Текст книги "По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)

– Правда? – Кирилл, услышав о туристических маршрутах, слегка повеселел и оживился. – А Александрия – это вообще где?

– Это очень далеко на севере, – Митч попытался вспомнить космическую карту. – Вроде бы. Мы туда, Кирилл, с тобой пол-отпуска добираться будем. Если не больше.

– Да, это далековато, – Чет виновато улыбнулся. – Зато какая смена обстановки для вас, ребята!

– А что, Чет, в нашей курьерской службе не осталось больше русскоязычных сотрудников? – Митч, достаточно долго и хорошо зная своего начальника, понял, что здесь что-то не так.

– Почему не осталось? Полно.

– Зачем же ты хочешь отправить нас?

– Затем, Митч, что я вам доверяю.

– А курьерской службе?

– Курьерской службе тоже доверяю.

– Тогда в чем подвох?

– Подвох? – Чет хитро улыбнулся себе в усы. – Ну как вам сказать? Предположим, есть один человек, с которым я веду переписку. Информация, которой мы обмениваемся, носит конфиденциальный характер. Доверить ее обычным каналам связи я не могу. А засвечивать сам факт переписки в отделе контроля также не входит в мои интересы. Не вам объяснять, как этот пресловутый отдел любит совать нос в чужие дела. Мы давно с Кеном ходатайствуем у Президента о сокращении полномочий этой независимой и не очень-то и нужной контролирующей инстанции. Но пока у Президента реформирование отдела контроля не является первоочередной задачей. У меня сейчас вариантов два – ехать самому или направить верных почтальонов. Людей, в мужестве и благородстве которых я ни секунды не сомневаюсь. То есть вас. Я могу на вас рассчитывать?

Митч и Кирилл растерянно посмотрели друг на друга. «Как отказаться после таких слов? Отпуск, действительно, плакал».

– Конечно, Чет! Ты можешь на нас рассчитывать, – ответил за обоих Кирилл. – Доставим твои бумаги, хоть самой королеве Александрии!

Чет широко улыбнулся.

– Кстати, о королеве Александрии. Именно ей и надо будет доставить пакет.

– ???

– Что так на меня уставились? Вы не ослышались. Вы направляетесь к главе большого государства с очень важной миссией. Поэтому как дикари себя в дороге, пожалуйста, не ведите. Да и на месте тоже. Вот, Стефан сделал для вас специальную подборку материалов. Информация о планете: история, культура, политика, экономика, традиции и прочее. Возьмете с собой, посмотрите в пути. Лететь вам далеко. О поездке вашей знать никто не должен. Конверт в дороге не вскрывать. Вручить лично в руки Деменевой Александре, минуя всяких посредников – и с нашей стороны, и с ее тоже. Вопросы?

– Хм...

– А как она выглядит, эта Александра? Никогда с живыми королевами общаться раньше не приходилось, – Митч пожал плечами. – Здесь есть ее фотография?

Чет опять улыбнулся, на этот раз очень лучисто, нисколько не скрывая своего отличного настроения.

– В этих материалах, наверно, нет. Но я вам покажу сейчас уникальную запись. Интервью с королевой. Первый межгалактический показывал. Программа «Обстоятельства и люди». Точнее, фрагмент записи, – генерал поправился, взглянув на часы. Включил голографическую установку, настраивая запись. – Тоже Стефан принес. Если бы вы, ребята, чаще смотрели не развлекательные программы, а познавательные, у вас бы многих сегодняшних вопросов не было.

На экране появилась заставка популярной телевизионной программы.

– Здравствуйте, уважаемые зрители! С вами ваша любимая программа о жизни людей, которыми мы не перестаем восхищаться, и я – ведущая программы Регина Дэвс, – журналистка оглянулась назад. Камера крупным планом показала открывающийся за ее плечами вид белокаменного города, растянувшегося у подножья холма. – Сегодня мы побываем с вами в гостях у очень интересного человека. Это красивая, умная, необыкновенно обаятельная и талантливая женщина. Эта женщина в свои (не будем уточнять – сколько) меньше чем тридцать лет сумела за какие-то полтора года поднять на несколько порядков по уровню жизни целый регион. Да, кто-то, наверно, уже догадался. Я говорю о Деменевой Александре, королеве альянса девяти русских планет по имени Александрия. И мы с вами сейчас побываем в настоящем королевском дворце, – журналистка подмигнула телезрителям.

На экране появились заставки улиц и площадей города, красивые здания, сады и фонтаны, королевский дворец, колонны, лестницы, статуи...

– Чтоб я так жил! – завистливо прошептал Кирилл. «А может, и правда, неплохо – съездить в отпуск в столь далекую и экзотическую страну. Что Салова? Сто раз там бывали. Митч прав: хорошими пляжами сейчас никого не удивишь».

Журналистка тем временем переместилась уже внутрь дворца и остановилась у входа на террасу.

– Знакомьтесь, господа. Представляю вам героиню нашего репортажа – Деменеву Александру. Здравствуйте, Ваше Величество.

– Здравствуй, Регина. Входи.

Джейн поднялась навстречу съемочной бригаде и с хитрецой улыбнулась в камеру.

– Это... – Кирилл вскочил со своего места.

– Чет, это Сара???!

Только и смогли выговорить Митч и Кирилл.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Приезд друзей

Искреннему волнению друзей не было предела. Бесконечно тянущиеся обычно дни и ночи полета на тихоходном пассажирском корабле для Митча и Кирилла промчались как минуты ожидания одного дня. Изучая в своей каюте карты, аннотации достопримечательностей и правила поведения на незнакомой планете, просматривая снова и снова выторгованный у Стефана полный вариант записи интервью с Сарой, они все свое время проводили в раздумьях, в предвкушении встречи и бесконечных беседах. А обсуждать было что: их веселое и опасное боевое прошлое, их такое разное теперь настоящее и, конечно же, перспективы будущего. Друзей очень порадовало, что Сара их не забыла, что прямо с экрана на зависть всем общим знакомым прозвучали их имена и приглашение в гости. Но Митча не мог не насторожить тот факт, что журналисты, оказывается, уже давно посватали его любимую и какого-то арабского шейха, делового партнера альянса Александрии, а женщина лишь отшутилась на эту тему в своем интервью, никак эту идею не опровергнув. Митч, словно зверь в клетке, расхаживал взад и вперед по каюте, и под неодобрительные взгляды Кирилла репетировал сотни вариантов приветствия. В жизни ему еще не приходилось так волноваться и ждать. Ждать и волноваться. А когда пришла пора спускаться с трапа, Митч вдруг понял, что забыл все, что хотел сказать. «Пусть судьба нас рассудит», – решил он сам для себя. С каким-то чувством покорности и обреченности пошел он вслед за Кириллом.

В космопорту друзей встречали. Молодой крепкий подтянутый офицер в форме службы безопасности космопорта подошел к ним и вежливо представился. Да, королева в курсе их приезда. Нет, чистого сюрприза не получится. Списки прибывающих пассажиров у нее на контроле. Зато проблем с транспортом не возникнет. Доставит их быстрее ветра... Вот и столица. Белокаменный дворец, тот самый, что показывали зрителям с экрана. Ворота и внешняя охрана дворца. Вот и пешеходная аллея. А вон и встречающие...

Митч замедлил шаг и остановился. Он вдруг не только вспомнил свой сон почти трехлетней давности. Сон, который не давал ему покоя много месяцев подряд. Который он знал наизусть и в котором, как ему казалось, он помнит каждую деталь. Митч понял, что нежданно и негаданно только что окунулся в свой сон. Все так, как он и видел много раз подряд. На залитой солнцем лужайке стоят две девушки.

Митч ахнул. Он только сейчас осознал, откуда у него все время было такое чувство, словно он знает Сару – ну, если не всю жизнь, то, во всяком случае, очень давно. Да-да, именно! Одна из снившихся ему девушек – это Сара! Девушка, которую он любил. Любил – и ненавидел за то, что любил. Девушка, которая словно ураган ворвалась в его жизнь, прошла по краешку судьбы, стараясь не задеть его чувства – и вместе с тем перевернула в душе все, что там было, заставила измениться, позволила влюбиться. Сердце Митча взволнованно застучало.

До чего же нереально! Вот она стоит – такая, как он много раз видел ее во сне. Темно-фиолетовое платье, нескромно открывающее шею и грудь, строгая прическа, из которой словно случайно выпала пара непослушных локонов, длинные бриллиантовые серьги, хитрый взгляд на этом по-настоящему красивом лице. Как он мог провести раньше параллель, сравнить эту леди с той самоуверенной упрямой девчонкой в камуфляжном костюме, которая однажды утром появилась в офисе Ника? Он и сейчас не верил, что перед ним Сара, а тогда и вовсе не было возможности сопоставить эти два кадра. С появлением Сары в Агентстве КСД Митч так больше ни разу и не видел свой сон. Винить себя за невнимательность глупо. К тому же, он честно признался сам себе, из двух виденных им девушек его всегда интересовала совсем другая. Митч перевел на нее взгляд, боясь вспугнуть это виденье. Сколько раз он проживал свой сон, считая его реальностью, а затем просыпался очень не вовремя? Только бы то, что он сейчас видит, было наяву!

Ева что-то ответила Джейн и слегка наклонила голову. Да, Митч не знал эту девушку, и, кроме сна, никогда не видел ее раньше. Но он мог бы в любую минуту нарисовать ее портрет, каждую черточку ее лица, ее белокурые волосы, светло-серые глаза, улыбку. Он знал каждый ее жест, наклон головы, походку. Сколько бессонных ночей провел он, лежа в своей кровати, разглядывая потолок и пытаясь разгадать смысл приходящего сна? Сколько раз он мечтал о встрече с этой незнакомкой? Митч не знал ее – и знал одновременно. В одном он был убежден: эта девушка – не просто мечта, эта девушка – его судьба. Он любит ее, и любит очень давно. Сердце его остановилось на какое-то мгновение и, сбившись со своего привычного ритма, застучало в другом диапазоне.

Митч взглянул на приближающуюся Сару, и весь список его эмоций – от любви и желания до гнева и ненависти – мгновенно растворился в ее улыбке, в ее зеленых глазах. Митч взглянул на нее по-новому, иными глазами. Он понял, что любит эту женщину за то, что у него есть возможность любить ту, другую, что скромно идет сейчас позади Сары ему навстречу. Он понял, что любит Сару как друга, самого лучшего, верного, надежного и дорогого друга. Человека, близкого по духу, человека, которому он может доверить абсолютно все: от своей мечты до своей жизни. Человека, которого он безмерно уважает и которым не перестает восхищаться. Митч благодарен ей за то, что в свое время Сара смогла сказать ему «нет», и этим спасла ему его самую большую мечту.

Он улыбнулся и направился вслед за Кириллом навстречу приближающимся девушкам.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

В поисках счастья

Водоворот воспоминаний закружил мгновенно. Улыбки, рукопожатия, поцелуи. Нестареющие дружеские шутки и приколы, последние новости с обеих сторон и просто возможность быть рядом, глядеть друг на друга и искренне радоваться. Настоящая дружба только крепнет в разлуке. Джейн с удовольствием показывала напарникам свои владения, устраивала экскурсии, банкеты и развлечения, внимательно выслушивала рассказы Митча и Кирилла об их новых приключениях и приключениях их общих знакомых, вдохновенно рассказывала об уже проведенных и еще только предстоящих реформах. Бесконечно говорила и не могла наговориться, все время слушала и не могла наслушаться. И лишь одна тема оставалась нетронутой среди друзей – это личная жизнь каждого. Словно негласно объявленное табу не позволяло им задавать вопросы личного характера. Все знали, что каждый из них одинок, и не вставали лишний раз друг другу на мозоли.

Митч во все глаза смотрел на Сару, и за очарованием ее улыбки, за уверенностью тона и силой слов не укрылись от его внимательного взора ни ее усталость, ни тоска по беззаботному прошлому, ни тревога по грядущему будущему. Не было в ее глазах ощущения счастья. Удовлетворение от работы было, а ощущения счастья – нет. Митч все больше расспрашивал свою собеседницу, пытаясь выяснить причины немого крика ее души о помощи, но все чаще подмечал недомолвки, попытки поменять тему, а иногда и откровенное вранье: Сара не хотела признаваться в том, что ее мучает какая-то проблема, что они вообще у нее бывают. И это настораживало.

Однажды во время небольшой прогулки по террасе после завтрака он заметил очередную серию недоговорок в беседе с Сарой. Уловив подходящий момент, когда Кирилл был в центре внимания местных придворных дам и не мог помешать их разговору, Митч, словно случайно, завел речь об обсуждаемых журналистами слухах о предстоящем замужестве Сары и ее делового партнера.

– Представляешь, Сара? Так и говорят, что ты выходишь за него замуж. Я сразу сказал Кириллу, что ерунда полная. До чего же люди любят судачить! Если бы ты на самом деле решила выйти замуж, ты бы нам обязательно рассказала. Ведь так?

Джейн ничего не ответила и облокотилась на перила террасы, посмотрела куда-то очень далеко за горизонт. Помолчала несколько секунд, как бы решая, придумать что-нибудь, отшутиться, как всегда, или раскрыть правду. Вздохнула.

– У меня просто не было такой возможности, Митч. И это неофициально пока, не для передачи. Алишер давно и серьезно ухаживает за мной. Он приезжает послезавтра, у вас будет случай с ним познакомиться. Я не рассказываю вам ничего, потому что не знаю, что будет дальше. Но если он мне официально сделает предложение руки и сердца, то я даю согласие и выхожу замуж.

– Что?

– То, что ты слышал. Я выхожу замуж. Это правда, – Джейн наконец-то набралась храбрости и посмотрела Митчу прямо в глаза.

– За этого набитого деньгами предприимчивого молокососа? Поверить не могу!

– Митч, ради Бога! – Джейн занервничала.

– Что – Митч? Я разве не прав? Да он даже в армии не служил! Его мизинцем уронить можно! Я видел его в репортажах.

– Митч! Я не хочу это с тобой обсуждать в его отсутствие! Алишер замечательный человек, хотя и не военный. Ему не нужно служить в армии. У него есть свое собственное войско. Но... Это здесь вообще ни при чем. Я не знаю, журналисты словно помешались, подсчитывая наши с ним миллионы по отдельности и в целом. Как будто деньги – это все! Но он и без золотых запасов прекрасный человек. Он мне нравится, и я выхожу замуж. Я прошу всех своих друзей уважать мое решение.

– Ушам не верю. Ты уверена, что именно этого ты хочешь?

– Да, Митч, боюсь, что так.

– И ты будешь с ним счастлива?

– Конечно.

– Все ты врешь!

– Почему это я вру? – Джейн снова попыталась честно посмотреть в глаза напарнику и ощутила, как у нее краснеют щеки.

– Не знаю. Я так чувствую. Мне кажется, ты несчастна, Сара. Я читаю твои мысли. Забыла?

– Отчего же? Помню. Но в этот раз ты ошибаешься, Митч. У меня все хорошо.

Молодая женщина опустила глаза, скрыла дежурной улыбкой свою усталость и развернулась идти обратно, к гостям. На душе ее скребли кошки. Но знать об этом никто не должен. Никто. Даже самые близкие друзья.

– И давай не будем это сейчас обсуждать, – добавила она. – Наша беседа ничего не изменит. Только время теряем. Нас, наверно, Кирилл уже ищет.

– Кириллу комфортно везде, где ему уделяют внимание, – Митч не двинулся с места. – Значит, ты любишь Алишера?

– Люблю. Иначе зачем бы я выходила за него замуж?

– А как же Джек?

Джейн, которая уже успела отойти от Митча на два шага, собираясь удрать от обсуждения подробностей, мгновенно остановилась. Неведомая сила притянула ее вплотную к другу. Чувство тревоги читалось во всем ее облике.

– Митч! Что ты знаешь о Джеке?

– Что я знаю о Джеке?

– Да, что??? – Джейн неотрывно смотрела в глаза, стараясь прочитать все его мысли.

– Ничего.

– Не ври мне, Митч!!! Пожалуйста, не ври! Это очень важно! Что ты о нем знаешь? ЧТО?

– Ничего... – Митч даже растерялся от подобного напора. – Правда, ничего. Ну, кроме того, что ты его любишь. Ты ведь его любишь? Да?

– Митч, откуда ты знаешь про Джека? – Джейн проигнорировала последний вопрос и продолжала сверлить глазами боевого товарища. Она даже не заметила, как и когда вцепилась руками в его кисти рук, чтобы Митч не смог уйти, не ответив. Она не чувствовала пальцев, побелевших от напряжения, не видела ничего, кроме его взгляда. – Митч, скажи мне! Не молчи! Кто разболтал? Денис?

– Денис? Я не знаю никакого Дениса.

– Кто тогда? – продолжала она допытываться. – Откуда ты знаешь о Джеке? Кто назвал тебе его имя?

– Ты сама.

– Я??? Когда?

– Ну, это было, когда на одном из заданий ты была в полуобмороке, ты назвала его имя.

– Митч, я просила тебя забыть все, что я говорила в том снежном лесу. Ты обещал забыть и никогда не вспоминать!

– А я и не вспоминаю. Ты назвала его имя задолго до того заснеженного леса. Это было на твоем первом задании. Когда я вытащил тебя из реки. Помнишь? Ты сказала: «Джек, я люблю тебя». Я тогда посмеялся, не придал никакого значения твоим словам. Но ты ведь его любила все то время, что была на Фениксе? Да?

Джейн набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Разжала пальцы, выпустив руки Митча. «Нервы совсем расшатались. Конечно, Митч и не может ничего знать о Джеке. Не может и не должен. Никто не должен. К прошлому возврата нет».

– Как давно это было? Даже не верится, – Джейн, пряча глаза, улыбнулась. – Нам надо идти. Мы уже неприлично долго беседуем.

– Почему вы не вместе с ним?

– Потому что так небу угодно. Жизнь – сложная штука. Я люблю Алишера, и если он мне сделает официальное предложение, я выйду за него замуж. И давай поменяем тему беседы. Расскажи лучше, как там дела у Ника, как Алик?..

Митч задумался. «Что ж. Придется добывать информацию другими путями. Из Сары лишнего слова не вытянешь, но, может быть, стоит поискать некоего Дениса, который, вероятно, о чем-то осведомлен?».

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Заговор

В тот же вечер Митч, несмотря на данное Саре обещание никому ничего не рассказывать, сообщил все известное Кириллу и спросил его совета. Кирилл тоже признался, что заметил какую-то нервозность в поведении напарницы. Посовещавшись, друзья решили на следующий день незаметно навести справки о Денисе, поговорить с ним и выяснить, наконец, всю правду дела.

Найти Дениса не составило большого труда. Молодой тщеславный военный, словно специально в поисках приключений, демонстрируя окружающим свою идеально сидящую на фигуре форму, в периоды, когда жизнь во дворце заметно оживала и всюду по разным вопросам сновали люди, предпочитал важно прогуливаться по коридорам и приглядывать за порядком и безопасностью. Митч и Кирилл, улучив момент, когда они ненадолго остались без внимания и опеки гостеприимной хозяйки, подкараулили его в одном из тихих коридоров дворца.

– Добрый день, – поздоровался Митч. – Значит, Вы и есть Денис, глава службы безопасности? Слышал о Вас много хорошего.

– М-да. А что? – Денис подозрительно несколько раз снизу вверх осмотрел внушительную фигуру Митча, внезапно возникшую перед ним из-за поворота. – Это я. В чем дело?

– Разговор есть один. Важный, срочный и секретный. Выкроишь минуту? – Митч вдруг перешел на «ты», заранее не принимая отрицательного ответа. Денис осторожно попятился.

– Какой еще разговор? О чем?

– О Джеке. Где и как мне его можно найти?

– К-каком еще Джеке?

– Том самом, которого любит ваша королева и наша подруга Александра.

– Н-не понимаю, о чем это Вы?

– Уверен, что понимаешь. Так где его найти?

– Нет, определенно, надо менять работу, – пробормотал Денис, неловко, неестественно широко улыбаясь. – Ах, Джек! Ну да, конечно! Только я не знаю, надо спросить у Ее Величества. Ой, знаете, я вспомнил, у меня очень срочное дело, давайте поболтаем в другой раз? Хорошо?

Денис, все так же улыбаясь, развернулся на сто восемьдесят градусов и предпринял попытку убежать от столь настойчивого собеседника. Но не тут-то было. Он буквально носом уткнулся в не менее внушительных размеров фигуру Кирилла, который настолько тихо умудрился зайти с тыла и встать за спиной военного, что юный генерал даже подпрыгнул от испуга.

– Ой, мама! А Вы кто?

– А я с ним, – Кирилл скрестил руки на груди. – Так что насчет Джека?

– Джека? С чего вы взяли, что я буду обсуждать с вами друзей Ее Величества? Я, к вашему сведению, возглавляю службу охраны дворца! – Денис гордо распрямил плечи и задрал нос. «Ну и что, что ростом не вышел? Зато умный, талантливый и вон какой храбрый!».

Митч едва сдержал себя, чтобы не расхохотаться.

– А ты не обсуждай. Ты просто скажи, где его нам найти.

– Только с разрешения Ее Величества. Это секретная информация. И я не уполномочен ее разглашать.

– Мы друзья Александры, и секретов друг от друга у нас нет.

– Вот у нее и спросите.

– Спросили бы. Только дело срочное. А королева сейчас несколько занята.

– Значит, придется подождать. Со мной вы зря теряете время. Я на службе. Я занимаю очень ответственный пост и...

Кирилл вкрадчивым тоном заметил:

– А что, Митч, может быть, объясним доступно служивому, что его должность является не только почетной, но еще и опасной? Покажем ему пару-тройку приемов допроса – ну, из тех, особых, что всегда действуют безотказно?

Денис, припертый к стене, не на шутку испугался.

– Вы что, мне угрожаете?

– Была нужда! – Митч неопределенно повел плечами. – Мы же не политики, чтобы угрожать. Мы люди военные, простые. Сначала говорим, что собираемся делать. Потом делаем. Элементарно. Ты пойми, дубина, мы ведь не из праздного любопытства спрашиваем тебя. Ты что, правда считаешь, что Александра будет счастлива с этим шейхом? Да каким бы сказочно богатым и любезным он ни был, если любит она другого, она обрекает себя на вечные страдания! Не будет она счастлива в этом замужестве!

– Почему бы вам тогда с ней не поговорить на эту тему?

– По кочану! Поговорили уже. Только она не слушает никого. Считает себя самой сильной. Думает, что сможет справиться со всеми проблемами, решить все вопросы, преодолеть все трудности... Только и самым сильным людям, Денис, иногда нужна помощь. Александра несчастна, и ей очень плохо. Я это чувствую, – Митч вздохнул.

– Мм-м, не уверен. Я видел королеву сегодня. У нее вполне здоровый и цветущий вид. Она ведет себя как всегда и не выглядит несчастной.

– Да, это так. Только это все внешняя оболочка. Ты, видимо, недостаточно хорошо знаешь вашу королеву, Денис. Загадка, где и как она этому научилась. Но она никогда и никому не признается в том, что ей трудно и она может быть слабой, что ей плохо, что она устала или ей требуется помощь...

– Это я научил ее этому! – в холл вышел мужчина неопределенного возраста и спортивного телосложения.

– Мистер Маршалл! Слава Богу! – Денис облегченно вздохнул. В присутствии такого воина эти типы вряд ли посмеют его тронуть.

Митч и Кирилл также с первого взгляда оценили изменившуюся обстановку. Мускулистый мужчина, плавная кошачья походка, цепкий взгляд – борец, не в пример этому Денису. Нет, вступать в конфликт со всеми вооруженными силами Александрии, нарушать общественный порядок дворца в планах друзей тоже не было. Придется вежливо отступить. Мужчина тем временем вышел на середину коридора.

– Простите, что оказался невольным свидетелем вашей беседы. Ну и место вы выбрали для секретных переговоров, скажу я вам! Со всех сторон просматривается, со всех сторон прослушивается! – Лен неодобрительно покачал головой. – Меня зовут Лен Маршалл, для друзей – просто Лен.

Мужчина протянул руку для приветственного рукопожатия. Митч и Кирилл переглянулись, не зная, чего им следует ожидать, и нет ли здесь подвоха.

– Митч, Кирилл, – представились они. Лен кивнул.

– Слышал о вас много хорошего. Королева представила вас как своих наилучших друзей. Думаю, что это так и есть. Никому в жизни я не доверяю, ничьим словам. А ей верю, – Лен помолчал несколько секунд, думая о чем-то своем. – Это я научил ее многому из того, что она умеет. Я обучал ее почти девять лет. И скрытность Александры – тоже моя заслуга и вина одновременно. Вы абсолютно правы, утверждая, что сейчас ей плохо, это действительно так. Раз вы это разглядели, значит, определенно, разбираетесь в людях. Я буду счастлив, если вы сможете ей помочь. Пойдемте в мою комнату, обсудим, что мы можем для нее сделать.

– Ну вот и славно, идите, поболтайте, а у меня много дел накопилось. Генеральская работа очень хлопотная, пойду, займусь непосредственно своими обязанностями...

Денис, улыбаясь и раскланиваясь, опять предпринял попытку улизнуть от опасного общества и неприятного разговора.

– Стоять! – все трое военных, как по команде, обернулись к молодому генералу.

– Денис, друг любезный! – Лен не по-доброму закачал головой. – Позволь напомнить тебе одну деталь. В приказе о твоем назначении на должность прописан ма-а-аленький, но обязательный для тебя пунктик. Ты обязан пройти полный курс обучения под моим руководством. И каким бы громким титулом тебя ни именовали местные придворные, у тебя начальник есть. И это я. Не забыл?

– Не забыл. И там сказано не об обучении, а всего лишь о повышении квалификации.

– Согласен, – Лен скрыл свою улыбку. – Ты идешь с нами.

– Как прикажете,– Денис обиженно шмыгнул носом.– Только я не ожидал от Вас такой диверсии, товарищ начальник учебного корпуса.

Лен примирительно похлопал Дениса по плечу.

– Ну прямо – диверсия, скажешь тоже! Я и не подозревал, Денис, что ты знаешь что-то, что может ей помочь. Диверсия будет с твоей стороны, если ты будешь упорствовать и нам придется твои знания из тебя выколачивать! Но я уверен, дружище, что до этого не дойдет и ты все расскажешь сам. Добровольно.

– Хорошенькая перспектива, – опять недовольно пробурчал Денис. – Если не скажу, поколотите меня вы, если скажу – королева. Уж и не знаю, кого мне бояться следует больше?

Лен развел руками.

– Решать, конечно, тебе. Джейн дерется сильнее. Это один из тех классических случаев, когда ученик в один прекрасный момент по своему мастерству начинает превосходить учителя, меня то есть. Только нас больше. И мы ближе.

Денис вздохнул. У каждой профессии есть свои издержки...

Друзья наконец-то пришли в комнату Лена. Начальник учебного корпуса жестом предложил каждому выбирать себе удобное место. Денис сразу же облюбовал представительское кресло и расположился в нем. Да, он готов все рассказать. Все, что знает. Как бы там ни было, а бить себя он не позволит.

– Валяйте, спрашивайте, что хотите знать?

– Парень по имени Джек. Сара его любит, давно и сильно. Но почему они не вместе и где он?

– Сара? Какая Сара?

– Вы зовете ее Александрой, – Митч поправился. – Так что у них происходит? Где он? Как можно с ним увидеться?

– Не знаю.

– Что?

– Я говорю, что не могу ответить ни на один из ваших вопросов. Я не в курсе, что у них происходит, так как ни с королевой на эту тему, ни с этим товарищем тем более – я не общаюсь. Я не расскажу вам, как с ним увидеться, потому что не знаю, где он, и это святая правда. Когда я последний раз видел его четыре года назад, он меня чуть не убил за то, что я не сообщил ему адреса Джейн – ну то есть нашей королевы Александры. Но я же не знал, что та девушка, с которой я общался до этого всего пару часов, станет в будущем моей королевой, и что мне непременно стоит попросить у нее адрес и телефон. И уж тем более я предположить не мог, что четыре года спустя меня снова прижмут к стенке и начнут выколачивать координаты того парня. Нет, если бы я, конечно, знал, то, рискуя своей жизнью, и взял бы у него автограф... Слушайте, а может, мне и у вас на всякий случай координаты забрать? А то мало ли что?

– Не смешно, – Лен нахмурился. – Денис, мы надеялись от тебя услышать обстоятельный рассказ.

– А я и рассказал, что знаю. Точнее – что ничего не знаю. Это правда. Даже если мне больше и не быть генералом.

– Ну хоть что-то ты о нем можешь сообщить? – Митч с надеждой обратился к Денису.

– Да, хотя бы опиши нам его, – Кирилл тоже вопросительно посмотрел в его сторону.

– Ну... – парень поднял глаза к потолку. – Внешне он довольно приятный, наверно, даже можно назвать красивым. Чем-то на Вас, Митч, похож. Такой же крепкий, спортивный, подтянутый. Высокий, темноволосый...

– Угу. Немного смуглая кожа, от природы смуглая, не от загара. Светло-серые глаза, черные ресницы и брови, красивая улыбка, – саркастическим тоном закончил описание Митч.

– Мм-м, я не видел, чтобы он улыбался. А глаза вроде как, и правда, светлые. А Вы что, его видели?

– Нет. Сара описывала так мужчину своей мечты. Почему же они расстались?

Последний вопрос Митч задал скорее себе, чем Денису.

– Ясное дело, почему – дураки потому что. Ну, то есть, были тогда таковыми. Джейн сказала, что у нее важные дела, и ей не по пути с кораблем Джека, а он отпустил, и телефончик не спросил даже. А когда хватился, поезд, что называется, ушел. Точнее, корабль улетел. И было уже поздно.

– Подожди, Денис, ты разве видел, как они расставались?

– Видел. При мне.

– Нет, а что ты молчишь, лопух, я не понял? – брови Лена удивленно поползли кверху. – «Ничего не знаю, ничего не знаю...». Тебе сказали – рассказать обо всем!

– Обо всем? Но это ведь к настоящему моменту не относится... Ну ладно-ладно. Расскажу.

Денис набрал в грудь побольше воздуха и театрально вздохнул. Все-таки артистический талант в нем был развит куда как сильнее, нежели военный. Друзья внимательно выслушали все его приключения в отпуске четырехлетней давности и задумались над сказанным.

– Что ж, теперь хоть какая-то определенность, – Лен нарушил воцарившееся молчание. – Обозначилось две задачи. Первая – найти Джека. Вторая – притормозить подготовку к свадьбе. Согласны? Не знаю еще, как и где искать нам этого парня, но есть кое-какие идеи по второму вопросу. Надо выяснить все об этом Алишере. И я догадываюсь, кто может нам помочь. Это Ева Дофине. Она не только подруга нашей королевы, но еще и секретарь по международным отношениям. Она-то точно должна быть в курсе, когда приезжает Алишер и о чем они беседуют. Не возражаете, если я приглашу сюда Еву?

Лен, посмотрев на одобрительные кивки, достал из кармана телефон и набрал нужный номер.

Меньше чем через десять минут пришла Ева. Завидев у Лена приезжих гостей, в частности Митча, она густо покраснела и опуститла взгляд, пытаясь скрыть свое смущение.

– Э... добрый день.

– Ева, спасибо, что пришла. Разговор есть один, – Лен вежливо уступил девушке место. – Я не буду разводить здесь длинные и скучные предисловия. И я, и друзья Джейн – мы все переживаем за нашу королеву. И, думаю, повод для беспокойства у нас есть. Я говорю о тех слухах, что ходят вокруг ее возможного замужества. Ты как подруга Джейн не можешь не заметить, что она напряжена и расстроена. Это ведь так, Ева?.. Мы все заметили, что что-то не в порядке. И происходит что-то неладное. Но Джейн даже не желает общаться с нами на эту тему. Не считаешь ли ты, что она сама не рада возможному браку с шейхом? Может, не стоит так торопиться? Ее ведь никто не гонит, не заставляет? Может быть, следует тебе с ней поговорить?