Текст книги "Убить героя (СИ)"

Автор книги: Александра Крикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

Глава -7.1 Даон

Проснувшись, Шун порадовался, что не отложил свое решение на утро. Он вообще старался договариваться о чем-то по вечерам, потому что точно знал, что утром передумает, а нарушать данное уже слово очень не любил. Поэтому каждый раз ему оставалось лишь собрать всю свою волю в кулак и следовать обещанию. Какая-никакая, а мотивация к действию.

Время было еще раннее, солнце только-только зарождалось на горизонте, окрашивая в бледно-серый цвет низкие слоевые облака. Шун нахмурился, развернул новостную панель. Красивая дикторша извиняющимся тоном предупреждала жителей города о сбоях в работе центра по управлению погодой. Наладить все обещали к обеду.

– Доброе утро. – Соня прошла мимо, прикрыла за собой дверь в ванную и включила воду.

– Доброе.

Шун поставил на стол бокал с апельсиновым соком и тарелку с яичницей, себе налил кофе. Когда сестра закончила с утренним туалетом и села завтракать, он предупредил:

– Возможно, я сегодня задержусь.

– Хорошо, – ответила Соня.

– В холодильнике еще много еды, выберешь сама и погреешь.

– Хорошо.

– И ложись спать по расписанию, не нужно меня ждать.

– Ладно.

Он мог бы и не говорить всего этого, лич прекрасно знал расписание Сони, но Шун все равно продолжал ставить ее в известность по каждому вопросу. Он отчаянно боялся, что совсем перестанет видеть в ней человека, если прекратит это делать.

Вопреки ожиданиям, по указанному Асвальдом адресу оказался не отдел расследований, не филиал Даон. комп, а обычный жилой дом в десять этажей. Такси плавно затормозило у единственного подъезда, бортовой лич пожелал Шуну хорошего дня и заботливо выстрелил в салон небольшой сложенный зонтик. Отпустив машину, Шун встряхнул его пару раз и развернул над собой прозрачный силовой купол. Хоть дождь и еле накрапывал, купол служил источником дополнительного тепла, и это совершенно не казалось лишним в такое промозглое утро. Выйдя в сеть, Шун еще раз проверил адрес и убедился, что никакой ошибки нет. До девяти оставалось пятнадцать минут. Что ж…

– Почему не заходишь? – донеслось из-за спины.

Шун обернулся. Красивая серебристая Мазда последней модели бесшумно затормозила совсем рядом с ним, из приоткрытого пассажирского окна выглядывал Миро.

– Я… кхм. Так рано еще.

Мазда проехала чуть дальше, остановилась на небольшой площадке. Миро, облаченный в рубашку с закатанными рукавами, выбрался и сладко потянулся, игнорируя дождевую взвесь и холод. Следом за ним из машины показалась невысокая девушка в легком длинном плаще. Вела она себя немного странно, голову держала опущенной, словно пыталась спрятать лицо. Лишь когда они подошли ближе, Шун понял, что знает ее.

– Раньше начнем – раньше закончим, – улыбнулся Миро, протягивая руку. – Это Рина. Думаю, вы уже встречались.

Шун молча пожал его ладонь и кивнул девушке. Она тоже кивнула, стараясь побыстрее отвести глаза.

– Нам сюда.

Миро пошел первым, за ним – Рина, а Шун с удовольствием принял на себя роль замыкающего. Он не любил, когда кто-то дышал ему в спину и в подобных ситуациях всегда старался пропустить всех вперед. К тому же, такое положение позволяло лучше рассмотреть спутников и немного к ним привыкнуть.

Длинные русые волосы Рины были собраны в высокий хвост, плащ красиво облегал точеную фигурку. Шун соврал бы, если б сказал, что совсем не расстроен и не разочарован. Он уже привык к мысли, что нравится этой девушке. Однако сильнее, чем разочарование, он сейчас чувствовал облегчение.

– Эту квартиру предоставила нам Комиссия, – сообщил Миро, проведя их в глубь первого этажа и открыв электронным ключом одну из дверей. – Можно не разуваться.

"Ого…" – подумал Шун, окидывая взглядом просторную комнату, посреди которой стояла капсула для погружения. От капсулы к портативному генератору тянулись толстые жгуты переплетенных проводов.

– Не думал, что дело дойдет до Комиссии.

– Любое дело сначала доходит до Комиссии, – тихо сказала Рина, чем обратила на себя внимание.

Шун посмотрел на нее, но быстро отвел взгляд, чувствуя, что девушке под ним некомфортно.

– Это место хорошо защищено от прослушки и вторжения. – И Миро добавил, повысив голос: – Мы пришли!

– Да, я слышу, – ответил Асвальд, открыв одну из четырех межкомнатных дверей. – Привет.

Он пожал руки Миро и Шуну, а Рину потрепал по голове. Федерал был облачен в спортивные штаны и футболку, из чего можно было сделать вывод, что он здесь ночевал.

– Чай? Кофе?

Рина пробыла с ними недолго, уже через пятнадцать минут она засобиралась, сославшись на дела. Асвальд всучил ей папку с документами и, проводив до прихожей, долго давал ей там еще какие-то указания.

– Это вы отправили Рину в академию, чтобы следить за мной? – тихо спросил Шун у Миро, когда хлопнула входная дверь.

– Следить за тобой? – удивленно округлил глаза тот, заваривая себе вторую чашку кофе. Он включил вытяжку на полную и достал из кармана пачку сигарет. – Предлагать не буду, знаю, что ты не куришь. – Чиркнул зажигалкой и затянулся. – Нет, мы послали ее туда с другой целью. Что? Она и за тобой следит? Хм-хм. Может, ты ей нравишься?

Шун почувствовал, как к щекам приливает кровь, и закрылся своей чашкой, делая затяжной глоток. Миро сегодня очень отличался от себя вчерашнего, часто улыбался и, кажется, был в приподнятом настроении. Под завесой чайных испарений Шун прикрыл глаза, вгоняя себя в транс, но снова ничего вокруг него не увидел. А ведь его положительные эмоции сейчас можно было практически потрогать… удивительно.

– Все потому что он высший, – сказал Асвальд, подойдя со спины и хлопнув ладонью по плечу Шуна. Тот от неожиданности вздрогнул.

– У… у высших отсутствует эмоциональная оболочка?

– Отсутствует? – Асвальд хохотнул. Миро тоже улыбнулся. – Что за чушь? Конечно же, у них есть оболочка. Просто она… хм… немного больше, чем у обычного человека. Вернее, она растянута, а потому кажется разреженной. И ты воспринимаешь ее, как фоновый шум.

– Ого. А насколько растянута?

– Думаю, на пару-тройку ближайших кварталов, – засмеялся Асвальд.

– Вы шутите…

– Да нет. – Миро склонил голову набок. – Он вполне серьезно.

– Невероятно…

– А потому, в свете последних фактов, – Асвальд пододвинул себе один из стульев и сел, – не появились ли у тебя еще вопросы?

– А должны были? – не понял намека Шун.

– Вопросы по поводу теста.

– Ах! – И как он сразу не сообразил? – Тот распятый, у которого не было никаких эмоций в момент смерти… Вы сказали, что специально не прогрузили слой, но это же неправда, да? Эмоций на самом деле не было. Тот погибший был высшим?

– В точку. Это один из трех высших, что погибли при странных обстоятельствах.

– Странных? Но дело же было раскрыто.

– На бумаге. Как и остальные два. – Миро затушил окурок в своем стакане с остатками кофе и сложил руки на груди. – Чтобы не придавать их лишней огласке. И не вызывать паники.

– Паники? Среди высших?

– Среди людей, хорошо знающих мир Даона и умеющих сопоставлять факты. Ведь кроме того, что убийца тоже не оставил на месте преступления никаких эмоциональных следов…

– … убийца тоже был высшим?

– Пока все указывает именно на это. К тому же… – Миро повесил в воздухе паузу.

– … пропажа господина Новака и эти убийства как-то связаны?

– Несомненно.

– И все это может как-то угрожать пользователям?

– Не только им. Всему человечеству.

– Но как? – поразился Шун. – Разве игровая кома – это не единственная угроза? Или что, все игроки вдруг впадут в нее?

– Намного хуже.

– Что может быть хуже?

– Например, захват нашей планеты.

Шун раскрыл рот и несколько секунд даже не мог внятно сформулировать вопрос.

– За… захват кем? Зургами? Пауками? Разве у нас нет какого-то договора о ненападении? Хотя бы негласного?

– Есть, – хохотнул Асвальд. – Вполне гласный и официальный. Но когда и кого это останавливало?

– Не понимаю… Кому это может быть выгодно? Да людям же и было бы выгодно в первую очередь. Зургов на порядок меньше, чем людей, да и пауков очень мало. У них просто не хватит ресурсов…

– Конечно, именно благодаря технологиям пауков были запущены все экологически чистые проекты в энергетике, – ответил Асвальд. – Нам уже не нужно спешно покидать планету. Да и с медициной они нам помогли. Взамен же пауки восхищаются нашими произведениями искусства, которые сами создать не в состоянии, мы, так сказать, подпитываем их эмоционально. А зурги вообще очень долго не хотели идти на контакт даже в Даоне, да и сейчас не горят желанием лишний раз общаться. Они берегут свои секреты, и от человечества им не требуется ничего. Но мы понятия не имеем, в каких условиях они живут, в какой фазе сейчас их светила, цела ли на самом деле их планета. Мы можем полагаться лишь на то, что они сообщают нам сами, ведь их родные миры так далеко, что мы не сможем увидеть их даже в самый мощный телескоп.

– Вы… вы намекаете на то, что кто-то из них придумал и создал Даон, чтобы там каким-то образом… – Шун даже не знал, как произнести такое вслух. Бред какой-то…

– Внедрить в наши тела свое сознание? – улыбнулся Асвальд. – Не совсем так, но суть ты уловил.

– Разве это возможно? Разве первое правило Даона не гласит, что на сознание пользователя невозможно покуситься?

– Верно. Но, как мы видим, его можно похитить. И, что важнее всего, – Асвальд неожиданно стал очень серьезным, – Новак – не обычный пользователь.

– Конечно не обычный, – усмехнулся Шун. – Он глава комп…

– Все намного хуже, – перебил его федерал. – Новак – не просто глава Даон. комп. Он – нулевой пользователь. Он – первый из людей, чья нога, так сказать, ступила в мир Даона и Игры. А также первый высший.

Шуну не нравилось выражение лица Асвальда, но он никак не мог понять, в чем же тут смысл. Раньше он слышал лишь о нулевых пациентах, которых разыскивали в период пандемий, чтобы…

– Вы хотите сказать, что господин Новак несет в себе что-то, что может повлиять на каждого человека?

– Мне нравится ваша сообразительность. Именно так. Существует вероятность, что через сознание господина Новака можно воздействовать на все человечество.

Несколько секунд в комнате царила полная тишина. Генератор пару раз пиликнул, и Шун понял, что они сидели не просто так, а ждали, когда капсула полностью включится. Учитывая, что Новак был почти небожителем и охрану имел самую лучшую, в голову, конечно же, сразу приходила идея, что в его похищении замешаны не последние люди. Шун не мог даже представить, какие мотивы ими двигали, ведь под ударом оказывался абсолютно каждый, вне зависимости от возраста, пола и финансового положения. Если только… если только те, кто все это затеял, не нашли способа, как защитить себя. Но какая им выгода от захвата планеты?

– Так кто же это? Пауки? Они пошли на сделку с нашими магнатами? Предложили еще какие-то технологии?

– Мы не знаем, – ответил Асвальд, поднимаясь. – Мы можем только предполагать.

– Но это вряд ли зурги, – добавил Миро. – Потому что четыре дня назад в Даоне было похищено игровое тело их королевского омеги, который также является нулевым пользователем.

– Ого… – Шун поставил пустую чашку на столик и довольно долго сидел молча, пытаясь упорядочить свои мысли. – А этот процесс… он уже начался?

– Больше похоже на то, что началась подготовка к этому процессу. – Асвальд придвинул к капсуле кресло и принялся колдовать над приборной панелькой. – Есть предположение, что процессу могут помешать некоторые высшие, поэтому от них начали избавляться.

Факты-картинки мельтешили перед внутренним взором Шуна, некоторые складывались в отдельные куски, но до общей картины было еще очень далеко. Словно видя замешательство на его лице, Миро улыбнулся:

– Не спеши. Сегодня мы сделаем первое погружение в Даон, ты увидишь этот мир своими глазами, многие вопросы отпадут сами собой.

– А зачем вы вообще мне все это рассказываете? – прищурился Шун. – Вы могли бы дать мне минимум информации и просто попросить найти господина Новака.

– Он так и предлагал сделать, – хохотнул Асвальд, кивнув на Миро.

– Эй! – возмутился тот. – Вы искажаете факты! Было не так! – Миро подался вперед и подхватил со столика пустую чашку Шуна. – Еще чая, пока не начали?

Он так и замер с вытянутой рукой, ожидая ответа.

– Если только совсем… – начал Шун, но тут одна деталь привлекла его внимание, и он осекся. Через большой палец Миро на правой руке тянулся тонкий розовый шрам. Очень знакомый шрам.

"Что происходит?! – забилось в голове Шуна. – Что за чертовщина творится?"

Это был уже третий знак за последние два дня, указывающий на… на что? Сначала соты и передача про пчел, теперь вот это…

– Что-то не так? – тут же насторожился Асвальд, почувствовав перемену в его настроении.

– А? Извините, просто волнуюсь. Ерунда всякая в голову лезет.

– Не волнуйся. – Асвальд подошел и ободряюще похлопал его по плечу. – Никто еще не впадал в игровую кому в самом Даоне. И уж тем более при первом заходе. И Миро постоянно будет подключен. Тебе ничего не грозит. Вы сейчас просто прогуляетесь по Даону, посмотришь, как там все устроено. А потом вы заглянете на один платный ресурс.

– Хотите, чтобы я увидел свертку?

– Именно. – Асвальд приглашающе махнул рукой. – Думаю, ты почувствуешь ее сразу. На тесте же почувствовал. Так что не будем терять времени. Давай.

Капсула пиликнула еще раз и плавно откинула вверх крышку. Шун глубоко вдохнул-выдохнул, забрался на высокое кресло, приняв полулежачее положение, словно на приеме у дантиста. Было довольно удобно, под головой располагалась мягкая подушка, руки покоились на широких подлокотниках. Асвальд ловко закатал рукав его кофты, попросил не дергаться. Тут же из правого подлокотника вынырнула тонкая игла, которая переходила в гибкую прозрачную трубку. Она практически безболезненно впилась в вену Шуна, а трубка надежно приклеилась к коже.

– Не знаю, в курсе ли ты, как это работает, но на всякий случай поясню, – сказал Асвальд, сложив руки на груди и облокотившись на капсулу. – В твою кровь будет впрыснута небольшая порция нано-помощников. Часть из них уйдет в мозг и нервную систему, чтобы обеспечить связь с Даоном. Часть останется в крови, чтобы выводить продукты метаболизма. Если твое нахождение в капсуле перевалит за три часа, по этой же трубке ты будешь снабжаться питательными веществами.

– Я думал, что погружение происходит за счет импульсов, которые подаются в мозг софтом, – хмыкнул Шун, наблюдая, как по трубке в его вену поступает какое-то темно-синее вещество.

– Так и есть. Если ты установишь себе долгосрочную лицензию, в твой софт добавят специальную прошивку, которая будет посылать сигнал. Но это позволит тебе рассчитывать только на начальную виртуальность. Ты будешь видеть и слышать. Никаких запахов, никаких тактильных ощущений. Нано-помощники же врастают в нервные окончания, можно сказать, дублируют нашу нервную систему, подключая к виртуальности все пять органов чувств. Ты даже ощутишь вкус виртуальной еды. Боль тоже, но очень приглушенно. Короче, сейчас практически никто не использует один лишь софт.

– Хм… – Шун почувствовал, как по телу начало разливаться приятное тепло, покрутил перед лицом свободной рукой, сжал-разжал пальцы.

– Это эндорфины, – улыбнулся Миро. – Нано-помощники впрыскивают их, попадая в тело, чтобы ты быстрее к ним привык. Ну и чтобы установить связь с твоей нервной системой.

– А… вы? – обратился к нему Шун. – Вам капсула не нужна? Или вы не пойдете со мной?

– Оператор остается снаружи, – ответил за Миро Асвальд. – Как только твое игровое тело будет сформировано, он подключится по твоему каналу связи. Не бойся, ты не пропустишь этот момент. – Он подмигнул напоследок, сделал пару шагов назад и закрыл крышку. Шун тут же забеспокоился. – Все пройдет нормально, не волнуйся.

Глава -7.2

Капсула тихо задрожала, Шуна окутал низкий, еле различимый гул. Тепла внутри стало еще больше, вслед за ним пришла приятная слабость, резко захотелось спать. Он закрыл глаза, а когда захотел открыть их – понял, что не может этого сделать. Шун полностью расслабился и почувствовал, как падает вниз. Ощущение было настолько правдоподобным, что руки сами раскинулись в стороны, ища опору. Темнота продлилась недолго, совсем скоро он различил цветные сполохи, они шли снизу вверх непрерывными волнами и становились все насыщенней и ярче. Падение замедлилось, превратилось в парение, и он мягко приземлился на небольшую белую площадку, окруженную разноцветной взвесью тумана. Под площадкой разливалась бездонная тьма.

– Пользователь номер шесть миллиардов шестьсот один миллион восемьсот тридцать два, – пропел в его сознании обезличенный голос. У него не было ни громкости, ни пола, ни возраста. – Начинаю создание первичного образа. Посмотрите, пожалуйста, на руки.

Шун послушно поднял руки и уставился в пустоту. Он отчетливо чувствовал это движение, но кроме взвеси не различал перед собой ничего. Ему показалось, что прошло несколько долгих минут, прежде чем впереди появились два размытых пятна. И почти столько же времени понадобилось, чтобы из этих пятен сформировались знакомые ладони, запястья и предплечья.

– Первичный образ создан. Желаете активировать панель управления образами?

– Нет, – ответил Шун. И, подумав, добавил: – Спасибо.

– Начинаю создание маячка. Это займет некоторое время. Когда процесс создания закончится, вам придет оповещение. Желаете запустить обучающее видео?

– А сколько оно длится?

– Четыре земные минуты, семнадцать секунд.

– Запускайте.

Обучающий ролик вкратце рассказал о том, где и как расположены все управляющие персонажем панели. Когда экран свернулся и растворился в разноцветном тумане, голос добавил:

– В любой непонятной ситуации вы можете сделать мысленный запрос. Ответы поступают через всплывающие окна. Видеть их будете только вы.

– Это радует, – улыбнулся Шун.

– Процесс создания игрового тела завершен. Добро пожаловать в Даон.

В следующую секунду Шуну показалось, что он опять падает, но это ощущение было ошибочным. Просто тьма под площадкой неожиданно расступилась, обнажив тонкие шпили зеркальных зданий, глянцевую поверхность водоемов и мириады подвижных мерцающих точек. Туман тоже рассеялся, открыв взору нереально высокие кучевые облака и яркое голубоватое солнце, размером чуть больше привычного.

– Хааа… – невольно выдохнул Шун, пораженно уставившись на исполинский шарообразный объект, находящийся за светилом. Он имел непонятную сетчатую структуру, цветом был то ли коричневым, то ли темно-бордовым и испускал тусклый, красноватый свет. Хотя, скорее, просто отражал его.

Шун сам не понимал, почему этот шар так потряс его. Конечно, раньше он не раз видел Сателлит на картинках, но сейчас…

"Прием-прием", – послышалось в голове.

В отличие от голоса системы, этот был очень живым, несомненно мужским и даже имел знакомую тональность.

"Да…" – растерянно ответил Шун.

"Все нормально?"

"Да. Все хорошо. Просто немного… выбит из колеи. Не думал, что тут будет так…"

"Красиво?"

"Да".

"Дух захватывает, правда?"

"Есть такое. И Сателлит…"

"Здоровенный?"

"Ага. Не ожидал… Что это вообще?"

"Он был здесь всегда. Никто толком не знает, что это такое".

"Хм…"

"Он тебя напугал?"

"Напугал? Нет… Скорее удивил".

"Многих пугает. Некоторые испытывают благоговейный трепет. А кому-то он кажется знакомым".

"Ого".

"Тут даже есть храм в честь Сателлита. Можем посетить ради интереса. Давай спускаться".

"Эээ… спускаться? А как?"

"Просто прыгай вниз".

"Чего?!"

"Ты еще не заметил?"

Шун неожиданно понял, что чувствует себя очень легким, почти невесомым. Он подпрыгнул, завис над платформой, а через несколько секунд медленно спланировал обратно. Но ему все равно потребовалась еще почти минута, чтобы собраться с духом и подойти к самому краю платформы.

"Мне каждый раз придется так заходить?"

"Если только задашь точкой входа стартовую площадку".

"Ну хоть это радует…"

Шун с детства боялся высоты и в момент прыжка по привычке закрыл глаза. Однако испуг быстро прошел, а плывущий навстречу гигантский город был настолько прекрасен, что приковывал взгляд. Поначалу он походил на серебристого ежика, ощетинившегося длинными хрустальными иголками. Вокруг него зеленели леса, пестрели разноцветные поля и сверкали на солнце водоемы. Подлетев чуть ближе, Шун различил большое количество загородных площадок, на которых тоже вовсю кипела жизнь. Сам же город не просто рос в размерах, а словно разворачивался, небоскребы раздвигались, между ними из ниоткуда появлялись парки и прогулочные зоны. Пользователи свободно летали туда-сюда на разных скоростях и вид имели самый фантастический. Встречались тут и просто люди в вычурной одежде, и эльфы, и орки, и великаны, и всякие химеры. Кто-то просто прогуливался, кто-то спешил по делам. Одни пользователи неожиданно пропадали из поля зрения с глухим хлопком, другие появлялись. Шун медленно спланировал на ближайшую площадку, зависшую между двумя небоскребами, встал на ноги. Тело его оставалось легким, но небольшой вес все же чувствовался.

"Весь Даон – это один город?"

"Да".

"Он должен быть просто исполинским, если я уже шесть миллиардов какой-то там пользователь!"

"Ну, во-первых, не все пользователи заходят сюда одновременно. Во-вторых, Даон не связан пространственными ограничениями. Если в какое-то определенное место, например ночной клуб, тут придет большое количество посетителей – клуб просто раздвинется до нужных размеров".

"Как удобно. Вот бы в жизни так".

Площадка медленно парила в неизвестном направлении, рядом стояло еще несколько пользователей: девушка-бабочка просто неземной красоты в переливчатом платье, молодой человек спортивного телосложения с длинными золотыми волосами, зург с серебристой шерстью и самый настоящий ангел в белых одеждах и со сложенными крыльями за спиной. Все они косились на Шуна, но в разговор с ним не вступали. Если задуматься, это была его первая встреча с представителем внеземной расы, но никакого трепета Шун не почувствовал. Гораздо больший интерес у него вызывали сейчас крылатые особи. Шун неожиданно понял, что единственный тут не озаботился своим внешним видом, и смутился.

"Если хочешь, в следующий раз выберем тебе образ на входе", – предложил Миро.

"Как вы…"

"Я вообще удивлен, что ты подумал об этом только сейчас".

Голова наполнилась чужим смехом, это было немного жутко.

"Я вижу то, на что смотришь ты, – добавил Миро. – Давай я просто буду рассказывать обо всем, что попадается мне в кадр. Появятся вопросы – задавай".

"Хорошо".

"В отличие от Игры, тут ты можешь примерить на себя любой образ. Почти все они бесплатные, но есть и платные. Образ ангела, к примеру, влетит тебе в кругленькую сумму. Крылья не просто являются украшением, но и позволяют тебе полноценно летать, а не только парить и прыгать. Ты можешь попасть в любую точку мгновенно, если подумаешь о том, куда ты хочешь. А платформы обычно являются местом для назначения встреч. У каждой платформы есть свой номер, ты можешь узнать его, если вызовешь диалоговое окно. Давай, попробуй. Вызванные тобой окна видишь только ты, так что не стесняйся".

Шун подумал: "диалоговое окно". И тут же перед ним развернулась голубоватая панель с надписью: "Платформа 194738872. Ближайшее событие – встреча учебного клана 693 Объединенного Университета. Форма проведения – закрытая. Запуск свертки через 3 минуты, 47 секунд".

"Я ничего не понял", – признался он.

"На этой платформе собираются те, кто пришел на закрытую встречу. Боюсь, тебя скоро попросят удалиться".

"Ах, вон как".

Шун с облегчением выдохнул. А он-то думал, что причина косых взглядов – его внешний вид… Платформа подплыла к широкому балкону одного из небоскребов, Шун легко соскочил с нее, кивнул трем новым пассажирам – еще одному ангелу и двум неоновым зургам с золотыми оленьими рогами. Он хотел продолжить путь, но Миро остановил его:

"Подожди. Сейчас запустится свертка. Давай посмотрим".

– До запуска 008 693 осталась минута. Всем посторонним – просьба покинуть платформу, – пропел мелодичный голос.

Шун огляделся, но не увидел, откуда он исходит. Новоприбывшие радушно поздоровались с теми, кто уже находился на площадке, потом все они встали ближе к середине, взялись за прозрачные поручни, что появились из пола. Края площадки стали жидкими, потекли вверх, создавая вокруг пассажиров шар. Потом он резко закрутился сам в себя, создавая тор, и исчез.

Хотя не совсем исчез, Шун так и не понял до конца, что же произошло. Глаза говорили, что шар явно пропал, но внутреннее ощущение было совершенно другим. Он все еще ощущал эту часть пространства заполненной, хотя она теперь и выглядела, как пустое место.

"Что чувствуешь?" – спросил Миро.

"Асвальд был прав. Похоже на то, что было во время теста. Только тогда была воронка, а теперь что-то выпуклое. Платформа все еще здесь, но словно… не могу описать".

"Словно в параллельном пространстве?"

"Да, наверно это лучшее сравнение. Хм…"

"Что?"

"Что-то происходит. Началось движение".

"Хочешь проследить?"

Скрытый от посторонних глаз шар поплыл влево, оставляя за собой еле различимый мерцающий след. Оттолкнувшись от балкона, Шун поплыл по воздуху, стараясь не терять свою цель. Через пару минут, все же отстав, он подумал, что было бы совсем неплохо иметь крылья, хотя бы для скорости. Он продолжил свое движение, периодически отталкиваясь от зданий и платформ, снова наткнулся на мерцающий след. Свертка затормозила перед чем-то большим, так же скрытым от глаз.

"Что чувствуешь?" – спросил Миро, когда Шун остановился, сел на один из балконов и свесил вниз ноги.

"Впереди очень большое скрытое пространство. И оно втянуло в себя нашу платформу. И продолжает втягивать такие же… хм… пузыри".

"Думаю, это платные лекции какого-нибудь высшего. Некоторые высшие подрабатывают подобным образом".

"Мы можем как-то туда попасть?"

"Вряд ли. Обычно билеты на такие лекции распродаются в реале задолго до мероприятия".

"Жаль".

"Асвальд купил тебе билет на другую закрытую вечеринку, так что не расстраивайся".

"И когда мы туда пойдем?"

"Чуть позже. Давай еще немного оглядимся тут. Вызови городской справочник".

"Городской справочник", – подумал Шун.

Перед ним развернулась большая панель, поделенная на большое количество секторов. "Ваше местоположение. Адреса бесплатных ресурсов. Адреса платных ресурсов. Поиск пользователя. Расписание ближайших городских мероприятий. Список ВУЗов. Список объединенных ВУЗов. Расписание платных лекций. Техподдержка. Доска частных объявлений". И многое, много другое.

"Попробуй разберись за две минуты", – хмыкнул Шун.

"Не обязательно разбираться. Просто задай мысленно вопрос".

"Хочу попасть на бесплатные курсы японского".

Сектор с надписью "Адреса бесплатных ресурсов" засветился ярче и подплыл, развернув следующее диалоговое окно: "Земные языки". И дальше: "Японский".

"Ну, принцип понятен. Почти как в реале, только управление удобнее".

"Спроси, где пройдут ближайшие гонки. Давай посмотрим. Это очень зрелищно".

"Гонки".

Снизу всплыл сектор с аналогичным названием, предложил для рассмотрения два варианта: "городские" и "загородные". Шун выбрал городские и получил несколько закольцованных схем движения. Выбрал понравившуюся трассу.

"Переместить сейчас?" – поинтересовалась система.

"Да".

Картинка резко сменилась, Шун даже не понял, в какой момент это произошло. Теперь он стоял внутри какого-то просторного помещения, заполненного людьми. Над их головами простирался исполинский 3-д экран, а прямо под ним каждые несколько секунд проносились размытые пятна. Глаза не могли передать всю полноту картины, а вот экран, транслирующий гонку с расстояния, позволял рассмотреть не только гонщиков, но и трассу, то лавирующую между небоскребами, то прошивающую их насквозь. С обеих сторон от экрана в воздухе крутились такие же объемные образы машин и гонщиков, участвующих в заезде.

"Ничего необычного. В реальности я уже видел что-то подоб…"

Пользователи вокруг Шуна то появлялись, то пропадали, над трассой постоянно зажигались и гасли звездочки.

"Я что, могу посмотреть гонку с любой точки?"

"Абсолютно верно. Единственное условие – не прыгать на трассу и не мешать гонке".

"Ого… беру свои слова назад".

Потом он посетил загородную гонку. Она отличалась лишь тем, что трасса ныряла не в здания, а в водоемы и облака. Шун даже сделал несколько прыжков, чтобы поближе рассмотреть лидеров, прилично оторвавшихся вперед, и снова подумал, что в этом мире определенно нужны крылья.

Когда гонка завершилась, Миро посоветовал свой любимый ресторанчик, и Шун еще около часа сидел на открытой террасе одного из небоскребов. Вид оттуда открывался не на город, а на цепочку круглых озер, блестящих внизу, словно нить жемчуга. Солнце пряталось на другой стороне, вся терраса утопала в тени.

"Ну, как?" – спрашивал Миро каждый раз, когда он пробовал новое блюдо.

"Вкус насыщенней, чем в жизни. Потрясающе".

"Вот это тоже попробуй. Это клубника-химера".

"Почему химера? Обычная клубника… О, а теперь как арбуз. У нее несколько вкусов?"

"Да. Меняются рандомно".

"Идеальное место для гурманов, следящих за фигурой".

"Если ты входишь в Даон при помощи капсулы, то можно синхронизировать этот процесс с подачей питательных веществ. Тогда ты почувствуешь не только вкус, но и насыщение. При полном погружении в Игру так и происходит".

"А теперь ананас… – Шун вызвал панель меню. Ниже бесплатного списка, из которого он выбирал блюда, шли и платные. Но эти картинки были затемненными, неактивными. – Здесь есть какая-то местная валюта? Или все покупается только из реала?"

"Нет, валюты здесь нет. Пользователи привязывают к своему аккаунту реальный счет. Тебе мы тоже такой привяжем".

"Мой?"

"Твой. Новый. Постоянно пополняемый".

"И на какие суммы?"

"На адекватные".

Шун улыбнулся. На площадку запорхнула компания девушек-бабочек. Они долго выбирали себе столик, смеясь и что-то весело обсуждая. Перед кафе зависло еще несколько пользователей, но, придирчиво все осмотрев, они улетели дальше. Шун подумал, что здешний уклад мало чем отличается от земного. Возможностей здесь, конечно, было больше, способов развлечься – тоже. Но он ожидал от Даона чего-то другого, чуть ли не чуда.

"Мы практически не встретили сегодня зургов".

"Да и встреченные, скорее всего, были людьми, – ответил Миро. – Просто какие-нибудь поклонники Зетты. Настоящие зурги здесь появляются редко. Они обосновались в глубинах города, у самой, так сказать, земли. Они почему-то не любят небо".

"А почему мы не встречали пауков?"

"Вот их, думаю, встречали. Пауки очень любят использовать ангельский образ".

"Претенциозно", – хохотнул Шун. Девушки-бабочки услышали его смех, смущенно заулыбались и принялись шушукать друг другу на ухо.