Текст книги "Время проснуться дракону"
Автор книги: Анна Ганькова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 60 страниц)
– Только трудно им живется – знатные гномы на тетку Оливину свысока до сих пор смотрят, хоть с дядей они прожили почти триста зим… и сыновей двоих родили. А ее родня, тетку за сумасшедшую считает, потому что за выродка пошла, хотя он и принц, и в другой ситуации девушке из столь низкого рода ни за что бы так высоко не подняться. А сама тетушка Оливина – женщина хорошая, добрая. Я от нее больше тепла и заботы видел, чем от собственной матушки. Сначала-то не понимал этого, думал мать такая прохладная да степенная от знатности своей, от строгого воспитания. Но когда двадцать зим назад мой брат родился, вот тогда и прозрел – матушка-то, оказывается, и нежной, и ласковой может быть к ребенку своему. А сбежал я из дома, когда узнал, что она опять в тягости, да повитухи снова сына пророчат. Понял я тогда – нет мне там места, да никогда и не было… – грустно закончил гном.
– А можно тебя спросить… м-м, а гномихи, правда, такие некрасивые как говорят? – немного помявшись, все-таки задала свой вопрос Льняна.
Иво на это усмехнулся, но ответил:
– Красота, вообще-то, понятие относительное. Вот ты, наверное, считаешь себя девушкой симпатичной? И ты права – в человеческих землях, в эльфийских и даже у оборотней большинство мужчин станут на тебя заглядываться. Если конечно женское платье оденешь, а то так не каждый и поймет, что ты девица, – слегка поддел он ее.
– Так на то и расчет! Больно мне надо, чтоб каждый, обращал на меня внимание! – в тон ему, со смешком, кокетливо ответила Лёна.
– А вот у тех же гномов, тебя бы настоящей уродиной посчитали, – сказав это, Иво весело рассмеялся, видя, что у девушки удивленно распахнулись глаза и рот, после подобной оценки ее внешности, да еще сразу после комплиментов. Уж кем-кем, но уродиной она себя точно не считала!
– Сама посуди – высоченная, худющая, блеклая. Да ни какой гном на такую страшилищу не позарится. Так что, еще неизвестно кто из двоих, король Корунд или королева Росаэль, поначалу над собой большее усилие делали, когда в одну-то постель ложились. А вообще-то, гномихи, когда молоденькие, довольно симпатичные – личики румяные, глазки блестящие, носики пуговками и фигурки у них ладные, хотя и коренастые. Ну а их рост… как говориться – смотря кто на них глядеть, да к себе прикладывать будет.
Больше никто гнома ни о чем спросить не успел – в дверь громко затарабанили и, не дожидаясь разрешения войти, в комнату ввалились капитан городской стражи, а за ним еще и два охранника. При этом в коридоре стояли еще несколько. Все в боевой экипировке – с алебардами, в кирасах и каппелинах. И вид, вся эта гремящая железом братия, имела очень даже грозный.
Вик, а за ним и Корр с Таем при этом неожиданном и неучтивом вторжении сразу подскочили и похвастались за мечи. Но капитан, почти не обратив на них внимания, нашел глазами Эль и с поклоном, молча, протянул ей какой-то свиток.
– Что это? – спросила она.
– Вам лучше прочитать послание, госпожа. А вам, – он обратился ко всем остальным, кто сейчас находился в комнате, – я советую не препятствовать госпоже, когда она будет выполнять пожелания, адресованные ей в этом письме. Со мной двадцать солдат и из них половина полуэльфы, так что не стоит ввязываться с нами в драку – мы справимся и с оборотнями, и с вами юные господа, – он кивнул на эльфят.
А потом обратился опять ко всем:
– До ухода госпожи, из гостиницы никому не выходить. А вас госпожа я жду внизу, сразу, как пробьет колокол к вечерней службе. Я приношу свои искренние сожаления вам, но выполнить приказ Лорда Маргантера – обязан, – выдав это загадочное извинение и более не на кого не глядя, вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Тут же стало слышно, как по коридору прогрохотали удаляющиеся шаги нескольких пар ног закованных в железо.
Головой Вик понимал, что срываться в такой момент нельзя, что капитан человек подневольный, а прибив его на месте и увязнув в драке с его солдатами можно огрести больших проблем. Но его мужская гордость и еще какое-то неопознанное чувство, которое вдруг зародилось внутри него, в один голос кричали, что какой-то урод посягнул на принадлежащую ему женщину. И даже еще не вникнув в суть ситуации, он уже был вынужден включиться в борьбу этих внутренних противоречий.
А все остальные ошарашено молчали и только смотрели, как Эль разворачивает и читает свиток. А прочитав, передает мужу.
« Прекрасная госпожа, Вы поразили Меня в самое сердце своей чарующей прелестью и непревзойденной красотой! С той минуты, как я Вас увидел, Меня не покидает томительная жажда по Вашему обществу. Не откажите в Вашем присутствии и приходите на Торжественную Вечернюю трапезу, которую Я организую в Вашу честь. Покоренный Вами на век, Лорд М. Маргантер»
« – Сейчас же! Пойти! Убить!» – бесновались в нем мужская гордость и то новое чувство, которое Вик к своему стыду опознал как ревность.
« – Ты Принц! Ты выше всего этого! Мысли здраво!» – перебивали их здравый смысл и воспитанность.
Взяв себя в руки, он все же озвучил сие мерзкое послание для всех.
Еще, наверное, минуту, как отзвучали последние слова, все кто находился в комнате стояли, замерев в тех позах, в которых слушали это наглое письмецо. Первым отмер Корр и взорвался:
– Это тот эльфийский малолетний хлыщ, что ли прислал?! Ну тот, что прицепился к Эль утром на площади! Наглый эльфенок! Что он себе позволяет! Вик, ты че молчишь? Ты же принц, а он сраный лорд какой-то!
– Уймись, Коррах! – поморщившись, одернул его Тай. – Вик, что мы будем делать? Нас просчитали с учетом оборотней и эльфят, а вы с Эль укрыты, так что про двух сильных магов в нашей компании они не в курсе. Если прямо сейчас станем прорываться из города – может, что и получится.
Гордость и ревность Вика, конечно, подхватили мысль о прорыве с буйной радостью:
« – Да! Да! Крушить, бить, разогнать всех!».
Но картинка, представшая под эти вопли внутреннему взгляду принца, была ужасна. Молнии и огонь, летящие по площади с разных сторон и отбиваемые теми кто наделен силой, попадают в дома и крушат их, попутно задевая и убивая наповал тех кто не может защититься.
Раньше, когда еще Дар самого Вика был связан, а отец жив и здоров, оставляя тем самым младшему сыну положение маленького любимого безответственного мальчика, он бы, наверное, повелся на это жадное желание бить и крушить. Но сейчас, после обретения магии и вместе с нею спокойной уверенности в своих силах, он уже думал по-другому:
– В том-то и дело, что может получиться, но вероятнее всего – нет. Мы находимся в самом центре города – до ворот далеко, а Ратуша рядом, и им ничего не стоит нагнать сюда еще с полсотни солдат для нашего задержания. Если мы начнем обороняться магией, обязательно под руку попадут простые горожане, а это уже полномасштабный конфликт с боевыми действиями. Не забывай, я все же принц сопредельного государства, а не просто частное лицо. Да, не мы первые начнем это, но пока разберутся, все может выйти за рамки простой драки, – ответил Виктор, сосредоточенно прикидывая варианты развития событий.
Тут опять влез Корр, а к его воплям тут же добавил свои еще и Ли:
– Ты, значит, помнишь, что ты принц, а они-то о своем достоинстве лордов забыли!
– Им плевать на собственных людей, а че мы тогда беспокоимся?!
– Эль твоя жена и принцесса Эльмерии, а ей как девке разбитной какой-то гаденыш предложение недвусмысленное делает!
– Ты ему еще утром сказал, что она твоя жена! А он напролом прет! Стражу прислал!
Тай поднял руку, пытаясь прекратить крики, но когда это не помогло, то, перекрывая гвалт, грозно рыкнул на обоих:
– Хватит орать – делать что-то надо! У нас времени не больше двух часов осталось!
Тут со своего места неожиданно поднялся гном и, разглядев что-то в окне, обратился к Виктору:
– Ваше высочество, разреши кое-что предложить.
– Что ты можешь! Вор базарный! Ты вообще чужой… – это был, конечно, Ли. И естественно, он тут же выхватил от Тая подзатыльник, отчего клацнув зубами быстро заткнулся.
А Вик, повернувшись к Иво, разрешил:
– Говори.
– Ну-у, капитан сказал, что приказ ему отдал просто лорд Маргантер. А значит, речь идет всего лишь о молодом лорде, а папа у него кто? – вроде как спросил кого-то гном и тут же сам ответил: – Лорд Наместник! А Главе приграничной провинции меньше всего нужно что? Правильно – конфликт с соседним королевством. Но старший Лорд, вообще, ни сном, ни духом, что в его городе находится принц этого самого соседнего королевства и уж тем более без понятия, что его сынуля навязчиво клеится к принцессе. Значит, что? Нужно поставить Наместника в известность. А уж он тогда и окоротит наследничка-то!
– Вот, прямо так и окоротит! А ты уверен в этом? – спросил Тай.
– Ага, уверен. Как рассказывают, папаша уже чуть не воет от его выходок.
– В смысле?
– Как вы знаете, Многоликий наделил темных эльфов большой жаждой к жизненным радостям, в том числе и неуемной тягой к противоположному полу. Но с другой стороны, эльфы народ в высшей степени склонный к порядку и обладающий врожденной аристократичностью. А в случае с нашим лордиком тут такая ситуация сложилась – папаша его эльф уже в годах, а наследничек-то, считай, только родился. Что там по эльфийским меркам какие-то двадцать пять зим? И вот, после трех, кажется, дочек – у него появляется долгожданный сын. От такой радости Лорд Наместник, видать, трогается крышей и растит ребенка в полной вседозволенности. В результате – все положительные свойственные природе эльфа качества характера атрофируются и у юного наследника на месте таких понятий, как рыцарство, утонченность и галантность, остается одно высокомерие, помноженное на похоть.
– Короче болтай – время! – рыкнул на гнома Тай.
– Угу. Когда я только приехал в Маргантер, тут такая история случилась: лордик, вот так же как госпожу Эль, повстречал на улице симпатичную девушку и возжелал. Ее, так же со стражей, пригласили к нему. Пока служанка спохватилась, что госпожа к ночи не явилась в гостиницу да шум подняла, да пока искали – прошло дня три. Сколько уж у наследничка подобных выходок проскочило втихую – неизвестно. Но в этот раз завлеченная силой девушка оказалась из кормящей семьи какого-то лорда. Да видать тот лорд побогаче и познатней Маргантера был. Шум поднялся! Наместник пару месяцев пороги в Бриколе обивал да деньги немереные платил, чтоб замять это дело. Сию историю, говорят, чуть не сам король разводил! А тут, простите, не просто местная знать замешана, а принц и принцесса сопредельного королевства! Так что, думаю – да, папаша не только окоротит Лордика, а еще и наподдаст в придачу! Главное до него добраться и поставить в известность обо всем.
– И как ты это предлагаешь сделать? – спросил Вик, начиная понимать сложившуюся ситуацию и почуяв забрезживший впереди выход из их проблемы.
– Вот, смотрите, – гном указал рукой на дворец Наместника, что располагался наискосок через площадь от их гостиницы – чисто эльфийской архитектуры здание из резного белого камня, обнесенное такой же узорчатой стеной, из-за которой виднелись только верхние этажи и высокие изящные башенки, скорее всего декоративные, а не охранные.
– На самой высокой башне развивается флаг, а это значит, что Наместник сейчас в своей резиденции. Отсюда-то мы выйдем без особых проблем, а вот попасть во дворец будет посложнее. Придется или через стену лезть, или какую дверку боковую искать, а там все чей поди эльфийской магией заперто. Можно, конечно, и в ворота – но там вопросы разные, задержки. А то еще и на Лордика наткнемся – тогда конфликта не избежать. Нам бы сразу к папаше, как попасть… – сказав это, гном уставился на дворец, как будто от того, что он его еще настырнее разглядывать станет, там новая доступная дверка появится.
– Ты говоришь, мы отсюда выйдем без труда, но как… – начал было Вик, но тут его перебил Корр.
– Туда я пойду и этого долбанного Наместника разыщу! Главное, мальчишку не встретить, а то ведь не сдержусь…
– Правильно, лети, – одобрил это дело Тай. Но тут же добавил: – А вот насчет мальчишки – не дури! А то все дело сорвешь. Тебе еще старшего лорда найти нужно – дворец-то немаленький. Да самому не попасться.
Сказано – сделано. Корр тут же начал раздеваться. Девушки улыбнувшись, ушли в соседнюю комнату. Иво же пялился на Корра ничего не понимая, а Вик наблюдал за ним – уж больно нравилась ему выразительная мордуленция гнома! Тайгар же с Ли, как сидели – так и остались сидеть, ни в коей мере не удивляясь происходящему.
А Корр тем временем снял с себя сапоги, камзол и штаны, оставшись в одном исподнем. Затем, то, что снял, связал в один тючок, подсунув под узел меч, и не мешкая, обернулся. И уже через мгновение по подоконнику расхаживал громадный черный ворон, кося на людей блестящим кровавым глазом.
– Ух, ты! – отмер гном: – А это многое упрощает в нашем деле! Только он здоровенный больно – его же с площади заметят.
– Не заметят, мы с Виком прикроем, пока он летит до дворца, – произнесла Эль, которая к этому моменту успела вернуться вместе с Льнянкой из спальни.
С этими словами она подошла к птице и вырвала у нее маленькое перышко, а затем, взяла мужа за руку и зашептала какое-то заклинание. Ворон же, не обратив особого внимание на потерю пера, подцепил узелок и вспорхнул с подоконника в предварительно открытое окно.
Потом все стояли и напряженно наблюдали, как большая черная птица взмывает высоко вверх и, став не крупнее воробышка в их глазах, уже там, в вышине, берет направление к золоченой крыше дворца. А народ на площади меж тем и голов не повернул в его сторону, даже когда огромный приметный ворон сорвался с окна гостиницы. Что уж говорить, что никто так не обратил внимания на него, когда уж он забрался высоко в небо.
Вик с этой магией был еще не знаком, но в данном случае от него ничего особого и не требовалось – просто расслабиться и позволить Дару перетекать в ладошку жены. Он дал себе обещание поинтересоваться сиим действием позже, а пока стоял и ловил момент минутного спокойствия и наслаждался нежным теплом в своей руке.
– Он, кажется, собрался садиться на крышу, что он там забыл? – прервал всеобщее молчание гном.
– Наверное, открытое окно на чердаке увидел. Ничего, разберется – не маленький, – ответил Тай.
– А я подумал было, что он совсем молодой, раз перед оборотом раздевается… – недоуменно протянул Иво.
– Он не молодой – он ленивый! Я обычно заставляю его в одежде перекидываться, но сегодня случай особый – нам совершенно не нужно, чтоб он перед Наместником в разноцветных штанах, да в одном сапоге выступил.
Тут и Эль покончила с заклинанием, перестав бубнить слова и тянуть Силу из мужниной ладони.
– Ну, а нам, что делать? Ждать, когда Корр старого лорда сюда приведет? Или у тебя для нас другое предложение есть? – спросил принц Иво, надеясь, что ушлый гном продумал и дальнейшие их действия.
– Нет, ждать мы никого не будем – уберемся отсюда от греха подальше. А то, вдруг капитан надумает госпожу здесь, в гостиной, подождать, или сам Лордик от нетерпения в гостиницу припрется. Вы, госпожа, будьте так добры, переоденьтесь во что-нибудь более удобное, чем это ваше красивое платье – мы через крыши уходить будем, – с полупоклоном обратился он к Эль.
Та без лишних возражений вытянула руку из ладони мужа, вызвав тем самым его сожалеющий сдавленный вздох, и направилась в соседнюю комнату.
– И куда мы пойдем? – Заинтересованно спросила Льнянка.
– В храм! – и гном показал рукой в окно, только теперь в противоположную сторону от дворца.
– Молиться?! – это неожиданное предложение до крайности удивило Вика.
– Можно и помолиться… но, главное, поженить вас надо!
– Это еще зачем?! Мы уже женаты! Да как ты смеешь! – гордость и ревность снова подняли головы, заподозрив недоверие в словах гнома к статусу их пары, а значит и принадлежности Эль ему, как мужу. Отчего Вик почувствовал, что начинает снова заводиться.
– Э нет! Я так понял, вы Лордику дали понять, что госпожа жена вам – но он все же прислал приглашение! Значит, этот мелкий наглец в своем эльфийском высокомерии не воспринял вашу человеческую женитьбу как должно. Так что мы сейчас пойдем и поженим вас по эльфийским законам. Или вам сложно лишний раз клятву перед госпожой произнести?! Или, может, объяснять надо, что Многоликий – это всего лишь ваши человеческие Светлый и Темный в одном лице?! Или еще какие-то проблемы есть?! Время уходит – шевелиться надо! А то вечерние чтения в храме начнутся, и не до нас служителям будет,– начал уже злиться гном.
– Все! Хватит трепыхаться! – придавил плечи и гнома, и принца, Тай. И добавил уже Вику персонально:
– Он прав, отсюда лучше уйти. Да и пожениться по эльфийским обычаям не помешает – кто его знает, что там у Корра получится! В храме и укрыться можно будет пока ситуация не разрешиться.
Но Вик и сам к этому моменту понял, что недоверие к статусу их пары было конечно, но совсем не со стороны гнома, а молодого Маргантера. И злое раздражение, бурлившее в нем, в общем-то, направлено не на Иво, а на сложившуюся ситуацию, в которую они попали.
И приткнув гордость и ревность в самый дальний угол, он вынужден был извиниться перед гномом:
– Прости, приятель – был не прав, погорячился.
– Да, ладно! Че уж! Всякое бывает! – тут же разулыбался тот, как и не злился минуту назад.
Тут и Эль вышла из спальни уже в своем дорожном костюме, готовая ко всем трудностям тайного покидания гостиницы.
Гном тут же подхватился и развил бурную деятельность:
– Госпожа, будьте так добры, подойдите к дивану – прилягте и сделайте вид будто вам дурно стало, – и, когда Эль выполнила его пожелание, взял плащ, оставленный кем-то на подлокотнике, и прикрыл ее.
А перед тем, как направиться к двери, сказал уже всем:
– Около комнат, я думаю, оставили не более двух человек, а остальные, скорее всего, на лестнице и внизу в ресторации – охраняют выходы. Я этих, что за нашей дверью, сейчас позову, а вам надо будет пристукнуть их слегка, чтоб обездвижить. Понятно? – сказал он принцу и Таю. И не дожидаясь ответа, выскользнул из комнаты.
Но стоило им направиться к входу, чтоб встать по обе стороны от проема, как Эль с Льнянкой переглянувшись зашикали на них, подзывая к себе.
Что они хотели сделать Вик не совсем уразумел, но то, что ему и Таю с Ли отводилась довольно пассивная роль в предстоящем деле, он понял сразу и начал было возмущаться. Но Тигр с эльфенком подхватили его под руки и оттащили к окну.
А тем временем, пока его волокли и принуждали вести себя тихо, Лёна метнулась в соседнюю комнату и принесла оттуда какой-то мешочек, содержимое которого они с Эль пересыпали себе в руки.
Все это было проделано довольно быстро, а за дверью, в коридоре, все еще продолжали раздаваться плохо слышимые препирательства – что-то про госпожу в обмороке, о капитане, который по шеям всем надает, если она не очухается вовремя, и что господа стражники сами могут проверить сие, если не верят словам простого слуги.
Эль успела снова улечься на диване и закутаться в плащ, а Льнянка пристроиться рядом и «нацепить» на лицо скорбное выражение. Вик успел известись, что находится далеко от жены в такой опасный момент, а Ли, сидящий рядом на подоконнике, начать ерзать от нетерпения – когда в комнату вошел гном, а за ним и стражники, один из которых был явно полуэльфом.
Подозрительно оглядываясь, оба солдата ощерились поднятыми в боевое положение алебардами. Но увидев, что все мужчины стоят со смурным видом в глубине комнаты у окна, а возле дивана, на котором лежит госпожа, находятся только расстроенный молоденький эльф и тот невооруженный лакей, что позвал их, они двинулись внутрь комнаты.
Один из них остался стоять посреди гостиной, так же держа под прицелом недоверчивого взгляда мужчин, а другой в испуге нагнулся к девушке в неподвижности застывшей на диване, и которая, кажется, уже и не дышала.
В следующий момент Эль быстрым движением достала кулачок из под плаща, укрывавшего ее до самого подбородка, и, разжав руку, что-то сдунула прямо в нос наклонившемуся охраннику. Тут и понурый эльфенок вдруг оживился и, подскочив ко второму солдату, пустил и ему в лицо пыль со своей ладони.
Тот, что наклонялся к Эль, сразу же повалился на месте, громыхнув об пол кирасой. А вот второй, что был полуэльфом, видимо более стойкий к зельям, еще пару мгновений стоял, ошарашено озираясь и пытаясь направить острие своего оружия на Льнянку, что даже заставило гнома потянуться за графином, чтоб шандарахнуть того по голове.
Но к крайним мерам прибегать не пришлось – так и не прицелившись, стражник, еще блымая глазами, грузно осел и, непристойно выругавшись, в конце концов, все-таки отключился. И не успел его свалившийся с головы каппелин проскакать по полу, как пустой котелок, а все уже подорвались со своих мест и засуетились.
Эль, откинув плащ, вскочила с дивана. Вик кинулся к жене, требуя ответить все ли с ней в порядке. Тай и Иво бросились, кто быстрее, запирать дверь, а эльфята просто носились по комнате, возбужденно выкрикивая соответствующие победе, но ничего не значащие восклицания. Только кот с феечкой спокойно сидели и недоуменно смотрели на поднявшуюся суету – первый с дальнего от буйной толпы подоконника, а вторая со светильника под потолком.
Через пару минут, когда ажиотаж, поднятый первой победой, схлынул, и настало время для более конструктивных действий, все собрались в центре комнаты над лежащими на полу охранниками. Те, видимо, совершенно не пострадав во время падения, теперь сладко спали, вольно раскинув руки–ноги и громко похрапывая.
Иво с Тигром опустились около них на колени и стали связывать им конечности обрывками старого гномьего костюма.
– Их бы покараулить надо… но и оставлять здесь кого-то одного опасно… – рассуждал Иво, стягивавший в этот момент сапоги с половинчика.
– Они должны проспать еще часа два. А приглядывать за ними мы оставим Лялю с Гавром, – ответила на это Льнянка, подавая ему скрученную полоску ткани.
Тем временем, фея с котярой, услышав, что речь о них пошла, тоже подтянулись к компании.
– Феечка, если что, узлы на завязках поправить сможет, а Гаврюша по носу надавать! Ну, а если кто раньше времени сюда вломится и солдат обнаружит они просто уйдут через раскрытое окно. Лялечка упорхнет, а котик так спустится – здание-то эльфийской постройки, на нем и завитушек всяких много, и карнизы широкие, что твоя улица – медведь пройдет. Правда, котечка?! – мимоходом оглаживая лощеные полосатые бока Гавра, пояснила свое предложение юная эльфийка.
Далее действовали в том же духе. Иво в лакейском сюртучке и Льняна, как самая безобидная на вид из их компании, направились к задней лестнице, посмотреть, что там да как. А приметив всего двоих солдат, двинулись к ним.
Охранники, видимо, были предупреждены на счет молодых эльфов и поэтому, пропустив «слугу», Лёне они дорогу все-таки заступили. Но, собственно, это обстоятельство нисколько не нарушало, а скорее соответствовало их плану – два сжатых кулачка открылись под самыми носами незадачливых стражей и в лицо им полетели маленькие облачка травяной пыли. И в следующий момент, стоящий позади них Иво, подхватывал падающих и уже сладко спящих солдат. Тут и Вик с Таем подоспели, и забрав из объятий красного от натуги гнома похрапывающие тела, потащили их – до компании к таким же сопящим во всю соратникам.
В комнате, в этот раз, уже никто не буйствовал по поводу успешно проведенной операции, а наоборот – все были собраны и деловиты. Солдат быстренько связали, взяли свое оружие и плащи и, наказав фейке с котом – бдить, направились к задней лестнице, которая теперь была свободна.
До чердака добрались без происшествий – ни охраны, ни слуг, спешащих по делам, друзья не встретили. Само помещение под крышей было занято под комнатушки для персонала гостиницы, и чтоб добраться до окна на крышу, нужно было пройти через чье-то жилье.
Все приуныли – двери, что располагались вдоль длинного коридора, хотя и закрывали комнаты прислуги, но выглядели крепкими и добротными, а медные замки на них вполне надежными.
И только ушлый гном один не растерялся при виде нового препятствия. Он прокрался к первой двери и приложился сначала глазом, а затем и ухом к замочной скважине.
– Чё делаешь? – шепотом спросил его Тай.
– Мы же не можем вломиться в комнату, не зная, пустая она или нет. Войдем, а какая-нибудь служаночка, решившая прикорнуть после полуденной трапезы, в крик кинется… – начал было так же шепотом объяснять гном. Но Тигр, быстро поняв, что к чему, отодвинул его от двери и приник к скважине носом.
Что-то ему в этой комнате не понравилось и он так же тихо переместился к следующей. Понюхав воздух возле замка другой двери, он махнул рукой, типа – можно подходить, и сместился в сторону, освобождая место гному. А тот, покопавшись за отворотом сапога, достал тоненькую металлическую проволочку, и всунул ее в замочную скважину.
Ни прошло и пары секунд как в механизме замка что-то звякнуло, и он потянул за ручку уже свободно открывающейся двери.
Все потихоньку проскользнули в комнату.
Помещение, в котором они оказались, было узким и длинным. Вдоль стен стояли четыре кровати, по две с каждой стороны. Еще в комнатке была пара стульев, стол с тазом и кувшином на нем, и место под одежду, просто прибитые к стене крючки с висящими на них платьями и нижними юбками – видно комната была женской. Ну, так им без разницы! Вожделенное окно находилось в самой глубине помещения. Потолок, он же в данном случае и крыша, в том месте был ниже чуть не наполовину, чем у двери.
Все сразу двинулись туда, но Иво их остановил.
– Пока нам везет – окно практически выходит на соседскую крышу, так что здесь проблем не будет. Но вот что там дальше? Только пятый дом от нас будет еще одной гостиницей. А спуститься через частный особняк мы не сможем – нас там сразу обнаружат. На улице день белый и, я думаю, что госпожа нас всех разом не укроет, так что придется прижиматься ближе к крышам и молиться Многоликому, чтоб нас не заметили. Да, и в окна не заглядывать! – дав эти ценные указания, он подошел к окошку, открыл его и, не оглядываясь, полез, кряхтя наружу.
Следующим стал моститься в проем Вик. Потолок в этом месте практически сходил на нет к самому окошку, маленькому и полукруглому, и высокому принцу пришлось выбираться чуть ли не вслепую, просунув в проем сначала ноги и только потом, изрядно покрутившись, продвинуть и торс. Благо скос крыши в этом месте был довольно пологим и тело его сразу нашло опору.
Действительно, им очень повезло – не далее чем в трех локтях под окном, из которого друзья по очереди выбирались, гостиничная кровля плотно соприкасалась с крышей соседнего особняка, образуя желоб для стока дождевой воды, что позволяло вполне удобно стоять на двух ногах, а не балансировать на четвереньках на скользком скате.
Вслед за мужем, легко и грациозно, выбралась на крышу Эль. Потом – эльфята. И последним из комнаты выскользнул Тай – именно выскользнул, поскольку для этого действия ему пришлось перекинуться в своего зверя.
Потом был истошный вопль гнома, впрочем, почти сразу придавленный Льнянкиной ладошкой. Но за первым воплем последовал второй, а там стало понятно, что тот впадает в истерику – и это стоя на крыше над Главной площадью города, средь бела дня!
Вик, вынужденный отпустить Эль из своих объятий, которые случились под предлогом помощи, когда она выбиралась из окна, схватил брыкающегося гнома и прижал его к черепице крутого склона, придавив всем телом – а то ведь мог и сорваться сверху, так-то дергаясь.
– Я думал он волчара… или медведь… или кабан! А он… а он – тигр! Я вас спрашиваю, откуда в наших краях тигр взялся?! – бормотал тот потерянно, то и дело срываясь на крик, который сразу перекрывали очередным наложение руки на его распахнутый рот.
Суета эта продолжалась минуты три, пока Тай не догадался перекинуться обратно и пригрозить гному уже в своем обычном обличье. Когда к лицу Иво в следующий раз была поднесена не девичья мягкая ладонь, а кулак, размером чуть не с его же голову, он наконец-то пришел в себя.
– Все, все – молчу! – выдавил Иво и укоризненно глядя на Тая, добавил: – Вообще-то о таких вещах предупреждать надо! – а потом, в свойственной ему манере моментальной смены и тона, и поведения, уже командным голосом сказал: – Чего стоим? Шевелиться надо! Время не ждет! – как будто это и не из-за него они здесь застряли!
« – Вот чудик!» – усмехнулся про себя Вик, в очередной раз, восторгаясь этой способностью гнома.
А в это время они всей компанией уже продвигались вдоль водосточного желоба к видневшейся лесенке, что спускалась по соседской крыше меж каминных труб.
Ступать старались аккуратно, на те черепички по которым прошел Тай. Он со своим кошачьим чутьем как будто знал, какая из них хрустнет, какая сдвинется, а какая и не шелохнется, даже если по ней пройдутся несколько человек. Приходилось еще пригибаться под низко расположенными чердачными окнами, которые выдвигались и нависали над скатами, то слева, то справа от них.
Правда, в ближайшее к ним окно во время суеты любопытный Ли все же сунул свой нос, пренебрегая строгим предупреждением гнома этого не делать. А так как это было окно той комнаты, которую они пропустили в коридоре, то всем сразу стало ясно, что там не понравилось Таю – любопытная мордаха эльфенка мгновенно налилась алым цветом, а взгляд сделался виноватым. Ну, может оно и к лучшему – в той комнате люди были заняты своим делом и его не заметили, а в другие он более и не заглянет.
Лесенка, к которой они подобрались, была из тонких досок с редкими перемычками–ступенями, и предназначалась, видимо, для мальчишек трубочистов. При ближайшем рассмотрении она оказалась хлипкой и подгнившей, так что первыми, как самые легкие, полезли эльфята.
После того, как Ли, а за ним и Лёна без происшествий забрались по ней и вполне уверенно утвердились на коньке, Виктор разрешил лезть жене. Когда и она уселась рядом с эльфятами, наверх стал забираться гном. А вот под ним уже две перемычки хрустнули, и только благодаря его ловкости и быстроте движений он не скатился кубарем с крутого уклона. После этого стало понятно, что Тай с Виком так просто по ней не поднимутся.
Покумекав пару минут, было решено, что те, кто сидит наверху, свяжут свои плащи углами и скинут эту импровизированную веревку вниз.
Так и пошло – все, кто полегче, взбирались и спускались сами, а тяжелые, Тай, Вик, а на последней крыше с совсем трухлявой лестницей, и Иво, ждали пока им помогут.
И вот, наконец-то, они все спустились с четвертого конька, оказавшись у долгожданной гостиничной крыши.
