Текст книги "Убить героя (СИ)"

Автор книги: Александра Крикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

Глава 10.2

Его господин был красив, словно ангел. Высокий и статный, с военной выправкой широких плеч, но точеной, андрогинной талией и длинными пальцами, которым больше подходило не оружие, а клавиши дорогого рояля. У господина были серебристые волосы, тонкие и мягкие на вид, но густые. И в его присутствии Кзавер каждый раз мучился от бессознательного желания запустить свои руки в эти прямые, идеально лежащие вдоль спины локоны. Кзавер догадывался, что его личное божество не оценит подобного отношения, и по привычке кусал внутреннюю сторону нижней губы, пытаясь справиться с наваждением.

– Итак, этот день наступил, – тихо сказал господин, смотря в широкое окно своей временной резиденции. – Имба прибыл в Столицу.

Густые сумерки опускались на центральную часть города, расцвечивая темное небо огнями праздничных фейерверков. Кзавер знал, что там, внизу длинные нити, усеянные яркими лампочками, тянутся от дерева к дереву, каскадом падают со шпилей дворцовых башен. Им навстречу поднимаются магические разноцветные фонарики, каждый несет в ночную высь чье-то желание. Белый мрамор, которым выложен весь центр, красиво играет переливами в этом бесконечном море электрического и магического огня, а пестрая толпа бурлит совершенно по-броуновски, и кажется, что дома сегодня не остался ни один человек.

– Как они радуются его приходу, – хмыкнул господин. – Идиоты…

– Они это скоро поймут, – сказал из своего угла Ганнер. Он сидел в самом дальнем кресле, листал на личной панели виртуальные конвертики сообщений. – Меня больше волнует не имба, а ваша излишняя благосклонность.

– Уж чем-чем, а излишеством я не страдаю. – Лиам заложил руки за спину. От цепкого взгляда Кзавера не укрылась та сила, с которой господин сжал одну ладонь другой. – И если уж говорить напрямую, я оказался здесь именно из-за Кацу. Не тревожься я за его судьбу – вы оба были бы уже мертвы.

– От этого проходимца отвернулись даже его серафимы, – поцокал языком Ганнер. – А вы бы в любом случае поняли, что тут творится неладное. Так что не соглашусь с вами.

– Твое право. Но проходимцы зачастую намного полезнее вышколенных аристократов.

– Камень в мой огород? – улыбнулся Ганнер, не отрывая взгляда от панели.

– Тоже мне аристократ… – хмыкнул господин.

Кзавер не любил Ганнера, уже давно и очень искренне. Дело было даже не в их родословных, таких несправедливо разных, и не в исключительных навыках медноволосого полукровки. Кзавера бесила та свобода, которую Ганнер позволял себе в общении со Стальным Псом.

На улице громко бабахнуло. Мириады золотых искр посыпали с неба, внизу их встретили восторженными криками. Господин мягко перекатился с каблуков армейских ботинок на носок и обратно на каблук, задумчиво покивал чему-то, развернулся и присел на подоконник, окинул Кзавера холодным взглядом.

– Ну а ты? – спросил тихо. – Что можешь сказать?

Золотое свечение, льющее через окно, окутало господина мягким ореолом, источило итак грациозную фигуру. У Кзавера перехватило дыхание.

– Позвольте увидеть вас без одежды. Хотя бы раз, – затараторил он, пугаясь собственных слов. – Я хочу запечатлеть вас в своей лучшей скульптуре! Или… или картине…

На несколько секунд в резиденции повисло гробовое молчание, потом Ганнер весело присвистнул и сказал, все так же листая чью-то переписку:

– У вас талант окружать себя всевозможными фриками…

– Думаю, игры с раздеванием мы оставим на потом, – спокойно ответил господин. И кивнул полукровке: – Оставь-ка нас ненадолго.

– Да хоть надолго, – вскинул руки Ганнер, сворачивая панель и поднимаясь с кресла. – Позовете, как освободитесь.

Когда дверь за ним закрылась, Кзавер приготовился к худшему и на всякий случай плюхнулся на колени, низко опустив голову.

– Так что ты скажешь в свое оправдание? – поинтересовался господин.

– Я лишь хотел помочь вам, – тихо выдавил Кзавер.

– С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

– Но разве не для этого вы со мной связались? – удивился Кзавер, чуть приподняв голову. В поле его зрения попал каблук армейского ботинка, нервно подергивающийся в сантиметре от пола. Господин был крайне им недоволен.

– Я связался с тобой, чтобы предложить сделку, а не просить о помощи. И мы сразу обговорили все условия.

– Простите, но вы не все видите, – затараторил Кзавер. – Я вижу немного больше, да и сделать могу больше. И…

– Я не нуждаюсь ни в твоей проницательности, ни в твоей силе. – Господин повысил голос, но тут же по привычке успокоился и перевел дыхание. – Своими выходками ты можешь сорвать операцию, неужели ты не способен понять таких элементарных вещей?

– Способен… – пробубнил Кзавер, опустив голову еще ниже.

– Они уже начали догадываться, а всего лишь увидели твои… хм… творения.

– Они не могли увидеть! – выпалил Кзавер, бросив на господина мимолетный взгляд.

– Но Шун увидел.

– Опять Шун… – зло фырнул Кзавер. – Шун, Шун… Везде Шун! Что такого в этом энписи? Почему вы с ним так носитесь?!

– Энписи? – хохотнул господин. Кзавер от неожиданности уставился на него во все глаза. Он впервые слышал, как Лиам смеется. – Энписи значит, да? Так вот чем ты тут занимаешься вместо перекодировки?

В дверь тихо постучали.

– Я занят! – выкрикнул господин.

Но дверь все равно открылась, пропуская в резиденцию громоздкого Саана.

"Ты всегда занят".

– Что вам нужно?

"Пора начинать собрание".

– Я начну его позже.

"Ты не можешь…"

– Я начну его позже!

Паук недовольно зашуршал чешуйками.

"Так больше не может продолжаться. Вы не думаете?"

Кзавер не сразу понял, что последние слова обращены только к нему, и господин их не слышит. Он поднял на паука внимательный взгляд и неуверенно кивнул.

"Вам он тоже устраивает разнос на пустом месте? Если вы объединитесь со мной, мы…"

– Ха! Ха-ха! – не выдержал Кзавер. – Ахха-хаа!

Паук непонимающе застыл.

– Так вам не нужна моя помощь, да? – Кзавер вскочил с пола. – Но прямо сейчас у вас за спиной зреет заговор, а вы этого даже не видите! – И он ткнул в сторону Саана указательным пальцем.

Господин несколько секунд молча смотрел на него, потом перевел взгляд на паука.

– Это правда? Вы подговариваете его выступить против меня? У меня же на глазах?

"Ваше поведение переходит все границы!"

– Неужели?

"Мы расторгаем наш договор!"

– И в чем же причина расторжения, позвольте узнать? – Господин легко соскочил с подоконника, подошел ближе. Паук шарахнулся в сторону.

"Вы не говорите нам всей правды! Что сделает Шанталар, когда пробудится?"

Услышав это имя, Кзавер засмеялся так громко и истерично, что у него невольно выступили слезы. Паук совсем растерялся. И так большие глаза Кзавера выпучились еще сильнее, а тело от смеха заходило ходуном. И было уже не понять, смеется он или бьется в конвульсиях.

– Я уже говорил, что он сделает, – ответил господин, запрокинув голову и с интересом уставившись в фасетчатые глаза. – Неужели уважаемый Саан этого совсем не помнит?

"Но как вы можете пойти на подобные условия? Какая тебе выгода от вторжения, если Шанталар всех убьет?"

– Всех, но не меня, – ответил господин. Кзавер кое-как справился с приступом смеха и откашлялся, с восторгом наблюдая за происходящим. – Меня он не тронет.

"И почему же ты так в этом уверен?"

Господин резко выбросил правую руку вперед, паук отшатнулся и засипел, словно от недостатка воздуха. Он засеменил лапами, пытаясь выбраться из невидимых пут, но те лишь сдавили его сильнее.

– Потому что я и есть Шанталар, – широко и совершенно безумно улыбнулся господин, сжимая пальцы на правой руке.

Саан разлетелся по комнате серебристой пыльцой. Господин стоял посреди этого смертельного великолепия, его волосы струились по плечам серым погребальным саваном, а в глазах плескалась такая бесконечно прекрасная одержимость, что Кзавер снова упал на колени. Он знал, как редко господин позволяет себе мгновения слабости, и благодарил небеса за подобный щедрый подарок. Перед внутренним взором уже появились первые наброски будущего шедевра…

– Даже не думай об этом.

– Я… я только… – Кзавер практически уткнулся лбом в пол. – Простите! Но вы так прекрасны, когда даете себе волю!

– Это не воля, а безволие. – Голос господина медленно выравнивался. – Контролируемое безумие все равно остается безумием. И в нем нет ничего прекрасного.

Кзавер приподнял голову и уставился на армейские ботинки, что были от него всего в паре шагов. Господин присел рядом и тихо продолжил:

– Когда же ты поймешь, что необязательно быть самым сильным? Любая пешка способна убить короля, если сделает всего несколько правильных ходов. А ты мечешься по шахматной доске, словно спятивший ферзь. Посмотри на меня.

Кзавер медленно поднял глаза.

– Настоящий принц может обернуться подделкой, а… хм… энписи окажется ключевым персонажем игры. Ты дергаешь за толстые веревки, пытаясь повлиять на общий рисунок, но к узловым событиям частенько ведут самые тонкие ниточки. – Господин сел на пол по-турецки, склонил голову на бок и подпер ее рукой. В глазах его можно было рассмотреть лишь бесконечную усталость. – А ты не пешка и даже не ферзь. Ты – единственный не просчитанный мной параметр, игрок с абсолютной собственной волей. Я доверился тебе, так почему же ты меня подводишь?

– Я лишь хотел быть полезным… – тихо выдавил Кзавер.

– Мне не нужен твой "режим бога". Пойми это уже наконец. – Послышался долгий вздох. – И твое обожание не нужно, если оно настолько слепо.

– … что… что вы хотите этим сказать?

– Неужели ты до сих пор не понял? – улыбнулся господин. Но в этой улыбке было столько горечи и разочарования, что у Кзавера защемило в груди. – Тоже мне фанат… – Господин протянул к его голове указательный палец. – Больше не попадайся мне на глаза.

"Нет!" – хотел крикнуть Кзавер, но его уже ткнули в лоб, и окружающий мир расплылся, потерял свои очертания, растворяясь в мягком белом свете.

Он пришел в себя и медленно сел в кровати. Была глубокая ночь, усеченная луна светила через жалюзи, расчерчивая одиночную палату ровными линиями. Аппаратура пиликнула, зафиксировав сбой в показаниях, над кроватью загорелся приглушенный свет. Кзавер посмотрел вперед, на широкую зеркальную панель, за которой, вполне возможно, скрывалась потайная комната. Он стянул с лица кислородную маску, разбинтовал голову и несколько секунд наблюдал в отражение, как затягивается рана на лбу, да уходят из-под глаз синяки. Потом расслышал быстрые шаги в коридоре. Похоже, конвой куда-то отходил, но вернулся, как только получил сигнал от аппаратуры.

Кзавер поднялся с кровати, поплотнее запахнул длинный больничный халат и взмахом руки отправил в сторону двери всю мебель, что была в палате, блокируя вход.

– Вот значит как, да? Выкинул меня, словно котенка! – Он задумчиво встал посреди комнаты, игнорируя конвоиров, рвущихся сквозь нагромождение. – Ну ладно… Посмотрим! Мы еще посмотрим…

Жалюзи смялись в бесформенный комок, стекло разлетелось вдребезги. Кзавер подошел к окну, оценил расстояние до земли, цокнул языком и перемахнул через подоконник. Приземлившись, он срастил раздробленные кости стоп, поставил на место вывихнутое плечо и собрал обратно лопнувшую от удара селезенку. Поднялся на ноги и под вой сирен медленно пошел в сторону леса.

* * *

– Значит, пока мы тут прикидываем, что да как, они наши идеи в жизнь воплощают, да? А я говорил, что пора уже подумать о сбросе. – Асвальд сунул руки в карманы детских брюк и покачался на носках ботинок. – И что? Сколько там народу было?

– Достаточно, – ответил Миро.

Кои перевернулся на другой бок и забормотал во сне. Миро приподнял его одеяло, рассматривая крепкое тело, поинтересовался:

– А этого где взяли?

– Старый друг Шуна. Работал на общественной ферме. Мальчишка не промах, между прочим. Вчера уже вовсю клеил нашу Мерлан.

– Какое облегчение.

Асвальд хохотнул, поправил одеяло Кои и подытожил:

– Итак, у нас три центра сил. Пес, Вигман с имбой и Роско с Кацу. Я только не понимаю… в чем был сакральный смысл этого шага. Люди не идиоты, особенно просветленные. Роско высосал до дна такое количество игроков, да еще и против их воли…

– Об этом трубят уже все паблики, – кивнул Миро. – Ясное дело, что никто с ним больше связываться не будет. И глобальный сброс у них теперь не получится. Но… в том квартале собиралась верхушка, те, кто мог поднять волну и повести людей за собой.

– Самые инициативные.

– Самые инициативные.

– Так ты думаешь, что Роско работает на Пса? И все это было не ради большого сброса?

– Вполне возможно. – Миро задумчиво покусал нижнюю губу. – Сессии расписаны вплоть до битвы. Никто из пострадавших не войдет, пока все состязания не закончатся. И… последнее время активировались потрошители. Вырезают бойцов, в том числе наших людей. Уже было несколько случаев. Сами понимаете, на них тоже можно больше не рассчитывать. Жаль. Я хотел подтянуть кое-кого…

– А у Столицы собирается все больше и больше зургов, – добавил Асвальд. – Намечается что-то глобальное.

– С другой стороны… столько лет делать здесь вид, что вы заклятые враги… Это как-то слишком уж…

– Так значит, Роско – человек? Как ты? Получил силу, но остался при своем сознании?

– Или он имаго, – пожал плечами Миро. – Но тогда в личности Шанталара есть какой-то внутренний конфликт.

– А помнишь, что сказала про Роско та видящая?

– Ее слова лишь добавляют вопросов, но ничего не объясняют. И главный вопрос заключается в том, какая вообще связь между Роско и Кзавером. Почему Всевидящая выделила именно их?

– У меня сейчас голова лопнет, – признался Асвальд. Он отошел к массивному столу, занимавшему дальний угол номера, сел в широченное кожаное кресло и закинул ноги на его спинку. – Те трое высших, которых убили… – Асвальд развернулся в кресле, свесив голову, – они были скорее имаго. У них изначально была связь с Сателлитом. Но они поддержали тебя и выступили против Пса. Почему? Что же ты за захватчик такой, если выбираешь сторону жертвы?

Миро тоже подошел к столу, взял с фруктовой тарелки яблоко, откусил большой кусок и кивнул лежащему вверх тормашками мальчишке.

– Это чтобы лучше думалось?

– Ага, – хохотнул тот. – А что твой Тиан? Он не хочет выдать нам чуть больше информации? Ведь все началось именно с него. Это он направлял предыдущего короля, он нашептал тебе, как не лишиться рассудка в Цитадели. – Асвальд ловко перекатился на живот. – Тиан мог стать тем, кто переформатировал захватчика, именно поэтому Шанталар лишился своих опор и был вынужден вербовать людей.

– Хм… – Миро сел рядом, откинул голову на кресло.

– Тиан давно видит систему и он просто не мог не понять, что тут происходит. Ты ведь спросишь его?

– Однажды я уже задал ему этот вопрос, – печально усмехнулся Миро. – А он ответил, что правда меня убьет.

– Ну, тогда бы убила, сейчас, может, и пощадит, – возразил Асвальд. Забрал из рук Миро надкусанное яблоко и вгрызся в него ровными белыми зубами.

– В любом случае, Тиан не тот, кому нужно задавать один вопрос дважды. Он отлично все помнит и ответит тогда, когда посчитает нужным.

– Ох уж эта твоя…

Из ванной вышел Шун. Он встретился взглядом с Асвальдом и Миро, понял, что только что перебил кого-то из них, закинул влажное полотенце на плечо и неопределенно махнул головой:

– Мне вас оставить?

– Лучше здоровяка своего разбуди, – предложил дитя.

Шун подошел к кровати, толкнул Кои в плечо. Тот что-то пробурчал и натянул одеяло до самого подбородка.

– Эй! Подъем!

Он кое-как растормошил Кои и отправил его принимать душ, сам же на скорую руку соорудил себе завтрак, накидав на тарелку овощей, фруктов и мясную нарезку. Сел в одно из широких кресел и принялся жевать.

– Кстати, его вчера неплохо приняли на записи в команды, – сказал Асвальд, кивнув в сторону Шуна. – Помоев не было.

– Да, – подтвердил тот. – Гора с плеч. Большинство, конечно, вообще не знало, как реагировать, провожали меня молча. Напряженное такое молчание у них было… а вот несколько мальчишек прям до гостиницы со мной шли, новости рассказывали и даже конфет откуда-то приволокли мне под дверь потом.

– Мило, – хмыкнул непроявленный.

– А можно вопрос? – спросил Шун, обращаясь к Асвальду, потом перевел взгляд на Миро, словно не знал, кому именно его адресовать.

– Ну, давай, – ответил дитя, закинув в рот огрызок яблока.

– Вы сказали, что Пес победил Предтечу, использовав какой-то запрещенный прием. Что именно он сделал?

Миро нахмурился, но Асвальд проигнорировал его настрой и важно сел в кресле.

– Ты знаешь, что игроки на полном погружении используют ботов, когда выходят на время из Игры?

Шун кивнул, добавил:

– А просветленные могут создавать свои тела когда захотят, им такое ни к чему.

– Именно, – подтвердил Асвальд. – Казалось бы, это должны уметь и высшие, но… когда они выходят, то обычно погружают свои игровые тела в сон. И это их слабое место.

– Зачем они это делают? – не понял Шун.

– Игровое тело высшего воссоздается дольше, – ответил Миро. – А потом оно еще должно пройти сонастройку с Сателлитом, из которого черпает силы. Гораздо проще оставлять свое тело в каком-нибудь укромном месте.

– На ваше тело напали? – спросил Шун, убирая на стол пустую тарелку.

Миро промолчал. За него ответил Асвальд:

– Да. Его тело подпортили. Прямо перед решающей схваткой. Поэтому он и проиграл Псу.

– Сочувствую… – тихо сказал Шун. Потом добавил громче: – А мы можем поступить так же? Найти тело Пса, пока он спит, и…

– Не можем, – ответил Миро. – Пес никогда не спит.

– …разве такое возможно?

– Конечно же невозможно, – усмехнулся Асвальд. – Кстати о невозможном. Как твой настрой? К битве готов?

– Ну… более-менее.

– Вечером вам нужно будет сесть и накидать себе план действий, – сказал Миро, смотря на Шуна снизу вверх. – Битва команд проходит намного ожесточеннее, чем одиночная. Да и вас всего пятеро.

– А вы? – Шун громко хрустнул огурцом. – Вы пойдете с нами?

– Я, к сожалению, нет, – вздохнул Асвальд. – Меня сразу просекут, даже под колпаком. А вот Миро за тобой присмотрит, не волнуйся.

– Но уже в подземелье, – вставил тот. – На арену мне тоже нельзя. Там будет слишком много народу. Да и особой помощи от меня не жди, если только совета. Любой всплеск от моего непосредственного вмешательства тут же заметят.

В дверь постучали.

– Войдите! – громко крикнул Шун. – Там открыто!

В проеме показалась весело оскаленная пасть молоденького зурга.

– Ну привет, команда.

– Так полагаю, Маас, – широко улыбнулся Асвальд, вскакивая с кресла. – Вот теперь мы все в сборе.

– Рад видеть! – подскочил вслед за ним Шун. – Заходите! Только вас и ждем!

Маас ловко юркнул в комнату, вслед за ним зашел Ллель, приветственно рыкнул. На его фоне Маас выглядел совсем маленьким и хрупким. Зурги были облачены в боевые латы, смотрелось их одеяние очень солидно и даже немного пугающе. Шун заметался по комнате, не зная, что предложить гостям. То ли присесть, то ли прилечь, то ли перекусить. Асвальд осторожно схватил его запястье и выразительно округлил глаза, призывая успокоиться.

– Прекрати истерить. Зурги не любят, когда к ним относятся, как к посторонним. Они сами найдут себе место и угощение.

Из ванной вышел Кои. Он прилизал мокрые волосы рукой, окинул номер веселым взглядом, но тут заметил зургов и изменился в лице.

– Почему они в латах? – Он повернулся к Шуну. – Не говори мне, что эти псины…

– А я уже рассказывал, что бойцовские ямы мы роем только на открытой местности? – громко заявил в воздух Маас. – В помещениях они нам ни к чему.

– Как же он мне нравится, – расхохотался Асвальд. Миро скупо улыбнулся. – Черт!

Асвальд застыл, опустив взгляд, сосредоточенно уставившись на дощатый пол.

– Что? – тут же напрягся Миро.

Шун тоже бросил в его сторону тревожный взгляд, но удержался от вопросов.

– Меня вызывают.

– Это настолько важно? – Непроявленный поднялся с пола. – Вы же понимаете, что не сможете зайти до самого конца битвы, если выйдете сейчас?

– Понимаю! – как-то совсем не по-детски огрызнулся мальчишка. – Но вызов срочный. Случилось что-то из ряда вон.

– Может, я схожу? – предложил Миро.

– Вот уж кому не стоит теперь отлучаться ни на секунду, так это тебе, – хмыкнул Асвальд. – Давай, я потом сообщу, что произошло.

– Хорошо.

Шун слышал весь их разговор, но все равно выглядел так, словно хотел засыпать дитя кучей вопросов. Кои и зурги продолжали препираться, но уже полушутя – похоже, угрозы на Кои действовали хорошо – а Шун стоял столбом между ними и не мог свести с Асвальда вопрошающего взгляда.

– Нормально все, – улыбнулся ему дитя. – Продолжай делать то, что делал. Скоро увидимся.

Шун громко выдохнул, словно все это время даже дышать боялся, и кивнул.

– То есть вы хотите сказать, что он пришел в себя, заблокировал вход… взмахом руки… потом сиганул с шестого этажа и просто ушел в лес? – спросил Асвальд, прокручивая запись по третьему разу.

– Получается, так, – растерянно ответил один из ассистентов, молоденький и щуплый.

– На земле он задержался, – добавил второй. – Думаю, он сломал себе ноги.

– Сломал и зарастил? – хмыкнул Асвальд. – Ну хотя… – Крутанул запись и остановил в нужном месте. Висящая в воздухе панель отобразила съемку сверху, с одной из камер, что были установлены снаружи. – Вот тут он как-то неуклюже держится за левое плечо. И движение это… словно ставит на место сустав. – Асвальд запустил запись с начала, еще раз остановил, ткнул пальцем в затылок Кзавера, сидящего на больничной койке. – А нет другого ракурса? Чтобы было видно его лицо?

– Нет.

– Хм… – Асвальд приблизил отражение Кзавера в зеркальных панелях, прищурился. – У него рана на лбу пропадает. Если приглядеться…

Второй ассистент подошел ближе, запустил замедленное воспроизведение.

– Вы правы…

– Неудивительно, что он так легко сиганул с шестого этажа, – хохотнул Асвальд. Потер лоб. – Бред какой-то…

– Мы проверили несколько раз, это не монтаж, – тихо вставила Гала.

Она сидела чуть поодаль и курила вторую сигарету подряд. Противопожарная система оперативно засасывала струйки дыма в потолок и ругалась предупреждающим сигналом.

– Не сомневаюсь… – пробубнил себе под нос Асвальд, развернулся и добавил громче: – И таких у нас как минимум двое…

– Твои люди его нашли?

– Пока нет.

– Подключи внешнее звено. Я разрешаю.

Гала затушила окурок о металлическую ножку стола, повертела пачку в руке, но все же убрала ее в карман пиджака. Противопожарная система благодарно мигнула зеленым огоньком и замолчала.

Асвальд кивнул ассистентам, выпроваживая их из кабинета, вышел в локальную сеть, связался с отделом внешней безопасности. Видео-звонок завис в воздухе объемной голограммой, сотрудник отдела устало посмотрел на него с той стороны, уточнил:

– Еще просьба?

Потом увидел на заднем плане представителя Комиссии, и сонное выражение тут же слетело с его лица.

– Совсем небольшая, – улыбнулся Асвальд. – Найдите мне игрока. Внешних данных нет. Статус – высший. Игровое имя – Роско. Это очень срочно.