Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

– Погоди… ты что, хочешь сказать, это Шахматист сбил… то есть, убил мальчика?! – ужаснулась Даша.

Лера снова кивнула.

– Он в нашем городе уже пять лет. Узнал, что Шильц ищет камни, и тут же приехал сюда.

– А что это за камни такие важные? – удивилась Даша. – Золотые что ли?

– Я… потом расскажу, – задумалась Валерия. Она не могла раскрыть тайну ордена. И даже не из-за страха перед Магистром, а потому что дала ему слово. – Главное, пойми, что они были нужны как Шильцу, так и Шахматисту.

– Хорошо. Но зачем было убивать сына Милы?

– Зачем? – эхом повторила Валерия, глядя в пустоту перед собой. – Зачем… Знаешь, ты права. Мне тяжело об этом говорить. Это… не так важно, потому что главное – Шахматист подавил волю Милы и использовал ее во время игры. Давай… поговорим об этом в другой раз.

– В шесть сорок пять? – уточнила Даша.

– Нет. Часов в восемь.

– Как все расписано… – журналистка недоуменно покачала головой, но больше мучить подругу не стала.

– А теперь послушай другую историю. Про маленького мальчика, сына французских аристократов, и злого дядю-бандита.

– Звучит интригующе. Слушаю.

– Тридцать лет назад в одном из французских провинций в поместье, принадлежащем семейству д'Артуа на глазах маленького мальчика жестоко убили его родителей. Мальчик пропал, и его тоже стали считать погибшим. Но он не погиб. Тем ребенком был Жиль Рожер…

Валерия рассказала Даше почти все, что узнала от Жака Дессанжа, Полонеза и даже от самого Шильца. Она добилась встречи с ним наедине и пригрозила, что если он не ответит на ее вопросы, Магистр ордена узнает, что Шильц убил его племянницу. Сам Шильц только от Валерии узнал, что Люсия д'Артуа – племянница самого Магистра. И эта новость его совсем не обрадовала.

Конечно же, Валерия опустила подробности про орден, и обрисовала Даше все лишь в общих чертах. Но то, что она узнала сама, приведено ниже без единого упущения.

Важен был один факт. Родители Жиля, Аделард и Люсия д'Артуа, нашли два документа среди старинных рукописей и книг, доставшихся Аделарду по наследству. Один был настолько древним, что оказалось крайне сложно разобрать письмена. Но сохранились некоторые рисунки. И изображено на них было не что иное, как футарк – все шесть камней. Описывалось его назначение, а именно – каким образом расшифровать символы и найти дорогу к сокровищам, наследию братьев ордена. Манускрипт был датирован тысяча сто тридцать седьмым годом – временем начала Столетней войны. Оказалось, что один из предков по линии Аделарда, Роберт д'Артуа, был членом ордена тамплиеров. Правда, к тому времени орден существовал тайно, и о его принадлежности к рыцарям-храмовникам никто не знал. Роберт был одним из идейных вдохновителей Столетней войны. Как и рассказывал Магистр, в темные времена орден «замораживался», практически исчезал. Камни футарк хранили верные ордену братья. Таким и был Роберт д'Артуа. Он не только сохранил камни, но и попытался найти ключ к разгадке шифра. И, возможно, он его нашел, и записал все свои выводы в этот манускрипт. Потом записи стали передаваться из поколения в поколение. Род д'Артуа фактически прекратил свое существование в тысяча четыреста семьдесят втором году. У последнего из прямых потомков остался внебрачный сын, Карл д'Артуа. Но, начиная с этого времени, потомки рода потеряли право становиться членами ордена по наследству. Однако, манускрипт сохранился, хотя о нем стали забывать. И только в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году один из потомков рода добился права стать братом ордена. С этого момента, все д'Артуа от рождения получали право становиться адептами ордена. Манускрипт по-прежнему передавали от отца к сыну, так он достался и Аделарду.

Второй документ, который обнаружили Аделард и его супруга, более поздний, датировался тысяча девятьсот тридцать девятым годом. Началом Великой отечественной войны. В документе было указано предположительное местонахождение трех из камней футарк. Их спрятали намеренно, поскольку фашисты начали поиски Святого Грааля, который, как считалось, тоже сокрыли тамплиеры. Адольф Гитлер допускал его существование, и над футарком нависла угроза. Чтобы сберечь сокровища, один из братьев ордена, дед Аделарда, разделил камни. Три из них по окончании войны вернулись к Магистру, а три считались утерянными.

И вот Аделард и Люсия обнаружили документ, где указано возможное местонахождение камней.

Но они не успели сообщить о документах Магистру Ордена. В это же самое время во Франции находился Аркадий Шильц, собственной персоной. Правда, тогда он был еще двадцатилетним юношей. И про него стоит сказать пару слов отдельно.

В то время был жив отец Шильца. Он занимался наркоторговлей, имел большой авторитет в теневом бизнесе. Но в восьмидесятые годы прикрытие подобной деятельности не должно было вызывать подозрений, и для простых людей Шильц-старший оставался вторым секретарем горкома в городе N.

Помимо того, что он занимался наркоторговлей, был еще и увлеченным коллекционером. Правда, свое увлечение в тот период афишировать не мог. А интересовали его тамплиеры. Все, что касалось как их истории, так и спрятанных ими сокровищ. Ради этих таинственных сокровищ он пошел бы на самый огромный риск. Его сын, Аркадий Шильц, разделял увлечение отца.

В тот год Аркадий оказался во Франции по делам отца. Конечно же, нелегальным делам. Кроме того, он решил посетить один тайный кружок, посвященный идеологии тамплиеров. Там Шильц младший познакомился с Коллинзом, молодым человеком его возраста. Тогда Коллинз еще не был даже адептом ордена, он проходил подготовительный этап в тайном кружке. Но Шильц мечтал встретиться с настоящими тамплиерами, или хотя бы адептами ордена, и Коллинз рассказал ему о семействе д'Артуа. Аркадий без приглашения отправился в их особняк. Однако, д'Артуа оказались вовсе не чопорными аристократами, и не выгнали гостя. Ему открыл дворецкий, и предложил подождать хозяев в гостиной.

Вот во время этого визита Аркадий и узнал про манускрипт. Точнее – подслушал. Он понял, насколько это ценная вещь, и в тот же день связался с отцом. У его отца были свои люди во Франции. А точнее, «коллеги» по бизнесу, которые были ему должны. С их помощью он и провернул скользкое дело.

Уже на следующий день Аделарда и Люсию нашли мертвыми. А их сын пропал. Отец помог Аркадию перевезти мальчика через границу. Он намеренно сохранил ребенку жизнь – чтобы вырастить «своего человека» в ордене. Ведь мальчик от рождения имел право стать адептом. Шильц старший рассчитывал разыграть неожиданное возвращение сына д'Артуа спустя много лет. Он докладывал бы своему приемному отцу обо всем, что происходит в братстве. Чтобы в будущем было проще доказать его происхождение, Аркадий Шильц забрал с места преступления одну из пуговиц, с вензелем д'Артуа.

На родине отец Аркадия сделал документы, по которым ребенок приходился ему племянником. Якобы, мать – сестра Шильца старшего – умерла, и ребенок остался с дядей. Потом для мальчика наняли няню в агентстве.

Но первоначальный расчет не оправдался, мальчик не мог забыть страшную сцену убийства родителей. А ведь младший Шильц тоже был в доме д'Артуа в ту ночь. Ребенок постоянно плакал при виде него, и Аркадий испугался, что рано или поздно кто-нибудь может заподозрить неладное. Поэтому его отец устроил поджог – загорелась та комната, в которой спал ребенок. Конечно же, в тот момент мальчика там не было: его тайно вывезли обратно во Францию, а вместо него в горящую комнату подкинули тело другого ребенка. Оно так обгорело, что определить личность было невозможно.

Однако, няня мальчика не верила, что он мертв. Незадолго до этого страшного происшествия она случайно услышала разговор Аркадия с отцом. Из него узнала, что есть какая то пуговица, которая является доказательством происхождения мальчика.

После поджога она пришла забрать некоторые свои вещи из дома бывших работодателей, и обнаружила, что во время пожара стенка между комнатой мальчика и комнатой Аркадия Шильца прогорела почти насквозь. Там оказался тайник.

В тайнике хранилась та самая пуговица, принадлежащая семейству д'Артуа. Няня – Антонова – забрала ее. Она привязалась к мальчику, и надеялась, что если удастся что-то о нем узнать, то пуговица может пригодиться. Ведь, как уже было сказано, эта пуговица служила доказательством происхождения ребенка.

Но Антонова ничего не слышала о нём целых тридцать лет.

Ребенка отправили обучаться в секту «ассасинов». Там ему дали имя Жиль Рожер, и вырастили непревзойденного мастера, убийцу и шпиона. Аркадий Шильц знал, что секта не что иное, как прикрытие одной из «отраслей» деятельности тамплиеров. Об этом ему рассказал Коллинз, поэтому он все еще надеялся получить собственного шпиона в ордене. Но Жиль стал лишь послушным убийцей, который ничего не знал о тамплиерах. Тогда шеф нашел ему другое применение. Несколько лет он искал любую информацию о камнях футарк, пытался найти тех, кто сумеет расшифровать манускрипт – для этого нанял человека, который убивал членов тайного общества в Москве. Потом на какое-то время убийства прекратились, потому что тамплиеры приняли меры и попытались выйти на заказчика. Шильцу пришлось затаиться, а исполнителя он приказал убить. Спустя несколько лет всё поутихло, и он забрал Жиля в Россию. Это было в две тысячи первом году.

Только приехал убийца нелегально, под именем Кирилла Тихонова. Во Франции его с детства обучали русскому языку, потому что за обучение платил Шильц. К тому моменту он уже сам продолжал дело отца, который скончался от инсульта.

От нового хозяина Жиль узнал про существование ордена, но не знал ни его смысла, ни легенды о сокровищах. По приказу шефа он разыскивал братьев ордена в Москве, и пытался от них узнать все, что было нужно его хозяину. Жиль работал чисто, не оставляя следов. Только Шахматисту удалось вычислить его. И Иванне, поскольку она шла по следам Шахматиста.

Соловья, которого Жиль использовал в качестве сигнала тревоги, он получил от своего «учителя» во Франции. Сам он едва ли смог бы так выдрессировать птицу.

В две тысячи седьмом году убийца узнал всё необходимое, и Шильц велел ему вернуться во Францию. А шеф, получив нужную информацию и расшифровав второй манускрипт, начал поиски камней.

Итак, Жиль год отсиделся во Франции, волнения в среде тамплиеров поутихли, и тогда он приехал в Россию легально, под своим настоящим именем. Обосновался в городе N, начал выполнять поручения шефа, попутно женился и получил гражданство.

Однако, Аркадий сам вырыл себе яму. Когда он сохранил мальчику жизнь, то не подумал о том, что какие-то воспоминания могут остаться в памяти ребенка.

Во время обучения своему «ремеслу», однажды Жиль случайно увидел герб рода д'Артуа. Он не помнил его, но что-то внутри дрогнуло. Жиль не мог успокоиться, пока не узнал про род аристократов больше. И чем дальше он искал, тем сильнее становилось ощущение, что он уже где-то слышал о них. Воспоминания были смутными, как в плохом сне из детства.

Но, наконец, потомок Аделарда и Люсии вспомнил герб своего рода. Вспомнил, как играл во дворе особняка. А узнав историю смерти родителей, он решил во что бы то ни стало отомстить убийцам. Жиль не догадывался, что именно Шильц виновен в смерти его родителей.

Поэтому, когда Лера показала фотографию пуговицы, Жиль узнал ее не случайно. Все, что он выяснил про свой род, находясь во Франции, сложилось в цельную картину, недостающим кусочком которой стала пуговица с семейным вензелем.

И он все понял. Правда, ему не удалось отомстить Шильцу, потому что Аркадий имел на своего верного пса компромат.

А что касается Антоновой – няня увидела Жиля только незадолго до своей смерти. Точнее, не просто увидела, а узнала в нем мальчика, «погибшего» при пожаре, по двум родинкам под левым ухом.

Она хотела поговорить с ним, но Жиль ее выгнал. Тогда Антонова вспомнила про пуговицу, но не успела показать французу. Ее убили.

После пожара Аркадий Шильц не стал искать пуговицу, потому что уже не мог использовать ее, как доказательство. Ведь именно он отправил Жиля «обучаться», и тамплиеры об этом знали. Теперь пуговица могла бы стать только уликой против самого Аркадия.

Но в две тысячи тринадцатом году шеф решил найти пуговицу, чтобы использовать ее, как метку адепта. Он рассчитывал, что никто не обратит внимания на вензель, и подозревал, что пуговица находится у Антоновой. Это было еще до того, как пожилая няня встретила Жиля. Но шеф не хотел, чтобы она заметила пропажу. Все нужно было сделать чисто, как будто пуговица просто потерялась. Ведь в противном случае няня могла вспомнить старую историю, попытаться что-то узнать и создать определенные проблемы.

Незадолго до этого Шильц велел Зое приехать из Москвы. Под видом новой соседки «миледи» стала наблюдать за Антоновой, и даже забиралась в ее квартиру, но пуговицу не нашла.

После этого Аркадий решил что игра не стоит свеч – столько мороки из-за одной никчёмной вещицы… Стоило попытаться достать кольцо – знак брата ордена. Кто-то из своих посоветовал ему лучшего вора – Леонида Смолина. Мужчина нашел способ связаться с ним, Смолин выкрал кольцо. Но после известных событий он порвал «контракт» с Шильцем и украл кольцо повторно, у самого Аркадия.

И Шильцу ничего не оставалось, как снова начать поиски пуговицы.

А буквально за неделю до смерти Антоновой, шефа начала шантажировать Ирина Глазова. Она утверждала, что пуговица у неё, и главное – её известно про маленького мальчика, пропавшего после пожара. Шильц не понимал, как пуговица могла попасть к девчонке, но Ира проявляла настойчивость, и мужчина испугался, что она создаст лишние проблемы. Сначала он попытался припугнуть её отчислением, но девушка не только не испугалась, но заявила, что ей надоело учиться и она с радостью променяет годы зубрёжки на круглую сумму. Аркадий решил, что девчонка блефует, и попытался воплотить угрозы в жизнь – велел декану отчислить её под любым предлогом. Но об этом стоит рассказать позже.

Угрозы не возымели должного эффекта, поэтому шеф решил устранить назойливую студентку. Ночью ей была назначена встреча с его человеком, который должен был передать деньги. После этого студентка пообещала вернуть пуговицу. Что было потом, уже известно – Глазову убили. Но обыскав тело, Константин не нашел пуговицу.

А вечером, накануне смерти Ирины, убили Антонову. Причем в ее смерти обвиняли не кого-нибудь, а Жиля.

Шильц не знал, виновен ли он на самом деле, но боялся, что Антонова что-то успела рассказать Жилю, а потом француз убил её из-за пуговицы. Но через Сырова шеф узнал, что никакой пуговицы француз не брал. И все же он опасался, что Жиль что-то знает: просто, убив Антонову, он не нашел пуговицу. Маленькая вещица могла потеряться в траве.

Тогда Аркадий решил, что Глазова и правда блефовала. Она могла узнать про пуговицу от няни, и притвориться, что у нее есть улика. А на самом деле пуговица осталась у Антоновой.

Поэтому он отправил Зою поискать пуговицу рядом с местом убийства Антоновой. В тот момент ее и повстречала Валерия.

Однако, как известно, пуговицу она так и не нашла. Так же Шильц не нашел и письмо с кодовой фразой. Это могло помешать ему осуществить свой план. Конечно, можно было воспользоваться помощью Нефедова, который тоже являлся адептом. Но это был крайний вариант, потому что шеф не до конца ему доверял. Нефедов не знал, что его шеф хочет подменить камни, и если бы заподозрил, вполне мог доложить Магистру. Потому что, хотя он и докладывал шефу о делах ордена, в таком деле мог предать ради личной выгоды. Если бы он выслужился перед Магистром, его вполне могли принять в братья. Ведь до этого Нефедов думал, что Аркадий интересуется орденом просто из-за того, что с юности увлекается тамплиерами. Но узнав про подмену футарка, Нефедов не упустил бы шанса его подставить и стать братом ордена.

Поэтому такой вариант, как обратиться за помощью к Нефедову, Шильц оставил на крайний случай.

– Ничего себе, тайны мадридского двора! – присвистнула Даша. – Круче, чем в кино! Но если Жиль ассасин, почему ты была уверена, что он не убивал Антонову?

– Начнем с того, что он слишком профессионален, чтобы так подставляться, – усмехнулась Лера. – Кроме того, я нашла объяснение, откуда в кустах оказался его платок. Меня сразу насторожило, что Арчи бросился в погоню только спустя некоторое время. Помнишь, мы ведь успели осмотреть место преступления, прежде, чем он сорвался с поводка. Почему?

– Ну, не знаю… – Даша развела руками. – Может у него насморк, не сразу учуял?

– Ни один пес не будет думать полчаса, прежде чем кинуться по следу, – скептически сказала Лера. – А это может обозначать только одно – когда мы туда пришли, платка не было!

– Как так? – изумилась Даша. – Только не говори мне про телепортацию.

– Фу. Какая глупость. Все гораздо проще. Помнишь того мерзкого ворона, который бросил отрубленную руку?

– Ага, – Даша скривилась. – Такое не забудешь…

– Он же подбросил и платок!

– Клево, – с иронией сказала Даша. – Ворон-вундеркинд.

– Если хочешь знать, птицы семейства вороновых одни из самых умных! А если у него хозяин – гений, хоть и злой, не удивительно, что птица тоже обладает выдающимися умственными способностями.

– Хочешь сказать, ворон принадлежит Шахматисту?

– Это неоспоримый факт. Вот как все было. Когда ворон бросил руку, и мы его прогнали, он вернулся к хозяину. Тот дал ему платок, который выкрал у Жиля, и птица вернулась, подбросив улику. Тут Арчи и учуял запах.

– Но ты ведь сама сказала, что когда Шахматист позвонил на телефон Антоновой, он сказал что его там нет. Его – в смысле, ну… его – самого Шахматиста.

– Верно, – Лера хитро прищурилась и допила сок.

– Кто же дал этой мерзкой вороне платок?

– Вот подожди до восьми вечера, может, расскажу.

– У тебя нет сердца! – возмутилась Даша. – Ну ладно… что с тобой поделаешь. Тогда объясни мне, причем тут Полонез? Он-то какую роль играл?

– Ну, скажем так, в партии он не участвовал, – начала Лера. – Шахматисту он был вообще не интересен. У Шахматиста был свой план. А вот Шильц решил действовать через Полонеза. Для начала скажу вот что. Аркадий нашел камни футарк задолго до конференции. Настоящий футарк – ради которого он убил много невинных людей, пытал, подкупал, шантажировал, крал… Конечно, не сам – все это делали его люди, в том числе Жиль и Константин.

Три года назад он нашел камни, но ему нужно было заполучить еще и три камня Магистра. Как это сделать? Шильц связался с профессором Коллинзом, неотамплиером. Да, тем самым Коллинзом, который тридцать лет назад рассказал ему о семействе д'Артуа.

Так вот, этот Коллинз предал своих братьев-тамплиеров. Он хотел заполучить футарк и найти сокровище. В конце концов, все мы люди, у всех есть слабости. Шильц рассказал ему, что знает, как расшифровать знаки, и пообещал долю, если Коллинз подскажет, как добыть камни Магистра. И Коллинз сказал, что надо предоставить неоспоримые доказательства подлинности камней. Непосвященному Магистр не поверил бы на слово.

Тогда Шильц решил, что лучший способ – сделать так, будто камни нашел адепт или брат ордена. Причем не какой-нибудь обыватель, а ученый, в ходе официальных раскопок. Но у него на примете не было историков, которые бы принадлежали к братству. И его выбор пал на Полонеза. Наш декан как раз искал спонсора для своей экспедиции. По пуговицам на пиджаке Шильц догадался, что он адепт. Полонез гордился своей принадлежностью к ордену, пусть и к его низшей ступени, а потому не прятал знаков отличия. Нефедова же Шильц подкупил уже давно. Но Нефедов – математик, и не может иметь отношения к раскопкам.

Однако, именно с помощью Нефедова он пытался выкрасть у Полонеза письмо с кодовой фразой.

Но об этом чуть позже. Если коснуться самой экспедиции, то Шильц не просто так настоял, чтобы ученых сопровождал Анатолий Белых. Он не работал на Шильца, но Шильц знал, что Анатолий не только специалист-историк, но и брат ордена. И Анатолий не подкидывал камни. Их тайно подкинула Зоя, она же Анна Верлемова. Еще до того, как ее вызвали из Москвы, она инкогнито приезжала на раскопки и подбросила два камня. Анатолий усомнился в том, что они действительно были здесь изначально. Их нашли под слоем земли. Анатолий решил, что в годы войны их теоретически могли закопать здесь, или бросить в старый колодец, который потом засыпали. В итоге он поверил. Тем более, что сомнений в подлинности камней почти не возникало. И тогда Анна уже открыто приехала засвидетельствовать подлинность камней. И, «нашла» третий камень.

После экспертизы и прочих формальностей было назначено время конференции. И Магистр по приглашению Полонеза согласился приехать в Россию. Всего на один день, но лично. И Шильц стал готовиться.

Он уговорил Полонеза на обман. Пытался убедить, что глупо отдавать такую историческую ценность ордену. Сказал, что орден все равно не будет использовать футарк по назначению, а значит они не заметят подмены. И вначале Полонез согласился. Но потом появился Леонид Смолин, тот самый вор, которого шеф обманул и который решил отомстить обидчикам.

Именно Леонид рассказал Полонезу про темные дела Шильца, после чего декан нанял его, чтобы вор докладывал обо всех странностях, которые происходят в городе. Когда Полонез заподозрил, что Шильц может быть причастен к гибели Ирины, он отказался иметь с ним общие дела. Кончено, декан опасался, что в этом случае Шильц откажется в дальнейшем спонсировать конференцию, но продолжать с ним сотрудничество уже не мог.

Шильц не перекрыл денежный кран. Ему было необходимо, чтобы конференция состоялась. Что было дальше, уже известно.

– Погоди, а как Шильц собирался стянуть амулет у Магистра? – удивилась Даша. – Если столько сложностей только с теми камнями, которые нашли при раскопках…

– Вся соль в том, – пояснила Валерия, – что ему не надо было красть амулет! В этом и заключалось пари между Шильцем и Шахматистом…

– Вся внимание, – Даша заерзала на кровати, сбив одеяло.

И Лера рассказала ей, снова упуская подробности про орден и сокровище.

Но нам нет нужды упускать детали, а потому ниже описано все, что Валерия узнала о пари.

Шахматист долго наблюдал за Шильцем. Ему была необходима информация из манускрипта. Без нее футарк фактически не имел смысла. Но вся проблема была в том, что выкрасть ее было невозможно. Шильц вызубрил все рисунки и схемы, а манускрипт уничтожил. И тогда Шахматист решил пойти на хитрость.

Он четыре года не показывал вида, что знает о тамплиерах и манускрипте. Под видом обычного мелкого шулера втерся в доверие к Шильцу, стал «его человеком», чтобы больше узнать о его делах. При этом за маской он оставался гением преступного мира, Шахматистом, консультантом, слава о котором быстро разлетелась по городу. Конечно же, в его теневой части. Достигли эти слухи и шефа. Поначалу он посмеивался над выскочкой, пытался его вычислить и уничтожить, но влияние Шахматиста росло. Шеф испугался за свое положение, и тут Шахматист предложил ему пари. По его условиям, кто первый сумеет добыть футарк, «найденный» в ходе экспедиции, тот и победил. Причем у обоих всего пять минут на подмену – в то время, когда закончится собрание ордена.

По условиям пари нельзя откровенно мешать сопернику. Шеф обязался не искать Шахматиста, а Шахматист – не мешать шефу осуществлять план напрямую, вплоть до восьми часов тридцати минут вечера, одиннадцатого мая.

Если побеждает шеф – Шахматист добывает для него амулет из трех камней, принадлежащий Магистру, и покидает город. Если же побеждает Шахматист, шеф рассказывает ему как расшифровать футарк и найти дорогу к сокровищам тамплиеров. Но если кто-то нарушает условия игры и мешает сопернику, он проигрывает.

Правил никто не нарушил. Шильц стал действовать по старинке – обманом и махинациями. Шахматист же разыграл партию.

Валерия еще не сумела понять смысл всех ходов, но надеялась в скором времени узнать.

Однако, Шахматист и правда не нарушал правил. Он разыграл сложную партию только ради того, чтобы победить в этом пари. И он не вмешивался в дела шефа до тех пор, пока стрелка часов не встала на установленное время – двадцать часов тридцать минут.

– Слушай, этот парень хоть и чокнутый, но определенно гений, – Даша почти восхитилась планом Шахматиста. Правда, она так и не узнала, для чего ему нужен футарк и что за информацию должен был предоставить шеф. Но ей и без этого хватало материала на убойную статью, причем не одну.

– Лер, а какая роль у Зои? Ну или, Инны, Анны… как там ее…

– Черной королевы? – Лера усмехнулась и посмотрела в чашку. – О да, отличный игрок. Поначалу Шильц нанял ее для того, чтобы найти Шахматиста. После заключения пари и смерти Антоновой она стала искать пуговицу. Но до всего этого она уже работала на Шильца, как Анна Верлемова. Она три года жила в Москве под видом специалиста по языческим рунам. Ей потребовалось немало труда, чтобы добыть нужные документы, завести связи в научных кругах и втереться в доверие к Анатолию Белых.

– А Константин? У него была роль в партии? Откуда он, вообще взялся?

– Черный конь. Не такая уж сильная фигура… В отличии от Зои, у него не так много имен. Всего два – Виталий Колесников и Константин. Виталием он был ещё полгода назад. И, заметь, дружил с Антоном. Так вот, Антон рассказал мне, что Виталий погиб, упав с пятого этажа. Но сам Крымов этого не видел. Они были больше коллегами, чем друзьями. На самом деле Виталий ниоткуда не падал. Просто ему было необходимо «переродиться», чтобы замести следы прошлых преступлений. Он погиб, и появился Константин.

Иванна догадывалась об этом. В тот вечер, когда она показала мне фотографию мальчика, похожего на моего брата, принесла еще и газету. В ней была фотография этого Виталия, вместе со статьей об одном убийстве, которое он совершил. Потом она спросила, видела ли я этого человека, и я сказала, что встречала его на концерте Бэль Лу. Ты знаешь, ты ведь сама проследила за ним и Зоей.

– Ох, – Даша хлопнула в ладоши. – Ну у меня теперь и материальчик выйдет! Слушай, а еще один вопрос можно? Ты рассказала, что в первый день видела, как из кабинета Полонеза пропал какой-то человек с фианитовым кольцом на пальце. Куда он все-таки подевался, а?

– А ты не догадалась? Если отставить версию про телепортацию, остается единственный вариант – его там и не было!

– Как это? – изумилась Даша. – Ты же видела руку…

Вместо ответа, Валерия встала, подошла к столу и принялась рыться в ящике.

– Ага, вот она где! – Лера выудила оттуда резиновую отрубленную кисть. Краска на ней уже высохла, и все равно она смотрелась ужасающе.

– Фу, – Даша поморщилась. – Ты что, хранишь эту гадость?

– Ну должна же я как-то доказать свои слова, – Лера взяла ножницы, и подошла к подруге. – А сейчас, дамы и господа, смертельный номер!

Она примерилась, и отрезала край кисти – не пальцы, а обрубок запястья.

– Меня сейчас стошнит, – констатировала Даша.

– Ничего. Терпи казак.

Лера бросила отрезанную часть в сторону стола. Не попала, обрезок шлепнулся на пол.

Кисть оказалась полой. Плотная резина отлично держала форму, но и гнулась неплохо. О том, что она полая, Лера догадалась давно – птица не подняла бы слишком тяжелую вещь.

– Ву а ля! – Лера надела кисть себе на руку. Оказалось великовато, и рука Леры увеличилась раза в два. Как в американском мультике, когда мультяшный персонаж попадает молотком по пальцу.

Она попробовала пошевелить пальцами. Получалось сложновато, но большего и не надо. Вполне достаточная гибкость, чтобы обхватить дверную ручку. И, если не присматриваться долго, можно принять за настоящую руку.

– Круто… – Даша с опаской осмотрела руку. – Но зачем Полонезу этот спектакль?

– Придется начать издалека… – Лера сняла кисть, как перчатку, и бросила в мусорное ведро. – Сначала расскажу, кто этот человек…

– Какой человек? Ты же сказала, что там никого не было?

– Ну как ты не понимаешь! – Лера прошлась по комнате и остановилась напротив Даши. – Полонез пытался изобразить разговор с конкретным, определенным человеком! Для чего – расскажу чуть позже. Но человек, которого он «изображал» – это Коллинз. Тот самый продажный тамплиер, который подсказал Шильцу, как выманить Магистра. Он тоже приехал на конференцию, чтобы участвовать в собрании, посвященном футарку. Вообще, в этом собрании, как я поняла, участвовали самые приближенные к Магистру «братья». Так вот, этот Коллинз, узнав, что футарк найден, придумал свой план. Он не хотел получить долю, как пообещал Шильц. Он хотел заполучить футарк и единолично найти сокровища. Ведь он не знал про манускрипт, без которого расшифровать футарк будет практически невозможно. Итак, он приехал в Россию, надеясь подставить Шильца. И ему представился такой шанс. Он случайно узнал, что Ирина Глазова шантажирует Аркадия. Он не знал в чем именно заключается шантаж, но думал, что девушка каким-то образом узнала о его тёмных делах, и что она сможет посадить Аркадия. Коллинзу был на руку такой исход, он надеялся что студентка сумеет хотя бы спутать шефу карты, поэтому он не хотел, чтобы Ирину отчисляли. Самонадеянный тамплиер собирался связаться с Глазовой, но Шильц об этом узнал, и пригрозил Коллинзу, что если тот будет вмешиваться, то ему придется иметь дело с «ассасином».

Коллинз оказался не только лжив, но еще и труслив, так что решил в это дело не лезть. Он не пришел даже на собрание, хотя незадолго до этого собирался узнать кодовую фразу, потому что кольцо у него украли.

Но Смолин слышал, как шеф угрожал Коллинзу. Он рассказал об этом Полонезу. Декан уже догадывался о махинациях Шильца и не хотел иметь с ним дел. И, конечно же, его не прельщала перспектива отчислить студентку, да еще такую, которая имела на Шильца какой-то компромат (какой именно, Полонез не знал). Но Шильц настаивал на отчислении, и сначала Полонез боялся противостоять ему в открытую. Все-таки Шильц был спонсором.

Тогда он решил потянуть время до конференции, сказал, что отчислит Ирину – но не прямо сейчас. Шеф заподозрил, что Полонез не собирается никого отчислять, и пригрозил, что откажется спонсировать конференцию. Это стало бы для Полонеза концом карьеры. И он решил отвести подозрения, разыграв небольшой спектакль. Семён Денисович ещё не знал, что угрозы отчисления на Глазову не подействовали, и Шильц решил устранить помеху другим способом.

– Когда я обыскивала его кабинет… – Лера приступила к заключительной части. – Да, обыскивала, и не смотри на меня так! Это было нужно для дела. Я уронила цветочный горшок, и нашла прослушивающее устройство. Теперь я знаю, что его установил Шильц. Полонез тоже о нем знал, как знал о конфликте Коллинза и Шильца. Декану было необходимо заставить Аркадия поверить в то, что он не собирается нарушать данное слово. И тогда он сделал вид, что Коллинз пришел к нему, и просит повременить с отчислением, или вовсе не отчислять Ирину. Я тогда еще удивилась, откуда у Иры такой заступник… Оказалось, его и не было. Шильц слышал этот, якобы «разговор», и убедился, что Полонез на его стороне.