Текст книги "Убить героя (СИ)"

Автор книги: Александра Крикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

– Тут что-то не так, – нахмурился Ганнер, расположил вторую панель под первой, основной. – Их сигнатура, посмотрите! В Игру заходят те же игроки, что вылетели на состязаниях! Это значки зрителей!

– Да быть того не может! – Асвальд подался вперед. Миро рядом с ним тоже встревожено забегал глазами по панелям. – Их же иссушили абсолютно полностью! Ринка вон несколько часов после этого восстанавливалась! Причем с нашей помощью!

– Но это они, – подтвердил Миро. – Почему они заходят в Игру в таких странных точках? – Он кивнул Ганнеру. – Посмотри-ка…

– Да, – согласился тот. – Точки входа разбросаны по всем крупным городам. Не понимаю… зачем им туда?

– Может, мы что-то путаем? – предположила Гала. – Это точно они же?

– Ох ты ж черт! – Ганнер подскочил первым, заметив что-то на основной панели.

И тут же над головами собравшихся раздался пронзительный сигнал тревоги.

– Что происходит? – Асвальд машинально бросился за Ганнером.

– Что-то с отрядом Рины! Я не знаю…

Асвальд выбежал из комнаты вслед за Ганнером, на бегу оглянулся, бросая быстрый взгляд на спешащего за ними Миро. Зал погружения находился на том же этаже, и уже через несколько секунд вся компания влетела в него, чуть не сбив с ног Рину, которая стояла недалеко от двери.

– Это… это не я… – залепетала девушка. – Не я…

Тридцать одна капсула сигналила, сообщая, что у пользователей серьезные проблемы.

– Что случилось вообще? – спросил Асвальд, переводя дух. Миро и Ганнер принялись обследовать капсулы одну за другой.

– Я не знаю, – ответила Рина, прижимая к губам мелко подрагивающие пальцы. – Я… я так и не смогла войти.

– Но ты же у нас высветилась, – нахмурился Асвальд. – Ты погрузилась.

– Система не пустила меня, заявив, что я уже в Игре, – отчеканила Рина.

– Отличные новости… – вздохнул федерал.

– Они в коме, – сообщил Миро, тяжело привалившись к одной из капсул. – Те, что возвращаются в Игру – это не пользователи. Это что-то другое.

– Да понял уже… – Асвальд активировал личный канал, чтобы передать всю информацию представителю Комиссии. – Видимо, тебе все же придется вмешаться, да?

Миро отключил сигнал тревоги, сложил руки на груди и, уставившись в пол, покачал головой.

– А вы не думали, что дело тут совсем не в Предтече? – спросил Ганнер негромко. Он обходил одну капсулу за другой, скидывая показатели сигнатур на свою мобильную панель. – Госпожа Гала, возможно, права. Шун нужен им зачем-то еще. Да, все это время он был слабеньким игроком. Но сейчас…

– Давай-ка погружайся, – кивнул Асвальд Миро. Тот вздохнул. Федерал повернулся к Рине и добавил: – А ты вызови сюда бригаду врачей.

* * *

Очнувшись, Шун долго пялился в белесое небо, собираясь с мыслями. Оплавленные ветви корявых деревьев красиво мерцали в золотом свечении, что лилось с правой стороны. Шун скосил взгляд и несколько секунд смотрел на барьер. Потом почему-то подумал о том, что барьеры не защищали от монстров и не делили пространство битвы на круги, а скорее отделяли мир Игры от другого мира, чуждого и совершенно непонятного.

Он медленно встал, ощущая в теле непривычную легкость, подошел к стене золотого света. Интересно, сколько он продержится теперь? Должно быть не менее пятнадцати секунд, верно?

– Хм…

Шун озадаченно уставился на сияние, которое обтекало его ладонь, создавая довольно внушительный пузырь. Повинуясь какому-то непонятному внезапному порыву, Шун развел руки в стороны, и барьер перед ним послушно дрогнул, растекся по сторонам, создавая безопасный проход. Это сколько же силы передал ему Кацу? Столько не было даже у имбы. Невероятно…

Шун медленно пошел вперед.

Поначалу он озирался по сторонам и все ждал, что везение вот-вот покинет его, барьер сойдется над головой, хороня в своем огненном горниле. Но постепенно успокоился, шаги его стали уверенней и тверже. Свечение мерцало слева и справа изогнутыми стенками, их поверхность мелко вибрировала. Впереди маячило темное пятно.

Барьер вернул себе целостность, лишь когда Шун отошел от него шагов на двадцать-тридцать. Две волны обрушились друг на друга, разбрызгивая в пространство крупные золотые капли. Шун несколько секунд созерцал это зрелище, потом огляделся.

По эту сторону тоже царил туман, вот только был он темно-серым, практически черным. В вышине он густел, полностью скрывая небо, и было не понять, какое сейчас время суток. Источником света тут служил барьер да размытые белесые пятна вдалеке. Всего Шун насчитал их восемь.

Он не знал, в какую сторону держать путь, никаких стрелок или других указателей тут не имелось, так что первым делом Шун обошел барьер по периметру. Не нашел никаких тропинок и просто направился вперед, оставляя столб свечения за спиной.

Через несколько минут пути Шун вдруг понял, что дышится в этом месте труднее, и воздух имеет хоть и очень слабый, но неприятный металлический запах. Поначалу этот факт лишь скользил по краю сознания и не доставлял никаких физических или психологических неудобств, но со временем запах начал казаться Шуну все более и более навязчивым. От него даже появилась небольшая тошнота.

Шун остановился и еще раз осмотрелся. Пройденный барьер теперь тоже выглядел размытым в сумерках пятном, вот только цвет имел желтоватый, теплый. На пути так и не появилось ни одного указателя или хоть какой-то подсказки, и это казалось совсем уж странным. Шун никак не ожидал, что после безоговорочной победы и преодоления барьера ему снова придется что-то делать, находить выход из ситуации, а не наслаждаться лаврами, преподнесенными на блюдечке. Что это вообще за победа такая?

Он попытался найти информацию на панели, но та не раскрылась. Он покричал – никакой реакции, даже эха. Сумеречный мир был стерильно-тихим.

Так как ничего выдающегося тут больше не имелось, Шун пошел в сторону ближайшего светлого пятна. Идти пришлось довольно долго, и добравшись, Шун уткнулся все в тот же столб света, что бил в темную высь. Вот только никаких символов на нем не было. И рука, которую Шун сунул в его глубины, не почувствовала ни жара, ни хотя бы тепла. Столб выглядел как барьер, выключенный кем-то по неизвестным причинам.

От нечего делать, Шун дошел еще до двух таких пятен, осмотрел неактивные барьеры и подумал о том, что, возможно, когда-то это место было связано с другими мирами, как сейчас – с пространством Игры. Интересно, если бы была возможность пройти туда, за барьер, что бы Шун там увидел? Райские сады? Мертвые земли? Или пылающие города?

Не найдя ничего интересного, он решил вернуться к тому месту, из которого пришел, чтобы снова поискать там хоть какую-то подсказку. Может, первый раз он смотрел недостаточно хорошо? Пригляделся и зашагал в сторону теплого пятна. Мысли его скакали с одного на другое, не останавливаясь ни на чем конкретном, а внутри была странная уверенность, что все обязательно будет хорошо. Шун ухватился за это ощущение и с удивлением обнаружил, что совершенно не волнуется и не паникует, хотя все поводы для этого были. Но у него словно вырос еще один орган, отвечающий за связь с будущим. И этот орган сообщал ему, что направление задано верное, никаких сложностей и препятствий впереди не предвидится. Хм…

"Интересно, – подумал Шун. – Именно так чувствует себя человек, находящийся в позиции контроля?"

Ведь вполне могло оказаться, что контролировал ситуацию совсем не тот, кто мог просчитать наперед неограниченное количество своих и чужих шагов, а тот, кто чувствовал, как должна сложиться будущая ситуация, и подстраивался под нее, вливался в общий событийный поток. Не тот, кто плел новый узор бытия, тратя на это просто титанические усилия, а тот, кто позволял мирозданию создать этот самый рисунок, и лишь направлял, подправлял космическую нить в нужных ему местах.

Шун так увлекся размышлениями, что не сразу понял, что столб теплого света впереди выглядит теперь немного иначе. Казалось, что его расплющило у основания и вытянуло иглой в небесную муть. Подойдя еще немного ближе, Шун рассмотрел впереди пирамидальное строение вышиной метров в… двадцать? Тридцать? С глазомером у Шуна всегда были проблемы.

Но это точно была пирамида, совсем как во сне! И трава около нее имелась, невысокая, ярко-зеленая. Шуну даже показалось, что стоит остановиться, присесть – и за спиной его тут же возникнет Стальной Пес.

Он сбавил шаг, рассматривая монументальное строение. Было в нем что-то странное, чужеродное и немного пугающее, несмотря на красоту и теплый свет. Лишь подойдя еще ближе, Шун понял, что же его смутило.

Пирамида была сложена из больших блоков, как и ее земной аналог. Вот только блоки эти не стояли друг на друге, а левитировали в воздухе, едва соприкасаясь и издавая еле слышимый, низкий гул.

Глава 14.2

Он обошел пирамиду несколько раз, ища хоть какой-то намек на вход, однако строение выглядело абсолютно одинаково со всех сторон. И звук в каждом направлении выдавала один и тот же. Шун подошел вплотную, поднял руку, чтобы потрогать золотистую поверхность, но блок неожиданно отпружинил, словно он и ладонь Шуна были магнитами с одинаковым зарядом. Следом за ним в глубинах пирамиды скрылись левый и правый блок, потом нижний и верхний. Через несколько секунд перед Шуном открылся проход.

Узкий коридор был еле освещен мерцающими стенами, его конец терялся далеко впереди, утопал в полной темноте. И складывалось впечатление, что внутреннее пространство пирамиды, мягко говоря, не соответствует внешним габаритам. На порядок так не соответствует. Шун осторожно шагнул под золотой свод.

Темный коридор длиною был метров сто, не меньше, выложенные тусклыми плитами стены достаточно хорошо подсвечивали путь, но не позволяли рассмотреть, что же там, в конце пути. Мрак надвигался медленно, подкрадывался, и уверенность Шуна стала потихоньку улетучиваться. Вся его уверенность была там, в привычном мире, с привычными законами. А тут начиналось что-то потустороннее, неизведанное. Жуткое…

Если бы сейчас из стен полезли монстры, или сами эти стены утробно заурчали, вперившись в Шуна многочисленными глазищами, это было бы не настолько страшно, как… Как низко гудящая неизвестность, скрытая мраком прямо по курсу. А что, если там действительно спит древнее чудище, готовое пробраться к нему в голову? И никто не защитит, не вытащит, не подстрахует, потому что он, идиот такой, полез сюда совершенно один! Шун запаниковал и сбавил шаг.

– Господин, все хорошо! Пожалуйста, не бойтесь! – сказали за спиной. Шун дернулся, неуклюже ударился плечом о стену. – Ох, простите! Я не хотел вас пугать.

Зург был невысоким. Он стоял позади, сложив лапы в приветственном жесте на уровне груди и низко опустив голову.

– Маас?

– Нет, я не Маас. – Он медленно выпрямился и посмотрел на Шуна с каким-то… благоговением? – Мое имя – Кааль. Я личный помощник господина Лиама и одно из доверенных лиц Нулевого Короля.

– Нулевого Короля… – повторил Шун одними губами. Неужели того самого?

– Мы виделись с вами год назад, накануне битвы, – оскалился зург в почтительной улыбке. – Но если вы не помните – ничего страшного.

Он подошел ближе, подхватил Шуна под руку и как-то совершенно естественно увлек его в сторону тьмы, продолжая тихим и спокойным голосом:

– Это место может немного пугать, потому что принадлежит другой временнОй конструкции нашей вселенной. Представьте, что вы сели в машину времени и попали в эру динозавров. Исполинские тварюги, слишком влажная атмосфера, насыщенная паром, зной… это страшновато, не так ли? Вот и тут нечто похожее, только наша машина времени отмахала не миллионы, а миллиарды лет. – Он довел Шуна до стены мрака и уверенно потянул за собой. – Невообразимый мир, который не смог просчитать ни один ученый ни на одной планете. Мир совершенного потенциала и минимума законов. Вернее, законсервированный кусочек того мира.

Шун больше не видел ни стен, ни пола, ни потолка, ни Кааля, лишь чувствовал на своем предплечье его мохнатую лапу. Но темнота в компании уже не казалась такой пугающей, а неизвестность впереди хоть и ощущалась, как нечто живое и осознанное, но враждебности не проявляла. Была ли она чужеродной и все еще жутковатой? Несомненно. Однако прежнего страха неизвестность не вызывала, словно Шун успел к ней попривыкнуть.

– Рой позвал вас, чувствуете? – спросил рядом Кааль. – Рой попросил вас не бояться. И вы откликнулись.

Потолок над их головами посветлел, приобрел глубину, словно они зашли в океанариум. За прозрачной гранью развернулись блистающие рукава галактик, засверкал межзвездный газ. Шун невольно остановился и уставился на это великолепие.

– Колыбели звезд, молодые горячие светила, – сказал Кааль, отпуская его руку. – Первые планеты, жизнь, пробующая эту вселенную на вкус. Ну разве не потрясает? Быть практически в начале начал.

– Потрясает… – протянул рядом Шун.

– Прото-раса, вышедшая из рая, познавшая космос, который только-только разлился из абсолютного "ничто". Прекрасные создания, подобные ангелам. На основе именно их опыта и создавались первые законы развития, морально-этические шаблоны. Каждый раз, как думаю об этом, у меня дух захватывает! Понимаете?

– Не совсем, если честно, – признался Шун.

– Представьте, что в мире есть лишь десять человек. Аллегория так себе, но… смысл вы уловите. На всей огромной Земле лишь вы да еще девять счастливчиков. И у каждого из вас – абсолютная свобода, вы вольны делать, что угодно. При этом вам не нужно думать о пропитании, ведь сверху каждый день сыпется манна небесная, а в многочисленных реках – чистейшая вода. Но проходит время, людей становится все больше, больше, больше… И вы уже не так свободны в своих желаниях, вы должны учитывать желания других, идти им на уступки. И манна небесная теперь раздается небольшими порциями, чтобы хватило на всех. И от этого никуда не убежишь, ведь Земля заселена теперь полностью, не осталось ни одного пустого кусочка…

Шун скосил взгляд. В неясном свете, льющем с потолка, ему показалось, что Кааль выглядит опечаленным. Постояв так, зург добавил:

– Нам пора идти дальше. Рой ждет.

И Кааль довольно быстро пошел вперед, Шун последовал за ним. Тьма впереди потихоньку расступилась, очень скоро Шун рассмотрел золотую арку, после которой начиналось довольно светлое помещение.

– Представляете, как много бесценных знаний хранится в информационном поле роя? То, что мы себе даже вообразить не можем! Кладезь мудрости, технологии, до которых нам еще расти и расти, приемы, позволяющие любому развить в себе сверх-способности… Это же просто невероятно! Их не сдерживало практически ничего! Они могли уйти так далеко в своем развитии, что естественным путем нам их догонять еще миллиарды лет! И я сейчас не шучу и не утрирую!

– И что же им тогда от нас, таких недалеких, понадобилось? – спросил Шун.

– Настоящая малость, – оскалился зург. – Немного нашего потенциала. Вот и все.

– Не понимаю…

– Скоро поймете.

– И зачем это нам?

– Чтобы снова оказаться в раю, совершенном мире.

– А рой, значит, может нас туда… – Шун невольно заулыбался. – Они что же… изгнанные Адам и Ева? Или змей?

– Ни то, ни другое. Скорее, рой – яблоко познания. – Зург подвел его вплотную к арке, остановил. – Мы не будем искать тот рай, из которого нас изгнали. Мы создадим новый.

– А вы? Вы уже были там? – Шун кивнул в сторону огромного зала, который был залит мерцающим золотым светом. – Вы проходили обряд инициации? Или как тут все… вы высший?

– Да, я его прошел, уже очень-очень давно. И со мной все в порядке. – Кааль склонил голову и развел лапы в стороны, мол, сами проверьте. – Так что бояться нечего.

– Но как я могу быть уверен, что вы… это все еще вы? Что вас не подменили когда-то давно? Что вы все еще зург, а не…

– Так я и не остался прежним собой, – хрипло усмехнулся Кааль. – Я теперь – нечто другое, большее, объединившее в себе и зурга, и часть сверх-личности. Именно поэтому я и говорю так уверенно о тех сокровищах, что скрыты в споре. Я видел их собственными глазами.

– Это как-то… пугает, – нахмурился Шун.

– Неужели? – округлил глаза Кааль. – Вы, люди, верите, что являетесь частью Бога. Что когда-нибудь вы все снова станете одной сверх-личностью. Так какая между нами разница? – Шун промолчал. – Никакой, – заключил Кааль. Он еще раз низко поклонился и приглашающе указал рукой в сторону зала. – Проходите. Нулевой Король скоро примет вас. Он полон желания сделать это лично.

Кааль легонько подтолкнул оторопевшего Шуна в сторону зала и быстро удалился тем же путем, которым они пришли. Шун проводил его взглядом, огляделся и заметил вдалеке одинокую сгорбленную фигуру. По всему объему зала было разлито нечто, напоминающее золотисто-розоватый туман, поэтому фигура впереди выглядела размытой, и только подойдя ближе, Шун понял, что это имба сидит прямо на полу, подперев голову рукой и безучастно уставившись себе под ноги. Правда, увидев Шуна, он оживился, выпрямился и даже одарил его сдержанной улыбкой, а потом сказал:

– Быстро же ты! Эта гадость часа два не хотела меня пускать, я плутал вокруг, а потом применил силу. – Тони хохотнул. – Только после этого и показалась, хибара золотая.

– Как вы непочтительно, – цокнул языком Шун, присаживаясь рядом. – Но я тоже поплутал, если честно. Успел обойти несколько… ммм… даже не знаю, что это бы…

– И что же ты думаешь делать дальше? – перебил его имба.

– А вы?

– Я-то тут на службе, так сказать. А вот ты – по доброй воле. К тому же тебя тут явно ждут. Не пугает данный факт?

– Да уже не очень, если честно, – хохотнул Шун. – Последнее время… все запуталось. Перемешалось. Я уже и не знаю, что мне нужно, что я чувствую, чего хочу. А еще такое ощущение, что меня ведут. Все как-то складывается само собой…

– Так ясное дело, – фыркнул Тони. – Ты ж ведомый, словно овечка. Вот и ведут. Главное, чтобы не на убой.

– Я… не буду с вами разговаривать.

Шун демонстративно отвернулся, но услышал тихие шаги со стороны коридора и подскочил. Имба поднялся вслед за ним.

Стальной Пес не спеша вошел в зал, остановился в нескольких шагах от гостей, сложил руки замком. Выглядел он солидно и даже торжественно: длинный темно-серый плащ, застегнутый на все пуговицы, вплоть до подбородка, узкие черные брюки, черные же перчатки. Глаза его странно поблескивали, а может, в них просто отражалось золотое сияние зала.

– Вот ты и здесь, – тихо сказал Пес Шуну. При этом не удостоив имбу ни словом, ни взглядом. – Человека определяет его целеполагание, так какую цель преследуешь ты? – Шун выдержал долгий, испытующий взгляд Пса, но так и не нашелся, что ответить. И тот продолжил: – Год назад я позволил тебе уйти. Я сделал это с одной лишь целью – чтобы проверить, что именно приведет тебя обратно. Тебя вернуло тщеславие. Очень прискорбно. Роско был прав, а я терпеть не могу, когда он оказывается правым. – Лиам подошел ближе, протянул руку в сторону Шуна, словно намеревался толкнуть его, и добавил: – Ты пришел сюда с силой, но без плана. И это полбеды. Ты пришел сюда по чужому плану – вот где беда. Ты получил свою долю славы, так что можешь теперь немного подождать.

Он не притронулся и не сделал больше ни одного движения, но Шуна отбросило в сторону, припечатало к полу. Неимоверное усилие потребовалось для того, чтобы приподнять голову, Шун тихо застонал, пытаясь сфокусировать взгляд на заваленных фигурах Пса и имбы. Что-то невидимое крепко опутывало его, позволяло делать неспешные плавные движения, но при резких моментально сковывало руки и ноги параличом. К тому же, в горле пересохло, Шун закашлялся и с ужасом понял, что не может разомкнуть губ.

– Итак, – начал Пес, обратившись к имбе, – что же привело ко мне тебя? Что тебе нужно?

– Уж точно не пространные речи о целеполагании, – брезгливо усмехнулся тот. – Особенно из уст человека с сомнительной моралью.

– Ох, брось! – неожиданно широко улыбнулся Пес. – Два человека с плавающей моралью всегда отлично поймут друг друга. Так почему бы не попробовать?

– Я должен передать вам условие.

– Условие? Ого! – Лиам выгнул бровь. – Даже не предложение?

– И они дают вам сутки, чтобы…

– Это все неинтересно, – отмахнулся Пес. – Я знаю, что они не уничтожат ни Игру, ни Даон. Смелости не хватит. Лучше скажи, зачем пришел именно ты.

– У меня нет личного интереса.

Шун с трудом поднялся на колени, медленно дотянулся пальцами до лица. Ощупал гладкую поверхность, без малейшего намека на рот, и его прошиб холодный пот. Шун невольно дернулся, потерял равновесие и снова ударился левым боком об пол. В глазах его потемнело, сердце испуганно затрепыхалось, бешеный стук заполонил все вокруг, вытесняя остальные звуки. И он уловил лишь окончание фразы:

– … то не стали бы связываться с тобой. – Голос Пса был все таким же тихим и спокойным. И кто-то еще утверждал, что он боится имбу? – Ты остался при памяти даже на полном погружении, ведь так? Думаю, у меня есть то, что тебе нужно.

– И что же мне нужно? – снова усмехнулся Тони, но на этот раз в его усмешке послышалась растерянность.

– Ответы.

Шун принялся глубоко дышать через нос, успокаиваясь, от избытка кислорода закружилась голова. Пес отвлекся на него, картинно покачал головой и сказал:

– Перестань уже дергаться. Сам себе навредишь. – И небрежно махнул рукой.

Шун почувствовал, как невидимые путы спали, а рот вернулся на место. Но его придавило к полу такой сильной усталостью, что даже пальцем не пошевелить.

– На что именно вы можете дать ответ? – напряженно спросил имба.

– Например, почему ты постоянно видишь пылающий город.

– Вы… – голос имбы дрогнул, – вы тоже его видели?

– Не просто видел, – улыбнулся Пес. – Я в нем живу. И уже сравнительно давно.

– Так значит, со мной все в порядке… – облегченно выдохнул Тони. – Я не сошел с ума…

– В порядке? Конечно же нет! – фыркнул Пес. – Ты потерял доступ к своему семантическому ядру пробуждения. А это целая катастрофа, особенно для тебя, вайзера первого звена. Так что ты далеко не в порядке!

– … что? Я не понимаю… – Имба совсем растерялся, кажется, даже сгорбился еще сильнее.

Пес выбросил руку вперед, схватил его за шею и притянул к себе, что-то зашептав на ухо. Шун не разобрал ни слова, но лицо имбы выглядело потрясенным, узкие глаза его округлились, а губы мелко задрожали. Словно услышанное было для него не просто чем-то важным, а сакральным.

Когда Пес отпустил его и сделал два шага назад, Тони еще стоял несколько секунд, рассматривая пол. Потом хохотнул и тихо сказал:

– Твою ж мать…

– Не стоит корить себя слишком уж сильно. – В голосе Пса послышались такие теплота и участие, что Шун не поверил ушам. – Сомневаюсь, что ты один смог бы повлиять на ситуацию. А что еще хуже – натворил бы дел, пытаясь вернуть контроль. Так что даже хорошо, что все обернулось подобным образом.

Тони кивнул и тяжело опустился на колени. Шун давно уже потерял нить этого странного разговора, он молча сидел неподалеку, безучастно таращась на имбу. Зачем он вообще пришел? Не нужно больше врать себе и оправдывать свои действия долгом. Его привело одно лишь тщеславие? Желание поквитаться? Что-то доказать лично Стальному Псу? Возможно. Но его привело не только это. Однако, вслед за телом, усталость добралась и до сознания Шуна, спутав немногочисленные мысли. Ему оставалось лишь слушать чужой разговор краем уха да пытаться хоть что-то из него запомнить.

– Шун был отвлекающим маневром, вы же в курсе? – спросил Тони, стоя на коленях. Правой рукой он медленно потянул свою перевязь-бронь, скинул ее на пол. – Они сомневаются даже во мне. Поэтому подсадили вам жучок. И теперь могут отследить вас в любой момент.

– И как же они это сделали? – поинтересовался Пес. – Подобраться ко мне незамеченным довольно трудно.

– Миро вел Шуна очень осторожно, но все равно существовала вероятность, что вы обо всем догадаетесь. И поддадитесь соблазну посмотреть на принца лично. Тогда к нему приставили Рину, а в ее игровом теле прописали небольшую вирусную программу, которая должна была передаться нужному носителю от любого соприкосновения.

– И что же им это дает? – спросил Пес. – Я и так постоянно на территории дворца.

– Если мои с вами переговоры не увенчаются успехом, они планируют запустить абсолютный выброс. Они нашли узловые точки, связывающие Землю с пространством Даона. – Тони принялся расстегивать тонкую рубашку-кольчугу. – И в любой момент могут разорвать эту связь в одностороннем порядке.

– Ну, чего-то похожего я и ожидал, – кивнул Пес. – Они довольно предсказуемы. А жучок останется в моем сознании и поможет найти меня в реальности, как только все очнутся.

– Именно.

Тони рванул край рубашки в сторону, оголяя грудь. Пес молча наблюдал за его действиями, словно хорошо понимал, к чему все идет. Погладив себя чуть ниже ребер, имба коротко хохотнул и добавил:

– Знаешь, этот чертов мир нас не любит. Ни тебя, ни меня. У нас с ним не заладилось с самого начала. Иначе… я просто не могу все это объяснить.

– Точно! – рассмеялся Стальной Пес.

Слышать его громкий, веселый смех было так дико, что Шун выпал из своего усталого транса. А может, это Лиам перестал его удерживать, позволяя очухаться и нормально сесть. Шун зажмурился, энергично растер лицо ладонями, возвращая себе власть над телом. Надо выбираться отсюда! Приходить было такой ошибкой! Глупейшей ошибкой! Словно какое-то наваждение! Неужели Пес прав, и тщеславие так вскружило ему голову, что совершенно отключило инстинкт самосохранения?

Поверх смеха наложился еще какой-то звук, неприятно влажный и пугающий. Шун замер, осторожно открыл глаза. И от увиденного его дыхание перехватило болезненным спазмом.

Имба стоял на коленях, правая рука его медленно тянула из груди небольшой подрагивающий комок. Сосуды лопались, заливая пол кровью. И в темно-красных лужах красиво отражалось золотое свечение.