Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 47 страниц)

– Кто бы говорил, – усмехнулась Лера.

– Я, между прочим, и не претендую на роль порядочного гражданина. И не прикрываюсь степенями и диссертациями.

– А по-моему глупо обвинять человека только потому, что тебе не понравилось его лицо, – парировала Лера.

– Мон ами, не будем спорить, – Леонид положил руку Лере на плечо. – Будь проще. Это не важно – важно только кольцо. Когда шеф меня подставил, я не сбежал из города, как он рассчитывал. Я выкрал кольцо.

В тот момент Лера не задумалась, как он мог выкрасть кольцо у шефа, если не знал кто этот шеф. В голове вертелось слишком много вопросов.

– Почему ты просто не уехал? – удивилась Лера.

Леонид оставался спокойным, но на лице дрогнула жилка, и скулы заострились.

– Заказчик выдал меня полиции, подставил, как обычного форточника. Я привык отдавать долги. И не прощаю обид. Я нашел единственный способ расплатиться с ним – собрать компромат, и самого сдать в руки правосудия. Это будет справедливое…

– Возмездие? – закончила Лера.

– Нет. Справедливое решение проблемы, – совершенно серьезно сказал Леонид. – Я должен вернуть свое честное имя.

– Честное имя? – девушка едва сдержала смех. – У вора может быть честное имя?

– Представь себе, – невозмутимо отозвался Леонид.

– Постараюсь на досуге. Тогда скажи мне, честный человек, какое отношение ты имеешь к Полонезу?

Они подошли к самому берегу. Арчи с громким счастливым лаем носился по кромке воды, пытаясь схватить невидимую добычу. Лера присела на корточки и опустила руку в прохладную воду.

– Ты и про это знаешь? – Леонид одобрительно кивнул своим мыслям и присел на каменный бордюр. – Отлично, проблемой меньше. Не нужно доказывать, что я говорю правду.

– Правду о чем? – Лера обернулась.

– О том, что Полонез перекупил меня. Чтобы я докладывал ему обо всем, что происходит в городе. В его «теневой» стороне.

– Но зачем ему это? – Лера встала и пнула в воду камень. Он булькнул и пошел ко дну, напоминая жучка-водолюба.

– Этого я не знаю. Он мне платил – я работал. Мне нужно на что-то жить, пока я в городе.

– Погоди, так это ты оставил папку с информацией на столе Полонеза?

– Когда?

Лера задумалась.

– На прошлой неделе. Точно не вспомню.

– Нет. Я все передавал ему лично.

– Значит, ты не в курсе кто проводил обыск в его кабинете?

– Так это правда… – Леонид вдруг встал и прошелся вдоль берега, потирая руки. – Он не знает…

– Что? Что правда и кто не знает? – Лера схватила Смолина за руку.

– Послушай, – Леонид взволнованно посмотрел на нее и положил руку на плечо. – Мне нужно кое-что выяснить. Прямо сейчас. Продолжим наш разговор после.

Он собрался уйти, но Лера крепко вцепилась в его локоть.

– Нет, «подруга», – почти неслышно произнесла она. – Ты расскажешь мне какое отношение имеешь к Шахматисту. Это был первый мой вопрос, а ты умело ушел от темы!

Леонид приостановился и осторожно убрал руку Валерии. Он колебался. С одной стороны, ему понадобилось срочно куда-то бежать, с другой – Валерия еще пригодится, и портить с ней отношения в самом начале будет глупым ходом.

– Я знаю о Шахматисте три вещи. Это мужчина, судя по голосу – молодой. Курит сигареты иностранной марки, не любит темноту. Я бы даже сказал, у него такая фобия. И последнее – он заключил с шефом какую-то сделку, а возможно – пари. На кону стоят просто невообразимые деньги. И шеф готов на все, чтобы сделка состоялась.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я узнал о Шахматисте, пока добывал информацию для Полонеза. Многие преступники – от мелких воров до самого шефа – обращаются к нему за консультациями. Этот парень настоящий самородок. Он планирует все до мелочей. К преступлениям, которые он «курировал» не сможет подкопаться ни один детектив. Но его никто никогда не видел, а те немногие, которые говорили с ним лично, рассказывают про уродливую маску. Я слышал, как кое-кто говорит, что даже шеф боится его. Боится и ненавидит. Потому что Шахматист появился в городе несколько лет назад, и сразу же завоевал неоспоримый авторитет. И шеф до сих пор у руля только потому, что этому парню не нужна власть. Ему довольно того, что его все боятся. Откуда он появился никто не знает. Да, а про сделку с шефом я узнал случайно.

– Если он окутан такой тайной, – Лера отпустила руку, – то как получает и передает сообщения?

– У него свои способы. Шахматист постоянно меняет номера, создает липовые страницы в соцсетях, посылает сообщения через людей, которые даже не подозревают об этом… Например, кладет в карман прохожего письмо. Прохожий не замечает, а потом кто-то так же незаметно достает письмо. Шахматист не любит повторять свои схемы. Иногда мне кажется, что он импровизирует. Тебе ли не знать?

– Да… – Лере вдруг стало страшно. Она непроизвольно отшатнулась от Леонида, и поймала на себе его странный взгляд.

– Ты что, думаешь, это я? – он задумался, потом рассмеялся. – Пожалуй, для меня это даже комплимент! Но увы, такими талантами я не обладаю.

– Назови причину, по которой я должна тебе поверить?

Леонид покачал головой и сказал:

– У тебя просто нет выбора.

– Веская причина, – выдавила девушка. – Но меня бы больше устроила откровенность. Кто ты такой? Откуда приехал? Как шеф вышел на тебя? И почему ты согласился на эту работу?

Леонид задумчиво посмотрел на озеро, потом перевел взгляд на Леру, и сказал:

– А ты расскажешь мне, зачем у тебя в комнате на стене пятно? Почему не закрасишь?

– Что?! – возмутилась Лера. – Это просто наглость…

– Точно, – согласился Смолин. – Ты заметила?

Он знал что спросить. И Лере это совсем не понравилось.

– Это кофе, – сказала она, уже спокойно. – Его пролил мой брат.

– Занятно, – почему-то сказал Леонид, и развернулся чтобы уйти. Леру больше совсем не смешил его нелепый наряд.

– Я ответила. Твой черед.

– Я вольный художник, – Леонид обернулся. – Ты ответила на один вопрос – я дал тебе один ответ. Баш на баш.

– И это по-твоему ответ?! – возмутилась Лера.

– Ты заметила? – нагло усмехнулся Леонид. – Я же сказал – баш на баш.

– Знаешь, если бы не обстоятельства, я бы сделала все, чтобы тебя посадили, – серьезно сказала Лера.

– Знаю, – ничуть не смутился Смолин, подмигнул Лере и оставил ее одну.

Глава 14, или Три дня тишины

2 мая, 2013 год

Расправившись с утренними делами, Лера накинула кожаную куртку, нацепила на Арчи поводок, и отправилась на улицу. За последние дни ей просто осточертел этот парк и озеро. Но из-за постоянного контроля со стороны полиции выбор места для прогулок был невелик.

Чтобы хоть немного отвлечься от расследования и мыслей, которые навевала парковая прохлада, девушка решила не ходить так далеко. Она прогулялась по родной Калиновой улице, свернула в переулок, прошлась до «Сытого кота» и немного постояла на углу. Люди спешили на работу сонные и нахмуренные, пряча лица за поднятыми воротниками. Весна снова показала свой переменчивый девичий нрав, и на смену солнечным дням пришла почти осенняя сырость. Пасмурное утро пахло влагой и свежими булочками из соседней кондитерской. В отличие от остальных, Лере нравилась такая погода. Она навевала мысли о Лондоне, Санкт-Петербурге, о городах, небо над которыми всегда немного грустит.

Видимо, за последние дни Лера так устала думать, что сейчас включился защитный механизм, и мысли – какие-то посторонние, совершенно не важные – неторопливо текли вместе с городским потоком людей, машин и птиц.

– Bonjour, мадемуазель, – послышался за спиной теплый голос.

Лера очнулась от пятиминутного сна.

– А, это ты, – она покосилась на Леонида, возникшего словно из ниоткуда.

Арчи даже не стал ворчать – только обнюхал ботинки и чихнул. Потом посмотрел на хозяйку и легонько дернул поводок в сторону дома.

– Что, пойдем, малыш? – Лера бросила на оживленный перекресток последний взгляд, и пошла обратно.

Невдалеке маячил стажер, хвостом ходивший за Лерой. Он делал вид, что читает газету, но сам все время поглядывал на Смолина.

Леонид пошел за Лерой, отставая на пару шагов.

– Не боишься, что тебя заметят? – спросила она.

– Конечно, нет. Я подготовился.

Лера с сомнением покосилась на него и подумала, что подготовка-то так себе, на троечку с минусом.

Лицо парня скрывалось под черной широкополой шляпой, а темно-синий бесформенный плащ не позволял даже приблизительно оценить телосложение, и угадать силуэт. Смолин походил на одного из ролевиков псевдоисторической реконструкции, которые разбили лагерь неподалеку от города. Играли то ли в Ван-Хлеьсинга, то ли в Дракулу.

Видимо, стажер тоже решил, что маскировка слишком подозрительна. Он направился к ним, и Леонид тут же ускорил шаг. Он не смотрел на Леру, но когда прошел мимо, сунул ей в ладонь смятый листок.

– До вечера, – почти неслышно шепнул он.

– Эй ты! – крикнул стажер, сообразив, что странный человек его заметил. – А ну стой!

– Что случилось? – Лера изобразила недоумение. – Все в порядке, это просто прохожий.

– Да? – стажер в сомнении остановился. – Ну ладно…

Он не погнался за Леонидом, и Лера вздохнула спокойно. Листок она спрятала в карман, и отправилась домой. Но зашла не сразу. Сначала она постучалась к Антону, но никто не открыл. Закралась тревога, ведь с самого вечера Крымов не появлялся дома, не звонил Антонине Федоровне, и сам на звонки не отвечал. Единственное, что знала тетя Тоня – он поехал по своим делам и просил его не искать. А ведь Лера не успела рассказать ему, что его сына сбила машина-двойник. И если он думает, что водитель виновен в смерти как мальчика, так и Милы… Как бы не натворил глупостей, по ошибке считая убийцей Полонеза.

Но поделать Лера ничего не могла. Телефона декана у нее нет, да и что она могла бы ему сказать? Будьте осторожны, вас хотят убить за преступление, которого вы не совершали?

С такими мыслями Валерия зашла в дом. И первым делом повела Арчи в ванную. Все его брюхо было испачкано в грязи, а лапы оставили на полу коричневые отпечатки.

– Ох, грязнуля, – вздохнула Валерия, поливая собаку шампунем.

Арчи жалобно заскулил и поджал хвост. Он не любил мыться, но деваться было некуда.

Гаджет со злорадством наблюдал за действом из-за открытой двери. Кролики копошились в своей загородке – отчего-то никто не торопился отзываться на объявление. А Вжик распевал песню на все лады: ай-ай-ай, помыли негра, ай-ай-ай… зеленького!

Вымокнув до нитки, Лера все же справилась с нелегким делом, вытерла следы на полу и переоделась.

– Посмотрим, что тут у нас, – сказала она, доставая записку.

На измятом клочке бумаги впопыхах написали: «я знаю, что искали в кабинете Полонеза. Письмо от Анатолия Б. В нем говорится о том, что все готово. Камни доставят 11 мая вечерним рейсом из Москвы. Покупатель будет ждать ровно в 20.35. в малом зале исторического факультета. Адепта не впустят просто так. Кодовая фраза: Non nobis, Domine, non nobis, sednominiTuo da Gloriam».

Все время до обеда Лера провела в интернете. И снова натолкнулась на упоминание о тамплиерах.

– Не нам, Господи, не нам, но имени твоему дай славу, – вслух зачитала Лера перевод фразы. Интернет утверждал, что это – девиз ордена тамплиеров. – Но причем тут они?

Лера никак не могла связать символ тамплиеров, который видела в кабинете Иванны, эту фразу, конференцию и все что происходило в городе. Да, о тематике конференции известно мало, но она никоим образом не связана с рыцарями-храмовниками. Начать хотя бы с того, что какую бы историческую ценность не представляла находка, сделанная в процессе экспедиции – руководил этим декан биологического факультета. Биологического, а не исторического! Тамплиеры так же далеки от биологии, как и от России.

В записке сказано, что кто-то искал письмо от Анатолия Б. Белых? Возможно. Именно эту фамилию Лера слышала при разговоре Нефедова и Полонеза, когда забралась под стол в его кабинете. Этот Анатолий должен был прилететь на конференцию вместо Анны Верлемовой. Той самой Анны, за которую принял Валерию преподаватель исторического факультета. Что же это за особенные камни, если вокруг них столько суеты? И почему они в Москве, а не здесь? Ведь инициатором экспедиции выступил университет города N, а вовсе не МГУ.

Кроме того, есть какой-то покупатель. Что он собрался купить? Возможно, эти самые камни.

– Ну конечно! – Лера вдруг вскочила и всплеснула руками. – Проще простого!

Она начала ходить по комнате, подсчитывая что-то на пальцах.

– Он должен успеть, – пробормотала она и снова села за компьютер. Кто такой «он» и что успеть она не уточнила.

Но в следующие два часа она искала информацию о тамплиерах. Ее интересовало буквально все, потому что представление о том, что она ищет, было весьма размытым. Однако, собрав обрывки информации воедино, она узнала, что орден тамплиеров был основан в 1118 году, и состоял всего из девяти рыцарей. Десятки лет спустя он стал одним из могущественнейших орденов, наряду с госпитальерами. Они носили название «нищенствующего ордена», и даже символ их печати – два рыцаря на одном коне – отражал бедность и нищету. На самом деле по богатству орден мог соперничать с королями. За сто с лишним лет они построили более восьмидесяти храмов в Европе, стали крупнейшими кредиторами, обладали огромным количеством земель. В долгу у них были и нищие и короли. В то время, как в Европе процветали разбойные нападения и грабежи, Орден тамплиеров имел статус духовной организации, и нападение на него приравнивалось к святотатству. Поэтому богатство тамплиеров только росло.

В 1312 году орден был упразднен папой Климентом V. Официальной причиной стало обвинение ордена в еретичестве и язычестве, неофициальной – зависть к власти и богатству тамплиеров. Французский король Филипп Красивый подверг рыцарей храма арестам и казням. Орден пал, но его богатство не перешло к королю. По разным версиям оно было сокрыто, утеряно, разграблено, или его вовсе не существовало. Ведь в то время большую часть капитала составляла натуральная продукция, а не золото.

Лера просмотрела теории, но они ее не заинтересовали. Ей нужно было найти хоть какую-то связь между футарком и тамплиерами. И она нашла. Не прямую связь, но хотя бы зацепку. Так, ходили слухи, что не все тамплиеры были истреблены. Некоторые из выживших во время чистки стали собираться тайно. Они были христианами, но не могли напрямую пользоваться своей символикой. Одно из свидетельств – Ройстонская пещера в Хартфордшире. На ее стенах обнаружены рисунки эпохи средневековья. Многие из них имеют отсылки к язычеству, но в некоторых узнается святые Катерина, Кристофер и Лоренс. Так, Катерину тамплиеры почитали особенно, потому что одержали победу над сарацинами именно в 1177 году, в годовщину праздника этой святой. Есть версии, что в пещере изображена Персефона, языческая богиня. Но такие же рисунки найдены в башне Кудрэ, рядом с деревней Шинон, где некоторые из тамплиеров ожидали казни.

Вполне возможно, подумала Валерия, что футарк – символы на камнях – тоже связаны с тамплиерами. Это была единственная версия, позволяющая связать две несовместимых вещи. Но даже если они и связаны, откуда камни в России?

На этот вопрос у сыщицы был только один ответ, но она сомневалась во всем, и потому оставила эту тему. В конце концов, это не проясняло главного – как связаны убийства и конференция, и связаны ли они вообще.

Кроме того, оставался непонятный «Овидий». Что это за общество, и связано ли оно с тамплиерами?

Оказалось – еще как связано. В свое время Пушкин посещал одноименное общество в Кишиневе. Конечно, ложа «Овидия» не была «тайной организацией», хотя его члены именовали себя франкмасонами. Это было, скорее, закрытое общество мужчин, которых интересовало духовное развитие.

Если учесть что тамплиеры считаются основателями масонства, то связь просматривается. Значит, «веяние» добралось и до России. Однако, все это больше похоже на игру, нежели на настоящую масонскую ложу.

Закончив поиски, Лера решительно встала и направилась к двери.

Сейчас ей нужна была информация. Как можно больше информации. И помочь ее добыть мог только гениальный хакер.

– Арчи, сидеть, – сказала она, когда пес попытался протиснуться вместе с ней. – Присматривай за Гаджетом.

Пес вздохнул и покорно поплелся на свой коврик.

А Лера заперла комнату и набрала друга.

– Жека, привет. Мне нужна твоя помощь. Давай встретимся у универа через… – она посмотрела на часы, – полчаса. А, ты уже у фонтана? Отлично, скоро буду.

Ей не хотелось брать мотоцикл. Кататься по такой погоде – удовольствие не из приятных. Поэтому она решила понаглеть и попросила дежурного стажера ее отвезти. На вопрос куда и зачем, ответила – увидеться с другом. Этого Елин не запрещал.

* * *

…До фонтанов, расположенных на площади Свободы две минуты пути от университета. Излюбленное место праздно шатающихся студентов. Прохлада, тень, есть где присесть и к чему прислониться.

Правда, на всех факультетах сессия закончилась, а в такую погоду даже самые заядлые гуляки старались не высовывать носа. Из серого марева на небе то и дело начинал моросить мелкий дождь, машины разбрызгивали из-под колес грязь, все скамейки отсырели, и сидеть на них было неприятно.

Но двое друзей не обращали на такие мелочи никакого внимания. Женя и Егор почти с самого утра облюбовали бортик фонтана и не замечали ничего, кроме белого экрана ноутбука. В общежитии часто отключали вай-фай, особенно во время каникул. Поэтому Женя взломал сигнал роутера местного кафе и пользовался халявным интернетом. Ему было совершенно не до погоды.

В пасмурные дни фонтан отключали. Вот и сегодня из каменных ртов мраморных рыб не вытекало ни струйки.

Женя положил ноутбук на колени, а Егор держал закрытый зонтик. Периодически он открывал его, укрывая компьютер от капель.

Парни рассматривали фотографии дорогих особняков на побережье, красивых женщин на фоне еще более красивых машин и картинки с видами разных стран.

Они не заметили, как к фонтану подъехала серая машина и из нее вышла Валерия.

– Блин, живут же люди! – завистливо вздохнул Женя, усевшись на мраморный бордюр. – И откуда все берется?

Он больше не вспоминал про конкурс и строил новые планы. Одной из идей фикс стал собственный бизнес в сфере интернет-технологий. Правда, пока только идеями все и ограничивалось.

– Ну, тут капитал стартовый нужен… – Егор заглянул в экран. – Если бабки есть, и котелок варит – можно такого добиться… такого… ух! – не в силах выразить нахлынувшие эмоции, Егор просто взмахнул руками и едва не упал в фонтан.

– Ну, с мозгами-то проблем нет, – Женя пролистал очередную картинку. – А капитал-то где взять?

– Егор перепутал, – Лера незаметно подошла к парням и припомнила народную мудрость, которую слышала еще от своего покойного деда. – Для начала тебе нужен стартовый пистолет. А капитал приложится.

– А, Лерка, привет, – Женя покосился на подругу. – У тебя как всегда, кардинальное решение проблемы.

– Конечно, – девушка присела на влажный бортик фонтана рядом с другом. – И мне нужно именно такое кардинальное решение одной очень важной проблемы.

– Ой, ну я пошел… – Егор испугался, что впрягут и его. – Вы это… давайте тут… до встречи.

– Ты куда? – расстроился Жека. – Ну, я так не играю…

Но Егор помахал рукой, пожал плечами и убежал.

– А чего надо-то? – Женя посмотрел на подругу.

– Нужно взломать базу данных полиции, – просто сказала Лера. Так просто, словно сообщала сколько градусов на улице.

– Нет, ты нормальная? – обреченно спросил Женя в пустоту. – Это тебе не в соцсети страничку вскрыть, это же уголовщина! Я это тебе говорю, как квалифицированный юрист-недоучка.

– Знаю, – Лера перекинула ногу на ногу. – Но еще это говорит самый талантливый хакер всех времен и народов. Кто еще сможет сделать это по-тихому?

– Вот умеешь ты подлизаться, – обреченно вздохнул Женя. На самом деле, предложение было ему по вкусу, в глазах загорелся интерес. Он всегда любил решать сложные задачки.

– Но это не пятиминутное дело, – предупредил он.

– Ничего, я не тороплюсь. Насколько мне известно, сеть у них далеко не с ЦРУшной защитой. За чипсами сбегать?

– Давай, – махнул рукой друг. – Чего уж там, гулять так гулять…

Пока Лера бегала в магазин, парень принялся за работу. Ждать пришлось почти три часа. Все это время Лера бродила туда-сюда, от нечего делать пугала голубей, наблюдала как по щеке задремавшего стажера ползет муха… Наконец, Женя воскликнул.

– Получите – распишитесь!

Он был очень доволен собой, и по-барски закинул руки за голову, словно откинулся в несуществующее кресло.

– Что ищем, насяльника?

Лера встрепенулась, отвлеклась от стажера и подбежала к Жене.

– Для начала глянь, есть там что-нибудь на Леонида Смолина.

– А кто это? Впрочем, неважно… Дашка сказала что ты у нас Джеймсом Бондом заделалась, и ничего не рассказываешь. Тэк-с, посмотрим… Почти и нет ничего, только один абзац с хвостиком. Прибыл в город месяц назад, возраст предположительно двадцать семь лет, разыскивается за пару мелких краж – одна в квартире у одинокой старушки, вторая – вырвал сумочку у тетки на остановке, прямо из рук.

Лера удовлетворенно кивнула. Значит, Леонид сказал правду, его подставили. Едва ли он польстится на чужую сумку.

– А откуда он, зачем приехал написано?

– Нет. Больше ничего.

– Ну ладно… давай тогда глянем материалы дела о пожаре в морге.

Женя посмотрел на Леру с подозрением и сказал:

– Ты уверена, что стоит в это лезть?

– Уверена, уверена. Ты мне на флэшку скинь, что найдешь…

В итоге за полчаса у неё в кармане оказались почти все дела за последний год. Практически целый архив, включая запись с допроса Антона на детекторе лжи, информацию по последним убийствам и досье на Иванну Каперину. Женя был наслышан о ней, и удивился, зачем Валерии понадобилась информация о своей знакомой. Но Лера только загадочно улыбнулась и сказала, что хочет сделать Иванне сюрприз.

Кроме того, она попросила найти информацию о предстоящей конференции.

– Ох, Лерка… Не нравится мне все это, – Женя скинул последние файлы, закрыл окошко с информацией и захлопнул крышку ноутбука. Потом покосился на посапывающего в машине стажера и усмехнулся.

– Знал бы он, что мы только что сделали.

– Женя, ты прелесть! – Лера спрятала флэшку в карман и потрепала друга по вихрастой голове. – С меня вагон шоколадок!

– Угу, если меня, к тому времени не заметут… – в шутку проворчал Женя. – Тогда с тебя будет вагон сухарей.

– Заметано, – с улыбкой ответила Лера. – Бывай.

Махнув на прощанье рукой, она отправилась будить своего охранника.

2 мая – 4 мая, 2013 год

Три дня в комнате стояла тишина.

Три дня единственной музыкой для Валерии были ее собственные мысли.

Три дня она почти не выходила из дома; три дня не готовила, питаясь одними бутербродами и кефиром; три дня почти не спала, исписала толстенную тетрадь, и, наконец, собрала в одной папке всего пару страниц, которые содержали ответы на многие вопросы.

И первое, что привлекло внимание – старое дело, материалы которого всплыли при убийстве Антоновой. Ровно двадцать девять с половиной лет назад она работала няней в доме Шильца, точнее его отца, деда Лериной однокурсницы Вики. Но об этом Лера уже знала из материалов, найденных в папке Полонеза. Важно было другое – она присматривала за двухлетним мальчиком. Неужели у Вики есть дядя? Но такая разница в возрасте между ее отцом и этим мальчиком… Как бы то ни было, мальчик погиб при пожаре. Антонова написала заявление в полицию, что ребенок уцелел, но было найдено обгоревшее тело, и дело закрыли. Экспертиза установила, что у Антоновой галлюцинации, последствие стресса.

Лера вспомнила рассказ наркомана, внука Антоновой. Он рассказывал эту историю, только не так подробно. И сказал, что спустя тридцать лет его бабушка нашла этого «мальчика». Сейчас ему должно быть тридцать два года.

Но Лера не стала записывать свои выводы, словно боялась, что их могут прочесть. Она только пробормотала:

– Значит, ты и есть тот мальчик… Отлично. И колечко найдет применение… раз уж мы не адепты…

О деле Ирины сыщица не узнала почти ничего нового. Ее заинтересовала только фотография пуговицы, найденной в ее руке. Позолоченная выпуклая бляшка с черными вкраплениями. Как установила экспертиза, вкрапления – это осколки фианита.

Точно такие же пуговицы и на пиджаке Полонеза.

Материалы по делу Людмилы Крымовой оказались практически бессодержательны. За исключением видеозаписи с допроса Антона.

Лера включила ее и прокрутила несколько раз.

Начало было совершенно неинтересным – Антону задавали базовые вопросы, настраивая прибор. Как его зовут, сколько ему лет, где он живет и так далее. Практически с самого начала кривая на экране установилась на высоком уровне. Но это легко объяснимо – Антон пережил сильнейший стресс и в тот момент с трудом держал себя в руках.

Запись была достаточно качественной. В серой комнате на стуле сидела женщина, узнать которую было легко по забранным в хвост длинным волосам. Это была Иванна. Перед ней сидел Антон. Постоянно отводил взгляд, сжимал и разжимал пальцы, и глубоко дышал, стараясь успокоиться.

– Людмила Крымова была вашей женой. Так?

– Да… да она моя жена.

– До своей смерти она вела себя странно?

– Нет… у нас… все хорошо, – Антон сделал глубокий вдох и посмотрел на Иванну. Она была серьезна и невозмутима.

– Вы отдаете себе отчет в том, что она мертва?

Антон вздрогнул, словно окунулся в ледяную воду.

– Нет… – почти прошептал он. – Нет! Она жива! Ее не может не быть!

– Постарайтесь успокоиться, – Иванна посмотрела на монитор. Несмотря на свое состояние, Антон говорил правду – уровень кривой не повышался. – Милы больше нет. Это сделали вы?

Антон вдруг замер, как статуя, и выкрикнул:

– Что?! Что «это»?

Даже невозмутимая Иванна дрогнула. Она на секунду отвела взгляд, но снова посмотрела на Антона.

– Постарайтесь успокоиться, и ответьте на вопрос.

– Да… да, я постараюсь, – произнес Антон. Он несколько раз глубоко вдохнул и поднял взгляд на Иванну. Она повторила вопрос.

– Это вы убили свою жену?

– Нет, – тихо сказал Антон. – Нет, это не я.

Лера выключила запись и еще несколько раз прокрутила диалог в голове, и вернулась к другим материалам дела. А именно к тем, которые нашла Иванна. Женя выудил их из ее компьютера, в общей базе их не оказалось. И то, что Лера узнала, по-настоящему шокировало ее.

Мила и Антон Крымовы были единственными выжившими в авиакатастрофе двадцатого августа две тысячи восьмого года. По каким-то причинам Иванна скрыла эту информацию как от нее, так и от Михаила Афанасьевича. Но при этом она весьма преуспела в своем личном расследовании, и нашла несколько старых статей того года. В одной из них были очень интересные сведения. Так, по данным авиакомпании в крушении действительно выжили супруги Крымовы из города N. Однако, в статье одного из журналистов говорилось о совершенно других людях. Некий Борисов писал, что выжили два человека, не связанные ни брачными, ни кровными узами. И оба были мужчинами. Иванна встретилась с этим журналистом Борисовым. Он рассказал, что провел собственное расследование, в ходе которого выяснил, что среди пассажиров действительно был Антон Крымов, но он погиб вместе с остальными. Его жены на том рейсе не было. Кто подделал материалы, распространил ложную информацию, и подкупил остальных журналистов, Борисов не знал.

Не узнала и Иванна. Во всяком случае, больше она ничего не нашла. Но Лере хватило и этого. Если верить своим глазам и написанному на экране – Антон мертв вот уже как пять лет! Но Лера знакома с ним куда дольше, а уж Антонина Федоровна и вовсе заменила ему мать. Он жив и это прекрасно известно.

Тогда выходит, что Борисов лжет, и в катастрофе действительно уцелели Крымовы. Но почему Мила ничего не рассказывала об этом происшествии?

Лера вспомнила, что в тот год Крымовы действительно надолго уезжали из города, оставив сына на попечение Антонины Федоровны. И вернулись целые и невредимые. Мила показывала фотографии с моря, без умолку тараторила про чудесный отдых и любимого мужа. Антон был приветлив и галантен, как обычно. Ничто не говорило о пережитом ужасе.

– Что же с вами произошло… – Лера потерла виски и посмотрела сквозь экран, в себя. Нет, над этим вопросом придется долго биться. Но на ум пришла страшная мысль.

Не важно кто лжет или говорит правду. Важно то, что Антон идеально подходит под последнее четверостишие, оставленное Шахматистом.

 
   Недобрый дух повел меня,
   Уже лежащего в могиле,
   В страну подземного огня,
   Которой Данте вел Вергилий.
 

Если он как бы мертв, то есть, «уже лежит в могиле», то именно его должны увести «в страну подземного огня». Как попадают в эту страну? Если следовать религиозным представлениям – в ад попадают грешники. Антон должен погибнуть, совершив нечто ужасное.

Возможно, подумала Лера, он попробует убить Полонеза, но погибнет сам. Да если и не погибнет, ничего хорошего это не сулит.

Она схватила телефон и лихорадочно набрала номер Антона.

– Абонент недоступен или находится вне зоны доступа сети, – услужливо сообщил женский голос.

– Нет, только не сейчас, – простонала Лера. – Возьми трубку. Возьми!

Но ни на один из десяти звонков Антон не ответил. Шел второй день добровольного заточения Валерии, и она не знала, приходил ли он домой. Сеня и Вера сообщений не передавали. Антонина Федоровна сказала, что видела его, но Антон не хотел ни с кем разговаривать. Бродил угрюмый и задумчивый.

А теперь он не брал трубку.

Где его искать? Лера не представляла. Оставалось надеяться, что у Антона хватит разума не совершить ничего ужасного.

Позвонить Михаилу Афанасьевичу было нельзя. Она не сможет предоставить доказательства своих слов. А если предоставит – подставит Женю. Нет, это невозможно.

Иванне Лера больше не доверяла. Поэтому с тяжелым сердцем принялась просматривать остальные материалы, не относящиеся к последним убийствам.

И первое, что привлекло внимание – дело судьи Прохоровой. На первый взгляд ничего интересного. Примерно год назад судья оправдала девушку, на которую указывали все улики. Она распустила суд присяжных и вынесла приговор самостоятельно. Преступление банальное – подсудимая украла триста тысяч рублей у своей приемной матери. Деньги нашли, девушка созналась, и ей не дали даже условного срока. Мутное дело… Впрочем, о, нем, похоже, все забыли. Но Леру оно насторожило. Потому что она обнаружила связь с пожаром в морге.

Из материалов следствия стало ясно, что пожар в морге устроили, чтобы скрыть убийство некоей Екатерины Столпиной, работавшей на почте. Ее убили из-за писем. Екатерина отказалась выдать чужие письма и ее зарезали, а письма украли. Так вот, эти письма были адресованы судье Прохоровой. Что это за письма, точно неизвестно. Сама Прохорова сказала, что они были от дальних родственников из Самары, но Лера засомневалась. Кто пойдет на убийство ради таких писем? Похоже, засомневался и Михаил Афанасьевич, поскольку именно он поднял материалы по старому делу с кражей трехсот тысяч. Почему Прохорова оправдала ту девушку? О взятке речи быть не могло. Лера изучила некоторые дела, которые судья вела до и после этого случая. Подобных прецедентов больше не случалось. Прохорова не похожа на взяточницу, в других делах все чисто. Может быть, она по какой-то причине пожалела ту девушку?