Текст книги "Время проснуться дракону"
Автор книги: Анна Ганькова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 60 страниц)
Сначала Льнянка, вообще не поняла – какие такие наплечники, где там высоко или низко, почему лучше?! Один Многоликий разберет, что к чему в этой куче! Но по ходу дела – ничего, все уяснила.
И вот, тяжкое дело пришло-таки к своему завершению!
Была, наконец, надета парная пластина, защищающая грудь и спину, с легким щелчком легли на свое место те самые наплечники, соединив меж собой в одно целое панцирь и наручи, и завершающим моментом поверх всего этого установлен горжет.
Льнянка отступила в угол комнаты, чтоб обхватить раздавшуюся фигуру Вика одним взглядом и обомлела – такого великолепного зрелища, какое предстало перед ней, она доселе и не видела!
Весь доспех в целом был сделан из белого полированного металла, а каждая пристяжная пластина, каждый накладной суставчик на нем изукрашены фигурным литьем и гравировкой. И это не считая нагрудника, во весь размер которого разместился герб Семьи Эльмерской, выложенный самоцветными камушками и теперь сиявший на всю комнату, даже в неярком заревом свете! Прямо не доспех для защиты в бою, а произведение искусства, сотворенное для услады глаз!
Вик же в нем, казалось, стал выше и уж точно здоровее Тая. И весь теперешний облик принца поражал воображение, воплощая в себе неимоверную силу и непобедимое могущество!
Только вот боялась Лёнка, что с таким количеством надеванного на него железа, Вик не только не сможет биться на турнире, а и самолично сдвинуться с места.
Она-то подумала и как всегда промолчала.
А вот Лион, в принципе тоже как обычно, высказался вслух:
– Слушай Вик, а ты, вообще, пошевелиться-то сможешь?! – протянул он, с сомненьем разглядывая его полностью упрятанное в железо тело.
Принц на это ничего отвечать не стал, а просто сделал под ля-ля несколько танцевальных па.
Насмешил он их этим, просто неимоверно! Его монументальная, излучающая мощь и силу фигура, ну никак не подходила для мелких подпрыгиваний и плавных вождений ручками!
Но недавние Льнянкины страхи этой несуразной выходкой принца были вполне успокоены. Прежде чем впасть в неудержимый смех она успела приметить, что движения Вика легки и свободны, и он по всей видимости не испытывает ни особой тяжести, ни неудобства.
После того, как все отсмеялись, ее еще заставили несколько раз надеть и снять с Вика шлем, отрабатывая именно то, что она должна будет проделать на ристалище в одиночку и желательно при этом не снеся принцу уши, и не ободрав нос. Потом в карман короткого пажеского Лёнкиного плаща засунули смешной чепец-подошлемник, с наказом не утерять. Ну и в завершении пристегнули к его доспеху длинный плащ в цветах Эльмерии – синий с серебром. И поблагодарив кто Светлого, кто Многоликого, что долгие сборы, наконец-то, подошли к концу, они двинули на выход.
Ристалище, на котором проводились турниры, располагалось за городом и представляло собой продолговатую аркадную чашу, заполнившую собой естественную долину между четырех холмов.
В общем-то, как слышала Льнянка, подобные арены были почти во всех городах, доставшихся людям от эльфов. Даже в Золотом Эльмере. Но она-то и там не была! И теперь, спускаясь по галереям и мостам на нижний ярус, она выглядывала меж домов и старалась сверху рассмотреть занятное сооружение.
А пока они ехали к арене по запруженным нарядной толпой улицам, Корр ей рассказывал о правилах сего турнира и попутно давал кое-какие наставления:
– Турнир-то в честь свадьбы, так что привычный распорядок изменен. Групповой битвы не будет – наших-то мало. А выставлять ламарцев против друг друга, чтоб уравновесить отряды, вроде как, тоже не дело… кто ж их знает, как они себя поведут супротив-то своих? – разглагольствовал Ворон, попутно успевая махать рукой и не забывая при этом скалиться каждой симпатичной горожанке стоящей в толпе. – Бои оруженосцев, как ты знаешь, тоже отменили, чтоб не затягивать турнир до полуденного солнца, – этому обстоятельству, кстати, Льнянка была очень даже рада.
Защитить-то себя она бы смогла, но вот выставляться неумехой ей очень не хотелось. Меч, не кинжалы и не лук со стрелами – им она владела слабовато. А при таком положении дел на ристалище лучше и не соваться. Да и короля… и Вика со Светлейшим… да и всех своих подводить не хотелось.
– Так что будут обычные сшибки с копьями, а потом, когда часть народа повыбьют, поединки на мечах, – продолжал Корр, – тебе только и придется в самом начале на общий смотр Вика на коне вывести да с его шлемом походить на жеребьевки. Зачем шлем-то тащить надо, знаешь? – спросил он ее.
– Угу. У каждого перья-то на нем разные – в цветах рода. Наши вон синие с белым – ну, типа с серебром, – отбарабанила Льнянка давно выученный ответ.
При этих ее словах Ворон оторвал взгляд от проплывающих мимо девиц в толпе и посмотрел на Вика, продолжая меж тем свои поучения:
– Да, если принц наш выиграет, еще надо будет ему помочь этот шлем снять да венок победителя принять от дамы, что королевой турнира назначена. А он вполне может даже и выиграть. Тренирован он отлично, да еще и в гномьих доспехах! – а потом, усмехнувшись, добавил: – Да может твой заговор еще сработает и Светлейший своей молитвой подмогнет! – и заржал, как конь необъезженный! Обидев Льнянку до глубины души ржачем своим, а более неверием в ее магические усилия. Впрочем…что касается второй части высказывания… зная Светлейшего… ей в его молитву тоже как-то не особо верилось…
А Корр, посерьезнев, добавил:
– Но если, упаси Многоликий, Вика свалят, тут уж будь добра не тушуйся и не на кого не оглядывайся – все свои магические силенки на его защиту пускай не жалея. Ты ж у нас ближе всех к нему будешь! А то какой урод в пылу битвы не сможет остановиться и ринется на поверженного врага!
– А разве это не запрещено на турнире?! – удивленно воскликнула Льнянка.
– Запрещено! И нарушителя обязательно накажут – вплоть до лишения его рыцарского звания. Но ведь это будет потом! И нам-то от этого не легче будет, если он успеет Вика покалечить. Так что – блюди подруга!
После последней фразы о том, что Лёнка у принца единственная защита от всяких случайностей, девушка решила простить Корру его недоверие и насмешку. Не совсем, конечно! Но все-таки…
А там они вскоре и приехали.
Расстались на въезде в воротах – Льнянка с Виком двинули на арену, а все остальные, сдав конюхам лошадей, в предоставленную принцу ложу.
Так как в этот раз Большой турнир был приурочен к королевской свадьбе и проходил не совсем в традиционное время, то начало его было назначено на несусветную, по дворцовому расписанию, рань – восемь часов утра. Оно и понятно – солнце днем еще жарило вполне по-летнему и никому не улыбалось, чтобы знатные бравые рыцари живьем запеклись в своих доспехах, и вместо того, чтоб устроить захватывающее зрелище, стали подопечными магов и знахарей.
Так что, когда они своей компанией прибыли на ристалище, погода была очень даже приятной. Лучи осеннего солнца хоть и сияли довольно ярко, но бороться со свежестью, приносимой ветерком с гор, они, по утреннему времени, пока не могли.
Турнир начали вовремя – и все полилось согласно традициям и расписанию.
Герольды оглашали список участников, а Льнянка стояла в ряду таких же, как и она оруженосцев – поперед рыцарей. Держа под уздцы закованного в железо и укрытого цветной попоной Здрава, на котором восседал принц, она, стараясь не ворочить головой, краем глаза рассматривала участников.
Пятеро эльмерцев, стоящих рядом с Виком, понятное дело, были ей знакомы. Но вот большинство участников, она знать не знала, и видеть не видела никогда. Впрочем, если кто и попадался ей на глаза на дворцовых церемониях, то сегодня, в железе и насупленные, знакомыми они ей не глянулись.
Но вот в отдалении, человек через десять, она рассмотрела две вполне узнаваемые морды – графа-гадины Пальского и барона-говнюка Незапомнившегося. Настроеньеце, до этого момента в честь праздника довольно приподнятое, пошло на спад…
«Ну, да ладно. Я здесь по важному делу – Вика поддерживать и оберегать! А не с этими уродами общаться!» – напомнила себя девушка и, отвернувшись от участников, стала разглядывать арену.
Продолговатое ристалище было окружено примелькавшимися уже в этом городе многоярусными открытыми галереями. Верхние пять ярусов, невысокие и не деленные, были отданы под простую публику – народ там стоял кучно и шумно колготился, напирая друг на друга. Нижние же два яруса состояли из отдельных лож, в которых вольготно разместились знатные господа и дамы.
На втором этаже и слева, если смотреть от ворот, а для строя, в котором стояла Льнянка, то по центру, находилась необъятная убранная коврами и флагами королевская ложа. В ней восседали два правителя – Ламарский, приятный такой дядечка, и их Ричард, как всегда с чуть приметной ироничной улыбкой. Естественно, тут же присутствовали и все многочисленное ламарское семейство, и ближняя прислуга, и охрана. В общем, огромная ложа была забита до отказа.
По правую руку от нее располагался чуть меньший балкон, который полностью заполнили служители Храма в белых мантиях. На первом плане выделялись сияющий хитрой физиономией принц Рой и не менее довольный местный иерарх Светлого.
По левую же руку от королей разместились в ложе дорогие и любимые: Тай, Корр и Лион. С ними почему-то рядом вырисовывался кругленький низенький силуэт посла Эльмерского. Толи оборотням скучно стало в ожидании начала и они его пригласили, толи у того ложа была с худшим видом и он сам напросился. Да, собственно, Лёнке и неважно это было. Главное чтоб им с Виком места хватило, если того в каком-нибудь туре выбьют.
А вот снизу, прямо под королевской ложей, размещался подиум для дамы, выбранной хозяйкой турнира, и расположилась на нем всего одна единственная персона! И кто бы вы думали?! Принцесса Демия! И хотя она была в ложе практически одна, если не считать два едва видимых силуэта в тени за креслом, не заметить ее было невозможно. Ярко-красное с золотом платье, казалось, сияло в лучах утреннего солнца, притягивая взгляды со всех концов арены.
«Ха! Однако! Королева-то любви и красоты уже выбрана! Не иначе в честь ее свадьбы! Сидит тут теперь как напоказ, одна-одинешенька. Конечно, этой ведьме и охрана-то не нужна! К ней по доброй воле не один человек не подойдет!» – неприязненно думала Льнянка, разглядывая красивую светловолосую девушку, одетую в цвета Ламариса.
Да-а! Льнянка, так бы и пялилась на нее, в очередной раз поражаясь несоответствию ее видимой всем красоты и незаметной большинству глаз грязи в ауре. Но в какой-то момент она вдруг поняла, что из-за своего пристального внимания к сей недостойной особе, чуть не проворонила вызов к герольдам. Подхватив Виков шлем, похожий на хорошо отмытый походный котелок, и стараясь мимоходом не обломать перья плюмажа, она ринулась следом за другими мальчишками.
Герольды турнира, как оказалось, стояли тут же под королевскими ложами и даже держали в руках длинные белые шесты обвязанные лентами, долженствующие привлекать к ним внимание с любого места ристалища. Вот только Льнянка, увлекшаяся мысленным злословием в сторону принцессы, их поначалу как-то и не заметила!
Сообразив это девушка чуть не плюнула через плечо по старой деревенской привычке, чтоб отвадить от себя привязавшуюся нечисть, но представив как это будет выглядеть со стороны, да посредь арены все-таки не решилась.
Герольды, как и положено по традиции, выбирались из разных сословий. Первый шел от знати. Второй из военных. Третий избирался купечеством. А четвертый от простых горожан – его, как правило, выдвигали из уважаемых всеми ремесленных мастеров. На мантиях представителей были вышиты крупные рисунки, которые были призваны оповещать от какого сословия каждый из них избран.
На толстом пузе первого была стилизованная корона на фоне пустого герба, а толстощекое лицо несло на себе отпечаток неистребимой спеси:
«Это однозначно граф какой-нибудь, от господ», – догадалась Льнянка сразу.
На поджаром животе второго мантия висела свободно, но девушка разглядела в складках две перекрещенные алебарды. Да еще усы его были столь браво закручены вверх, что все это вместе говорило:
«Эт военный!»
Третий, крепкий и плечистый, имел на мантии вышивку колоса и молота. А весь вид мужчины, несмотря на физическую мощь, был до того простецкий, что распознать кто он тоже не составляло никакого труда:
«Простолюдин – как пить дать!»
А вот с четвертым вышла загвоздка. Лёна никак не могла понять, что это такое у него на пузе красуется! В этот раз, просто на необъятном животе, в натяг и хорошо видимые, были изображены собака и три здоровенных желтых кругляша над ней:
«Понятно, что это купец, раз тех распознала, но собака-то тут причем?!»
Недолго думая Льнянка сунула локтем в бок рядом стоящего парнишку и шепотом спросила:
– Это че у него нарисовано-то?
Мальчишка, даром, что на пол головы ниже, высокомерно поглядел на нее недогадливую, но все-таки ответил:
– Это монеты и лошадь, которая символизирует дальнюю дорогу.
«О, как!» – только и смогла мысленно воскликнуть девушка и после пояснений тщетно пытавшаяся разглядеть там хоть что-нибудь кроме собаки.
В первом туре участвовало порядка тридцати рыцарей, поэтому целая толпа мальчишек, потихоньку переругиваясь, толкаясь и норовя продвинуться ближе, сгрудилась у возвышения герольдов. При этом каждый из них держал в руках объемный тяжеловесный шлем своего господина, делая этим толкотню еще теснее, а полученные тычки, гораздо болезненней.
Льнянке же лезть в эту свару не хотелось, и она осталась в последних рядах, приготовившись к долгому ожиданию:
«О-хо-хо, пока всех переберут, времени уйдет много, тут главное от скуки ушами не прохлопать, когда имя нашего Вика выкрикнут».
Но, хотя Лёна и стояла одной из последних, как выяснилось, в жеребьевке это не играло, никакой роли. Здесь правил бал – Его Величество Случай! И по его велению имя принца Эльмерского прозвучало одним из первых. Тот же всемогущий Господин Случай распорядился и назначил их пару второй, а в соперники дал совершенно неизвестного Рыцаря Дальнего Озера.
«Видать, недавно сей вояка к знати-то прибился, раз имя не от древнеэльфийского названия вотчины происходит. Да нам-то поровну – главное, чтоб Вика не покалечил», – рассуждала девушка, возвращаясь на свое место.
Как прошла первая сшибка, и кто вообще в ней участвовал, Льнянка не видела – она нервничала, боялась и переживала.
И вот, настал и их черед. Принц упер в стремя турнирное копье, языкастый флаг с гербом Семьи расправился на ветерке и засиял серебром, сине-белые перья на шлеме всколыхнулись и поплыли вслед ему.
«Красота! Если б не было так страшно…», – думала Лёна, выводя Здрава к барьеру.
– Лён, прекрати дергаться! Все будет хорошо! – прогудел Вик сверху, вводя своими словами девушку в еще больший страх. А заодно и в стыд, от того, что это он ее поддерживает, а не она его, как предполагалось…
Ей не нравилось все – и его голос, звучащий как в пустом ведре, и его бравада, как ей казалось не дающая ему трезво смотреть на ситуацию, и даже его плащ, который он отказался снимать при конных сшибках, потому, что так красивее.
Да, еще это странное турнирное копье! У него, этого копья, на месте острого боевого навершия сидел какой-то тупой трехрогий тычок, призванный якобы не протыкать, а валить с коня рыцаря. А вот по разумению Льнянки, острый-то конец с гномьих доспехов соскользнул бы – и все, а вот этот как бабахнет, так бабахнет – пол грудины сомнет!
В общем, к началу Викова поединка Лёна находилась в сплошных расстроенных чувствах. И чтоб не показывать окружающим свои страхи и недовольства она волосы стряхнула вперед покучней, а шляпу натянула пониже.
И правильно – не успели соперники сорваться вскачь, как глаза ее сами собой зажмурились. И только когда раздался грохот удара, а за ним следом лязг доспехов свалившегося с коня рыцаря, они открылись. Тоже, в принципе, сами собой…
«Уф! Не Вик!» – выдохнула она, осознав, что к закрытым глазам в придачу она оказывается еще и не дышала. И заскакала на месте, дрыгая ногами, махая руками и крича вместе со всей толпой:
– Эге-гей! Принц Эльмерский! Принц Эльмерский!!!
А потом они с Виком сидели в затененном прохладном закутке под трибунами. Конечно, в лучших турнирных традициях для участников были приготовлены и шатры, но, понятное дело – где-то там, за пределами арены, на лоне природы. Но никто, пока его не выбивали из турнира, так далеко от ристалища предпочитал не удаляться. Так что все те, кто прошел во второй тур, так же как и они, ютились по маленьким комнаткам здесь, вблизи арены.
Лёнка обтирала лицо принца мокрой тряпочкой, а Вик глохтал холодную воду.
Второй тур и начался, и прошел так же, как и первый, всего с парой небольших отличий: девушка пережила его с открытыми глазами, а принц выступал в шестой паре, а не во второй. Даже соперник им достался такой же – неизвестный ни Льнянке, ни Вику мелкопоместный ламарский рыцарь. И сшибка была одиночной.
Льнянка, благо в этот раз зрячая, только и успела заметить, как копье противника скользнуло по плечу Вика. Но испугаться она так и не успела, потому что в следующий миг уже, вместе со всей ревущей в экстазе толпой, наблюдала как их принц на свой тычок подцепил того бедного рыцаря, как шмат мяса с тарелки, и сбросил с коня.
При следующей жеребьевке им достался какой-то ламарский барон. Какой именно Льняна не запомнила – главное, что не тот, которого она про себя Говнюком называла.
В первой сшибке, когда кони на бешеном скаку сблизились и копья, направленные рыцарями в грудь друг друга, достигли цели, Лёна все-таки вздрогнула, но копья соскользнули и оба воина усидели на своих конях. В итоге, промчавшись мимо друг друга. Собственно этого и следовало ожидать, ведь шел третий тур и всех неумех и новичков уже повыбили.
Со вторым заездом получилось то же самое. Только в этот раз досталось не Вику, а Здраву. Но его нагрудник также был сделан гномами и конь, казалось, даже не заметив удара и не сбившись с шага, пронесся на всем скаку вдоль барьера. Только и дел-то, что нарядную попону порвали!
Но и Вик соперника тоже не достал – всего-то чуть задел по руке.
В третьем заезде противник принца целился уже лучше, и его тупое копье вроде бы даже угодило в самый центр груди принца.
«Ох, больно-то, наверное, как!» – задохнулась от такого зрелища девушка, думая, что оно достигло своей цели.
Но звука удара не последовало, а Вик молниеносно отклонился – практически лег на спину коня и пропустил копье поверху. Сам же он тоже, из-за этого маневра опустив копье, попасть по барону не смог, а вдарил ниже – по лошади. Та, в отличие от Здрава в предыдущей сшибке удар почувствовала и от барьера отшатнулась, а потом и на дыбы взвилась. Но барон усидел на ней и, приведя ее к послушанию, ускакал верхом с ристалища.
«Теперь-то что? Три раза, вроде, уже сходились…»
А дальше был поединок на мечах. Тут уж Лёна сильно не переживала. На лошади-то с копьем она Вика ни разу не наблюдала, а вот в поединках на мечах – не раз и не два видела!
Толи барон был, не так умел в мечах, как на копьях, толи просто выдохся уже, а может и из-за случая с лошадью перенервничал, но поединок длился совсем недолго. Принц почти сразу взял инициативу на себя, а барон только отбивался. И, естественно, Вик вскорости его завалил и, приставив меч к его груди, спустя всего минуты три от начала поединка уже слушал объявления герольдов о своей победе и радостные вопли толпы.
Для четвертого завершающего тура жеребьевка была не предусмотрена – осталось-то всего четыре человека. Теперь каждый из оставшихся рыцарей должен был участвовать в трех поединках. И уже по числу побед в них оглашался победитель турнира.
Среди участников последнего тура Льнянка не увидела ни одного из своих недругов. И граф, и барон были к этому моменту уже выбиты. Чему с одной стороны она была очень даже рада. Но с другой, меньшей, с гаденьким таким голоском сторонки – не очень. Эта меньшая ее часть, тихонечко так, подзуживала:
– А не плохо бы было, чтоб Вик им задницу-то надрал прилюдно! – в поединках-то на мечах он воин – хоть куда!
Но на нет и суда нет – не судьба значит.
А из трех последовавших поединков, только один и заставил ее понервничать.
Воин, который вышел против принца последним, был тоже в гномьих доспехах и не уступал ему ни в росте, не в силе. Бились они долго, по сравнению с другими поединками, минут двадцать. Попеременно вел то один, то другой. Вик был немного быстрее соперника, видимо, тот оказался дядечкой в возрасте. Но вот мастерство было на стороне бывалого воина, что даже на Льнянкин не очень-то знающий взгляд выглядело вполне очевидным.
В какой-то момент она оторвала свои глаза о поединщиков и посмотрела на ложу, где сидели друзья. В общем-то, они и не сидели – Ворон с Таем перегнувшись через поручни, что-то кричали Вику и размахивали руками. Но сквозь гвалт, поднятый возбужденной толпой, он их, скорее всего, и не слышал.
Лион тоже свесился с балкона. Но молча. Замершим не отрываемым от принца взглядом он следил за каждым его выпадом, за каждым ударом. И, казалось, ни все более расходящийся шум вокруг, ни руки друзей, мельтешащие перед ним, не могли сейчас оторвать его внимание от этого зрелища.
Посол Эльмерский тоже не сидел, а с напряженным видом стоял тут же. Он, как и Ли не кричал и не махал руками, а одну из них держал возле рта.
«Ногти он грызет, что ли от нервов или просто рот себе зажимает, чтоб не орать, как простолюдины сверху?» – подумалось Льнянке, но не задержалось – в следующий момент она уже отвернулась от ложи и переключила свое внимание на бой.
Вик к этому моменту уже, видно, понял, что в мастерстве ему с соперником не тягаться, а в его арсенале нет таких приемов, которыми можно было бы застать того врасплох. И он положился на свое единственное преимущество – скорость. Он скакал вокруг рыцаря, как блоха, заставляя того вместо четкого и прямого удара, разворачиваться в процессе и слегка мазать. А в таком деле как поединок, слегка – это, считай, почти все! Тем более, когда на противнике гномий доспех.
И вот, во время одного такого поворота, рыцарь, противостоящий сейчас Вику, не успел толи довернуть торс, толи в своих тяжелых железных сапогах не так переступил, но в результате его клинок только задел принца. А вот Вик смог воспользоваться заминкой противника и, перехватив меч двумя руками, со всей силы воткнул тому в бок.
Проткнуть вот так гномий доспех, даже острым боевым клинком, практически невозможно, а уж тупым турнирным – тем более. Но вот долбануть хорошо – очень даже можно! Что Вик сейчас и проделал. Удар, пришедшийся в бок в тот момент, когда рыцарь выполнял прием и был в движении, и в то же время стоял неустойчиво – просто повалил его. И принцу оставалось только успеть приставить к шлему или груди упавшего свой меч, давая тем самым понять противнику, что он повержен.
Тот, правда, в пылу боя не сразу это понял и попытался продолжить, но рев толпы, поднявшийся над ареной, восхваляющий принца Эльмерского, привел его в чувства.
Тут забили в барабаны и задудели в трубы. Лёнка откричавшись вместе со всеми, вприпрыжку понеслась к Вику, чтоб помочь ему освободиться от шлема.
Герольды, на разные голоса славили победителя. А принц, в это время, держа в одной руке шлем, чтоб все видели цвета его Семьи, другой потрясал мечом. Потом пришло время получать награды и надевать венок победителя. И Вика, под белы рученьки, герольды повели к ложе Королевы турнира. Ну, а она, Льнянка, потрепала уж следом.
Лёна смотрела на молодую женщину, спускающуюся к ним. Хороша, ничего не скажешь! Как положено по традиции, длинные волосы распущены и золотистым плащом развеваются за ее спиной на ветерке. На голове венок из алых поздних роз, а шелковое платье в тон им, струится по ступеням.
Но не только это разглядела Льняна. Она увидела и пульсирующие красные крапинки в ауре красавицы «Взбухают, как будто крови напитываются!», и цепкий жадный взгляд, которым та, казалось, впивается в Вика.
«Что-то тут не то!» – завопили в один голос все инстинкты девушки.
А между тем принцесса уже подошла к ним, и по бокам от нее остановились два пажа. Один держал в руках бархатную подушечку с таким же розовым венком, как и у нее. А второй, поднос с золоченым кубком.
Вик, при их приближении, опустился на одно колено.
Принцесса, что-то говоря – Льнянка не вслушивалась, взяла венок и возложила Наследнику на голову. А вот когда та потянулась за кубком, и ее взгляд полыхнул торжеством – тут-то Лёнка все и поняла!
«Да она же зачем-то хочет опоить Вика! Что делать? Что дела-ать?!»
Да то, что первое в голову пришло – девушка наклонилась, чтоб значит освободить руки победителю, а забирая шлем, как наподдала им по подносу! Вроде случайно – маленький неуклюжий паж, что с него возьмешь? Но дело было сделано – чаша упала, покатилась и грохнулась с подноса, при этом, конечно же, разлив все свое содержимое.
А Льнянка, успев перехватить благодарный взгляд Вика «А он-то, оказывается, все знал!», типа со страху рухнула на колени и склонила голову. И теперь вполне спокойно слушала, как он нарочито грозно ругает ее и нарочито покаянно извиняется перед принцессой.
Та в ответ ворковала – что ничего страшного, что мальчик сам наказал себя своей неловкостью… еще какой-то бред. А когда Льнянка подняла на нее глаза, ожидая увидеть под всей этой напускной сладостью злость, то неожиданно для себя встретила злорадный и вполне себе довольный взгляд.
«Че не так-то?! Я ж все пролила. И Вик ничего не выпил. Почему она еще не злиться?!»
Между тем вокруг бушевала радостная толпа, нисколько не расстроенная пажеской неловкостью, а скорее еще более раззадоренная этим происшествием.
Потом был торжественный объезд вокруг ристалища. Слава Многоликому, что Королева любви и красоты была не выбрана победителем, а назначена по причине ее предстоящей свадьбы да принадлежности к королевской Семье, и Вику не пришлось сажать ее впереди себя в седло! Он просто, со всеми положенными случаю поклонами, проводил ведьму на ее место и отправился один наматывать традиционные три круга, чтоб каждый желающий мог рассмотреть его во всех подробностях и выкрикнуть свое приветствие.
Потом еще Лёнка приняла от герольдов поднос с символическими трофеями и совсем не символическим призом. Поднос был просто непреподъемным! Кроме увесистого кошелька с золотом на нем лежали обломок пера от плюмажа, две шпоры и еще несколько непонятных Льнянке частей от доспехов поверженных соперников.
«Чё было перьями-то всем не обойтись?!» – досадовала девушка, надрываясь под тяжестью призов, пока Вик не увидел злющую раскрасневшуюся от натуги мордашку и не забрал у нее поднос.
Когда они вырвались с ристалища, отбившись с горем пополам от почитателей, и направлялись в шатер, он ее попросил:
– Лён, ты особо нашим никаких подробностей не рассказывай, а то оборотни потом изведутся от беспокойства. Случилось и случилось – и ладно. Завтра в обратную дорогу уже выезжаем. А там будем держаться от принцессы подальше. Ей же придется в пути все время проводить с женихом, а потом и с мужем, – так и порешили.
А в шатре их встречали радостные друзья. И стоило ступить через порог, как Корр им всучил полные бокалы.
«А вот из этих рук, можно и выпить!»
Но когда откушав праздничного винца они с Лионом приступили к разоблачению Вика от доспеха, и только и успели, что снять верхнее железо да стеганную поддевку, как за входной занавесью раздался ненавистный вкрадчивый голос:
– Тук-тук, есть кто дома?!
Недолго думая и ища место Льнянка схватила Ли за руку и утащила за штору, которая отгораживала приготовленную для Викова купания лохань. А куда было еще деваться, в этом маленьком походном шатре?
– Принц, хочу поздравить вас с победой на турнире. Давайте разопьем бутылочку доброго вина и забудем прошлое – нам ведь еще вместе ехать. А дорога-то дальняя! Мы с вами и вашими людьми щас выпьем, и я перед вами извинюсь за свое непотребное поведение, – заливался соловьем граф.
– Нет! – в один голос ответили ему Вик и Корр. А Тай к этому добавил недобрым голосом: – Перед мальчиком надо бы извиниться…
– Извинюсь и перед ним обязательно, когда он появиться, – отчего-то довольный граф легко согласился и с этим.
После его последних слов Вик все-таки не смог отказать ему, но оборотни и в этот раз отмахались от предложения… вроде бы – Льнянке в тот момент было уже не до происходящего.
Расшитая парусина, что укрывала турнирный шатер, давала тень и прятала людей, находящихся в нем, от нескромных взглядов, но совершенно не спасала от жара полуденного раскаленного солнца. А наоборот, вбирала его в себя, собирая и замыкая меж своих тяжелых складок. Закуток возле лохани был тесен, а вода в ней все еще исходила горячим дыханием.
Льнянка стояла, прижатая крепким телом Лиона к доскам высокой купальни и боялась отодвинуться. Она чувствовала, как от взмокшего в такой жаре парня, сквозь хвойный аромат благовония слегка пахнет потом. Ее, как ни странно, это волновало… и подталкивало к действию.
Попутно раздумывая над вопросом: « – Когда это ей начали нравиться потные мужики?!», она оттянула распущенный ворот его рубахи и поцеловала во впадинку на груди – прямо над солнечным сплетением. На языке чуть защипало соленым.
Лион задрожал, вминаясь в нее еще сильнее.
Захотелось большего…
Не сдержавшись, она протиснула между ними руки и приласкала его восставшее мужское естество. Ладонь парня в ответ скользнула за завязку штанов и нашла ее. Губы же его, что-то шепча, уткнулись ей в макушку, щекоча и дразня тяжелым дыханием. Почувствовав ласковые пальцы, Лёнка вцепилась зубами в его рукав, чтоб не застонать.
Уж, какие тут посторонние проблемы? С кем там пьет Виктор… что пьет…
А ведь зря…
Часть 2
Глава 6
А на следующее утро после турнира, король Эльмерский и его свита, королевская невеста и половина Ламарского двора, подались на выезд.
Впрочем, легко сказать: « Подались на выезд», но вот сделать это было куда как сложнее! Как говаривала Мустела однажды Демии: « – Чей, не простенькую свадебку в глухой деревне играть собрались, а обвенчать короля с принцессою!»
Вот и Вик, немного пообтесавшись при Ламарском дворе, как ни странно, это теперь хорошо понимал, и участвовать в затеянном хозяевами всенародном представлении не отказывался. И ехал сегодня на предписанном ему месте, и махал рукой приветствовавшим его горожанам.
Там, впереди, как он знал, двигалась целая праздничная процессия.
Сначала шли девушки и дети, разнаряженные в цвета Эльмерии и Ламариса, и раскидывали по сторонам лепестки поздних роз, сладости и мелкие монетки. За ними шествовали актеры-мимы, корчившие смешные рожи и передразнившие глазевший на них народ. Потом следовали акробаты на ходулях, жонглеры, наездники эквилибристы и девушки танцовщицы. Все это перемежалось группами музыкантов и певцов.
