Текст книги "По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 46 страниц)

– Давай, попытайся.

Митч приподнял свое тело. В этих темных и душных развалинах ему отчего-то было очень смешно и светло на душе. Он так счастлив был, что Сара жива, что она в порядке, что вся затруднительная ситуация, в которой они оказались с ней вдвоем, ничего, кроме улыбки, у него не вызывала.

Джейн проворно, отталкиваясь от пола локтями и пятками, поползла на спине по слегка наклонной плите. Свободного пространства в ногах и впрямь было несколько больше. Джейн смогла не только сесть, но и даже подняться на ноги.

– Митч, ползи аккуратно сюда. Здесь какая-то шахта. Ничего не видно, но я руками до потолка не достаю. Можно попытаться тут подняться, если, например, встать друг другу на плечи.

– Сейчас попробую.

Майор так же, по-пластунски, задом дополз до указанного разъема в строительном мусоре и встал на ноги. Почти в тот же миг плиты, что угрожающе нависали прежде над его плечами, рухнули. Строительный мусор вновь пришел в движение, что-то где-то с треском грохнулось, сместилась одна из стенок в шахте, вплотную прижимая друг к другу выживших после такого мощного взрыва людей. Сверху опять посыпался песок. В полуметре над головой, перекрывая путь наверх, упала тяжелая плита. Небольшой проем, с которого вниз едва-едва проходил слабый пучок отраженного света, исчез. Джейн и Митч оказались в полной темноте.

– Митч! Я же просила – аккуратней!

– Ой, это все я? Прости, Сара.

– «Прости, прости!» Очень вовремя, Митч! Так бы и треснула тебе! Вот, поднимай теперь эту плиту.

– Не ругайся, сейчас руки как-нибудь подниму... Скажи, Сара, а ты не могла бы чуть-чуть подвинуться?

– Куда? – Джейн в абсолютной темноте напрасно помотала головой. В обе стороны пошевелила руками. Кругом острые и холодные камни. – Протиснуться между молекулами кирпичной стенки? Нет, не получается. Извини, Митч. И это не у меня талант попадать в неприятности. Это у тебя такой талант. И вообще – что ты ржешь? Мне почему-то не смешно.

– А я что, смеюсь? – скрывая смех, спросил командир тринадцатой группы, с трудом поднимая руки над головой.

– Конечно, смеешься. Я же чувствую, как сотрясается от смеха твое тело. Нашел время веселиться.

– Да, ты права. Просто вспомнил. Я тебе это уже говорил: что ни задание, то мы с тобой в обнимку. Может, это судьба?

Митч попытался поднять плиту над головой – никакого сдвига. Попытался снова – опять ничего.

– Судьба? Размечтался! Ну, что там у тебя с плитой?

– Ничего, неподъемная. Может, вместе попробуем?

– Давай. Ничего сам сделать не можешь.

Джейн присоединила свои усилия к стараниям напарника. Результатов – никаких. Агенты оказались пленниками каменных развалин. Выбраться без посторонней помощи, и они это уже поняли, они не смогут. Только вот – как скоро придет помощь? Как быстро их друзья сумеют разобрать завалы пятиэтажного дома? И вообще, верят ли, что после такого взрыва можно выжить?

– Митч? Как считаешь, насколько нам хватит воздуха?

Джейн попыталась разглядеть в темноте его лицо. Ничего не видно. Лишь теплое дыхание слегка щекочет ей лоб и непослушную челку.

– Не знаю. Час, два. Может, больше. Может, меньше.

– А над нами, думаешь, много обломков? Мы сейчас на каком этаже?

– Были на четвертом, когда раздался взрыв. Я помню, как мы летели куда-то вниз, видел, как горел раненый Де Кутан, как все падало вокруг нас. Но, если честно, я не могу сориентироваться, где мы. И правда, похоже на шахту лифта. Только я что-то не припомню, чтобы на вилле был лифт.

– Это не лифт. Лифты обычно бывают большими по размерам. Это похоже на какой-то кухонный подъемник. Или мусоропровод.

– Да уж. Так романтично, – Митч захохотал.

– Очень смешно, – Джейн тоже заулыбалась. – Митч, я прошу тебя, не трясись ты так. Я из-за тебя всю кожу на этих кирпичах оставлю. Они острые, как терка.

– Не буду больше. А знаешь, Сара, что все-таки положительного будет в том, если нас не успеют спасти?

– И что же? Интересно послушать!

– Ну как – что же? Нам не придется возмещать Президенту расходы на строительство новой виллы! – Митч опять захохотал.

– Расходы? Митч, ты серьезно полагаешь, что...

– А ты думаешь, Чет будет платить из своего кармана?

– Не знаю. Мы как-никак Президенту сегодня жизнь спасли. И форум его тоже. Думаешь, не оценит?

– Думаю, что оценит. Мы с тобой герои, Сара. Эх, жалко, что замурованные...

Оба помолчали с пару минут.

– Не дуй мне на волосы, Митч.

– Я не специально. Устал стоять по стойке смирно. У меня мышцы окаменели. Я даже толком с ноги на ногу переступить не могу. И руками помахать некуда. Все части тела затекли. Сколько мы здесь находимся? Часа два? Там, наверху, вовсю идут раскопки, наверно.

– Если бы. Мы здесь стоим всего двадцать минут, Митч. Можешь мне поверить, я дружу со временем. Там, наверху, еще и план раскопок не утвердили, или внизу, если мы их выше. Ты же слышишь, как все тихо. Можно, конечно, покричать. Только кислорода сожжем много, а нам здесь еще стоять и стоять. Эх...

– Не вздыхай, все наладится.

– Что наладится?

– Все. Абсолютно все в твоей жизни, – Митч вдруг отчего-то стал очень грустным.

– Я не поняла: о чем ты?

– Отвечаю на твой мысленный вопрос, Сара. У меня такое чувство, будто я все твои мысли читаю. И не в первый раз. Правда-правда, не смейся.

– Читаешь мои мысли? – Джейн не поверила. – Что-то новенькое. Ну и о чем я сейчас, к примеру, думаю? А?

– О чем? О том, что хочешь выбраться отсюда побыстрее.

– Это само собой разумеется. А еще о чем? Вот я сейчас настойчиво о чем-то думаю. О чем?

– Дай сосредоточиться... Ты думаешь о человеке... Ты все время о нем думаешь. Это мужчина. Молодой мужчина, красивый, умный, сильный. На меня немного похожий.

– Да-а? Как интересно! И что же я о нем думаю все время?

– Ты его любишь, – тихо сказал Митч.

– Серьезно? – Джейн наигранно бодро засмеялась. – Очень любопытно. Вообще-то я думала о горячем душе и лимонном мороженом с шоколадной крошкой... Митч, я не помню, что наговорила тебе тогда там, в заснеженном лесу. Помню, что много болтала, но не помню – о чем. И у меня такое чувство, будто мы с тобой целовались. Хотя в этом я не уверена. Я была в полуобмороке. И мне так много всего снилось... Да, когда-то давно я очень сильно любила. Только это – далекое прошлое. Я бы хотела попросить тебя, чтобы ты забыл каждое из сказанных мной слов в том лесу. Не надо ворошить мою память. Там только-только все улеглось как следует.

– А кто говорит, что я что-то помню?

– Не знаю, может, это телепатия, как ты утверждаешь. Только мне все время кажется, Митч, после того снежного леса, что ты хочешь со мной поговорить. И мне кажется, я даже знаю – о чем.

Митч грустно улыбнулся и слегка подул девушке на волосы. Вот он, момент истины. И никуда не убежишь от него.

– Ты права лишь отчасти. И, если честно, я не хочу это с тобой обсуждать.

– Не хочешь? Но почему?

– Потому что я знаю твой ответ, Сара. Знаю, о чем мы с тобой договоримся.

– Ты предвидишь, что я тебе отвечу? А мы с тобой об одном и том же говорим? Нас послушать, так это бред двух сумасшедших.

– Возможно. Но я убежден, что мы друг друга поняли.

Митч замолчал. Замолчала и Джейн. Много дней и ночей думала она над этим вопросом и не находила ответа. Не знала она, что сказать. Но и кривить душой не хотела:

– Ты не можешь знать моего ответа на свой вопрос, Митч. Потому что я сама его пока не нахожу.

– Ты не находишь ответа? Да ладно, Сара! Не знать, чту сказать, или не знать, кбк это выразить – это разные вещи.

– Вот именно, Митч! Как сказать – это второе дело. Я не знаю, чту тебе сказать.

– То есть у меня есть шанс? Хотя бы один, самый маленький, один на миллион?

Митч попытался разглядеть лицо любимой.

– Конечно, есть, – Джейн виновато подняла глаза навстречу пылкому взгляду напарника. – От нас зависит. Мы оба свободные, ничем не связанные люди. А крепкая дружба может стать прочной основой для чего-то большего. Только... – она вздохнула. – Единственное, чего у нас нет, так это времени. Скоро заканчивается мой контракт, Митч. И я уезжаю. И я, скорее всего, не вернусь. Я не могу тебе ничего обещать. Мне тяжело оставить здесь таких замечательных друзей, но еще сложнее будет оставлять более близкого человека. Я теряю всех, кого люблю. Это что-то вроде проклятья. Я так много уже теряла. Мне бы не хотелось проходить через это снова. Не хотелось бы, чтобы ты тоже был в списке моих потерь... Не смотри на меня так странно, Митч. Я боюсь давать тебе несбыточные надежды, но и отбирать все шансы не имею права. Я на самом деле не знаю, что тебе сказать. Ты мне очень нравишься, очень. Я понимаю тебя с полуслова. Мне легко и уютно с тобой, хоть в снегах, хоть в камнях, как видишь. Только это еще не любовь. Наверно. Митч, ты так смотришь... Митч! Я вижу твое лицо!!! Ты заметил, стало светлее, намного светлее!

Джейн подняла кверху голову. По каменной плите, перегородившей шахту, вовсю прыгали блики от ручных фонарей.

– Вон они! Я их нашел! – громким эхом прозвучал по каменным закоулкам голос Кирилла. – Поль, ты гений! Твоя идея с подслушивающей аппаратурой – просто класс!

Агентство КСД в какие-то несколько минут превратилось в настоящий улей. О том, что сюда самым нежданным образом приехало высокое руководство, узнали все мгновенно. Мистер Анди, вместо того, чтобы быть сейчас в пути на форум в Осоку, вдруг решил совершить незапланированный визит к ним в Агентство. Более того – желает немедленно видеть весь личный состав своей секретной службы. Не иначе как что-то случилось. И это что-то – вряд ли хорошее.

Чет быстрым шагом направился по просторному и пустому коридору к актовому залу. Тем же маршрутом, только со стороны выхода на вертолетную площадку, торопились на построение группы Ника и Митча.

– Так, а вы что здесь делаете? – брови полковника недоуменно поползли вверх. – Разве вы не должны быть на задании?

– Товарищ полковник, разрешите доложить. Группа смешанного состава 13-23 с задания вернулась. Задание выполнено. Потерь нет, – Митч бодро отрапортовал за всех.

– Ничего не понял. Почему вы на базе?! Что происходит?

– Чет, мы все объясним...

– Так, что за разговоры? – в коридоре показалась еще более грозная фигура Кена. – Марш в актовый зал, на построение! Общая боевая для меня, что ли, объявлена? У вас десять секунд. Живо!!! Президент немедленно желает видеть весь личный состав!

И, оборачиваясь к Чету, начальник секретной службы КСД печально произнес:

– Ну вот и все, дружище. Готов морально?

– Думаешь, приказ о нашем расформировании?

– А ты полагаешь, он приехал похвалить нас за пять провалов и три срыва в течение месяца?

– У меня еще одна группа с провалом вернулась. Полтора часа назад. Доложить толком пока не успели. И еще одна... хотя заверяют, что справились.

– А, – Кен махнул рукой. – Одним больше, одним меньше. Нас уже ничего не спасет. Когда рука рубит сплеча – голова не думает. Пошли. Встретим удар с улыбкой на лице и болью в сердце.

Кен притворно бодро направился в актовый зал, Чет вздохнул и пошел следом. Незапланированный визит Президента не обещал ничего хорошего. А самый виноватый – оперативный отдел.

– Равняйсь! Смирно!.. Господин Президент Космического Союза Доверия, личный состав Агентства КСД, представленный десятью отделами, по боевой тревоге построен. Отсутствующих по неуважительным причинам нет. Начальник Агентства, генерал Кен Лемарк.

– Отлично. Здравствуйте, товарищи бойцы невидимого фронта!

– Здравия желаем, господин Президент!

– Рад видеть всех. Нечасто мне доводится бывать в этих стенах, уже успел соскучиться. Сейчас я тороплюсь, меня ждут в Осоке, на международном форуме, я здесь проездом. Поэтому пока только о самом важном. То, что в вашей службе грядут перемены – думаю, это не новость, – Президент внимательным взором оглядел всех присутствующих. – Мой министр безопасности, господин Де Кутан, подготовил проект о разделении Агентства еще полгода назад. Проект не бесспорен, потому до сих пор еще и не реализован. Но к определенным изменениям готовьтесь. Вероятно, в ближайшие два-три месяца что-то из указанного проекта будет претворено в жизнь. Сегодня я к вам с приказами по кадровым перестановкам.

Президент выдержал эффектную паузу. Весь личный состав замер в ожидании новостей.

– Да, по кадрам. Господин Де Кутан не один месяц анализировал ваши личные досье, решая, кто какой должности достоин, а какой – нет. И как у человека времени на все хватает? – мистер Анди с легкой усмешкой посмотрел на своих помощников. – Ладно, по порядку. Приказ номер один. Генерал Кен Лемарк.

– Я.

– Вы освобождаетесь от должности начальника Агентства КСД. С этой минуты.

– Есть.

Все присутствующие разом вдохнули и забыли, что значит выдохнуть.

– Вам надлежит, – между тем продолжил свою речь Президент, – сдать все делопроизводство в течение десяти дней Вашему преемнику.

– Есть сдать все дела преемнику в течение десяти дней.

– Отлично. Приказ номер два. Я его тоже подписал, но для юридической силы помимо моей подписи еще требуется и Ваше согласие, господин Лемарк. Этим приказом я назначаю Вас на должность своего министра безопасности. Так что, пока я здесь еще нахожусь в течение пяти минут, у Вас есть возможность обдумать мое предложение. Я надеюсь, господин Лемарк, Вы ответите на него согласием и в Осоку поедете вместе со мной уже в новом качестве. Хорошо?

Все присутствующие в изумлении выдохнули. «Ничего себе – поворот событий!».

– А... господин Де Кутан?

– Господин Де Кутан на меня больше не работает, – Президент сокрушенно покачал головой и с легкой саркастической улыбкой посмотрел в сторону оперативных групп. – Как говорят – «сгорел на работе»? Да, сгорел. Жаль человека. Случилось это недавно, так что ваш информационный отдел еще не в курсе. А без министра мне очень неуютно. Просмотрев все возможные кандидатуры, я пришел к выводу, что Вы, господин Лемарк, лучший претендент на эту должность. Я надеюсь на Вашу поддержку. Теперь о Вашем преемнике. На должность начальника Агентства, по данным моего бывшего министра, могут претендовать несколько человек. Я изучил их дела, но ни одного из кандидатов утвердить, к сожалению, не могу. У меня свое видение развития событий. Возглавлять секретную службу КСД может только человек, который сам вышел из Агентства, знает его жизнь изнутри, закалился и победами, и поражениями. Именно это соображение заставило меня отвернуться от кандидатур политиков и обратиться к кандидатурам личного состава. Знаю, что все начальники отделов первоклассные специалисты. Вы работаете на совесть, и сопоставлять ваши показатели сложно. По данным Де Кутана, в настоящий момент лучшие цифры у дипломатов, а самые плачевные – у оперативников.

Президент строго взглянул на Чета и продолжил:

– За последние полгода показатели оперативного отдела просто трагические. Да, трудно быть, наверно, начальником оперативного отдела. Я даже как-то и не задумывался над этим раньше. А тут мне на глаза случайно попалась докладная записка моего бывшего министра. Могу процитировать, – мистер Анди вытащил из папки лист бумаги и принялся его читать. – Вот, интересный момент: «Оперативный отдел с каждым годом разлагается все больше. Бесконечное передергивание фактов. Грубость в отношении официальных должностных лиц. Покровительство и попустительство начальника оперативного отдела незаконных действий своих сотрудников...». Вот еще интересно: «Эти обормоты ничего на свете не боятся: ни Бога, ни Черта, ни наших законов. Считают, что для выполнения заданий им все дозволено... Расформирование службы рекомендую начать именно с оперативного отдела...». Скажите, господин полковник, – обратился он к Чету, – сложно быть руководителем таких обормотов?

– Никак нет, господин Президент. В моем отделе недостойных нет. Здесь служат лучшие из лучших.

– Да, читал некоторые отчеты. Скажите, полковник, сколько провалов у вас за последние три месяца, когда агенты не выполняли порученные им задания?

– Шесть, господин Президент.

– А в общей сложности за последние три года?

– Семь, господин Президент.

– А в общей сложности за десять лет?

– М-мм... одиннадцать, господин Президент.

– А сколько выполненных заданий за десять календарных лет?

– Э... несколько тысяч, господин Президент.

– Именно, товарищ полковник. Именно. Статистика – вещь очень хитрая. Это как на нее посмотреть. И это при всем при том, что в течение целого года в Агентстве был предатель, предпринимавший все мыслимое и немыслимое для срыва вашей работы. Анализ статистики показывает, что Ваши люди, Чет, работают лучше всех! Более того скажу: понаблюдав за последние несколько дней, а также сегодня, вживую, как работают Ваши агенты, я не знаю даже, как выразить свои чувства. Слово «восхищение» – слишком блеклое по сравнению с их работой. Это потрясающая подготовка! Если Вы, Чет, смогли вырастить, воспитать и подчинить себе таких обормотов, – Президент улыбнулся, глядя на Джейн, – в лучшем смысле этого слова, – поправился он, – то, я убежден, руководство всей службой КСД не составит для Вас большого труда. Товарищ полковник!

– Я.

– Во-первых, Вы представлены досрочно к званию генерала. Во-вторых, освобождены от должности начальника оперативного отдела. Хватит сидеть на одном месте. Вам надлежит самому определить для себя преемника и сдать ему дела в течение десяти дней. В-третьих, Вам следует в течение десяти дней принять все делопроизводство по руководству службой у Кена Лемарка. Вам понятна суть приказов?

– Так точно, господин Президент.

Личный состав ахнул в очередной раз.

– Это не все, – мистер Анди вновь обратил взор на оперативников. – Попрошу тринадцатую и двадцать третью группы выйти из строя на три шага.

Неразлучные друзья сделали три шага вперед.

– Не успел поблагодарить вас на месте, ребята. Исправляюсь сейчас. Молодцы. Что могу еще сказать? Молодцы. Думаю, господин генерал, – Президент, улыбаясь, посмотрел на Чета, – все у вас такие замечательные в отделе. Убежден в этом. Знаю, господа агенты, сложная у вас работа. Каждый день рискуете своей жизнью, не спрашивая, зачем и ради чего. Каждый день готовы на подвиги – и совершаете их. Возможное и невозможное. Вы все молодцы, но этих ребят хочу отметить особо. Агенты, вы представлены к награде. За мужество и доблесть, честь и отвагу, за проявленную находчивость при выполнении задания; за выявление шпиона и предотвращение срыва переговоров в Осоке; за спасение семьи Президента, представителей дипломатической миссии и друг друга, да и просто за то, что вы такие замечательные ребята... и девушки, – Президент улыбнулся, глядя на Джейн. – Вы представлены к самой высокой награде международного уровня – Ленте Индиго. Примите поздравления. Служите и дальше честно.

– Есть – служить честно! – хором ответили агенты двадцать третьей и тринадцатой оперативных групп, ловя на себе завистливые взгляды своих сослуживцев.

– Ладно, – Президент посмотрел на часы. – Помощники мне в микрофон в ухо уже устали кричать, что я на форум опаздываю. Ничего страшного, думаю. Без меня не начнут. Вот теперь, когда все основное сказал, можно и ехать. Надеюсь, господин Лемарк, Вы приняли решение? Вы со мной едете?

– Так точно, господин Президент.

– Замечательно. Что ж, Чет, принимайте в командование своих обормотов. Нам пора ехать.

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ(2)

Мистер Анди и его свита, в сопровождении все еще изумленного, теперь уже бывшего начальника секретной службы КСД, проследовали к выходу. Чет не менее изумленно разглядывал своих бойцов:

– Вообще-то все новости я люблю узнавать первым... Разберемся. Все, кроме награжденных обормотов, свободны.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Поручение для Чета

Джейн, глядя на ободряющий взгляд Ирис, робко зашла в генеральский кабинет. Привыкнуть к тому, что Чета так повысили, еще не получилось. Как-то все слишком быстро. Девушка оглянулась по сторонам. В кабинете бывшего руководителя Агентства КСД генерала Кена, где теперь по праву командовал Чет, было все солидным и внушительным: мебель, ковры, лампы, шкафы и сейфы. Кажется, вот-вот услышишь громогласный голос его прежнего хозяина. За столом сидел Чет. Увидев Джейн, он приветливо улыбнулся.

– Присаживайся, Сара. Чай будешь?

– Нет, товарищ генерал, – девушка прошла вперед и присела. – Я только что обедала. Какие-то проблемы с моим отчетом?

– Отчетом? Нет. Я просто хотел с тобой поговорить, – Чет внимательно посмотрел ей в глаза. – Понимаешь, Сара, ситуация. Всего какую-то неделю назад все было очень плохо. Настолько плохо, что хоть караул кричи. У агентов сплошные провалы, потери людей, срывы в работе. Начальство давит, не доверяет. Отдел контроля со своей проверкой. Еще чуть-чуть – и тут бы камня на камне не оставили, все вверх дном перевернули, пока не нашли виноватого. В министерстве решался вопрос о нашей реорганизации, готовились кадровые перестановки. Приятного мало. Ты понимаешь, о чем я?

– Да, товарищ генерал.

Джейн поерзала на стуле. Какие бы дружеские отношения с Четом ни были, но он все-таки начальство. И теперь – начальство с большой буквы. А речь его сейчас больше напоминает какое-то оправдание, если не сказать – исповедь.

– В личной жизни у меня тоже катилось все под гору, – продолжил Чет. – Из-за проблем по службе я чуть не потерял невесту. Да и не только из-за работы. Алене все равно пришлось бы уехать. Девять миллионов космо – сумма слишком большая. Ни один банк нас не поддержал. Единственный выход у нас был – расстаться.

– А... У Вас, товарищ генерал, есть невеста?

Чет усмехнулся.

– Давай оставим театр для заданий, Сара? Я знаю, что ты это знаешь. Не понимаю – как и откуда? Я бы очень хотел расспросить, каким образом тебе стало известно данное обстоятельство, но, боюсь, еще больше я хочу узнать, как тебе удалось совершить такое чудо.

– А-а... какое чудо?

– Все это чудо, Сара. Ты меньше недели на задании, охраняешь тринадцатилетнюю дочь Президента. И что же? Наше Агентство, фактически уже приговоренное и похороненное заживо, возрождают из пепла. Президент выделяет нам такое финансирование, о каком мы и мечтать не могли даже в лучшие времена. Крысы обнаружены, необходимости в проверке больше нет. Кена назначают новым министром, мне дают генерала, ставят во главе всей службы. Супруга Президента, обещавшая свой фонд каким-то магнатам, перечисляет все деньги – а это тринадцать миллионов космо (!)– в филиал Алены. Я до сих пор поверить не могу. Боюсь, что это сон: проснусь – и не будет ничего. Мы ведь с Аленой заявление подали. Женимся.

– Поздравляю, – Джейн улыбнулась. – Девушка, которая способна любить столько детей сразу, будет хорошей супругой и матерью. Я искренне рада, что у вас все хорошо.

– Да. Так как тебе это удалось? Не расскажешь?

– Если расскажу, то это уже не будет чудом. Может быть, обойдемся официальной версией, изложенной в отчете?

Чет встал со своего места и прошелся в задумчивости по кабинету.

– Может быть, может быть. Ты необыкновенная девушка, Сара. Ты преображаешь все, до чего дотронешься – неважно, вещь это или человек. Я уж не говорю о том ремонте, что ты провернула в офисе. Люди. Ты меняешь людей. Вот раньше. Зайдешь к мальчишкам в офис – кошмар! Все везде валяется, непонятно чем пахнет в помещении, отборная ругань со всех сторон, похабщина. А теперь? Все сверкает. Порядок и чистота, ароматы цветов и духов, кругом улыбки. Так приятно. Ты притягиваешь удачу к людям, к которым хорошо относишься, причем делаешь это с такой силой, что у удачи просто нет другого выбора, чем прийти. И то, что ты сделала для меня, Сара, – это... я даже не знаю, как выразить, хотя проблем с языком за собой не замечал никогда.

Джейн пожала плечами.

– Что ж не помочь хорошим людям, если предоставляется такая возможность? Два года назад, на Марте, Вы очень помогли мне, товарищ генерал. А я всегда возвращаю свои долги, – девушка слегка вздохнула. – Вы замечательный человек, друг и руководитель. Мне будет грустно с Вами расставаться. Но через четыре месяца заканчивается мой контракт. И я ухожу.

– Уходишь? Как – уходишь? Почему, Сара?

– Дела. Я ведь сразу оговаривала сроки. У меня ничего не изменилось.

Чет расстроился: терять такого ценного кадра ему не хотелось.

– Может быть, все-таки передумаешь? Я надеюсь на это. Здесь тебя может ожидать блестящая карьера. На твоем месте, Сара, я бы задумался о формировании собственной группы. Стаж у тебя, конечно, небольшой, но, полагаю, в отделе контроля, да и мои рекомендации... Почему нет? Еще четыре месяца.

– Нет, – Джейн замотала головой. – Спасибо за предложение. Но я точно ухожу. Так что, если нужны еще какие-то чудеса, обращайтесь, пока я здесь, – она улыбнулась.

Чет представил, каково будет узнать об этом обстоятельстве Митчу. Парень совсем высох от безответной любви.

– Надо подумать, как использовать это твое предложение. Есть тут один человек – мечтает о чуде, – генерал перешел на щекотливую тему. – Я вас всех люблю как родных детей. Ваши радости – мои радости, ваши проблемы – мои проблемы. А если кто-то страдает, я тоже не могу остаться равнодушным.

– Митч? – прямо спросила девушка.

– Да, он. Ведь на глазах угасает. И только ты одна можешь вернуть его к жизни.

Джейн отрицательно покачала головой.

– У него нет шансов, да? – с явным огорчением в голосе переспросил Чет. – Я прошу о невозможном?

– Не знаю, Чет. В мире есть только одна невозможная вещь – это время. Оно неумолимо идет в одном направлении, его нельзя заставить остановиться или повернуть обратно. Митч мне нравится, очень нравится. Это правда. Но... я не люблю его. А играть чувствами или обманывать было бы жестоко. Я слишком его уважаю, чтобы использовать. Митч достоин того, чтобы его любили, обожали, боготворили. Я не могу сейчас ему этого дать.

– Сейчас? А разве кто-то от тебя требует этого сейчас? Но ты могла бы дать ему надежду.

– Чет, я уезжаю отсюда через четыре месяца. Какую надежду? На что? Я не знаю, будет ли у меня возможность сюда когда-нибудь вернуться. Увидимся ли мы когда-нибудь с ним? По-твоему, будет лучше, если Митч будет жить какими-то иллюзиями?

Чет вздохнул.

– Да, сердцу не прикажешь. Но ты хотя бы с ним поговори. Нельзя ведь так бегать друг от друга и прятаться по разным углам? Он сам на себя уже не похож.

– Мы поговорили.

– Да? И к какому результату пришли?

– Ни к какому. Все так, как есть. Мы решили: пусть нас рассудит время. Есть такое слово – судьба.

– Ох уж мне ваши суеверия... Ладно, не маленькие. Я рад, что хотя бы цивилизованно объяснились. Ты с ним все равно помягче! Митч – он очень сильный, но сердце у него доброе, ранимое.

– Знаю.

Генерал улыбнулся и перевел разговор в другое русло:

– Это не все, Сара, не все, о чем я хотел с тобой поговорить. С этими кадровыми перестановками у меня даже времени сказать тебе «спасибо» не было. А такие чудеса, что ты вытворяешь, заслуживают награды. Что я лично могу для тебя сделать? Что ты хочешь за свои заслуги?

– Я? Ничего! – Джейн растерялась от неожиданного предложения и пристального взгляда начальника. – Чет, правда – ничего. Мне ничего не надо. Я ведь совершенно бескорыстно.

– Знаю, что бескорыстно. Потому и предлагаю награду. Не торопись отвечать, подумай. Теперь, когда я возглавляю всю нашу службу, а не только оперативный отдел, ресурсы у меня большие: оперативные, силовые, информационные. Подумай, может быть, я все-таки смогу что-нибудь сделать для тебя или твоих близких.

Джейн задумалась. «Почему бы и нет? Это шанс приблизиться к целям. А я ведь этот шанс так долго искала».

– Возможно. Только это личное.

– Гарантия молчания – 100%. Слово Чета.

Девушка улыбнулась. Чет не меняется, даже будучи генералом.

– Я ищу одного человека. Наши информационные ресурсы смогут мне помочь?

– Не вопрос, найдем в два счета. Сможем узнать даже, что ест на завтрак, если захочешь это знать.

– Ну, можно без таких подробностей. Точнее, я ищу двух людей, – Джейн смутилась. «Не слишком ли я злоупотребляю?».

– Без проблем, Сара. Вот бумага. Пиши, кого и по каким критериям искать.

Она взяла лист бумаги и карандаш.

– Первого человека найти будет легко. Мне не нужно о нем подробной информации. Два пункта. Первое, – Джейн написала на листке, – что он жив и здоров. Второе – может быть, контактный телефон? Ну, поздравить с днем рождения, если не забуду. Парня зовут Джек Карно. Знаю также девичью фамилию его жены. Алисия Мак Рэлидж. Они живут где-то в Одиннадцатой республике. Джек долгое время был вне закона, считался космическим пиратом. Но в прошлом году, после признания Одиннадцатой республики, все революционеры были восстановлены в гражданских правах. Он очень хороший человек. Если не затруднит, пусть ребята поищут.

– Легко. А кто второй? – Чет забрал у Джейн лист бумаги и протянул ей еще один, чистый.

– Хм... Та информация, которой я располагаю об этом человеке, боюсь, слишком недостаточна для поисков. Но на него мне нужно полное досье. Настолько полное, насколько это вообще бывает возможно.

– Я же сказал, что найдем. Кто же достоин столь пристального внимания самой очаровательной девушки нашей службы?

Джейн вздохнула. Ей было не до шуток. Но, возможно, информационная служба Агентства КСД – это и есть тот ключик, который откроет все двери на ее пути. «Что, Карлос? Жизнь переменчива! Охота продолжается, только теперь не ты кошка, а я! А ты мышка, Карлос! Нет, не мышка – крыса! И я найду тебя. Не важно, при помощи людей Чета, или самостоятельно, но тебе не уйти. И месть моя будет страшной!». Лицо Джейн окаменело.

– Его зовут Карлос Ле Кар. Ему немного за пятьдесят. Он военнослужащий империи хамелеонов. Врач. Гадина отменная. И очень опасен. Очень. Это все, что я о нем знаю.

– Да, немного. Но и по меньшим сведениям находили. Полное досье, говоришь? Сделаем. Только, если он такой опасный субъект, зачем ты его разыскиваешь?

– Да так, должок за ним один числится.

Генерал с неодобрением покачал головой.

– Не нравится мне твой взгляд, Сара. Месть – разрушающее чувство. Ох, не завидую я этому парню, когда с тобой повстречается, кем бы он ни был. Ну да ладно, обещал – сделаю. Найдем обоих.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо за все. Что ж, не буду задерживать. Да, о нас с Аленой – это тоже секретно. 100%.

– Гарантирую, – Джейн засмеялась. – Слово Сары.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Прощание

Джек Карно беспокойно ходил по гостиничному номеру, периодически замирая у окна и смотря куда-то вдаль. Сколько раз он останавливался в этой гостинице? Весь постоянный персонал давно знал его в лицо. Однажды, в далекой юности, сюда забросила его судьба, и теперь хотя бы раз в год ему доводится тут бывать. Особенно в эту пору, когда в природе зима, когда на душе грустно или одиноко, когда здесь нет туристов и шумных празднеств. Джек любил эту тихую скромную планету, этот вид на серое, словно падающее под тяжестью снега небо, на замерзающий океан и одинокие скучающие у пристани корабли. Здесь приходило к нему вдохновение, здесь он писал стихи, здесь он мечтал. Как два одиночества, человек и природа понимали друг друга без слов...