трудно иметь такую жестокую тиранию, как у Ункерланта, с семью лордами вместо одного, подумал Хаджадж. И все остальное, он был уверен, было лучшим выбором, чем Свеммель из Ункерланта.

Двадцать

Вот, Ванаи.” Элфрит протянул блюдо. “Хочешь еще кусочек баранины?”

“Нет, спасибо”, – сказала Ванаи. “Я сыта”.

Ее свекровь нахмурилась. “Ты уверена? Силы небесные, ты даже не доела то, что у тебя там есть. Теперь, когда у нас снова достаточно еды, тебе действительно нужно поесть”.

“Я сыта”, – повторила Ванаи. Она тоже это имела в виду. На самом деле, то, что она уже съела, не слишком удобно лежало у нее в животе.

“Я съем еще немного баранины”, – сказал Эалстан. “И передайте, пожалуйста, овсянку тоже. Чеснок, грибы и миндаль...” Он ухмыльнулся и причмокнул губами.

Хестан подняла чашу и протянула ее Ванаи. “Передай это своему мужу”.

“Хорошо”, – сказала она и сделала. Она сама съела порцию овсянки, и ей понравилось. Но от исходящего от нее запаха чеснока у нее все внутри перевернулось. “Здесь”, – сказала она Эалстану. Затем, сглотнув, она в спешке вышла из-за стола.

Когда она вернулась, она избавилась от того, что ее беспокоило – избавилась от этого в буквальном смысле. Она сделала осторожный глоток вина, чтобы перебить неприятный привкус во рту. Она проглотила его еще более осторожно, задаваясь вопросом, не взбунтуется ли ее желудок снова. Но вино не доставило ей никаких хлопот.

“Мама!” Саксбур сказала со своего высокого стульчика. Ванаи слабо улыбнулась ей. Казалось, что малышке налили больше каши, чем она съела.

“С тобой все в порядке, дорогая?” Спросил Элфрит.

“Я в порядке – сейчас”, – сказала Ванаи.

Что-то в ее тоне заставило глаза ее свекрови расшириться. “О”, – сказала она, а затем: ‘Если я ошибаюсь, ты скажешь мне, но ... У Саксбура будет маленький братик или сестренка?”

Вот и все, что стоило еще немного сохранить это в секрете, подумала Ванаи. Конечно, выскакивание из-за стола посреди хорошей трапезы было способом убить тайного мертвеца. Ванаи заставила себя кивнуть. “Да, я думаю, она согласится”.

И, может быть, в конце концов, это было не таким уж секретом. Хестан кивнул и сказал: “В последнее время ты довольно рано засыпаешь. Это всегда знак”.

Эалстан сказал: “Я тоже так думал. Хотя я не собирался просить тебя подождать еще немного. Значит, у нас в доме будут двухлетний ребенок и девочка в одно и то же время, не так ли?” Он перевел взгляд с отца на мать. “Как вы двое справились?”

“Это достаточно просто”, – ответила Хестан. “Ты сходишь с ума. Однако большую часть времени ты слишком занят, чтобы заметить, что сделал это”. Элфрит выразительно кивнул.

Саксбур выхватила ложку из своей миски с кашей и швырнула ее на пол. “Готово!” – объявила она. Ванаи схватила миску, прежде чем она последовала за ней.

Эалстан оглядел свою дочь. “Прежде чем мы отпустим ее, я думаю, нам следует отвести ее в общественные бани. У них может быть достаточно воды, чтобы как следует вымыть ее”.

“Она не так уж плоха”, – сказала Ванаи. “Мокрая тряпка прекрасно справится со своей задачей”. Так и случилось, хотя Саксбурху нравилось мыться не больше, чем обычно. Иногда мытье лица не сильно отличалось от борьбы.

“Еще один внук”. Хестан улыбнулась. “Мне это нравится”.

“Я тоже”, – сказал Элфрит. “Мы можем наслаждаться ими, но Ванаи и Эалстану приходится выполнять большую часть работы. Что может не нравиться в подобном соглашении?”

“Ха”, – сказал Эалстан глухим голосом. “Ha, ha, ha.”

“Что заставляет тебя думать, что твоя мать шутила?” Спросил Хестан, звуча так же серьезно, как и большую часть времени.

Независимо от того, насколько серьезно он звучал, Ванаи знала, что лучше не воспринимать его всерьез. “Вы – вы оба – оказали нам большую помощь с Саксбурхом. Я знаю, что ты тоже поможешь кому-нибудь с новорожденным. Конечно, мы сделаем больше – в конце концов, это наш ребенок ”.

“Ты женился на разумной женщине, сынок”, – сказала Хестан Эалстану. “Мой единственный вопрос в том, если она так разумна, как кажется, почему она вышла за тебя замуж?”

Во многих семьях подобный вопрос стал бы первой вспышкой в ряду. Здесь Эалстан даже не моргнул. “Я одурачил ее. Я сказал ей, что я богат и происхожу из хорошей семьи. Она, конечно, еще не встретила тебя, поэтому не знала, какой я лжец.”

“Что ж! Мне это нравится!” Сказала Элфрит. Но ее глаза тоже блеснули.

“Прости, мама”, – сказал Эалстан. “Думаю, я лгу только наполовину”.

“О, прекратите, вы все”, – сказала Ванаи. Она видела, как Эалстан и его семья дразнили друг друга, никого не зля и не причиняя вреда. Она видела это, да, но она не понимала этого или полностью в это не верила. Если бы она и ее собственный дедушка сделали такие трещины, воздух вокруг них двоих застыл бы на несколько дней. Бривибас ценил определенный вид сухого остроумия, но у него не было чувства юмора, о котором стоило говорить. И я тоже всегда имела в виду все, что говорила ему, подумала Ванаи. Оглядываясь назад, я понимаю, что некоторыми вещами, которые она сказала, она не гордилась, но у ее дедушки всегда был талант выводить ее из себя.

Саксбур стукнула обоими маленькими кулачками по подносу на высоком стульчике, прерывая мрачные размышления своей матери. “Вон!” – сказала она.

“Она говорит очень хорошо”, – сказала Элфрит, когда Ванаи выпустила ребенка на свободу. “Она будет умной”. Она покачала головой. “Нет, она уже умная”.

“Должно быть, пошла в свою мать”, – заметила Хестан.

“Без сомнения”, – согласился Эалстан. “Ты думаешь, я идиот, потому что получил это от тебя, или просто потому, что ты меня вырастил?”

“И то, и другое, я бы сказал”, – спокойно ответил Хестан. Он повернулся к Ванаи и перешел с фортвежского на классический каунианский: “Когда ты собираешься учить ребенка этому языку наряду с нашим?”

“Мой тесть, я не делала этого раньше из-за профессии”, – сказала Ванаи на том же языке. “Если бы она заговорила не на том языке, пока мы были волшебно замаскированы, это могло бы быть ... очень плохо”.

“Конечно”, – сказал Хестан. “Но ты можешь сделать это сейчас – и ты должен, я думаю. Когда так много вашего народа погибло из-за проклятых альгарвейцев, классический каунианский язык находится под угрозой вымирания как язык рождения. После стольких поколений это тоже было бы очень плохо ”.

“У меня была та же мысль”, – сказала Ванаи. То, что фортвежанка чувствовала то же, что и она, удивило ее. Эалстан бы. Эалстан любит, подумала она. Но Эалстан был влюблен в нее. Его отец не был. Но многие свои идеи он черпает у своего отца. Она покачала головой, ошеломленная тем, что спорит сама с собой.

Хестан потеребил свою густую седую бороду. “Я не мой брат, и я благодарю высшие силы, что я им не являюсь”, – сказал он. “Не все мы ненавидим каунианцев и каунианство, даже если война позволила слишком многим из них одичать”.

“Я знаю это”, – сказала Ванаи. “Если бы я этого не знала, вышла бы я замуж за твоего сына?" Был бы у нас ребенок, который не был бы ни тем, ни другим, с другим на подходе?”

“Действительно, нет”, – ответила Хестан. “Но иногда такие вещи действительно нужно сказать”.

“Достаточно справедливо”. Ванаи кивнула. Саксбур вскарабкался к ней на колени. Малыш с любопытством переводил взгляд с нее на Хестан и обратно. Они разговаривали, но использовали слова, которые она раньше почти не слышала и не могла понять. Судя по ее широко раскрытым глазам, это было очень интересно.

Эалстан сказал: “Следующий вопрос в том, как мне заработать достаточно денег, чтобы прокормить жену и двух детей и, возможно, даже себя?” Он рассмеялся. “После шести лет вопросов типа: Как мне остаться в живых? и как мне помешать проклятым рыжеволосым убить мою жену? –после беспокойства о подобных вопросах думать о деньгах не так уж плохо ”.

“Я никогда не голодала, и мои дети тоже”, – сказала Хестан. “Я не думаю, что вашим детям есть о чем беспокоиться”.

“Если бы это был настоящий мир, я бы не беспокоился”, – сказал Эалстан. “Но сейчас, когда все разорвано на куски войной, бизнес просто не тот, что раньше”.

“Не сейчас”, – согласился его отец, – “но это обязательно наладится. В конце концов, вряд ли может стать хуже. И мы все еще готовы делиться, ты знаешь”.

“Разве мы уже недостаточно выпили?” Сказал Эалстан.

“Мы семья. Для этого и существуют семьи”. Элфрит очень энергично кивнул в сторону Ванаи. Исходя из личного опыта, Ванаи имела лишь смутное представление о том, для чего существуют семьи. Она не хотела пожимать плечами, поэтому просто сидела неподвижно.

Ее муж все еще казался несчастным. “Ты не помогаешь Конберджу так же, как помогаешь нам”.

“Значит, это не так, и ты знаешь почему?” Спросил Хестан. Эалстан покачал головой. Его отец продолжал: “Потому что родители Гримбальда помогают им двоим – скоро им троим – вот почему”.

“О”, – сказал Эалстан тихим голосом.

Ванаи сказала: “Большое вам спасибо за все, что вы для нас сделали. Я не знаю, что бы мы делали без тебя ”.

“Это то, для чего существуют семьи”, – повторил Элфрит.

Хестан добавил: “И если вы с Эалстаном выжили в Эофорвике в разгар войны, я не думаю, что у вас были бы большие проблемы здесь, в Громхеорте, в мирное время”.

Ванаи поняла, что все его поддразнивания не содержат в себе жала, это из-за того, что он говорит подобные вещи. Эалстан не сомневался, что его действительно любили, каким бы сардоническим ни был его отец. И лей-линия тянулась в обоих направлениях. Это тоже было очевидно.

Саксбур скривила лицо и хмыкнула. Какой бы умной она ни была, она была далека от того, чтобы знать, как ждать, когда ей нужно уходить. Ванаи с нетерпением ждала того дня, когда узнает. Но скоро родится еще один ребенок, подумала она с внезапным испугом. Даже после того, как Саксбур знает, что делать, ее младший брат или сестра этого не сделают.

Она унесла свою дочь, чтобы убрать беспорядок. “Давай, ты, маленькая вонючка”, – сказала она. Саксбур подумал, что это забавно. Ванаи сделала то же самое, но только после того, как вымыла руки.

После того, как Саксбур легла спать, Ванаи вскоре последовала за ней. В эту беременность, как и в предыдущую, ей все время хотелось спать. “Еще один ребенок”, – сказал Эалстан удивленным тоном. “Я думал , что ты, возможно, снова ждешь ребенка – твои курсы не пришли”.

“Нет, они этого не сделали”, – ответила Ванаи, зевая. “Они этого не сделают, по крайней мере, в ближайшее время”. Она слегка рассмеялась. “Мне не хватает девяти месяцев судорог, а потом я могу наверстать все это сразу, а потом и еще кое-что”.

“Если это будет мальчик, я бы хотел назвать его Леофсиг, в честь моего брата”, – сказал Эалстан.

Ванаи не понимала, как она могла с этим спорить, особенно когда Леофсиг, судя по всему, что она слышала, ладил с каунианцами так же, как и остальные члены этой замечательной фортвежской семьи – и когда Сидрок, который перешел в бригаду Плегмунда, убил его. Кивнув, она сказала: “Я бы тоже хотела дать ему – или ей, если это девочка – каунианское имя”.

“Конечно”, – сказал Эалстан.

Он не ссорился. Он даже не колебался. Он просто сказал, конечно. Ванаи обняла его. “Я люблю тебя”, – сказала она ему.

“Я тоже тебя люблю”, – серьезно ответил он. “Именно это делает все это стоящим. Клянусь высшими силами, я надеюсь, что смогу продолжать кормить всех”.

“Я думаю, ты сможешь”, – сказала Ванаи. Эалстан все еще выглядел обеспокоенным. Она добавила: “Твой отец тоже думает, что ты сможешь. Он очень проницательный человек. Если он думает, что ты справишься, он, скорее всего, прав ”.

Эалстан поцеловал ее. “Ты единственная, кто всегда знает, что нужно сказать”.

Она снова зевнула. “Что я собираюсь сказать сейчас, так это ‘Спокойной ночи’.“ Она перевернулась на бок и почувствовала, как сон окутывает ее, как мягкое темное одеяло. Она зевнула еще раз. Завтра жизнь продолжится. Это была совершенно обычная мысль – для любого, кто не прошел через то, что пережила Ванаи. Для нее обычное никогда больше не казалось таким, не тогда, когда она сравнивала это с только что прошедшими годами. Иметь возможность вести обычную жизнь . . . Кто, на самом деле, мог хотеть чего-то большего, чем это? Не я, подумала она и уснула.

Пекка руководила самым крупным и сложным магическим проектом, который когда-либо знала страна Семи Принцев. В округе Наантали десятки магов повиновались ей. Благодаря проекту жители Дьендьоси капитулировали, и дерлавайская война закончилась.

“Да? И что?” Сказал Элимаки, когда Пекка перечислил ее достижения.

“И что? И что?” Пекка вскинула руки в воздух и сердито посмотрела на сестру. “И поэтому ты думаешь, что я смогу организовать простую свадьбу. Это и так далее. Не так ли?”

“Не беспокойся об этом”, – успокаивающе сказал Элимаки. “У тебя все хорошо. Все будет замечательно. Ты расстраиваешься только потому, что до этого осталось три дня”.

“И потому, что поставщик провизии и флорист понятия не имеют – даже намека – о том, что они должны делать”, – добавил Пекка. “Они оба идиоты. Как они остаются в бизнесе, когда они такие идиоты?”

“Они оба занимались бизнесом с тех пор, как мы были живы”, – отметила ее сестра. “Придет день, и все будет идеально”. Ее губы сжались. “Хотя, несколько лет спустя, кто знает?” Адвокаты все еще терзали остатки ее брака, брака, который был такой же жертвой военного времени, как и любой раненый солдат.

Пекка пожалела, что Элимаки сказал это. “Я и так достаточно нервничаю”, – сказала она.

“Если ты не хочешь проходить через это...” – начал Элимаки.

“Дело не в этом”, – вмешалась Пекка, качая головой. “Совсем не в этом”. Она надеялась, что не пыталась убедить себя так же, как Элимаки. “Но как я могу не беспокоиться об этом? Я беспокоюсь обо всем. Я должен”.

“Я надеюсь, что через десять лет ты будешь так же счастлива, как и тогда, когда произнесешь свои клятвы”, – сказал ей Элимаки. “Уто думает о мире Фернао, если это для тебя что-нибудь значит”.

“Это много значит”, – сказал Пекка. “У меня есть единственный вопрос, должно ли это сделать меня счастливым или напугать”.

Элимаки рассмеялась. Она знала сына Пекки так же хорошо, как Пекка знала себя. Возможно, она знает Уто лучше, чем я, подумала Пекка. За последние несколько лет она видела его гораздо чаще, чем я. “Немного того и другого”, – сказала она. “Ты же не хочешь, чтобы ему не нравился Фернао...”

“Я, конечно, не знаю”, – сказал Пекка.

“Но тебе интересно, что ему нравится, если он нравится ему слишком сильно”, – продолжала ее сестра. “Насколько озорным маленьким мальчиком может быть твой жених é?”

“Некоторые, я полагаю”, – ответил Пекка. “Большинство мужчин могут, судя по всему, что я видел”. Она подумала об Ильмаринене, в котором все еще была широкая жилка озорного маленького мальчика, хотя он был более чем вдвое старше ее. Они с Уто признали друг в друге двоих в своем роде. Это была еще одна пугающая мысль.

“Если Уто доволен Фернао, это хорошо”, – сказал Элимаки. “Я думаю, рядом с мальчиком должен быть мужчина”. Она поколебалась, затем кивнула сама себе и продолжила: “И ты тоже не обязана ему ничего говорить”.

“Нет”, – сказал Пекка. “Мне это тоже приходило в голову”. Насколько она была обеспокоена, было намного лучше, чтобы Уто никогда не узнал, что она и Фернао были любовниками до смерти Лейно. Ее сыну было бы гораздо легче принять Фернао как отчима таким образом, чем как человека, который мог бы заменить его настоящего отца, даже если бы Лейно не умер.

“Проще”, – сказал Элимаки.

“Да”. Пекка кивнул. “И мир, как правило, тоже не прост”.

“Разве я этого не знаю!” Воскликнул Элимаки. “Это никогда не бывает просто, когда адвокаты запускают в это свои когти, поверьте мне, это не так. Силы внизу пожирают Олавина, почему он просто не прошел перед караваном с лей-линией?”

Пекке показалось, что она поняла, почему Олавин связался со своей секретаршей.

Он долгое время был вдали от своей жены, поэтому нашел кого-то другого. Она сама сделала кое-что, близкое к этому. Поскольку она не видела способа сказать Элимаки что-либо подобное, не заставив свою сестру лопнуть, как яйцо, она благоразумно держала рот на замке.

Элимаки спросил: “Какого рода проблемы доставляет вам поставщик провизии?”

От этого Пекке захотелось лопнуть, как яйцу. “Придурок! Идиот! Слабоумный! Он говорит мне, что не может достать достаточно копченого лосося для праздника”.

“Почему бы и нет?”

“Почему? Я скажу тебе почему! Потому что его неграмотный, безмозглый помощник, который делает его заказы, заказал недостаточно, вот почему”, – сказал Пекка. “Он знал, о чем я просил. Он просто забыл это получить. Некомпетентный растяпа. Силы небесные, я бы хотел, чтобы мы по-прежнему рубили головы, как делали наши предки в старые времена. Но его рука была бы пуста”.

Элимаки вышла на кухню. Когда она вернулась, то несла две кружки бренди. “Вот”. Она протянула одну из них Пекке. “Выпей это. Ты почувствуешь себя лучше ”.

“В старые времена...”

“В старые времена это было ферментированное оленье молоко”, – твердо сказала ее сестра. Пекка обнаружила, что кивает. Она сделала глоток и снова кивнула. Конечно же, цивилизация добилась прогресса за последнюю тысячу лет. Элимаки продолжал: “На свадьбе все будет хорошо. Вот увидишь. И я надеюсь, что потом все будет хорошо, но это зависит от вас – я имею в виду тебя и Фернао ”.

“Мы сделаем все, что в наших силах”, – сказал Пекка. “Это все, что может сделать каждый”.

К тому времени, как она допила бренди, она действительно почувствовала себя лучше. Ее сестра налила ей изрядную порцию. Ей также хотелось спать, и она позволила Элимаки уложить ее в постель. Она была уверена, что утром снова будет волноваться, но это было не так – всего лишь безумие, что было не совсем то же самое. Безумие, казалось, сделало свое дело. Она подошла к поставщику провизии с налитыми кровью глазами и не только получила обещание всего копченого лосося, который она заказала, но и получила его по сниженной цене. “Чтобы исправить проблему, которую создала вам наша ошибка”, – сказал парень. Вывести тебя из магазина, прежде чем ты кого-нибудь убьешь, вот что он, вероятно, имел в виду.

Рассвет дня свадьбы выдался ясным и мягким. Пекка испустила долгий вздох облегчения. С уходом лета и началом осени погода в Каяни всегда была азартной. Да, навес за домом Элимаки защитил бы гостей от худшего, но она не хотела, чтобы все приходили, закутанные в меха, и особенно она не хотела проводить церемонию в помещении. Старый-престарый обычай гласил, что свадьбам место на улице, под солнцем, ветром и небом. Если оказаться между старым-престарым обычаем и ранней метелью ...

Я не знаю, что бы я сделал, подумал Пекка. Я рад, что мне не нужно беспокоиться об этом. Мы могли бы быть почти дьендьосцами, говорящими о звездах.

Она как раз натягивала леггинсы и тунику с искусной вышивкой, за добрый час до того, как должны были начать прибывать люди, когда кто-то постучал в парадную дверь. “Если это Фернао, ты можешь оставить его”, – крикнула она Элимаки. “В противном случае, ударь его по голове и оттащи в сторону”.

Но это был не Фернао, и Элимаки не бил его по голове. “Мне нужно поговорить с Пеккой”, – заявил Ильмаринен.

Пекка вскинула руки в воздух, думая: Я могла бы догадаться. Застегнув последнюю пару костяных застежек, она вышла в переднюю комнату. “Что это?” – рявкнула она. “Лучше бы это было интересно”.

“Разве я не всегда такой?” спросил он с одной из своих дерзких улыбок.

Она скрестила руки на груди. “Кем вы всегда являетесь, непременно, так это занудой. У меня сейчас нет времени на то, чтобы вы были занудой, мастер Ильмаринен. Скажи свое слово и возвращайся, когда должен, или ты заставишь меня пожалеть, что я тебя пригласил ”.

“Вот. Позволь мне показать тебе”. Он вытащил из сумки на поясе листок с мелко исписанными расчетами и протянул его ей. “Это доказывает то, что я говорил все это время”.

“У меня действительно сейчас на это нет времени”. Но Пекка взял бумагу – оставалось либо это, либо вышвырнуть его вон. Она просмотрела его ... и остановилась через мгновение. Это перешло от прямого колдовского расчета к предполагаемому доказательству того же рода расчетов, что у нее и Фернао будет счастливый брак. Не дюжина людей в мире смогла бы проследить за всем этим – и она могла представить только одного, кто мог бы это написать. Она задавалась вопросом, сколько труда и раздумий было вложено в это. Вопреки себе, она не могла оставаться раздраженной. “Большое тебе спасибо”, – сказала она ему. “Я буду дорожить этим”.

“Сделай что-нибудь получше”, – сказал Ильмаринен. “Сделай так, чтобы это стало реальностью”. Он выскользнул из дома. Пекка надеялся, что он не забудет вернуться в нужное время.

Фернао действительно появился через несколько минут вместе с бургомистром Каяни, который должен был произнести брачные обеты. Бургомистр, пухлый маленький человечек, всего на пару дюймов выше Пекки, выглядел странно, стоя рядом со своим высоким, худощавым женихом-лагоанцем é. “Я надеюсь, ты будешь очень счастлива”, – продолжал говорить мужчина.