Текст книги "Убить героя (СИ)"

Автор книги: Александра Крикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 45 страниц)

Глава 17.1 Пробуждение

– Мой король, отчет готов, – почтительно-негромко сказал Кааль, остановившись в дверях тронного зала.

Голова его была низко опущена, глаза сосредоточенно изучали рисунок мраморного пола. Лапы, в которых он сжимал три бумажных листа, мелко подрагивали.

– Что ты там бубнишь? – недовольно рыкнул Новак. – Подойди ближе.

Кааль засеменил вперед, кидая на своего короля осторожные взгляды. Солидный мужчина величественно восседал на троне, который еще совсем недавно занимала королева Анна. Признаться, он больше подходил на роль государя, и даже внешность имел соответствующую: длинные темные волосы с проседью на висках, правильные, аристократичные черты и светлые глаза, которые всегда улыбались. Единственное, что портило эту эталонную внешность, – совершенно звериный оскал. На человеческом лице он смотрелся непривычно и даже дико. Кааль уже понял, что брошенные игровые тела, занятые исключительно имаго, претерпевают некоторые физические изменения. И второй день развлекал себя мыслями о том, каким бы стал его собственный облик, отдай он тело в единоличное пользование роя.

Листы дернулись из лап зурга, полетели в сторону трона, Новак ловко перехватил их в воздухе, развернул текстом к себе и принялся читать:

– Триста шестьдесят два убийства, тысяча сорок одно разбойное нападение, тридцать пять попыток самоубийства. Хм… и это все – на три миллиарда. Показатели не так уж и плохи… учитывая, что никакой внутренней коммуникации у нас пока нет. – Он бросил листы на пол, чуть съехал по трону вперед, устроил голову на его массивной спинке и устало вздохнул. – Почему на момент пробуждения в Игре не было ни одной опоры?

– Не могу знать, ваше величество. Это не в моей компетенции.

– А в чьей тогда?

– Всю ответственность за возведение опор взял на себя господин Лиам.

Новак приподнял голову, спросил:

– Кто?

– Господин Лиам, – повторил Кааль.

– Я расслышал, – раздраженно бросил Новак. – Кто это?

– Это… – зург растерялся, – ваш помощник…

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Где Миро?

Кааль опустил голову еще ниже.

– Отлично. – Новак задумчиво погладил переносицу. – Миро нет, опор нет, всплеск проворонили. Ах да, и ваш предводитель лишился рассудка. Ладно хоть, вайзера ликвидировали. Тот еще головняк был… – Он поднялся, не спеша подошел к зургу, протянул руки к его испуганной морде. – Покажи-ка мне своего Лиама.

Кааль и рад бы был сбежать от пристального взгляда Короля, который мог дотянуться до самых потаенных уголков его памяти. Но как минимум половина его личности с некоторых пор принадлежала рою, и противиться он не посмел.

– Шанталар… – прошипел Новак через несколько секунд, все еще изучая Кааля своими не в меру добрыми глазами и до боли сжимая его голову холодными цепкими пальцами. – Чертов ублюдок, как ты пролез, я же… – Он схватил зурга за грудки и потащил в сторону окна. – Это ты привел его сюда?!

– Мой Король! – Кааль трепыхался в его руках, но вырываться не спешил. – Я не понимаю, о чем вы!

– Не понимаешь, значит?!

Новак оскалился и с силой толкнул его дальше, выбрасывая из окна. Зазвенело стекло, снизу раздался глухой шлепок. Новак перегнулся через край и крикнул:

– А теперь понимаешь?

Этаж был всего четвертым, и к сильным травмам падение не привело. Кааль осторожно поднялся, стряхивая с себя мелкие осколки, посеменил прочь от дворца, припадая на ушибленную лапу.

– Разве я разрешал тебе уходить? – зло выплюнул Новак, приземляясь у него на пути. – Мы еще не закончили.

– Я не понимаю, о чем вы! – закричал Кааль, прижимая уши и втягивая голову в плечи.

– Ты призвал сюда войда!

– Я никого не призывал! Не призывал!

– Как ты это сделал? Я же перекрыл все выходы!

– Я не понимаю!

– Тупая псина…

Новак достал меч. На этом Кааль решил, что их сотрудничество окончательно зашло в тупик, и даже раболепие его второй половинки тут вряд ли поможет. Он уперся задними лапами в уличную плитку, ощетинился и рыкнул, показав Королю длинные клыки.

– Так ты еще и огрызаться вздумал?

Но рык стал громче, заметался эхом среди городских стен. Первый зург появился сразу за Каалем, потом еще два на противоположной крыше. И трое вышли с соседней улицы. Новак осторожно убрал оружие, выпрямился, окидывая придворцовую площадь внимательным взглядом. Усмехнулся и спросил:

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч, – ответил Кааль.

Шерсть его стояла дыбом и тихо потрескивала, словно по ней гуляли электрические разряды.

– Хм… вы создали общее поле силы? Неплохо, неплохо… Этому вас тоже он научил?

Кааль промолчал.

– Что ж… – Новак улыбнулся все прибывающим зургам, развел руками. – Это даже к лучшему. Устроим еще один всплеск.

– Простите, мой Король, но я не позволю, – огрызнулся Кааль. – Эти силы нам понадобятся, чтобы устроиться в спо…

– Ты моя часть! – Улыбка растянула губы Новака практически до ушей. Вкупе с острыми зубами смотрелось это очень пугающе. – Ты не можешь мне отказать!

– Но я так же наполовину зург. Вы сами говорили, что научились идеальному слиянию. И я – тому подтверждение. Или ваша ошибка, что тоже неплохо. – Кааль ответил ему не менее довольным оскалом. – Так что, думаю, я все же могу.

Новак опять оглянулся по сторонам, но уже без прежней уверенности на лице. Теряя поддержу Кааля, он автоматически терял и свое неприкосновенное положение. Хорошо слаженная стая зургов, еще и утопленников, могла смести его со своего пути в спору и даже не заметить. И противопоставить этому пока было нечего. Без форвардов цивилизации, которых он так самонадеянно провозгласил опорами для перехода, имаго еще долго будут скитаться по Игре, прежде чем снова станут единой осознанной личностью, способной примчаться по первому зову Короля всем своим трехмиллиардным роем.

– …хорошо, – сказал он, наконец. – Давай обсудим.

– Боюсь, обсуждать тут уже нечего, – послышалось из-за спин зургов. Громоздкое тело выбралось из узкой боковой улочки, осторожно перешагнуло через головы разумных псов и остановилось по правую сторону от Кааля. – Вы обещали отдать Сателлит в полноправное владение зургов, пришло время держать свое слово. Что еще тут можно обсуждать?

– Так ты еще жив, старая развалина, – усмехнулся Новак, окидывая паука долгим взглядом, полным неприязни. – И зачем же ты выполз из своей пещеры? Какое тебе дело до людей и зургов?

– Никакого, – глаза Тиана налились мягким светом, – это просто сделка с войдами. Ничего личного, как говорится.

– И что же они тебе пообещали?

– Новую планету. Для тех, кто выжил.

– Кто-то еще и выжил? – Новак натянуто хохотнул. – Тебе-то откуда знать?

"Это я ему рассказал".

Второй паук подошел со спины так тихо, что даже исключительный слух Короля не уловил его шагов.

– И когда же вы успели так подружиться? Просто чудо какое-то, непримиримые враги – и вдруг действуют сообща. – Новак отступил. Теперь его зажимали со всех сторон.

"Нам всем были сделаны предложения, от которых невозможно отказаться. И с тобой они тоже хотят заключить сделку. Уверен, ты согласишься на нее, ведь другого выхода у тебя не остается".

Прото осторожно подался вперед, нависая над Нулевым Королем, фасетчатые глаза полыхнули красноватым светом, вгоняя жертву в легкий транс.

"Форварды обеспечили себя родной кармо-энергией, которую собрали по частичкам со всего роя. И ты сделал так же. Поэтому вам и удалось выжить в новой временной метрике. Но человечество, к которому вы хотите подключиться, работает совершенно на других скоростях. Плотность их кармо-энергии несоизмеримо больше, причинно-следственные связи короче на порядок. Если вы вот так, без подготовки, перейдете на новую вибрационную волну, это кончится плохо и для вас, и для людей.

– С чего ты… – оскалился Новак, но Прото его перебил:

"Потому что это уже кончилось плохо. Я покажу тебе".

Кааль не знал, что именно паук показал Королю, но лицо последнего закаменело, он застыл с приоткрытым ртом, пялясь в несуществующую точку. А потом его красивые черты исказились, словно Король увидел нечто действительно ужасное.

– Так мы…

"Да, вы победили, если это можно назвать победой. Но человеческий мир после этого продержался совсем недолго. Вы как дети, которые умеют лишь пользоваться благами, но совершенно не в курсе, как эти блага зарабатываются. И я не могу вас в этом винить, вы были первыми, ваша молодая вселенная изобиловала. Но теперь другие времена".

– Так значит, их никто не призывал. – Новак уселся на плитку по-турецки, подобрав под себя ноги, глаза его все еще рассеянно смотрели вперед. – Они бы в любом случае заметили…

"Они предлагают вам пройти лайт-версию современного человечества. Если согласитесь, в ближайшие дни Игру ждут дополнительные настройки. Вас постепенно подготовят, а потом найдут подходящую цивилизацию. Но это будет не подавление, не слияние. Это будет полноценный симбиоз".

На площадь прибывали все новые и новые зурги, ближайшие улочки затопило разношерстной клыкастой толпой. Не сразу, но рой все же почувствовал неладное, на крышах показалось несколько фигур. И Нулевой Король на миг поддался сладостной иллюзии, представил, как острые клыки имаго рвут на части псов-бунтовщиков. Если попробовать кинуть зов… но…

Что потом?

Перед его внутренним взором все еще стояла картинка пылающих городов и улиц, залитых кровью. Глупо надеяться, что рой оценит такую победу…

– Хорошо, – ответил Новак, подумав. – И что же они просят в качестве платы? Не поверю, что все это бескорыстно.

Прото склонился еще ниже, шепнул Королю на ухо.

– Ха! – громко выдохнул Король. – Ну конечно! Кто бы сомневался!

"Войды всегда забирают самое лучшее. На то они и войды".

* * *

Тиан совершенно забыл, каково это, – бродить по широким коридорам дворца и любоваться морем в панорамные окна. Когда-то привычная комфортная жизнь теперь ощущалась совершенно по-новому. Его бы, наверно, смог понять лишь позорный принц, ступивший под родные своды после года скитаний и нищеты.

Вспомнив Шуна, паук улыбнулся. Раньше он себе такого не позволял, ведь ходящие ходуном жвала меньше всего походили на улыбку и пугали придворных до чертиков, но теперь скрывать свое веселье было не от кого. Имаго почему-то невзлюбили дворец, предпочитая селиться в небольших городках. Так что в роскошных покоях теперь обитали лишь Нулевой Король, два его подручных, которых выбрали наугад из того, что было, и сам Тиан.

Комнату ему отвели соответствующую: высоченные потолки пробивали сразу три этажа, мебель отсутствовала, кажется, здесь раньше устраивались приемы и балы. Подручные натащили в комнату ковры и подушки, Тиан обустроил себе уютное гнездышко в одном из углов и был теперь вполне доволен. Еще бы компанию… но это уже из разряда фантастики, как говорится.

В дверь поскреблись ближе к рассвету. Тиан нехотя открыл глаза, немного подождал и крикнул:

– И с каких это пор тебя волнуют приличия?

Саан прошел в комнату, постоял возле гнезда, свился клубочком напротив.

– Давай-ка излагай побыстрее, – попросил Тиан. – Мне все еще тяжело находиться в компании… ты… сам знаешь.

– Я хочу попрощаться, – начал Прото. – И извиниться.

– Ого! Даже не знаю, что ставит меня в больший тупик. То, что ты считаешь, будто тебя можно простить, или то, что хочешь бросить меня здесь одного. Или то, как ты старательно пытаешься не лезть больше в мою голову.

– Прощать меня или нет – дело твое, – проскрежетал паук. – Я уверен, что делал все правильно. И в оправдание хочу добавить, что пересмотрел свое отношение к подавлению. Я давно погрузил твоих собратьев в сон. Когда мне нужна эмоциональная реакция, я корректирую их сновидения. Но я больше не причиняю им вреда, их личности в полном порядке.

– Какое облегчение… – усмехнулся Тиан.

– Не ерничай, – попросил Прото. – Я же вижу, ты рад это слышать. И ты знаешь, что я не вру. – Он подполз ближе. – Боюсь, помощник из меня все же никудышный, так что… мне придется тебя оставить, дорогой друг и создатель. Но ты будешь не один. Кое-кто изъявил желание застрять здесь вместе с тобой.

– … Ты же понимаешь, что это… очень жестокая шутка? – Чешуйки Тиана еле слышно затрещали, выдавая его волнение.

– Никаких шуток. Я долго добивался жизнеспособного потомства, и для новой планеты у меня уже есть несколько кладок. Канцлеров осталось всего семеро. Потихоньку, но я приучил их к искусственным телам. Они вырастят первую волну. А дальше дело пойдет само, надеюсь. Если дать паукам волю, вы можете быть крайне плодовитыми. – Прото рассмеялся. Все еще неумело и механически, но вполне сносно. – Саан останется здесь с тобой и поможет. Это его собственное решение.

Тиан долго молчал, изучая черты старого друга, словно видел его первый раз. Прото не торопил.

– А… ты? Куда ты пойдешь? – спросил Тиан через несколько минут. – Что теперь будешь делать?

– У меня появился один приятель. Он не совсем живой… во всяком случае, не в том смысле, который ты придаешь этому слову. Думаю, мы поладим. – Прото грузно поднялся. – Прощай. Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся. При лучших обстоятельствах.

– Прощай… – ответил Тиан.

Высокий потолок забурлил, потемнел и потек вниз густой каплей. На ее конце обозначились три длинных узловатых пальца. Следом появилось исполинское зеркальное лицо, оно повернулось, отразив двух пауков, по комнате растекся тихий клекот. Черный палец осторожно дотронулся до Саана, мохнато-чешуйчатое тело пошатнулось, глаза потухли. Тиан метнулся вперед, раскидывая подушки.

– Ты здесь! Здесь! – запричитал он, подхватывая паука. Саан мотал головой, глаза его медленно разгорались до боли родным светом. – Ты здесь!

* * *

Проверка всех сотрудников заняла больше времени, чем Вигман предполагал. Сквозь изоляцию комнаты не проходил ни один сигнал, и ему ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать с новостями посыльного. Поначалу его еще занимало и отвлекало происходящее вокруг, но после странного приступа Миро наметился перерыв, Асвальд ушел сопровождающим и все никак не возвращался. Шун беспокойно метался на кушетке, пребывая в затянувшемся болезненном моменте считывания, Гала нервно расхаживала по комнате, пару раз брала в руки контактные очки, но так и не решилась продолжить работу Миро. Два охранника стояли возле двери и, уже не скрываясь, посматривали на свои личные панели, прикрученные к нарукавным пластинкам. И их можно было понять. Ведь био-ритмы в общей системе показали, что пятеро сотрудников, которые отвечали за капсулу имбы, почувствовали нарастающее внутричерепное давление перед тем, как феерично лопнуть.

Пару раз охранники ловили недовольный взгляд Вигмана и виновато качали головой, мол, все в порядке. Но все было далеко не в порядке, Вигман это отлично понимал. Что-то надвигалось, тихо, но неотвратимо. И это чувствовали все, даже такой прагматик, как он.

Асвальд вернулся лишь через девять минут, коротко извинился и сразу же принялся за работу, натянув контактные очки. Шун перестал стонать и метаться, Вигман даже испугался, что он преждевременно вошел в медленную фазу сна.

– Не надо так нервничать, – среагировал на его эмоции Асвальд. – Все нормально. Картинка почти собрана.

– Господин Вигман! – Сотрудник ворвался в комнату так резко, что охранники вздрогнули и направили на него стволы. – Оу!

– Это мой, опустите, – приказал Вигман. – Что у тебя?

– Проверка закончена!

– Кто-то уже видел результаты?

– Нет! Я сразу к вам!

Сотрудник протянул свой планшет, отключенный от Сети, руки его почему-то дрожали. Вигман нахмурился.

– Хорошо. Спа…

Договорить он не успел. Комнату заполнил громкий треск, сверху посыпалось что-то мелкое, Вигман зажмурился и прикрыл лицо ладонями. В этот момент оглушительный грохот больно резанул ему по ушам, следом раздались крики. Вигман осторожно вдохнул и закашлялся. Отплевавшись, он отвернулся и по памяти дошагал до стены. Если что-то принялось дробить потолок, вероятность выжить была выше именно около стен.

– Прошу прощения, что заглянул к вам без приглашения, – громко сказал за спиной басовитый веселый голос. – Так-то я человек вполне воспитанный.

Когда пыль осела, и глаза привыкли к сумеркам, Вигман рассмотрел высокого коренастого мужчину, сидящего на здоровенном бетонном куске. Из-под куска растекалась лужа крови и торчала подрагивающая рука. Чуть дальше валялся планшет. Оба охранника прижались к двери, позы у них были какими-то неестественными, словно их удерживали силой. Гала кашляла рядом с кушеткой Шуна. С другой стороны от кушетки сидел в контактных очках Асвальд. Он там живой вообще?

– Очень жаль, но плохие новости я люблю приносить сам, – сказал мужчина, взмахнув рукой.

Планшет, наплевав на законы физики, мелко завибрировал, постукивая по полу, взлетел и приземлился в руку незнакомца. Хотя… справившись с шоком, Вигман понял, что лицо-то у него как раз таки очень знакомое.

– Итак, проверка показала, что подозрения вызывают еще как минимум два человека. – Роско прищурился и зачитал с треснутого экрана: – Если верить новым данным, некто Шун появился в этом мире полтора года назад. Подробный анализ архивов показал, что так же полтора года назад тут появился некий… – Роско смешно округлил глаза. – Барабанная дробь! Та-дааа! – И ткнул пальцем в сторону кушетки. – Асвальд! Также известный, как Дьявольское дитя!

Он обвел разрушенную комнату довольным взглядом. Четыре человека молча взирали на него, один продолжал находиться в глубоком сне, а еще один, на которого и указывал изобличающий перст, кажется, отдал душу Богу.

– Вы могли бы почуять неладное, приглядись к своему сотруднику хоть чуть-чуть повнимательнее, – продолжил Роско, легко спорхнув вниз. – Отсутствие маячка, даже при выключенной заглушке. Да-да! Никогда не думали проверить данный факт? – Он заложил руки за спину и неспешно пошел в сторону кушетки. – Слишком уж высокий уровень эмпатии. Разве не подозрительно? Дыры в личном деле, ведь его стряпали наспех, а вы не удосужились проверить и там, эх… Но все это простительно, чего уж. Ведь я отлично отыгрываю, не правда ли?

Он стянул с лица федерала контактные очки, Асвальд ожил, широко улыбнулся и сказал:

– Простите, довольно трудно управлять двумя телами сразу, особенно речевым центром.

Вигман вдруг понял, что не дышит как минимум последнюю минуту, внимательно слушая гостя. Резко вздохнул и закашлялся. Что это за цирк тут устроили? Надо будет потом отчитать Асвальда, это уже ни в какие ворота…

– Засим откланяюсь. – Роско отвесил шутливый поклон, шаркнув ногой. – А вам посоветую не задерживаться здесь. Хотя… разницы особой уже наверно нет.

Он подхватил Асвальда за шею и пропал в яркой вспышке. Вигман отвернулся, долго тер слезящиеся глаза. А когда повернулся, ни Роско, ни Асвальда в комнате не было, только витала в воздухе переливчатая серебристая взвесь.

Охранники громко ухнули на пол, словно их перестали удерживать. Похоже, они были без сознания. Рука под куском обрушившегося потолка больше не подрагивала, а лужа крови подбиралась к ботинкам Вигмана. Он машинально отступил назад, ошалело смотря по сторонам. Гала выглядела не лучше, вертела головой и пыталась что-то сказать. Шун все так же лежал на кушетке, было не понять, жив он там или мертв.

– Кажется… все… ай! – Вигман поднял руки, внимательно рассмотрел. – Что?..

Боль начиналась от локтей, текла к пальцам, словно по венам пустили какое-то густое горячее вещество. Извилистые бурые линии рисовали под кожей что-то очень знакомое…

– Твою ж ма… – простонал Вигман, теряя сознание.

Тонкие ветви сакуры вырвались из его запястий, набухли розоватыми почками.

* * *

Пробудившись, Роско медленно сел, потирая виски. Игра на два тела всегда утомляла его так сильно, что голова потом болела еще как минимум неделю. И от боли этой не помогали ни медитации, ни сонастройки, лишь старые добрые таблетки.

– Господин Мартаад! – подскочила одна из сестричек, стройная и хорошенькая, как любой генет. – С пробуждением!

Вторая уже бежала с обезболивающим и стаканом воды.

"Умницы мои", – подумал Роско, улыбнувшись помощницам.

Выпив таблетку, он осторожно встал, контактное кресло мягко выпустило его из своих объятий, свернулось темно-синей сферой. Сладко потянувшись и размявшись, Роско подошел к дремлющему напарнику, долго изучал как всегда спокойное бледное лицо. Контактное кресло медленно вздымалось и опадало, серебристые волосы переливались в холодном свете стартового зала.

– Вам подготовить комнату отдыха? – спросила подошедшая помощница.

– Я пока побуду здесь, – ответил Роско, подумал. – Ну, может только сбегаю лицо ополосну, чтобы побыстрее прийти в себя. И позовите врача.

– Вам плохо? – Изумрудные глаза широко распахнулись, обнажая натуральный испуг.

– Нет. Но скоро проснется господин Шанталар и… – Роско вздохнул, – возможно… у нас начнется отторжение.