Текст книги "Убить героя (СИ)"

Автор книги: Александра Крикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 45 страниц)

– Мы будем охотиться на монстров?

– Конечно. И на дневных, и на ночных. В свое время.

После этого Миро опять надолго замолчал, на все вопросы Шуна лишь кивал или мотал головой. Солнце зависло в зените и палило просто нещадно. От земли шло марево, Шун несколько раз вскидывал меч, принимая рябь за живое движение, но Миро давал отбой. До кладбища они добрались через полчаса, не встретив по пути ни одного падальщика. Данный факт очень радовал, ведь за этих тварей не давалось ни силы, ни артефактов, а вот прилично покусать и даже насмерть загрызть они могли.

Погост оказался изрытой, словно вытоптанной поляной с кривыми, покосившимися пиками. Шун облегченно перевел дыхание и рукавом вытер с лица градом льющий пот. Потом подумал и разделся до штанов. Стало немного легче.

– И… что теперь? – спросил он, приняв боевую стойку и выставив вперед меч. – Простите, я никогда раньше не делал всего вот этого…

– Теперь ляг поспи.

– Эээ… что?

– Мертвые монстры не любят солнечного света. А тем более жары. Они не вылезут, пока не начнутся сумерки.

– Но тут, – Шун посмотрел по сторонам, – даже до ближайшего кустика идти часа два. Зачем мы так спешили? Могли отдохнуть и в более располагающем к этому месте.

– Потому что кладбища монстров – это дрейфующее явление, как мертвый вал.

– Как такое может быть?

– Никто не знает. Сейчас мы на самом краю мертвых земель и можем покинуть их достаточно быстро. Через пару часов кладбище сместилось бы глубже в мертвую зону, а к ночи и вовсе затерялось где-нибудь там. – Миро кивнул в сторону горизонта. – Но мы пришли, монстры уже почуяли твое присутствие и никуда не уйдут.

– Ох, ну хорошо.

Шун уселся на землю, достал из пространственного кармана флягу с водой, попил и сполоснул лицо. Предложил непроявленному, но тот отрицательно качнул головой. Шун уже несколько дней думал о природе этого существа, но не пришел ни к какому выводу. Миро определенно не был мертвяком. Но и назвать его полностью живым язык не поворачивался. Он не походил ни на просветленных, от которых за версту разило силой, ни на высших, которые вообще воспринимались как божества. Но он явно многое знал и умел. Его тело не было эфемерным, прикосновения оказались теплыми и весомыми. Но в нем… будто чего-то недоставало. Он не ел и не спал, совершенно не уставал, словно был куклой, пустышкой, которой управлял кто-то извне. Впрочем, где находится это самое "извне", Шун тоже не мог сказать.

– Так, а это… – внезапно забеспокоился Шун. – Этих мертвяков тут вообще много?

– Кладбище не самое большое, – ответил Миро, присев рядом с ним на корточки. – Особей пятьсот, я думаю.

– Ого! А вы уверены вообще, что я смогу их одолеть?

– Вот и посмотрим.

– В смы… эй, вы шутите, надеюсь? – Шун перестал расправлять одеяло, на котором собирался поспать. – Что значит посмотрим?

– Спи уже. Ничего с тобой плохого не случится. Я обещаю.

Шун несколько секунд недоверчиво смотрел на спутника, потом растянулся поверх одеяла. Утро выдалось насыщенным, и ему долго не удавалось заснуть, мозг просто отказывался отключаться, переваривая новую информацию. Но ближе к вечеру Шун все же провалился в легкую дрему, лишенную сновидений. Сознание его заскользило по самому краю реальности, рисуя то, чего на самом деле нет. И в какой-то момент Шуну даже показалось, что он смотрит на Миро, словно через сощуренные веки, а тот сидит рядом, и из тела его простираются в сторону Сателлита длинные прозрачные щупальца…

– Ох… – выдал Шун, не понимая до конца, на самом ли деле он вздыхает или все это ему тоже чудится.

Он попытался пошевелиться, однако тело отказывалось слушаться. Сонный паралич сковал его накрепко, так, что даже дышалось с трудом. Шун дернулся изо всех сил, забился, срываясь в панику, но тут на его плечо опустилась чужая теплая ладонь. Это моментально вернуло его в реальность и позволило сделать глубокий шумный вдох.

– Оох. – Шун протер лицо рукавом, пот на этот раз был холодным, паническим и, кажется, даже лип к ткани, словно слизь. – Хууу… какое же премерзкое состояние.

– Ты в этом мире совсем недавно, неудивительно, что твое сознание никак не может наладить стабильную связь с игровым телом. Так что это нормально.

– Что? Что еще за игровое тело? Что значит недавно?

– Забудь. – Миро поднялся, материализовал бутерброд и протянул Шуну. – Вот. Поешь. Скоро полезут мертвяки. На твои вопросы я отвечу позже.

Шун откусил большой кусок и принялся его жевать, однако тут же нервно дернулся и подскочил с земли.

– Что еще? – закатил глаза Миро.

– Звук. Вы не слышите? Стрекотание.

– И что?

– Говорят, такое стрекотание предупреждает о потрошителях.

– О потрошителе тебя может предупредить лишь одна вещь – твои кишки, весело разлетающиеся в разные стороны. Больше он ничем свое приближение не выдаст, уж поверь мне, – хмыкнул Миро. – К тому же я сомневаюсь, что потрошитель будет тратить на тебя свои силы. Что с тебя взять кроме одеяла? Перестань дергаться и поешь нормально. Я же дал слово, что ничего плохого с тобой не случится. А ты обещал довериться мне.

Шун глубоко вдохнул-выдохнул, через силу проглотил кусок и принялся собирать вещи.

– Стрекотание в мертвых землях – явление нормальное, – продолжил Миро, сев поодаль и пошарив рукой по земле. – Это… хм… как потоки воздуха с разной температурой. Только звук получается от соприкосновения слоев с разными видами магии. Ты тут – элемент посторонний, в тебе хоть и мало магии, но она на порядок выше, чем здешняя, некротическая. Под вечер нежить просыпается, некро-волны густеют, вот и получается звук. И чем больше ты, посторонний элемент, настроен на уничтожение – тем четче звук.

Миро поднялся на ноги, отошел к покосившимся пикам и принялся кидать в них камешки. От каждого попадания пики издавали громкий звон, который затухал невероятно долго, посылая в окружающее пространство физически ощутимую вибрацию.

– Если кто-то слышал такой звук в мире людей, а потом из этого несчастного посыпались артефакты, это может значить лишь одно – на него напал кто-то с более высоким уровнем.

– Высший? – спросил Шун, дожевывая бутерброд.

– Высший. Или паук. Потрошители же, как и просветленные, почти не отличаются от тебя по маго-энергетике. В смысле, количественно – да, но не качественно.

Шуну показалось на мгновение, что несколько пиков задрожали, словно их вибрация усилилась в разы.

– Я с рождения жил в Столице, но ни разу не слышал там стрекотания, хотя высших встречал практически каждый день, – сказал он, вытаскивая меч.

– Видимо, у них не было намерения убивать тебя, – хохотнул Миро, собирая с земли очередную партию камней. – К тому же, уровень маго-энергии в Столице совершенно другой, за счет тех же высших. Ты не замечал этого, потому что ни разу не выбирался за ее пределы. Но поверь, ты обязательно почувствуешь разницу, когда вернешься.

– Хм… – Шун непроизвольно сжал рукоять меча. – А что… что вы делаете, кстати?

– Поторапливаю наших сонь. – Миро растормошил еще три пика. – Не хочется торчать здесь до полуночи. Ну и… задаю им порядок, так сказать. Сначала полезет тот, в чей пик я попал первым. Потом – вторым, и так далее.

– А, так они не все вместе…

Миро повернулся и несколько секунд озадаченно смотрел на Шуна. Потом разразился громким смехом.

– Боже… твои метания от полного бессилия до абсолютной самоуверенности просто изумительны! Конечно же, они полезут по очереди! Эти пики – охранные колья, их устанавливают на каждом кладбище монстров. На конце пика – запирающее заклятие. Ясное дело, что монстр не вылезет, пока его не отпереть. Тебя чему в школ… – Миро неожиданно осекся, словно сказал лишнее. – Ладно, забудь. И приготовься, запоры начинают спадать.

Шун раньше не видел монстров-зомби и почему-то был уверен, что они такие же мерзкие, полуразложившиеся, как и зомби-люди. Но оказалось, что даже в посмертном состоянии монстры не теряли своей хищной красоты. Показавшаяся из-под земли ласка грузно встряхнула блеклой шерстью, избавляясь от остатков почвы, и оскалилась, обнажив клыки. Видимо, связки ее уже претерпели физиологические изменения, вместо рыка из ее гортани вырвался лишь протяжный скрежет. В глазницах твари темнели провалы, и Шуну показалось, что на него смотрит сама пустота – бескрайняя и мертвая. Чувство было таким всепоглощающим и острым, что по спине его побежал холодок. Шун невольно поежился и на секунду отвел глаза, почти пропустив бросок. Ласка была не самым крупным монстром, однако мало кто мог посоперничать с ней в скорости.

Он еще не успел отреагировать, только испуганно вскинулся, а ласка уже зависла в воздухе, засучила лапами, словно кто-то поймал ее за шкирку.

– Соберись! – рявкнул за спиной Миро.

– Хо… хорошо. Извините.

Ласка бросилась, и Шун ловко насадил ее на меч первым же ударом, провернул, выдрал наружу внутренности, а вторым ударом отсек голову. Яркое свечение взвилось над подрагивающей тушкой, ощутимо ударило Шуна в район солнечного сплетения. Он скрючился и глубоко задышал, чтобы чужая сила усвоилась поскорее, а из-под земли уже лез следующий монстр – здоровенный, покрытый блекло-синими перьями лиозавр…

Глава 2.2

В то утро Шун узнал, что такое настоящая усталость. Он рухнул на землю, как только впереди замаячила первая растительность срединных земель. Мозг его отключился сразу, словно кто-то нажал на кнопку. Когда же Шун снова пришел в себя, то оказалось, что он лежит на своем одеяле, а над головой его кто-то соорудил навес из веток, подкрепленный простеньким заклинанием. Сквозь листву можно было разглядеть тяжелое свинцовое небо. Обычно это говорило о плохой погоде и низкой температуре, но холода Шун не чувствовал. А это значило, что чужая сила уже начала циркулировать по его тонкому телу.

– Отлично, – улыбнулся Шун, садясь. Потом огляделся. – Миро?

Непроявленный не ответил. Шун поднялся на ноги, размялся и прошелся вокруг навеса. Позвал еще раз. Миро не откликался, и это повергло Шуна в некоторую растерянность. Вот уже почти неделю он не оставался наедине с собой и совершенно от этого отвык. Пройдясь по кустам и позавтракав ягодами, он начал припоминать, как Миро пару раз будил его. Один – чтобы переложить на одеяло, а вот потом он вроде бы снова будил его и что-то говорил.

Так как делать было больше нечего, Шун уселся под навесом в позе полной концентрации и принялся изучать свое тонкое тело внутренним взглядом. К его огромному облегчению, оно действительно выглядело сносно. Не предел мечтаний, конечно, да и на битву с таким телом идти – лишь зрителей смешить, но для нормальной спокойной жизни его вполне хватит. Еще пара походов на кладбища – и вполне можно будет поохотиться на нормальных, живых монстров…

– Эй!

Шун дернулся на незнакомый женский голос, мгновенно вышел из концентрации, выхватив из пространственного кармана меч.

– Нашла!

Перед ним стояла невысокая девушка в костюме дворцовой прислуги. Глаза ее горели неоном, а на подбородке была знакомая ямочка. Несмотря на выставленный меч, она подбежала к Шуну и ловко сгребла его в охапку.

– Вы… – начал тот, но продолжить не успел, потому что позади девушки блеснул яркий росчерк, воздух дрогнул, загустел – и появился Миро.

Девушка тоже заметила его появление, развернулась, бросилась на непроявленного, словно разъяренная тигрица.

– Ты! Ты обещал мне, что…

Ее гневную тираду пресек громкий чавкающий звук. Несколько секунд царила полная тишина, а потом девушка завалилась на бок и грузно осела. Тело ее засветилось и разлетелось миллионами сверкающих точек.

– Вы что… – не сразу, но все же выдавил из себя Шун. – Вы убили ее?

– Убил, убил, – хмыкнул Миро, подходя ближе. – Давай собирайся, нам пора идти.

– Вы убили ее!

– Да господи боже мой! – закатил глаза непроявленный. – Она же просветленная! Несколько дней – и будет как новенькая! Собирайся уже!

Он подхватил с земли одеяло и принялся запихивать его в пространственный карман Шуна.

– Но я знаю ее, я видел ее в Столице…

– Ну конечно знаешь. – Миро закончил сборы и приглашающе кивнул в сторону горизонта, мол, идем. – Это Рина. Капитан твоей команды на Турнир. И поверь, она еще успеет плешь нам проесть. Так что радуйся, пока ее нет рядом.

– Турнир? В смысле – турнир? – Шун догнал его, зашагал рядом.

– Знаешь, в сложившейся с тобой ситуации есть и моя вина. Я не уследил за тобой. Вернее, я не был готов к тому, что все обернется таким образом. Мы трое знакомы, но не в этом мире. Этот мир… он как… как сон. Как наваждение. Все тут ненастоящее. Это одна большая игра. И ты просто неправильно в эту игру зашел. Как такое случилось и почему – ответить, наверно, сможешь только ты. Но вот незадача – ты не вспомнишь себя настоящего, пока не умрешь здесь. Потому что это одно из основных условий для тех, кто идет на полное погружение, – они ничего не помнят и могут располагать лишь теми знаниями, что прописали себе в матрицу перед погружением. Как бы сказать… есть определенный пакет информации для тех, кто идет на полное погружение. Базовые знания. Но мы не собирались запихивать тебя так глубоко, ты должен был появиться здесь на время Турнира, как просветленный. Пробраться в нужное место и найти нашего человека. Поэтому и не прошили тебя должным образом.

Миро замолчал. Шун вышагивал рядом с ним, пытаясь понять всю эту нелепицу. Он тоже молчал, и через несколько минут Миро начал кидать на него озадаченные взгляды.

– Что? Ты даже ничего у меня не спросишь? Теперь, когда я вывалил на тебя такое количество информации? Когда, наконец, пришло время задавать вопросы?

– Так… – неуверенно протянул в ответ Шун. – Кажется, я немного понял. Тот мир – это как загробный, да?

– Ну, – хмыкнул непроявленный, – типа того, да.

– Мы были ангелами?

– Боже… а ты прямо помешан на этой теме, смотрю.

– Хорошо, мы были кем-то там, сущностями, и искали какого-то человека, которого похитил Стальной Пес.

– "Возможно" похитил Стальной Пес, – поправил Миро. – Если честно, мы не знаем наверняка.

– Возможно, – кивнул Шун. – И я должен был родиться, как просветленный, должен был попасть на Турнир и отыскать его, пока нахожусь во дворце, все верно?

– Ну… более-менее понял, – улыбнулся Миро. Низкое темное небо отбрасывало на его блеклое лицо причудливые тени, заостряя профиль. – Так как ты раньше не бывал здесь, мы немного помогли тебе с родословной. Любой игрок перед тем, как войти в Игру, придумывает себе легенду, прописывает, кем хочет стать. И если систему Игры это удовлетворяет, она дает свое разрешение на вход. Ясное дело, не каждый здесь может стать чистокровным принцем. Как ты. Для этого надо пройти большой, сложный тест.

– И я его прошел?

– Пфф, – закатил глаза Миро. – Умоляю тебя… Его прошел я. Так что ты, можно сказать, мой калиф на час.

– Чего на час?

– Не заморачивайся. Мы думали, что ты заявишься на Турнир в составе команды и найдешь нашего человека. – Миро хохотнул и продолжил: – Представь наше удивление, когда ты даже не пришел на сбор команды, а потом и вовсе заявился на одиночную Полугодовую битву.

Что ж… учитывая, что Турнир проходил накануне битвы, да еще и та просветленная в толпе, и он действительно не помнил, чтобы кто-то преподавал ему ту же охоту на мертвяков или монстров… все это походило на правду.

– Итак, твое тонкое тело начало функционировать, а значит, нам больше не придется путешествовать на своих двоих. – Миро театрально раскинул руки в стороны. – Порталы ты пока создавать не можешь, а вот следовать через них за мной – вполне себе. – Он сложил пальцы в печать, и перед Шуном закрутилась огненная воронка. – Прошу!

– Мы уходим?

– Ну, не так, чтобы очень уж далеко… Мы возвращаемся в мертвые земли.

– Опять кладбище?

– Совершенно верно. Скоро начнет темнеть, нужно заарканить какой-нибудь погост.

Следующие несколько дней они методично истребляли захоронения монстров, рекордными темпами накачивая тонкое тело Шуна. Миро показал ему еще несколько приемов, для которых уже требовалась сила. Шун никогда раньше не видел такой техники боя и следил за пассами непроявленного так увлеченно, что невольно вызывал улыбку последнего. Их отношения стали ближе, Миро все меньше бурчал и с каким-то фанатичным терпением снова и снова поправлял каждое неверное движение подопечного, оттачивая их до ему лишь ведомого идеала. В минуты отдыха он отвечал на вопросы Шуна, но все так же выборочно, игнорируя большую их часть. Особенно он не любил говорить о реальном мире, и к концу третьей недели Шун знал лишь о том, что реальность почти не отличается от того, к чему он привык.

Когда тонкое тело Шуна наполнилось до краев и готово было вновь трансформироваться в тело боевого мага, пришло время настоящей охоты. Однажды утром Миро накормил его плотным завтраком по заказу и открыл портал. Шун с некоторым сожалением окинул взглядом поляну, которая была для них своеобразным домом, а когда сделал шаг из портала, то застыл в немом удивлении. Миро подтолкнул его в спину, затягивая воронку, спросил:

– Ты чего?

– Это же… – протянул Шун.

– Да, это твоя лачуга.

Обгорелый остов торчал среди дубов черным пятном. Шун подошел ближе, пробежался пальцами по вымазанному сажей косяку двери и спросил:

– Зачем мы здесь?

– Я хотел поговорить с твоими воронами.

– Моими? – хмыкнул Шун. – Да эти гадины меня каждое утро кляли, на чем свет стоит! Моими… хе-хе.

– Вороны всегда болтают что ни попадя. Обращать внимание на их слова – последнее дело. Гораздо важнее их действия. – Миро подошел к одному из дубов, обхватил ствол руками и прижался щекой к коре. – Вороны могли материть тебя хоть по сто раз на дню. Но они заговорили деревья, чтобы монстры и нежить обходили твой дом стороной. Чем ты им так понравился, а?

– Чего? Вы что-то путаете. Точно путаете…

– Вороны не будут заговаривать деревья для себя, им это на фиг не нужно. Их не тронет ни один монстр, ни дневной, ни ночной. – Миро прикрыл глаза, несколько секунд стоял молча, потом нахмурился и посмотрел на Шуна. – Как ты вообще нашел эту лачугу?

– А что?

– Как ты ее нашел?

– Ну… не помню уже. А. Это Анхель. Он дал мне работу, но сказал, что не сможет приютить. Сначала я пытался найти жилье в городе, но меня отовсюду гнали, говорили, что я приношу несчастья. Тогда Анхель посоветовал мне побродить по окрестностям. Сказал, что тут есть несколько старых лачуг отшельников. Я нашел четыре, но не занята была только эта. И неудивительно, она была почти разрушена. Я неделю ее восстанавливал.

– А вороны? Когда они прилетели?

– Ммм… дайте подумать. – Шун отряхнул перепачканные сажей руки. – В конце второй недели, наверное.

– Ясно. Их кто-то подослал. Вороны никогда не покидают своих мест больше, чем на неделю.

– Подослал?

– Да. – Миро отошел от дерева, огляделся. – Сейчас я тоже их не чувствую. Думаю, они улетели сразу же, как я забрал тебя. Кто-то подсылал их для твоей защиты.

– Анхель?

– Такое по силам только высшему. Или пауку. Так что нет. – Он широко улыбнулся Шуну. – Что ж, поздравляю. В Столице у тебя еще есть союзники. Интересно, кто. Хм, хм… Ладно! Мы…

Шун не сразу понял, почему Миро замолчал. И от чего его лицо неожиданно вытянулось. А в следующее мгновение он почувствовал, как к горлу прикоснулось что-то холодное.

– Только попробуй еще раз выкинуть меня, сволота ты такая! – прошипел над его ухом девичий голос. – Будь уверен, я просто заберу его с соб…

Знакомый чавкающий звук донесся из-за спины раньше, чем Шун успел по-настоящему испугаться.

– Да твою ж мать! Я припомню тебе это, слышишь? Я при…

Когда Шун обернулся, девушка уже разлетелась сверкающими искрами. Он погрузил пальцы в угасающую серебристую взвесь и тихо спросил:

– Почему вы так не хотите впускать ее?

– Потому что наш план полетел к чертям, – ответил Миро. – И мне совершенно не нравится то, что она предлагает делать нам дальше.

* * *

Стальной Пес вышагивал по широкому светлому коридору, что вел к королевскому кабинету, и звук его тяжелых шагов мягко скрадывался толстыми ковровыми дорожками. Немногочисленные слуги при виде Пса тревожно жались к стенам и отвешивали поклоны, однако не удостаивались даже взгляда. А юные девы, что каждое утро ухаживали за садом, робко, но с интересом заглядывали в коридор сквозь цветастые стекла мозаичных окон и оживленно шушукались.

Уже у самых дверей королевского кабинета его догнал наставник первого учебного клана Кхан, остановился чуть поодаль и в долгом поклоне сказал:

– Мой господин.

Стальной Пес убрал пальцы с ручки двери. Расценив это, как разрешение, наставник продолжил:

– Я закончил тестировать новоприбывших.

– Это настолько срочная новость? – спокойно уточнил Пес. Но от этого спокойствия по спине Кхана пробежал холодок, и он поспешил оправдаться:

– Среди них есть один любопытный экземпляр.

– Какой уровень?

– Красный. Самое начало уровня, но красный.

– Разве в этом заходе у нас планировались чистокровные?

– Нет. В том-то и дело, что нет.

– Хм…

Ничего больше не ответив и не дав никаких указаний, Пес толкнул дверь и коротко кивнул присутствующим:

– Господа. Ваше величество.

– Ты снова заставляешь нас ждать, Лиам, – фыркнула зрелая эффектная женщина, что восседала в центре комнаты на широком диване.

Слева и справа от нее стояли два кресла. Одно занимал небритый широкоплечий мужчина средних лет в походном кожаном плаще, во втором разместился зург. Паукам же мебель не требовалась, поэтому достопочтимый Саан ютился в углу, подобрав под себя длинные чешуйчатые лапы.

– Прошу простить, моя королева. Неотложные дела потому и называются неотложными, что их невозможно отложить.

Королева Анна улыбнулась и сотворила еще одно кресло – напротив себя, приглашающе махнула рукой.

– Кажется, это называется плохой организацией своего рабочего времени, – хмыкнул бородач.

– Не начинайте, Роско! – закатила глаза Анна.

Стальной Пес уселся в кресло, закинул ногу на ногу и отточенным жестом убрал назад длинные серебристые волосы.

– Всегда радуюсь, когда выходцам из глубинки удается осилить такие сложные понятия, – сказал он в пространство.

– Ох, только не говорите, что вы все еще меня игнорируете, уважаемый Лиам, – хохотнул Роско.

– Господин Кааль, – Стальной Пес перевел взгляд на зурга, – будьте добры, передайте господину Роско, что в свободное время – которого, я думаю, у него в избытке – он может также разобраться с понятиями "игнорирование" и "делегирование полномочий в связи с нежеланием вести диалог напрямую".

– Конечно, – серьезно ответил тот. Повернулся к бородачу. – Вам просили передать, что…

Тихий скрежет заставил его замолчать и болезненно поморщиться. Пауки мало разговаривали, обычно они предпочитали телепатию и врывались в чужие головы без разрешения собеседника.

"У нас мало времени. Давайте по существу".

– И кто же виноват, что у нас мало времени… – пробурчал Роско.

Вечно серьезный Кааль деловито покивал и сложил руки замком на уровне груди – обязательный жест зургов при обращении к вышестоящей особе.

– Ваше величество. Мой сегмент роя подошел к насыщению. Нам не хватает лишь пяти особей. Но я уже знаю, где их искать. Прошу вашего разрешения на проведение ритуала инициации.

– Пять особей? – задумчиво протянула Анна. – Хм… Многовато. А что у вас, Роско? Сколько?

– Мне не хватает двух человек. Но я еще не определился, кто это.

– Успеете до битвы?

– Думаю, да.

Анна перевела взгляд на Стального Пса и осторожно спросила:

– Лиам?

– Моя королева, – бесстрастно ответил тот, – наш сегмент будет готов.

– Ты… уверен?

– Предтеча в Игре. Я знаю, как заманить его.

– Прошлый раз я слышал те же речи… – фыркнул Роско. – И чем все закончилось? Рой разорвало на клочки.

– Господин Кааль, будьте добры, передайте…

– Господин Кааль, заткните пожалуйста уш…

– Да хватит уже! – Анна ударила кулаком по подлокотнику. – Все кроме Лиама, выйдите!

На мгновение в кабинете повисла тишина, потом зург подался вперед, приземлился на все четыре лапы и засеменил в сторону двери. Роско, бурча себе под нос что-то нечленораздельное, пошел вслед за ним. Паук вытянулся вперед всем телом, потом в одно движение взмыл к потолку, словно на шарнирах, и угрожающе навис над Стальным Псом. Сведущие в повадках родоссцев знали, что подобная стойка есть прямая демонстрация агрессии, и Анна тихо охнула, не сумев сдержать испуга. Пес же никак не отреагировал на это, только лениво поднял взгляд и уставился в фасетчатые глаза.

"Лиам. Ваш сегмент самый нестабильный".

– Но самый сильный, – спокойно ответил Пес.

"Этого никто не оспаривает. Однако в подобной силе и ваша слабость. Если ты не сможешь его стабилизировать – он уничтожит нас всех. Помни об этом".

И паук направился к двери. Когда они остались наедине, Анна съежилась на диване, растеряв весь свой королевский лоск. Она несколько секунд выжидающе смотрела на Пса, а потом спросила:

– Ты нашел его?

– Да.

– Это действительно он?

– Да. Я уверен. Таких совпадений не бывает.

– Лиам, я боюсь.

– Я знаю. – Стальной Пес медленно поднялся и подошел к Анне, обошел ее диван, встал за спиной и положил руки на виски королевы. – Не нужно бояться. Наш сегмент больше не пострадает, я тебе обещаю.

Анна закрыла глаза и обмякла. Она была важным членом сегмента, и Лиам всегда внимательно следил за тем, чтобы ее психика не перегружалась.