Текст книги "По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 46 страниц)

– Я тоже уважаю. Вот если б Маргарет была похожей на них! – Агнесс вздохнула. – Жалко, что не все взрослые понимают, что дети – это очень важно.

– Да... Не устала ходить еще пешком, Агнесс? Судя по измученному виду Поля, он-то этим давно не занимался. Замучаем твою охрану до обморока – не сможет нас с тобой охранять. Поедем домой, ужинать?

– Поедем. А можно тебя еще о чем-то спросить? Я знаю, что веду себя иногда не так, как следовало бы. И отец ругается, и с Маргарет мы почти не общаемся. Понимаешь, я вроде бы и хочу быть хорошей, а потом как-то не получается. Ты тоже думаешь, что я испорченная?

– Что значит – «тоже»? А кто так думает?

– Все кругом. Они твердят, что я трудная.

– Не знаю, Агнесс. Трудными бывают лишь обстоятельства. А там – кто кого: или ты побеждаешь трудности, или они тебя. Это уж от человека зависит. Я не считаю тебя трудной. Пока, во всяком случае... Поехали домой, а то голова распухнет от моих теорий. Не хотелось бы тоже получить статус зануды в свой первый рабочий день.

– А ты не зануда, Лилиан. Мы сегодня с тобой рассуждали о таких вещах, о которых мне еще никто даже не говорил. Мне надо о многом подумать.

– Ну вот и славно...».

Миссис Анди выключила запись и в задумчивости опять прошлась по своей комнате.

– Позвать мистера Президента, да? – Поль тоже поднялся с кресла.

– Нет, Поль. Не сообщай никому об этой записи, пожалуйста. Знаешь, я два года пытаюсь найти подход к Агнесс, отыскать ключик к потаенной дверце ее души, установить доверие. И все напрасно. А эта чужая женщина за какие-то несколько часов, похоже, завоевала ее дружбу. Просто невероятно! Да, она хоть и наговорила Агнесс пару колкостей, но все советы, что дала, заслуживают только уважения. Пусть общаются. Под нашим контролем, конечно. Но, может, что из этого и выйдет?

– Вероятно. А запись можно забрать?

– Э... нет. Я хочу прослушать ее еще раз. Мне тоже надо много чего переосмыслить и подумать.

– Хорошо,– Поль улыбнулся и едва заметно вздохнул. Он действительно любил эту женщину.– Тогда спокойной ночи, миссис Анди.

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

Покушение

Джейн в вечернем серебристого цвета платье, на высоких каблуках и с профессионально уложенной прической, в искусно подобранных украшениях из жемчуга, смущенно прошла под восхищенным взглядом Митча через весь холл третьего этажа. Ей незачем, да и некогда было оглядываться по сторонам. Она сопровождала дочь Президента на улицу, на одно из официальных мероприятий, устраиваемых руководителем самой значимой и весомой международной организации. Мистер Анди не лукавил: он постоянно находился на публике, и он, и его семья. Круглосуточное наблюдение было необходимым. И, следовательно, у всех агентов тринадцатой и двадцать третьей оперативных групп работы было хоть отбавляй. Ни одной свободной минутки. Это только Митч, как в известной поговорке: «Наш пострел везде поспел». Джейн даже спиной чувствовала его взгляд. Да, она знала, что потрясающе выглядит, и контраст по сравнению с ее обычными брюками был значительным. «Но зачем же это так явно демонстрировать?». Девушка покраснела.

– Ух ты! Ты заметила, Лилиан, как на тебя посмотрел тот пожарный, что меняет сигнализацию? – Агнесс захихикала.

– Нет, не заметила. Как же он на меня посмотрел?

– Как? Глазами, полными восхищения. Да ладно, Лилиан, ты не умеешь врать, ты даже покраснела. Если не знать, что вы видите друг друга впервые, можно было бы решить, что он в тебя влюблен.

– Что? Агнесс, не говори ерунды! – Джейн нервно рассмеялась и замотала головой, прогоняя навязчивые мысли. – Мужчины всегда так смотрят на более-менее привлекательных женщин. Просто ты еще маленькая и многого не понимаешь.

– Конечно, как учиться, так я уже взрослая. А как речь о чем-то еще, так я лялька.

– Не сердись, Агнесс. Я не то имела в виду. Да, это платье мне идет, и я боюсь, что за сегодняшним ужином мне придется быть центром внимания. Все будут смотреть на меня, а не на твоего отца. А это неправильно. Я, пожалуй, пойду переоденусь. И зачем я тебя послушала и так нарядилась? Подумаешь – званый ужин. Брюки тоже сойдут.

– Нет, Лилиан! Ты такая красивая в этом платье! Честное слово! Оно тебе идет гораздо больше, чем брюки. Пойдем так! Пусть все видят, что у меня самая красивая учительница в мире!

– Ох, Агнесс! Твой папа подготовил важную речь, посвященную завтрашнему Форуму, а все будут разглядывать меня. Это, по меньшей мере, невежливо. Мы идем переодеваться... Вон еще один мужик на горизонте с меня глаз не спускает, – Джейн кивнула головой далеко в сторону.

– Где? Вон тот, что ли? Это Пит Форман, начальник папиной службы безопасности. Препротивный тип. Он на всех пялится. Это еще что? Подозреваю, он и в вещах чужих копается, во все свой нос сует. В сто раз хуже, чем мамин шпик. Поль хотя бы вежливо сопровождает, и все. А этот... Бр-р-р!

Агнесс повернулась лицом к Джейн, а затем стала показывать рукой на одну из картин, в избытке развешанных по стенам, делая вид, что предметом разговора является исключительно живопись.

– Не смотри на него в упор, Лилиан, а то он решит, что мы о нем говорим. Он даже по губам читать умеет. Знаешь, какой он ушлый?

– Судя по всему, Агнесс, тебе вообще вся папина охрана не нравится? – Джейн тоже повернулась к картинам, не желая расстраивать подопечную. – Не держи на них зла. У них работа такая – следить за безопасностью. Вот он и наблюдает за всеми.

– И как же, интересно, мои шкафы с одеждой могут угрожать папиной безопасности? Какое у него есть право копаться в моих вещах? Это ведь личное! А у него есть ключи от всех комнат и помещений, и он везде бывает. Наверняка и в твоей комнате шарился. Вот ты мне, Лилиан, все замечания насчет вежливости делаешь. А у него какая тут вежливость?

– Наверно, твой отец дал ему такие полномочия. Давай не будем никого обсуждать, Агнесс. Будем считать, что Пит Форман излишне бдительный человек, хорошо? Нам пора идти. Уже все собрались на торжественную речь твоего отца, а мы с тобой приросли к какой-то картине. Причем, на мой взгляд, далеко не лучшей... Айда на банкет? Все-таки здорово, что официальная часть должна состояться на улице, и не надо париться в четырех стенах. Посмотри, какая толпень пришла! И с погодой повезло.

Девушка указала на окно.

Под окнами собралось много народу. Кто-то уже занял заранее приготовленные столики, кто-то еще стоял, рассредоточившись по поляне небольшими группами. Кругом сновали официанты. По периметру прохаживались настороженные охранники. Начало официальной части приближалось.

– Ладно, пойдем. Все равно потом большая их часть, и причем, как ты говоришь, далеко не лучшая, переместится в дом, и нам с тобой придется сидеть с ними за одним столом. Видеть их кислые рожи, – Агнесс грустно повернулась к лестнице. – Это для тебя, Лилиан, все здесь экзотично. А у меня каждый день почти что одинаковый.

Джейн поспешила подбодрить девочку:

– Агнесс, не вешай нос. Можно веселиться даже на самых скучных банкетах. Я тебе расскажу по дороге. Жаль только, что я так и не успеваю переодеться. Вон, смотри, еще какой-то тип в конце коридора на меня уставился. Да, вечер обещает быть трудным, – Джейн распрямила плечи.

– Где? Какой тип? А... Это еще один излишне бдительный человек. Это папин министр безопасности, Де Кутан. Такой же надоедливый слизень, как и Пит Форман.

Дочь Президента развернула учительницу за локоть к лестнице и нехотя стала спускаться.

– Агнесс, нельзя так отзываться о людях, которые на тебя работают. Кстати, мне кажется, я где-то слышала об этом типе, хотя лично его еще и не видела, – Джейн попыталась вспомнить все, что говорили о координаторе Агентства КСД ее сослуживцы.

– Было бы на кого смотреть, Лилиан! И он на меня не работает. Он работает на папу. И вообще берет на себя слишком много. То затевает ремонт в помещении, когда его об этом не просят, то изменяет наши семейные планы, срывает папин отпуск, даже нас не спросив, то ходит – свои порядки диктует, как будто это его дом! Вот хочется ему, чтобы все только по парадной лестнице спускались – пожалуйста. Приказал – и дело в шляпе. Вся охрана по струночке ходит, его приказы выполняет. А я даже до кладовки дойти не могу. Я обещала Диане альбомы с коллекцией наклеек показать, а теперь как? Он, видите ли, решил сегодня вечером гостям фейерверк организовать. Заставил все боковые входы своими коробками и лестницы перекрыл. Вдруг я случайно его пиротехнику испорчу? Или раньше подожгу? От меня же всего можно ожидать, я ведь трудный ребенок!

– Что за чепуха? Тебе же не три года. Или что – действительно можешь поджечь? Он так думает?

– Я не знаю, что он думает. Может, решил, что я прикарманю себе пару ящичков, – девочка засмеялась, остановилась на середине лестницы и развела руки в стороны. – Там вот такие ящики, Лилиан. Вот такие! Не веришь? И тяжеленные. Я сдвинуть с места их не могла, не то что утащить.

– Сдвинуть с места? Так ты все-таки пыталась их двигать? Как же ты туда прошла, если туда нельзя ходить? Оглушила охранника?

Джейн, смеясь, покачала головой и продолжила свой спуск.

– Зачем? Я прошла через кухню. Отец там не бывает. Вот охрана на этот счет и не была предупреждена. Это мой дом, я, где хочу, там и хожу. И он мне не указ! Слизень. Мало того, что в обоих крыльях дома всё под лестницей приказал заставить этими ящиками, так эта пиротехника у него и в подвале. Я спускалась туда через гараж. Вот скажи: не жалко ему охранников? Такую тяжесть поноси-ка туда-сюда! Как они, бедные, эти ящики вытаскивать будут? Я лично не представляю. Почему, к примеру, их нельзя было оставить на улице, в беседке? Ведь их же все равно запускают в небо, а не в потолок.

Джейн замедлила шаг на последней ступеньке. Нехорошая мысль шевельнулась у нее в голове.

– Копаться в чужих коробках, Агнесс, это, конечно, невежливо, но мне так любопытно взглянуть на вашу пиротехнику. Я обожаю секреты. Может быть, пройдем через кухню, поглядим, что почем? А?

– Класс! Айда, Лилиан! Я тоже считаю, что папина речь будет хорошей и без нашего присутствия. Только иди на цыпочках. Твои шпильки на туфлях отстукивают так, что их на всех этажах слышно. Вся охрана сбежится.

– Без проблем, Агнесс, я могу вообще босиком.

Девушка сняла с ног туфли, взяла их под мышку, и две заговорщицы, подмигивая друг другу и пригибая головы, чтобы не быть замеченными из холла, прошмыгнули на кухню, а затем мимо холодильников и печей на запасную лестницу. Агнесс не обманывала. Под лестницей и вдоль стены все было заставлено ящиками с разрисованными фейерверками. Джейн попыталась открыть одну из крышек. Не вышло. Крышки были прибиты на маленькие гвозди.

– Нужно что-то острое и твердое. Чем можно подцепить. Типа отвертки или ножа.

– Ты что, Лилиан, хочешь их открыть? Тогда надо вернуться на кухню за ножом.

– А если попадемся? Как ты объяснишь, зачем тебе нож?

– Кому мы попадемся? Все повара сейчас в летней кухне, на улице. В доме вообще, кроме охраны, никого нет.

– Я об охране тебе и говорю... Стой! Мои каблуки. Думаю, они сгодятся. Как считаешь?

Джейн ловко пробила металлической шпилькой край крышки, подцепила упаковку и вскрыла ящик.

– Боже мой! – только и вымолвила она. «Боже мой!!! ВЗРЫВЧАТКА! Что... что делать?».

– Ну как? Какие огромные ракеты! Ты такие, Лилиан, раньше видела? Думаешь, они громко взрываются? Интересно, какого они цвета?

– Думаю, огненно-желтого. И взрываются очень громко. Такие большие...

«Боже мой! Если то, что поведала мне Агнесс – правда, то дом заминирован с обеих сторон, плюс подвал. И сделали это приближенные к Президенту люди. Де Кутан? Поверить не могу! Он же министр безопасности!!! И охрана работает на него. Пит Форман? Чайник по безопасности или такой же предатель. ЧТО ДЕЛАТЬ? Господи, я отвечаю головой за дочь Президента, за выполнение миссии и за своих друзей тоже. Но не разорваться же мне? Бежать? Уносить Агнесс? Если тот, кто это заминировал, нажмет кнопку «пуск», мы не успеем покинуть зону взрыва. Звонить ребятам? Но мой телефон остался в комнате, а домашние телефоны прослушиваются. Только личный контакт, предупредить Кирилла. Черт! Митч!!! Он же должен постоянно находиться в доме. Его тоже надо предупредить. Но как? Если я выйду из дома, то вряд ли у меня будет возможность вернуться сюда до банкета. На нас же постоянно пялится охрана. Агнесс говорит, что фейерверк запланирован на вечер. Наверняка взрыв нацелен на максимальное поражение всех присутствующих. Да, вероятнее всего».

– Смотри, Лилиан, а под ними еще какая-то электроника. Это чтобы ракеты, как на прошлый Новый Год, взлетали в разном порядке, под музыку, да? – девочка засунула свой нос в глубь ящика.

– Я в этом мало что понимаю, лучше их не трогать, – отодвинула она ребенка подальше и закрыла ящик.

«Так, во-первых, без паники. Не напугать Агнесс. Во-вторых, эвакуация Президентской семьи. Надо предупредить Кирилла, он все организует. И опыт по этой части у него есть. В-третьих, Митч. Предупреждаю его, и спасаюсь сама. Точно... Главное – не встретиться с охраной».

– Знаешь, о чем я думаю, Агнесс? Ваша охрана все-таки безмозглая, держать столько ракет в одном месте! А вдруг они сработают раньше, начнут у вас дома подлетать? Так недолго и пожар устроить. У вас же половина дома сгорит, а ты говоришь, что еще и с сигнализацией какие-то проблемы. Давай на всякий случай предупредим пожарного, что осматривает датчики. Пусть и здесь все посмотрит, чтобы на душе спокойно было. Это же твой дом, и ты здесь живешь. Мм-м?

– Конечно! – дочь Президента расцвела. – Я с радостью. Чем сидеть на этом скучном сборище умных людей.

– Э, нет! Стоп, Агнесс. Если ты не покажешься сейчас на лужайке, охрана тут же начнет твои поиски. Иди пока на улицу и не волнуйся. У меня есть план, как нам с тобой сбежать с банкета.

– Ты шутишь, Лилиан? Отец меня ни за что не отпустит... Или что, правда сможем удрать?

– Да, план такой. Идешь сейчас на официальную часть. Если спросят, где я, скажи, что у меня сломался каблук, я быстро переоденусь и приду. Дальше, ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ момент: ты должна незаметно передать новому охраннику твоего отца, парню по имени Кирилл, записку, которую я тебе напишу, и будешь делать то, что он скажет. Он надежный человек и организует так, что нам с тобой не придется сидеть на ужине с этими кислыми рожами. Я не обманываю, Агнесс.

– Пиши! – в предвкушении чего-то необычного она даже не могла спокойно стоять на месте.

– Отлично. Люблю приключения, – Джейн оторвала от ящика маленький кусок этикетки и, смазав на мизинец помаду с губ, нарисовала несколько символов. – Главное, передать записку Кириллу незаметно. Ты думаешь, справишься, Агнесс? – она тревожно посмотрела на дочь Президента и протянула ей в руки записку.

– Ну, если я даже сигареты умудрялась вытаскивать из карманов бдительной охраны... Спрашиваешь, Лилиан?! Суну ему в руки записку так, что ни одна душа, кроме самого Кирилла, этого и не заметит. А что здесь изображено? Избушка на курьих ножках и четыре колеса? Что это значит?

– Это просьба о помощи в том, что нам надо удрать из дома. Он поймет. Он классный. Не отходи от него ни на шаг до моего прихода. Агнесс, я на тебя рассчитываю.

– А я – на тебя. Не задерживайся, Лилиан. Я буду ждать.

– Ладно, беги на выход. Я – наверх.

Джейн быстрее ветра и тише мыши побежала вверх по лестнице. В висках стучало от нервного напряжения. «Не удивительно, что Президент не может вычислить, кто играет против него, если решение этого вопроса он поручает как раз своим противникам... На первом месте безопасная эвакуация, второй момент – правильно доказать все как есть. Слова Агнесс в этом доме немного весят, и к ее болтовне никто не прислушается. Нужны веские доказательства, что это происки Де Кутана, а не предательство кого-то из охраны. Надо посоветоваться с Митчем на этот счет. Он неисчерпаемый генератор идей. И куда же он запропастился? Ведь только что был здесь!».

Митча, к ее изумлению, в коридорах третьего этажа не оказалось. Дважды Джейн чуть не нарывалась на охрану, но острый слух и быстрая реакция позволяли в последнюю секунду прятаться ей за многочисленные портьеры, уступы и двери. Джейн осталась незамеченной. Охранники скучающе прошлись по коридорам и скрылись. Но Митча нигде не было. Джейн выглянула в окно. Торжественная речь была в самом разгаре. Приглашенные дипломаты со своими семьями внимательно слушали о новой политике КСД. Президент уверенно и слегка восторженно жестикулировал над конспектами. «Еще минут двадцать есть, определенно. Все спокойно и чинно». Девушка глазами нашла Агнесс. Та стояла рядом с Кириллом. Ник тоже был рядом, оценивая обстановку. «Что ж, ребята сделают все, как надо. Осталось предупредить Митча». Джейн взяла из своей комнаты телефон и набрала номер напарника...

Де Кутан, заняв кабинет начальника службы безопасности в центральной части четвертого этажа виллы Президента, откинулся назад в кресле.

– Советую тебе все же объясниться, Митч.

Руководитель тринадцатой группы смирно стоял под прицелом двух пистолетов охранников. Пит Форман присутствовал здесь же и одобрительно кивал. Де Кутан продолжил свою речь:

– Из тебя такой же пожарный, Митч Уиллер, как из меня певица. Я не люблю сюрпризы и самодеятельность не уважаю. Ты думал, я тебя не узнаю? Да, у меня плохая память на лица, но если я кого-то уж очень невзлюбил, то этого человека я запомню. Я ведь тебя уже предостерегал как-то, чтобы ты не переходил мне дорогу? Ведь так? Что ты здесь делаешь?

– Чиню сигнализацию, господин министр.

– Правда? Мы как-то это не заметили. А прости за нескромный вопрос: из оперативной службы КСД ты уволился, да? Я почему-то не видел рапорта о твоем увольнении.

– Нет. Я не уволился, господин министр.

– Нет? А, я понял! У людей Чета наступили трудные времена. Работы нет, а зарплата столь мала, что на жизнь не хватает. Вот и подрабатываете разными чернорабочими в свободное время. Так?

– Никак нет, господин министр.

– Опять нет? Да что же это за день такой, что я сегодня жутко недогадливый?.. Ну, я долго буду ждать ответа?.. Что это?

Де Кутан резко выпрямился в кресле, услышав звук телефонного звонка. Веселая полька громко и весело зазвучала на всю комнату.

– Забери у него телефон, Пит. В ближайший час ему будет не до звонков. И без того голова раскалывается. Кто ему звонил?

Пит Форман пожал плечами, глядя в телефон Митча:

– Сложно ответить, господин министр. Номер не подписан.

– Ну так что, Митч? Мне нужно повторять свой вопрос?

– Нет, я слышал. Я здесь на задании, господин министр.

– Вот как? И кто же тебе его дал, задание это? И почему, скажи мне на милость, я не в курсе? Насколько я понимаю, это Я формулирую задачи для оперативного отдела. Я!!! Или что-то изменилось в этом мире?

– Господин Президент также имеет право формулировать оперативные задачи, что он и сделал, – тактично ответил майор.

– Интересно. Очень интересно. И в чем же суть твоего задания?

– Это секретная миссия, господин министр.

– Я твой начальник, Митч, если еще помнишь! Мне доверяет сам Президент! И я желаю знать, что за задание ты тут выполняешь!

– Мне он тоже доверил тайну, и я дал клятву молчать, господин министр. Извините. Я не могу Вам ее открыть, даже если Вы меня застрелите.

– Пристрели его, Пит! Этот парень мне никогда не нравился. Как, впрочем, и вся Четова команда. И... Я же сказал вырубить тебе его телефон!

Де Кутан взорвался на очередную зажигательную мелодию. Проигрыш в этот раз прозвучал намного короче, но на пару порядков громче и требовательнее.

– Кто ему все названивает?

– Не знаю. У него в телефоне тут миллион номеров забит, и ни один не подписан. А это и вовсе не звонок, – снова рапортовал начальник Президентской охраны. – Митчу пришло сообщение.

– Вот как? И что интересного пишут? – Де Кутан злобно улыбнулся. Вопросы приличия его мало интересовали.

– Пишут, что... «О, о, о, о». Интересное сообщение. Четыре буквы «о» подряд. Это тот номер, что только что звонил, так разохался.

– Четыре буквы «О»? – Де Кутан поднялся с кресла и стукнул кулаком по столу. – Это не «О», Пит! Это четыре нуля!!! Понимаешь? На их языке это означает – реальная угроза взрыва! Олух! Тебе хоть что-нибудь серьезное можно поручить? Хоть один раз чтобы прошло все гладко, без срывов! Ты же сказал, что ни одна собака не узнает! Как они успели вычислить взрывчатку? Отвечай!

– Они?

– Они, дубина! Они! Люди Чета никогда поодиночке не работают. Если здесь этот тип, то рядом еще минимум двое околачиваются. Что встал? Надо вычислить остальных, пока они все тут не испортили!

– Сделаем сейчас, – Пит вытащил из кобуры пистолет и приставил к голове Митча. – Сейчас все расскажет, как миленький. Я буду расстреливать тебя, невезучий, по частям, если не будешь отвечать на мои вопросы. Мы желаем видеть твоих напарников. Понятно?..

В дверь кабинета робко постучались. Все, как по команде, повернули головы в сторону дверей. На пороге возникла босая девушка в вечернем платье с туфлями в руках.

– Мисс Лилиан Де Венки? Что Вы здесь делаете? – Форман строго посмотрел на вошедшую.

Учительница Агнесс в нерешительности остановилась.

– Мне так неловко. Я не хотела вас беспокоить. Я искала кого-нибудь из охраны. А нигде никого нет. Ни на одном этаже, ни одного человека. Все словно вымерли.

– Как – никого нет? На каждом этаже есть охрана.

– Я искала. Нигде никого. Мне показалось, что в доме посторонний. Я лишь хотела сообщить, предупредить охрану.

– Посторонний? Вы кого-то видели?

– Да, я спускалась по парадной лестнице вниз, как на втором этаже в конце коридора кто-то прошмыгнул к запасной лестнице. В правое крыло дома. Это был странный человек. В военной форме такой, не как у охранников. И с оружием. Я не знаю, видел он меня или нет, но мне как-то не по себе. Я немного испугалась.

– На запасной лестнице? Стойте здесь и никуда не ходите пока!.. Пит, не спускай с этого типа глаз и дула пистолета. Он способен на фокусы. Дернется – стреляй. Я разрешаю... Охрана, на второй этаж! Быстро! Каждую минуту выходить по рации на связь! Живее!

Де Кутан с охранниками исчез за дверями. Джейн скромно улыбнулась, опасливо покосилась на дверь и подошла чуть ближе к Питу.

– Мисс Лилиан, а почему Вы босиком? – Пит Форман попытался найти всему логичное объяснение.

– Ах, это! Я и забыла совсем от страха. Хорошо, что Вы спросили, – учительница радостно шагнула навстречу начальнику службы безопасности. – Представляете, надела вечернее платье, а туфли накрылись. У Вас есть отвертка или что-нибудь, чем можно их починить?

Джейн одной рукой протянула вперед свои туфли под самый нос Питу Форману, пожалуй, даже слишком близко, чтобы можно было что-то рассмотреть. Другой рукой, очень быстро и четко, отточенным движением выбила из его руки пистолет. А ногой, почти с места, но с широким размахом души, двинула излишне бдительному человеку, называющему себя начальником Президентской охраны, прямо в челюсть. Пит Форман, проваливаясь в своем сознании в подобие болевого шока, медленно завалился на бок.

– Ты напрасно хотел видеть моих напарников, Пит, – Митч невинно пожал плечами.

В дверях раздался неестественный смех. Джейн и Митч резко повернулись, но предпринимать что-либо было уже поздно. На пороге стоял Де Кутан, истерически хохотал и размахивал пистолетом.

– Ха-ха-ха! А я-то, дурак, не сообразил сразу, что с парадной лестницы запасные выходы не видны! Ни правое, ни левое крыло – никакое! Ха-ха-ха! Ни на каком этаже! А я, доверчивый, аж на целый пролет спустился! Это надо же! Ой, не могу! Всего секунду отсутствовал, а вы уже и этого борова уложили. Вот подготовка. Вот молодцы, ребята! Браво, браво! Мертвые, правда, уже. Но все равно – молодцы. Не знаю, кого из вас мне пристрелить первым?

Де Кутан закрыл дверь и прошел в кабинет.

– Спокойно, спокойно, Митч, не делай резких движений! Видишь в моей руке этот пульт? Одно нажатие кнопки – и бум. Как значилось на твоем телефоне? «О, О, О, О!». О-го-го! Да, герои мои. Но надо отдать вам должное. Чет не напрасно вами гордится. Да-а... Это ведь как заноза – отдел Чета! Как я вас ненавижу. Что я только ни делал, чтобы вас нейтрализовать. Ни провалы вас не ломают, ни подставы, ни потери. Вся служба пляшет под мою дудку, а ваш отдел каждый раз, снова и снова, эпизод за эпизодом, срывает мне сделки, переговоры с партнерами и мою личную политику. И почему Президент так влюблен в ваш отдел? Вас давно следовало бы вырвать с корнем. Стереть, уничтожить, закопать. Но нет же. Вы ведь, как плесень, вновь прорастаете в новом количестве и качестве.

– Провалы? Так это... Это Вы организовывали нам наши срывы в работе?

Митч незаметно покосился в сторону пистолета, который выпал из рук Пита Формана. «Один прыжок – и оружие будет у меня в руках. Но только бы Де Кутан не задел Сару. Надо как-то его отвлечь».

– А ты как думал, Митч? Я же координатор Агентства! Сдать ваши задания было так просто, даже скучно. На что, скажи, мне сдался оперативный отдел, если он не мой, в прямом смысле? Я не могу командовать вами лично, не могу использовать в своих целях. Нет, если б вы еще не ломали мои планы, так это была бы половина беды. Но вы же крушите все вокруг! Что мне оставалось делать? Службе тех людей, на кого я работаю, ваш оперативный отдел – прямой противник, и вас следует уничтожить.

– А на кого Вы работаете? Разве не на КСД?

– КСД? Ха! На хамелеонское правительство, лапонька. Там больше платят. Намного больше, чем в Союзе Доверия. Извини, не знаю твоего настоящего имени, Лилиан. Неплохо ты замаскировалась... В последнее время я был занят, чтобы заниматься личными делами кадрового состава. Где-то я проморгал, когда Чет принял тебя на службу.

– А зачем вы хотите устранить Президента КСД? Что он плохого Вам сделал?

– Плохого? Ровным счетом ничего. Работа такая: выполняю важный хамелеонский заказ. Голова Президента – это мой пропуск в счастливую безоблачную жизнь. Мистер Анди, очевидно, считает себя самым умным? Решил, что сможет с помощью вашей службы победить всю мощь хамелеонов? Ха! Мне его даже жаль. Слепец. Переговоры в Осоке завтра будут сорваны из-за гибели Президента КСД, Атлантида останется за воротами, где ей и место. А новые условия всему миру будут диктовать те, у кого есть много денег. Хамелеоны. Вот и все, милые мои. Жаль, что вы об этом никому уже не сможете рассказать. И в истории крупных политических событий будет очередное белое пятно, покрытое каменной пылью разрушенного дома Президента... Знаете, что будет через несколько минут? Нет? Вся эта заумная публика войдет в дом, я нажму эту кнопочку и – бум! И они, и вы станете очередной жертвой терроризма. А я стану временно исполняющим обязанности Президента КСД. Ваша хваленая служба под моим чутким руководством воплотит в жизнь несколько хамелеонских планов, конечно, от имени и якобы в интересах КСД. И никто ничего не заподозрит. Ловко придумано?

– Не очень. Как же Вы уйдете с банкета, не вызывая подозрений? Вы ведь тоже обязаны будете находиться со всеми?

– Молодая ты еще, лапонька, молодая. Алиби организовать очень просто. Направленный взрыв рассчитан исключительно на первый этаж. В час икс я выйду на минутку по нужде. На крышу выйду. Крыша сильно пострадать не должна. Ну, а когда меня, единственного чудом выжившего, достанут мои люди из-под обломков, кто-то математические расчеты вряд ли будет производить. Кстати, мне пора. Я должен быть на людях.

Де Кутан посмотрел на часы и несколько раз перевел дуло пистолета с Митча на Джейн и обратно.

– У вас, неудачники, осталось десять секунд, пока я окончательно не решу, в каком порядке мне вас пристрелить. Можете друг с другом попрощаться.

– Попрощаться недолго, господин министр, – ледяным тоном произнесла Джейн. – Но я бы на Вашем месте выглянула в окно, чтобы лишний раз убедиться, что это Вы неудачник, а не мы. Ни через несколько минут, ни даже часов – в дом никто не войдет. Президент осведомлен, что дом заминирован.

– Что за чушь? Вы не могли ему сообщить! Это ведь блеф?

Де Кутан медленно, не спуская глаз с Митча и Джейн, попятился к окну. Одной рукой отодвинул занавеску и выглянул на улицу. Там полным ходом шла эвакуация. Люди под руководством нескольких военных бежали к ограде. Де Кутан от прилива злости и бессилия побагровел и хотел что-то сказать. Краем глаза он заметил какое-то движение в стане своих персональных пленных и повернул корпус, чтобы нажать на курок... Грянул выстрел.

Митч раньше неповоротливого министра успел оттолкнуть свою напарницу с линии огня, нагнулся за пистолетом и выстрелил на поражение. Министр безопасности, зацепив занавеску, медленно поехал по стене на подкосившихся ногах. Из его простреленной шеи текла кровь. Глаза были широко раскрыты. Рука потянулась к пульту в надежде найти заветную кнопку.

– Сара, на выход! Быстро! – Митч в какие-то доли секунды оценил все происходящее, поймал девушку за руку и вытолкнул из комнаты наружу. – К окну над бассейном, будем прыгать, быстрее!

Раздался взрыв. А затем – и еще. В нескольких местах в полу и в стенах коридора образовались трещины, с шумом вылетели языки пламени и дыма, все затрещало, посыпалась отделка потолков и стен, и дом, словно карточный, этаж за этажом, начал крушиться и падать...

– Сара! Сара! Ты живая? – Митч осторожно потряс девушку за плечи, напряженно вглядываясь в темноте в ее лицо.

Джейн закашлялась. Строительный мусор основательно их завалил. Пыль попала и в глаза, и в рот, и в нос. Пошевелилась и безуспешно попыталась сесть:

– Кхе-кхе. Не знаю, Митч. Еще не поняла. Ты меня придавил всем своим весом. Я даже пошевелиться не могу. Слезь с меня.

– И рад бы, Сара, да не могу. У меня на плечах лежит огромная плита. Боюсь, если начну шевелиться – нам на голову еще что-нибудь прилетит.

– Хорошенькое дело. У меня все еще в голове шумит. Мы что же, всю виллу завалили? Нормально.

– Да, похоже на то.

– Думаешь, Кирилл успел вывести Президента с семьей из зоны взрыва?

– Убежден в этом. Здесь, в обломках, кроме обгорелого Де Кутана с его прихвостнями да нас с тобой больше никого нет. И что за необыкновенный талант у тебя, Сара, попадать каждый раз в такие переделки, да еще и друзей в них втягивать, а?

Митч тепло засмеялся, сдувая пылинки с лица любимой девушки.

– Ой-ой, опять начинается! Я же, Митч, в переделки попадаю, я же из них сама и выбираюсь. Да еще и вас вытягиваю, если не забыл. Ну-ка, приподнимись немного на локтях, ишь – разлегся. Нечего! Я выползу из-под тебя. У меня в ногах какая-то пустота. Надо выбираться как-то из развалин.