Текст книги "Время проснуться дракону"
Автор книги: Анна Ганькова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 60 страниц)
– Тай фильно пфьяный?! – чудом, но все же смог удивиться Ли.
– Молчи уже, придурок! – шикнул Ворон, тем временем отлепляя его от стены и все еще не выпуская его ворота, как на поводке поволок вон от двери.
А когда впихнул парня в комнату с диванами, заорал уже от души – громко и грозно:
– Ты когда будешь выполнять то, что тебе старшие говорят?! Неужели нельзя было тут сидеть тихо, чего тебя понесло наверх?! Это Доступный дом, между прочим, бывает, что люди здесь и шумят немного! Дома не могут, вот сюда пошуметь и приходят! Вот же дурень-то, на мою голову!
Но все Вороновы вопли пролетали мимо ушей Ли, не потревожив и единой мысли в его голове. Он был настолько ошарашен увиденным, что прибывал в каком-то странном состоянии, вроде как спал с открытыми глазами и переживал ужасный сон.
– Ты же сказал, что он любит женщин… – выдал парень, как будто и не на него сейчас орали.
Корр от такой беспардонности опешил – он тут разоряется, весь из себя выходит, а этот юродивый его даже не слышит!
– Там девушкам плохо… да и ему самому не очень-то хорошо… – как-то задумчиво, толи спрашивая, толи наоборот отвечая уже на какой-то свой вопрос, продолжил свою речь эльфенок.
– Не переживай малыш, – успокаивающе погладила его по руке хозяйка, которая к этому времени тоже успела прибежать в комнату на поднятый шум. – Девушкам нормально, они привычные. Отлежаться денек и в себя придут. Он же их не бьет, а просто… голодный очень. Чей поди как был у меня год назад так больше и ни-ни? – спросила Лапка у Ворона. И получив утвердительный кивок в ответ, продолжила уже в сторону Корра: – А ты парня не ругай, он просто за твоего друга волнуется. Вон как посерел лицом от переживаний! Если б не волосы белые да ухи острые я б подумала, что за папку изводится! – а потом уже опять к Ли повернулась: – Бывает, знаешь ли, такое, что человек что-то очень нехорошее переживет в жизни, особенно в юности, а потом по нормальному-то – дома, в ласке, иметь женщину и не может. К нам пропащим идет. А так, ты не переживай лапушка, ему сейчас хорошо!
– Да как же хорошо?! У него такое лицо страшное! – воскликну Ли, к этому моменту уже придя в себя и вступая в разговор вполне осмысленно.
– А у самого-то, думаешь, морда лучше смотрелась, когда Лёнку силой брал? Я думаю, что даже пострашнее, – зло воскликнул Корр, – только со стороны себя ты не видел!
– Ох, ты ж, малыш! А ты хулиган оказывается – подружку снасильничал! Вот чуяла моя душа, что надо было кого из девок поднять. Голова-то, знать, совсем у тебя не соображает! Может, все-таки со мной поднимешься, я с такого красавчика и возьму недорого? – и губами сделала так, как будто во рту у нее конфетка леденцовая появилась.
Странное дело! От этого ее движения меж губ промелькнули порченные зубы и Ли передернуло от отвращения, когда он представил, что вдруг ему придется коснуться этой женщины. Но! От слов, произнесенных ее воркующим голосом, а главное от причмокивающего звука в конце фразы, внутри него что-то вспыхнуло – щеки загорелись жарким румянцем, а в паху потяжелело.
Увидевший это дело Корр аж присвистнул. И наскоро попрощавшись с Лапкой, потянул парня на выход.
Ну что еще сказать про этот день? Только то, что для Ли он был долгим и на истории с Таем не закончился.
Пока они шли в обход трущоб по берегу, сначала по незабранной ни в дерево, ни в камень кромке Леденицы, а потом по набережной Лидеи, Корр учинял эльфенку форменный разнос. Тот, до сих пор не отошедший от лицезрения Тигра в непотребном состоянии, только покаянно кивал головой. Признавая, что и приказов не слушался, и нос свой везде сует не по делу, и даже то, что дурак он непрошибаемый и кретин неотесанный. Да и еще много на что Ли был согласный, лишь бы под всей этой виноватостью померкло то ощущение рухнувшего мира, что переполняло его.
– Ты только не смей про Тая плохо думать! – закричал Ворон, приметив молчаливость парня и догадавшись о ходе его мыслей. – Ты кто такой, чтобы его осуждать?! Он к самым что ни на есть последним шлюхам идет, когда понимает, что злоба на жизнь его одолевает! А ты девчонку, которая в тебя влюблена, силой под себя подмял!
– Корр, ты мне Льняну теперь всегда, по каждому поводу, припоминать будешь? – тихо спросил Ли, в общем-то, и тут соглашаясь со словами приятеля о том, что не ему, такому неидеальному, других судить стоит.
– Да, наверное, буду… – как-то нерешительно ответил тот, видно только сейчас осознав, что действительно постоянно это эльфенку выговаривает. – Ты ведь до сих пор не уразумел, что отросшие до колена яйца, ничего, по сути, в жизни не меняют. А умения мечом махать и магией швыряться умный человек только в крайнем случае использует. Думать надо уметь и договариваться… и извиняться.
– Я понял. Я извинюсь перед ней, – согласился Ли и с этим, потому что все сказанное про его образ мыслей было подмечено Корром опять, в общем-то, верно. – А ты знаешь, что с Таем такого ужасного произошло в юности?
– Ты думаешь, после всего сегодняшнего я тебе что-то еще рассказывать стану?! – насмешливо дернул бровью Ворон, но тут же, сменив тон, тихо добавил: – Нет, даже я не знаю, что там было… что-то очень нехорошее, полагаю…
***
Вик, нахмурив брови, напряженно следил за ее руками. При этом, раздражение, исходящее от него, чувствовалось даже на расстоянии. А он, похоже, и не замечал, что скулы его ходят ходуном, а ладонь нервно постукивает по бедру. Эль вздохнула и принялась снова медленно плести заклинание, двигая пальцами так, что бы мужу было хорошо видно, что она делает.
Ничегошеньки-то у него не получалось! И теперь он злился на себя за то, что эта наука ему никак не дается. Время уходило, а познания его в плетение проклятий все не хотели совмещаться с навыком рук. Да, собственно, и откуда бы это взялось, если каждый маг умение совмещать пассы и нужные слова отрабатывает годами, а тут всего-то и пары месяцев не прошло, как Вик взялся за это дело.
Эль его понимала и даже жалела немного, видя, как он изводится, осознавая свою неловкость и медлительность. А известие, доставленное недавно из дворца, с повелением короля отложить их свадьбу, только усугубило недовольство мужа.
Рой, стоявший за плечом девушки, наблюдал вместе с ней за мучениями брата, который выворачивая пальцы, мостил перед ними что-то несусветное.
– Да чтоб тебя! – психанул Светлейший. – Что за новые рисунки ты тут выдумываешь?! Я тебе вязальные спицы вручу, и будешь у меня шарфы вязать, как заставляли делать наши учителя в Академии самых нерадивых учеников. Смотри!
Он гладко и медленно повел руками, выписывая с виду простые линии, потом скрестил пальцы, а следом опять витые линии прочертил, затем еще перехлест изобразил. После нескольких таких связанных пассов в стену, что была прикрыта щитом, полетел сгусток черного тумана и, коснувшись поверхности поглощающей магию, с тихим шипением лопнул.
– Неужели непонятно? Чертишь вис – это сила, крепишь ее узлом, затем эбса – знак освобождения, узел, эви – движение, узел, и, наконец, финн – цель, – уже кричал Рой, все ускоряя и ускоряя свои движения, и в стену полетел следующий сгусток тьмы.
– Ты не справедлив к брату! Сам сколько это все учил? Я, например, довольно долго. Пальцы тоже не хотели слушаться! – воскликнула Эль, защищая мужа.
– Да, ты права. Извините меня оба за гнев. Но если ты, Вик, не можешь до сих пор связать самое простое проклятие, то, что ты будешь делать в замке Фортиуса через три месяца?! В бою все должно проделываться машинально – незадумываясь и очень быстро! Это же элементарно – иначе тебя убьют!
– Я думаю вот что, – Эль уперла сжатые в кулаки руки в бока и твердо посмотрела на Светлейшего, – мы, конечно, не будем совсем оставлять навык вязи – в дальнейшем пригодится. Но сейчас, чтобы не терять времени, пусть Вик учится создавать более мощные и крепкие огненные шары. Для боя вернее будет. И еще долго щит держать.
– Он же говорил, что уже умеет?! – при этих словах Рой вдруг подкинул на руке маленький горящий шарик и запустил им в брата, который стоял… не более чем в трех шагах от него. Яркий сгусток чуть приостановился возле хлипкой защиты… и врезался в его плечо.
Вик зашипел от боли, Эль кинулась к нему, замахав руками над тем местом, где воняя, тлела кожа колета и чернела дыра в рукаве рубахи.
– Что ты делаешь?! – возмущенно воскликнул принц.
А братец, и на мгновение не почувствовав себя виноватым, а наоборот, будучи явно довольным своей выходкой, с усмешкой ответил:
– Не смертельно. А говорил, что умеешь держать щит! Тоже мне, великий маг нашелся! И ведь рвался-то как в тот замок! Да Фартиус тебя бы уже в первую минуту по стене размазал! Ладно. Остановимся на щите и боевых навыках. А проклятий я тебе сам наплету и в камень упрячу, – при этих словах он щелкнул по одному из своих перстней, с большим прозрачным сияющим бликующими гранями белым камнем. – Я думаю, пяток влезет. Это будет тебе на самый крайний случай.
Более ничего не сказав, он направился к другим участникам тренировки.
А Эль, шепча заклинание над обожженным плечом мужа, испытывала сейчас довольно противоречивые чувства. Она одновременно и злилась на Роя за его столь болезненный урок Вику, и в то же время была ему благодарна за то, что этим он присмирил самоуверенную гордыню брата. Она тоже считала, что младший принц еще не готов к битве с чернокнижником.
Но если уж говорить честно, то неготовыми к подобному столкновению были почти все. Ну, может за исключением темного эльфа и оборотней. Первый был достаточно взрослым, что бы уже сжиться со своей магией и успеть обучиться всем возможным навыкам. А оборотни были… да просто оборотнями – магии чуть, главное – умение владеть оружием в человеческом обличье и клыками в зверином. Впрочем, клыки, это в случае с Таем, а Корр… ну, у его второй стороны были свои плюсы.
А вот все остальные в их компании, на взгляд Эль, в своей готовности отразить нападки черного мага вызывали крайнее сомнение.
Труднее всего было, конечно, Льнянке.
Девушке, Сила которой делилась на две составляющие ее половины – человеческую и эльфийскую, никак не удавалось слить их в одно целое. Дар, доставшийся от матери, требовал сосредоточенности, а Сила, перешедшая от отца, наоборот, разгула чувств и желаний.
Эль, уже которую неделю наблюдала, как та старается над слиянием, но ощутимого результата так и не получает. Вот и сейчас, клубок молний, призванный одной из Сил, наливался в ладони Льняны угрожающим сумрачным светом, рос, увеличиваясь в размере, трещал, набираясь мощи, и… с громким хлопком опадал, когда она, видимо, старалась добавить в него от второй своей магической части. Хорошо, что хоть девушка не злилась и не раздражалась как Вик от своих неудач, а, закусив губу, сосредоточенно пыталась добиться результата.
Оставив, остервенело швыряющегося в стену огнем, мужа, Эльмери подошла к подруге. И, взяв ее руки в свои, постаралась, что бы она немного расслабилась. Когда ладони Льнянки слегка обмякли и потеплели, Эль заговорила:
– Послушай, может тебе, как и Вику, не следует пока заниматься тем, на что могут уйти годы, а постараться извлечь максимальную пользу из того, что ты и сейчас неплохо умеешь?
– А что я могу сделать? Самый сильный удар может быть только от слияния магий…
– Но, даже если сейчас ты и добьешься результата, это еще долго будет требовать от тебя концентрации на самом процессе. А ведь нужно уметь не только быстро нападать, но и защищаться – вот, ведь, в чем проблема. Ты чувствуешь свои разные Силы одновременно? Или только одну из них, которую используешь?
– Всегда обе… – настороженно, но с интересом ответила Льнянка, еще не совсем понимая, куда клонит подруга.
– Так раздели их по задачам, – улыбнулась Эль, – пусть одна отвечает за щит, а другая за атаку!
Льнянка недоверчиво глянула на нее, а подумав минутку, радостно ответила на это:
– Да, наверное, на данный момент, это будет лучшим решением!
Посмотрев еще несколько минут на то, как девушка, теперь молниеносно отправляет в стену огненные шары, почти не делая перерывов между ударами, Эльмери улыбнулась и отправилась дальше по кругу двора.
Следующие, к кому она подошла, были Рено и Ли. Тут проблема, как уже известно было всем, рисовалась совсем другая…
Как ни странно, но эльфийская магия, хоть и проснулась в парне несказанно поздно, проявлялась в нем все сильнее и сильнее. Ее мощь, по наблюдениям самой же Эль, уже практически сравнялась с силой взрослого темного эльфа. Вот только беда была как раз в том, что этого самого темного, светлый полукровка, на дух не переносил. А ведь только он мог обучить эльфийской магии парня!
Сам Рено, будучи трезвомыслящим и имеющим довольно спокойный нрав человеком, относился к этой проблеме философски – спокойно вдалбливал принципы работы магии в эльфенка, терпеливо повторяя их по нескольку раз, и совершенно не обращал внимания на выкрутасы Ли. А вот тот взбрыкивал, как годовалый жеребчик – демонстративно делал все наоборот, психовал, пытаясь доказать всем окружающим, что ничего не понимает из объяснений старшего эльфа, и пытался подловить Реномеля на каких-то несуществующих неточностях. Неоднократно выхватывал от оборотней и Вика за свои капризы, но помолчав с полдня, принимался выкобениваться снова.
Почему эльфенок так себя вел? Эль уже не одну неделю ломала над этой загадкой голову. Да и не она одна. Уже несколько раз они все – и Вик, и оборотни, и Рой, принимались решать эту задачу, но так ничего и не решили. Звали даже на совет и дядюшку Лайсо со старым гномом. Но и они, кроме как пожурить в очередной раз мальчика, ничего больше придумать не смогли.
После того, как Ли, наконец-то, пережил историю своей неудачной влюбленности, он, как показалось всем, сильно изменился. Стал спокойнее, вдумчивее, перестал задавать свои глупые вопросы в неподходящее время. И к тому моменту когда они прибыли в Эльмер все уже начали было привыкать, что Ли теперь взрослый, рассудительный парень.
Ан, нет! Стоило отдать его под начало Рено, как все понеслось с начала! Хотя, не совсем – Льнянку он продолжал обходить стороной, в общей компании вел себя тихо и уважительно, ну, а с ней – Эльмери, был и вовсе душкой. Но вот только они оказывались один на один с темным, как с их стороны двора начинали раздаваться раздраженные вопли. А уж стоило подойти кому-то к ним да попробовать разобраться, то сразу уже и жалобы начинались, и чуть ли не слезные просьбы, что б его убрали от… этого. Да, именно так и называл эльфа Ли – ни по имени, ни как-то еще, а – этот! Впрочем, кровососом тоже больше не называл, как было в первые дни знакомства, быстро выучив, что это слово чревато для него затрещиной.
Может в этом и проблема? Ну не может парень примериться с тем, что темному по природе положено периодически потреблять человеческую кровь! А то знание, что эта особенность заложена в него Самим многоликим Создателем, Ли, похоже, не впечатляло. Слишком сильно в него была вбита вера в Светлого Единого, недопускающая никаких «грязных» проявлений в жизни.
Хорошо, что хоть Тай, терзая кусок мяса, перекидывается тигром. Тут зашоренные мозги парня параллели с человеком не делали и, слава Создателю, еще ни разу так и не сообразили, что внутри зверя находится вполне человеческое сознание. И то, ладно!
Но, что же с ним делать, с этим глупым эльфенком? Знания, благодаря отцу, воспитавшему его, он имел неплохие, но вот если рассуждать так и не научился, то цена, тем полученным знаниям, медяшка за кучку. Как тем книгам в дорогих окладах, что стоят порой веками недвижимыми на полке. Каждая из них, вроде, и денег хороших стоит, и содержание их ценно, но если не читает их никто, знания, записанные в них, в жизнь не переносит, то пользы от них будет ровно столько же, как от поленницы дров. Гореть в камине будут также резво!
Вот и в голове эльфенка знания «стоят в шкафу» – есть они и есть, и хорошо – богатый, считай умный, значит! А вот применить их в отношениях с другими людьми, к ситуациям сложным, чтоб хоть самому жилось полегче, мальчишка никак не может. И ведь не заставишь, пока сам не дойдет до этого понимания!
А пока… пока придется действовать, как оборотни всегда с ним поступали – кнутом и пряником! А так как она, Эль, всегда в его жизни «пряником» была, смягчая воспитательные моменты оборотней и Вика, то теперь именно ей и придется «кнутом» поработать – действеннее будет, раз другие воспитатели с ним не справляются. А там, глядишь, и думать научится – что-то же в нем сдвинулось в лучшую сторону, пока они из Долины в столицу добирались! Ну, а потом и поймет, что оценивать людей, тем более тех с которыми порой из одной тарелки ешь, вместе в бой идешь и которым жизнь свою доверяешь, по каким-то придуманным правилам – нельзя. Что близкому человеку и простить многое можно, и позволить, и принимать его следует таким, каков он есть, а тебе за это сполна и воздастся, когда спина незащищенной окажется. А еще, авось догадается, что каждый человек сам по себе идеальным быть и не может – не Светлым же, в самом деле, сотворен, а многоликим Создателем!
Так рассуждала Эль, продвигаясь в ту часть большого двора, где находились эльфы. Ей тоже сложно было решиться быть жесткой с парнем, но другого выхода она просто не видела – время неумолимо двигалось вперед, а готовность к бою, у того же Ли, была никакой. Если в ближайшее время он не начнет тренироваться как положено, то его все равно с собой брать нельзя будет – прибьют там мальчишку в первую же минуту, и все.
А там, куда она шла сейчас, собрались уже все, кто только мог! И, конечно же, оттуда опять неслись возмущенные вопли Ли.
Светлейший стоял немного в стороне от всех, в основной воспитательный процесс не вникая, и явно развлекался в свое удовольствие, наблюдая за происходящим. О чем и говорила его поза – сложенные на груди руки, откинутая голова и довольная ухмылка на лице.
А оборотни, потные и всклокоченные после тренировки на мечах, наоборот, расположились к крикуну даже ближе, чем его учитель – темный эльф.
Тай, как всегда при подобных выходках Ли, мрачно наливался гневом, все сильнее сводя брови и играя желваками на скулах. Можно было ожидать, что через несколько минут он не вытерпит и взорвется, что будет грозить парню парой подзатыльников и очередным запретом на рыбалку.
Корр же, тоже вполне привычно для похожих ситуаций, взял линию поведения где-то между Тигриным и его светлейшества. То есть, от воспитательного процесса не уклонялся, но и радовать себя любимого при этом не забывал.
– Он говорит, что я должен захотеть! А я не могу хотеть по требованию! Неужели не понятно?! – услышала Эль, когда подошла ближе и смогла разобрать в воплях Ли членораздельные слова.
– Когда ты занимался с Льнянкой, то прекрасно мог хотеть по требованию! Я понимаю, что у нее были лучшие методы поощрения! А я, уж извини, ничем осчастливить тебя не могу – только, разве что, поцеловать тебя сам! – насмешливо отвечал ему Корр, при этом потянувшись к парню сложенными в трубочку губами.
От этой его выходки усмехнулся даже Тай, а Рой заржал не скрываясь. Один Рено, как стоял спокойно, так и остался недвижимым. Хотя… подойдя совсем близко к ним, Эльмери разглядела, что и он прикусил щеки изнутри, стараясь не смеяться.
Сам же Ли, с воплем: «– Фу-у!», кривясь лицом, уже кинулся к ней:
– Эль, хоть ты им всем скажи, что хотеть по чужому желанию невозможно! Тем более по желанию… этого! – и глянул выразительно на темного, состроив при этом еще более брезгливую мордочку. Чем вызвал в девушке совсем несвойственное ей желание – самой приложиться ладонью к его затылку.
Так, пора заканчивать этот балаган!
Она, как будто и не слышала шуток Ворона, с нарочито строгим лицом спокойно ответила, ждущему ее слова эльфенку:
– Мы с Виктором подумали и решили – раз ты не хочешь заниматься с единственным учителем, который у нас для тебя есть… – договорить фразу она не успела, Ли, вдруг сменив выражение лица на испуганное, воскликнул:
– Вы решили меня наказать и выгнать?!
На это Эль поджала губы, сделав вид, что она очень недовольна тем, что ее прервали. Эльфенок же, по ходу напугавшись такого поведения девушки, голосить далее не стал.
А она, так же с поджатыми губами, как к чужому и не очень приятному ей человеку, обратилась снова:
– Мы с Виком решили, раз ты не хочешь заниматься с Рено, то можешь этого больше и не делать. Своими криками ты мешаешь и тем, кто тренируется во дворе, и слугам в замке, потому что твои вопли слышно и там. Да и у Рено забираешь время, которое он мог потратить на собственные занятия. Так вот – выгонять мы тебя, конечно, не будем, но сюда – на двор, ты больше не ногой. Соответственно, на общих трапезах, где обсуждаются события дня, успехи или неудачи на тренировках и планы похода в замок черного мага, ты тоже больше не присутствуешь. Занимайся тем, что ты любишь – рыбалкой, охотой… чем хочешь. Все. Можешь быть свободен.
– Но… – дернулся было Ли ей что-то сказать, но Тай молча взял его за плечи и подтолкнул в сторону ворот. Тот, пару раз растерянно оглянувшись, но, не усмотрев поддержки ни в одном из друзей, подался-таки на выход.
– Вот и правильно, – кивнул Рой, стоило парню скрыться в дверях. – И хорошо, что именно ты ему это сказала. С тобой ему и спорить сложнее. А теперь пусть думает – времени у него в ближайшие дни будет много. А там посмотрим… – как всегда точно понял он сложившуюся ситуацию.
Все тоже согласно кивнули на это и стали расходиться по своим делам.
А Эль только тяжело вздохнула, ведь несмотря на ее спокойный и уверенный внешний вид, внутри она, за эти минуты, что отчитывала эльфенка, пережила целую бурю чувств. Ей было и жалко его – дурака такого, и злилась она на тупоголовость парня, которая ему самому жить мешала, да и собственное стервозное поведение в душе никакого отклика не находило. Но раз решила – то решила! Все! Хватит сокрушаться, надо идти и последнего из их компании неумеху искать, чтоб пытаться уговорить и вразумить.
Впрочем, чего его искать? И так известно где Иво находится – в кузнице. И она направилась туда.
Небольшое каменное строение, в котором находилась кузница, как и во многих замках, примостилось в глубине основного двора – того, что разделял воротную башню и сам замок. Из трубы домика валил дым, а в распахнутые настежь двери то и дело вырывались клубы пара. А весь большой двор периодически сотрясался от грохота ударов молота, усиливая каменными стенами резкий звук, вырывающийся из кузни, и заставляя его скакать по кругу и множиться.
Эль наложила на свои в миг заболевшие уши заклинание тишины и решительно направилась к строению, старательно обходя большую кучу древесного угля, сваленную чуть не под самые двери.
Внутри она остановилась, давая глазам привыкнуть к полутьме помещения. В общем-то, там было не так уж и темно – над горном и наковальней висела пара магических светляков, дававших ясный, но негреющий свет. Вот только после нахождения на ярком солнце в обложенном белым камнем дворе, глазам девушки они казались не ярче пламени свечей. Так что всей комнаты она не видела, а гномы казались ей лишь неясными силуэтами в тени.
А привыкнув к освещению, Эль огляделась. Мужчины, что были заняты делом, ее пока не заметили. Они оба были раздеты по пояс, обряжены в кожаные фартуки и грубые рукавицы из бычьей шкуры, доходящие им до локтей, и чумазые неимоверно. При этом гномы выглядели не просто сосредоточенными, но и донельзя довольными. Девушка даже посочувствовала им, потому что пришла сюда именно за тем, чтоб прервать эту их идиллию.
Но так же она увидела, что заготовка на наковальне, которую Иво придерживал какими-то зверского вида клещами, а Фейрум обхаживал молотом, источала приглушенный красноватый свет. Значит, придется все-таки подождать – даже ей, с ее малыми познаниями в кузнечном деле, было понятно, что сейчас мужчин прерывать нельзя.
После нескольких десятков ударов и пары переворотов заготовки, которые делал молодой гном под команды старшего « – Верти!», будущий меч с громким шипением отправился в чан с водой. Впрочем, этого шипения она не слышала, как и команд Фейрума, которые распознавала по движениям губ, стоящего к ней лицом гнома.
Когда стало ясно, что можно вмешаться, она сняла заклятие тишины и обратилась к мужчинам, которые и теперь ее не видели, а с все теми же восторженно-вдохновленными физиономиями вглядывались в облако пара продолжающего висеть над бадьей:
– Господа, вы меня, конечно, извините, но мне придется вас прервать.
Гномы дернулись от неожиданности и воззрились на нее ошарашенно, как будто это и не она тут стояла своими ногами на земляном полу кузни, а чудо невиданное свалилось им неожиданно на головы. Следом, лицо старшего приобрело заинтересованно вежливое выражение, а младшего, обреченно виноватое. Знает, ведь, зачем она сюда пришла!
Как только, спустя неделю после их переселения в Лиллак, в замке объявился Фейрум, так Иво как вожжа под хвост попала! Старший гном, оказавшись среди друзей, к тому же знающих о его природе и призвании, да еще оказавшихся в ситуации, когда его таланты могли им помочь, с радостью занялся любимым делом. Ну и гномий переросток вдруг тоже ощутил зов своей природы… так сказать, и теперь мотал всем нервы, постоянно зависая в кузне, а не отрабатывая навыки в эльфийской магии.
Он, конечно, не истерил и не скандалил как эльфенок, а отшучивался, покаянно извинялся и всеми силами делал вид, что виноват и исправится, но позанимавшись пару часов с самого утра, потом все равно оказывался возле наковальни.
Тут дело было сложнее чем с капризами Ли. Во-первых, гном был не просто в отличных отношениях со всеми, а благодаря легкому характеру за короткое время стал душой их компании, поделив это звание с Корром. Во-вторых, он был старше по годам и Эль и Вика, так что выговаривать ему в том же тоне, что и эльфенку, они бы и не смогли, а простые увещевания, как было уже сказано выше, долго не действовали. Ну и, в-третьих, несмотря на то, что он большую часть своей жизни провел под горой, но в сложных житейских ситуациях был на удивление вертким и быстро схватывал суть. То есть, опять же – не Ли, а умный и достаточно здравомыслящий товарищ. Так что, вполне возможно, что он и сам прекрасно осознавал проблему, но своим природным порывам действительно противостоять не мог.
Поэтому и в этот раз Эль не надеялась добиться от него каких-то долгосрочных конкретных обещаний. Максимум, на что она рассчитывала, так это вынудить его именно сегодня позаниматься еще несколько часов, в дополнении к той паре, что он вымучил поутру.
– Эль, но я тут нужен! Фейруму несподручно одному в этом деле, – не дав ей возможности даже попросить себя, пошел в атаку Иво.
Но ответила ему не девушка, а старший гном:
– Иди, мальчик, занимайся. Тебе в бой скоро, а ты действительно со своими способностями плоховато управляешься. А мне поможет Тайгар, он скоро придет, – спокойно сказав это, Фейрум достал из чана заготовку, которая уже вполне соответствовала размерами облегченному полуторному мечу, и стал ее внимательно рассматривать.
Со старшим товарищем Иво спорить не посмел и с видом побитой псины поплелся в угол, где принялся снимать с себя рукавицы и фартук и натягивать рубаху.
– Пойди, умойся сначала, – бросил младшему гному старший, а сам стал с довольным видом рассказывать Эль о своих успехах:
– Ты понимаешь, девочка, ведь только на днях мне из-под горы заказанные заготовки доставили! Я уж ждать устал! А вот теперь-то – милое дело! Всем мечи скую на славу! Так-то хорошее оружие есть и у мужа твоего, и у оборотней, но для того места, куда они идут, такие мечи тяжеловаты – там-то никого ни в доспехах, ни даже в кольчужке не будет, а вот магии навалом. Так что делаю то, что для ближнего затяжного боя и отражения боевых заклинаний лучше будет – полегче и подлиней. Этот вот, Виктору, – и показал на черный и неровный пока клинок в своих руках. – А это для молодежи. У эльфиечки-то руки совсем тоненькие, как тростиночки, – теперь он кивнул на две такие же черные, но более тонкие заготовки, подвешенные в стороне.
– А почему заготовки тебе из-под самой горы везли? Разве поближе их негде прикупить нельзя было? – заинтересованно спросила Эль, никогда до этого кузнечным делом и неинтересовавшаяся.
– Да что ты, милая! Нет, конечно! Ту руду, что у вас людей на поверхности добывают, только на что попроще можно пускать – на серпы да косы крестьянские! Да и железо из нее труднее добыть – печурки ваши слабоваты и маловаты, и работать в них можно только с древесным углем. А у нас под горой уж тыщи зим знаешь, какими печами пользуются?! Как вся кузня эта… а может, и поболее нее будут!
– А горят они у вас ни на угле, разве? А на чем тогда? – изумленно поразилась девушка.
– Ох, сложно это объяснять… на угле, только он не древесный, а земляной – твердый как камень. А перед тем, как в горн закладывать, его и сам жгут до этого, чтоб коксун получился!
– Что? – растерянно переспросила Эль, уже совсем переставая понимать, о чем гном ей говорит. А сама в это время двинулась в обход наковальни, разглядывая разложенные по столам и развешанные по стенам разные неизвестные ей приспособления.
« – Да-а, так вот посмотришь и становиться ясно, что дело это кузнечное – хитрое и сложное, не меньше чем магическое!»
Ту ей проход перекрыли еще две бадейки, прикрытые досками… из-под которых тянуло странными запахами.
– Можно? – посмотрела она на старшего гнома.
– А че ж, нельзя-то? – согласно кивнул он, кряхтя спускаясь с приставленного к наковальне громадного дубового чурбака – все же изначально оборудована эта кузница была под молотобойца-человека.
Эльмери сдвинула доску с крайней к ней бадьи и… тут же надвинула обратно, потому что оттуда в нос ударил наипротивнейший запах.
– Это что, кровь?!
– Ага, свинячья. Мы в ней тоже закаливаем для крепости… завонялась вот уже, менять пора. А магию для сохранности, ни вашу, ни эльфийскую применять нельзя – они с гномьей, что в меч заложена, не уживутся, – пояснил Иво, к этому моменту успевший ополоснуть руки и лицо, надеть рубаху и подойти к ним. Крышку со второй бадейки снял уже он. Обоняние Эль на этот раз встревожил кислый и резкий запах.
– Уксус?! – воскликнула девушка удивленно, все больше убеждаясь в том, что хороший кузнец сродни волшебнику.
– Ага, яблошный, – подтвердил Фейрум, – мы в нем уже почти готовые клинки протравливать будем. Это от травления тот знаменитый похожий на ардинские кружева рисунок на нашем оружии и проявляется.