Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)

Поэтому Валерия торопилась изо всех сил.

Красная куртка еще маячила на балконе. Лера проскользнула мимо гостей, вдоль стены, и поспешила по лестнице, ведущей наверх. К счастью, Иванна ее не заметила, она стояла почти у самой сцены и слушала речь Полонеза. Но девушка краем глаза обратила внимание, что при этом Иванна то и дело смотрит куда-то в сторону.

Однако, у Валерии не было времени следить еще и за оперативницей. Она очутилась на балконе и принялась оглядываться. Сердце колотилось так, что заглушало вновь грянувший оркестр.

Красная куртка исчезла. Но Лера успела заметить край рукава за поворотом, за группой женщин, обсуждающих предстоящее открытие.

– Простите. Извините, – она пробралась сквозь них, бесцеремонно подвинув одну нерасторопную особу.

За углом начинался коридор, проходящий через восточное крыло университета. Он оказался пуст.

Девушка сделала несколько шагов, прислушиваясь к шорохам. Кабинеты и аудитории были закрыты – она дернула за ручку каждой двери, проверила все замки.

Дальше коридор поворачивал и разделялся надвое. И снова за углом промелькнул край красной куртки.

– Стой! – не выдержала Лера. Бросилась следом за видением, и очутилась в коротком тупиковом коридорчике, где находились только три кабинета и одно окно.

– Где ты прячешься? – она с силой толкнула первую дверь. Заперта.

Вторая. Тоже на замке.

Третья дверь открылась. Лера уже не слышала звуков оркестра, голоса звучали где-то в отдалении, как призрачное эхо.

Она остановилась на пороге небольшого светлого кабинета психологии. Электрические лампы едва слышно трещали, освещая сидящего у зашторенного окна человека в красной куртке.

– Ну здравствуй, Валерия.

Он обернулся, и Лера увидела уже знакомую черно-белую ромбическую маску.

– Какой тут подвох? – с порога спросила она.

– Никакого, – Шахматист перекинул ногу на ногу и облокотился на подоконник. – Я лишь хотел удостовериться, что все мои фигуры на месте. И лишних нет.

– Где Мила? – с вызовом спросила Валерия.

– Ты удивляешь меня, – усмехнулся Шахматист. – Ты не очень внимательна.

– Если ты не ответишь на мой вопрос, что мешает мне сейчас позвать людей?

– Эгоизм, – прозвучал равнодушный ответ. – Ты ведь хочешь не только спасти Милу, но и узнать о брате, верно?

– Ты плохо меня знаешь, – Лера положила руку на дверь.

– А ты меня, – эхом отозвался Шахматист. – Когда придет твоя подмога, меня здесь уже не будет.

Лера убрала руку с двери, признавая, что он прав.

– Но не притворяйся, что ты просто так меня позвал, – сказала она.

– Я тебя позвал? – Шахматист рассмеялся. – Девочка моя, это просто смешно. Ты пришла сама.

– Да, но ведь этого хотел ты, – девушка сузила глаза.

– Верно мыслишь. Я решил дать тебе небольшую подсказку. А то, кажется мне, ты собралась идти неверным путем.

– И каким же? – Лера постаралась не выдать испуг.

– На что тебе Магистр? Этот престарелый тамплиер уже не способен на серьезные дела.

Рижская промолчала.

– Ты звено моей цепи. Звено не может выпасть самовольно. А если оно разгибается, мастер тут же берет плоскогубцы и исправляет его.

– Я не звено и не твоя пешка, – сквозь зубы процедила Лера.

– Конечно. Ты – мой белый слон. Который должен достойно завершить игру. Допускаю, ты могла запутаться. Но изменить ход игры нельзя. Механизм уже запущен. Ты должна оказаться в нужном месте в нужное мне время. И ты окажешься, не так ли? Иначе, кто знает, что может произойти…

– Что? – Валерия почувствовала холод по спине.

– Видишь это? – Шахматист вынул из-под куртки крупный тяжелый овальный медальон. Он состоял из трех выточенных камней идеальной формы, которые подходили друг к другу, как кусочки пазла. Они были вставлены в голубую оправу, и на каждом камне виднелись какие-то символы.

– Если я поменяю местами два кусочка этого медальона, все взлетит на воздух. Бам. Печально, не правда ли? В подвале университета хватит взрывчатки, чтобы обрушить пять таких зданий.

Лера содрогнулась, представив последствия. Если этот сумасшедший воплотит угрозу в жизнь, это обернется трагедий огромного масштаба.

– Откуда мне знать, что ты не блефуешь? – спросила она.

– Ни откуда, – Шахматист спрятал медальон обратно под куртку. – Узнаешь только если не придешь в нужное время в нужное место.

«Тварь…», – едва не вырвалось у нее. Но Лера сдержалась, понимая что лучше не злить этого психопата.

– Куда я должна прийти?

– Туда, где завершиться игра. Не буду ходить вокруг да около, ставки слишком высоки. Ты ведь хотела знать, зачем мне Мила? Убив ее для остальных, я создал послушную марионетку. Конечно, не обошлось и без некоторых препаратов… Слишком уж она добродетельна, чтобы пойти на такое мерзкое дело. Ну а подавив ее волю, я достиг цели. Ты знаешь, как она переживала из-за гибели сына. Я назвал ей имя убийцы. И убедил, что нужно отомстить. Ради этого она пошла на смерть, ради этого выполняла все мои поручения, ради этого пришла сегодня на бал, ради этого принесла с собой кинжал… Мне продолжать?

– Чье имя ты ей назвал? – похолодела Валерия.

– Аркадий, так же известный тебе, как шеф.

Черный король. Он должен пасть, но не от руки белой королевы, а по воле белого слона. Королева же должна погибнуть, чтобы дать белому слону шанс одолеть черного короля.

– Получается… – Лера пошатнулась от осознания страшной мысли. – Мила не сумеет убить шефа. Ты используешь ее, как главную улику против него. Ведь сейчас нет гарантии, что полиция им займется… Он убьет ее на моих глазах? Я должна оказаться там в это время, и стать главным свидетелем убийства?

– А потом нанести главный удар, предоставив полиции и другие факты его преступных дел, – добавил Шахматист. – Умница.

Лера застыла, осознав какой непростой выбор ей предстоит. Если она не придет, отыщет Милу раньше и убедит не стрелять, то Шахматист взорвет здание. Погибнут сотни. Если же не станет вмешиваться и сделает как велит Шахматист, то потеряет только Милу. Но и так погибло слишком много людей. Погиб Антон, как можно допустить, чтобы умела и Мила? Умерла так… страшно и жалко.

– Ты обещаешь, что если я окажусь в нужное время в нужном месте, и не стану вмешиваться в твои с Милой дела, то ты не взорвешь университет? – спросила она, наконец.

– Слово Шахматиста. Уверяю тебя, оно ценнее золота.

– Хорошо. Куда я должна прийти?

Шахматист отчего-то рассмеялся.

– Девочка моя, а не многовато ли вопросов? Я и так дал тебе достаточно подсказок. Вспомни последнее четверостишие, и – дерзай. Больше мне нечего сказать.

Лера поняла, что разговор окончен. Она больше не смотрела на Шахматиста, вышла в коридор и едва удержалась, чтобы не хлопнуть дверью.

Но сейчас не время психовать. Эмоции – огромная роскошь.

Валерия вернулась в общий холл. Там по-прежнему продолжалась церемония открытия. Только на этот раз речь произносил сам Аркадий Шильц. Он приветствовал гостей, говорил что для него огромная честь выступать в качестве спонсора конференции и столь успешной экспедиции.

Валерия осталась на балконе. Она внимательно вглядывалась в пеструю толпу, стараясь отыскать Милу. На глаза попалась Даша, Иванна, несколько знакомых преподавателей. Профессор истории, который принял Леру за Анну, и – Вика. Дочь Шильца и однокурсница Валерии тоже была здесь. Она была одета в серебристое короткое платье с самым глубоким вырезом на спине, какой только можно вообразить. Он заканчивался где-то в районе поясницы.

Вика громко смеялась, не слушала отца и флиртовала с каким-то смазливым пареньком.

Лера перевела взгляд на дальнюю часть холла, где находилась колонна, и вход в западное крыло. Там не было ни одного человека.

И тут от толпы отделилась женщина в белоснежном, почти подвенечном платье. Она плавной походкой направилась к колонне. Ее силуэт, мягкие шаги – все это Лера узнала, словно видение из сна.

Но окликнуть она не могла. Поэтому бросилась вниз по лестнице, изо всех сил старалась успеть, бросила через перила последний взгляд. Словно почувствовав, что на нее смотрят, женщина обернулась.

«Мила!», – мысленно крикнула девушка, в отчаянии стиснув перила. – «Посмотри на меня!».

Но она была, как во сне. Убрала со лба белокурые волосы, отправилась дальше. Неестественно бледная кожа почти сливалась с платьем.

Валерия побежала за ней. Женщины и мужчины с неодобрением косились на невоспитанную особу, которая бесцеремонно расталкивает локтями гостей. Но Лере было не до них. Она не обращала внимания на взгляды. Парик едва не упал с головы, и она вовремя придержала его рукой.

А когда выбежала на свободное пространство, Милы и след простыл. Она словно исчезла, испарилась, как призрак.

А пока Валерия растерянно смотрела по сторонам, к ней подбежал Виктор.

– Где ты пропадаешь? – он почти кричал на нее, растеряв все самообладание. – Магистр ждет тебя уже полчаса! Немедленно идем к нему!

Слова про Магистра он произнес уже почти шепотом. Но таким, что лучше бы кричал.

Валерия не стала спорить и отправилась следом за молодым человеком.

Они вошли в западное крыло, и направились к залу презентаций. Как Лера и ожидала. Но, ни она, ни ее спутник не заметили, что за ними проскользнул посторонний. Точнее, посторонняя. Вика, однокурсница Валерии, которая пришла на открытие со своим отцом. Она узнала Леру, и решила проследить за ней, чтобы подстроить какую-нибудь гадость. А когда девушка с молодым человеком вошли в зал, Вика приникла к двери, и слышала каждое произнесенное слово.

В зале царил полумрак. Единственный источник света – мерцающий экран с фотографией старинного замка – позволял увидеть только силуэты и очертания предметов. Красные занавески на стенах, черные кресла вокруг вытянутого стола – все это Лера уже видела во время учебы. Здесь нередко проходили практикумы по психологии, социологии и другим общественным наукам.

Но теперь все вокруг – такое знакомое и обыденное – приобрело таинственные и пугающие оттенки.

Валерии стало немного не по себе. Конечно, она уже общалась с Шахматистом – казалось бы, что может быть страшнее? Но в этот раз она не могла разобраться в своих чувствах. Возможно, это был не столько страх, сколько… трепет? Волнение? Нет, скорее, опасение. Но не за свою жизнь, а за свою правду. Поверят или выгонят?

– Великий Магистр, вот та девушка, о которой я говорил, – с благоговением сообщил Виктор, пропуская Валерию вперед.

Во главе стола сидел самый обыкновенный человек. В черном деловом костюме, с проплешиной на голове, тонкими усиками и острой бородкой. Только вот глаза у него были, как у Виктора. Гипнотизирующие.

Таким же оказался и голос. Магистр говорил размеренно, постукивая в такт словам ногой и ни на секунду не сводя взгляда с собеседника.

– Приветствую вас, Валерия Рижская. Вы моложе, чем я ожидал.

– Но я не…

Магистр поморщился. В полумраке сложно было разглядеть, как меняется его лицо. Зато глаза были видны ясно. Они словно отражали свет, отблески экрана, к которому Магистр сидел боком.

– Не стоит притворяться. Ваша игра в Анну Верлемову обманет кого угодно, но не нас. Виктор сказал, у вас есть важная информация?

Лера потопталась на месте, поглубже вдохнула и почувствовала себя, как на экзамене. Эта ассоциация вызвала острый приступ сарказма над собой. В конце концов, чего ей бояться? На кону жизнь, точнее жизни, изменить условия игры нельзя, и все, что остается – это закончить игру достойно. Бояться нечего.

– Аркадий Шильц вас обманывает, – без предисловий начала Лера. – Камни были у него задолго до начала экспедиции. Он устроил весь этот цирк с раскопками, только чтобы убедить вас в подлинности футарка, и выманить в Россию.

Магистр слушал и молчал. Только прекратил качать ногой и превратился в статую с гипнотическим взглядом. Лера попыталась навскидку определить его возраст, но не смогла. Ему было не меньше пятидесяти, но пятьдесят или семьдесят – понять было сложно. Говорил он без акцента, но в речи проскальзывал легкий французский прононс.

– Вы говорите о спонсоре конференции? – уточнил он.

– Да. Но он не просто спонсор. Он нанял людей, которые подкинули камни во время раскопок. Поскольку Полонез – биолог, а не историк, он не сумел распознать обман. К тому же, он поверил «специалистам», которых нанял Шильц. Они выдали себя за экспертов из Москвы. Может быть, они и правда специалисты – сейчас можно подкупить кого угодно.

– В этом вы правы. Подкупают и покупаются все… Как правы… – Магистр на секунду отвел взгляд. – И все же, – взгляд возвратился, – он даже не адепт ордена. Откуда ему известно про камни?

Виктор переводил взгляд со своего учителя на Валерию. И он менялся с почти благоговейного на недоверчивый.

– Этого я не знаю, – голос Леры звучал на удивление уверенно. – Но я читала письмо от некоего Коллинза к Шильцу. Они обсуждали футарк. Кроме того, Шильц пытался украсть пуговицу с аббревиатурой семейства д'Артуа.

– Украсть? – непроницаемое лицо мужчины изменилось. Он посмотрел на Валерию так же, как до этого смотрел Виктор. Словно она – враг родины, и собирается выдать недругу страшную тайну. – А откуда вам известно про знаки отличия адептов, госпожа Валерия Рижская? Допускаю, что вы могли узнать про камни и футарк. Но про пуговицы знают только посвященные – все, от адептов до магистра.

– Я расследовала убийства, произошедшие в нашем городе за последние три недели. Одна из жертв была убита как раз из-за этой пуговицы. А убили ее по поручению Шильца. Правда, пуговицу он так и не заполучил. Сейчас она находится в полиции, как вещественное доказательство.

Взгляд мужчины смягчился, и в нем проскользнула тревога. Но Виктор по-прежнему стоял с каменным лицом между Лерой и Магистром. Словно боялся, что девушка решит совершить покушение на его господина.

– Значит, вот почему он так пекся об этом мальчике… – Магистр задумчиво погладил бородку.

– Вы говорите о Жиле Рожере? – Лера сделала шаг вперед, но Виктор тут же предостерегающе на нее посмотрел. Она остановилась, и едва удержалась, чтобы не состроить ему гримасу.

– Да. Вам известно и это? – Магистр выказал легкое удивление. – Валерия, вы все больше меня интригуете.

– Благодарю, – кивнула Лера.

– Это не комплимент. Я не люблю странностей. И не верю в бескорыстные помыслы. Вы можете доказать, что не враг нам?

– Доказательство в том, что я стою перед вами, рискуя своей жизнью, – Валерия скрестила руки. – Меня ищет полиция и, возможно, люди Шильца. Но я пришла, чтобы предупредить вас об опасности. Хотя вы правы, я делаю это не бескорыстно. Если сегодня случится то, о чем я думаю, погибнет дорогой для меня человек.

– Достойный ответ, – Магистр едва обозначил кивок. – Итак, Валерия, вы утверждаете, что Аркадий Шильц специально подделал документы, подкупил ученых, чтобы, как вы выразились, выманить меня.

– Нет, он подкупил не всех. Думаю, Полонез ничего не знает. Единственное, в чем виновен Семен Денисович – в том, что согласился продать камни какому-то человеку. Но потом передумал и отказался в этом участвовать.

– Продать? – Магистр позволил себе снисходительную улыбку. – Полонез – адепт нашего ордена. Так же, как и его коллега – господин Нефедов. Кроме них никто из жителей вашего города не посвящен в тайны братства. Так вот, по нашим законам любой из членов – будь то адепт или рыцарь – нашедший недостающий футарк, должен предоставить его в распоряжение главы ордена. Жаку Дессанжу. То есть, мне. Я и есть тот самый покупатель, которому Полонез собрался передать футарк. И он не отказывался участвовать в нашем общем деле, он собирается прийти. Вы что-то путаете. Но, – Магистр поднял палец вверх. – Вы правы, все продается и покупается. В наше время…

– Ну конечно… – Валерия запустила пальцы в волосы парика. – Я не путаю! Теперь все прояснилось. Я не знала, что вы покупатель, хотя… догадывалась. Если Полонез не отказывался продавать вам камни, он виновен в другом. Шильц уговорил его подменить футарк на фальшивку и продать ее, вместо настоящих камней! Конечно же… – Лера покачала головой, усмехнулась и спросила. – Ведь как адепт он не имел права приходить на собрание, так?

– Да, – Магистр скрыл удивление. – Но ровно в двадцать тридцать пять я буду ожидать его в соседнем кабинете. Его пропустят, и посвятят в братья. А камни станут достоянием ордена, как и должно быть.

– А если он придет раньше, его не пропустят? – продолжала уточнять Валерия.

– Нет. Только в назначенный срок.

– А где будет стоять «охрана»? Те, кто решают, кого пропустить, а кого нет?

– У двери в главном зале. Никто не должен подобраться к нам во время собрания. Коридор должен быть пуст.

Лера задумчиво обвела взглядом зал. Хотя, ее совершенно не интересовала обстановка, она думала о другом.

– Вы сказали, что Полонеза должны посветить в братья, когда он придет. Но вы не сказали, что он должен принести камни. Почему?

– Потому что они уже здесь, в соседней комнате. Полонез придет сюда только за оплатой. И ради посвящения, разумеется.

Магистр отвечал на вопросы и внимательно наблюдал. А Валерия совсем позабыла, где она находится. В голове всплыли новые цепи, и она вдохновлено говорила:

– Так я и знала! Моя версия верна. Да будет вам известно, что сегодня вечером из Москвы прилетает некий Анатолий Белых, который привезет камни футарк. Но раз подлинник уже здесь, значит, он везет подделку!

– Дорогая Валерия, мне достоверно известно все, о чем вы сейчас сказали, – Магистр сцепил пальцы перед собой. – И исключительно из уважения к вашей неординарной личности, поясню. Настоящие камни, найденные в ходе экспедиции, или, как вы утверждаете, подброшенные – принадлежат ордену. А те, что доставят из Москвы, завтра представят широкой общественности. Их практически невозможно отличить от оригиналов. Экспертиза настоящих камней уже проведена. Документы на них приложат к подделке, и господа ученые не заметят подмены.

– В таком случае, вам следует знать еще кое-что, – все больше распалялась Лера. – В кабинете Полонеза был обыск. Шильц приказал Нефедову найти письмо от этого самого Анатолия. В письме была указана кодовая фраза, позволяющая адепту пройти мимо охраны. О чем это говорит? Да о том, что Полонез зачем-то собирался прийти раньше! Зачем ему это нужно? Для чего столько стараний, переписка, кодовая фраза… Чтобы подменить футарк! Чтобы продать вам фальшивку! Видимо, Шильц уговорил его на это. Было бы не сложно убедить человека, всей душой преданного науке, оставить настоящие камни в университете. Шильц пообещал Полонезу помочь с идентичными подделками, чтобы продать их вам. Как говорится, и рыбку съесть и на кол не сесть. Заполучить настоящий футарк и при этом заработать. Конечно – это был предлог только чтобы уговорить Полонеза. Полагаю, вы хотите хорошо заплатить за эти камни… Шильцу же нужно было нечто другое. Но, видимо у Полонеза проснулась совесть, и он отказался от этой затеи. И тогда Шильц решил выполнить все сам. Найти пуговицу, узнать кодовую фразу, прийти в нужный момент и подменить камни! Только… единственное, чего я не понимаю – почему Шильц велел выкрасть письмо. Ведь он мог лично связаться с Анатолием.

Магистр слушал спокойно, почти равнодушно.

– Анатолий не работает на Шильца. Он – брат ордена, и делал копии камней по моему поручению. Как я уже сказал, мы хотели забрать настоящий футарк во Францию, где ему и место. А копии оставить здесь, но так, чтобы никто не узнал. Анатолий мог сказать бы кодовую фразу адепту, а именно – Полонезу. Что он и сделал, если верить вашим словам. Но он никогда бы не посвятил простого человека. Эта фраза была известна лишь братьям, приглашенным на собрание.

Лера улыбнулась уголками губ и сказала.

– Тогда никаких проблем. Я уверена в своих словах.

После этого Магистр и Виктор переглянулись. Лере показалось, они общаются взглядами, так долго смотрели друг на друга. Наконец, Жак Дессанж произнес.

– Складно рассказываешь… Но есть ли у тебя доказательства?

Лера задумалась. Но – не растерялась.

– Скажите, у вас все расписано строго по минутам? – спросила она.

– Одно из главных достоинств братьев ордена – железная дисциплина, – с гордостью ответил Магистр. – Все должно быть, как условлено. Минута в минуту.

– А когда вы покидаете город N?

Виктору вопрос не понравился, и он сделал рывок в сторону Валерии. Но Магистр остановил его.

– Пусть спрашивает, – и обратился к ней. – Я улетаю ночью, в три часа. На личном вертолете.

– Ага… и что братья ордена собираются делать после демонстрации камней?

– Вместе с остальными идут на заключительную часть приема, на бал.

Лера радостно потерла руки, словно мыла их под проточной водой.

– Вы наверняка не заметили маленькой нестыковки в расписании сегодняшних мероприятий? – хитро улыбнулась она. – В двадцать пятнадцать вы демонстрируете футарк вашим братьям ордена. В двадцать тридцать начинается фейерверк и бал. И почему-то только в двадцать тридцать пять вы встречаетесь с Полонезом. Пять минут с начала фейерверка и до вашей встречи – идеальное время для подмены. Братья уйдут, у Шильца будет время, чтобы подменить камни! Раз вы улетаете ночью, у него не будет времени сделать это позже.

Лера умолчала еще об одной детали. В записке, которую она видела в кабинете Иванны в 20.30 значилось одно слово – рокировка. То есть, подмена. Но как бы Лера не подозревала Иванну, она не хотела подставлять ее и говорить об этом Магистру.

А Магистр, тем временем, перевел тяжелый взгляд на Виктора. Во время разговора юноша не проронил ни слова. Но сейчас в ответ на взгляд Жака Дессанжа, он кивнул. И Магистр спросил у Валерии.

– Если все, что вы говорите, правда, зачем Шильцу нужен я? Зачем столько мороки с этой экспедицией и конференцией? Он потратил немало средств, чтобы проспонсировать все это.

Лера невозмутимо ответила.

– А вы бы приехали в Россию, если бы он просто сообщил, что нашел футарк?

– Нет. Вы не представляете, сколько раз я слышал от адептов, что они нашли камни. А здесь обычный человек, непосвященный… Я бы не стал тратить свое время, в погоне за призрачным футарком. Послал бы кого-нибудь из посвященных удостовериться в подлинности. Но, поскольку подлинность в данном случае неоспорима, я приехал сам. Мне непонятно одно – зачем я ему? Едва ли его цель взять меня в заложники. Тамплиеры нынче совсем не те, что раньше. Скажем так, теперь это лишь… – Магистр усмехнулся, – клуб по интересам. Закрытый, с древними традициями и духовностью, но всего лишь клуб. И за меня не дадут большого выкупа.

Лера заметила, что при этих словах Виктор на секунду переменился в лице. И подумала, что Магистр явно преуменьшает ценность своей жизни.

– Нет, вы ему не нужны, – все же сказала она. – Полагаю, он хочет выкрасть вещь, которая вам принадлежит. Три оставшихся камня.

На этот раз слова Валерии произвели на Магистра сильное впечатление. Он резко поднялся из-за стола, и, не сводя с нее глаз, сказал.

– Виктор, – он делал ударение на «о». – На вас ложится ответственность за сохранение найденного футарка. Назначьте дежурных, после собрания камни должны быть в целости и сохранности. Я же позабочусь об амулете.

– Магистр, – Виктор склонил голову, потом посмотрел на Валерию. – Как быть с непосвященной?

У Леры возникло нехорошее предчувствие.

Магистр взглянул на юношу, поднял руку в останавливающем жесте, и произнес.

– Это лишнее. Оставьте нас.

– Но… непосвященный не должен знать… – Виктор настойчиво посмотрел на Магистра.

– Desine[37]37
  Desine – от лат. Прекрати, стоп


[Закрыть]! Arte et humanitate[38]38
  От лат. Искусством и человеколюбием


[Закрыть]. Или ты забыл наши правила? Эта девочка никому не расскажет, – Магистр сурово посмотрел на Виктора.

– Etiam innocentes cogit mentiri dolor[39]39
  От лат. Боль заставляет лгать даже невинных


[Закрыть], – сказал Виктор с напором. Два змеиных взгляда встретились. Но победил более опытный соперник.

– Вы можете идти, – в голосе Магистра прозвучала угроза.

Виктор попятился, бросил на Валерию неприязненный взгляд, и собрался выйти.

В этот момент скрипнула дверь. Тихо, словно кто-то приоткрыл ее, а теперь, по неосторожности, задел. В коридоре послышались торопливые шаги, и Виктор выбежал в коридор.

– Кто-то подслушивал! – послышался его встревоженный голос.

Сузив глаза, Магистр посмотрел на дверь.

– Вот теперь делайте, что должно, – приказал он.

Виктор поклонился и скрылся за дверью, а Магистр вышел из-за стола, и подошел к Валерии. Он оказался невысоким, на пол пальца ниже нее.

– Вы должны поклясться, что сохраните тайну. Мы благодарны вам за информацию. Однако, непосвященные не должны знать о футарке.

Он прошелся вдоль стола, заложив руки за спину. Остановился под самым экраном и добавил.

– Но знать часть правды куда опаснее, чем всю ее. Можно сделать неверные выводы, и правда будет хуже лжи. Поэтому, я расскажу вам кое-что. Посмотрите сюда.

Он медленно поднял руку, указывая на экран. Валерия уже давно рассмотрела фотографию. На ней было изображено старинное здание – крепость, замок, может быть, храм. Оно выглядело полуразрушенным и заброшенным много веков назад. Уцелела всего одна башня.

– Это только одно из многих величественных сооружений, возведенных рыцарями храма. После падения ордена многие крепости и святыни были разрушены и разграблены варварами. Последнего великого магистра ордена, Жака де Моле, сожгли на костре в тысяча триста четырнадцатом году. Но, как вы понимаете, последним он был лишь номинально. Перед смертью Великий Магистр успел назначить преемника. Уцелевшие тамплиеры объединились, но превратились в легенду. Конечно, они уже не имели того могущества, богатства и влияния, но продолжали передавать свои знания и традиции молодым братьям. И так много веков подряд, до наших дней. Я – пятьдесят четвертый Магистр, Жак Дессанж.

При этих словах он благоговейно закрыл глаза.

– Пятьдесят четвертый? – Лера взглянула на него с удивлением. – Мне кажется, за семьсот с лишним лет должно было смениться никак не меньше семидесяти Магистров. Ведь за первые двести лет их было двадцать три…

– Вы одаренный человек, – с едва заметным уважением сказал Магистр. – Да, это верно. Но время неумолимо даже к легендам. В истории было несколько тяжелых периодов, когда орден практически прекращал свое существование. Магистров не было, братья оказывались разрозненными, превращались в обычных обывателей. Это происходило во время великих войн – начиная от монгольских завоеваний Европы и Азии, и заканчивая второй мировой войной. Но даже в темные времена оставались преданные ордену люди, которые хранили знания братства и главный секрет, который ныне волнует многие умы.

Магистр немного передохнул и продолжил.

– Конечно же, – в голосе прозвучало разочарование. – Сейчас орден не тот. Время беспощадно обтесало нас, как вода точит камни. Так называемые неотамплиеры – лишь жалкое подобие тех, кто некогда основал орден. В наше время все обмельчало. Мы лишь хранители знаний и духовных ценностей наших предков. И главная обязанность Магистра – это сохранение тайны наших сокровищ.

На этот раз Лера действительно удивилась.

– Так сокровища тамплиеров существуют?

– Вот мы и подошли к самому главному, – Жак Дессанж пристально посмотрел на Валерию. – К назначению футарка. Ты уже видела камни?

Лера покачала головой.

– Что ж, это хорошо… Их было шесть – шесть камней, указывающих на спрятанные сокровища. Камни передавались от Магистра к Магистру; в темные времена верные ордену братья хранили их. Но во время второй мировой войны три камня были утеряны. А когда орден вновь возродился, и возникли неотамплиеры, три оставшиеся камня передали моему деду.

– Получается, символы на камнях указывают путь к сокровищу?

– Да. Символы – это путь. Сами камни – ключ. Нам неизвестно, где и как именно спрятано сокровище. Это и не имеет значения. Мы знаем, что путь к нему сокрыт, и чтобы открыть его, нужны камни. Можно сделать точную копию, которую не отличить на глаз. Можно переписать и расшифровать символы. Но невозможно с точностью до трещинки воссоздать форму камней. Они гладкие, и, казалось бы, одинаковые. Но отличие от оригинала в сотую долю миллиметра уже делает камни бесполезными.

Магистр устало опустился на стул. Валерия больше не боялась его. Она посмотрела на часы. Время подходило к семи.

– Но я не понимаю, – сказала она. – Почему тамплиеры сами до сих пор не отыскали сокровище? Ведь спустя столько веков им уже ничего не грозило.

– Вот именно поэтому я и начал этот разговор, – Магистр поднял глаза, и в них уже не было прежней неприязни и холода. – Богатства тамплиеров были несметны. И именно это богатство вызвало зависть королей, стало причиной интриг, клеветы, беспорядков и сотен, а то и тысяч загубленных жизней. Как вы думаете, госпожа Валерия, в нашем веке жизнь ценнее денег?

– Нет, – тихо ответила Лера. Она уже поняла, к чему он ведет.

– Если бы мы, или наши предшественники попытались отыскать сокровища, это не осталось бы незамеченным. Даже сейчас, когда мы всего лишь храним камни, есть люди, которые готовы на все, чтобы их заполучить. Представьте, что будет, если мы начнем поиски, и, не приведи Господь, они увенчаются успехом?

Валерия вспомнила сколько людей погибло за последнее время, и молча опустила глаза.

– Золото, пропитанное кровью, не принесет ничего хорошего. Оно априори не попадет в добрые руки, а осядет в кармане какого-нибудь влиятельного убийцы и вора. Возможно, настолько влиятельного, что он возомнит себя богом и начнет диктовать условия на мировом уровне. Так к чему искать такое сокровище. Теперь вы понимаете, почему все должно оставаться в тайне?

– Да, но… почему же тогда просто не уничтожить камни? – растерялась Валерия.

– Уничтожить? – Магистр искренне удивился. – Это величайшая ценность для ордена. Их создали настоящие тамплиеры, погибшие на кострах во имя своей веры. Еще до череды арестов они успели вывезти золото из Франции, и создали камни. Они отдали жизни ради этого, и мы не может осквернить их память. К тому же… никто не знает, как повернется жизнь. Возможно, когда-то наступит время справедливости и порядка, так что можно будет без опасений найти сокровище и использовать его на благое дело.

Эта фраза заставила Валерию увидеть в Магистре ордена самого обычного человека. Человека, который не знает, как расшифровать футарк, но непременно сделал бы это, если мог. Человека, который сам себе боится признаться, что жаждет власти и богатства, так же как и многие другие.

Хотя, это ее уже не касалось.

– Храмовники были христианами, так? Почему тогда символы, указывающие дорогу к сокровищу – языческие?

– В то время тамплиеры уже знали о своем скором падении. Они намеренно использовали чужие символы, чтобы сохранить камни.

– Ясно… – девушка попыталась вспомнить, какой вопрос еще не давал ей покоя. – А Жиль Рожер тоже из ваших «братьев»?