Текст книги "По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)

– Да, передавай Сэмми привет от меня. Он уже вне связи, я не могу до него дозвониться. Пока.

– Счастливо, Грэг.

Джек улыбнулся. На душе сразу стало светлей и теплей. У его друга все хорошо. Это самое главное. Не такая предсказательница уж и всезнающая: что-то способна увидеть, как, например, рождение внука у Грэга, а что-то и нет. Никто не умер – и слава Богу! Вовсе необязательно ему жениться на Алисии и воспитывать четверых детей. «Да, женитьба – это чересчур. Вон, по Лео можно судить. Не человек, а ходячие нервы». Джек ободряюще улыбнулся Леопольду и похлопал его по плечу:

– Если принял решение – действуй. Гости, наверно, уже заждались, и Таисия волнуется.

Лаерти засмеялся над капитаном и женихом.

– Ну-ну. Поглядим еще, сколько заставит всех ждать невеста. Женщины – народ, ух, ветреный и непостоянный. А вдруг как передумает?

– Не передумает, – твердо сказал Лео. – Убежден в этом.

– Если убежден, тогда пошли. Эх, где мое счастье бродит? Чтоб так влюбиться, надо... это я не знаю, какая женщина должна встретиться мне на пути, – Лаерти мечтательно поднял глаза к потолку.

Мужчины, весело подшучивая друг над другом, направились к дверям.

– Джек, – уже на самом выходе из каюты спросил Леопольд, – а ты уверен, что есть необходимость лететь? Как-то не очень красиво получается. Мы на празднике, а Тони дежурит у приборов. Может, поставить технику на автомат, ненадолго?

– Да я предлагал Тони. Но он не любит праздники и очень застенчив. Ты же сам видел. Из него иногда и двух слов не вытянешь. Может, еще не вжился в коллектив. Мы звали его с Арчером вместе. Но он ни в какую не идет. Так что – как хочет. Сам напросился на дежурные сутки, пусть дежурит.

В дверях мужчины столкнулись с Рональдом.

– Ребята, вы где потерялись? – вспылил он. – Что за организация такая – никакая? За каждым бегать надо! Или уже передумали?

– Нет. Идем-идем, видишь?

– Вижу. А где Филипп? Он разве не с вами? И Джейн где? Вот, сейчас будем бегать по всему кораблю в поисках друг друга. Договаривались ведь ровно на два часа. А сейчас уже половина третьего!

– Ладно-ладно, не кричи, Рон, – Арчер примирительно улыбнулся. – Идите все в кают-компанию, начинайте церемонию. Это ведь не две минуты. А я пулей сбегаю в каюту управления, до Тони, справлюсь о Филиппе, о Джейн – и сразу к вам. Я мигом.

Арчер, не задерживаясь, прямиком направился к электронному мозгу корабля. И он не ошибся. Во всяком случае, не ошибся в части. В каюте управления он обнаружил Джейн.

– Так-так-так. Там, понимаете ли, церемонию начать не могут, а они тут болтологией занимаются! Джейн, ты почему здесь? Где твой праздничный наряд?

– Ой! А сколько времени? Он у меня в комнате, это быстро. А что, Арчер, из-за меня не начинают церемонию? – Джейн испуганно посмотрела на Арчера, затем на Тони, затем снова на первого помощника капитана корабля.

– Ну почему же только из-за тебя? Тебя нет, Филипп где-то потерялся. Лео с мальчишками наряжались полдня. Сейчас начнут. Ты мне объясни, ты почему здесь? Тони, я понимаю, дежурный. А ты?

– Просто я зашла спросить, все ли у нас в порядке. Ну, с техникой. Вы ничего не чувствуете в воздухе? Мне кажется, что пахнет чем-то паленым.

– Нет, – Арчер с Тони переглянулись.

Тони объяснил:

– Джейн, все системы корабля работают нормально. Показатели в пределах допустимого. Может, ты угорела на кухне? Вы сегодня с утра готовите, печете. Надышалась, наверно?

– Нет, ребята, – твердо возразила девушка. – Я почувствовала странный запах еще до кухни. Утром откуда-то Фараон прискакал, от его кожаной тушки ужасно воняло чем-то паленым. Я даже на нижний ярус спустилась. Но нигде ничего. Это утром. А сейчас я шла переодеваться, и опять этот странный запах. Откуда-то из вентиляции. Я и решила уточнить: точно ли у нас все благополучно?

Тони развел руками и показал первому помощнику мониторы:

– Все как всегда. Можно, конечно, диагностику включить, чтобы уж точно быть уверенными...

– Да, это хорошая идея, Тони, – Арчер кивнул. – Повреждений было много. Давай, диагностику запусти. Все равно по прилету нам потребуется полный техосмотр и ремонт. Договорились?

– Сделаю.

– Вот и отлично. Джейн, марш переодеваться. Чтобы через минуту была уже на церемонии. Так, я до Филиппа.

Арчер с Джейн вышли из дверей каюты управления. Арчер вдруг остановился и тревожно посмотрел на девушку. Ему тоже показалось, что он уловил какой-то слабый, но, безусловно, чуждый космическому кораблю запах.

– Да, что-то есть в воздухе. Я, пожалуй, пройдусь по нижнему ярусу. Вернись к Тони, скажи, пусть начнет диагностику именно оттуда, все проверит. Испорченный праздник нам не нужен.

– Хорошо.

Джейн вернулась в каюту управления и передала инструкции. А всего через минуту Тони, с бледным от ужаса лицом, беспомощно смотрел на девушку:

– Боже мой! Джейн, там пожар! На нижнем ярусе пожар! Ни один из датчиков не работает! Боже мой, но там же двигатели... Джейн, там ведь может все взорваться!!! Это как раз под кают-компанией! Где все наши!.. Джейн, что ты стоишь?

– А... а что мне делать?

– Не знаю. Стой здесь! Стой и ничего не трогай!!!

– А...а ты куда? – лишь вдогонку успела крикнуть растерявшаяся девушка.

– Людей спасать! Там сейчас все взорвется! – крикнул он на бегу.

Тони не думал, что бежит сейчас в самое опасное место корабля, не осознавал, что подвергает свою жизнь серьезной опасности. Единственная мысль в его голове звучала колокольным набатом: «Таисия в беде». Девушка, которую он любит. Пусть она ничего не знает о его чувствах, не знает и никогда не узнает. Пусть она выходит замуж за другого. Но ради ее спасения он готов на все. На все, даже если ему придется проститься с этим светом. Только бы добежать вовремя. Успеть, предупредить. Пусть это будет ложной тревогой и гости решат, что он сошел с ума. Он будет ее охранять и беречь до последнего вздоха...

Свадебная церемония шла полным ходом. Священник искренне радовался за столь счастливую пару. Настало время обменяться кольцами. Леопольд взял из маленькой хрустальной розетки золотое кольцо и надел на руку своей невесте. Таисия также взяла золотое кольцо...

– Стойте! Стойте! Остановите церемонию! У нас авария! Пожар! – задохнувшийся от быстрого бега Тони перепрыгнул через перила лестницы, не тратя драгоценные секунды на всю ее длину, влетел в центр кают-компании на такой скорости, что сшиб нескольких гостей. – Нельзя, нам надо всем отсюда уходить! Уходите все! Бегите! – прокричал он еще раз.

Вцепившись в руку невесты мертвой хваткой, Тони фактически потащил Таисию к коридору.

Золотое кольцо из рук девушки выпало и покатилось по полу. Все ахнули. Оброненное обручальное кольцо – плохая примета. Таисия испуганно посмотрела на безумного юношу:

– Что происходит? Отпусти меня сейчас же! Мне больно! Что ты делаешь? – закричала она, сопротивляясь. – Кто-нибудь, отцепите его от меня!

Джек и Лаерти самыми первыми очнулись от оцепенения и подскочили к невесте.

– Тони, ты что, пьян? Какой пожар? Отпусти Таисию немедленно! Ты решил свадьбу сорвать?

Но юноша, и правда, словно безумный, ничего не слыша, продолжал тянуть и Таисию, и Джека с Лаерти, в сторону дверей. Протащив за доли секунды трех взрослых людей метров на восемь к выходу из кают-компании, Тони на миг оглянулся. Гости, все еще завороженные столь странным поступком, продолжали молча наблюдать за происходящим.

– Что? Что вы стоите? Уходите! Слышите? Разбегайтесь все! Боже, вы что, оглохли? Не стойте! Сейчас рванет! Что вы так смотрите на меня? Бегите!!!

В эту самую секунду прогремел взрыв.

Взрыв был такой оглушительной силы, что всем присутствующим на мгновение показалось, что они всегда были глухими. Джек недоуменно повернул голову к центру кают-компании. Как в замедленной съемке разошелся пол – почти в том самом месте, где они только что стояли. Столб пламени вырвался откуда-то из нижнего яруса, мгновенно испепеляя все на своем пути. По противоположной стене медленно, пожалуй, даже слишком медленно, чтобы быть правдой, поползла огромная трещина...

Все же дальнейшее произошло быстрее, чем в одну секунду. Джек лишь вовремя успел ухватиться за поручень одной из лестниц, как мощная волна подхватила его тело и потащила в космос. Стена корабля все-таки лопнула. Воздух второго и нижнего ярусов с жутким свистом полетел наружу. В черноту безвоздушного пространства понеслось все, что не было привинченным к полу. Полетели в космос и обгорелые тела людей. Джек с трудом поднял голову. Несколько выше его, также вцепившись железной хваткой в поручни лестницы, висели Лаерти и Тони. На лбу Тони вздулись вены. Одной рукой он держался сам, другой рукой держал кричащую девушку. Таисия все еще пыталась вырваться. На ее глазах только что улетел в космос ее любимый.

Включилась сигнализация. Опустились специальные герметичные переборки. Клапаны открыли резервный запас кислорода. Джек, Лаерти, Тони и Таисия рухнули на пол. Тони наклонился над девушкой.

– Таисия, ты в порядке?

Ответом ему послужила внушительная затрещина.

– Отпусти меня сейчас же! Я хочу к нему! Выпустите меня немедленно! Слышите? Я вам говорю! Джек, открой эту перегородку!

Девушка бросилась к стене, зло ее пиная и бодая. Видя, что это бесполезно, Таисия опустилась на корточки и затихла, закрыв лицо руками. Металлический голос аварийной сигнализации доложил обстановку: «Разгерметизация корабля – 50%, системы тушения пожара и системы жизнеобеспечения корабля не функционируют. Повышение температуры на корабле. Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам». Джек и Лаерти с ужасом посмотрели друг на друга. А кому, кроме них четверых, дана еще возможность покинуть этот корабль?

Спустя несколько мгновений легкая вибрация пола подсказала, что от корабля только что отделилась спасательная капсула. Лаерти кинулся к иллюминатору.

– Одноместка, Джек. Кто-то еще выжил.

– Мы даже не можем осмотреть наш корабль! – Джек тоже зло пнул автоматическую перегородку. – Что за ерунда? Это надо же – оказаться отрезанными в самом изолированном секторе!

– Тоже, как Таисия, хочешь туда? – Тони мрачно кивнул головой на перегородку.

Он хотел спасти людей. Хотел, но не смог. Что-то он сделал неправильно. Да, он спас Таисию. И получил за это оплеуху. До чего же обидно! Щека его горела. Дала о себе знать и растянутая мышца руки.

Джек внимательно взглянул на скромного юношу и уважительно склонил перед ним голову.

– Нет. Тут есть выход к капсуле. Летим по рекомендуемому маршруту. Уходим. Таисия, я говорю, что мы уходим. Ты меня слышишь?.. Понятно. Лаерти, Тони, возьмите ее под руки. Нам нельзя задерживаться. Здесь может все рвануть. С минуты на минуту.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Авария

– Стой, несчастное животное! Я за тобой бегать по всему кораблю должна, что ли? Ты слышал: общая эвакуация! Кис-кис, ну Фараончик, милый, пойди сюда! Мяу, – передразнила Джейн. – Все равно ведь достану. Да, страшно. Но ты же мужчина. Это ты должен меня успокаивать. Мне самой страшно.

Джейн наконец-то удалось схватить непослушного кота и запихнуть в рукав от куртки. Испуганное животное просунуло голову в кольцо плотной резиновой манжетки, но достать еще и лапы, а уж тем более – вылезти наружу, попытка не удалась. Кот оказался связанным, как в смирительную рубашку.

– Это для твоего же блага, глупый, не ори.

Джейн добежала до спасательной капсулы. Закинула кота на заднее сидение, пристегнув оставшуюся часть куртки ремнем. Кот предпринимал смешные попытки выпрыгнуть из рукава, но безрезультатно. «Что дальше? Залезать самой и улетать?». Джейн первый раз оказалась в такой ситуации. Эвакуироваться с горящего корабля ей не приходилось. «Хоть бы кто-то пришел! Тони сказал – стоять и не двигаться. Но как долго? Где все? Неужели улетели?». Словно в подтверждение этих слов, легкая вибрация пола подсказала, что от корабля отлетела спасательная капсула. «Но она же не могла вместить всех?». Страшная догадка промелькнула в голове. «Тони, который так резко бросил каюту управления, прокричал, что там сейчас рванет. Там, где все. И ведь действительно: грохот был – дай Боже... О, ужас! Все погибли! Надо бежать!».

Металлический голос сигнализации по-прежнему вещал об одном и том же: «Разгерметизация корабля – 50%, системы тушения пожара и системы жизнеобеспечения корабля не функционируют. Повышение температуры на корабле. Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам».

«Да, бежать, и как можно скорее! Только без паники. Контролируй свой страх. Контролируй! Не позволяй сжечь себя изнутри. Правительница! Вот посмеялись бы другие члены экипажа над тобой, если б увидели. А увидел бы Лен – пошла на переэкзаменовку по всем предметам. Ну-ка соберись!». Джейн заставила себя пересилить накативший на нее страх. Пара глубоких вдохов. Появились свежие мысли в голове: «Ну подумаешь – пожар?! Хорошего мало, эвакуируйся. Может, еще кто подойдет. Хоть бы Арчер скорее вернулся, сказал, что разберется, в чем там дело, и тоже пропал. Одной лететь слишком страшно... О, нет!». Джейн вдруг отчетливо вспомнила слова старой цыганки: «Я вижу много огня, но я не вижу, чтобы ты выбрался...».

«Арчер ведь пошел в сектор двигателей, в самое пекло! Что же делать?». Джейн посмотрела на орущего кота, посмотрела на уходящую в неизвестность лестницу. «Чего ты боишься, Джейн? Назови страх по имени. Ну?» – громко вслух спросила сама себя. «Что еще плохого с тобой может случиться, чего прежде не бывало? Что изменилось? Ты полюбила эту жизнь? Да, полюбила. Но этот парень ее тоже, вероятно, любит. Помоги ему, Джейн! Помоги! Иногда зло – это просто недостаток добра. Жизнь короткая, Джейн! Спеши делать добро!».

Девушка кинулась к капсуле. Пара щелчков по клавишам. 15 минут – отсчет до старта.

– Мне этого хватит. Я вернусь даже раньше. Не кричи, Фараон. Я успею. Должна успеть. А нет – так автоматика все сделает сама. Улетишь один.

Джейн захлопнула стеклянный купол спасательной шлюпки. Еще раз оглянулась. Она знала, что поступает правильно. Даже если этот поступок – последний в ее жизни.

Девушка кинулась к лестнице. Второй ярус был весь в огне. Густой едкий дым плавал по помещениям. Что же творится тогда на нижнем? Вот они – крутые ступени. Джейн схватилась за поручни, и вовремя. Еще одна капсула отлетела от «Синей птицы», немного встряхнув корабль. «...Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480...». Металлический голос был непреклонен.

«Да-да. Я тороплюсь, тороплюсь. Вытащу только этого парня – и в капсулу». Джейн, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, спустилась на самый нижний ярус.

– Арчер!

Часть коридоров была перекрыта герметичными перегородками. Плавал удушливый газ. Некоторые лампы не работали. Полумрак. Джейн завернула в один коридор, в другой. Все так же шумно. К гулу двигателей добавился треск огня и несмолкающая сигнализация. Очень жарко и трудно дышать. Джейн закричала громче:

– Арчер! Арчер! Где ты? Если жив, отзовись! Арчер, мать твою, подай голос!

Арчер сидел на берегу озера, у самой воды. Разглядывать свое отражение так занятно. Волшебное озеро. Что хочешь, то и видишь. «Лилия», – прошептал он. И сейчас же на тонкой ряби воды появилось изображение кудрявой рыжеволосой девчонки. Курносый носик, синие глаза, пухлые губки. «Что же мы, дуреха, с тобой расстались? Ведь ты любишь меня, а я тебя?». Арчер не получил ответа на свой вопрос. Изображение медленно начало исчезать, вода стала прозрачной. «Нет, Лилия, нет! Вернись». В тонкую рябь воды с шумом грохнулась горящая балка. «Арчер!» – кричал женский голос где-то далеко. «Я здесь, Лилия!» – слабо отозвался Арчер. Его легкие были полны дыма. Голова от сильного удара взрывной волны шумела. В сознании перепутался вымысел с правдой. Одно он знал: Лилия его ждет. Надо только разглядеть ее отражение в этой воде... Сильнейшая пощечина привела его в чувство.

– Слава Богу, ты жив! – радостно закричала Джейн. – Я, конечно, не Лилия, но, может, и я на что сгожусь? Не представляешь, как я рада! Я уж и не надеялась отыскать тебя в таком дыму. Что ты здесь разлегся? Всеобщая эвакуация. Выбираться надо срочно. Ты цел? Встать можешь?

– Джейн? Что ты здесь делаешь?

– На лыжах катаюсь. Не задавай глупых вопросов. Вставай!

Мужчина попытался встать и дико закричал от боли.

– Что такое?

– Ноги, Джейн. Они, кажется, сломаны.

– Не может быть, Арчер? Наверно, это просто ушиб. Пошевели пальцами. О, черт! – Джейн только сейчас заметила, что у него из одной ноги торчит острый обломок какого-то полимерного материала. Очевидно, что кость там серьезно повреждена. Вторая нога тоже распухла. – Ладно, потом разберемся. Нужна шина.

Девушка оглянулась в поисках подходящего предмета.

– Джейн, эта сигнализация... она как долго работает?

– Не знаю, не отвлекай. В общей сложности минут пять. Может, больше, может, меньше.

«Ощущение такое, словно время вообще остановилось. Главное – выбраться. Если оторвать от корпуса того прибора теплоизоляционный материал, может получиться неплохая шина». Джейн принялась за работу. Теплоизоляция поддалась довольно легко. Чем только привязать ее к ногам Арчера?

– Джейн, а кто-то уже улетел?

– Да, вроде бы, две капсулы. Мне так показалось. Дай свою куртку, Арчер, моя осталась наверху. Надо зафиксировать твои ноги. Я, конечно, не врач, но вроде нужно делать вот так.

Первый помощник капитана, реально оценив свои шансы на спасение, схватил девушку за руку:

– Джейн, оставь это. Здесь сейчас все взорвется. Уходи одна.

– Брось, Арчер, – девушка упрямо завершила перевязку. – Мы сможем вместе. Я потащу тебя.

– Сил не хватит. Ты не пронесешь меня через те завалы. Там все в огне. Коридор в металлических обломках. И дышать нечем от дыма. Тебе бы самой отсюда выбраться.

– Ну, попробовать-то во всяком случае стоит?

Джейн подхватила первого помощника капитана «Синей птицы» и поволокла его по коридору. Путь девушке перегородили две пластиковые балки. Упавшие крест-накрест и пробившие одну стену в соседнее помещение, они застряли намертво в дверном проеме. Как Джейн ни пыталась сдвинуть их с места – они ни на сантиметр не поддались. И под ними Арчера не протащить. Единственный выход – перелезть поверху.

– Джейн, да послушай ты голос разума! Беги к капсуле, пока есть возможность. Скоро все взорвется!

– Да-да, Арчер. Я слышу тебя, – она с трудом оттащила тело на пару шагов назад. Набрала больше воздуха. Настроила мозг на важную работу. «Девять лет изнурительных тренировок. И кирпичи разбивала руками. И доски – головой. Подумаешь, пластик? Вопрос силы духа и правильной техники». Джейн подпрыгнула, нанося ногой нечеловеческой силы удар по балке. Арчер даже ахнуть не успел. Пластиковая балка сломалась точно посередине. Лен, ее инструктор по физической подготовке, был бы сейчас очень доволен. Джейн мигом разобрала завал. – Что глядишь так на меня? Выбираться пора. Время поджимает.

Кряхтя и тяжело отдуваясь, она снова поволокла Арчера по коридору. Завернула за угол – и остолбенела. Путь был перекрыт. Толстенная перегородка, предотвращая утечку воздуха, отрезала и коридор, выходящий на стартовую площадку нижнего яруса.

– Джейн, надо подняться на средний ярус. Там разрушения должны быть не такими сильными. Может быть, не все перекрыто. Здесь рядом лестница. Ты успеешь добежать. Оставь меня. Прошу.

Но упрямая девушка его уже не слышала. Она тащила Арчера к лестнице. Заколдованный корабль. Проклятый. Коридоры, коридоры. Лестницы. Все против них. Кругом преграды.

– Арчер, посмотри на меня! Мы выберемся, вместе! Я знаю, что тебе больно, но мне тебя не поднять. Ты слишком тяжелый, а лестница крутая. Но ты ведь спортсмен, боксер, да? Ты сильный. Собери свою волю к победе. Попытайся подняться на одних руках, по поручню. Я буду рядом, Арчер! Давай, я помогу тебя приподнять. Помоги мне и себе тоже!

Джейн приподняла своего товарища. Арчер стиснул зубы и ухватился за поручни. Подтянулся на руках. Каждая ступенька эхом отозвалась в его теле. Но он не имел права сдаться в присутствии этой хрупкой, но такой мужественной и сильной девушки. Он дойдет, доползет. Он сможет.

И он смог. Его лоб покрылся испариной. Вены на руках вздулись, но он смог. Один поворот, один коридор, и они у цели – спасательная капсула их ждет. «...Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам...». Арчер с помощью Джейн подтянулся на руках за борт капсулы и ввалился на заднее сидение. Еще один сильный хлопок громким эхом прокатился по кораблю. Джейн вздрогнула.

– Это где-то в районе каюты Филиппа... Арчер, Филипп! Ты говорил, что его тоже не было на церемонии! Боже, он у себя! Там все в огне! Надо ему помочь!

– Джейн, умоляю, не сходи с ума! Здесь сейчас все взорвется. Залезай быстрее. Если бы Фил был в порядке, то уже давно улетел. Ты ведь сама сказала, что две капсулы улетели!

– Да, но не с этой стороны, надо проверить.

Обгорелая дверь в конце коридора с шумом грохнулась на пол. Ругаясь и откашливаясь, на четвереньках выполз из комнаты раненый старик.

– Филипп! – Джейн рванулась к нему. – Как ты?

Вся голова и грудь старого профессора были в крови. Очевидно, он тоже пострадал от взрыва.

– Фил, ты меня слышишь? Это Джейн. Ты можешь идти? Нам надо выбираться, – она облокотила старика на себя и направилась к Арчеру. «И почему все мужчины на корабле такие тяжелые?».

– Джейн? – Филипп, казалось, только что понял, кто его ведет под руки. – Почему ты еще на корабле? Почему не улетела?

– Ну, скажешь тоже! Разве мы не друзья? Вот вытащу тебя – и улечу. Давай, еще шажочек. Эй, не терять сознание, слышишь? Фил?

Но Филипп ее уже не слышал. Тяжелые ранения отобрали все силы у этого человека. Бесформенным мешком он упал к ногам девушки.

– Боже! Пошли мне силы – и мужские, и дамские! – криком взмолилась она, поднимая старика за плечи. – Помоги мне, Арчер! Пожалуйста, помоги! Тяни его на себя, а я подтолкну снизу. Вот так, отлично.

Девушка усадила профессора в кресло, пристегнула ремнями. Нажала кнопку старта. Стеклянный купол медленно стал опускаться.

– Джейн, что ты делаешь??? – Арчер в ужасе закричал на девушку.

– Но мы ведь не влезем втроем в двухместную капсулу? Вы летите без меня.

– Но Джейн! А как же ты? Здесь сейчас все взорвется!

– На верхнем ярусе есть капсула. Я про нее чуть не забыла. В ней Фараон сидит. Я успею, Арчер! Встретимся на планете.

Первый помощник капитана с немым криком души посмотрел на опускающуюся переборку. Эта девушка, которая ему, по большому счету, ничем не обязана, вытащила его из-под горящих обломков, предоставила шанс на спасение. И вот теперь сама рискует остаться здесь навсегда.

Джейн бросилась к лестнице. Ноги подкашивались, сердце бешено колотилось. Сильная вибрация чуть не свалила ее с ног. Спасательная шлюпка с двумя ранеными мужчинами покинула опасный корабль.

«Я успею. Успею»,– как молитву повторяла она эти слова, поднимаясь по лестнице. «Последние ступеньки. Один коридор. И все закончится. Главное – успеть...». Джейн опоздала. Спасательная капсула с мяукающим от страха Фараоном медленно выезжала на стартовую площадку. Герметичная переборка опустилась. «Ну вот, и Фараон тоже в пути». Джейн в растерянности остановилась: что дальше?

«...Высока вероятность взрыва. Экипажу рекомендована немедленная эвакуация на планету О39/2480. Всем пройти к спасательным капсулам...».

«Большая часть коридоров перекрыта. Все левое крыло. Там к капсулам не пройти. Если только в скафандре. Но где его взять? Тот блок, опять же, заперт! Куда бежать?». Девушка стояла в каюте управления и вращала головой в поисках выхода. В висках стучало. Еще чуть-чуть – и паника вновь ее захлестнет. «Думай, Джейн, думай!.. Точно! На нижнем ярусе есть капсулы. Много. Те самые, к которым мы не смогли пройти вместе с Арчером. Нижний и средний ярусы отдельными блоками перекрыты. А самый верхний? Пройти через жилой сектор и спуститься в противоположном крыле... Только бы лестница не была перегороженной!». Джейн быстрее ветра кинулась к самой дальней лестнице. «Тот блок не должен быть перекрыт! Проклятые коридоры! Крутые спуски и подъемы! Ужасный корабль! Только бы лестница была свободной!».

Лестница оказалась свободной. Джейн повезло. Надо только спуститься на два пролета – и она будет у цели...

Во всех помещениях корабля медленно погас свет. Кромешная тьма окружила девушку. Разом замолчала вся электроника. Корабль фактически умер. Джейн только что задыхалась от быстрого бега, а теперь, казалось, вдруг тоже перестала дышать. Вот он, конец всему. «Сейчас будет взрыв».

Джейн зажмурилась. «О, Господи!». Секунда, две, три – полной тишины. Открыла глаза. Вроде и не так темно. Огонь первого и второго ярусов разросся еще больше, бросая на стены красные блики. «Что ты стоишь, Джейн? Сражайся! Не сможешь ты – никто не сможет! Но ты сможешь!» – откуда-то из отдаленных уголков памяти всплыли эти слова. Джейн не помнила, кто и когда их сказал, в связи с чем, но знала, что не сдастся. Вот он – средний ярус. Крутая лестница на нижний. Стена огня. Взгляд девушки упал на вазу рядом с тумбой. «Точно! Цыганка сказала, что я смогу». Память живо выдала картинку, как они разговаривали здесь, на этом месте, не далее как неделю назад! Джейн предложила ей присесть и сама составила цветы на пол. «Говоришь, золотые женщины не горят?». Она вылила себе на голову содержимое вазы и бросилась вниз по лестнице. Сквозь дым и огонь. Сквозь страх и одиночество. Сквозь ужас попасть в новый взрыв. Сквозь темноту и пустоту выгоревшего коридора нижнего яруса.

Вот и капсула. Та самая, сидя на которой Джейн много думала о жизни и болтала ногами. Пристегнуться ремнями, закрыть купол – секундное дело. «Старт!».

Автоматика не заставила себя долго ждать. На экране появилась надпись: «Введите координаты полета. Старт в автоматическом режиме невозможен. Центральный компьютер выключен или поврежден. Возможно только ручное управление».

Джейн в ужасе посмотрела на приборы и застонала. Она не сможет улететь отсюда в автоматическом режиме! И вообще, она не пилот! Но тогда... На ключе зажигания поблескивал маленький серебряный брелок. Одно предложение. Простая истина. «Верить надо». Верить! Просто надо верить. Джейн дрожащей рукой повернула ключ. Зубы ее стучали от страха. Она сжала кулаки, медленно вдохнула и включила навигационные приборы.

«Буду учиться летать. В космосе. Так, как Гарри показывал. Так, как я собиралась бежать отсюда. Да, точно так. И переживать буду в космосе. Самое главное – убраться с корабля подальше. А там – кривая вывезет».

Это была здравая мысль. Едва спасательная капсула успела отлететь от борта «Синей птицы», как мощный взрыв потревожил безмолвное пространство космоса. Золотые женщины не горят.

Шестиместная спасательная шлюпка плавно совершала посадку на планету О39/2480. Четыре человека находились на ее борту. Джек, его бессменный друг и помощник Лаерти, Тони и Таисия. Немногочисленному экипажу ничего не надо было делать. Электроника руководила процессом посадки самостоятельно. Все молчали. Не о чем говорить. В горле стоял ком. Ком ужаса и осознания того, что случилось. Их корабля больше нет. Их друзей больше нет. Тридцать с лишним человек. Люди, с которыми они жили бок о бок, трудились, шутили и смеялись, ругались и мирились, люди, которых они любили,– никого нет. Тони искоса поглядывал на Таисию. Девушка была белее собственного платья. И от этого становилось еще страшнее.

Легкий толчок о землю. Приземлились. Автоматика открыла прозрачный купол. Где они? Что это за планета О39? И что их ждет? Ночное небо, словно издеваясь, рассыпало над их головами миллионы звезд. Где-то там, среди них, была брошенная ими «Синяя птица». Морозный ветер обдувал лицо. Не жарко.

– Джек! Ну слава тебе, Господи! Хоть еще кто-то спасся! Я уж боялся, что я единственный, кто выжил! – Гарри бросился навстречу вновь прибывшим. – Меня отбросило взрывом в один из коридоров. А затем опустились перегородки. Пришлось добираться до капсулы, эвакуироваться. Я прилетел несколько минут назад.

Джек молча пожал руку Гарри. Говорить не было сил. Одна из звезд у самого горизонта вспыхнула ярким светом. Корабль все-таки взорвался.

– Ну вот и все, – капитан безвольно опустился на траву.

Он потерял свой корабль. Он потерял лучших друзей. Потерял все. Часть души осталась там, наверху. Мог ли он предотвратить то, что случилось? Изменить то, что произошло? Теперь это не важно. Чувство потери сдавило грудь. Джек посмотрел на небо. Немой вопрос: «За что?» – читался в его глазах.

Маленькая светящаяся точка двигалась по небосводу.

– Ребята, это капсула! – первым сообразил Лаерти. Опытный глаз штурмана, мгновенно рассчитав скорость движения, определил и тип ракеты. – Двухместка! Кто-то еще выжил. А вон и еще одна!

Все с радостным ожиданием и надеждой увидеть хоть кого-нибудь из своих друзей глядели на посадочный маневр техники. Да, еще кто-то из их близких жив. Одна лишь Таисия по-прежнему безучастно сидела в своем кресле. Она знала, что там не Леопольд. Не ее муж Лео.

Первая спасательная шлюпка наконец-то приземлилась. Открылся купол. Джек, Лаерти, Гарри и Тони побежали навстречу прилетевшим.

– Фил?! Арчер?!

– Джек, Филипп тяжело ранен. Он без сознания всю дорогу, – доложил первый помощник. – Нужно его вытащить скорее.

– Ого! Арчер, да он весь в крови! Гарри, быстрее расправляй надувной плот. Лаерти, помоги-ка мне его достать. Тони, Таисию живо сюда! – Джек принялся за дело.– Арчер, сам-то как? Хреново выглядишь!

– Порядок.

Арчер, не мигая, смотрел на посадку еще одной двухместки. Ему вдруг показалось, что капсула пустая. Открылся купол. Арчер напряг все свое зрение, с тревогой вглядываясь в темноту. В капсуле никого не было. Обезумевший от страха Фараон все-таки вырвался на свободу. Спрыгнув на холодную сырую траву, он мгновенно притих, прижав уши и настороженно оглядываясь по сторонам, ловя запахи незнакомой ему планеты. Арчер поднял голову в надежде увидеть еще одну капсулу. Ничего. Никаких признаков движения. Мерцающие неподвижные звезды да немного посветлевший небосвод. Скоро рассвет.

Арчер закрыл свое лицо руками. Не он должен был здесь сейчас сидеть. Не он, а Джейн. Это он отобрал у нее право на жизнь. У такой молодой, красивой. Такой смелой и такой настоящей.

– Не понял, Фараон? – Лаерти, не желая создавать толпу возле раненого ученого, решил проверить, кто прилетел еще. – У нас уже что, транспорт и котам предоставляется для эвакуации? Арчер, ты можешь это как-то объяснить? Как он здесь оказался? Арчер? Ты в порядке? Ты вообще вставать собираешься?